Чонгук напирал. Уверенно. Необратимо.
Шаттл стремительно полетел вниз, бесконтрольно.
Тэхён задыхался внутри своей черной камеры, по щекам скользнули слезы, а в ответ на вторжение им овладела злость, и он, не раздумывая ни секунды, вломился в сознание Чонгука.
Вспышками света пронеслись какие-то люди, маленький мальчик на качелях в парке. Улыбка маленького Чонгука — искренняя, настоящая. Пассажирский шаттл, а за штурвалом — никого. Мужчина с оружием в руках и плач детей. Рухнувший шаттл, маленький мальчик, вылезающий из-под обломков. Очередные крики, вой сирен, спасатели, камеры репортеров.
А потом сплошная ненависть и злость черным потоком.
Кто разорвал связь первым, Тэхён не осознал, но это помогло ему быстро собраться, вернуть шаттлу допустимое ускорение и произвести состыковку с землей. Все на автомате, быстро. Чонгук отполз от него в другой угол, задыхаясь и хватаясь за грудь, словно кто-то вцепился в него. Тэхён и сам чувствовал себя не лучше. Голова шла кругом, тошнило, перед глазами начало расплываться, а в ушах отчаянно стучало и шумело.
Когда в шаттл вбежали люди, он уже почти отключился и до последнего продолжал держать Чонгука взглядом, даже когда их взяли под руки и вывели на плац, как преступников.
Отрубился он на коротком приказе инструктора:
— В карцер обоих!
========== Глава 20 ==========
Ведро холодной воды на голову привело в чувство быстро и качественно, как мощным ударом. Его выбросило, как рыбу на берег, заставляя жадно глотать воздух без возможности сделать настоящий спасительный глоток. Чувствовал себя Тэхён почти как та самая рыба на берегу.
— Очухался?
Тэхён тряхнул головой, резко попытался встать, но голова все еще кружилась, а перед глазами было сплошное серое, размытое пятно. Нервно выдохнув, он попятился назад, подальше от незнакомого голоса, но натолкнулся на стену.
— Знаменитый пилот Ви, — ядовито процедил незнакомый голос.
Да что за хрень? Контуры помещения, наконец, приняли свои реальные очертания, приводя в еще большее недоумение. Это же…
— Смотрю, узнал, — подошел к нему мужчина в форме, которую невозможно забыть. Гвардия. Ну надо же. — Я командир четвертого взвода гвардейской эскадрильи «Эксодус», Ли Хосу.
— Сказал бы, что рад знакомству, но я совсем не рад, — откашлявшись, бросил Тэхён.
Что происходит? Он пытался оценить обстановку и собственное состояние. Но ни то, ни другое не вызывало радужных эмоций. Он в Гвардии, что ли? Еще бы понять, как он здесь очутился и что нужно этому мужику с мордой медведя.
— Ничего, я скоро порадую тебя, — небрежно ответил Хосу, однако угроза в его голосе обещала, что «радоваться» придется долго. — Вопросы есть?
— Да. Кто тебе такую убогую стрижку сделал? — Тэхён растянул губы в наглой улыбке, приготовившись к драке. Но ее не последовало. Хосу лишь смерил его веселым взглядом и ухмыльнулся.
— Мне говорили, что ты безбашенный, но я не думал, что настолько.
Он подошел ближе, и от его кулака в живот увернуться не получилось. Тэхён скорчился пополам, хватаясь рукой за живот с мыслью, что этот урод одним ударом ему все внутренности отбил. Какого хрена тут вообще происходит?
— Повеселимся? — схватив его за волосы, Хосу оттянул его голову назад и с пугающим маньячным блеском в глазах улыбнулся.
Металлическая дверь помещения, похожего на бункер, с шипением отъехала в сторону, впуская солдат, которые держали побитого Чонгука и Юнги. Тэхён и не думал, что испытает такое облегчение, увидев их. Он все еще не понимал, что здесь происходит, но… он был тут не один, а от этого почему-то стало легче.
— Салют, парни, — выдавил он из себя, снова прижавшись к стене, чтобы не упасть. — Смотрю, вас тоже пригласили на вечеринку.
Нельзя поддаваться панике, нужно потянуть время, выяснить, где они и что, черт возьми, от них хотят, но вид Чонгука странный. Он не отшучивается, не злится, не смотрит в его сторону. У него капли крови на рубашке, разбитая губа и взгляд в пол. Волнение ударило не хуже кулака Хосу. Тэхён посмотрел в сторону Юнги, у которого руки были сцеплены наручниками, а рукав рубашки порван в нескольких местах. А еще у него на запястье браслет. Такой же, как на тесте с синхронизацией был у них с Чонгуком. Такой же, как сейчас и на Чонгуке и… Тэхён опустил глаза, замечая, что и на его руке зафиксировано подобное устройство.
