Глава 1
Как тесен мир
Рука замерла поднеся кисть к холсту, но так и не коснувшись его. Снаружи доносился тревожный перелив надрывающейся рынды. И это не учебная тревога, которая проводится в строго назначенное время, согласно распорядка дня. У них интересный экипаж, весь день поделен на учебные часы, чередующиеся с вахтами и свободным временем.
Расписание настолько плотное, что на внезапные тренировки попросту нет времени. Внезапные проверки конечно же случались. Но только в воскресный день, когда мозги отдыхали после напряженной недели учебы. Тяжко служить на «Газели» не без того. Но народ не роптал. Изначально знали, что легко не будет.
Борис обтер кисть и отложил ее в сторону. Посмотрел на Ершова, его учителя по изобразительному искусству, который так же стоял у мольберта. С сожалением развел руки, и сдернул через голову грубую и просторную парусиновую рубаху. Повесил ее на крючок, надел пиджак, нахлобучил на голову фуражку и вышел на палубу.
В лицо тут же ударил свежий воздух, а яркий солнечный свет заставил зажмуриться. В мастерской окна плотно зашторены, и освещается она только ацетиленовыми светильниками с зеркальными отражателями. Постоянное освещение позволяет более плодотворно трудиться над картинами. А то ведь солнечные лучи падают под разными углами, и они меняются не только с движением светила, но и с каждым маневром судна. Опять же, ограничивать развитие основного навыка только световым днем, глупо.
Кстати, эти фонари освещают даже лучше чем здешние электрические лампы. Те пока только в зачаточном состоянии. И получили распространение только на современных кораблях. Да и то, не повсеместно. Дорогое удовольствие, тем более учитывая то, что перегорают они довольно часто.
Проморгавшись, Борис расправил плечи и вздохнул полной грудью. Прижался к стене, так, что поручень, протянувшийся вдоль всей надстройки, впился в поясницу. Места на шхуне немного, проход в ширину составляет всего-то восемьдесят сантиметров. Мимо бодрой рысцой пронесся матрос. Слишком бодрой, учитывая семидесятилетний возраст.
Но этим тут никого не удивить. Был бы доступ к «Аптечке». С возрастом ей не управиться, но от всех болячек избавляет на раз. Конечно, если организм не изношен в конец. Это как смазка в двигателе. Без надлежащей смазки наблюдается изрядный износ деталей. Как только начинаешь своевременно менять расходники, из машины удаляется грязь, являющуюся эдаким абразивом, процесс износа резко замедляется, но не сходит на нет.
Пропустив еще одного матроса, Борис наконец двинулся к ходовой рубке на корме, слегка приподнятой над основной надстройкой, занимающей большую часть палубы. В ней находится художественная мастерская, откусившая четверть от общей площади. В остальной части учебные классы, выгороженные легкими перегородками. Там же располагается кают-компания, библиотека, место досуга, бытовка. Тесно. Потому место используется с максимальной отдачей.
Миновал проход между ютом и палубной надстройкой, всего-то пара метров. Поднялся по короткому трапу на ют. Ходовая рубка значительно уже основной надстройки. И связано это не только с конфигурацией чуть сужающейся кормы, но и необходимостью простора для производства измерений. Здесь не только ходят, но еще и работают.
За ходовой рубкой так же достаточно просторно. Тут возвышается труба дымохода. Негде ее больше было установить. Прежде была не предусмотрена. Шхуна специализировалась на пассажирских перевозках, и обходилась только парусами.
Приобретя ее, Борис предложил установить парочку машин от грузовиков с их же котлами, по одной на винт. Достаточно компактно. Только мощности их хватало по-хорошему лишь на маневрирование или на то, чтобы не оказаться пленниками штиля. Скорость под парами всего-то шесть узлов.
— Что за шум, а драки нет? — ввалившись в рубку, поинтересовался Борис.
— Типун тебе на язык. Нам только драться и осталось, — недовольно бросил Рыченков, который уже был на боевом посту.
— Что не так-то?
— Да вон чего. Не видишь, что ли? — указывая в окно, буркнул шкипер.
