— Прыгай! — выкрикнул он.
Повернулся в сторону догоняющих, роняя ружье на землю и опускаясь на колено. Выдернул из кобуры Смит-Вессон, вскинул на линию прицеливания, удерживая двумя руками и взводя курок. Дистанция более сотни метров. Но уж где-то рядом пулю послать все одно получится. Потянул спуск. Револьвер лягнулся в руках, но подбросило его лишь самую малость. Палец левой руки потянул курок. Выстрел. Быстро опустошил барабан, заставив гнавшихся остановиться, и опустившись на колени открыть ответный огонь.
Изображать из себя мишень он не собирался. Распластавшись на траве и перекатившись на спину переломил револьвер. Стреляные гильзы под действие экстрактора выбросило наружу. Отстегнул хлястик, извлек скорозарядник, сунул патроны в барабан и изготовил оружие к бою. Дмитрий за такую перезарядку только спасибо сказал бы. Получилось куда быстрее, чем со сменой барабана капсюльника.
Погоня вновь пришла в движение. Давайте ребятки. Поближе. Прыгать сейчас глупо. Во-первых, можно попасть на баронессу. Во-вторых, пока будет примериваться, могут и подстрелить. Так что, проблему нужно устранять. И только потом прыгать. Тем кто на заборе попасть в него уже не так просто.
Наблюдая за приближающимися пиратами взвел курок. Лишний раз старался не шевелиться. Пусть считают, что подстрелили его. Пятеро. Стрелок он конечно хороший, но гарантировано прибрать он сможет только первого. Дальше придется стрелять самовзводом. А это дело такое. Опять же, времени на прицеливание попросту не будет. Дмитрий его конечно учил. Причем вдумчиво и без дураков. Остается только надеяться, что рефлексы он в него вбил накрепко. Заниматься особо времени не было. Его практически полностью съедает учеба.
Тридцать метров. Выстрел! Один из преследователей нелепо вскинул руки и сходу полетел в траву, кувыркнувшись через плечо. Борис вскочил на колено и с самовзвода выстрелил второй раз. И опять удачно. Насмерть или нет, бог весть, но мужчина свалился в траву, пару раз перекатившись вбок. Трое оставшихся остановились и вскинули оружие.
Кувырок чрез голову, со смещением влево. Растянулся на траве, перекатился влево. Три разрозненных винтовочных выстрела. Однозарядки. Время есть. Даже если решат выхватить револьверы. Рывком поднялся на колени, поднимая револьвер и одновременно взводя курок. Выстрел! Есть! Еще один!
И тут же завалился на бок уходя от револьверных пуль. В два ствола бьют часто и густо. Перекатываясь вытянул в руках револьвер и выстрелил трижды самовзводом. Попал только раз, в ногу. И то хлеб. Раненый схватился за простреленное бедро и опустился на колено.
Не прекращая катиться оставил разряженный револьвер и рванул из кобуры второй. Зафиксировался и оттолкнувшись ногой перекатился в другую сторону. Пуля с едва уловимым шорохом о траву и приглушенным тупым стуком вошла в землю, взбив небольшой фонтанчик. Выстрелил дважды в ответ. Одна из пуль попала в плечо. Оттолкнулся от земли, поднимаясь на колени, вскинул револьвер и выстрелил вновь. На этот раз точно.
Раненый в ногу пришел в себя и послал пулю в Бориса. Левое плечо ожгло болью, но не похоже чтобы серьезно. Да и некогда разбираться. Выстрел в ответ. А вот он точно в грудь! Знай наших! Револьвер в кобуру. Вскочил на ноги пара шагов, подобрал второй. Теперь ружье.
Не успел к нему подойти как вновь завжикали пули, а следом донеслась разноголосица нестройного залпа. Да что же ты будешь делать! Остальные преследователи и не думали торчать на стене, как куры на насесте. Перемахнули и теперь были уже метрах в двухстах. Человек десять.
Мелькнула было мысль подбежать к убитым и завладеть их винтовками и показать кузькину мать. Нет. Это перебор. Среди этой пятерки ведь и раненый может случиться. Порой риск оправдан. Сейчас он так не считал. Подхватив ружье забросил его за спину, встал на край обрыва и оттолкнувшись полетел в темно-синее пятно.
Попал точно в середину. Эмилия как раз добралась до края каменной чаши и выбиралась на мелководье. Вот и ему нужно поторапливаться.
