Спустившись вниз, он быстро осмотрел собравшихся возле камней людей. Теперь было время приглядеться к ним получше. Шестеро мужчин в возрасте от двадцати пяти до шестидесяти. Но в годах всего двое – Александр Николаевич и крепкий мужик лет пятидесяти. Пятнадцать женщин. Возраст опять самый разный, но в основном от двадцати пяти до сорока. Многие, действительно, нашли себе в развалинах какие-то тряпки. Александр Николаевич красовался в костюме тройке и лакированных ботинках, на Игоре была старая протертая майка, на которой был изображен ухмыляющийся скелет с автоматом, джинсы с дырами на коленях и довольно сносные кроссовки, он уже успел заглянуть в рюкзак Всеволода и избавить его от трофейной разгрузки, за что Бур мог его только поблагодарить, поскольку и так пер слишком много. Карина вообще повеселила, женской одежды почему-то было мало, но девушка нашла обтягивающее платье с юбкой до колена и кеды своего размера. Выглядела она в этом довольно забавно, правда, стоит отдать ей должное, платье ей шло, подчеркивая стройную фигуру и не маленькую грудь, вот только совершенно не подходило под ситуацию. Остальные красовались кто в чем: джинсы, подвязанные поясом от халата, одежда для фитнеса, одна дама была в спортивном костюме и в шлепках, при этом костюм был на три размера больше. Только вдова сидела на земле, равнодушно глядя в одну точку. Кое-как общими усилиями на нее натянули шорты и ярко-оранжевый топ, который едва налез на ее огромный бюст, ноги пришлось обмотать простыней, соорудив тряпичную обувку, поскольку под ноги она себе не смотрела и сбила их в кровь. Всеволод вообще сомневался, что она сможет идти, бросить нельзя, никто не поймет, а тащить, значит ограничить мобильность. Да и вообще спасение этой "инвалидной команды" уже не выглядело таким привлекательным. Слишком большая и шумная группа, быстрее наведет врагов на след, а если учитывать, что в группе всего два человека, могущих оказать сопротивление, они обречены. Нужно немедленно избавиться от этого стада.
– О чем задумался? – присев рядом, поинтересовался Игорь.
– А ты как думаешь? – окинув взглядом сидящих на земле людей, поинтересовался Бур.
– Я думаю, что ты размышляешь на тему: как избавится от них.
– Ну, вот видишь, какой умный, а чего тогда спрашивал?
– Уточнить, и наши мысли совпадают. Эту толпу нужно сбагрить как можно быстрее, пока нас не прихлопнули. Александр, Карина?
– Их возьмем, просто не имеем права бросить, за остальных я не подрывался отвечать. Мне еще предстоит ответить за этого дурачка, которого пришлось грохнуть. Но я все равно был прав.
– Знаю, – согласился сержант.
– Ладно, похоже они отдохнули, нужно топать дальше. Подъем, – крикнул Всеволод, вставая. – Порядок движения прежний, Игорь прикрывает тыл, я впереди, остальные плотной группой идут следом.
Люди нехотя вставали, сбиваясь в кучу. Александр Николаевич и Карина старались держаться поближе к Всеволоду. Видимо, астрофизик прекрасно понимал, что, если их догонят или они нарвутся на кого-то, кто настроен враждебно, Бур бросит обузу, не особо печалясь. Всеволод сколько угодно мог говорить сам себе, что судьба остальных освобожденных его не волнует, но понимал, что, как только он уйдет, эти люди будут обречены. Группа состоит в основном из женщин, из четверых оставшихся мужчин только двое выглядят бойцами, профессора и Игоря он не считал, двое других явно гражданские, невысокого роста, щуплые, подавлены, смотрят устало. Хотя сколько раз в жизни бывало наоборот? Крепкий и здоровый мужик гнется, словно чахлая тонкая березка под ветром, а тощий и хилый стоит, не покачнувшись, словно дуб во время урагана. Таких примеров Всеволод знал множество. Кто-то тронул его за плечо, обернувшись, он увидел невысокого тощего мужика лет тридцати.
– Слышь, солдат, – начал тот, – ты стволами обвешан, как елка игрушками, может, поделишься?