До этого момента не видел. Двери из его мастерской выводят на оба борта, но он вышел к правому. Парусник же приближался с левого. Причем, заметно, что его котлы уже развели пары. Уголь конечно хороший, но так чтобы совсем уж без дыма, не получается даже у жидко-топливного отопления. И это знак нехороший. Уж кому, это знать, как не Борису.
Без разрешения взял мощный бинокль и поднес его к глазам. Нет, ну что ты будешь делать, мать его в перехлест через колено! Он что, преследует его! Кому скажи, так ведь не поверят. И вообще, он с ним разминулся черт знает где, за тысячи миль отсюда. Название конечно не прочесть, но он не мог ошибиться. К ним приближалась «Роза». Только флаг над ней развивался Соединенных Архипелагов Америки.
Итальянцы попытались-таки провести десантную операцию на остров, где обнаружились угольные копи. Получили серьезный отлуп. К тому же, на траверзе острова развернулось самое настоящее сражение между колониальными флотами.
Каперы предусмотрительно в эту свару не лезли. Нет, если бы в намерения командования входил бы захват какого богатого острова, то эти стервятники не отказались бы от грабежа. Но на копях не было никаких особых богатств, кроме антрацита. А потому они предпочли оставаться на морских коммуникациях.
После поражения, Итальянцы затребовали мира. Россия выступила в качестве посредника. Пытались влезть и англичане, но в этот раз обошлось без них. В общем и целом, восстановилось довоенное статус-кво, и стороны остались при своих интересах. Не считая понесенных потерь, в ходе боевых действий. Но тут уж как водится. Без них войны не обходятся.
Разумеется были плюсы от действий каперов, в некоторой степени компенсировавшие потери казны. Нашлись и те дельцы, что приподнялись на операциях с призами. Но хватало и пострадавших от действий официальных пиратов.
Единственно кто остался в значительном барыше, это всевозможные страховые компании, взвинтившие взносы до заоблачных вершин. Владельцы судов предпочитали платить, дабы не остаться у разбитого корыта.
Но тот кто живет грабежом остановиться не может. Вот и капитан Томас Бэнтли потянулся туда, где кипит варево войны. Мало видать награбил. Или просто не способен усидеть на одном месте. Борис не настолько хорошо его знал, чтобы дать точную характеристику. Но не удивится, если это и впрямь так. Хотя бы потому что, сам не способен сидеть на попе ровно. Эти два с половиной месяца для него стали настоящим испытанием.
Итак, старый знакомый. Только непонятно, какого рожна он делает в водах моря Альборана, разделяющего европейские и африканские архипелаги. Понятно, что началась война между Соединенными Архипелагами Америки и Испанским королевством. Но Борис не без оснований полагал, что боевые действия проходят в колониальных владениях.
Американцам в этом регионе попросту не на что опереться. В его мире они имели повсюду базы. Да и то, сомнительно, чтобы таковые были в сопоставимое время. Понятно, что в этих краях активные морские перевозки. Только куда каперам сбывать захваченное.
— Опять требует остановиться, — по обыкновению пыхнув трубкой, произнес Рыченков, прочитав световой код.
Следом грохнул пушечный выстрел, а несколькими секундами спустя по курсу «Газели» появился всплеск. Поставили так сказать восклицательный знак в конце своего сообщения.
— Дорофей Тарасович, это тот самый Бэнтли, — проинформировал Борис.
— Уверен?
— Я же художник. Каждую линию обводов корпуса и такелажа помню. П-придурок. Нет чтобы обходить русский флаг десятой дорогой, он прется на рожон. А ведь у боярина Яковенкова к нему счет имеется.
— Ну, боярин с палашом наголо гоняться за этим Бэнтли по всем морям не станет. Хотя и не упустит случая, если повстречает. А что до русского флага… Он видать для него теперь, как красная тряпка для быка. Сигнальщик, ответ на капер. Русская шхуна «Газель». Следую своим курсом. Прошу не препятствовать. В случае проявления любого акта агрессии, открываю огонь на поражение. Ну чего замер, Боря? Или думаешь испугается?
— Даже не смешно.
