– Ну, всё, встаём, одеваемся, – сказал голос доктора.
Вернулось моё тело, вернулись массажный стол и кабинет, и Альбина по-прежнему сидела на стуле у докторского стола. Когда я оделась и вышла из-за перегородки в кабинет, доктор в этот момент клал в ящик своего стола две купюры – тысячную и пятисотрублёвую. У меня немного ёкнуло в кишках. Полторы тысячи за приём! А это второй, значит, Альбина отдала уже три тысячи.
– Захотите спать – спите, – сказал мне доктор. – Физические нагрузки сейчас для вас нежелательны, надо поберечься. Да и вообще, на будущее, вам с этим надо поосторожнее. С лейками пусть бегают мужчины. – Доктор усмехнулся. – Или, если они у вас такие ленивые, то таскайте хотя бы по пол-лейки. А чтобы физическая нагрузка не становилась для вашего организма таким большим стрессом, она должна быть регулярной.
– Да я понимаю это, Андрей Фёдорович, – вздохнула я. – Гимнастика и всё такое.
– Кстати о гимнастике. – Доктор выдвинул ящик стола – не тот, куда он убрал деньги – и достал тонкую брошюрку. – Вот комплекс специальных упражнений, разработанный мной. Здесь есть упражнения для всего тела, а не только для поясничного отдела. Также здесь есть рекомендации по образу жизни, питанию – в общем, посмотрите и что-то для себя почерпнёте.
Мокрые серые улицы плыли мимо окон джипа, и я не могла отделаться от чувства, что всё это уже было много раз. Мы с Альбиной молчали, Рюрик вёл машину. Я боролась с наваливавшейся на меня вязкой сонливостью – даже не из желания одержать победу, а просто из упрямства. Я, как могла, оттягивала момент своей капитуляции: мне ещё нужно было кое-что сказать Альбине наедине – и это, как мне казалось, тоже уже когда-то было. Сплошное томительное d;j; vu, от которого некуда деться.
– Как у вас тут разворачиваться неудобно, – сказал Рюрик. – И эти своих драндулетов понаставили…
Мы уже подъехали к дому, джип покачивался на колдобинах, а машины жильцов создавали дополнительные трудности для маневра. Драндулеты? Да, пожалуй, две далеко не новых «лады», крошку «оку» и «жигулёнок» можно назвать по сравнению с джипом «Nissan» драндулетами.
– Аля, поднимемся ко мне? Мне надо тебе кое-что сказать…
Альбина спросила:
– Это надолго?
– Да нет, на пару слов, – ответила я.
– Тогда лучше пусть Рюрик покурит. Рюрик!
Рюрик понял. Он вышел из машины и достал пачку сигарет, а я молчала, озадаченная тем, что Альбина не пожелала ко мне подняться. Может быть, ничего особенного в этом и не было, и не на что было обижаться, но мне стало как-то не по себе, грустно и тоскливо. Альбина как будто хотела поскорее от меня уехать. Она сидела какая-то поникшая, как будто усталая.
– Я слушаю, что ты хотела сказать? – проговорила она спокойным, но каким-то грустным и тусклым голосом.
Я хотела ей сказать, чтобы она не тратила свои деньги на меня, платя доктору, но мне уже расхотелось что-либо говорить. Настрой и вид Альбины как-то не располагал к общению. Может быть, она уже тяготилась мной, только не решалась об этом сказать? И сонливость, и тоска, и досада – всё навалилось на меня разом.
– Да нет, Аля, ладно… В самом деле, не будем попусту тратить время и слова. Я пойду.
Я уже повернулась, чтобы открыть дверцу и выйти, но рука Альбины легла мне на колено.
– Ты что-то хотела сказать, Настенька… Скажи сейчас, чтобы тебя это потом не мучило. – Она умолкла на секунду, подняла подбородок и добавила тихо: – Зачем тянуть?
Я вздохнула.
– Я только хотела… В общем, ни к чему больше тратиться на доктора. У меня уже всё прошло, я думаю, на этом можно закончить.
– Закончить? – еле слышно переспросила Альбина.
– Да, закончить, – сказала я. – Андрей Фёдорович, конечно, очень хороший доктор, он просто волшебник, но он дороговато берёт… То есть, он берёт нормально, дешевле просто нельзя – при таких-то результатах! Просто для меня это дороговато. Спасибо тебе, Аля, что привела меня к нему, он мне правда помог, но больше я к нему не пойду. Вот и всё, что я хотела сказать.
