— Не стоит казаться тем, кем вы не являетесь, молодой человек. Вы не такой циник, как показываете.
— Возможно. Но давайте договоримся, что впредь, в случае опасности, вы все же будете уходить в защищенную каюту.
— Вы же знаете, что она не спасет от гранаты, если у ее взрывателя случится незначительная задержка.
— Знаю. Но это все же редкость. А тонкие борта гранаты с нормальными взрывателями пробивают куда чаще.
— Хорошо, договорились, молодой человек, — добродушно улыбнувшись, заверил профессор. — Так что там со стрельбой? Мне сказали, что вы остались недовольны.
— Я промахнулся три раза.
— Это нормально, учитывая процент попаданий в морских баталиях, — пожав плечами, произнес профессор.
— Только не в моем случае. Из художников, и я сейчас не об одаренных, получаются хорошие стрелки и наводчики. Развитый глазомер и видение перспективы, при известных характеристиках оружия позволяет им добиваться высоких результатов. В моем случае, каждый выстрел должен был достигнуть цели. Но я промазал.
— Быть может британец использовал новинку, появившуюся на рынке с пару месяцев назад.
— Какую новинку?
— Возьмите себе за правило читать газеты, молодой человек.
— Одно время я их читал. Но потом они меня разочаровали. Сплошной мусор, сплетни и откровенно глупые выдумки.
— На то вам и даны ум, здравый смысл и логика, чтобы отделять зерна от плевел, — поднимаясь из-за стола брякнув спинкой кресла о стену, произнес Проскурин.
Подошел к кульману, сместил его в другой угол. Открыл дверцу шкафа и извлек одну из газетных подшивок. Помнится, в детстве Бориса, они делали таковые в классе. С родителей собирали на подписку нескольких газет, а потом назначали кого-нибудь из учеников подшивать периодику. Под это дело даже была выделена отдельная парта, стоявшая в уголке. А каждую неделю, имела место политинформация, которую так же проводил кто-то из одноклассников.
Профессор уложил подшивку на стол, и начал перебирать листы. Наконец удовлетворенно кивнул и развернул ее на нужном месте. В глаза Бориса тут же бросился крупный заголовок. «Невероятное достижение Николы Теслы!» Пробежался глазами по тексту и поднял взгляд на Проскурина.
— Такое возможно?
— Это Эфир, молодой человек. Он способен едва ли не на все. Остается только понять, как этого добиться. Тесла одаренный механик, которому доступно многое из того, о чем мы можем только мечтать. И первые результаты конкретно в этой области уже есть. Вот. Две недели назад, случился бой одного американского винтового фрегата, с тремя испанскими. Результат, американец потопил один фрегат и серьезно повредил два других. При этом сам получил всего лишь незначительные повреждения. В статье делается ссылка на новый артефакт «Защитник», уменьшающий процент попадания снарядов. Конечно, как всегда преувеличено, но выводы все же напрашиваются сами собой.
— Допустим. Но отчего тогда американцы не засекретят эти разработки?
— К чему бы им заниматься такой ерундой?
— Ну как же. Это ведь преимущество перед другими державами.
— И какая с этого выгода Тесле? Адмиралтейство Америки не станет выплачивать ему за лицензию большие суммы. Тот же миллион он легко заработает за неполный год личной работы. Общество там конечно клановое, но структура серьезно отличается от Старого света. Многие видят в этом истинный светоч демократии и народовластия. На деле же там все куда сложнее, и в то же время жестче.
— Ну хорошо. Тогда обеспечить артефактами американский флот.
— И сколько там кораблей? У Теслы же налаженное производство артефактов и модификаторов. А эта статья, всего лишь рекламный ход.
— Но как же секретность? — не унимался Борис.
— Даже зная о существовании такого артефакта, его придется создавать с нуля. Ну вот возьмите гребной винт и парус. Оба они являются движителями способствующими перемещению судна по воде. Но при этом используют совершенно разные принципы. Точно так же и артефакты. Это механические приборы основанные на взаимодействии с Эфиром. Но на этом их схожесть заканчивается, и начинаются сплошные отличия. Так что, без соответствующих чертежей и пояснительной документации эта новость ни о чем не говорит. Зато побуждает на приобретение этих артефактов. Государства пока смотрят на это со скепсисом. Каперы отличный вариант для проведения полевых испытаний. Не удивлюсь, если некоторым, особенно удачливым эти артефакты достались за копейки или вовсе даром.
