Что-то подсказывало Видане, что Алиса страшится вовсе не аварийного состояния дома и всех возможных вытекающих последствий его посещения. Она до смерти напугана тем, что внутри него.
Глава 23.
Женщины недолго плутали по сумрачным коридорам. Они остановились у двери, оббитой порванным грязным дерматином.
Видана, понимая, что цель их движения достигнута, собрав всю свою волю в кулак, нажала на ручку. Было не заперто. Противный жуткий скрип, и они очутились в маленьком темном коридорчике.
- Идем, - Лиса внезапно вернулась к своему обычному образу невозмутимой, хладнокровной, полностью владеющей собой особы.
В маленькой скудно обставленной комнатушке с клочками порванных засаленных обоев на стенах в углу на узкой, застеленной давно не стиранным бельем неопределенного цвета кровати сидела маленькая девочка, примерно лет семи-восьми от роду. Она, опершись на колени и локти, скорчилась, уткнувшись лбом в тощую подушку.
- Малышка, - Видана присела рядом с постелью, опустив руку на ее голову с разметавшимися вокруг длинными черными волосами. - Где твоя мама?
Девочка села, скрестив ноги, и посмотрела на вошедших.
Глаза Даны встретились с ее: огромными, черными поглощающими. На детском пухлом розовом лице ребенка горели адским пламенем окруженные морщинами и редкими белесыми ресницами, задетые краем небытия, глаза старухи. Они, таящие в своих глубинах все тайны времени, затягивали ее в зловещий омут мрака, словно две разверзшиеся темные дыры вселенной. Там, далеко в глубине, таился леденящий кровь ужас, кошмарная истина, которой касаться не хотелось. Ее парализовал страх. Все что угодно. Она отдала бы все что угодно, чтобы никогда больше не испытывать подобного ужаса.
Девушка не могла ни пошевелиться, ни оторвать взгляда. Слишком цепки были лапы потустороннего мира. Пугающая до жути неподвижность сковала все ее члены, а тело покрылось гусиной кожей. Несмотря на охвативший Веду озноб, у нее на лбу и над губой выступили капельки пота. Она машинально слизнула влагу языком, и это немного привело ее в чувство.
Тут же хваткая холодная ладошка ребенка вцепилась в ее запястье с неожиданной для столь хрупкого создания силой.
- Да. Это она, - скрипучий хриплый старческий голос вновь пригвоздил Видану к месту. - И почему Вир сам этого до сих пор не видит? Или видит?
От сухого каркающего смеха девушку бросила в жар. Ее щеки запылали. В пересохшем горле першило. Но пришло отрезвление. С трудом оторвав от неба, казалось, приросший к нему язык и разомкнув сжатые до боли челюсти, она спросила:
- Кто ты? И что должен был увидеть Вир?
- Зачем тебе знать? Ты еще не осознала, кем являешься сама. Поэтому не можешь постичь то, что видишь.
Всё напряжение последних часов и бесконечные загадки довели Дану до грани. Она злобно выдернула руку и вскочила, сверкая глазами не хуже этой странной девочки. Ну, в том, что это не ребенок, она была уверена. Что же это тогда вообще такое? Да что за хрень? Видана резко повернулась к Алисе, задав ей этот вопрос.
Та стояла, застыв каменной статуей неподалеку, являя собой эталон спокойствия, но в ее взоре метался зашкаливший пределы возможного ужас.
- Слушай ее. И молчи, - только и смогла ответить Лиса спустя несколько бесконечных минут дрожащим от напряжения и ужаса голосом. Было такое чувство, как будто, ей с большим усилием удалось разомкнуть сведенные судорогой окаменевшие губы.
- Ну? - повернулась Видана опять к невероятному существу.
Ее страх внезапно пропал. Его сменили любопытство и какая-то необыкновенная легкость. Стало как-то немного смешно от нелепости всей этой сцены. Пропала вся живость эмоциональных реакций. Словно, она присутствовала на представлении театра уродцев. Настолько невообразимо и дико все это было. То, что сейчас она видела, ломало все ее представление о мироздании, шаблонность суждений, взглядов и мышления. Жуть сменилась рассеянностью, непониманием, недоумением. Она чувствовала утрату связи с прежним миром, враждебным, жестоким, но ясным. Но признать очевидность и право быть того, что сейчас происходило, значило усомниться в собственной дееспособности. Что, впрочем, после всех предыдущих событий, странным не являлось.