— Вот и дуй к пушке. Стой, йакорь тебе в седалище. «Аптечка» с собой?
— При мне, — хлопнув по нагрудному карману пиджака, где находился модификатор, ответил Борис.
— Ну, с богом.
Борис уже подходил к боевому посту на баке, когда грохнул очередной выстрел. Снаряд вновь лег по курсу. Последнее предупреждение от Бэнтли. Следующий бросят уже прицельно. Ну-ну.
Измайлов занял место наводчика у пушки Дубинина, установленной на подвижной платформе. Она позволяла перекатывать орудие к нужному борту. В походном положении оно намертво закрепляется посредине. Сейчас его переместили к левому борту, должным образом закрепили и изготовили к бою. Командует тут мичман Привалов Ярослав Андреевич, в ведении которого находится орудийный расчет.
Н-да. Мичман. Сто пять лет старичку. В сорок один разменял возрождение, погибнув в морском бою. Придя в себя в открытом море едва и второй жизни не лишился. Пришлось даже от акулы отбиваться. Но Бог милостив. Подобрал случившийся рядом торговец.
Вот такие реалии этого мира. Сколько лет ходил по морям, а приподняться так, чтобы получить высшее образование, а с ним и еще одно возрождение, не сумел. В рамках мира Бориса, он имел среднее техническое, а потому вырасти выше мичмана ему не светило. Как и служить офицером на судах, водоизмещением свыше трехсот тонн.
— Готовы, Ярослав Андреевич? — задал риторический вопрос Борис, приноравливаясь к пушке.
Оно вроде и наводчик, но в то же время и владелец шхуны, а потому вопрос офицер не проигнорировал. Хотя тот по сути и не требовал ответа.
— Мы всегда готовы, Борис Николаевич.
— Вот и ладно. Граната.
— В стволе, — тут же доложился заряжающий, легонько толкая его в плечо.
Измайлов прикинул дистанцию. Выставил целик и приник к прицелу. Мысль о том, чтобы уклониться от боя у него даже не мелькнула. Во-первых, им попросту не уйти. Что под парусами, что под машиной преимущество в ходе у капера неоспоримое. А во-вторых, он сейчас не побежал бы ни за какие коврижки. Два с половиной месяца наполненные заботами и учебой, при полном отсутствии выброса скопившегося адреналина. Даже в шторм ни разу не попали.
С борта «Розы» грохнули сразу два выстрела. На этот раз всплески возникли недалеко от борта корабля. Хорошо хоть скорость снаряда сравнительно невелика, и траектория достаточно крутая. Прилети по настильной, и имели бы шанс достать под водой. А так, только булькнули. Хм. А ничего так, наводчики на «Розе» поднаторели. Не ожидал от них таких результатов.
Б-банг!
— Снаряд!
— В стволе! — и привычный легкий толчок в плечо.
Б-банг!
— Снаряд!
— В стволе!
В этот момент на палубе капера вспухло облачко от первого попадания. Борис только удовлетворенно улыбнулся. Его дар по прежнему продолжал работать с неумолимостью накатывающего катка. Наверняка Бэнтли уже понял с кем связался. Сомнительно, чтобы ему доводилось еще где-нибудь наблюдать подобную скорострельность, кроме палубы своего же корабля.
Б-банг!
— Снаряд!
— В стволе!
Капер ответил двумя орудиями. Но в отличии от снарядов с «Газели» они вновь угодили в воду. Вот только несмотря на уже две гранаты разорвавшиеся на борту догоняющего, опять в опасной близости. По сути, они взяли их под накрытие. Серьезные ребятки завелись на борту англичанина, что тут еще сказать.
Бэнтли достаточно быстро понял с кем именно ему довелось сойтись и начал отворачивать. Только это не автомобиль, и даже не танк на поле боя. Любому судну для выполнения маневра нужно время и определенный простор. Все маневры выполняются плавно. И уж тем более, если корабль идет под парусами. Достаточно это примечать и вносить соответствующие поправки.
Борис наметанным взглядом отметил изменение положения «Розы». Сразу же определил в какую сторону совершается маневр. Привычно внес соответствующие поправки в прицел, основываясь не на знаниях, а на собственной интуиции, что никогда его не подводила.
