- Давно мерзните?
- Не очень, - ответил я. - У тебя что, неудача? Почему расстроена?
- Экзамен я сдала на "отлично", - ответила она. - Пошли к машине, не стоять же на таком ветру. А расстроена из-за мальчишек. Как только ты исчез, они сразу стали распускать хвосты.
- Это не страшно, - успокоился я. - Лишь бы не руки.
- Это тебе не страшно, - недовольно сказала она, садясь в машину. - А у этих придурков дошло до драк. Представляешь, бьют друг другу морду из-за меня, как будто победителю что-то светит!
- Действительно, придурки, - согласился я. - Наплюй.
- Ага, наплюешь тут! У одного выбит зуб, у другого фингал под глазом, и мы втроем объясняемся у завуча. Я, значит, вертела хвостом... Хорошо, хоть вступился директор. И эта парочка не единственная. До драк, правда, пока не дошло, но меня они достали!
- Как достали? - не понял Сергей. - Чем?
- Это она говорит мои словечки, не обращай внимания, - расстроенно сказал я. - И много там таких озабоченных?
- Трое из девятого "А" и четверо десятиклассников.
- Нормально, - одобрительно сказал Сергей. - Ты можешь гордиться своей подругой. Руки они распускать не будут, а от ухаживаний еще ни одна девушка не умерла. Сколько тут осталось той учебы? Полтора месяца?
- Это еще в школу не заявились родители пострадавших! - сказала Люся. - А завуч - мымра старая - винит во всем меня! Хорошо хоть у нас вменяемый директор. А мне ей, между прочим, сдавать историю.
- Поговорим с директором, он поймет, - утешил я. - Историю в школе не одна она преподает. Успокойся, здесь пока ничего не поделаешь, просто издержки популярности. Эти ухажеры хоть отличники?
- Не знаю. А что, это имеет какое-то значение?
- Мы уже приехали, - сказал я ей. - Потом расскажу. Драка когда случилась?
- На большой перемене, а что?
- Значит, Ольга все уже выложила матери. Пошли на суд и расправу, вертихвостка! Эй, зачем лупить портфелем по голове? Там у тебя до фига учебников. Давай лучше по-быстрому расскажу, чему смеялся.
Мы на пару минут задержались перед их дверью, и я быстро рассказал Люсе сюжет "Ералаша", где было "как целовать, так отличниц!"
- Вот ты и выясни их успеваемость. Скажешь, что будешь верной до гроба только тогда, когда будут достойны. И тебе спокойней, и школе польза. Чем сегодня думаешь заняться?
- Сделаю уроки и засяду за подготовку к следующему экзамену. Чем быстрее все закончится, тем лучше.
В этот день мы больше не встретились, а на следующий после десяти часов нас в очередной раз повезли к Брежневу. Уходя к машине, я прихватил с собой одну из двух гитар.
- Зачем она тебе? - не поняла Люся. - Мы же уже все, что выучили, исполнили.
- Пусть будет, - сказал я. - Последних песен еще никто не слышал, а у меня на одну из них особые планы. Лучше я возьму из дома гитару, чем Вика будет мотаться по соседям.
Как оказалось, с этим заявлением я немного поторопился.
- Что это? - спросил охранник, которого я еще не видел.
- Гитара, - пояснил я. - Могу расстегнуть чехол.
- Расстегните, - попросил он. - Я должен осмотреть инструмент.
Вертел, осматривал и потряхивал гитару он минут пять.
- Нет там ни взрывчатки, ни автомата, - сказал я. - А маленький ствол гораздо легче провести в одежде, чем прятать в инструмент.
- Есть инструкция, - пожал он плечами. - Любые габаритные предметы должны пройти проверку. А лучше, пока мы еще не тронулись, оставьте ее дома.
- Гитара мне нужна, - сказал я. - Сомневаетесь, позвоните Рябенко.
Полчаса спустя мы пили чай на этот раз для разнообразия с пирожными.
- Муж скоро приедет, - говорила Виктория Петровна. - Вы пока пообщайтесь с Викой.
Общались мы буквально пять минут, после чего приехал Брежнев, да не один, а с Сусловым. Люся осталась общаться с Викой дальше, а меня забрали в комнату-кабинет и с час выясняли некоторые неясные моменты по событиям февраля.
