Нацелившись на ближайший контур, я активировал «страх». Зарядом по 40 маны. Так, чтобы наверняка.
Вы убили Рыхла-Трупоеда 1-го Уровня. Получен опыт.
Уровень владения навыком «Магия иллюзий» повышен на 1 ед. (Текущее значение: 2).
Приверженность тьме: +10 ед.
Мана: 160 ед.
— А ну брысь отсюда! Пошли вон! Порешу всех к чертовой матери! — кричу максимально устрашающе и бью по стальной панели дубиной, стараясь издать как можно больше шума.
При этом истово молюсь и надеюсь, что степень социализации у пауков не как у людей, где выступление общим строем значительно повышает уровень индивидуальной смелости.
Еще один темный сгусток срывается с ладони и бьет по контуру.
Вы убили Рыхла-Трупоеда 1-го Уровня. Получен опыт.
Приверженность тьме: +10 ед.
Мана: 120 ед.
Параметр «Ловкость» увеличен на 1 ед.
— Получили? Собаки некрещеные! Вон отсюда я сказал!
Подействовало лишь наполовину: рыхлы не приближались, однако и не уходили. Прятались в темноте аккурат за тоненьким лучиком света, что просачивался сквозь дыру в потолке и делил коридор пополам.
Сердце подсказывало: именно этот солнечный островок и оберегает мое тело от ядовитых жвал и когтей. Не будет его — пауки сразу же бросятся навстречу.
Свет! Мне нужен свет!
— Вот болван! — я хлопнул себя по лбу. Разглядывал шмотки, в то время как мог соорудить себе факел. В сухпайках же имелись таблетки сухого спирта. Развел бы огонь и… Минуточку! Я огляделся по сторонам, заново изучая пространство. Следы пожара… разбросанные баллоны H2… На первый взгляд лежат хаотично, однако проследив их геометрию, подмечаю некую упорядоченность. Грубо говоря, три направления — три кучи. Первая и самая большая — справа, на границе солнечного света, где как раз меня поджидали рыхлы. Вторая — слева, наполовину погребенная под завалами стали, пластика и изуродованных взрывом депривационных камер. А третья, самая маленькая кучка находилась строго по-центру, прямиком возле зева бокового прохода. Тот коридор был обвит паутиной настолько плотно, что изначально я спутал его со стеной.
— Кто-то явно сражался тут до меня…
Решение принимаю на удивление быстро. Хватаюсь за нож и снова лезу в камеру. Эту техническую особенность я хорошо запомнил. Справа от подголовника имелась небольшая приборная панель, под которой хранились резервные баллоны с водородом. Как было написано в спецификациях: каждая капсула оснащена генератором аварийного питания, работающим на чистом топливе.
Цок-цок!
Ускоряюсь и использую нож по типу отвертки. Слава богу, хоть руки прямые. Кручу шурупы. Первый, второй, третий. Снимаю последний, и просовываю лезвие внутрь, выкорчевывая приборную панель. Бинго! Есть баллоны!
Хватаю один и торопливо лезу в карман. Слышал, паутина горит, но не тлеет. Вот и проверим. Чем черт не шутит! Других вариантов, кроме как биться руками, все равно нет. А этого делать я категорически не желаю. Кручу клапан, подношу к сипящей струе газа спичку, и помещение озаряет поток яркого пламени. Ура!
Отвожу руку назад и со всей дури метаю горючий снаряд. Но не направо, где прятались рыхлы, а строго по-центру, в боковой проход. Не могу доходчиво объяснить, почему я так сделал. Наверное, причина в том, что в той стороне баллонов было значительно меньше. А интуиция подсказывала: при решении сложных вопросов большинство, как правило, ошибается.
Бум! Ярчайшая вспышка света и следующая за ней волна жара! Паутина плохо горит, говорите? Возможно и так, но только не эта. Эта полыхала почище напалма! Чудеса, да и только.
Я застыл, оценивая эпичность картины на 10 из 10. Языки пламени стонали и бушевали в проходе, перелезали на стены, цеплялись за провода, растекались вглубь, вширь и уходили все дальше наверх. К потолку.
Вы убили Рыхла-Трупоеда 1-го Уровня. Получен опыт.
Вы убили Рыхла-Трупоеда 1-го Уровня. Получен опыт.