Сумбурные мысли пробежали стадом слонов, раздавливая своим весом.
Комната Элинора, браслеты.
— Наш болтливый мальчик догадался, чем мы займемся? — с насмешкой произнес Хосу, наблюдая за сменой чужих эмоций.
— Комнаты Элинора нет на Дельте, — не зная зачем, произнес Тэхён и в надежде снова посмотрел на Юнги и Чонгука. Он так хотел услышать от них, что это все розыгрыш, наказание за неповиновение приказу в последнем тесте, что угодно, только не то, о чем он подумал.
— А кто сказал, что мы на Дельте? — с нескрываемым торжеством прошептал Хосу на ухо.
Тэхён на мгновение прикрыл глаза, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями. Он тихо выругался себе под нос, начиная понимать, что дерьмо, в которое они угодили, гораздо больше, чем он подумал сначала.
Черт.
— Эта комната сделана из материалов, аналогичных шаттлу. Именно здесь оттачивают свое умение синхронизироваться лучшие экипажи Гвардии. Вы должны гордиться тем, что попали сюда, хотя лично я считаю вас лишь мусором, но некоторые решили дать вам шанс.
— Я польщен.
Четверо солдат. Хосу. Одолеть их всех не получилось бы, даже будь он в своей лучшей форме. Чонгук с Юнги тоже не в лучшей форме для сражения.
— Да это не для тебя, не радуйся. Все это, — Хосу развел руками в стороны, — для твоего дружка.
Сердце ухнуло в пятки.
Чимин.
— Заводите нашего птенчика, — бросил Хосу в сторону.
Дверь снова отъехала в сторону. Еще несколько солдат ввели в помещение перепуганного Чимина, на запястье которого был браслет.
— Не слишком ли много усердий для нас? — заговорил Юнги.
— Ну, Искра нулевого уровня на дороге не валяется, — пожал Хосу плечами. — Мы думали, что он бесполезен, но, как выяснилось в тренировочном лагере Дельты, от него еще может быть толк.
— Только попробуйте его тронуть, — сжав кулаки, процедил Тэхён. Он выпрямился, готовый броситься на каждого, кто хоть пальцем тронет Чимина.
— Его — нет, а вот вас — с удовольствием, — Хосу снова ударил его в живот и сделал подсечку, ставя на колени.
— Тэхён! — Чимин рванул к нему, но его удержали солдаты.
— Мы уже это обсудили, Чимин. Пока ты не синхронизируешься с ними, отсюда не выйдешь, — жестко бросил Хосу в его сторону. — Начнем, пожалуй, с него.
Тэхён в ступоре смотрел на то, как к нему приближаются трое солдат. Они что, серьезно собираются избить его?
— Трое на одного, как-то нечестно, — попытался он отшутиться, готовясь к бою.
— Кто сказал, что мы будем драться? — с ухмылкой произнес Хосу. Ему явно доставляло удовольствием издеваться над ними.
Тэхён дернулся от шипящего звука, с которым открылось соседнее помещение. Полная имитация реакторной капсулы. Весь воинственный настрой как ветром сдуло.
— Прекратите! — не выдержал Чонгук. — Вы же сами видите, Чимин не сможет сейчас. Ему нужно время.
— А мы проверим, — невозмутимо пожал плечами Хосу. — Тэхён-и же не впервой в капсулу ложиться, верно?
В ушах зазвенело. Он видел, как Чонгук ввязался в драку, но не мог ему ничем помочь. Кричал и вырывался Чимин, сопротивлялся Юнги, но их порывы быстро подавили. Поставили на колени, заставляя смотреть.
Тэхён в ужасе перевел взгляд на солдат. Он был слишком слаб и напуган, а они не стали придерживаться честной драки, напали все разом, взяли в захват, начиная сразу срывать одежду.
— Хватит!
— Не трогайте его, перестаньте!
Тэхён отбивался, как мог, но силы были неравны. С него стянули одежду и потащили к капсуле, от вида которой становилось дурно. Все голоса смешались в один сплошной гул, от паники было сложно дышать, а обнаженность делала его еще более уязвимым. Ему стоило огромных усилий не заорать, когда его все же уложили на стол и закрепили браслетами.
— Какой прыткий юноша, — хохотнул Хосу.
— Пошел ты, — процедил Тэхён сквозь зубы, отчаянно сжимая кулаки в беспомощном жесте.
