- Они снизили рождаемость? - спросил Брежнев.
- Если бы снизили, они ее фактически ликвидировали. Что произошло, когда все открылось... Белая Америка умылась кровью. Там и так последнее десятилетие черт-те что творилось, а тут еще это.
- Судя по твоим записям, черт-те что творилось не только у них, а почти по всему миру, - заметил он.
- Что вы хотите? - пожал я плечами. - Вся беда в перенаселении. И наиболее актуально это там, где людей и без того много. Американцы со своим лекарством опоздали.
- Не понял? - сказал Брежнев. - Ты считаешь допустимым такие приемы?
- Нужно ограничить рождаемость, - ответил я. - Не так радикально, но ограничить. Лучше насильно избавиться от лишних ртов сейчас, чем потом гибнуть всем. Для чего рождались дети в той Африке, если в мое время выживал и становился взрослым в лучшем случае только каждый пятый ребенок? Во многих странах Азии было ничуть не лучше, а ведь и у монголоидной расы свой геном. Земля не так велика, как думают некоторые, и ее ресурсы не бесконечны. А уходить нам будет некуда. Есть, правда, другие реальности, но мы вряд ли сможем в них попасть, просто не успеем.
- Но ведь ты что-то имел в виду, когда говорил о спасении мира? Пусть наша страна не развалится и вырвется вперед, вряд ли мы сможем управлять остальными.
- Можно будет попробовать, - сказал я. - Есть способы. В крайнем случае попытаемся спасти только своих. Сейчас об этом еще рано говорить. Боюсь, что такие люди, как Суслов, не только не захотят меня слушать, но сделают все, чтобы не услышали другие.
- Зря ты такого мнения о Михаиле Андреевиче, - сказал Брежнев. - Он замечательный человек и к тебе прекрасно относится.
- Я в его человеческих качествах не сомневаюсь, - сказал я. - Просто такие люди, как вы, часто переносят свои личные отношения с людьми и на то дело, которым занимаются. А вот такие, как он, четко разграничивают, что для домашнего употребления, а что для работы. Ваша позиция более приятная, его - более жизненная. Только вот на многие вещи мы с ним смотрим по-разному.
- Ваш последний разговор на него сильно подействовал, - заметил Брежнев. - Он мне сказал, что никогда не думал, что останется в памяти людей держимордой.
- Главное это не намерения, а дела, - возразил я. - В чем-то он был прав, в чем-то - нет. Я ему рассказал, что знал, захочет - сделает выводы. Только меняться в таком возрасте...
- Ты просил насчет экстерната, - сказал Брежнев. - Я поговорил с Елютиным, он не возражает.
Еще бы он возражал!
- Зря вы, Леонид Ильич, вышли на министра, - высказался я. - Мы уже с визитами к вам засветились по полной программе. Сплетен будет... Наверняка еще и Вика всем знакомым растрезвонила. И машина эта...
- Машина отвезла, высадила и все. Не одни вы такие. Думаешь, что привлечешь меньше внимания с толпой телохранителей? А без охраны вас никто пока отпускать не станет. Есть намерение тобой заняться всерьез. Если получится, опеку можно будет уменьшить, но присматривать теперь за вами будут долго. А слухи... Вы в тени все равно не останетесь. Пусть считают это моей слабостью к молодым талантам. Ты, кстати, после школы чем думаешь заниматься?
- Мы оба хотим поступить на актерский факультет ВГИКа.
- Почему туда? - удивился Брежнев. - Вот уж не ожидал. Не славы захотелось? Может быть, все-таки тебя задействовать в программе? Для начала поработаешь в ЦК комсомола, потом вступишь в партию. Переведем в аппарат ЦК и...
- Леонид Ильич, извините, что перебил. Я не отказываюсь ни от партийной работы, ни от политики, но не сейчас. Я ведь тогда все-таки устал от жизни. Не вообще, а от той, какая у меня была. Я ничего не захотел повторять. У меня была хорошая работа и прекрасная семья. Но жизнь это не старая интересная книга, которую иной раз хочется снять с полки и перечитать. Вот мне захотелось попробовать себя в кино. По сути, для меня это будет отдых. Техническое образование у меня есть, даже два, теперь будет гуманитарное, а там, глядишь, закончу Высшую партийную школу. И писательство я пока не собираюсь бросать, и песни. Жизнь у меня впереди длинная, если кто-нибудь не укоротит, так что хватит время все попробовать.
