– Реально там можно взять вам модули орбитальной сети. Это там есть наверняка. Может – модули связи. Пустотные модули есть наверняка, но не очень много. Инженерка пустотная, может свернутые оранжереи… то есть там может быть и корабль. Но скорее всего уже без топливного стержня. Из пустотных и инженерных модулей, скорее всего извлечены реакторы или выработаны прямо на месте. Вы ведь давно уже теребите базу? Если ВМ «горячий», то вполне занялся поиском средств для обеспечения собственного выживания. А это в первую очередь – энергия. Ну и далее, по тексту. Кроме того… скажи мне, у тебя есть спецы, чтобы нормально отработать климатизатором? Я понял. Нету. А запустить тяжелый промкомплекс и обеспечить требуемыми матрицами на изготовление… чего нибудь? Тяжелый пром – это два первых реактора, Джером, а в комплекте их нет. И матриц для промов, в известных мне местах – нет. Их приходится создавать с нуля. Так что, при всей красоте, такие базы весьма специфичны.
– Так что?
– Лучше всего – снять давление. Я пообщаюсь и… некоторое время подождем. Затем возмешь на Винат то, что подойдет. С учетом интересов узлового. Базу можно забрать. Но делаться это будет под Знак Патруля, как передача имущества, всвязи с изменившимися обстоятельствами. Есть у военных такие протоколы. И есть возможность до них докопаться. Но, что бы я тебе не рассказывал сейчас, сперва надо говорить. Не исключено, что всё останется как есть. Маловероятно, но. Может ты не знаешь, но Золотой Век одарил Империю одним интересным законом, по которому Кристал, подтвердивший наличие индивидуального, самостоятельно возникшего разума, получал все права гражданина первого класса. И этот закон еще никто не отменил.
– Странно. Всё, что сейчас говорят… не сильно согласуется с этим законом.
– Копать до дна эту ситуацию нет смысла. Да и времени. Мне бы на корабль, если у тебя ничего больше нет?
– Ладно. Шаттл сюда вызывай. Я предупредил орбиту.
Джек поколебался… и вызвал шаттл. Черт его знает, сколько здесь глаз и приборов смотрят на него. И, когда шаттл ушел к линкору, Джером кивнул.
– Не хочешь? А надо. У нас таких гавриков скоро масса появится. Прыжки твои черные засекать я научусь. И помогать будешь ты, лей.
Вот за такой подход Джек и не любил СБшников. Спросил бы прямо, получил инструмент. Готовый и работающий. А так… дерзайте. Схемы «смазывания» выброса при переходе уже были и четкого маркера на карте, даже собственная конструкция слежения лейтенанта не показывала. К сожалению уже появилась следующая схема определения переходов. И обнаружить прыжок по черному оказалось гораздо проще, чем скрыть. Джеку даже пришлось успокаивать себя, что самого существования такого удобного инструмента это не отменяет. . * Арват.
Проверка результатов… прогноза нет. Часть сведений получена и обработана. Подключены к командной сети прибывшие пилоты. Начат монтаж «пушек». Подготовлены к отправке «Васпы». И традиционно, на собственные нужды осталась только пара тяжелых торпед. Но эффективность для линкора – только при добивании поврежденного корабля, а при сработке штатно того же «Васпа» есть большая вероятность переломить ситуацию принципиально. Разные вещи. Джека уже отучили подлазить к рейдерам вплотную. Выстрел первого калибра в упор, очень эффектно, но последующее латание дыр отбивает всякое желание так делать. В теории, торпеды вообще в бою не используются. Не те расстояния. Расстояния. Джек покрутил в голове мысль и ушел с ней спать. Пара часов сна – слишком мало для взрослого человека.
Эх, добавить бы на торпеду ченить артефактное, чтобы она после запуска прыгала… раз уж прыжковый модуль нельзя. Хлоп – и она уже там. Использовать волновые элементы адепт может по своему усмотрению. Но нужен накопитель. Если использовать кристаллы, извлекаемые при чистке мощного черного источника, то получится золотая торпеда. Но одна. И она не должна быть большой. Возможно, даже не торпеда. Навестись на реактор… на этом месте Джек уснул.
