Поймай судьбу за хвост! - Барк Сергей "bark" 19 стр.


— Хочешь поговорить? — спросил он спустя время.

Приступ прошел и теперь я сидел, поджав под себя лапы, со стаканом воды перед собой, пытаясь унять судорожную икоту.

— Если хочешь с ней общаться, я не буду препятствовать, — сказал он и, обняв лапой за плечи, прижал к себе.

— Я хочу в тот храм. Можно? — хрипло попросил я Старшего, несмотря на то, что на улице давно стемнело.

— Конечно.

***

Урчал мотор, за стеклами мелькали праздничные разноцветные фонари, сливались в радужную реку, пока мы, не спеша, двигались вдоль городской автострады. Можно было дойти пешком, но я боялся, что заблужусь, как в прошлый раз. Воспаленному воображению сразу же представился темный лес, запутанные тропинки, тени, неслышно скользящие меж деревьев…

Кто-то сзади нажал на клаксон, я вздрогнул, выныривая из странной, чужой полуреальности в настоящий мир.

Здесь было тепло. Уютно. Спокойно. Здесь тот, с кем мне хочется быть рядом.

— Тебя подождать? — спросил он, поворачивая на съезд.

— Да, если не трудно. Я недолго.

Храм, к счастью, был еще открыт, на алтаре горели невысокие огоньки свечей. Я на автомате выполнял поклоны, разливал молоко, краем уха ловя еле слышную музыку колокольчиков. В какой-то момент она стала отчетливее, статуя Бастет, довольно сощурив глаза, повела хвостом, потянулась, мяукнула.

Выступившая из тени жрица что-то промурлыкала в ответ…

— Глупый котенок. Опять заплутал в трех деревьях.

— Не вини его, сестра. Он же только начинает путь.

— Лишь бы не споткнулся. Проследишь?

— Конечно. Уже слежу.

— Тебе плохо? - Жрица стояла рядом, чуть склонив голову. Я растерянно оглянулся. Нет, все как прежде, это я, похоже, опять спутал вымысел с реальностью.

— Нет, просто я… мне показалось, что…

— Что-то увидел?

— Да. А как вы… — я осекся.

— Маленький котенок, — жрица рассмеялась переливчато, совсем как колокольчики. — Ты еще сам не знаешь, кто ты, отсюда все твои печали. А что ты хочешь попросить у Бастет, ты уже знаешь?

— Д-да, — я замялся. — Я бы хотел…

Для себя я не хотел ничего. Я хотел только поблагодарить Божественную. За ту первую встречу со Старшим, перевернувшую мою жизнь. За новую жизнь, которую он мне дал. За радость, вспыхивающую в его глазах всякий раз, когда он доволен. И за гнев, заслуженный или нет - неважно, значащий, что я ему не безразличен. За чувство защищенности, которое я испытываю всякий раз, когда возвращаюсь домой. За уверенность в завтрашнем дне.

— А она? — негромко спросила жрица. — Есть ли в твоем завтра место для нее?

— Нет, — так же негромко ответил я. Все вдруг встало на свои места. — Я ни в чем ее не виню, но и оправдывать не собираюсь. Она сделала то, что сделала — дала мне жизнь и ушла из нее. Отдала свое место другим. За это я ей благодарен, и это все. В моем завтра ее не будет.

— Что ж, ты выбрал, правильно или нет, но это твоя жизнь, — кивнула кошка. — Пойдем, я провожу. Тебе пока небезопасно ходить в здешней темноте.

— Пока? Вы о чем?

— Темно на улице. Не споткнись. — Она остановилась на пороге. — Поспеши, тебя заждались.

***

Сегодня закончилось мое детство. Сегодня я наконец попрощался со своими иллюзиями, размыл песочные замки, высоко тянувшие башни на берегу несбыточных фантазий, и нырнул в соленую холодную воду, собираясь пересечь океан.

Я могу легко кануть среди бескрайних вод, и шансы на то, что сумею выплыть, невелики. Но я буду стараться и будь, что будет.

