– Проверьте ящики за стойкой, – попросил он. – Может, найдем что-то полезное.
Николай не стал заморачиваться с обходом, а просто перепрыгнул, попал на кресло и полетел на пол, вызвав у всех улыбку своим неуместным лихачеством. Поднявшись и одарив присутствующих смущенным взглядом, он быстро осмотрел ящики. В двух были какие-то журналы учета, а в нижнем нашлась кружка, банка с кофе, фонарь и пачка печенья. Фонарь оказался мощным, фактически прожектор, и света существенно прибавилось.
– Журнал возьми, – попросил Всеволод.
Николай кивнул и взял регистрацию посетителей.
– На верх? – спросил Гоша.
Всеволод кивнул. Поскольку лифт не работал, сразу пошли к лестнице, на которой было совершенно пусто, тихо и чисто.
– Сейчас осмотрим или выше пойдем? – поинтересовался Аркадий, мотнув головой в сторону двери, ведущий к офисам. Его поддерживала Карина, поскольку нога распухла, и ходить ему было тяжело.
– Выше, – ответил Всеволод, – сначала база, потом все остальное. – И, подавая пример, пошел дальше. На третьем этаже он остановился. – Все, стоп. Не думаю, что стоит карабкаться в заоблачную высь, пятый и шестой этажи сильно пострадали, нас может залить сверху. Остановимся здесь, понадобится – поднимемся, промочит сверху – спустимся.
Никто не спорил, Игорь распахнул дверь, наведя на всякий случай на проход ствол своего автомата, Николай быстро осветил помещение, внутри оказалась типичная система штатовских офисов – огромное помещение, заполненное множеством секций. В конце за стеклом довольно большой кабинет, в котором заседал главный менеджер или как они там называются?
– Туда, – указал на кабинет Всеволод.
Никто не спорил, решение было разумным, довольно большое помещение для шести человек. Да и мебель кое-какая присутствовала: кожаный диван и пара кресел, которые, если сдвинуть вместе, могли вполне сойти за лежанку, на которой легко разместится невысокая Алина.
Вещей ни у кого не было, поэтому расположились быстро. Аркадий плюхнулся в кресло и блаженно вытянул вывихнутую ногу.
– Давайте, я посмотрю, – подойдя к нему и садясь рядом, попросила Карина. – Я хоть и не медик, но кое-чему научилась в походах.
Всеволод открыл рюкзак и кинул ей один из мед пакетов.
– Займись его ногой, запускать нельзя.
Аркадий молча кивнул, соглашаясь. Николай в это время успел обыскать шкафы и ящики в столе. Его добычей стала упаковка чая, банка кофе, две пачки печенья, полупустая коробка конфет и бутылка коньяка с незнакомым названием. Оглядев трофеи, Всеволод улыбнулся.
– Мдааа, без сладкого не пропадем, но я бы предпочел коробку тушенки.
– Я бы тоже, – согласился с ним Гоша. – Обыщем офис?
Всеволод хотел кивнуть, но не успел. От близкого раската грома заложило уши. За окном разверзлись хляби небесные. Бур подошел к окну и отодвинул жалюзи, стена воды надежно отрезала их от мира, обзор сократился до трех метров, да и на этом расстоянии разглядеть, что конкретно происходит, было затруднительно. Изредка вспыхивали ярчайшие вспышки молний, словно кто-то постоянно фотографировал, озаряя помещение ярким белым светом.
Со спины подошел Спасский, с момента возвращения Всеволода он не сказал и пяти слов, слушался беспрекословно, права не качал, вот и сейчас молча стоял рядом и смотрел на потоп.
– Сожалеете? – тихо спросил Всеволод.
Профессор кивнул.
– Я и мой эксперимент – причина гибели множества людей, – после небольшой паузы произнес он. – Мои сотрудники, родители Алины, те люди на площади, женщина, а сколько их еще в домах, которые выросли здесь и рассыпались под ударами волны?
Всеволод промолчал, сказать было нечего, профессор совершенно прав, это его вина.