- Не нужно потешаться, - девочка видела ее насквозь. И, как будто, чувствовала. Говорила она медленно и протяжно, голос был тусклым, не громким. - Ты такая же, как я. Спустя много-много лет станешь такой. Поэтому Виру ты не по-зубам. Как он этого еще не понял? Не осознал твоего предназначения?
- Какого предназначения? - вскричала Видана, у которой один за другим лопались нервы.
- Ты поймешь это скоро. В течение года. Ты сама должна к этому прийти.
- Что значит такой? Я тоже превращусь в ребенка? - смех уже душил Дану, истерику подавлять становилось все труднее.
- Нет. Физическое состояние останавливается на рубеже превращения сознания.
- Пипец, - только и смогла выдохнуть Дана.
- Ладно, - продолжила она, так девочка больше ничего не говорила. Это уже был обыкновенное дитя с потрясающе чистыми голубыми глазами, наивно и удивленно взирающими на мир. - Зачем ты меня сюда позвала? Что ты хочешь? И что я теперь должна делать со всей этой фигней?
- Делай, что задумала, - был ей ответ. Кристальный голос звенел в тишине. - Сила ведет тебя.
- Какая сила? - взвизгнула Веда.
- Та, что в тебе. Иди. У тебя мало времени для решения. Иди, - огромные глаза в пол лица закрылись. Ребенок, похоже, заснул.
Видана застыла, все еще пребывая в состоянии коллапса.
- Пошли, - схватив ее за запястье похолодевшими пальцами, Алиса потянула Дану наружу. - Пошли. Всегда нужно делать так, как она говорит.
- И что это было? - спросила свистящим шепотом Алису Видана в машине.
Блондинку колотило. Ее загорелая кожа приобрела синюшный оттенок, а глаза застыли в диком страхе.
- Тебе лучше знать, - огрызнулась она. - Вон, как посвежела. А из меня, как будто, жизнь выпили.
- Ладно, - успокоилась девушка, осознав, что адекватный ответ она вряд ли получит. - Что такое наш общий знакомый Визард? Это-то ты можешь мне пояснить?
- Не знаю. Но он - не человек, - пискнула женщина.
- А кто? - методично добивала ее Веда.
- Не знаю…
- А что ты вообще знаешь? - показное равновесие тут же пропало. Истерить, так вместе.
- Знаю только то, что Туна обещала: если я тебе помогу, то смогу исчезнуть. И Влас меня не найдет. Если бы ты только знала, как меня все это достало. Я хочу быть обычной, нормальной. Хочу семью, мужа, детей. Мне уже тридцать пять. И у меня не будет вечной жизни. А я хочу испытать все то, что испытывает обыкновенная женщина. Все остальное у меня уже было. Но это не приносит ни счастья, ни удовлетворения.
- А я? - шоковое состояние накрывало опять.
- Тебя я отвезу туда, где забрала. А дальше… Дальше сама. Туна сказала, что ты знаешь, что нужно делать. Так делай. Моя миссия выполнена. Надеюсь, мы никогда больше не встретимся.
- Не очень-то и хотелось, - огрызнулась Дана.
“Капец”, - думала Видана по дороге. - “Ты знаешь, что нужно делать. Интересно, они имели в виду то, что я решила изначально, или то, что задумала потом, когда получилось спасти Ила?”
- В любом случае, спасибо тебе, - попрощалась Веда, доставая коробку с заднего сидения автомобиля.
Ту самую, что она забрала из дома Визарда, пока блондинка бегала за аптечкой, гораздо ранее припрятанную на балконе перед балом, на котором встретилась с Синявским.
- Что это? - удивилась постепенно приходившая в себя Лиса.
- Сувенир на память. Бывай.
