Пройдя по внутреннему переходу, он взглянул в сторону, куда стрелок уводил Чимина. Нервно сжав кулаки, Тэхён еле заставил себя остаться на месте, хотя все внутри требовало рвануть вперед, остановить их немедленно. Там, где-то в стороне, в воздухе парила реакторная камера, которая даже не горела сейчас и с расстояния казалась мертвой, будто отжила свое много лет назад.
Услышав шаги за спиной, Тэхён заставил себя собраться и сделать шаг вперед.
— Что за ржавое корыто, — поморщившись, высказался он довольно громко. — Фу, у вас тут даже системы кондиционирования не работают! Вы в туалете, что ли, не смыли? Признавайтесь, кто такой вонючка? — поднимаясь наверх, не унимался он.
В ответ ему никто ничего не сказал, но это нисколько не расстраивало. Он проехался по каждой детали, что видел на своем пути, придрался даже к тусклому свету ламп и неработающей иллюзорной картинке над потолком.
— Тут двигатели вообще фурычат или вы их вручную заводите? — хрюкнул Тэхён, представив себе картину, где его новая команда запускает махину, как допотопную паровую машину.
— Заткнись, — раздался откуда-то сверху голос.
— О, не ты ли это, Джульетта? — продолжил Тэхён издеваться, поднимаясь по ступенькам, ведущим в кабину пилотов. — Что за блеск я вижу на балконе? Там брезжит свет. Джульетта, ты как день! Встань у окна, убей луну соседством!
Шаттл и правда был в плохом состоянии даже для категории В. Тэхён и без диагностики, невооруженным взглядом, видел, что половина систем нерабочая и место этой рухляди на свалке.
Добравшись до места, Тэхён вошел в кабину пилотов, которая у «бэшек» была чудовищно маленькой. Электроники тут было раза в два меньше, чем на элитных кораблях, зато имелись подстаканники в креслах. Это убирало половину минусов одним махом.
Чонгук уже сидел на своем месте. Он лишь на секунду оторвался от настроек, взглянул недовольно и снова вернулся к панели. Из-за отсутствия связиста прокладывать путь приходилось пилотам. Тэхён уже встречался с подобным — неудобства жуткие. И что уж греха таить, некоторые пилоты были просто-таки хреновыми связистами.
— Привет, — поздоровался Тэхён дружелюбно и занял второе кресло. Перед глазами увидел фотографию — на ней мужчина и женщина с улыбающимся мальчишкой, который держит диплом окончания школы. — Миленько. Ты мало изменился.
Чонгук придвинул фотографию ближе к себе, словно опасаясь за свою драгоценность.
— Давай кое-что определим сразу, — повернулся он к Тэхёну с самым серьезным видом.
Тэхён, сдерживая смешок, крутанулся в кресле, проверяя его на прочность, и остановился. Взглянул на пилота, даже принял сосредоточенный вид, хотя с точностью до слова знал, о чем сейчас пойдет речь.
— Я весь внимание.
— Первый пилот на этом шаттле — я, — произнес Чонгук. Тэхён приложил все силы, чтобы не рассмеяться. И почему эту фразу спешит произнести каждый пилот в каждой чертовой команде? Какого хрена вообще? — И в небе ты выполняешь мои приказы.
— Твои? Я думал, что служу Республике, — в притворном ужасе ответил Тэхён, прикрыв ладонью рот. — Как так?
— База дала добро на взлет, — раздался по общей линии голос Намджуна.
— Капитан, мне тут первый пилот приказал выполнять его приказы, я в растерянности. Кого мне слушать? — Выпрямляясь в кресле, Тэхён подвинулся ближе к штурвалу. — Главнокомандующего Гвардии, вас или первого пилота?
— Каждого, пилот Ким, — ответил Намджун спокойно, а Тэхёна передернуло от этого «пилот Ким». — Хоуп, как там Чимин?
Тэхён едва не потянулся нажать кнопку запуска камер со всего корабля, но вовремя одернул себя. Лучше не видеть.
— Эм… сидит в своем кресле, — неуверенно ответил стрелок. — Ничего точнее не могу сказать.
— Заметишь странности, сообщи, — приказал ему Намджун. — Так. Пробный вылет. Десять градусов левее, сектор двадцать три свободен. Отправимся туда. Разведка прислала данные — там тихо. Чонгук?
— Данные принял, — бросил Чонгук в микрофон и выставил нужные значения в маршрутной сетке.
