Если я еще сомневался в том, что вода может быть опасна, то после сканирования все вопросы отпали. Глубокие места уж точно придется избегать, ибо встречаться с тем, что там обнаружилось, я пока был не готов. Глубокая заводь скрывала в себе здоровую рептилию, отчасти похожую на земного аллигатора, только с шестью лапами и не менее крупной лобастой пастью. Даже рыбы в этом месте почти не было, лишь самая мелкая рыбешка нет-нет мелькала по берегу. Пришлось довольно далеко спускаться по течению, сканируя и выбирая подходящее место. Мелководье, в котором я увидел довольно много средней по размеру рыбы, идеально подошло для моих планов. На то, чтобы сделать острогу, не ушло много времени. Распустил на грубые нитки часть рванья, в которое был одет, расщепил конец палки, перемотал получившиеся прутья нитками, распушив их, а после заточил вначале нож, а потом и прутья. Речной камень отлично подошел для заточки, но от качества металла меня чуть не вывернуло. Мягкий и проржавевший, он вызывал искренне презрение и слезы по моей коллекции холодного оружия…
Постарался не думать о потерях, да и голод не давал надолго отвлечься. Осмотрел готовое изделие и остался доволен. Для моих целей должно хватить, а уже дальше будет видно, как добывать себе пропитание. Прежде чем приступать к охоте, еще раз просканировал окружающее пространство и, чуть придя в себя, приступил к разделке грызунов. С этим я справился быстро и, после того как тщательно промыл и упаковал чистое мясо в собранные по дороге листья, приступил к охоте. Внутренности животных отправились в выбранную запруду, а я, стоя на камнях, встал наизготовку. Кровь мгновенно привлекла хищную живность, и, пока не появилась достаточно крупная рыба, распугав всю мелочь, я ждал. Удар вышел четкий, но не особенно сильный. Его оказалось достаточно для того, чтобы пробить толстый бок сорокасантиметровой рыбины, которую я уже с трудом, но все же вытащил на берег и добил ударом в голову камнем, которым точил нож. За час получилось добыть еще две рыбины, пусть и меньшего размера, и на этом остановился. Тащить столько груза девятилетнему истощенному и голодному телу было очень трудно! Почистив, помыв и упаковав рыбу в трещавшую по швам котомку, тщательно вымылся и сам, избавившись от запаха тела с помощью сока из стебля того самого растения, листья которого пошли на упаковку мяса и рыбы. Это было тоже немаловажно, запах пота так же, как и крови, да и других резких запахов, звери чувствуют на расстоянии, а после такой удачной охоты мне хотелось быстрее добраться до дома!
К поселению, расположенному на равнине за пределами леса, я добрался лишь к закату и в лучах заходящего солнца прошел в открытые врата, лишившись при этом одной рыбины и туши грызуна. Спорить на эту тему парень бы даже не посмел, поэтому и я даже не рыпнулся, понимая, что при желании стража могла вообще все отнять. Усталость была настолько велика, что я даже не обращал внимания на окружающие постройки и людей, которых вживую еще не видел, лишь по воспоминаниям был знаком. Наша лачуга, в которой ютились мы с братом, была почти на краю поселения, в самом бедном районе. Раньше у нас был дом больше и лучше, но после смерти отца его забрали. Платить налог без отца, которому не принадлежала наша недвижимость, мы не могли, тупо не добывали необходимого количества сырья, поэтому никто не позволил занимать пусть и убогое по моим меркам жилье, выселив сирот в натуральную конуру! Сироты никому не нужны в этом мире, своих прокормить трудно, так что защитников просто не оказалось, но все же навыки и знания по ремеслу были, вот и не выгнали их на улицу и дали хоть что-то.
На территории поселения пришлось притушить поглощение энергии, ибо это могло закончиться плохо, так что и способности применить я не мог, но, к счастью, добрался до дома без происшествий. Первое, что у видел, пройдя через грязную тряпку, которой прикрывался вход, — это лежащий спиной ко мне на грязной соломе неопрятный комок. Помещение два на три метра из неотесанных досок с огромными щелями даже по местным меркам было плохо приспособлено для жилья! Очень захотелось развернуться и сбежать обратно в пещеру, которая сразу показалась мне пятизвездочным отелем! Откинул эти мысли и обратил внимание на ребенка, который на мой приход даже не отреагировал.