– Настя, пусть вопрос оплаты тебя не беспокоит, – проговорила Альбина. – Сколько нужно, столько раз и придёшь к нему. Понадобится десять раз – придёшь десять. О деньгах не думай.
– Нет, Аля, не нужно, – сказала я. – У меня правда уже ничего не болит. Ну, всё… Извини, я пойду. Меня что-то совсем разморило, я еле языком ворочаю.
Я погладила её по плечу и по руке – всё, на что я была способна сейчас. Поднявшись по ступенькам к своей квартире, я открыла дверь. Отца дома ещё не было: у порога стояли его тапочки. Я взглянула на часы: семнадцать сорок. Если всё нормально, должен скоро прийти. Это было последнее, о чём я успела подумать, прежде чем провалиться в сон.
Я проснулась внезапно, как от толчка в бок. В звенящей тишине и синем сумраке был слышен звук поворачивающегося в замке ключа. Сначала у меня радостно отлегло от сердца, но уже спустя секунду оно снова отяжелело: уже по тому, как отец открывал ключом дверь, я безошибочно определяла, трезв он или пьян. Ключ долго стучал, замолкая и снова принимаясь стучать: видно, на площадке было темно, и отец не мог попасть в скважину. Слушая этот звук, я чувствовала, как низ моего живота каменеет, потом каменеют ноги, а потом и вся я обращаюсь в камень. Опять. Преодолевая каменную неподвижность, я протянула руку к телефону и нажала клавишу, чтобы засветился дисплей. Двадцать тридцать пять.
Я встала и взяла свои ключи, включила свет в прихожей.
– Не лезь, я сама открою, – сказала я отцу громко через дверь.
– Открывай, это я, – послышался его голос, и я уже окончательно убедилась в том, что это оно – проклятое Опять.
Его хватило только на то, чтобы кое-как разуться. Плащ я помогла ему снять. Он упал на диван, а я сняла с него часы. Я не стала ни спрашивать, ни ругать, я оставила его и ушла в свою комнату. Там я села на кровать и окаменела.
Никто не поможет. Никому это не нужно. Я одна.
Разбудил меня звонок мобильного. В тусклом свете из прихожей я разглядела время на часах: двадцать один сорок восемь. На дисплее высвечивалось «Альбина». Кажется, я опять уснула.
– Да…
– Настенька… Я не разбудила тебя?
– Нет, Аля… Нет, я не спала.
– А голосок что-то сонный.
– Нет, это тебе показалось. Я не сплю.
Я опустилась на подушку и закрыла глаза. Послышался громкий всхрап отца из комнаты.
– Настенька… Мы с тобой сегодня как-то попрощались не очень… Прости, что не зашла к тебе, я просто чувствовала себя неважно. Ночью почти не спала, а потом голова жутко болела.
У меня сжалось сердце. Как я не догадалась сама, что она могла плохо себя чувствовать? Да, голос у неё был какой-то тихий, как будто измученный, но я и этого не услышала. Может быть, она нуждалась во внимании, сочувствии, просто ласке – а я ей о деньгах за визит к доктору! Помнится, я её даже не поцеловала. Как я могла быть такой слепой и глухой? К моему горлу подступил ком.
– Аля, прости… Прости, я была невнимательна к тебе. После этого массажа я была как пыльным мешком стукнутая…
– Ты хотела что-то сказать, малыш… Я тебя не выслушала.
Я ответила:
– Нет, Аля, я сказала то, что и хотела сказать – насчёт доктора… Но, – добавила я, – наверно, мне следовало сказать что-то другое.
Альбина помолчала. После паузы её голос прозвучал тихо и печально:
– Да, мне тоже показалось, что на самом деле ты хотела сказать что-то другое. Не тяни, скажи это сейчас… И покончим с этим.
– О чём ты, Аля? – насторожилась я.
– Брось, малыш, я всё понимаю… Я и не надеялась. Всё это непросто, тяжело… Не каждый это может выдержать. Не думаю, что тебе это нужно. Всё правильно… Ты права, малыш.
– Аля, да что ты такое говоришь? Я ничего не пойму! – испугалась я. – Может быть, я спросонок торможу?
– Значит, я всё-таки тебя разбудила.
– Ну да, разбудила немножко, но ничего страшного. Аля, я правда не понимаю… Кажется, мы обе друг друга не понимаем.