— Судя по вашему задумчивому виду, вы пытаетесь решить именно эту проблему.
— Н-нет. Не эту. Я тружусь в другой области. Чтобы подступиться к этому вопросу, нужно иметь хотя бы намек, на направление его решения.
— А можно ли воссоздать прибор, получив в свои руки образец?
— Нет. Любое вмешательство попросту разрушит механизм. И эту проблему пока еще никому не удалось преодолеть. Но, хватит об этом. Время нашего занятия уже идет, и мы его тратим попусту. Итак, молодой человек, покажите мне ваше домашнее задание, — возвращая подшивку газет на полку, подытожил профессор.
Глава 3
Немного об артефакторах
Не сказать, что после беседы с профессором у Бориса не осталось вопросов. Но продолжить беседу после занятий не получилось. Обычно они какое-то время еще беседуют на отвлеченные темы, при этом опытный педагог, Проскурин нередко заворачивал беседу таким образом, что она перекликалась с только что пройденным материалом. Что способствовало еще лучшему усвоению и закреплению пройденного материала.
Но в этот раз в дверь каюты постучалась Капитолина Сергеевна. Так что их беседа быстро скомкалась, и профессор засобирался на верхнюю палубу, где уже был сервирован столик на двоих. Ну, вот такой у них сейчас период. Не конфетно-букетный, но внимания друг другу уделяют много. И несмотря на то, что случилось это слегка не вовремя, Борис только порадовался за этих двоих пожилых людей. Н-да. Ну, о том, что в этом мире возраст это понятие относительное уже говорилось.
Влекомый вопросами оставшимися без ответа и любопытством, Измайлов направился в артефактную мастерскую. Вообще-то, ввиду дефицита свободного пространства на шхуне, Борис хотел поначалу расположить эти станки в слесарной, благо пользоваться ею приходилось не так часто. Тем более, что пришлось выделить место и под научную лабораторию.
Но профессор только снисходительно улыбнулся на подобную глупость. Изготовление артефактов требует особой точности. Поэтому ни о каком соседстве с другими мастерскими не может быть и речи. Мало ли кому и за какой надобностью потребуется слесарка. Кроме того, мастерскую устроили ниже ватерлинии над самым килем, залив фундамент, причем не связанный с машинным отделением, дабы избежать вибрации.
А вот качка, никак не влияла на работу станков. Но артефакторика завязана далеко не только на них. В немалой степени она завязана на человека. Слишком уж много ручной работы. Поэтому работать во время волнения на море попросту не рекомендовалось.
Даже в спокойную погоду, если в мастерской шла работа, с мостика запрашивали разрешение на поворот. И только получив его, совершали маневр. Для этого в мастерскую была протянута система сигнализации. Детали зажатой в станке ничего не угрожало. Тот мог выточить ее даже если вокруг буде бушевать буря. Но артефакты, это в немалой степени ручная работа. И чтобы ничто не отвлекало мастера, стены сделаны звуконепроницаемыми.
Борис заглянул в мастерскую через окошко в двери и остался стоять перед нею. Нельзя отвлекать артефактора. В момент работы над деталью он сосредоточен целиком и полностью над работой. Если хотите, находится едва ли не в трансе.
Вот и сейчас Григорий сидел с увеличительным окуляром на глазу, скрупулезно и аккуратно работая алмазным надфилем, тщательно дозируя нажим. Он по нескольку раз осматривал деталь, даже после одного единственного прохода тончайшим инструментом. Отложил надфиль и взял другой. Этот и вовсе имеет лишь слой полировальной пасты. Но даже тут чуть не поле каждой проходки парень проверяет свою работу.
