Кладоискатели -2 - Быченин Александр Павлович 5 стр.

Джонни сделал небольшую паузу, позволив народу переварить услышанное.

— В этом году гонка проводится уже в девятый раз, — продолжил он через несколько секунд. — За прошедшие годы «400 км Порто–Франко» превратилась из малозначительного регионального этапа по мотоциклетному кросс–кантри в крупнейшее соревнование, охватившее несколько классов болидов. Я позволю себе кратко напомнить регламент: в первый день после церемонии открытия стартует гонка квадроциклов. Во второй день мы сможем понаблюдать за битвой мотоциклистов. Третий и четвёртый дни посвящены заезду багги. Программа разбита на два соревновательных дня. Пятый и шестой день будут посвящены выяснению отношений между экипажами полноценных внедорожников и полноприводных грузовиков, также в два этапа. Седьмой — заключительный день — мы отводим показательным выступлениям, а также церемониям награждения и торжественного закрытия гонки.

— А теперь, дамы и господа, — голос ведущего зазвенел от гордости и скрытого торжества, — позвольте мне объявить девятую ежегодную гонку «400 км Порто–Франко» открытой! И пусть она пройдёт так, чтобы нам всем было что вспомнить, коротая длинные вечера в ожидании десятой, юбилейной гонки!!!

Восторженный рёв трибун, длительные бурные аплодисменты. Умеет мужик завести народ, в этом ему при всём желании не откажешь. Что там кто говорил насчёт порно? Да пусть хоть сам в нём снимается — фиолетово. Главное, что шоу продолжается! И будет продолжаться, пока у руля такие люди, как Джонни «Доброе Утро».

— Уважаемые зрители! Позвольте торжественную церемонию открытия считать законченной и перейти к тому, ради чего мы все здесь сегодня собрались — начинаем первый день соревнований! Кросс–кантри в классе ATV, дистанция 400 километров. Участникам готовность один.

Рядом с Уоткинсом на видеостене возник мужик в чёрной бейсболке и полосатой судейской рубашке, что‑то шепнул ему.

— Встречайте, главный судья соревнований Биииииииилллллллллл Пеееетээээрсон!!! — в манере заправского ринганнаунсера представил магнат собеседника. — На него возложена нешуточная ответственность следить за чётким соблюдением правил всеми участниками гонки. И не менее тяжёлая ответственность быть козлом отпущения! Все мы ещё из прошлой жизни хорошо знаем, что в судьи берут только представителей сексуальных меньшинств! По крайней мере, так утверждают те жалкие неудачники, что приходят на финиш после тройки лидеров!

Трибуны зашлись в радостном хохоте. Петерсон скривился, но сдержал рвущиеся с языка слова.

— Не обижайся, Билл! — решил подсластить пилюлю Джонни. — Это бремя судей всех времён и народов. Тем более, кому мы должны верить — жалкой кучке неудачников, или тройке самых лучших, самых опытных, самых удачливых, наконец, гонщиков сезона?! Чьё мнение для нас важнее?! А для ВАС?! Правильно! А эти бравые парни всегда утверждают, что судья нормальный и справедливый!

Одобрительный гул трибун.

— Не расстраивайся, Джонни, — отобрав у магната микрофон, хриплым баритоном произнёс судья. — Поскольку мы будем верить лучшим парням или девушкам, то я не смогу сняться в том высокобюджетном проекте, что ты задумал на прошлой неделе. Ищи другого актёра на главную роль. Кстати, почему бы тебе самому не попробовать?!

Хохот на трибунах. Поджатые губы мистера Уоткинса, злой огонёк в его глазах. Ага, получил! А нефиг выпендриваться. Сколько лет у вас уже вражда длится? Пять? Семь? Не можешь простить Ордену, что навязали тебе честного судью? И ведь даже грохнуть его нельзя, орденцы не позволят. Тяжёлое положение.

— Итак, начинаем обратный отсчёт! — продолжил Петерсон. — Гонщики, на старт!

— Пять!

Полсотни квадов завизжали стартерами.

— Четыре!

Полсотни движков затарахтели, выпуская клубы едкого дыма.

— Три!

Полсотни рук в нетерпении крутанули рукоятки газа, заставляя двигатели взреветь на высоких оборотах.