– Да что тут непонятного… Ты хочешь меня бросить, ведь так?
– Аля, да как тебе могло прийти такое в голову?! Ты что?!
Несколько секунд я сидела на кровати, ловя ртом воздух. Потом я встала, открыла форточку и подставила пылающее лицо под поток осеннего ночного холода.
– Аля… Утёночек мой маленький, родной мой… Это какое-то недоразумение. Как ты до такого додумалась? Я вовсе не собираюсь тебя бросать! Я очень тебя люблю. Не смей такое говорить…
Мой голос оборвался от внезапно подступившего к горлу спазма, в глазах и носу нестерпимо защипало от наворачивающихся слёз. Из другой комнаты опять донёсся храп отца. На плечи давила железобетонная безысходность. Безумно хотелось плакать, но не хотелось, чтобы Альбина это слышала. Зачем ей мои проблемы?
– Настя, я уже говорила тебе… Это ни к чему не приведёт. Зачем тебе это всё? Выйди замуж, роди детей, всё у тебя будет хорошо… Как у всех. Зачем тебе я?
– Как у всех? Хорошо? – улыбнулась я дрожащими губами, вытирая кулаком текущие градом слёзы. – Аля, после того, что у нас было, «как у всех» у меня уже не получится… Извини. Я больше не могу говорить, всё. Пока.
Никто не видел, как я корчилась от боли, кусала и тискала мокрую подушку, никто не слышал, как я беззвучно выла от тоски. Опухли глаза и заболела голова.
Утром отец всё-таки собрался на работу, но я знала, что его запой только начинался. И оказалась права: он вернулся в одиннадцать утра и опять упал на диван. Звонила Альбина, но я сказала, что плохо себя чувствую. Она стала обеспокоенно задавать вопросы, но я уклонилась от разговора, сказав, что хочу спать. Спать я не легла, сходила в магазин за минеральной водой и стала писать. Получалось чёрт знает что, но это хотя бы отвлекало.
На следующий день повторилось ОПЯТЬ: отец ушёл утром, дав клятвенное обещание «завязать», но приплёлся задолго до конца рабочего дня, в половине третьего. Снова звонила Альбина. Я сказала, что хочу побыть одна, подумать.
ОПЯТЬ повторилось ещё три раза. Я отключила домашний телефон, к мобильному не подходила. Кажется, один раз звонила Ника, но я и ей не ответила. А потом я решила, что это тупик. Я купила упаковку нурофена – не для того, чтобы им отравиться, а чтобы продлить время кровотечения. Отец «переморщился» и снова пошёл на работу, но мне было уже всё равно. Не будет у меня «как у всех». Уже ничего не будет.
Глава 8
– Из твоих рук льётся тепло, – говорит Альбина.
Она сидит на кровати, а я, стоя у неё за спиной на коленях, глажу ладонями её голову. Она улыбается. Я спрашиваю:
– Нравится?
– Очень, – отвечает она, немного запрокидывая голову.
Я касаюсь губами её макушки, затылка, целую ямочку в основании черепа, а потом снова глажу. Обхватив её голову обеими руками, я провожу по коже подушечками пальцев в направлении затылка, и Альбина стонет.
– Это блаженство…
Она запрокидывает голову, и кожа собирается складочками у неё над шеей. Я подставляю плечо и укладываю на него её голову. Она поворачивает ко мне лицо, и её дыхание щекочет мне шею. Это восхитительное, тёплое чувство: она доверяет мне. Её пальцы переплетаются с моими, и она говорит:
– Мне хорошо. Я люблю тебя, утёночек.
Повалив меня на кровать, она приникает горячим ртом к моей шее, ловит мою руку и облизывает большой палец. Она вообще любит всё пробовать на вкус. Я говорю:
– Ты как маленькая: всё тащишь в рот.
Её зубы блестят в улыбке, а пальцы проворно на ощупь расстёгивают на мне кофточку. Я лежу, позволяя ей делать всё, что она захочет, а она стягивает с меня трусики. Я знаю, что она сейчас сделает, и не ошибаюсь. Когда-то я даже не представляла, что такое можно делать, и когда я в первый раз попробовала это с Альбиной, я поняла, что нет ничего лучше, особенно если партнёр умелый, а Альбина, что ни говори, – виртуоз. Меня, однако, слегка коробит от мысли, что когда-то она делала это кому-то другому, но я стараюсь гнать от себя эту мысль, чтобы она не портила удовольствия – не «ломала кайф». В тёмное окно робко скребётся осенний дождик – наверно, просится к нам третьим, но нам хорошо и вдвоём. Тёплая и нежная близость соединяет нас в одно целое: сердце Альбины – моё сердце, а её душа – моя душа. Её боль – моя боль, а мои глаза принадлежат ей. Я забываю все свои тревоги, и мне хочется плакать от счастья: я люблю её. Она кладёт мою руку себе на голову.
