– Обязательно. Ты осмотрелся по привезенному? Теперь текущий момент. .
Думали офицеры Денакра над совместной работой. Очень хорошо думали. К сожалению, кораблей из Бастарда в Синти не ожидается. Весь план создавался из учета отсутствия координации с узловым Синти. По первым признакам того, что в Синти началась работа, здесь собирались резать максимум возможных маршрутов из Баронств. И проводить зачистку внутренних границ. Теперь еще и сеть восстановят. И те самые, трофейные кораблики будут ее монтировать и присматривать за работающими модулями. Торговые ветки в Синти – не вопрос. Если не возникнет крупной бучи с Баронствами, то это сделают быстро. А реакция на такие действия Бастарда будет обязательно, вот только не сразу. Далеко не сразу. Пока силы соберут, пока выработают планы. После совместных действий двух крупных областей, свободных боевых кораблей на этой стороне Баронств, останется совсем мизер. Тем более, обрежется доступ к информации. Очень сильно увеличится время реакции на действия Патруля. Сгоряча никто не полезет. А к тому времени, решатся вопросы в Синти. Там немного кораблей освободится, наверняка. Вобщем… так далеко Джек заглядывать не хотел. Есть координаторы, которые за всё это плюшки получают. Пусть работают. Связь Синти обеспечит сразу после отработки баз, тогда и будут договариваться. Сами.
– Э… у тебя не найдется приличного небольшого кейса? У меня здесь малость барахла собственного. Не в руках же его носить?
– Маркеры привез? Давай сюда. Да не шарахайся, все не отберу, пяти нам на всю компанию хватит с головой.
И этот про маркеры перехода знает. Джек поднатужился и… изобрел велосипед. Вот как это называется.
– Чужие маркеры есть? Денакр снова замахал руками.
– Нет уже очень давно, Джек. Мы тут к твоему приходу базу по адептам поднимали. Чтобы представлять твои новые возможности.
– А по портальным плитам?
– Точно нет ничего достойного внимания. У нас только потухшие или разбитые площадки.
– Материал с разбитых площадок есть?
– Да ерунда там материал. Наши говорят, что несмотря на экзотические свойства, ничего хорошего из него не сделаешь.
– Как и из керлита.
У Денакра явно закрутился счетчик в глазах. Но он промолчал, ожидая продолжения.
– Ценность этого материала, есть смысл обсуждать, только при наличии адептов, которые смогут им воспользоваться. У тебя есть такие знакомые? Переглянулись… и рассмеялись оба.
– Джек, зайди обязательно к Фольгу. Тьфу, дурная привычка. К Первому Гражданскому. Он сейчас на Арене, там очередная горлорезка стартовала.
Джек покрутил в пальцах одну из пластин с маркером. Денакр хихикнул. И протянул руку.
– Три персональных. И два дежурных. Персональные тебе, Торну и Фольгу.
– А девочкам?
– Лично выдам. Если возникнет необходимость.
– А с чего бы… ну, это твое дело. Завтра-послезавтра маркер будет на месте. Думаю, что к тому времени ты уже обернешься здесь. Чемодан у тебя, конечно… но ничего, уж этого добра у нас валом. И накопители получше будут.
Хомяк Джека то-оненько пискнул: «Хочу здесь жить»! И был тут же беспощадно изгнан в свою нору. Нефиг. .
Разговор с барышнями ничего неожиданного не принес. Да, рады. И да – совершенно чужие люди. Если бы Джек остался в Бастарде, хотя бы на пару лет, то разговор был бы другим. А так… вежливость, корректность вопросов. Кару, похоже, имело смысл забрать на Ангу. Но ей не прикажешь. А уговаривать и создавать условия… сейчас не получится. Младшая совершенно не скучала. Да и с чего бы? Здесь такой цветник… масса интересных кавалеров. Которые всегда рядом.
На Хираде, тоже не всё было хорошо. Диана, как и ожидалось, добралась до кресла Первого координатора. И пару лет благополучно руководила планетарным Советом. Но, судя по тому, что дела во время ее правления на планете были не очень, сторонников у нее не прибавилось. Любой авантюризм хорош в меру. И в один из дней произошла совершенно нелепая авария… новый Первый назначил расследование, результаты которого, так никого и не заинтересовали. Следов Викси Джек не нашел. Спросить бы у Маркера, но тот сразу предупредил, что на Узловой только встретить заскочил. И то, совершенно случайно.
Очень плохо, потому, что именно Викси интересовала Джека больше всего. Знак Семьи на ее имя реагировал странно. Появлялась маленькая теплая точка. Живая и яркая. И означало это родную кровь.
Хорошо еще, что Фанит поставили в жесткие рамки. Сидел бы сейчас и дергался, представляя, как тяжелый крейсер Семьи проводит наземную операцию по извлечению драгоценного наследника из «чужих» лапок. Она этот огонек тоже видит. Но у нее прямой приказ, любые подобные действия только после личного подтверждения Джеком.