- Да, завидую, - сказал он мне. - Жаль, что я никак не дотяну до прихода вашей девчонки, я бы не отказался прожить жизнь второй раз.
На этот раз мы были в гостях у генсека до самого вечера. Вика опять принесла гитару и мы спели пару новых песен.
- Ты говорил Михаилу Андреевичу о Высоцком, - сказал Брежнев. - Несколько раз о нем слышал, но не слушал ни одной песни. Не можешь что-нибудь исполнить?
- В следующем году должен выйти фильм "Вертикаль" с его участием. Он там будет петь несколько песен об альпинистах. А я разучил пока только одну. Она из моих самых любимых. Напишет он ее только к концу жизни для фильма о Робин Гуде. Я не собираюсь красть у него песни и эту разучил только для своих. Вам спою.
Вика с Викторией Петровной были на кухне, и я мог говорить свободно.
- Лестно попасть в число "своих", - хмыкнул Леонид Ильич. - Люся, позови моих с кухни, пусть тоже послушают.
- Предупреждаю, - сказал я женской части семьи Брежнева. - Песня не моя и говорить о ней никому не стоит. Вика, это в первую очередь тебя касается. Раззвонишь, и мы с тобой незнакомы. Доступно? Вот и хорошо. Называется она "Баллада о борьбе" Средь оплывших свечей и вечерних молитв, средь военных трофеев и мирных костров жили книжные дети, не знавшие битв, изнывая от мелких своих катастроф.
Я вкладывал в пение душу, но до Высоцкого было далеко.
- Липли волосы нам на вспотевшие лбы, и сосало под ложечкой сладко от фраз, и кружил наши головы запах борьбы, со страниц пожелтевших слетая на нас.
Песня отзвучала, но некоторое время все молчали.
- Непривычно написана, - сказал наконец Брежнев. - Но цепляет. Я Суслову свое мнение выскажу, думаю, у автора больше не будет проблем с выступлениями.
Вскоре мы попрощались и уехали домой. А во вторник на большой перемене меня вызвали к директору.
- Мне позвонили из министерства, - сказал он, глядя на меня с укоризной. - Попросили оказать тебе содействие в сдаче экзаменов экстерном. Наша школа имеет право на экстернат, поэтому я не вижу проблем. Мог бы обратиться непосредственно ко мне.
- Я просил не столько за себя, сколько за Черезову, - начал оправдываться я. - Я могу хоть сейчас сдать все предметы за оба класса, ей это сложно.
- И чего вы хотите? - спросил он. - Мне о ней ничего не говорили.
- Мы хотели, чтобы у нее принимали экзамены по одному. Сдала годовой, и освобождается от дальнейших посещений этих уроков. Это позволит сосредоточиться на следующем. Если вы сами не сможете это решить, тогда это попытаюсь сделать я. Я готов сдавать в любое удобное для вас время.
- Садись, пиши заявление, - сказал он, продиктовав мне текст. - Насчет Черезовой я тебе пока ничего не скажу, мне нужно проконсультироваться.
- Как только я исчезну, готовься к наплыву ухажеров, - предупредил я подругу. - Жаль я тебя совсем не учил драться. Сильная и гибкая девушка, а грамотно по морде дать не сможешь. Сегодня же научу для начала одной связке, будешь потихоньку отрабатывать. Что-что, а умение кому-нибудь врезать, в жизни всегда пригодится. Лишь бы самому тебе не попасть под горячую руку.
Вечером отец сообщил, что его посылают в служебную командировку в Минск.
- В наш полк заедешь? - спросил я, почувствовав, что успел соскучиться и по городку, и по бывшим одноклассникам.
Вот ведь хотели съездить, когда жили в Минске, да вечно ни одно мешало, так другое. Когда теперь удастся вырваться! Пожалуй, половины нашего класса уже не будет.
- Если будет такая возможность, обязательно съезжу, - ответил он. - Что-то хотел передать?
- Зайди к Кулагиным и передай для Сергея наш адрес. Скажи, чтобы переслал мне свой новый адрес, когда демобилизуют отца, и им дадут квартиру. Я не горю желанием сейчас переписываться, просто не хочу его потерять из виду. Ты, кстати, не хочешь уйти на пенсию?