Это сколько же ему нужно терпения! А ведь он так может просидеть над этой мелкой безделкой не один час, добиваясь идеального результата. Измайлов прикинул, не стоит ли отложить разговор до того, как Травкин освободится. Но в этот момент тот в очередной раз осмотрел небольшую детальку. Повертел ее в руках. Потом склонился над коробкой, в которой располагался механизм. Вооружился маленько отверткой, едва ли не шилом. Что-то покрутил. Отстранился глядя на то, как село.
Наконец потянулся и взглянул на стрелку сигнализации, заключенной в звуконепроницаемый же короб с окошком. Не было ли каких запросов с мостика, пока он возился. И так после каждой детали. Следующий взгляд на входную дверь, не маячит ли кто в окошке. При этом Борис помахал ему рукой, мол тута я. Ох и намучились устраивая эту мастерскую. Всего-то три на три, а возни столько, что не приведи господи.
— Привет. Не отвлекаю? — поинтересовался Измайлов, когда звуконепроницаемая дверь наконец открылась.
— Проходи. Хоть отвлекусь немного. Эта артефакторика, всю душу вынимает. Хорошо хоть профессор научил медитации. Помогает собраться.
— Я заметил. Ты стал более спокойным, рассудительным и пить перестал.
— Вот! Оно мне надо было.
— Брось. Тебе же нравится. По лицу же видно, что надо. И вообще, по твоему виду ты вскоре выдашь свой первый артефакт.
— Скажешь тоже. Тут бы модификатор измыслить, — с довольной улыбкой произнес он, а потом добавил, уже мечтательно, — Хотя конечно артефакт, это была бы песня.
Он прошел к своему рабочему столу и закурил папиросу, не забыв запустить вытяжку. Иначе тут и задохнуться можно. Ничего особенного, принцип ходиков с гирьками, только тут они приводят в действие вентилятор, вытягивающий дым. Вообще, курящие среди представителей этой профессии скорее правило чем исключение. Лично Борис считал, что это отвлекает и скорее противопоказано, но сами мастера так не считали.
— Чего пришел-то? Обрыдло стоять у мольберта? — пустив колечко дыма поинтересовался Григорий.
— Да так. Слышал о моем конфузе? — присаживаясь на стул у одного их станков, размером со швейную машинку, поинтересовался Борис.
— Три промаха? Ну ты совсем зажрался. Другие радовались бы такой результативности, а ты нос воротишь.
— Сам знаешь, что в моем случае это вызывает вопросы.
— Это да. Но тут ты скорее всего был бессилен. Должным образом сработал артефакт.
— Угу, мне профессор объяснял.
— И что тебе непонятно, после объяснений Павла Александровича? — искренне недоумевая, поинтересовался Григорий.
— После его разъяснений вопросов обычно не остается. Но его не вовремя умыкнула Капитолина Сергеевна. А мешать им я не хочу.
— Понятно. Ну, тогда спрашивай, — глянув на настенные часы и что-то там прикинув, разрешил он.
— Ну вот смотри. Восемь из десяти артефактов и модификаторов, что имеются на рынке, имеют американские корни. Насколько я знаю, на изготовление одного модификатора уходит десять дней, — он вопросительно посмотрел на Григория.
— Это минимум. Он может получиться в любой момент даже из уже практически готового артефакта.
— Тем более. То есть, много их наваять не получится априори. Но американцы как-то справляются. А ведь артефактор это человек с высшим образованием и никак иначе.
— Просто мозги у янки устроены иначе. Сборная солянка со всего света. Предприниматели, авантюристы, нестандартно мыслящие личности. В Америке нет старосветской зашоренности. Вот и к этому вопросу они подошли с деловой стороны. Спрос рождает предложение. Если артефакты выгодно производить, значит нужно подумать как это делать с наибольшей эффективностью. И в первую очередь для этого нужны кадры.
— Да, но на обучение одного артефактора уходят годы. Ты особый случай. У тебя уже есть профильное образование. Тебе оставалось получить соответствующие умения, поднять их на должную ступень, овладеть практическими навыками. Свободный опыт у тебя был. Наставник такой, что другим обзавидоваться, с соответствующими преподавательскими надбавками, да еще и от вассалитета прилетает.