Тэхён расслабленно откинулся на спинку и снова покрутился. Отличное кресло.
Под полом послышалось рычание — включились двигатели. Пока только два. Тэхён свободно держал руки на штурвале, никак не принимая участия в подъеме, да его вмешательство и не требовалось.
Шаттл выехал из ангара и без проблем добрался до взлетной площадки, где толкался обслуживающий персонал. Медлительность действовала на нервы. Вся эта бюрократия с разрешениями, процедурами взлета и уставным протоколом выводила из себя всегда.
Тэхён взглянул в открытый блок иллюминатора на мельтешащих, таких маленьких людишек, а затем посмотрел на небо. Чистое и голубое, с редкими белыми облаками. Но туда больше не хотелось.
— Запускаю вторую пару двигателей. Взлет через шесть секунд, — объявил Чонгук. За штурвалом он выглядел весьма гармонично. Видно, пилотирование ему нравилось.
— Сколько ты служишь? — поинтересовался Тэхён. Он видел и матерых волков, и зеленых юнцов за штурвалом. Энтузиазм каждого был пропорционален сроку службы.
— Два года, — пошел на контакт Чонгук.
— Зачем?
— Что «зачем»? — не понял Чонгук, контролируя все показатели приборов для взлета.
— Зачем служишь? Тут, на границе. Скука же смертная! Кроме цейлонов, никого и не видите.
Лицо первого пилота стало жестче. Задел больную мозоль? Тэхён с любопытством исследователя наблюдал за реакцией парня.
— Думаешь, служить здесь — ниже твоего достоинства? Сколько команд ты уже сменил? — резко спросил Чонгук, напоминая о том, что падать ниже просто некуда. Хотел задеть. Наивный.
— Около тридцати, кажется. В моем личном деле более точное число.
Взлет прошел гладко и легко. Чонгук без напряга справлялся со всеми датчиками сразу. Он был сосредоточен и собран, словно они вылетали на боевое задание.
— И ты прав. Меня оскорбляет тот факт, что Штаб запихнул меня в такую жопу, — добавил Тэхён и улыбнулся.
— Не собираешься принимать участие в полете? — скорректировав балансировку, Чонгук бросил на него недовольный взгляд. По идее, можно было уже включиться, но Тэхён не горел желанием.
— Вы вроде бы и без меня хорошо справляетесь, первый пилот Чон. А где можно взять кофе? Я как-то служил на корабле в Атлантике. Там была просто охрененная столовая. Столько вкусностей, обалдеть просто. Кофе, чай, выпивка — все можно найти. А вот подстаканников не было, прикинь? Пиздец, да? Шикарная кухня со всякими встроенными красивыми штучками, а догадаться подстаканники присобачить — нет. Это же неудобно жутко. Пилоту вроде в кабине сидеть положено, а тут даже стакан поставить некуда! Что за ерунда?
— Ты говоришь сейчас ерунду. Нам нужно синхронизоваться, — напомнил Чонгук.
— Оу. Детка, мы с тобой еще в не настолько близких отношениях, — игриво произнес Тэхён, скользнув пальцем по его руке.
Чонгук, кажется, закипал.
— Может, ты попросишься сразу в другое место? — сухо произнес он.
— Нет. Тут есть подстаканники! — обломал его Тэхён. — И кресло мне нравится, — он крутанулся еще раз, но Чонгук резко дернул штурвал так, что Тэхён чуть не свалился.
— Эй! Полегче, ковбой, — едва удержавшись в кресле, возмутился Тэхён. — Не мешки с рисом везешь. И не нервничай так. Это вредно для здоровья.
— Ты меня бесишь, — прямо заявил Чонгук.
— А я думаю, мы подружимся, бейби, — с издевательской очаровательной улыбкой произнес Тэхён. — Разбуди меня, когда мы приземлимся, окей?
Тэхён снова устроился удобнее, полностью уже переключая управление штурвалом на автоматический режим. Прикрыв глаза, он с минуту послушал возмущенное пыхтение соседа по кабине, звук приборов, далекий отсюда шум двигателя, а затем нырнул сознанием к кораблю. Железо в ответ заурчало недовольно, встречая незнакомого члена экипажа настороженно. Тэхён хмыкнул под нос.
Корабль прям как сама команда. Странный. Гордый.
Тэхён мысленно обошел каждый отсек шаттла, показывая себя, знакомясь. Железяка, похожая на дикого зверя, принюхивалась к нему, но, как и остальные, признавала его. Тэхён отдавал себе отчет в том, что все это происходит лишь в его воображении, но синхронизация с кораблем для него всегда проходила именно так.