К сожалению, во сне, вместо требуемого решения для грядущего боя или на худой конец варианта для прыжкового артефакта, ему виделась Анна, которая с ехидной рожицей отпиливала от него кусочки. Всё бы ничего, если бы за ее спиной не стояла генерал Фанит и приговаривала в перерывах: «Я ведь говорила, Джек, наши девочки лучше.» .
Пробуждение было вялым. Хотелось спать дальше, но четырех часов сна, для восстановления, вполне достаточно. Кроме того, прибывали пилоты с Вината. Требовалось смотреть технику и самих пилотов. Согласовывать тактику действий. Карусель подготовки к приему гостей закрутилась.
Потом Джек поймал одного из контрабандистов. Капитан небольшого, чрезвычайно шустрого кораблика вертелся как уж. Но результат был именно такой, как необходимо.
– «Додон», у меня есть вопросы. И вы мне дадите ответы. Сами, или… человек с Вината. Это срочно.
– Лей, да ты двинулся? Кто ж будет вот так тебе что-то рассказывать?
– Говорят, что сюда идут рейдеры. Меня интересует как именно сюда вообще ходят мимо транспортных веток. Ни вы, ни ваш груз сейчас не имеет значения. Хочешь я конфискую… твой корабль? Из него получится великолепный брандер.
Работу мысли капитана было очень хорошо видно, даже на плохоньком изображении.
– Лей, ты… это. Не спеши. Счас я позвоню… – Изображение встало на паузу. И минут через десять появилось снова. – Вот. Десерт сказал, что поговорит. Но чего и как – это не ко мне. Он сейчас… вот здесь.
– Вот. Я же говорил, что здесь глупых нет? Свободен.
Линкор вернулся к планете. Джек переоделся и утопал посмотреть собственными глазами на человека с таким сладким именем. . .
– Лейтенант, вы, наверное очень смелый человек?
Джек стоял и старательно сдерживал улыбку. У «сладкого человека» оказалась внешность Пьеро. Недоставало только большой нарисованной слезы.
– Извините. Просто для такого имени… я извинился? А теперь то, что нам требуется. Именно нам, потому, что уходить с планеты вы не собираетесь, насколько я понял?
– Льеж! Хочешь послушать комика?
Прикатился маленький румяный толстячок и стал подпевать Десерту. Но уже через пару минут Льеж расчихался, а у Десерта начали вылазить глаза и он схватился за грудь. Охрана распласталась на стене и вяло подергивалась.
– Так достаточно ясно, с кем общаешься?
С Льежем разговаривать было бесполезно. «Сладкий человек» с трудом кивнул. Плетения ослабли. Льеж рухнул на кресло и вытирал пот.
– Итак. Место последнего входа в прыжок для рейдеров. Сколько удобных точек и ваши личные прогнозы? Пока вы будете собираться с мыслями, я проведу некоторую… политинформацию. «Свет Ниамо», «Гонтор». У «Ниамо» есть достаточно известная привычка расстреливать крупные города с орбиты. Когда он зол. И если он не станет дырявой жестянкой на подходе к Винату, то на его орбите, он будет оч-чень злым. Можете поверить мне. А вот милашка «Гонтор» печально известен тем, что у него ВОСЕМЬ обстрелов планет тяжелыми «грушами». Там много плохих привычек, но ваше внимание сейчас я обращаю именно на эти.
– А сам-то? Че, пряников на Орми предлагал?
– Сейчас я предлагаю тебе. Или думаешь, что я просто уйду из этого места и буду получать дыры в корабле за то, чтобы ты отъедал харю?
Джека слегка потряхивало. Неизвестно чем бы всё закончилось, если бы не очухался Льеж.
– Да хватит кричать. Думать мешаете. Слово «думать», как и слово «деньги», иногда бывает волшебным.
– Не, Ежи. Пришел тут … с бугра и требует.
– Да ладно. Не кошелек и не… корабли твои требует. А думать – всегда полезно. А чего не сбежал, лейтенант?
– Неинтересно. И помощь ваша не принципиальна. А вот напомнить некоторым надо. Что такое Патруль. И если мне станет мешать чей-то гордый зад… всё-всё. Не надувайся, Десерт. Думай. Блин, дерьмовые у вас здесь стулья.
Спинка под рукой Джека причудливо изогнулась за время разговора. Льеж печально посмотрел на завязаную в узел металлическую спинку модного стула. А вот Десерт вяло хихикнул.