Только не снова. Нет.
Он слышал плач Чимина, и только это удерживало его от истеричного вопля. Холод стола убивал, а вид «спящих» нанопроводов сводил с ума. Его будто уже протыкали насквозь.
— Не надо, пожалуйста, — взмолился Чимин. — Отпустите его. Я не могу, не могу…
Вот тебе и «буду сражаться», Чимин. Благородства в Гвардии не осталось ни капли.
Часто дыша, Тэхён пытался успокоиться и расслабиться.
— Чего вы добиваетесь? В таком состоянии он все равно не сможет! — разозленно бросил Юнги.
Тэхён очень старался унять встревоженное, напуганное сердце, но ничего не получалось. От вида нанопроводов его бросало в дрожь, пронзало болью лишь от осознания, что скоро зацепы будут ввинчиваться в его тело, подсоединяться к нервной системе. От страха он уже едва понимал происходящее. Голоса стали звучать отдаленнее, как за стенкой.
Тэхён дернулся в ремнях, но обездвиженность лишь углубляла его безумие. Он не выдержит еще раз. Нет. Находясь на грани своего страха, он уже готов был умолять. Он сделает что угодно, все, что прикажут, только не это.
От паники он уже едва соображал, но неожиданно почувствовал знакомое ментальное присутствие.
Чонгук.
Не вслушиваясь в голоса, он вцепился в его энергию клещами. Нервно дыша, он целиком сосредоточился на Чонгуке, боясь, что тот исчезнет, растворится, оставив его наедине с этой болью.
Но Чонгук не уходил. Тэхён сам пустил его глубже, открылся, стараясь задержать. Чонгук словно был рядом, успокаивая своим присутствием. Напряженная паника, готовая перерасти в неконтролируемую истерику, ослабла. Тэхён повернул голову в сторону остальных, сразу выловив взглядом Чонгука. Тот стоял на коленях, окруженный солдатами, и, закрыв глаза, сосредоточенно молчал. Только дышал тяжело, сорванно, словно находиться в поле Тэхёна ему было не так-то просто.
Тэхён заставил себя вспомнить полеты, самые первые, когда от эйфории пела душа и ему казалось, что он самый счастливый человек в мире. Ему захотелось показать это Чонгуку, показать, что в нем не только темнота, чтобы Чонгуку стало легче.
Одна полоса на браслете мигнула зеленым, заполняясь на семьдесят процентов.
— Ну вот, одна пара уже синхронизировалась, — насмешливо протянул Хосу. — Считаю до пяти. Если бортинженер не присоединится ко второму пилоту, включаю капсулу.
Тэхён мгновенно занервничал. Чимин снова стал вырываться в панике, прося, умоляя отпустить их. Его никто не слушал. Тэхён почувствовал приближение энергии Юнги. Это тоже было знакомым, но сейчас, ментально, впустить его было намного сложнее. Юнги пробирался к нему словно через болото, и помочь ему Тэхён никак не мог, он лишь цеплялся за Чонгука всей своей дрожащей сущностью.
— Впусти меня, черт возьми, ты, недоумок! — заорал разозленный Юнги.
— Пять, — начал отсчет Хосу.
— Я помогу Чимину, но сначала дай мне помочь тебе, — громко произнес Юнги, так, словно они были одни.
Тэхён прикусил губу, зажмурился. Скулящий вздох Чимина проникал острым клинком прямо в сердце. Одному защитить его уже никак. Пора было признать, что им обоим нужна помощь.
— Четыре.
Чонгук усилил их связь, словно пытался закрыть собой, словно боялся за него. Их зеленая полоса на браслете заполнилась на девяносто процентов, о чем оповестила система.
— Любопытно, — отметил их связь Хосу. — Три.
— Тэхён, — смягчился Юнги. Его голос прекратил бить по перепонкам, а невесомо скользнул сразу в подкорку сознания.
Энергия Чонгука окружала их обоих, словно убеждая, что не стоит бояться, что никто не причинит вреда. Довериться было слишком сложно, но Юнги вроде бы совсем не такой, как другие бортинженеры, ему можно… верить?
Тэхён шумно выдохнул, стоило Юнги ментально присоединиться к их связке. И это сильно отличалось от того, что было при физической синхронизации. Все ощущалось намного глубже, острее, откровеннее. Присутствие энергии Юнги не принесло хаоса, оно стало неким твердым оплотом, мощным щитом, и это поражало. Тэхён поймал себя на мысли, что не чувствует уязвимости, наоборот, ощущения были похожи на то, словно его защищали.
Датчики пиликнули о новой связи.