Он метнулся сознанием к реактору и месту, где должен был сидеть Чимин. Задержался в том отсеке дольше необходимого, чувствуя совсем слабый свет чужой энергии. Почти незаметный. Словно покрытый льдом. Если бы Тэхён мог, он бы укрыл этот сгусток энергии теплым одеялом и согрел, но в ментальном пространстве он был лишь призраком.
Почувствовав приближение к реакторному отсеку посторонней энергии, Тэхён насторожился. Он почти наяву увидел Мина возле панели двери, от этого волна чистой злости подняла со дна души такую силу, что шаттл признал его за пару секунд.
Тэхён мысленно приказал заблокировать отсек реактора.
— Гук, дверь в реакторный отсек открой. С панели что-то не открывается, — раздался по общему каналу прокуренный голос.
— Сейчас, — Чонгук потянулся к ручным датчикам, пощелкал его пару раз. — У меня все работает.
— Она не открывается.
Чонгук догадался сразу. Лишний балл в его копилку.
— Блять, — выругался он смачно и повернулся: — Твоих рук дело?
— Что? — Тэхён открыл глаза, состроив невинное лицо.
— Ты заблокировал дверь!
— Эй, этой железяке уже лет сто. Неудивительно, что где-то что-то заедает.
— Как ты это делаешь? — недоверчиво и хмуро сузил Чонгук глаза.
— Заметил, какая у меня нежная кожа, да? Это все ночной крем. Могу и тебе дать попробовать.
Чонгук выглядел так, словно мечтал выскочить из кресла и заехать ему в лицо кулаком.
— Дверь открой, — все еще требовал Юнги. Кажется, теперь непосредственно у Тэхёна. Кажется, бортинженер тоже просек ментальное вмешательство. Странно. Обычно это мало кто чувствовал.
— Что у вас происходит? — вмешался Намджун в линию.
— Он заблокировал дверь в реактор, — то ли с опасением, то ли с презрением произнес Чонгук в микрофон.
— Да ничего я не блокировал! У вас там что-то заело, а вы меня решили во всех бедах обвинить. И эй, а что бортинженер забыл в реакторном отсеке? Ноги решил размять?
Тэхён и не думал открывать и подпускать кого-то к Чимину. Никогда больше. Это он в прошлый раз сорвался. В этот раз будет действовать умнее. Просто не даст никому подойти к Чимину. И он собирался разыгрывать дурачка до конца, но Чонгук неожиданно бросил:
— Хён, держись.
И отпустил штурвал. Просто, блять, взял и отпустил.
Шаттл так резко накренило в сторону и понесло вниз, что дух перехватило. Сердце рухнуло в пятки от падения. Уши заложило от перепада давления, Тэхёна вжало в кресло, и он на автомате полностью принял управление кораблем — отрегулировал нос, сбросил скорость, выключил задние двигатели и перешел в вертикальный полет. Остановив падение, он нервно выдохнул и повернулся к Чонгуку.
— Ты охренел, что ли?! — в праведном гневе воскликнул он. И только по округлившимся от шока глазам понял, что выдал себя с головой.
— Хён, — произнес Чонгук в микрофон, с опаской смотря в сторону второго пилота, будто на настоящего монстра, будто к нему в кабину забрался цейлон. — Я не управляю шаттлом, а он даже штурвал не держит.
Намджун тяжело вздохнул. И в эфире стало тихо. Слишком тихо. Словно все члены команды сейчас переваривали тот факт, что кораблем управляют ментально.
— Придурок, — не удержался Тэхён, со злостью взглянув на первого пилота. — Решил проверить это ценой своей жизни?
Псих. А что, если бы на самом деле Тэхён не был так способен, как о нем говорят? Что, если бы он не успел взять управление? Они бы уже разбились, к чертям собачьим!
— Стрелок там описался от страха? — заметил Тэхён тишину одного из секторов. От таких выкрутасов с давлением того легко могло размазать по стенкам, если не сработали подушки безопасности.
— Меня Хосок зовут, — произнес напряженный голос. — Я живой, но больше так не делай.
— Все целы? — задал резонный вопрос Намджун.
— Насчет целости я бы поспорил. Кажется, у меня из ушей пошла кровь, — снова заговорил Хосок. Тэхён закатил глаза. Лучше бы тот молчал.