- Как школа? - спросил Брежнев, когда мы закончили.
- Все сдал, - похвастал я. - Медаль и аттестат зрелости, можно сказать, в кармане. Сейчас гоняет тренер в Комитете. Люся тоже приступила к сдаче. Пару предметов уже сдала. Ей сложнее, чем мне.
- Деда! - забежала в кабинет Вика. - Ты уже освободился? Знаешь, у Гены скоро день рождения! Люся меня пригласила!
- Ладно, иди, мы сейчас выйдем, - сказал Брежнев. - Значит, именинник! И что же тебе подарить?
- Помогите выступить в "Гопубом огоньке", - сказал я. - За всю его историю не было ни одного подростка, а это непорядок.
- Это не ко мне, - улыбнулся он. - Это к Михаилу Андреевичу.
- В этом году будет необычный огонек, - сказал Суслов, внимательно глядя на меня. - Снимают что-то вроде фильма. Я мог бы вас рекомендовать, но туда отбирают только самые лучшие номера. Ты действительно уверен, что достоин попасть в число лучших артистов страны?
- Давайте мы вам споем, а вы оцените, - предложил я. - Правда, петь придется только под гитару, а будет еще и рояль. И репетировали мы не слишком долго, но время еще есть. Я помню этот фильм. "Сказки русского леса". Там много несвязанных номеров, нетрудно вставить еще один.
- Пойдем, - поднимаясь с кресла, сказал Леонид Ильич. - Я люблю слушать, как вы поете.
- Песня называется "Прекрасное далеко", - сказал я, доставая гитару из чехла. - Начнем?
Мы начали и очень хорошо спели.
- От чистого истока в Прекрасное Далеко, в Прекрасное Далеко я начинаю путь.
- Ну что же, - сказал Суслов. - Песня очень чистая и идейная. И звучит очень хорошо даже под одну гитару. Я поговорю с кем нужно, а вы продолжайте репетировать.
Глава 13
- Я тебя люблю! - сообщила мне Люся. - Ты у меня самый хороший!
- Самая хорошая у нас это ты! - сказал я, снимая ее со своих коленей. - А я самый умный, поэтому брысь отсюда, пока я еще терплю.
Мы сидели вечером после визита к Брежневу в моей комнате. Сначала говорили о будущем выступлении, а потом долго целовались. Терпеть ее после этого на своих коленях я не мог.
- Как ты думаешь, нас покажут? - второй раз за вечер спросила она.
- Запись сделают почти наверняка, - подумав, сказал я. - А показать... Если потом не вырежут, то покажут. Вряд ли Суслов будет влиять на комиссию. Сведет нас с режиссером, а дальше уже сами.
- Тогда точно вырежут, - пригорюнилась Люся. - Там такие артисты!
- Ничего я там такого особенного не припомню, - ответил я. - Пару песен спела Пьеха, потом еще Магомаев пел сам и с Мондрус. Да, Кристалинская была и этот... Адамо. И непонятно для чего выпустили Палада Бюльбюль-оглы. Это в павильонах. А еще вставляли песню из "Кавказской пленницы" и что-то там на тройке. Все остальное это танцы, балет и музыка. Сатирические куплеты, песенку ведущих и пение кукольного тигра под фонограмму я за пение не считаю. Это то, что касается "Сказок". А на почту "Огонька" нас с тобой не приглашали. Ничего, с твоим голосом и моими песнями - это только вопрос времени. Ты у меня многих заставишь потесниться, разве что для Пьехи ты не конкурентка, а до Пугачевой вам обеим далеко. Вот кому бог дал голосище, удавил бы своими руками за то, что она с ним сделала.
- А что?
- Никогда не пей и не кури! - наставительно сказал я. - И голос потеряешь, и целовать я тебя не смогу. Всю жизнь не мог терпеть табачной вони, слава богу, что и в вашей семье никто не курит.
- Ты завтра меня поедешь встречать из школы?
- Если буду заниматься столько, сколько сказал тренер, то не успею. Но, скорее всего, все-таки меньше. Забирать нас с тобой должна одна машина, так что и я должен заканчивать раньше. Наверное, прямо с тренировки за тобой и поеду.