— Два!!

Напряжение достигло предела.

— Один! СТАРТ!!!

Лавина квадов единым организмом рванула с места. По трибунам прокатился одобрительный гул, почти перекрывший рёв пятидесяти моторов.

Гонка «400 км Порто–Франко» началась.

* * *

Как мы и ожидали, Пепита достаточно удачно преодолела стартовый отрезок, ловким манёвром уклонившись от встречи с парой сцепившихся квадов из первой линии, и тут же рванула вперёд, постаравшись уйти в отрыв от основной массы машин. Ей это удалось и на трамплин она вышла в первой пятёрке, продемонстрировав впечатляющий прыжок и не менее впечатляющее приземление на задние колеса с небольшим заносом — чисто из хулиганских побуждений, дабы эффектно выбросить фонтан земли из‑под зубастых покрышек. Тяговитый моторчик легко вынес квад на вершину небольшого взгорка, откуда наша партнёрша с нехилым ускорением устремилась к специально подготовленным преградам — большущей луже и участку раскисшей глины. Я аж залюбовался — хорошо прошла, уверенно, только брызги в разные стороны разлетелись. Ну а дальше началась собственно саванна — заросшая высокой травой равнина с изредка встречающимися пологими холмиками и довольно глубокими оврагами с крутыми склонами. Вырвавшись за пределы стартовой зоны, Инес от души поддала газу и понеслась во весь опор, с хрустом подминая грубые стебли растительности. Вскоре вместе с группой лидеров она скрылась из вида.

В основной же группе гонщиков царило веселье. На старте кто‑то умудрился опрокинуть квад, в него тут же въехали ещё два, образовался затор, плавно переросший в кучу–малу, выведя из гонки сразу шестерых участников. Ещё двое вылетели на трамлине, и один не смог выползти из лужи, где и торчал теперь, оглашая окрестности раздражённым матом.

Ну что ж, пора и нам отправляться. Я занял законное водительское место в «дефендере», запустил движок. Вова уже торчал рядом, разглядывая «карту сокровищ». Воткнув первую передачу, я плавно тронул «ленд» с места, вырулив на вспомогательную грунтовку. Эта дорога шла вдоль всей трассы и служила для передвижения техподдержки — как гонщиков, так и телевизионщиков. Вообще, съёмка велась комбинированным способом — за двумя самыми большими группами гонщиков на небольшой высоте летели вертолёты с операторами, на чекпойнтах располагались стационарные посты, и каждая вторая машина, участвующая в гонке, оснащалась собственной камерой. Для бесперебойной передачи видеопотока вдоль трассы даже были построены специальные ретрансляторы — относительно недавно, года три назад. В эфир шла нарезка из всех доступных источников, причём переключение с камеры на камеру осуществлялось режиссёром в рилтайм режиме. По телевизору в прямом эфире гонка смотрелась весьма динамично, и даже длительность — около восьми часов чистого времени — не отпугивала истинных любителей этого действа.

Мы же воспользовались дорогой в сугубо личных целях — она идеально подходила для выдвижения в точку, отмеченную на карте. Всё, что нам нужно сделать — добраться до четвёртого чекпойнта и под шумок свалить дальше в саванну, в идеале не попавшись на глаза патрульным, которых в ближайшую неделю по всем окрестностям будет шнырять как собак нерезаных.

— Вов, — окликнул я напарника. — Ты Пепите хотя бы канал для связи дал?

— Обижаешь. — хмыкнул тот, не отрываясь от карты. — Не только канал, рацию тоже. У неё же кроме мобильника и нет ничего.

Это да, Пепита никогда не любила утруждать себя перевозкой каких‑то лишних вещей. А лишним она считала всё, что не относилось к гардеробу и к предметам личной гигиены. Щётку зубную с собой возила, но не более того. Лентяйка, в общем. В принципе, нам не жалко — у «кенвуда», что торчит в торпеде «ленда», в комплекте целых четыре переносных рации, можем одну выделить. Лишь бы не разбила по дороге, и не потеряла. Ну и далеко не отставать желательно — «кенвуд» хоть и мощный, но дальше пятидесяти километров бьёт уже с трудом.