Приняв душ, позавтракав кофе с печеньем, девушка обосновалась на широкой кровати. Сон не шел. Даже усталости не чувствовалось. Отодвинув ноут, она взяла телефон. Странным образом у нее сложилось впечатление, что теперь все уладится, что ее надежды осуществятся и не будет ничего невозможного. Нужно только не терять мужества, а у нее мужества хватало. Последние невероятные события кардинально поменяли не только ее планы, но и весь ее взгляд на жизнь.
- Игнат? Привет. Не узнаешь? А я рассчитывала, что меня-то уж ты позабыть не сможешь. Да… Дана. Есть дело к тебе. Поверь лучше сразу, для тебя его исход гораздо важней, чем для меня…
Эпилог.
Я думала всегда, что ведьмы - это скрюченные сморщенные старухи, страшные, неряшливые и злобные. Возможно, это всего лишь навязанные детскими сказками стереотипы. Неважно. Я абсолютно уверена, что познакомилась с самой настоящей ведьмой. И что тут удивительного? В каждом вымысле есть доля правды. Не на пустом же месте возникают все эти истории. Если им верить, то ведьмы могут принимать любые образы: юной девушки или какого-нибудь животного. Кошки, например. То есть, не принимать. А внушать эту картинку общающемуся с ним человеку. Обыкновенный гипноз. Вот. Всему есть логическое разумное объяснение. И почему Лиса ее так боится? Хотя, конечно, бесспорно - это было зрелище не для слабонервных. Может, Туна намеренно выбрала образ мелкой девчушки, чтобы по нервам резче пройтись. Но почему она так говорила? Что я - такая же, как она. Еще что-то про превращение сознания и про то, я сама должна к чему-то прийти. Про какую-то там силу. Что за сила? И зачем она мне? Илья и то понял, что я и котенка порешить не способна. Короче, чушь какая-то. Бред полнейший. Скорее всего, все это - происки Вира. Хитроумного коварного маньяка с манией величия. Он не человек? Еще бы. Конечно, не человек. Злобная деспотичная скотина. Спесивое чудовище. Шизоид. Еще чуть-чуть, еще какая-нибудь Туна, и я сама превращусь в буйную неврастеничку с синдромом параноика”.
Видана сидела за столиком в кафе, отрешенная, углубленная в свои размышления. На стул напротив нее шумно плюхнулся Игнат.
- Соскучилась, крошка?
- Не обольщайся, - зашипела на него Веда.
Самодовольная смазливая физиономия парня вызывала лишь глухое раздражение.
- У меня осталось тридцать шесть часов, - начала она без всяких предисловий.
- На что? - растерялся от такого заявления и крайне серьезного вида девушки Игнат.
- На то, чтобы убить тебя.
- Не понял…
- Сейчас объясню…
Спустя пару часов Видана вернулась в свою квартиру. Уже с порога она ощутила постороннее присутствие. Нащупав в кармане куртки глок, она осторожно, стараясь не издавать не малейшего шума, прокралась в гостиную.
- Не напрягайся.
На диване у телевизора сидел Влас и спокойно смотрел программу новостей. Он даже не повернул головы в сторону девушки.
- У тебя осталось чуть больше суток. Но ты не выполнила еще ни одного задания. Бесцельно шатаешься по городу или сидишь тут. Зачем ты встречалась с Синявским?
- Попрощаться, - ехидно процедила Дана. - Такая версия тебя устроит?
Она слышала, как гулко колотится сердце у нее в груди. Один его вид вызывал в ней приступ бешеного гнева. Пелена слепой безумной ярости заволокла взор. Веда вдруг вспомнила слова Лисы: “Я хочу быть обычной, нормальной. Хочу семью, мужа, детей”. Она тоже этого хотела. Простого женского счастья. И Ил. Избитый, со следами пыток на теле, он таким остался в ее памяти. Как безмолвный укор. Упрек для нее. Ведь Видана была виновата в том, что с ним сотворили. С Ильей она смогла бы стать счастливой. Он бы оберегал, заботился о ней. А она бы нарожала ему детишек, создала уютное семейное гнездышко. Какое право имел Вир лишать ее всего этого?
Видана медленно подняла оружие, поймав на мушку затылок Визарда. Сейчас все казалось просто. Что мешает ей высрелить? Ее основной план от этого не изменится. Наоборот, станет намного надежней.