От такого прямого напора Всеволод поначалу растерялся.
– Одолжи автомат или пистолет-пулемет, лучше три бойца, чем два, – продолжил мужик. – Не суди по внешности, я срочку не на Арбате тянул, да и в Осетии повоевал.
Бур посмотрел на столпившихся людей, все внимательно прислушивались к их разговору. С одной стороны мужик прав, лучше три, чем два. Но с другой, если не удастся добраться до схрона, который в подвале, и может быть завален так, что без бульдозера не откопать, можно потерять ствол, а лишних стволов у него нет. Но если с этими людьми расставаться, то он просто обязан дать им хоть какое-то оружие.
– Держи, – решился Всеволод, наконец, победив жабу и протягивая мужику пистолет-пулемет с двумя магазинами на двадцать патрон.
Тот торопливо выхватил оружие, видимо, боясь, что Бур передумает. Магазины запихнул в карманы старых джинсов, оглядел оружие, довольно сноровисто откинул приклад, вскинул к плечу, приноравливаясь, оттянул наполовину затвор, проверив в стволе ли патрон, после чего щелкнул предохранителем, приведя в боевое состояние, благодарно кивнул.
– Спасибо, разживусь своим, верну.
– Оставь себе, у меня есть запас, – окончательно задушив свою жабу, ответил Бур. – Все, давай к Игорю в конец, прикроете тыл.
– Прикрою, – согласился он и пошел прочь.
– Вперед, – скомандовал Всеволод.
К окраине разрушенного города вышли с рассветом. Обошлось без происшествий, правда, Игорь засек вдалеке группу человек в пять, но те свернули в другую сторону, кто это был, разглядеть он не смог. Может, инквизиторы, может, их противники, а может просто бедолаги, закинутые сюда и мечущиеся в поисках спокойного места.
Окраине по какой-то причине досталось меньше всего. Вообще, чем ближе к краю, тем разрушений стало меньше, зато пустырь был просто завален деревянными домами из частного сектора, их просто разметало, переломало, превратив всю территорию в огромную свалку.
Всеволод вывел группу в километре от дома, в подвале которого спрятал свою мародерку. Бур скомандовал: "Привал!". Окинув взглядом уставших, измученных людей, он понял, что их силы на пределе. Пересчитав народ глазами, Всеволод понял, что кого-то не хватает, пересчитав повторно, понял, что прав: нигде не было видно ярко-оранжевого топа, который натянули на вдову Ивана.
– Где женщина? – подойдя к Игорю, сурово спросил он.
– Какая? – не понял тот.
– Вдова.
Игорь внимательно посмотрел на людей, пересчитывая по головам.
– Понятия не имею, – наконец просветил он Всеволода.
– Вы следили за тылом, как она могла уйти?
– Вот здесь никаких проблем, – влез в разговор мужичок, выпросивший у Бура оружие. – Когда мы заметили людей, идущих следом, спрятались у руин дома, она могла спрятаться за камнем или в подъезде, а потом просто проигнорировала команду продолжить движение, либо намеренно, либо по причине апатии. Ей вообще все надо было по пять раз повторять, чтобы дошло.
Они стояли в стороне от остальных, и Всеволод заметил направленную к ним делегацию, видимо, остальные тоже хватились вдовы.
– У нас человек пропал, – начал пожилой мужик с большим пивным брюшком, которое сейчас наполовину прикрывала молодежная майка, которая была явно на пару размеров меньше.
– И? – спросил Всеволод.
– Нужно искать, женщина не в себе.
Бур отрицательно покачал головой.
– У нас нет ни сил, ни средств на поиски, за спиной враждебный город. Так что, разговор закончен, теперь она сама по себе.
– Так нельзя, – возмутился пузан.
– Можно, – отрезал Всеволод. – Вы должны были следить за ней, прохлопали ушами, сами виноваты, я за вашим стадом уследить не могу.
Мужик побагровел.
– Вы не имеете права, – возмутился он. – Это вообще вы виноваты, что она была в таком состоянии, вы ее мужа убили. Правда удобно, потерялась, и отвечать не надо.