Прощай, мама. Прощай навсегда.

========== Глава 36 Знакомый ==========

Снежинки кружились перед моим носом и оседали на вязаной шапке. Некоторым удавалось растаять на горячих щеках, даря холодные мокрые поцелуи. Синева, не спеша, наползала ранними сумерками, затмевая глаза и заставляя часто моргать. Ветер стих, и от того глубокий, протяжный хруст снега громко раздавался в ушах.

Зима укутала парк в пуховое покрывало и продолжала медленно завоевывать город.

Навстречу мне попадались редкие коты, спешащие по своим делам. До праздников оставалось всего ничего и суета, украшенная разноцветными гирляндами и толстыми стеклянными шарами, соперничала с участившимися приступами простуды из-за резко упавшей температуры.

— Апчхи! — потянул я носом, понимая, что, похоже, успел застудить ноги.

Пора было возвращаться домой. Каникулы уже начались и у меня появилась масса свободного времени. Вот только заняться было нечем. Вера готовилась к празднованию Нового года в гостинице, где работала, а еще, кажется, у нее что-то завязывается с тем фолдом. Рассказывать подробности по комму она отказалась, взяв с меня обещание увидеться после празднования и тогда уже «хорошенько посплетничать» — как выразилась сама кошка.

Перспектива пугала, учитывая, что тогда мне точно придется рассказать о ма… Алише. Возвращаться к тому, что произошло, не было никакого желания и потому я отчаянно гнал непрошенные мысли прочь.

Старший, как всегда, пропадал на работе, а возвращаясь, сидел у меня в комнате и гладил по холке. Мы почти не разговаривали и я, признаться, был жутко благодарен за это. Слова не шли, а тепло и забота, источаемые Старшим, стали жизненно необходимы.

Сегодня был последний вечер уходящего года, который мы проведем вдвоем — друзья уже позвали Ракеша праздновать вместе, и он согласился. Я тоже был обязан присутствовать. Сначала я отпирался как мог — чувствовать себя чужим в компании довольно неприятно, но Ракеш настоял, сказав, что кроме того, что я являюсь младшим (и единственным) членом клана, мы еще и зарегистрированы.

Он не сказал: «мы супруги», а я и не заметил. Совсем.

Пришлось сдаться и купить себе нарядную одежду. На празднике будет несколько его друзей со своими половинами, и мне надлежит выглядеть соответственно. Новая рубашка, украшенная вышивкой на манер классической, и легкие, горчичного цвета штаны смотрелись великолепно. Жаль, что такие вещи никуда больше не наденешь и у меня всего один вечер.

Нет, не так.

У меня целый вечер, и я собираюсь быть веселым и счастливым, и говорить спасибо Старшему и Божественной уже за это.

А еще я собираюсь приготовить роскошный ужин.

Составив меню и тщательно рассчитав время, я заказал в магазине напротив красную рыбу. Она будет свежей к моменту, как я её заберу.

Удобно быть состоятельным клиентом в лучшем районе города. Все идут тебе навстречу, о чем бы ты не попросил. У меня даже счет есть, оформленный на квартиру, в районе, где мы живем. Делая первые покупки, я жутко стеснялся, но, несмотря на то, что я сфинкс, продавцы и ассистенты относились ко мне доброжелательно. Всегда вежливы и услужливы, они помогали сделать выбор, складывали покупки. Были, конечно и исключения, но, к счастью, таким сразу объясняли, что выказывать свое недовольство клиентами на рабочем месте не самая лучшая затея.

Переступив порог магазина деликатесов и морепродуктов, я обрадовался, увидев за прилавком нужного отдела Нэйтана.

Бурмил был студентом пятого курса университета и подрабатывал здесь иногда. Всегда улыбчивый, он располагал с первого взгляда и никогда не видел разницы, кто перед ним —бенгал, мейнкун или сфинкс.