Немного попетляв, грунтовка вырвалась на простор саванны. Здесь уже можно было хорошенько притопить гашетку, что я и проделал, разогнавшись чуть не до восьмидесяти километров в час. Благо дорога пока это позволяла. За третьим чекпойнтом станет немного хуже, там скорость спадёт километров до пятидесяти–шестидесяти, так что, пока есть возможность, создаём временной запас.

Из техников мы рванули самые первые, вперёд ушли только телевизионщики на скоростном багги. У них задача простая — обгонять, пользуясь преимуществом в скорости и качестве дорожного покрытия, гонщиков и занимать позицию немного впереди. Эти ребята обычно служат поставщиками весьма эффектных кадров — бешено несущийся навстречу квад производит совсем другое впечатление, нежели медленно удаляющийся. Никому не интересно наблюдать спины участников на протяжении почти всей гонки. А нам с Вовой требовались как раз скорость и желательно скрытность, поэтому мы чуть приотстали от адептов камеры и микрофона, но от остальных техничек поспешили оторваться.

Примерно через сорок минут достигли первой промежуточной точки маршрута. Чекпойнт располагался посреди саванны и состоял из наблюдательной вышки с камерами, передвижной АЗС для дозаправки квадов и непременного медпункта — никто не был заинтересован в потере гонщиков и организаторы старались предусмотреть все случайности. Тут же располагались трибуны — скромные, мест на сто. Основными зрителями были люди из технического персонала, да пара десятков особо отмороженных поклонников, не поленившихся сюда добраться из города. Или просто на стадионе мест не хватило — вполне возможно. Припарковавшись у бензовоза, принялись ждать появления Инес. Буквально через пять минут её рычащий квад пронёсся мимо — на первом чекпойнте дозаправку мы сочли излишней. Вот на втором будет самое время. Убедившись, что с Пепитой всё нормально и она успешно продвигается по трассе, мы двинули к сборному пункту номер два.

Особо не спешили, поэтому добирались около часа, прибыв на точку за пару минут до Инес — этот отрезок пути был посложнее, поэтому она тоже сбавила темп. Пока что она держалась в группе лидеров из семи машин, но, вопреки ожиданиям, на дозаправку не остановилась и просквозила мимо, оккупировав первое место. Остальные лидеры как один предпочли дозаправиться, поэтому двинулись дальше плотной группой.

Вообще в этом году организаторы подошли к подготовке трассы со всей ответственностью — аккуратно выставленные через каждые двести метров вешки не давали сбиться с пути, а стада местных животин были заблаговременно разогнаны патрульными и специально нанятыми охотниками. Все хорошо помнили случай четырехлетней давности, когда лидер гонки нарвался на рогача и тот его затоптал. Патрульные опоздали буквально на полминуты. Вот теперь и стараются, сегодня с утра вдоль маршрута уже как минимум дважды мотопатрули на «хамвиках» прошлись. Для нас это плюс — нет риска напороться на неприятную зверюгу типа гиены, или ещё кого похуже. Отбиться то отобьёмся, в случае чего, да только оно нам надо отбиваться? Лучше без всяких непредвиденных задержек — доехали, осмотрелись, смотались. Но это в идеале, что получится на самом деле — будем посмотреть.

Третий чекпойнт встретил нас уже традиционными вышкой, наливняком и медпунктом. Дождались Пепиту, которая теперь дозаправкой не пренебрегла, помахали ей вслед и не спеша попылили к последней точке.

* * *

Четвёртую точку прошли безо всяких приключений — как самая дальняя на маршруте, она вниманием болельщиков была обделена, непосредственно на месте присутствовало с десяток человек персонала. На нас никто не обратил внимания, подумаешь, техники на «дефендере» — эка невидаль. Удалившись от чекпойнта на пару километров, мы сошли с грунтовки и устремились в саванну. Я уже говорил, что Вова штурман от бога? Военную топографию в него вбили качественно, не зря в артразведке два года оттарабанил. К тому же карта весьма подробная, обозначены даже самые незначительные ориентиры. В общем, примерно через полчаса мы были на месте. Доехали бы быстрее, но пришлось объезжать извилистый овраг — хоть и не глубокий, но с достаточно крутыми склонами, чтобы стать для «ленда» непреодолимой преградой.