Б-банг!
— Снаряд!
— В стволе!
Б-банг!
— Снаряд!
— В стволе!
Что з-за… Борис даже приподнялся над панорамой прицела, не веря своим глазам. Пока он удивлялся второй снаряд привычно рванул на палубе. Но предыдущий-то упал с недолетом! У него что, вдруг резко проявилась косорукость? Или это результат излишней самоуверенности? Ну не мог он на такой дистанции промазать. Ладно бы еще было волнение на море. Да и то, не из пушки Дубинина.
На этот раз англичанин ответил из одного орудия. И теперь уж изрядно промазав. Борис тряхнул головой прогоняя наваждение и вновь приник к прицелу. Последующие три снаряда привычно рванули на палубе и надстройках яхты. Один проделал изрядную дыру в катере, добравшись одновременно и до бака, воспламенив печное топливо. А потом вновь случился промах. На смену которому опять пришли попадания.
Едва экипаж «Розы» справился с возгоранием, как на носу опять начался пожар. Борис продолжал засыпать гранатами уже убегающего противника, который вяло огрызался из одной пушки. Не смотря на густо и часто рвущиеся снаряды, сомнительно, чтобы для второй не нашлось обслуги. Скорее всего орудие выведено из строя.
А он о чем. Наконец яхта убрала паруса и повернулась к противнику под таким углом, что получилось задействовать как пушку правого борта, так и перенесенные на ют, две с левого. Залп из трех орудий, вновь взял «Газель» под накрытие. И на этот раз капер добился одного попадания. Вслед за разрывом послышался сдавленный вскрик. И тут же позвали медика.
Борис внес необходимые поправки в прицел, и вновь открыл огонь с неумолимостью метронома вколачивая в противника один снаряд за другим. Ошибочка. Опять промах. Это он сегодня в ударе, мать его ити! От злости он успел выпустить еще с десяток снарядов, каждый из которых достиг цели.
— Борька, хорош палить, йакорь тебе в седалище! У нас поди артиллерийский погреб не бездонный! — вызверился Рыченков, вооружившись рупором.
Оно конечно Измайлов владелец шхуны, и к нему все с уважением и по имени отчеству. Но Дорофей Тарасович стоял особняком, и хозяина «Газели» ни в грош не ставил. Впрочем, на авторитете Бориса это сказаться не могло. Ну потому что шкипер, он вообще сам себе на уме, свой собственный. Придется, так не постесняется и подзатыльник отвесить. Причем поймет его даже Привалов, который годами постарше него будет.
Морской бой завершен.
Получено 4065 опыта к умению «Наводчик-3» — 0 / 256000
Невозможно начислить опыт нужна «Наука-3»
Получено 4065 опыта — 0/64000
Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-3».
Получено 4065 избыточного опыта — 10150
Получено 203 свободного опыта — 4052
А вот и победный лог. Нормально так подвалило. Несмотря на то, что Борис являлся владельцем шхуны, по Сути он продолжал держаться на особицу. Для всей этой мути с командным опытом у него имеется шкипер. Морской ценз Измайлову пока без надобности. Зато полученный опыт не размажется по всей команде, а собрался у него одного. Так куда удобней перевести его в свободный, перенести на носитель, а затем перераспределить между членами команды.
Именно такая судьба и постигла опыт Бориса, накопленный непосильным трудом и с риском для жизни. Он весь и без остатка вложился в набранную команду. Всем им, за исключением преподавательского состава, требовались серьезные вливания в Интеллект. Так что, запасы Измайлова очень быстро растаяли. И это с учетом того, что Рыченков старался подбирать людей с максимально завышенными показателями.
— Отличная работа, Борис Николаевич, — бодрым тоном, похвалил моложавый старик, Привалов.
Вот как хотите, так и понимайте. Впрочем, как уже говорилось, таковых тут половина команды.
— Спасибо, Ярослав Андреевич. Только, признаться, хвалить не за что. Я допустил целых три промаха.
— Бросьте. Вы показали просто запредельный процент попаданий, да еще при такой скорострельности.