– Погладь меня ещё, – просит она. – Когда ты это делаешь, это просто оргазм.
Моя ладонь скользит по её затылку, а она зарывается лицом мне в грудь.
Зачем я рассказываю это? Не знаю, как это получилось; может быть, дело именно в моих прикосновениях и в наслаждении, которое они доставляли Альбине. В первых числах ноября выпал снег, и примерно в это же время у Альбины проступила щетина на голове. Снег растаял, оставив после себя слякоть, а голова Альбины покрылась тёмным ёжиком. Это было бы очень радостным событием, если бы между нами не вторгся Мефистофель – доктор Якушев.
Собственно, вторжением это даже нельзя назвать, но мне было очень больно. В тот день я купила для Альбины средство для укрепления волос и стимуляции их роста – что-то вроде масла, которое нужно ежедневно втирать в корни волос; не откладывая это на потом, я сразу же поехала к Альбине. Возле дома стояла чья-то незнакомая машина, но это не особенно встревожило меня, и я вошла, впущенная Мадиной. Встревожил меня взгляд Мадины: он был какой-то странный, но я не могла понять, что он означал.
– Здравствуйте, – поприветствовала она меня с улыбкой. – Альбина Несторовна в бильярдной.
И улыбочка у неё была тоже какая-то странная. Недоумевая и уже слегка напрягаясь, я поднялась в бильярдную; там слышались голоса, один из которых я с удивлением узнала: он принадлежал Андрею Фёдоровичу.
– Я очень рад, Альбина. Какое же средство дало такой великолепный результат?
Она ответила:
– В том-то и фокус, что в последнее время я не пользовалась никакими средствами. Они сами начали расти. Разве только...
– Только – что? – сразу насторожился Якушев.
– Ну, не знаю, – неуверенно улыбнулась Альбина. – Не знаю, имеет ли это какое-то отношение... Дело в том, что когда Настя гладит меня по голове, я чувствую какое-то удивительное тепло, исходящее из её руки.
– Интересно, интересно, – проговорил доктор Якушев. – Любопытный случай... Любопытная Настя.
Доктор Якушев и Альбина сидели на диване. Он не видел меня, потому что сидел спиной к двери, а Альбина просто физически не могла видеть. Андрей Фёдорович провёл рукой по тёмному ёжику её волос, а она улыбнулась.
– Вот так она это делает? – спросил он.
– Да, – ответила Альбина. И спросила: – Вы верите в чудеса, Андрей Фёдорович?
– Чудеса бывают, – ответил он с улыбкой. – Я не отрицаю этого.
Не знаю, зачем доктор Якушев это сделал, но он поцеловал Альбину, а она не сопротивлялась. И даже улыбнулась:
– Вам не противно?
– Нет, – сказал доктор Якушев.
Он снова хотел поцеловать её, но в этот момент из моих помертвевших рук выпала сумочка, в которой лежал флакон средства для укрепления и стимуляции роста волос. Доктор Якушев обернулся, увидел меня, и на его лице отобразилось смущение. Встав с дивана, он как ни в чём не бывало поприветствовал меня:
– Добрый день, Настенька. Как вы себя чувствуете? Отчего вы перестали ко мне ходить? Ведь я говорил вам, что необходимо провести ещё несколько сеансов.
– Спасибо, я уже хорошо себя чувствую.
Это сказал странный и глухой, чужой голос, совсем не похожий на мой. Альбина выпрямилась и тоже встала. Протянув ко мне руку, она пробормотала:
– Настенька…
Я бросилась сломя голову прочь, ничего не видя перед собой. Заскочив в какую-то дверь – это оказалась ванная, – я закрылась изнутри и сползла по стене на пол. Мертвящая боль обняла меня холодом, кристаллы инея вонзились мне в сердце. Парализованная, я сидела на холодном кафеле. Перед глазами у меня стояла картина этого поцелуя. Боль согнула меня пополам, и я прижалась к полу щекой.