— Ну и где? — спросил я в пространство, на ответ особенно не рассчитывая.

— Мы на месте, зуб даю, — отозвался Вова. — Плюс–минус пятьдесят метров, точнее никак. Давай покружимся тут, может, и найдём чего.

Вокруг простиралась ровная как стол саванна. Море мерно колышущейся под ветром травы изредка нарушалось небольшими группками пасущихся рогачей, да в отдалении кружились падальщики, явно карауля добычу. Скорее всего, гиена пирует, а они ждут объедков с царского стола. Ничего подозрительного или хотя бы выбивающегося из общего пейзажа в пределах видимости не обнаруживается. И чего мы сюда припёрлись? Клад найти надеялись? Идиоты. А если он зарыт? При условии, что существует. А может это просто точка встречи с важными клиентами, а тут мы нарисовались — без приглашения, нежданно–негаданно. В этом случае нам полагается приз, вернее всего, в виде пули в дурную башку. И поделом.

— Профессор, не спим! — Вова всё не угомонится. — Поехали потихоньку.

— Куда?

— Прямо езжай.

Напарник склонился над картой, по–видимому, прикидывая возможные варианты. Ага, раз задумался, значит, надежда есть. Я плавно тронул «ленд» с места, переключился на вторую. Осторожно в таких местах ездить надо, можно и в яму угодить, и на старый скелет наткнуться, что не есть хорошо — осколком кости легко можно покрышку пробить.

— Рули на падальщиков, на взлобок заберёмся, а дальше видно будет.

Проехав метров триста, мы оказались на гребне холма — с нашей стороны пологого. Я даже не понял, что это холм, настолько плавно высота менялась. А если смотреть с противоположного направления, то весьма крутого — склон этак градусов двадцать пять. И прямо под нами две горушки с лощинкой между ними. Стервятники как раз над ней и кружили.

— Дуй вниз, Проф. Идиоты, нормально отметить не смогли…

Вова проснулся. Ну что ж, послушаемся голоса разума, хотя мой напарник и разум, как в той трагедии, «две вещи несовместные». Предельно осторожно, тормозя двигателем, спустились к подножию, аккурат промеж горушек, и упёрлись в достаточно старый труп рогача, почти начисто обглоданный. Но кое‑что на костях ещё сохранилось, что и делало его привлекательным для местных «птеродактилей». Вон как плотно сидят, падали почти не видно под ними. А те, что в воздухе, очереди своей дожидаются. Или просто похлипче оказались, вот их и оттеснили от добычи.

Рогач валялся на самом въезде в небольшую лощинку. А за ним на фоне колючих кустов виднелось нечто бесформенное, цветом значительно отличавшееся от окружающей растительности. Или это грузовик, прикрытый масксетью, или одно из двух. Судя по выражению Вовиного лица, он думал также.

— И чего этой скотине именно здесь сдохнуть приспичило?! — возмутился напарник, осматривая «птичий базар». — Как проезжать‑то?!

Проблема, однако. Падальщиков десятка два непосредственно на трупе, да ещё целая эскадрилья в воздухе. Это даже не африканские грифы, это хуже — каждая птичка размером с двух орлов, и вооружена большущим зубастым клювом. С такими связываться себе дороже.

— Давай подъедем поближе и погудим! — предложил я, ухмыльнувшись.

— Я бухло не взял, и баб нету, — отозвался напарник. — Не погудишь особо. Хотя давай попробуем. Если не испугаются, будем стрелять.

Вова достал с заднего сиденья любимый 103–й, а я тронул тяжёлый джип с места, плавно разгоняясь. До туши было метров сто, мы преодолели это расстояние менее чем за минуту, и я резко затормозил, остановившись впритык к падали. Даже одного «птеродактиля» бампером сшиб. Тот отлетел на собратьев, но кроме вспыхнувшего на короткое время возмущённого клёкота никакой реакции не вызвал. Меня всегда поражали наглость и пофигизм новоземельных стервятников. Рёв «дефендеровского» сигнала также не произвёл особого впечатления, разве что парочка самых чувствительных птичек отпорхнула на пару метров, но тут же вернулась к туше, затеяв драку с соседями, занявшими освободившиеся места. Сдав немного назад, я посмотрел на напарника.