— Таг! — шумно поприветствовал он меня и поймал предупреждающий взгляд от заправлявшего здесь вальяжного кората. — Поздравляю тебя с наступающим, — более официально выдал он и подмигнул, заметив, что начальник доволен поведением служащего и больше не смотрит в нашу сторону.

— И тебя с наступающим. Поедешь домой?

— Да, завтра в первой половине дня. И все выходные буду слушать, как мама пилит Алекса, моля Божественную о супруге для него, и восхищается Эмми, беременной третьим.

Алекс и Эмми были братом и сестрой Нэйтана. Разговорчивый бурмил с легкостью делился тяготами жизни, пока от смеха не начинало сводить живот.

— А ты? Какие планы? — спросил кот, упаковывая прыткую рыбину в специальный, удерживающий влагу пакет.

— Завтра вечером едем к друзьям Ракеша, а потом буду дома готовиться к новому семестру.

— Это правильно, — назидательно кивнул бурмил. — В первые два года я вообще из учебников не вылезал.

Рыба была упрятана в очередной пакет и вручена мне. Нэйтан, давно уже не спрашивая адрес, все записал на счет, который придет в первых числах следующего месяца. Глядя, как я добавляю новую ношу к уже зажатой в лапах охапке пакетов, он вдруг меня остановил:

— Подожди, Таг, - и ничего не объясняя, бросился к хозяину. Они перекинулись парой слов и корат кивнул.

— Пойдем, помогу отнести покупки.

— Что ты, не стоит! — Мне было неудобно.

— Ну чего ты не даешь мне немного побить баклуши. Я с шести на ногах, — шепнул он мне.

На это возразить было нечего и, сдавшись, я вручил ему покупки. Они и правда были тяжелыми.

У дома мы очутились в мгновение ока. За болтовней, совсем не заметив, как мы поднялись наверх, я обнаружил себя у дверной ниши.

— Вот тут я и живу.

— Пять-шесть-три, я помню, — подернул плечами бурмил, словно кто-то сомневался в его профессионализме. — Слышал, что квартиры здесь размером с дом.

— Наверное, — стоять на пороге было неудобно, а как распрощаться, я не знал.

— И потолки, слышал, под пять метров. Не страшно жить в хоромах? — пошутил он, зная, что я такой же простой парень, как и он сам.

— Поначалу было, — сознался я.

Мы все продолжали оббивать порог.

— Хочешь, покажу? — из вежливости предложил я, надеясь, что тот откажется.

— Конечно! — глаза бурмила загорелось. — Будет хоть что домашним рассказать. А то работаю в двух шагах и не представляю, как некоторые коты живут.

— Только одним глазком, пока Старшего нет.

— Да, господин! — смешно отсалютовал он.

Я распахнул дверь, мы вошли, избавились от обуви. Нэйтан присвистнул:

— Ого!

— Это всего лишь коридор, — насмешливо одернул я весельчака и понес пакеты на кухню — прежде всего следовало позаботиться о рыбе. — Дай мне минуту, а затем я покажу тебе квартиру.

Бурмил кивнул и послушно сел на стул, позволяя заняться делами.

На полу был заранее приготовлен специальный контейнер, куда я собирался погрузить чудище сразу после того, как наберу воды. Тара оказалась громоздкой и не влезала в мойку.

— Сейчас помогу, — откликнулся Нэйт, и, став напротив, ухватился за противоположные углы. Пока вода с тихим шипеньем набиралась до положенной отметки, я бросил вороватый взгляд на Нэйта.

Бурмил являлся обладателем черной короткой шерстки с белым воротником. Он не был плечистым и мощным, как бенгал, но ростом обладал внушительным и возвышался над моей головой.

Поймав мой взгляд, он уставился на меня в ответ.

На ногу капнуло.

— Осторожней! — первым опомнился я и поспешил убрать контейнер из-под струи.

— Извини, — сокрушенно отозвался гость.

Рыба, наконец, погрузилась в воду и отчаянно запетляла хвостом, забрызгав пол кухни.