…
Вы убили Рыхла-Трупоеда 2-го Уровня. Получен опыт.
Параметр «Интеллект» увеличен на 1 ед. — отмахиваюсь от тикающих сообщений и снова кошу взгляд в левый угол. Запас маны: 165 ед. Добавленная единичка к интеллекту увеличила ее общее количество на 20 ед. и заодно повысила скорость восстановления до 13,2 ед. в минуту.
Отлично! Значит, выбор направления сделан верно. Скорее всего, именно в той стороне находится выход, а доступ к свежему воздуху создал в коридоре подобие вытяжки.
Вы убили Рыхла-Трупоеда 2-го Уровня. Получен опыт.
Кладок яиц уничтожено: 1/5…2/5…3/5…
Отчеты продолжали сыпаться, изрядно засоряя обзор.
Я отступил назад. Вопреки моей радости и гордости за собственные дедуктивные способности, поток пламени отнюдь не планировал уменьшаться, а наоборот, стремительно наращивал мощь и разрастался во все стороны, заполоняя собой все пространство вокруг.
Спустя мгновение огонь ухватился за пол. Подобно рукам слепого калеки, оранжевые щупальца скользили по металлу, выискивая наиболее оптимальный путь. И эта дьявольская навигация играла вовсе не на моей стороне.
Еще пару шагов назад. Глаза слезятся, лоб покрывается испариной, а в нос бьет резкий запах из смеси паучьих выделений и горелого пластика.
— Ну, какой же я тупой! — пришел черед самобичевания — Устроил пожар в закрытом помещении! Пиротехник хренов!
Я дернулся в сторону уже опостылевшей мне депривационной камеры. Учитывая текущую парадигму обстоятельств, варианта развития событий всего три: либо я сгорю заживо, либо задохнусь угарным газом, либо спрячусь внутри своей капсулы. Закроюсь крышкой и стану выжидать в надежде, что огненная вечеринка подойдет к своему логическому завершению задолго до того, как у меня закончится воздух.
Бросаю внутрь рюкзак, свешиваюсь через край и с хеканьем подтягиваю крышку наверх. Тяжелая зараза. И как только умудрился ее отломать?
Вы убили Рыхла-Трупоеда 1-го Уровня. Получен опыт.
Кладок яиц уничтожено: 4/5
…
Водворив стальную панель на место, я распластался на дне камеры, обнимая второй баллон и всматриваясь в тексты мигающих сообщений.
Вы убили Рыхла-Трупоеда 2-го Уровня. Получен опыт.
…
Вы убили Рыхла-Трупоеда 1-го Уровня. Получен опыт.
…
Получено достижение: «Кто-то любит погорячее I ранга».
Вы уничтожили 10 врагов при помощи стихии огня менее чем за 30 секунд. Мощь заклинаний школы магии разрушения увеличена на 5 %.
Кладок яиц уничтожено: 5/5
Получено достижение: «Непревзойденный тактик I ранга».
Вы победили 10 врагов подряд способами более одного, не получив повреждений и не нанося противникам прямого физического и магического урона. Доступно свободных очков параметров: 5 ед.
Не думая ни минуты вкладываю всё в интеллект. Возможно это и опрометчивый поступок, о котором я вскоре пожалею, но, по крайней мере, честно по отношению к самому себе. Реакция у меня плохая, драться практически не умею и вряд ли в скором времени научусь, поэтому если кто-то из рыхлов и уцелеет, то все мои надежды возлагаются исключительно на чудом приобретенную магическую способность и количество маны в запасе. Следовательно, необходимо получить ее как можно больше.
— Ох… — подтвердив операцию, я мгновенно почувствовал, как нейроны принялись активно делиться в мозгу, прокладывая между собой мосты и налаживая новые синоптические связи — Круто!
Такого ясного и чистого сознания как сейчас у меня еще не было. Не могу сказать, что резко стал умнее и забросил уровень IQ высоко в небо, однако, к своему удивлению я вдруг приобрел большую легкость в увязывании причины со следствием. И вскоре стал осознавать: каждая мысль, о которой я ранее размышлял, возникала благодаря определенному внешнему впечатлению.