– Ух. Раритет получился. Я этот стул к себе поставлю. Вот здесь еще выгнуть… Джек посмотрел и поправил конструкцию.
– Вот. Художник в тебе пропадает, лей.
Джек только хмыкнул. В ком художник пропадает, так это в Десерте. Самому ему такой вид искусства не очень нравился. Но обстановка вышла из опасной зоны. На столе появились бутылки и вычислитель с приличным проектором.
Всё бы ничего, но один из охранников, или подручных, никак не мог прийти в себя. Льеж вопросительно посмотрел на Джека.
– Льеж у этого человека «Оси».
– Твою мать.
– Но это не значит, что остальные…
– А снять? Джек печально покачал головой.
– Можешь заморозить. Пока нет специалистов с этим работать. У меня. После Волны будут.
– А как определять?
– Пока только несущий канал «ключа». Он волновой.
– Много думать – вредно.
Худой Десерт подошел к охраннику и сдернув со спины рубашку, запустил руку за ворот.
– Очень может быть. Нить вдоль позвоночника вполне прощупывается. Рувай точно сказала. Очень не повезло парню. Но плохо не это. Понятно. Смерть – это, конечно пугало хорошее. Но подозревать всех?
– Вакцину сделать можно. Живодерский метод и не учитывает мнение пациента. При установке импланта будет блокировать нервную систему. Не думаю, что надолго. Семь-восемь дней. Работать эта серия будет около года, потом гарантии серьезно уменьшатся. Десять кубов… порция.
– Это да. Наны? – Все уже сидели за столом.
Джек кивнул. Глупых здесь нет, точно. Потому и давил плетениями очень аккуратно. И лечилки повесил сразу. Льеж вон, явно балдеет, зараза. Отыграли представление для публики… те еще красавцы. Впрочем, не самые плохие из возможных. А «Оси»… ну не оставлять же такого за спиной. Черт его знает, что ему приказать могут в следующую минуту.
Достаточно спокойно обсудили несколько вариантов появления рейдеров. Показали около десятка систем. Но Льеж после разговора показал «три» и «пять» несколько неуклюже, но вполне понятно. Тоже хороший результат.
– Наны? Это, похоже, был последний актуальный вопрос.
– Блок, восемь комплексов. Две недели.
– С собой на корабле модуль возишь?
– А где его ставить?
– А такие модули, для выращивания?
– Сейчас нет.
– Пятьсот. Когда будут.
– Это не имперец. Ни «поводков», ни «заглушек» делать не будет. Двести циклов стандарта. И всё. В хлам, если нет стандартных компонентов.
– Да Сол с тобой. На одном стандарте отобьется. Бионы?
– Ростков нет. И искать специально не буду.
– Я понял. Есть люди и есть деньги. Надо хороший медцентр поставить.
– Обучение специалистов и практика. Подход к приему пациентов – стандарт. Для первого такого центра. По медицине – сотрудничество обсуждается. При отсутствии «пыли» и торговли людьми. Нейтральный специалист в координаторы, чтобы не появлялось желания задавать вопросы. За результатами будет контроль. И… меня интересует тяжелое оборудование.
– Договоримся. Поставок нет, но пару-тройку промов найдем. И даже не дорого. Некому заниматься. Опасное направление. Джек постучал пальцами по столешнице.
– Много точек замены дюз для движков? Общее число?
В целом это число будет таким же, как количество постоянных крупных баз Баронств.
– По области больше десятка, точно. Без напряга меняются. С крошкой не так хорошо. Но есть. Без фирменной упаковки.
Этим направлением явно занимался Десерт. Вобщем, дальнейший разговор был очень похож на недавнюю встречу с Номаном. Разве что возможности этих «бизнесменов» лежали в несколько другой плоскости. И да. Здесь тоже интересовались результатом разговора с Джеромом. . .
Любые планы военных действий начинают меняться сразу после начала собственно войны. Это уже давно и всем известно. Первым в системе появился «Гонтор» и неторопясь начал приближаться к планете. возле которой висел «Арват». Шел предсказуемым маршрутом, спокойно и щиты не поднимал. Далеко.