Всеволод замер, вот он момент истины, он знал, что рано или поздно ему бросят в лицо эти обвинения.
– Этот идиот сам виноват в том, что случилось, – стараясь говорить спокойно и усмиряя гнев, рвущийся наружу, ответил Всеволод. – Если бы он не ломанулся к костру, ничего бы не произошло. Я сделал то, что считал нужным, причем сделал это для всех, и если бы это повторилось, я, ни мгновения не сомневаясь, поступил бы точно также. А теперь пошел вон. Если хотите ее искать, валяйте, у меня своя дорога, у вас своя.
Мужик опешил от подобного натиска, он, видимо, ожидал, что его противник будет мямлить и оправдываться под грузом обвинений, но оппонент стоял спокойно, смотря на всех с вызовом.
– Но… – начал было мужик.
– Никаких "но", – отрезал Бур. – Я здесь отвечаю за несколько человек, они раньше были со мной, со мной и остались. До остальных мне дела нет. Если бы была возможность спасти только их, я бы так и сделал, бросив вас там, не раздумывая.
Все вокруг замерли. И только Игорь и стоящий рядом мужик согласно переглянулись, они понимали, о чем говорит Всеволод. Иногда нужно пожертвовать частью, чтобы спасти нескольких, те, кто прошел войну, знают эту аксиому.
– Но…, – начал снова мужик.
– Никаких "но", – повторил Всеволод. – Если вам она нужна, вперед, идите и ищите. Скоро мы с вами расстанемся, я заберу своих людей и уйду. Вы теперь свободны и можете валить, куда хотите. Вон дом, который почти не пострадал, найдите лом или еще что, вскрывайте квартиры, ищите вещи, оружие. Учитесь жить своим умом или сдохните. Я, к сожалению, вам свой одолжить не могу.
– Меня в команду возьмешь? – раздался за спиной голос напарника Игоря. – Обузой не буду.
– Знаю, – сказал ему Бур, отвернувшись от пузана и остальных, показывая, что разговор закончен. – Я за тобой наблюдал, ты вроде толковый.
– Так возьмешь?
– А эти? – Всеволод мотнул головой в сторону гудящих возмущенных людей.
– Они обречены, – понизив голос, ответил мужик. – Я с ними подыхать не согласный.
Всеволод кивнул, мужичок ему нравился.
– Как тебя зовут?
– Игорем, но поскольку у нас уже два Игоря, зови по позывному – Серго.
– Откуда такой? – удивился Бур.
– Я родился на Украине в городе, который раньше носил имя Григория Константиновича Орджоникидзе, вот и прозвали меня в учебке Серго.
– Ну что ж, – принял решение Бур, – добро пожаловать в команду, Серго.
– Спасибо, – вполне искренне поблагодарил Игорь второй. – Но со мной будет еще один человек.
Всеволод напрягся.
– Об этом ты не говорил.
– А теперь сказал, – просто ответил Серго. – Я ее не брошу.
Бур бросил взгляд на Игоря. Сержант сидел на поребрике, с интересом наблюдая за происходящим.
– Что думаешь?
– Нас шестеро, – подвел баланс сержант, – на каждого активного штыка приходится один пассажир. Это терпимо.
– Хорошо, – наконец решил Всеволод. – Она тоже с нами. Но учтите, если от вас будут проблемы, я предпочту уменьшить отряд, чем плодить неприятности. Ты отвечаешь за нее?
Серго кивнул, соглашаясь.
– Спасибо, поговорю с ней, – и, перехватив поудобней пистолет-пулемет, пошел в сторону продолжающих ругаться людей.
– А мы по-прежнему в команде? – раздался за спиной голос Карины.
Всеволод обернулся, рядом с Кариной стоял астрофизик.
– Конечно, – подтвердил он. – Но никаких возражений: я приказываю – вы выполняете.
Карина и Александр Николаевич переглянулись и дружно сказали:
– Мы согласны.
– Вот и хорошо, нужно найти вам одежду получше. Думаю, на профессора у меня найдется камуфляж подходящего размера, а вот тебе Карина нужно поискать что-то в домах, хотя мне кажется, там был камок небольшого размера. Может, придется штанины и рукава закатать.