– Ничего, Александр Николаевич, мы живы, а там видно будет. – И пошел к сидящему на столе сержанту, оставив астрофизика терзаться в одиночестве. Он чувствовал, что компания тому сейчас не очень нужна.
– Гоша, давай осмотрим помещение, нам пригодится все, что сможем найти.
Игорь кивнул и, прихватив второй фонарь, пошел следом за Буром.
На осмотр ушло почти два часа. Ящик тушенки, о котором так мечтал Всеволод, обнаружить не удалось, зато было найдено много чая, кофе, печенья, различных конфет. Все же лучше, чем ничего.
– Как ты думаешь, что это такое? – спросил Игорь, протягивая что-то вроде консервной банки, внутри которой в мелкую сеточку был расположен стеклянный полый цилиндр.
Всеволод взял устройство в руки и внимательно осмотрел со всех сторон.
– Знаешь, у меня только одна идея, – спустя минуту ответил он и повернул небольшое кольцо на донышке. Помещение сразу залило тусклым ровным желтым светом.
– Лампа, – подвел итог Игорь.
– Вроде того, – согласился с ним Всеволод, – думаю, это что-то вроде аварийного фонаря, может, это заменяет им свечи. Интересно, сколько она сможет работать без подзарядки?
Сержант пожал плечами.
– Одна такая?
Игорь показал два пальца.
– Лучше, чем ничего. Думаю, нужно облазить все доступное здание и стащить сюда все незнакомое. Может, еще что полезное найдем, пяток таких ламп не помешает.
Весь оставшийся день они обшаривали офисы второго и четвертого этажей, причем осмотр четвертого был довольно неприятным. Слияние миров обрушило верхние этажи здания, и теперь сквозь трещины в потолке на пол тонкими струйками текла дождевая вода. Камуфляж местных мотострелков был великолепен, в отличие от полицейских, которые шарились вместе с ним, Всеволод остался совершенно сухим, если не считать мокрые волосы. Гора трофеев, лежащих в углу кабинета, увеличивалась. Всеволод стаскивал туда незнакомые на вид приборы, газеты и журналы. Только печенья набралось около двадцати килограммов. Кстати, либо мир обезлюдел совсем недавно, либо местное печенье очень хорошо хранится. С водой проблем не было, достаточно было высунуться из окна с маленьким пластиковым ведром и через минуту в их распоряжении было пять литров воды. На вид она была вкусной и чистой, но Всеволод на всякий случай швырнул в ведро одну дезинфицирующую таблетку. Конечно, одной было мало, но их и так было всего двенадцать.
– Как ты думаешь, долго это будет продолжаться? – подсаживаясь к нему и расчесывая густые угольно-черные волосы, спросила Карина.
Всеволоду не надо было объяснять, о чем она говорит. Он подтащил к окну несколько стульев, на одном из них сидел сам, на другой закинул ноги, у третьего, отломал подлокотники и поставил между ними, получился не очень удобный лежак, но это лучше, чем лежать на ковролине. За окном уже много часов бушевала буря, из-за черных облаков, которые надежно скрыли солнце, было неясно, день сейчас или ночь. Хотя электронные часы на автономном питании, стоящие на столе, показывали, что сейчас половина третьего ночи.
– Почем мне знать? – пожал плечами Всеволод. – Может, закончится к утру, может, через сутки. Если все будет совсем плохо, то на неделю здесь застрянем. Мы пока в безопасности, строили местные хорошо. Четвертый этаж и проливает, но на нас не льется, понадобится – спустимся на второй. Ветер хоть ураганный, но окна держат. Так что, ждем.
Карина кивнула, соглашаясь. Всеволод был прав, оставалось только ждать. На улицу выйти было нереально, ветер моментально сбил бы с ног, опрокинув человека в воду, которой уже не мало скопилось на площади. К сожалению, здание, в котором они укрылись, оказалось в небольшой чаше, и вода едва не заливала холл, а значит, ее уровень был примерно около метра, скорее всего, в магазине одежды, где они укрывались сначала, ее уже не мало.
– Выяснил что-нибудь? – кивая на газеты, лежащие на столе, спросила она.