— Ближе к скале! — выкрикнул Борис, усилено работая руками.
Баронесса поняла его правильно и поспешила укрыться в мертвом пространстве. При этом ее лицо озарилось счастливой улыбкой. Рада что вырвались? Или что ему удалось уцелеть? Да без разницы. Выплыл на мелководье и поднялся на ноги. Глубина до середины бедер. Нормально.
В несколько размашистых шагов добрался до берега, укрывшись от возможных стрелков сверху, под уступом скалы. Вот и ладно. Теперь они в относительной безопасности. Взял в руки ружье и начал его заряжать.
— Зачем? Мы разве не будем уходить отсюда?
— Куда? Вон, начинается каменный пляж. Быстро не побежишь. Валунов нет. Скалы не такие отвесные, укрыться от стрелков не получится. Самое разумное, держать оборону здесь.
Закончив с ружьем, зарядил револьверы. Глянул на баронессу.
— Обращаться умеешь?
— Умею. Но похоже у тебя получается лучше.
— Я все равно не стреляю с двух рук.
— А мне такую бандуру носить негде. Вывалится. Так что, пусть у тебя побудет.
— Как скажешь.
В этот момент наверху раздались голоса. А затем, первый разбойник прыгнул в воду, подняв шквал брызг. Дурак. Либо он, либо его командир.
Борис вскинул ружье и нажал на спуск. Голова буквально взорвалась кровавыми ошметками, как арбуз. Картечь с расстояния менее десяти метров, это страшная сила. Еще один всплеск рядом. Выстрел. Кровавый фонтан. Всплеск. Выстрел. Красное облачко. Эпитетов у Бориса еще хватает. А вот безбашенные преследователи закончились. Поняли чем чреваты такие прыжки. Да и три плавающих трупа, загромоздили небольшое глубоководное пятно.
— Только не говори, что ты тут в детстве прыгала, — заталкивая патроны в магазин, произнес Борис.
— Именно так и было. С друзьями детства из семей вассалов. Потом забирались по скале, без альпинистского снаряжения.
— А родители знали об этих художествах?
— Пороли. Как потом и я своих сыновей.
— У тебя есть дети?
— А что тебя удивляет?
— Д-да так. Просто ты никогда о них не говорила.
— Было четверо. Но Леонсио разбился. Как раз вот на этом месте, — указывая на высеченный в скале крест, произнесла она.
— Извини.
— Брось. Это было восемьдесят три года назад, — отмахнулась она.
Ну да. Это конечно срок. Но сколько прошло лет, помнит до года. Причем наверняка в сознании занозой сии и день и час. Так что, болит рана. Еще как болит.
— Один подался в науку, пять лет как обосновался в Мадриде. Одно время занимался дома. У меня в усадьбе сохранилась его лаборатория, — продолжила пояснять она. — Второй никак не повзрослеет, и путешествует по свету. Третий служит в королевском флоте. Сейчас воюет в колониях. Я выделяю им ежемесячную ренту. С делами справляюсь сама.
— Понятно.
Скорее всего пираты думали над тем, как бы им половчее добраться до засевших в норке. Но что именно они предпринимали, было решительно непонятно. А вскоре вспыхнула перестрелка, которая очень быстро сошла на нет.
— Сеньора де Линьола! — послышалось сверху.
— Эстебан, это ты?
— Я, сеньора! Сейчас мы сбросим веревку!
— Лейтенант, повнимательней там. Бандитов может куда больше! — счел нужным уточнить
— Мы знаем. Капитан Чавес уже занимается этим.
Ага. Похоже Система сочла, что для Бориса бой закончился. Ну или по меньшей мере этот этап сражения, который может и затянуться. Ну ничего себе ему привалило. Тысяча триста пятьдесят очков! Подробная информация недоступна. Но даже при попаданиях только в голову получается тринадцать убитых. А это далеко не так. Навскидку выходит эдак десятка четыре подстреленных. И это только им. Поистине в определенных условиях дробовик под стать пулемету.
Когда они поднялись по веревке, Борис сумел убедиться в том, что дружина и впрямь недаром ест свой хлеб. А еще в том, что при всей кажущейся слабости дружины баронессы, оснащена она хорошо. О чем свидетельствовала пулеметная многоголосица, доносившаяся из-за холмов. Хотя нет. Их тут пока еще не изобрели. Так что, это стараются гатлинги. Пока были у моря, звук не доходил из-за скалы. А вот теперь слышится хорошо.