В понедельник я проводил Люсю в школу, а на обратном пути охрана заехала за мной, и уже через полчаса я занимался с тренером разминкой. Потом где-то с час он мне показывал то, что нужно было отработать в ближайшие дни, и поправлял мои ошибки, а потом ушел на три часа, оставив меня заниматься самостоятельно. Незадолго до отъезда он вернулся и занялся тем, что пообещал с самого начала - начал меня лупить. Когда тебя бьют, даже если это делается на законном основании и с твоего согласия, это очень неприятный процесс, особенно для того, кого в жизни почти никогда не били. Я старался, как мог, но никак не мог зацепить этого кабанчика. Скорость у него была больше моей, сил тоже было больше, а об опыте и говорить нечего. Одним словом, как раз тот случай, когда нужно убегать. Вот только сделать это я не мог.
- Нет в тебе гибкости, - заключил он, закончив эту экзекуцию. - Кое-чему научу, но это так... для разборок на лестничной площадке.
И это он меня лупцевал, чтобы выяснить мою полную непригодность? Честное слово, я разозлился и решил сделать все, чтобы хоть раз заехать по его физиономии. Ничего, я прочитал в свое время много книг по самым разным системам. По сути, они были очень схожи и не содержали ничего чудесного. Все чудеса давал многолетний тяжелый труд. Много лет я измываться над собой не стал бы, но почему бы не напрячься с год, если это даст относительную свободу для меня и для Люси. Решено, начну кое-что отрабатывать дома. А партнеров найти несложно, если тренер и дальше будет меня надолго бросать. Здесь занималось немало народа, думаю, мне никто не откажет врезать по физиономии, если хорошо попросить. А там посмотрим, получится это у них или нет.
Я принял душ, вытерся уже своим полотенцем и, одевшись, стал ждать машину. Через пятнадцать минут появился Сергей, и мы уехали. Когда прибыли на место, к школе опять пошли вдвоем. И хорошо: если бы пошел один я, наверняка случилась бы драка. Вслед за Люсей из дверей школы вышел здоровенный парень. Он ее обогнал, загородил дорогу и начал что-то горячо объяснять. Она отрицательно мотнула головой и попыталась его обойти. Ухажер задержал ее, схватившись рукой за портфель.
- Сейчас она его треснет! - сказал я, ускоряя шаг. - Или это сделаю я.
- А я здесь для чего? - сказал Сергей. - Стой здесь и не вмешивайся. Драки нам еще не хватало.
- Молодой человек! - повысил он голос. - Отстаньте от девушки!
- А вы ей кто? - неприязненно спросил парень.
- Брат, - соврал Сергей. - Ну, я кому сказал? Неужели такой тупой, что не понимаешь, что ты ей не нужен? Или для тебя важны только твои желания? Так это можно поправить. Пойдем, сестра.
- Ген, у меня появился братик! - похвасталась Люся, у которой заметно поднялось настроение.
- Что-то мне это напоминает, - задумался я. - А, вспомнил! Финальную сцену из "Кавказской пленницы", когда запугивали Саахова. Сестра, сделай звук погромче...
- Спасибо, Сергей, - поблагодарила Люся. - И за сестру, и за помощь. Еще немного, и я бы ему врезала. А это опять разбирательство, и хорошо еще, если с директором, а не с завучем.
- Я сделал глупость, - признался я. - Надо было не спешить и сдать все за девятый класс вместе с тобой, а потом ты бы уже сидела дома, а я сдавал бы все остальное. Захотелось раньше заняться борьбой, а о последствиях подумал слишком поздно.
- Я на субботу договорилась насчет сдачи математики, - сказала Люся, когда мы уселись в машину. - А дальше будет еще проще: чем больше экзаменов сдам, тем больше будет свободного времени для подготовки. Так что я думаю, что освобожусь гораздо раньше.
- Ну, рассказывай, как съездил, - спросил Брежнев Дербинина, который по его личному заданию ездил разбираться с готовностью конструкции новой серии космических кораблей.