Бур задумчиво кивнул.
– Но не много, – после небольшой паузы ответил он. – Последняя газета датирована двадцать шестым мая, по местному календарю – это пять дней назад, если считать, что сегодня первое июня. Значит, либо двадцать шестого, либо в ночь на двадцать седьмое что-то произошло. Мы обсудили прочитанное со Спасским и пришли к выводу, что здесь началась третья мировая. Последний год между Московской Империей и западным блоком были очень натянутые отношения, хотя, вернее будет термин "ожидание войны". В прессе вскользь упоминается наноракеты как оружие сдерживания. Скорее всего, по какой-то причине оно было пущено в ход, но нам не удалось понять принцип действия. Так же мы не выяснили, погиб только этот город или вообще все, и что за боевые действия здесь велись. Короче, есть о чем подумать.
– Что произошло с женщиной, которую ты пошел спасать? – задала вопрос Карина, но Всеволод сразу понял, что вопрос от всех сразу, и сейчас все присутствующие кроме Алины, которая тихо спала на диване, поджав под себя ноги, внимательно вслушиваются в их разговор. – Всем интересно, что произошло.
Бур привстал и повернулся, он оказался прав: Николай и Игорь сидели на вертящихся креслах шагах в трех, профессор стоял возле двери, подпирая стену, а Аркадий, вытянув ногу, обмотанную бинтом, развалился в кресле, но прекрасно все слышал.
– Я так понимаю, это вопрос от всех? – спросил Всеволод, глядя в окно.
– Да, – раздался за спиной голос астрофизика. – Это от недоверия к тебе, мы просто должны знать.
– Я не знаю, поступил ли я правильно, – наконец казал Всеволод, – но я не мог ее спасти.
– Рассказывай, Сева, – фамильярно попросил Аркадий.
Бур не хотел говорить, но это было необходимо для сохранения коллектива. Он быстро пересказал, как добрался до женщины, и нехотя поведал о том, что произошло в квартире.
– Хм, – раздался за спиной голос Александра Николаевича. – Сколько, ты говоришь, ей было?
– Я бы сказал около сорока.
– А парню двадцать?
– Ну, может, плюс пару лет, но она ему в мамки годилась.
– В принципе, картина ясна, – подвел итог Игорь. – Баба в возрасте, молодой муж, последняя возможность на счастье, вот и тронулась умом, когда тот помер. Такого я, конечно, не видал, но был случай, когда муж сначала жену топором грохнул, а потом оборонял ее от всех в течение трех часов. Его врачи забирали. Знаешь, тут нет твоей вины, так что проехали.
Остальные присутствующие согласились с мнением сержанта. Всеволод незаметно перевел дух, обвинение легло бы на его плечи тяжким грузом. Он считал, что поступил правильно, но в глубине души было мерзкое чувство, что он бросил ее погибать. И если бы люди, с которыми он вынужден находиться вместе, осудили бы его, стало бы намного тяжелее. Карина какое-то время сидела рядом, молча смотря в окно.
– Тебе бы побриться не мешало, – поднимаясь, сказала она, – щетина у тебя выглядит просто отвратно.
– А что ты хочешь от пьяницы? – ехидно заметил Николай.
Всеволод повернулся и наградил его презрительным взглядом.
– Люди спиваются по разным причинам. Рядом со мной не было человека, который бы помог мне пережить то, что терзало меня два года.
– Завари свою пасть, – попросил Игорь, – пока я этого не сделал.
Коля примирительно поднял руки и заткнулся, последовав совету сержанта. Бур благодарно посмотрел на Игоря и снова уставился в окно. Там по-прежнему грохотал гром, и сверкали молнии. Но Всеволоду казалось, что разряды стали тише, а молнии были уже не такие яркие. Если это не галлюцинация, то гроза медленно уходила. Игорь подсел на освободившееся после Карины место.
– Слушай, Всеволод, откуда я тебя знаю, ведь еще в парке понял, что где-то видел тебя.
Бур пожал плечами.