— Капитан встретил их у Вороньего камня. А нас отправил по сигналу маяка, — доложил баронессе лейтенант
Под его командой находились два десятка морпехов посаженных на лошадей. В качестве усиления гатлинг прицепленный к передку. Выглядит офицер счастливым, довольным и в то же время расстроенным. Угу. Все в кучу. И участвовать в настоящем деле хочется, и о баронессе нужно позаботиться.
— Лейтенант, выделите нам двоих сопровождающих и отправляйтесь на подмогу к капитану, — приказала она.
— Сеньора, при всем уважении, я не могу выполнить это распоряжение.
— Лейтенант Франко, — грозно сдвинув брови, стальным тоном произнесла она.
— Вы можете меня наказать и даже казнить, сеньора, — сглотнув, упрямо заговорил офицер, — Но после того, как я выполню приказ капитана Чавес.
Между прочим, ни разу не фигура речи. За нарушение клятвы сюзерен может казнить вассала, без суда и следствия. Правда, прибегают к этому очень редко и только в самом крайнем случае. Вассальная присяга штука обоюдоострая, и прилететь может в обе стороны.
— Не рассчитывайте на награду. Вы будете наказаны, лейтенант, — недовольно буркнула баронесса.
— Вы не пострадали, так что, я уже награжден, сеньора де Линьола. Остальное неважно, — с каменным выражением лица ответил лейтенант.
— Ну хотя бы гатлинг отправьте.
— Он придан для усиления вашей охраны, и останется при отряде.
Н-да. Нет, ну точно нагорит парню. Баронесса дама с характером. Порвет как тузик грелку. Надо бы заступиться за парня. Он ведь честно исполняет свой долг. Это она должна думать о потерях в дружине, сохранении города и жизнях жителей острова. Он же обязан выполнить приказ.
Двигались вдоль побережья, оставив звуки боя по правую руку. Когда поднялись на холм и их взору предстал город, увидели, что к острову приближаются семь парусников. Не линейные корабли, но все же вполне способные перевезти изрядный десант. Это что же, пока одни отвлекают, атакой из глубины острова, другие проводят десантную операцию?
— Капитан Чавес приказал батарее оставаться на береговых позициях, а капитану Кармона снять орудия с корабля и та же переместить их на сушу. Они уже на позициях. Кроме того, все четыре катера уже готовы к отбитию атаки с моря, — заметив обеспокоенность баронессы, доложил лейтенант.
— Дайте мне бинокль, — она требовательно протянула руку.
Борису вряд ли обломится такое счастье. Хотя в отряде есть еще одна оптика. Подзорная труба у командира расчета гатлинга. Только он не уступит ее гостю баронессы. Вон как демонстративно поднес ее к глазу и изучает происходящее. Ну и пусть его. В конце концов Измайлов на зрение не жалуется.
Позиция для наблюдения хорошая, но долг велит двигаться дальше. Она должна быть в городе, где наверняка уже поднялась суета и собирается ополчение. По идее, механизм должен быть отлажен. Но руководство все же никогда лишним не будет. Опять же, всегда найдется что-то, выбивающееся из общего ряда, где необходимо принимать соответствующее решение и чем раньше, тем лучше. Поэтому задерживаться на холме не стали.
По прибытии в город, Борис поспешил на «Газель». Баронесса отправилась прямиком в городскую управу, в настоящий момент превратившуюся в штаб. Это конечно не их разборка. Но во-первых, остаться в стороне не получится. Сомнительно, чтобы напавших остановил нейтралитет. К тому же Борис приметил среди кораблей знакомую яхту с благозвучным названием «Роза». Во-вторых, как-то не хорошо получится. На хозяев у которых ты гостишь нападают, а ты стоишь в сторонке.
Рыченков похоже рассуждал так же. Ссадил на берег всех гражданских, и вывел шхуну на удобную позицию для артиллерийской стрельбы. Оставалось только дождаться запропастившегося наводчика. Вообще-то есть еще один. Но, как говорится, почувствуйте разницу.
— Борька, йакорь тебе в седалище, где тебя носит?! — возмутился шкипер, когда парень поднялся на палубу.