— Ярик… — прокашлялся я от непривычки говорить на этом языке.
— Яр! Просыпайся, смотри что я принес! — попытался я его растормошить, но он в ответ лишь хрипло дышал.
То, что он в забытьи, я убедился, когда перевернул его к себе. Вид этого малыша меня настолько поразил, что в глубине души пробудилась животная ярость. Худое, изможденное грязное лицо было украшено синяками и кровоподтеками!
— Какая сука, б., посмела!? — вырвался из моего нутра рык.
И надо же было такому случиться, чтобы в этот момент мне ответили…
— Закрой пасть, помет хрума, и неси сюда, что ты там хотел показать? — раздался хриплый и смутно узнаваемый голос, пока я не пошарил в своих воспоминаниях.
Кажется, я говорил, что щели тут огромные и конуры плотно прилегают друг к другу? Так вот, сосед наш, о котором я только что вспомнил, был еще тем гадом и являлся одной из причин нашего бедственного положения. Отбирая большую часть добытого, поставил нас, сирот, на грань выживания, и виновника побоев я увидел как наяву! Пожилой алкаш, живущий по соседству, не получив за два дня ничего из-за моего отсутствия и, не найдя сивухи, наведался сюда и хорошо избил моего брата в назидание!
За время, пока я осмысливал происшедшее, в дверной проем протиснулся вонючий неопрятный старик, постаравшийся уцепить меня за волосы. Мог бы, конечно, сказать, что действовал на рефлексах, но нет, поднырнув под его руку, вложив всю свою силу в ноги, как пружина, взвился, нанеся удар ему под челюсть головой, чуть сам не вырубившись от сотрясения! Хруста я так и не услышал, но тело старика рухнуло как подкошенное, чуть не придавив меня. У меня было такое ощущение, что стукнул я не живого человека, а деревянного истукана!!! Как такое может быть, я не понял, хоть и знал, что старик, тварь, был силен! Да, девятилетний парень, но тут простая физика, и перелом должен был быть, ведь удар под челюсть был основательный! А тут тело в отрубе, еще и похрапывает! Перелез через него и за ноги с огромным трудом сначала вытащил его из нашей лачуги, а после затащил уже в его конуру. Думал вначале вскрыть ему горло и бросить подыхать, но решил, что не стоит так привлекать внимание.
Обыск тщательный не понадобился, веревки были, причем неплохие, крепкие, но немного, хотя для моих целей хватало и этого. Связал ублюдка, кляп в рот затолкал из самой грязной тряпки, найденной в этом хлеву, и уже спокойно стал обыскивать все. Единственное, что тут было ценным, так это веревки. Да пара ножей, причем один был сносного качества, охотничий, а другой, тычковый, скрытного ношения, но с дерьмовым лезвием. Вещи старика я даже смотреть не стал, как и деревянную посуду, из которой жрала эта свинья. Больше я ничего не нашел, но и прятать на виду тут смысла нет. Любой вор найдет, так что присел на тело приходящего в себя старика и запустил поглощение. На его мычащее и извивающееся тело я лишь безразлично смотрел да откачивал из него жизнь, периодически пиная по ребрам, чтобы не расходился. Удивительно, но было такое ощущение, что на него мои старания не действуют, хоть я и стабильно получаю энергию. Очень скоро даже применил сканирование, обнаружив почти в центре комнаты, где никогда бы не подумал, небольшой тайник, закопанный на глубине почти полуметра.
Когда стал копать, чуть придя в себя от потери энергии, старик стал неистово извиваться, но пинок по ребрам и острый нож, приставленный к горлу, заставил его успокоиться и лишь с лютой ненавистью сверкать на меня глазами!
Моим ножом пришлось долго копать, но я справился и извлек на поверхность небольшой сверток. Смотреть не стал, отнес в свою каморку, проведав заодно ребенка и передав уже ему энергию. Получилось немного, но лучше, чем ничего. Пока старик не умер от ее потери, наверное, раз десять бегал к брату, перекачивая в него полученные крохи, но это и помогло. Синяки почти сошли, кровоподтеки, смытые с его лица, тоже, а дыхание выровнялось, под конец он уже пришел в сознание и, расплакавшись, обнял меня.
— Нар, старый Шен приходил за травой сказал, что убьет, если не принесем ему в два раза больше, — шепотом сообщил мне испуганный Яр.