- Не нужно этого делать, - невозмутимо, не оборачиваясь, с потрясающим хладнокровием посоветовал Влас. - Ты все равно не сможешь убить меня. А вот твою неуравновешенную психику это может окончательно травмировать.
- Я все же попробую, - прошептала девушка, словно в экстазе.
В ее взгляде были страх и решительность. А палец уже сам жал на спусковой крючок.
Хлопнул выстрел. Что произошло затем, она никогда так и не смогла понять. Дана не уловила ни одного движения. Визард смотрел с укором на нее, сжимая в пальцах металлическую горошину. Она хотела спросить “Как?”, - но так и застыла с приоткрытым ртом, выпучив на него глаза. Пистолет с грохотом выпал из ее онемевших пальцев. Мужчина медленно поднялся и так же не спеша подошел к девушке.
- Я предупреждал, - флегматично резюмировал он, не проявляя ни гнева, ни злости.
Видана покачнулась. Ее разум, отказываясь воспринимать происходящее, стремился отключиться. Если Алиса была права, и Вир - не человек, то все остальное тогда тоже правда? Она не могла принять это. И не хотела.
- Можешь же, когда хочешь, - обхватив ее за талию и прижав к себе, поддерживая, выдохнул ей в ухо Влас. - Значит, твой отказ подчиняться приказам - это не что иное, как капризы вздорной девки. У тебя осталось тридцать два с половиной часа. Потом я найду Ила, и вы будете медленно умирать на глазах друг у друга.
Он отпустил девушку и направился к выходу. Дана тяжело рухнула на колени.
- Анжелика, твое первое задание, скоро покинет страну. Через два часа она уже будет в аэропорту. Я бы на твоем месте поторопился, а не рассиживался здесь, - спокойным голосом, отдающим приглушенной, но очевидной угрозой, добавил он уже в дверях. - Должны быть устранены все трое.
Красный спортивный автомобиль с запредельной скоростью несся по улицам города.
- Она разобьется. Психичка, - ворчал Фирс, едва поспевая за ним.
- Не должна, - откликнулся Тарас. - Я за свой курс отвечаю. Веда с техникой на ты. Она ее чувствует. Сам смотри не впечатайся.
- Если бы она не придумала всю эту дурь с побегом, нам бы не пришлось ее пасти, - продолжал пыхтеть Захар. - А теперь еще и цель упустить может. Пятнадцать минут до отлета осталось. Ненормальная девка. Любит ходить по краю.
Широкий проспект сужался перед мостом. Перед машиной преследователей резко вильнула фура. Прицеп занесло. Крупногабаритный большегруз в какие-то секунды перегородил всю трассу. Послышался визг тормозов, удары и скрежет металла машин, чьи водители не успели вовремя среагировать.
- Упустим, - в отчаянье хлопнул по рулю Фирс.
- Да не бесись ты, - осадил его Тарас. - Некуда она не денется. Должна уже была понять, что идея соскочить - бредовая. Не полная же идиотка. Нет у нее другого выхода. Вир отлично умеет перекрывать кислород. Вот ты бы стал рыпаться в ее положении?
- Я бы никогда не оказался в ее положении, - побурчал Захар.
В конечном итоге его друг был прав: нужно было ждать, когда рассосется пробка. Они тут застряли капитально. И еще надеяться на благоразумие девчонки.
Наконец проезд освободился. На середине моста, на крайней полосе наблюдалось оживленное столпотворение. Движимый еще не успевшей сформироваться догадкой, Фирс остановил машину на обочине, возле припарковавшихся там же автомобилей любопытствующих. Подлетев к обломанному ограждению, он заглянул вниз. Там, на покрытом первой обледенелостью асфальте языки пламени лениво лизали остатки алого спорткара.
- Жаль, - только и сказал Визард, накрывая простыней обгоревшие останки.
То, что он видел сейчас перед собой в морге, никак не вязалось с образом черноволосой зеленоглазой бунтарки. Лишь покореженный высокой температурой металл ее любимой заколки намертво приварился к обугленному черепу.
Оторопевший Захар не верил своим глазам. Края савана дрожали в пальцах бесчувственного жестокого мужчины. А в глубине его дьявольски пугающего взора застыло выражение непостижимой боли потери и …