Наконец, потоки сообщений прекратились. Звуки снаружи поутихли, а мелкие язычки пламени перестали робко заглядывать в просвет между камерой и верхней панелью. Слава богу, теплопроводность укрытия оказалась значительно ниже, нежели я опасался. Внутри было градусов 50–60. Терпимо, если даже не сказать приятно, особенно после блуждания по холоду в одних лишь трусах.
Для верности я выждал еще десять минут и, наконец, выбрался наружу. Уже в который раз за сегодня.
Рюкзак на плечи. В правой руке «перископ». В левой — готовое заклинание. Маны полные баки: 320 ед. Хватит на 8 выстрелов. Хотя и не факт, что необходимо палить исключительно зарядом по 40 маны. Возможно и 30 ед. будет вполне достаточно. Однако проверять догадку пока не рискую. Работает и ладно.
Собравшись с духом, я осторожно двинулся в сторону бокового прохода. Устроенный мною пожар практически полностью вычислил коридор от проводов и паутины, уничтожив преграды и освободив путь вперед.
Метров через пятнадцать я вышел на небольшой перекресток. Справа и слева были массивные стальные двери-люки, наглухо изолирующие боковые отсеки. Одного взгляда было достаточно, чтобы восприятие подсказало — закрыто. Дороги туда нет. Либо вперед, либо назад.
Еще один проход и картина с точностью повторяется, но за одним исключением — впереди были враги. Выжили все-таки. Действую по уже опробованной схеме: выстрелить, перезарядить и еще раз выстрелить. Удивительно — с каждым разом выпускать «страх» получается значительно легче и быстрее.
Вы убили Рыхла-Трупоеда 2-го Уровня. Получен опыт.
Уровень владения навыком «Магия иллюзий» повышен на 1 ед. (Текущее значение: 3).
Приверженность тьме: +20 ед.
…
Расправившись с обоими, я подошел ближе. Сперва хотел пройти мимо, но затем, поддавшись любопытству, зажег спичку.
— Фууу, какие же вы отвратительные… — я поморщился. Пауки действительно были ужасны: холодные, безъэмоциональные фасеточные глаза; огромные острые жвала и черные, подпаленные огнем тела, с вытекающими из трещин панциря сгустками коричневой слизи.
Один из трупоедов содрогался в посмертных судорогах, постоянно впуская и выпуская длинное жало, что с мерзким хлюпающим звуком стучало об пол и разбрызгивало вокруг капли яда.
— Матерь божья! У вас еще и жало есть… — в глазах потемнело. Я отошел назад в ожидании окончания этого жуткого представления. Как же мне повезло, что это твари все как один умирают от заклинания, а не просто пугаются и разбегаются в стороны. Разумеется, это немного странно, но мне оно однозначно на пользу. Ибо понятия не имею, как бы я с ними сражался без козыря в рукаве. Вот прямо так, лицом к лицу.
Внезапно голову озарила догадка, и я спешно полез в меню NS-Eye, дабы заново перечитать описание заклинания.
— Так вот оно в чем дело! — наконец все встало на свои места. Самостоятельно изучив заклинание, я получил не только доступ к магической способности, но еще и усиление ее мощи +15 %. Однако, помимо этого, «страх» относится к навыку «магия иллюзий», на который распространяется расовый бонус потомков стихиалия Вайоми, усиливающий его еще на дополнительные 20 %. Вот почему заклинание бьет по паукам с такой силой! Я расходую 40 ед. маны, а на выходе оно эквивалентно затратам в 55 ед.! Интересно, смогу ли я сам выдержать подобное напряжение? Пока что мне казалось: 40–45 ед. — потолок.
Все так же осторожно я преодолел еще два перекрестка и тридцать метров пути. Обернувшись назад, понял — коридор идет не совсем по-прямой, а постоянно забирает вправо. Исходя из чего, можно сделать вывод: если я и дальше продолжу идти вперед, то рано или поздно вернусь туда, откуда пришел. И судя по второй волне огня, пришедшей во время моего укрывательства в камере, именно так оно и было.
Вскоре повеяло свежим воздухом. А еще через двадцать метров я увидел свет, исходящей из приоткрытой двери по левую руку. Пожалуйста! Хоть бы мне повезло!