- Надо откладывать пилотируемые запуски, Леонид Ильич, - сказал Валентин. - "Союзы" должны дать новый толчок нашей космонавтике, но пока там еще все слишком сырое. Мишин был очень красноречив и уверен в результатах, но ему в космос не лететь. Глушко его тоже поддерживает, но более осторожно. Они все рвутся добраться до Луны, а такой энтузиазм приводит к спешке. Я, конечно, сам не бог весть какой специалист, но и мне стало ясно, что многое нуждается в доработке. Большинство узлов не прошли проверку в режиме полетов. Я передал им вашу записку...
- И что? - поинтересовался Брежнев.
- Сказали, что переработают схему управления двигателями коррекции, а в парашютной системе полностью уверены. А на меня после этого начали смотреть с подозрением. Ясно ведь, что кто-то нам на них настучал. Я поговорил кое с кем в неформальной обстановке. Нет у них такой уверенности, какую демонстрирует руководство. При Королеве так не работали. Уже готовые "Восходы" уничтожили, а на них можно было многое отработать.
- Демонстрируют они, - проворчал Брежнев. - Посадить в кресло вместо космонавта, уверенности поубавилось бы. Жаль, что мы отстали. Американцы производят запуск за запуском, а у нас ничего. Ладно, лучше ничего, чем пышные похороны. Передайте, чтобы провели серию беспилотных запусков. Вот и посмотрим, насколько все надежно. За каждый неудачный запуск, будем их наказывать рублем. Пусть подумают, что лучше: что-то нам демонстрировать, или еще раз проверить свою разработку.
В среду Сергей сообщил, что сегодня у нас проба на телевидении.
- Назначено на четырнадцать часов, - сказал он, когда я, как всегда, вышел провожать Люсю к машине. - Поэтому съездишь на занятия на три часа, а потом мы тебя заберем. К вашему директору я зайду сам: Люсю нужно освободить от двух последних уроков. Отвезем вас домой, а потом за вами приедет машина из телецентра. Они же вас отвезут обратно.
Записи у нас в тот день не было, просто режиссер передачи прослушал наш номер в одной из студий на Шаболовке.
- Юрий Суренович, - представился он нам при встрече. - Вас я знаю. Вы же в Минске выступали? Ваши записи и мы пару раз прокручивали. Каким же ветром вас сюда занесло?
- Давайте вы нас выслушаете, а потом будем разговаривать дальше, - сказал я, заставив его удивленно поднять брови. - Мы, конечно, и вдвоем не тянем на Эдиту Пьеху, но вот одного Бюльбюль-оглы заменить можем. Ну а вырежет комиссия, значит, не судьба.
- Что вам нужно для выступления? - спросил он.
- Как минимум нужна гитара, а еще лучше вместе с роялем.
- Идите за мной! - сказал он и привел нас в помещение, очень похожее на студию в минском телецентре. - Вот вам рояль, сейчас будет и гитара.
- Здорово! - сказал он после окончания выступления. - Песня хорошая, и поете вы ее хорошо. Я не против того, чтобы вставить ее в фильм. Во второй части после выступления оркестра Орбеляна должен остаться рояль. Наверное, мы вас вставим после Адамо и дагомейцев перед Магомаевым. Мне нужно время доработать сценарий и договориться с артистами, которые выполняют роли ведущих. Когда все приготовим, я вас приглашу. А дальше ваша судьба в руках комиссии. Съемки будут не здесь, а на Мосфильме, туда вас и отвезут. Меня там по имени-отчеству мало кто знает, поэтому ищите Саакова. А вообще-то, с вами будет сопровождающий, не заблудитесь. Примерно ориентируйтесь на понедельник. Вот здесь напишите свой номер телефона.
В субботу Люся сдала математику на отлично и договорилась насчет английского языка.
- Толку его учить, - сказала она мне. - Меньше четверки не получу, а неделя сидения за учебниками ничего не даст. Слушай, через пять дней твой день рождения. Что хочешь в подарок?
- Знаешь, - сказал я ей. - Единственное, что у меня осталось общее с тем стариком - это отношение к дням рождения. В детстве я им всегда радовался и с нетерпением ждал. Я и сейчас жду с нетерпением, но только из-за тебя. Нет ничего хорошего в том, что тебе осталось жить на год меньше. Поэтому для меня это не праздник, и без подарков вполне можно обойтись.