— Не бойся, Яр, он больше никого не убьет, полежи пока тут, мне надо сделать еще пару дел.
— Хорошо, только недолго…
Видно было, что ему страшно, но он стеснялся в этом признаться. Постарался его успокоить и пообещал не задерживаться. Я уже понял, что готовить тут просто негде и нужно бежать в трактир, в котором дети покупали еду или на рынке, после того как получали плату за добытые ресурсы. Готовить у старика я не собирался, хоть у него и был очаг, антисанитарные условия вызывали тошноту, да и с его посуды есть я не буду, даже умирая с голода! Развязав труп старика, забрал веревки и покинул его лачугу и уже в темноте, прихватив с собой котомку с мясом и рыбой, отправился в трактир. Неухоженная забегаловка, в которой отдыхали уставшие работяги, встретила меня гомоном и пьяными выкриками. Трактирщик, щуплый пожилой мужичок, суетился за стойкой и на меня взглянул с удивлением, когда я привлек его внимание.
— Чего пожаловал? — не очень приветливо бросил мне.
— Есть на обмен свежее мясо и рыба, интересует?
Уверен, что его удивила моя манера говорить, как и мое предложение, но он не подал виду. Нет, охотники, конечно, снабжают его свежим мясом и рыбой, но дети, думаю, впервые.
— Показывай…
Взвалив котомку на стол, извлек содержимое, упакованное в листья по всем правилам.
— Хм, неплохо, но мало, Мясо и … рыба. Что за это хочешь? — неожиданно для меня потеплел его голос.
— Еду на двоих.
— Две порции? Хорошо.
— С собой заберу.
Трактирщик лишь кивнул и отдал распоряжение пробегавшей мимо девчушке разносчице. Пока она не принесла еду, трактирщик, внимательно оглядев меня, начал расспросы.
— Сам добыл?
— Да.
— С грызуном повезло, небось, но до рыбы как добрался? Эта водится, насколько я знаю, только в реке и в озере.
— С осторожностью, — в очередной раз ответил односложно, без подробностей.
— Еще достанешь? — после недолгой паузы, о чем-то задумавшись, предложил он.
— Возможно, но за нормальную цену… за еду работать я не буду.
— Договоримся, будет еще, приноси. Вот твоя еда.
Получив в свои руки небольшой узелок и поблагодарив трактирщика, рванул к брату.
Пир, одним словом! Пришлось ограничивать мелкого в еде, чтобы после голодания ему не стало плохо. Подпитка энергией пошла ему явно на пользу, следы на лице почти исчезли, а подстегнутая регенерация требовала много ресурсов для восстановления. Утром доели остатки еды, и я прямо с утра приступил к реализации разработанного плана.
Две серебряные монеты и … конфета — вот и все, что было в небольшой деревянной шкатулке, завернутой в грязную грубую ткань. Судя по тому, что конфета была спрятана с дорогим серебром, то или с головой старик не дружил, либо это такая ловушка, — чтобы не рисковать, выкинул ее. Серебро имело высокий курс и менялось на сотню меди, а уже десяток серебра на мелкую золотую монету. Золота Нар не видел за всю свою жизнь, да и серебро не часто приходилось видеть в чужих руках, поэтому представлял примерно ценность добычи. К примеру, обед, который вчера принес из таверны, стоил две медные монеты. Так что моя находка в нынешних условиях — целое богатство, которое еще нужно уметь не потерять.
Таверна встретила меня тишиной и полумраком. Уборка уже подходила к концу, и на мое появления обратил внимание лишь хозяин, вяло наблюдавший за работой.
— Что привело тебя в такую рань, парень? — встретил он меня не то что неприветливо, но и без возмущения.
— Як вам с предложением.
— Каким?
— Насчет поставок рыбы и, возможно, мяса зверей.
Купить все необходимое и заявиться просто так к торговцам я бы не рискнул, а вот трактирщик может быть полезен для меня.
— Хм, об этом я тебе вчера и говорил, решил о цене договориться?
— Не только…
— Хватит сопли жевать, говори прямо, что хочешь?
— Нужен посредник между мной и мастерами. Плату за рыбу я буду брать деньгами, которые придется тратить на снаряжение, необходимое для охоты и рыбной ловли. Мой возраст может стать помехой… а вы прямо заинтересованное лицо в моем успехе.