— Правильно. Вот именно поэтому дельцы янки и готовят кадры заблаговременно. Выявляют наиболее перспективных ребят из бедноты, подтягивают в свои школы. Причем ничуть не комплексуют если это вдруг окажется девица. Кстати, они утверждают, что из них как раз получаются наиболее квалифицированные артефакторы. Потому как терпения и усидчивости в них куда больше.
— То есть, ведут плановую работу по подготовке кадров, щедро вливают в них опыт, дают самый минимум для овладения специальностью и сажают за станки, — закончил мысль Борис.
— Именно. На первых порах ребятки конечно выдают только модификаторы, и чуть ли не половина уходит в брак. Так что, пока не наберутся опыта буквально перебиваются с хлеба на воду. Но постепенно матереют и начинают выдавать уже нормальную продукцию. Ну и дальше градация по квалификации. На сегодняшний день в Соединенных Архипелагах Америки наибольшая концентрация артефакторов. И тенденция роста продолжается.
— Но это же уйма опыта.
— Немало. Учитывая количество подготавливаемых специалистов. Но ты не забывай, что они больше двух сотен лет были рабовладельцами. А рабы, помимо рабочей силы, еще и источник избыточного опыта. Сотня рабов, это порядка полутора миллиона очков опыта в год. Неслабо.
— Погоди, но у нас ведь крепостное право тоже было отменено не так давно. Получается…
— Правильно мыслишь. Только не учитываешь одну деталь. Я же говорил, что Америка стала прибежищем дельцов и авантюристов всех мастей. Лишь незначительная часть добивается успеха. Остальные прогорают и теряют все. Но даже среди них хватает тех, кто не опускает руки и продолжает карабкаться вверх. Случается, что прогорают и не по разу, а бывает и так, что все это не напрасно. Их пример, другим наука, и процесс этот не прекращается. Наши же, привыкли по старинке, складывать в кубышку и чахнуть над златом. Тот же Морозов, что гонялся за тобой. Думаешь у него в закромах мало опыта? Как бы не так. Полным полна коробочка. И деньги имеются. Причем немалые. Но мозгов, чтобы с умом пустить все это богатство в оборот нет. Рисковать боязно. Вот если вложиться так, чтобы отдача была с гарантией, пусть и мизерная, тут он готов. А так, чтобы сам, лучше погодит. Поэтому царю и приходится их тормошить, чтобы страна хоть как-то двигалась вперед. Где поощрит, где силком заставит. Он давит на князей, те кряхтят, давят на своих бояр.
— Незадолго до моего побега князь Тактаков буквально навязал боярину Морозову устаревший броненосец, повелев ему провести его перевооружение, — припомнил Борис.
— Во-от. Яркий тому пример. Только и царь батюшка недалеко ушел от этого. Вокруг него такие же замшелые помощники. Причем, возраст тут ни при чем. Главное отношение к делу. Их вполне устраивает складывать все в кубышку. К слову сказать запасы опыта и золота в Российском царстве сегодня едва ли не самые крупные среди мировых держав. Их бы с умом пустить в оборот, на подготовку кадров и модернизацию производства. Но не получится. Н-да.
— Никогда не поверю, что у нас нет дельцов, которые видя такую прибыль просто хлопают глазками. Да многие из них ради подготовки кадров содержат за свой счет не только ремесленные, но и реальные училища, а это полный кошт для учетилей и вся учебная база.
— Правильно. Только ты не учитываешь одну маленькую деталь. Для того, чтобы наладить производство конкретно модификаторов и артефактов нужно потомственное дворянство. Подготовка таких специалистов дорого обходится не только в плане опыта, но и по финансам, ибо обучаемого нужно брать на полный кошт. Обидно будет потерять такого кадра после стольких вложений. Вассалитет же дает гарантию, что он никуда не денется.
Н-да. Присяга, законы, это конечно замечательно. Но лучше любых договоренностей держала вассальная клятва, закрепленная по Сути. Клятвопреступник начинал терять по пятьсот очков опыта в сутки. Весьма серьезный убыток, учитывая что способных зарабатывать его как Борис крайне мало.