— Вы посмотрите-ка, — хохотнул Хосу. — Знаменитый пилот Ви наконец-то с кем-то ментально синхронизировался. Разве не чудо?
Ответить ему они уже не могли. Первая ментальная связь отнимала слишком много сил, намного больше, чем должна была.
— Итак, Чимин, теперь твоя очередь, — произнес Хосу серьезным тоном, подойдя к кнопке запуска реакторной капсулы.
Тэхён внезапно ощутил, как вздрогнула энергия Юнги, словно страх перед капсулой у них был один на двоих.
— Чимин, не смотри, — попросил Юнги. Его голос звучал приглушенно, тихо.
Сосредотачивать свое внимание сразу на двух проблемах, не поддающихся ментальному проникновению, ему явно было сложно. Тэхён чувствовал это, но не мог ничем помочь, он и так очень старался не сопротивляться чужеродному присутствию в голове.
— Закрой глаза и покажи мне себя, как в прошлый раз.
— Я не могу. Я…
— Можешь. Ты не один, я разделю все с тобой, потому что ты — моя Искра, — спокойно произнес Юнги. — Давай.
Тэхён легко и свободно ощутил яркий свет Чимина внутри, для него никогда не составляло труда «увидеть» друга. Но другим не удавалось пройти сквозь слой льда и снега.
— Думаю, это тебя подстегнет, — жестко прервал их Хосу, занося руку над красной кнопкой запуска капсулы.
Но вместо ожидаемой боли Тэхён ощутил мощную вибрацию и ментальный толчок такой силы, что сознание на мгновение залило белым светом, дезориентируя. Он сквозь шум в ушах услышал вскрик Чонгука и сорванный вздох Юнги.
— Потрясающая сила, — восхищенный голос Хосу пробивался через плотный кокон света. — Ну, вот мы и выяснили, что Искру зря списали со счетов. Но над техникой надо еще поработать. На сегодня все.
Тэхён не сразу понял, что их оставили одних. Ослепительный свет Чимина исчез, а следом и энергия Чонгука и Юнги растворилась дымкой. Только вот чувство, будто его прокрутили через мясорубку, усилилось в десятки раз. Тэхён с трудом восстанавливал дыхание, не пытаясь даже выбраться из ремней капсулы.
— Ты как? — добрался до него Чонгук. Выглядел он просто паршиво, еще и из носа кровь текла, на что Тэхён и указал. Чонгук стер ее рукавом рубашки. — У твоего дружка убийственная энергия, — хмыкнул он.
— У него получилось, да? — хрипло спросил Тэхён, когда его стали отстегивать.
Чонгук вместо ответа указал на свой браслет, на котором зеленели четыре полные полоски — полная синхронизация с Искрой.
— Круто. Не пялься на меня, извращенец, — подавляя желание прикрыться руками, Тэхён попытался встать. Но комната была против, закружившись вокруг. Чонгук подхватил его.
— Не торопись, голый парень. Ложись, я принесу твою одежду.
Тэхён не стал спорить только лишь из-за подкатившей тошноты и сильного сердцебиения, которое явно участилось как-то с запозданием. Он бросил взгляд на Чимина, которого так бережно и заботливо обнимал Юнги. Доверился, значит. Бортинженеру. Вместе они смотрелись довольно мило.
— Не ревнуй, — вернулся с местами рваной одеждой Чонгук. У самой капсулы его шатнуло в сторону. — Связь бортинженера с Искрой особенная.
Это чувство не было ревностью, лишь светлая грусть. Чимин нашел свою опору, но не в его лице.
— Заткнись и помоги мне одеться, кролик, — стиснув зубы, Тэхён снова предпринял провальную попытку подняться. — И расскажи, какого хрена вообще здесь происходит? Я так понял, мы не на Дельте уже?
— Да.
Чонгук терпеливо и безропотно помог ему с одеждой.
— Мне казалось, нас решили отправить за решетку после последнего теста, — напомнил Тэхён.
— Так и было. А потом они обнаружили результаты нашей синхронизации на том тесте, и это их впечатлило. Кроме того, у Юнги с Чимином тоже был подобный тест, и у них получилось взаимодействовать, на десять процентов, правда. Но это был показатель того, что Искра не бесполезна, о чем мгновенно доложили высшим инстанциям, и, как результат, нас без объяснений запихнули в пассажирский шаттл и привезли сюда, — отстраненно, так, словно это его не касается, произнес Чонгук. Тэхёна это слегка напрягало, но слабость мешала нормально во всем разобраться. — Никто ничего больше не объяснял, но ходят слухи, что «Эксодус» нашли Королеву и теперь все силы направят на нее.