Джек так же спокойно выкатил к нему камень с зарядом и подорвал боеголовку. Рейдер «побрило» с обной стороны, но он даже не взрогнул. Зато пять пустотников, после часа маневров, зашли в лысую зону и «Гонтор» остановился. Двигатели и щиты, да и основные калибры у него работали. Джек дождался и подобрал отработавшее звено, выпустил десяток модулей ПКО и отошел на другую сторону планеты. «Есть пуски с «Гонтара» пять единиц боевых и муляжи».
«Отмаркировать боевые. Муляжи сбивать планетарным ПКО. Сбивать обязательно всё. Отсутствие термоядерного заряда ни о чем не говорит». «Принято. Квитанции от получателей… есть».
Пока на той стороне всё. К планете рейдер не пойдет. Не сейчас. Еще два камня уходили к оптимальной точке, самой дальней от выхода «Гонтара». Оставив последний заготовленый камень рядом с планетой, Джек отправил остальные к третьей вероятной точке выхода. С пилотами была согласована схема отправки к рейдерам не заряженных камней. Ресурсов было слишком мало, чтобы удерживать планету и сохранять в целости корпус самого линкора.
На одном из двух спутников Вината лежал, замаскировавшись, эсминец. В такой драке маленький кораблик был бесполезен в силу того, что подойти для эффективного удара он не мог. Орудия рейдеров начинали работать на гораздо большем расстоянии. Требовалась ситуация, точнее, такую ситуацию еще требовалось создать.
Три точки выхода. Камни пошли. Рядышком одна из уже готовых областей отработки «Васпа». Отправлены координаты для перенастройки второго модуля на поражение «Гонтара». Успеют настроиться? Если нет, тогда начнут работать пустотные штурмовики и эсминец. Оставлять первый рейдер в покое никто не будет.
– «Гонтар» двинулся к планете. До прохода через зону поражения «Васпа» двадцать минут.
– Пусть стреляют сразу после подтверждения настройки.
Черт бы побрал эти инструкции по применению прыжковых двигателей. Только разумный. Только лично. И пакет с настройками сейчас вводят специально отобранные операторы. И это совсем не быстро.
– Множественный запуск с «Гонтара».
– Авита, орбитальную сеть сместить к «Гонтару». Планетарникам – «красный».
– К выходу успеваем. Накачка восемьдесят. Камни на стартовых позициях… пошли. До полной материализации три минуты. Фиксирую «Свет Ниамо» и два незнакомых корабля класса тяжелый крейсер… предположительное место сборки – Фарнам, Улот.
– Твою мать! Для остальных приоритет незнакомым кораблям. «Ниамо» будем работать сами.
– Есть пуск первого «Васпа». Выход штатный.
Поток сообщений и запросов начал нарастать. Джек, сидя в кресле зала управления, ускорился. Затем перешел полностью на виртуал и ускорился еще раз. Следующие три часа превратились в скоростной кошмар. Затем, когда самое благоприятное для использования подручных средств время прошло, ситуация полярно изменилась.
Одного незнакомца удалось разбить на месте. Второй потерял ход почти полностью. Но неплохо пользовался гравитационными узлами. До окончания настройки следующего прыжкового модуля с торпедами оставалось меньше десяти минут. К остальным оператору потребуется прыгать в другое место. Удобных прыжковых зон нашлось не слишком много. Три отработавших «Васпа» выбрали лимит системы. Перезарядка и настройка… на это никто не рассчитывал. Видимо зря.
– Авита, я хочу полноценную пинассу. С грамотным экипажем.
– Принято.
– И еще одну с мощным системным двигателем и двадцатью слотами для оперативных модулей.
– Чего еще прикажете?
– А еще, золотая рыбка, я хочу хорошее оружие с прыжковым… бл@. Вот что он делает?
И новый цикл маневров со «Светом Ниамо». Раненый рейдер, опознанный как «Илтон», попытался сменить место. Ценой пятерки пустотных штурмовиков его удалось остановить. И, наконец, отработал «Васп».
– Всё. «Илтон» больше не боец. Что с «Гонтаром»?
– Хода лишили полностью. Сейчас подтянутся оставшиеся… Запуск с «Ниамо». Планетарный удар.
– Считаем перехват. Ой как неудобно… ближе.
– Джек, повреждения корпуса…