– Может, на улице, я часто бутылки собирал, да и ваши меня пару раз запихивали в "обезьянник"?
– Не, – мотнул головой сержант. – Ты ведь воевал?
Всеволод кивнул.
– Третья чеченская?
Снова кивок.
– Морпех тихоокеанец.
– Точно, – хлопнув себя по лбу, воскликнул сержант. – Ты – Бур! Тот самый старший лейтенант, что стрелял в генерала Донского.
Всеволод промолчал.
– Дай руку пожму, – попросил Игорь. – Мы с ребятами за тебя не одну рюмку подняли.
Бур удивленно посмотрел на сержанта.
– Не удивляйся, ты в армии легенда. Многие хотели бы быть на твоем месте. И кто-то даже на нем оказался. Ведь Донского хлопнули прямо на ступенях Министерства обороны.
– Какой смысл хранить эту тайну? – ухмыльнулся Всеволод. – Мы в такой жопе, что теперь скрывать нет никакого смысла. Я его грохнул. У одного пьянчуги купил охотничий СКС, и нет ублюдка.
– Ну ты даешь! – в восхищении воскликнул сержант. – Знаешь, я проникся уважением к тебе, когда ты на помощь женщине побежал, а теперь не знаю даже, кто ты для меня, наверное, просто герой.
– Странно, ты не похож на восторженного юнца. Сколько тебе? Двадцать пять? Мы ведь ровесники.
– Двадцать четыре недавно исполнилось, – поправил Гоша. – И дело не в восторге. Понимаешь, не знаю, как объяснить, эта мразь отправила на смерть пять тысяч парней, просто на убой, как скотину. Ему было плевать, сколько нас погибнет во время этого штурма – тысяча, пять, десять, только одна фраза – выполнить и доложить. Главное, чтобы сделано это было к определенному часу.
– И что ты мне азбучные истины рассказываешь? – поинтересовался Всеволод. – Все знали, кто такой генерал-майор Федор Донской.
– Да нет, я тебе истины не рассказываю. Просто объясняю свою реакцию. Сейчас рядом со мной сидит человек, который свершил акт возмездия. Эта мразь не сумела воспользоваться плодами наших побед и получить дивиденды с погибших ребят.
– Ты хочешь сказать, что убив его, я расплатился за них?
Игорь кивнул.
– Ты ошибся, тебе не кажется, что жизнь этой мрази не стоит и одного волоса с головы погибшего там срочника?
– Все, я запутался, – сдался Игорь.
– Да, я расквитался за ребят, но это не все, я просто остановил его. Через два дня президент в Кремле должен был вручить ему награду за чеченскую компанию. Такого я допустить не мог, чтобы эта сволочь носила награду за то, что погубила молодых парней. Вот в чем смысл. В первый раз мне это не удалось, второй раз я сделал все правильно. Ты знаешь, что меня представили к герою России? Я стрелял в него прямо на плацу перед строем, когда он объявил мне об этом, и чертов пистолет заклинило. Бывает такое, бракованный патрон перекосило. Но я доделал, и даже не попался. Теперь ты видишь, чего мне это стоило. Меня выперли из армии, я спивался, от меня ушла невеста, я потерял друзей. Вот цена этого поступка. Но я не жалею. Я не герой, я просто человек, который остановил одного ублюдка. Хотя это бесполезно, на место одного приходит другой. Правда, я оказал ему услугу, эта мразь стала мучеником, героем страны. Вот цена моего выстрела.
Игорь встал и резко вскинул правую руку к виску, после чего по военному развернулся и пошел к остальным.
Всеволод некоторое время смотрел сержанту в спину, потом снова отвернулся к окну. Странно, они почти ровесники, два года разницы, но мыслят совершенно по-разному. Бур устало закрыл глаза, нужно отдохнуть, впереди много дел, нельзя быть разбитым. Впервые за последнее время он засыпал трезвым, а не в стельку пьяным.
Проснулся Всеволод хорошо выспавшимся и отдохнувшим. Бросил взгляд за окно, если что-то изменилось, то изменилось не сильно: стена воды, вспышки молний, гром, – все было на месте.