- Зачем? - сказал отец. - Все равно дома не усижу, пойду куда-нибудь работать. Пока не гонят, буду служить.
Неделя прошла спокойно. В школе все шло, как обычно, и только в субботу директор сообщил, что с понедельника у меня сдача экзаменов.
- Держи график, - сказал он, подавая мне бумагу. - Будешь сдавать в день по два экзамена. За пару недель управишься. Когда к сдаче экзаменов будет готова Черезова, пусть подойдет ко мне.
- Какой предмет будешь сдавать первым? - спросил я, когда шли к машине. - И когда?
- Через неделю сдам русский, а потом литературу. Месяца за три отчитаюсь за девятый класс и займусь десятым. Чем займемся в воскресенье? Надоело дома сидеть, давай опять съездим в парк? Или попробуем сходить в театр. Чего кривишься? Как можно стремиться стать артистом и не любить театр?
- Я не театр не люблю, я не люблю в него ходить. Когда по телевизору показывают постановки, я их почти всегда смотрю. Сколько ходил в своей жизни в театр, только один раз было нормально видно и слышно. Мне тогда было девять лет, а показывали "Свадьбу с приданым". Я тогда почти все песни запомнил. Хочешь, спою? Из-за вас, моя черешня, ссорюсь я с приятелем...
- Перестань немедленно! - схватила она меня за руку. - Люди оборачиваются! И потом, слушать тебя без гитары...
Мы как раз шли в проходе между домами и никого поблизости не было, поэтому я ее схватил в охапку и начал целовать.
- Безобразие! - заорала из окна какая-то женщина. - Совсем стыд потеряли! Милиции на вас нет!
- Кто там орал? - спросил Сергей, когда мы раскрасневшиеся заскочили в салон "Волги".
- Глазастая баба с неустроенной личной жизнью, - ответил я. - Поехали домой. Виктор, как бы нам завтра выехать куда-нибудь на природу?
- Если захотите куда-нибудь поехать, позвоните, - сказал он. - Меня завтра не будет, приедет другой водитель. Но выехать на природу у вас вряд ли получится: завтра почти наверняка пойдет дождь.
- Завтра у вас будут гости, - сказал Сергей. - Поэтому до двенадцати лучше ничего не планировать.
- Ладно, - сказал я. - Надумаем - позвоним.
Машина въехала в наш двор и остановилась у подъезда.
Мы вышли из салона, поднялись на свой этаж и зашли в квартиру Люси. Моя мама общалась с Надеждой на кухне, а рядом с ними обедала Ольга. Отец уехал в Минск, а Таня уже вторую неделю работала, поэтому моя мама почти весь день пропадала у Черезовых.
- Как дела в школе? - спросила она.
- С понедельника начинаю сдавать экзамены, - ответил я. - Люсе тоже разрешили, но она начнет чуть позже.
- Как вы торопитесь жить! - вздохнула Надежда. - Идите, мойте руки, я вам сейчас налью первое.
- Мы чуть позже, мам! - отказалась подруга. - Сначала немного позанимаемся.
- Чем будем заниматься? - спросил я.
- Как чем? Обещал научить бить морды, так учи!
Глава 12
Школа бурлила. Наконец-то, на нас обратили внимание! Слава богу, что мне здесь уже недолго находиться. А вот Люсе придется отдуваться за двоих. Все началось после того, как я в понедельник сдал первые два экзамена на отлично. На следующий день все знали, что в девятом "Б" мальчишка сдает экзамены экстерном сразу за два года учебы. Очень быстро выяснилось, что это новичок, который сочинил несколько классных песен и спел их вместе со своей подругой на телевидении. Для многих то, что эта самая подруга учится в том же девятом "Б", тоже оказалось сюрпризом. Почти сразу же вспомнили о моих книгах, включая последнюю. Хорошо, что мы все это уже проходили и в городке, и в школе Минска.
- Не обращай внимания! - говорил я Люсе. - Сосредоточься на мантре, наплевав на все остальное.
Очень, кстати, хороший способ не замечать назойливые взгляды и шепот за спиной, но, когда народ жаждет с тобой общаться, он не годится. Каждый новый день добавлял мне по две пятерки и подогревал интерес к моей персоне. А когда в субботу и Люся сдала русский на пять, нам буквально не стали давать проходу.