— Говори прямо, что тебя всерьез не воспримут и, как минимум, обманут или отберут деньги, — жестко припечатал трактирщик.
— Лучше и не скажешь. Так вы согласны на мое предложение?
С вас поставка необходимого по разумной цене и нормальная оплата моей будущей добычи. Вы ничего не теряете.
— Это я и так вижу, что ж, давай попробуем… но надеюсь, что объем поставок будет нормальным? Вчера ты притащил мне сущие крохи.
— Будет, если, конечно, стража не станет отбирать половину улова.
— С этим не будет проблем, зайдешь вечером, я решу эту проблему. Что-то еще?
— Да, мне много что нужно. Начиная от одежды, заканчивая оружием и кузнечными изделиями.
— Запросы у тебя, конечно, немалые, а платить чем собираешься? — не смог он скрыть удивления.
— Деньгами, конечно.
— Ну что ж, давай диктуй, — достал он из-под стойки дощечку с куском мела.
— Одежда и мягкая обувь на меня и пятилетнего ребенка, заплечный мешок на меня и меньший для брата. Тонкая, но прочная веревка, крепкая веревка с палец толщиной, пятьдесят локтей, небольшой топор, приспособление для разведения костра, походный котелок, пара ложек, соль, перец. Крючков пять штук, размер и вид я нарисую. Наконечники копий двух видов, тоже по моему рисунку. Металл должен быть лучшим из того что есть.
Видно было по нему, что моя речь забавляет, но он не прерывал и записывал. Ну, не ожидаешь ты от девятилетнего такого. Вот и закрались у него сомнения, которые он не преминул озвучить.
— Кто-то из охотников взял вас под крыло? Хотя почему тогда он не решает эти вопросы сам?
— Это важно? — не стал я опровергать и подтверждать его предположение.
— Нет, главное, чтобы поставки были и оплачивал заказанное. Что-то еще?
— Пока все. Давайте нарисую, что нужно будет сделать кузнецу.
Изобразил гарпун и крючок. Удивить я трактирщика не удивил, все это давно использовалось и применялось, просто размеры указал под себя. Почесав свою татуху на щеке в виде круга, вписанного в квадрат, которая в той или иной вариации, имелась у всех жителей поселения, трактирщик озвучил мне стоимость в серебряную монету, а если качество метала нужно действительно хорошее, то и до двух может цена дойти. Я, конечно, рассчитывал на меньшую стоимость, но и так понимал, что он свой процент не упустит, поэтому согласился, положив на стол одну монетку.
— Вторую заплачу, когда буду забирать заказанное.
— Как скажешь, — кивнул, ухмыльнувшись, трактирщик.
— И немного еды в дорогу на два дня! — чуть не забыл я, что нужно питаться еще чем-то.
— За счет заведения, — сделал он широкий жест, который я не оценил.
— Благодарю! Когда мне зайти за заказом?
— Да вечером и приходи.
До вечера общался с братом и успели прогуляться по поселению, обновляя память о нем и делая уже свои выводы. Особое внимание уделили храму, обители клана и спортивным площадкам, на которых тренировались редкие стражники и зажиточная молодежь. Память этого тела не могла передать того ощущения, которое я испытал при виде некоторых сцен. Прыжки на шесть и более метров были, пожалуй, самым безобидным из того, что я смог наблюдать. В том, что местные используют разновидность псионических техник, я убедился, когда один боец на расстоянии трех метров расколол каменную плиту, а другой рассек такую же взмахом своего меча, который, судя по всему, выступал в роли концентратора. Не пожалел даже ради такого дела потерпеть приступ слабости, активировав на краткий миг астральное зрение, которое чуть не вырубило меня! В нем я успел увидеть явное отличие этих бойцов, и это меня очень воодушевило. В сравнении с ними простые люди были как бледная тень, что говорило об огромном запасе энергии! Память моего тела не могла подсказать точно, как именно люди этого мира становятся такими, но то, что это было напрямую связано с храмом и посвящением в нем в десять лет, догадывался! К слову сказать, с татуировками на щеках у всех людей в поселении было не все просто. Они отображали уровень силы и потенциал развития человека. Нар, как и все жители без исключения, об этом знал, но детали были известны только посвященным клану. Все знания хранились только там, и найти их в открытом доступе было крайне сложно. Знание — сила! А к силе тут относятся крайне серьезно!