– Это не проблема, – обрадовалась девушка, – будет возможность, подошью, главное, чтобы в плечах и бедрах нормально было.
Всеволод закурил, угостив товарищей.
– Как ты собрался потрошить тайник при такой ораве? – спросил Игорь, прикуривая и блаженно затягиваясь.
– Еще не решил, – отозвался Всеволод, усаживаясь рядом. – Но ты прав, сначала придется от них избавиться.
– Кстати, а каковы наши планы? – спросил Александр Николаевич.
– Первое – нам нужно одеться и вооружится. Второе – нам нужен язык, мне необходимо знать об этих "зеленых" как можно больше. Третье – нам надо отсюда свалить,
– Воевать втроем против трех сотен беспонтовое занятье, – согласился Игорь. – Кстати, а где Николай?
– Погиб, балкой пополам разрубило, когда здание рухнуло, – ответил Всеволод.
– Жаль, толковый он был, – вполне искренне произнес бывший полицай. – Тоже повоевать успел.
– Такова жизнь, – философски заметил Всеволод. Дальше курили молча.
Через пару минут пришел Игорь-второй, фактически таща за руку девушку лет двадцати, может, чуть больше. Выглядела та рассерженной, на отколовшуюся от остальных группу бросила неодобрительный взгляд. Вообще она была ничего, довольно миленькая, ростом чуть выше Серго, сантиметров на пять-семь, коротко стриженные светло-русые волосы, немного полновата, но ей это шло, лицо круглое, приятное, располагающее к себе. Но главной ее фишкой были глаза василькового цвета, огромные такие глаза в купе с пухленькими губами – конфетка вышла.
– Надеюсь, ты ее не силой утащил? – глядя на не слишком довольную девушку, спросил Всеволод.
– Нет, конечно, – отозвался Серго. Девушку он уже отпустил, и она покорно уселась поблизости от Карины, словно найдя защиту у более зрелой и мудрой женщины. – Мы с ней в первый же день познакомились, потом от ливня прятались вместе, а вчера нас "зеленые" поймали, так что я вроде как бы за нее в ответе.
– А чего недовольная, если все по согласию? – схохмил Игорь первый. Шуточка получилась грубой, "ментовской", но в кассу.
– Да бабы из той компании агитацию против вас начали. Мол, сволочи вы, бросаете всех, оружие есть, значит, обязаны их беспомощных защищать.
– А что, не так? – вдруг подала голос девушка.
– Не так, – отрезал Всеволод. – Я уже сказал один раз, для тебя еще один повторю, но больше повторять не буду, услышу нечто подобное, шуруй на все четыре стороны. Я никому ничего не должен. То, что я спас этих людей, лишь сопутствующее действие, я спасал не их, а своих спутников. А этим людям я ничего не должен. Тем более пасти это стадо, которое только говорить умеет. Посмотри, мы здесь уже минут двадцать, хоть кто-нибудь пошел дом обыскивать? Еда, одежда, оружие, медикаменты являются товарами первой необходимости, но никто даже не почесался, все сидят, лясы точат.
– А ты? – попыталась возразить девушка.
– А у меня все это есть, немного, но есть. И с вами поделюсь, потом еще найду. Но ишачить на этих не собираюсь.
– Все, Ксюша, хватит, – резко остановил ее Серго, когда прелестный ротик снова распахнулся для очередной порции возражений. – Всеволод дело говорит, он отряд собрал, ему и решать. И в данном случае мы от него зависим, а не он от нас. Так что, помолчи и запомни, что он сказал. Гуманизм кончился, выживает тот, кто может выжить, остальные – пища для падальщиков или рабы.
– Неужели вам их не жалко? – обратилась она сразу ко всем.
– Жалко, – ответил за всех профессор. – Очень жалко. Но позаботиться о такой большой группе мы не сможем. Это приговор для всех, там собрались люди совершенно неприспособленные, и не желающие приспосабливаться. Серго прав, гуманизм кончился, если мы останемся с ними, то обречены. Все, закончим этот разговор.