- Я не знаю, как буду учиться одна! - говорила подруга, когда мы вдвоем сидели в воскресный день в моей комнате.
Резко похолодало, и несколько раз за день шел дождь, поэтому мы не хотели никуда выходить. Люся усиленно готовила литературу, но не будешь же постоянно сидеть за учебниками. Так недолго и свихнуться.
- Удар разучиваешь? - спросил я.
- Разучиваю! - буркнула она. - Могу продемонстрировать на тебе.
Для поднятия настроения пришлось прибегнуть к испытанному способу: я ее начал целовать, бормоча на ухо всякие ласковые глупости.
- Ну что, поднялось настроение? - спросил я подругу.
- Поднялось, - подтвердила она, бросив выразительный взгляд на мое трико.
- Было бы странно, если бы я на тебя реагировал иначе, - сказал я, повернувшись боком. - Это непроизвольная реакция, не обращай внимания.
- Еще четыре месяца! - шепнула она мне в ухо. - И ты будешь только мой! И я смогу с тобой делать все, что захочу!
- И что же ты будешь делать?
- Не знаю, но ты научишь.
Нет, такие разговоры до добра не доведут.
- Я попрошу ребят, чтобы они тебя возили до самой школы, - пообещал я. - И забирать будут так же. Чем ты хуже Ханеевой? А в школе сильно приставать не должны. У нас русский последний, поэтому в среду уедешь раньше. А сдашь литературу, еще сразу три урока освободится. Когда думаешь сдавать?
- Дней через десять, раньше не успею. Давай еще раз поцелуемся, и я побегу.
- Американцы идут на сближение, Серафим Евгеньевич, - сказал командир БПК "Комсомолец Украины" капитан первого ранга Шутов. - Группа семьдесят седьмого оперативного соединения. Состав сейчас уточняют. Авианосец и двенадцать кораблей охранения.
В небе возник гул, и недалеко со стороны берега прошел реактивный самолет, который облетел строй военных кораблей и, увеличив скорость, исчез за горизонтом.
- "Скайхок", - сказал подошедший капитан-лейтенант Гришанов. - Хамят, однако.
- В первый раз, что ли, - ответил своему старпому Шутов. - Начинайте, Валерий Федорович. Я думаю, уже пора.
- Центральный пост! - раздался по громкой связи голос командира БЧ4. - Принято сообщение от американцев.
- Читайте, - сказал Шутов.
- Командиру группы советских кораблей. Вы вторглись в зону ответственности седьмого флота США. Объявите маршрут движения и цель. Командующий, адмирал Гарри Фелт.
- Раз хамят они, будем поступать, как Шаляпин, - сказал Чурсин. Отправьте следующее. Следую своим курсом в территориальных водах Демократической Республики Вьетнам. Ваши претензии на контроль судоходства в этих водах не признаю. Любое опасное сближение ваших самолетов со своими судами буду пресекать всеми средствами. Адмирал Чурсин. Объявляйте боевую тревогу, Валерий Федорович.
- А при чем Шаляпин? - спросил Шутов, повышая голос из-за сирены.
- Федор Иванович любил говорить, что с хамами он сам ведет себя по-хамски, - пояснил адмирал. - Виктор Семенович, распорядитесь, чтобы тральщики заняли место в голове ордера.
Невдалеке с ревом прошли один за другим три "Фантома", но ни один из них к кораблям не приблизился.
- Определились с кораблями, - сказал вошедший Гришанов. - По всей видимости, это авианосец "Форрестол", а в сопровождении один крейсер, девять эсминцев и пара сторожевиков. Американцы по-прежнему идут на пересечение курса, но начали замедлять ход. Должны нормально разойтись. Лишь бы не набросали по курсу мин, с них станется.
- А тральщики для чего взяли? - сказал Шутов. - Разойдемся с американцами и немного сбавим ход. До вечера в любом случае будем в Хайфоне.
- Давайте, товарищи, сначала рассмотрим вопрос по Узбекистану, а потом перейдем к хозяйственным вопросам, - сказал Косыгин. - Возникли сложности, поэтому мы должны определиться в дальнейших действиях. Докладывайте, Роман Андреевич.