Подойдя ближе, заглянул за угол. Помещение было точной копией того, в котором я оказался. Те же трубы, те же обломки, решетчатые ярусы и разбросанные повсюду депривационные камеры. Но, главное — там был выход! В стене напротив зияла огромная рваная дыра метра три в диаметре, сквозь которую я смог различить далекие горы, закатное небо и покачивающиеся на ветру деревья.
Цок!
Сфокусировав взгляд на источнике звука, я обреченно вздохнул — Ну, конечно, куда же без тебя… — ибо прямо возле выхода находился паук размером с тибетского мастифа.
Местный босс практически полностью сливался с окружением, по всей видимости, обладая способностью к мимикрии. Без улучшенного восприятия, возможно, я бы его и не заметил. А вот он меня видел отлично. Смотрел пристальным взглядом, не двигаясь и преграждая собой путь наружу.
Я замер, перебирая в голове варианты. Бороться руками явно бессмысленно. Вложи я пять единичек параметров в силу или ловкость, возможно и были бы шансы… Хотя нет… Кого я обманываю? Ладно. Что еще? Надеяться, что «страх» подействует на него также, как и на предыдущих рыхлов, тоже не приходится. Этот точно не умрет. Возможно, поначалу и испугается, но затем хорошенько даст прикурить… А с другой стороны, не обязательно же его убивать? Достаточно будет просто-напросто оглушить и сигануть в проход, подгадав удачный момент. Да! Решено! Именно так я и поступлю.
Не успел я довести мысль до конца, как перед глазами выскочило новое сообщение:
Вы получили задание: «Своих в беде не бросаем».
Зачистить территорию межзвездного космического корабля «Россия 17» от врагов, тем самым обеспечив безопасность ожидающим пробуждения сроком на 2 недели.
Награда за выполнение задания: вариативно.
Отказ от выполнения задания: штраф -5 ед. параметров, выбранных произвольным образом; достижение «Трус I ранга»: -20 % к скорости роста параметра «Харизма».
Принять: Да / Нет.
— Да…черт…
Глава 5
Задание принято.
Текущий статус выполнения:
— Кладок яиц уничтожено: 5/5.
— Рыхлов уничтожено: 19/20.
— Прекрасно. Просто прекрасно — я отступил назад, прислонившись к стене коридора. Система, кем бы она ни была, буквально силой вынуждала меня согласиться и принять задание. Иначе как это назвать? Получить клеймо труса и заодно утратить пять единиц параметров, выбранных рандомно? Причем ладно если это будет по минус 1 ед. с каждого параметра по отдельности. С этим еще можно смириться и жить дальше. Но вдруг она возьмет, да и полностью обнулит мне всю ловкость? Благодаря чему по скорости реакции я сравняюсь с дерущимися пьяницами. Что всегда сражаются будто бы в замедленной съемке. Или сделает тоже самое, но с выносливостью? И тогда потомок стихиалия героически погибнет, ударившись мизинчиком о косяк двери. Шутки шутками, но уверен: с нее станется.
Так или иначе, с огромным пауком необходимо что-то делать. Хотя бы потому, что благодаря тексту задания я подцепил важную для себя информацию: тут есть и другие выжившие. Которые, судя по всему, просыпаются не сразу, а с некоторым интервалом. И если, пробудившись, они станут блуждать по территории межзвездного корабля, не встретив ни малейшего сопротивления, то обнаружив выход на волю, окончательно утратят бдительность. И попадут в ловушку.
Сдвинувшись чуть вправо, я снова аккуратно заглянул в помещение. Паук все также продолжал на меня смотреть, без единого намека на движение. Казалось, нас разделяет невидимая стена. Пока я в коридоре, то нахожусь в относительной безопасности. Но стоит вступить за порог и все, пиши пропало. Бросится, как пить дать.
— Ну и здоровая же ты скотина… — я продолжал выдумывать в голове план действий. Драться вблизи — по-прежнему исключено. Вожак рыхлов хоть и огромный, но это вовсе не значит, что медлительный. Помню как-то раз мне уже довелось обмануться схожим образом. Поехали с друзьями на экскурсию в тайскую ферму, где можно было «порыбачить» на крокодила при помощи длинного шеста и привязанному к концу веревки кусочку курицы. Я тогда и дернуться не успел. Молниеносная реакция. И это у трехметрового толстого увальня, плавающего по озеру с видом ленивой какашки.