Чувствуя себя немного неуютно, я все же сдержал обещание и повел кота по коридорам. Впрочем, я просто показывал простому парню, такому же, как и я сам, квартиру, чтобы удовлетворить чужое любопытство. Мне бы тоже наверное было интересно…

— А это моя комната, — я приоткрыл дверь своей спальни и Нэйт, не дожидаясь приглашения, скользнул внутрь.

— Уютно. На мою похожа.

Я понимал о чем он говорит. Я сам выбирал себе комнату и сделал выбор в пользу самой маленькой. Оформить мне ее разрешили по своему вкусу и потому здесь не было никаких излишеств в виде антиквариата или модных хай-тек-наворотов. На полу ковер, чтобы ноги не мерзли (сфинксам приходилось самостоятельно заботиться о своем здоровье), стол, книжный шкаф, широкая кровать — все новое, добротное и не очень дорогое — я долго объяснял дизайнеру, что в излишествах нет никакой необходимости.

Бурмил, озираясь, прошел к шкафу и пробежался пальцем по корешкам книг.

— У тебя тут целая библиотека, — с уважением протянул он.

— Да, мне разрешено покупать книги и те, что приходится долго ждать в библиотеке, я заказываю в сети.

— Потом можешь первокурсникам продать.

Над этим я еще не думал, но почему бы и нет? Неплохая идея, только сначала спрошу Старшего.

— Класс! — гость уселся на кровать. — Когда же я себе нормальный матрац куплю. А то и котов водить стыдно, — вздохнул он. — У тебя-то с этим проблем нет — все удобства.

— Я никого сюда не вожу. — Румянец выступил на щеках. Нэйт заговорчески улыбнулся:

— Ага, конечно, так я тебе и поверил.

— Не вожу — упрямо повторил я, недовольный тем, что в моих словах сомневаются.

— Серьезно?

— Клянусь Божественной.

Кот как-то неоднозначно повел бровями — оставалось догадываться, поверил он или нет.

— У тебя разве никого нет?

— Нет.

— Знаешь, я был уверен, что у тебя есть подружка.

— С чего бы это? — озадаченность наверняка читалась на лице так же откровенно, как и слышалась в моем голосе.

— Ну, — он потупил глаза и почесал затылок. — Ты же миленький такой.

Я открыл рот… и закрыл, густо краснея.

— Скажешь тоже.

Бурмилл поднял на меня карие глаза.

— Так и есть, — развел он лапы.

Он не врал.

В комнате повисло молчание.

Вдруг Нэйт поднялся и в два шага очутился напротив.

— Ты чего?

А он вдруг наклонился ко мне и… поцеловал.

От удивления я не мог пошевелиться, так и стоял как истукан. Поцелуй был нежным, осторожным.

Приятным.

— Я вам не помешал? — донесся от дверей голос Старшего.

Нэйт оторвался от меня с неохотой и уставился на него.

В проеме, сложив лапы на груди и сверля нас нечитаемым взглядом, застыл Ракеш. Его напряженный хвост не шелохнулся, скрывая эмоции хозяина — только высшим котам удавалось настолько хорошо себя контролировать.

— Здрасьте, — кивнул Нэйт. Бенгал не ответил. — Я… я пойду, пожалуй,

Неловко переступив и опустив взгляд, мой гость направился к двери — проблемы ему явно были не нужны.

Ракеш, не отрываясь, смотрел на меня еще одну долгую секунду — и пошел закрывать за незваным гостем дверь.

========== Глава 37 Территория ==========

Тагир:

Застыв посередине комнаты, я растерянно озирался вокруг. Из коридора раздался писк замка, сигнализирующий о том, что дверь заперта, и квартира утонула в тишине — Ракеш передвигался как настоящий хищник, не издавая звуков. Почему же только сейчас я почувствовал себя жертвой, которой не стоит покидать укрытие, а лучше и вовсе развернуться и бежать, не оглядываясь.

Назад Дальше