Добираться до судна пришлось на ялике. Но с этим проблем не возникло. Тот остался у причала дожидаться припозднившегося члена экипажа.
— Извини, Дорофей Тарасович, малость пришлось побегать от плохих парней. Юрий Дмитриевич, ты на всякий случай имей ввиду, «Аптечки» у меня нет, — предупредил Измайлов фельдшера.
— Как нет!? А куда ты ее?.. — возмутился было Рыченков, а потом осекся, глянув на парня сквозь недовольный прищур.
— Никого не трогали. Хотели только поохотиться. А тут такое, — виноватым тоном, произнес парень.
— Потом расскажешь. Олухи, кто-нибудь принесите его бронежилет! Все вам нужно говорить, йакарь вам в седалище, — зло выкрикнул шкипер, вперив сердиты взгляд в Якова, тут же сорвавшегося с места.
Вскоре корабли вышли на дистанцию открытия огня, и завертелось. Правда, в этот раз Измайлова ожидало разочарование. Ветер слабый. Да еще и шхуна находится в защищенной гавани. А потому развить высокий темп стрельбы не получалось. Но при этом каждый выстрел он вколачивал в борт «Розы» выбрав ее в качестве мишени.
Батареи на берегу находились в более выгодных условиях. Хотя и не сказать, что дым не досаждал и им. А уж когда начали рваться снаряды нападавших, так же снаряженные дымным порохом, ситуация усугубилась еще больше. Хотя и не стала столь уж критичной.
А вот нападающие чувствовали себя в этом плане куда вольготнее. Корабли пребывают в движении, а потому их не так сильно заволакивает молочной пеленой. Правда, даже эта малость сыграла с ними дурную шутку.
Катера выждали когда завяжется артиллерийская дуэль, а потом совались как гончие с привязи. Легкие и маневренные они быстро набрали полный ход и понеслись вперед выжимая из машин все заявленные двадцать один узел.
Их заметили и оставив в покое береговые батареи начали садить по этим осам со смертельными жалами. Двадцать пять кило динамита в метательной мине это более чем серьезный аргумент. Эдакий гостинец проделает такой пролом, что ни о какой подводке пластыря можно будет и не мечтать.
К артиллеристам прибавились стрелки, поливающий атакующих из винтовок. Вот только на выходе получалось не очень. Атакующий минный катер с его страшным снарядом невольно вселяет страх. Поэтому моряки стреляли часто и густо. Как результат, дымовая завеса росла с каждой секундой, что не лучшим образом сказывалось на точности пушкарей в том числе.
Храбрость, города берет. Один из катеров разметало на части своей же миной, вероятно детонировавшей от попадания пули. Экипаж второй был полностью расстрелян, и суденышко начало выписывать циркуляцию, из-за навалившегося на румпель тела рулевого. Но два оставшихся, потеряв практически весь экипаж, все же вышли на дистанцию атаки и пустили мины.
Оба подорванных парусника ушли под воду меньше чем за минуту, в молочно белых облаках пара, от рванувших котлов, когда до них добралась вода. Ничего удивительного. Водонепроницаемые переборки пока только-только находят свое воплощение, причем исключительно на судах в стальных корпусах.
Вскоре после этого нападающие отвернули, и начали удаляться. Странное какое-то поведение, учитывая то, что им удалось привести к молчанию половину орудий обороняющихся. У каперов все еще оставалось порядка двадцати орудий в бортовом залпе. Легкие орудия без труда перемещаются по палубе в нужном направлении. Ситуация для проведения десантной операции оставалась благоприятной. Но, они предпочли ретироваться.
Как потом выяснилось, каперы прекрасно осознавали, что на острове Линьола помимо дружины имеется и ополчение. Они рассчитывали отвлечь обороняющихся атакой с моря, а затем нанести удар с тыла. Для чего заблаговременно высадили десант в лесистой части острова. Но Борис и Эмилия невольно расстроили эти планы.
Командовавший десантом еще попытался исправить ситуацию, все же пятьсот опытных бойцов против двух сотен дружинников и слабо подготовленного ополчения. Но как оказалось, дружина имела на вооружении четыре гатлинга, расчеты которых умели ими пользоваться. К тому же, на руку защитника острова сыграло знание местности. Как результат, засада и в буквальном смысле расстрел нападающих, которые очень скоро запросили пощады и выбросили белый флаг.