— Своему пилоту спасибо скажите. Парень явно с мозгами не дружит, — резко произнес Тэхён, взглянув на замершего парня в соседнем кресле.
Чонгук, кажется, все еще не мог отойти от шока. Он смотрел на мигающую панель управления, к которой даже никто не приближался. Словно она работала сама собой. Словно управлялась призраком. Наверное, это действительно выглядит жутко со стороны.
— Юнги?
— Цел.
— Чимин? Ты его видишь?
Тэхён знал, что с Чимином все в порядке. Потому что за секунду «до» включил гравитацию на его месте, фиксирующие ремни и подушку безопасности, регулируя давление. Вряд ли Чимин вообще понял, что произошло.
— Да, — голос Юнги прозвучал странно и неуверенно.
Тэхён включил камеры лишь щелчком мысли и посмотрел на экран. Там Юнги стоял напротив стеклянной двери, по ту сторону которой в кресле сидел Чимин. По щеке его бежала одинокая слеза.
Тэхён до крови прикусил губу и обрубил связь.
— Принимай управление, — бросил он в сторону Чонгука, силясь унять разрывающую его боль.
— Не смей мне приказывать, — начал Чонгук.
Но Тэхён больше не был настроен играть. Он поднялся с кресла и навис над парнем.
— А теперь послушай меня внимательно, — процедил он почти на ухо пилота зло, отчаянно. Не желая больше держать управление, боясь, что сорвется. Направит эту штуку вниз и разобьет ее к дьяволу! Фиксирующие ремни в кресле Чонгука приковали парня накрепко. Тот дернулся испуганно, но вскинул взгляд, полный ненависти, страха и неверия. — В момент, когда я ступаю на трап, шаттл становится моим. А на МОЕМ шаттле все выполняют мои приказы, доступно объясняю? Как думаешь, сколько секунд мне потребуется, чтобы закрыть каждого в его отсеке и отключить подачу кислорода?
Тэхён говорил тихо, почти спокойно, шептал, чуть касаясь губами чужого уха. Чонгук угрозу оценил. Принял штурвал. Молча. Будто у его виска было дуло пистолета чокнутого террориста, которого лучше не нервировать.
Тэхён отпустил управление. Оставил только заблокированной дверь в реакторный отсек. Облегчение было сродни освобождению от тяжести, раздирающей изнутри. Тэхён ненавидел управлять шаттлом ментально. Ненавидел эту груду железа. Это небо по ту сторону. Ненавидел.
Он вышел из кабины пилотов и стремительно направился вниз, подальше от всего. Его немного потряхивало.
Чимин был совсем рядом. Друг, которого он не смог спасти. Его пухлощекий ангел, который мог одной улыбкой сделать день светлее.
И в голове одно лишь слово. «Ненавижу».
Тэхён забрался в самый дальний отсек корабля, поближе к обшивке, словно это как-то могло спасти, словно это помогло бы ему оказаться вне давящих стен. Отключив все камеры и свет, Тэхён пробрался к отсекам с ракетами. Тут было жутко холодно, но ему не хотелось уходить отсюда. Тут — это почти вне шаттла.
— Хоть бы свет оставил, — буркнул кто-то рядом.
Тэхён чуть не подпрыгнул на месте от испуга.
— Твою мать! Ты что здесь делаешь?!
Стрелок сидел у одной из ракет, обнимаясь с ней. Тэхён подумал, что парень явно не дружит с головой. Почему он здесь, а не в удобном кресле?
— Тут тепло, — пожал Хосок плечами.
— Серьезно? — Тэхён скептично выгнул бровь. В темноте было плохо видно, но прикрытые шлюзы пускали немного естественного света, в котором легко можно было увидеть иней на боеголовках.
— Все относительно, — спокойно ответил Хосок. Тэхён почувствовал изменение маршрута — корабль развернулся на базу. — Летим домой? — заметил и Хосок.
Тэхён ничего не ответил.
— Кто сейчас управляет кораблем? — неожиданно спросил Хосок.
— Ваш пилот.
— Ясно. Хочешь конфетку? — Хосок зашуршал обертками.
Тэхён ожидал возмущений, недовольства, презрения, страха. Реакции, с которой постоянно сталкивался, когда проявлял свои способности. Но Хосок был спокоен, словно каждый день сталкивался с подобным. Еще и конфету предлагал. Он давно вообще обследовался?
— Держи, — протянул Хосок несколько шоколадных трюфелей в блестящей обертке.