Так что встанет сеть, разгрузится от своих глобальных задач Тхор. Получит задачу и, черт побери, Джек сам отведет его сюда и подскажет, где искать. Если бы Денакр не сел в своё кресло… но он уже Координатор. И у них, при всех плюсах прежних отношений, есть существенные минусы, о которых оба знают. Еще пара лет и вот так просто к Денакру, Джек уже не придет. Любого человека меняет работа. И у каждого места есть свои танцы и ритуалы. И любая просьба Денакру потребует адекватной отдачи. А такая просьба… без комментариев. Зависимости от других разумных требовалось избегать. Нет, от нее никуда не денешься, главное, чтобы выдерживалось равновесие между обязанностями и возможностями. И это не так просто. .
В поместье у Торна ничего практически не изменилось. Хотя, нет. Лицо встречающего.
– Ну, привет Рамас. Уговорил тебя генерал?
– Не угадал. Мы достаточно хорошо сотрудничаем. А сюда я специально на тебя глянуть приехал. Худой ты. И лицо совсем незнакомое. Пару раз еще восстанавливался?
– Это ты только по лицу так решил?
– Ну… тебе еще многое не рассказали? Хотя, кто тебе рассказывать будет?
– Вот ты, хотя бы. Пока до дома дойдем, как раз успеешь.
– Каждое серьёзное восстановление – это своего рода новый этап в жизни. И из-за этого блоки настроены таким образом, чтобы изменять внешность. Чем больше потерь у пациента – тем сильнее разница. Мне объясняли так.
Джек подумал и решил, что доля правды в таком подходе есть. Сильнее всего его изменило восстановление в Бастарде, когда он часть собственной головы в бункере у Гердаха оставил. Нанокомплекс и стимуляторы сотворили чудо и он добрался живым до шаттла. Но после медблока он изменился. И еще удивлялся потом, глядя на старые записи. Неужели так тяжело было блоку оставить прежнюю физиономию?
– О чем задумался?
– Странно вот так возвращаться.
– Возвращаться – всегда странно. Но если хочется, то это – стоит сделать. Кстати, тебе привет с Хирада.
– Там кто-то остался?
– Не все, но то, что ты начал там делать, не пропало. Одно время пришлось сворачивать все работы по поверхности и отсиживаться в Вандоме. Но, слава Солу, что не долго. Ты в курсе, что Диана натворила? Нет? Ну и никчему тебе это. Какого черта она вверх лезла? Вобщем, вылезла она на единицу и оказалось, что те, кто у нее из друзей остались – сплошь купленные. И платить по прежней ставке она не захотела. А зря. Вобщем… денег и железа, которое тогда в Вандом свезли, хватило с избытком. Маркер помогал неплохо. Затем Денакр пару раз заглянул. Он здесь такого шороху навел, жесть. И ты ведь помнишь, что там твои деньги есть? И не только. Вобщем, приходи. Там тебя ждут.
Джек посмотрел на стоящего в дверях Торна… и отдал Рамасу один из запасных маркеров.
– Это для Вандома. Пустая комната. Первый этаж или подвал. Терминал связи в комнате. Плитку просто на пол положить. Сейчас вся бодяга эта стихнет, загляну обязательно. Рамас посмотрел на плитку. И аккуратно положил ее в чехол.
– Джек, я, конечно понимаю…
Это у Торна стало заканчиваться терпение. Рамас в дом заходить не стал.
– Нет, Джек. Я ведь не зря вышел встречать к воротам? Моё время вышло, так что в дом – без меня. Удачи.
– Взаимно. Стоп. Сбрось мне данные нынешнего координатора в Вандоме. И предупреди, что свяжется мой представитель, под Знак подтвердится. И вам веселее будет работать. Сразу. Вижу… всё. Вот теперь – удачи. . А вот в доме, кроме самого Торна никого не оказалось.
– Ты сколько бегаешь уже без перерыва? Вот от кого Джек не ожидал такого вопроса, так это от генерала.
– Что-то в этом есть. Я вот так, сходу, и не скажу.
– Давай, ужинать и отдыхать. Завтра тебе на Порту топать, да и здесь найдется чем заняться. Так что спишь в медблоке. .
Следующие три дня промелькнули так же быстро. Больше ничего принципиально нового о Бастарде, Джек не узнал. С Фольгом обсудили направления и первоочередные вопросы. На Арене полюбовались на азартную работу мастеров Десятки. Посидели со старыми знакомыми, которые работали с Фольгом. Джек смотался на побережье, но безрезультатно. Мастер, у которого Джек провёл столько интересных дней, куда-то уехал, продав дом незнакомым людям. Да, он рассказывал, что в какой-то момент жизни полезно сменить обстановку. Глобально. Тем не менее было жаль, что произошло это вот так и нет возможности увидеть знакомое лицо. Погода на побережье была под стать настроению гостя и задерживаться там, Джек не стал.
Ещё один визит на Узловой и еще одна встреча с Шером. Чемодан с накопителями, разве что выглядел культурнее. Ни легче, ни удобнее он не стал. Все необходимое и полезное, все актуальное и срочное. Срочное. Именно с такой мыслью Джек уходил на Синти. Многие смеются над миллионерами, которые торгуются за каждую копеечку. Но это суровая реальность. Если ты не экономишь время, то очередной форс-мажор может доставить тебе серьезные неприятности. И ожидаемая долгая жизнь сократится до куцего огрызка.
* Узловой Патруля. Синти. .
Джек сидел в уголке огромного кабинета Координатора Патруля и впечатлялся. Какие люди? Ему здесь явно не место. Хотя, посидит, послушает старших офицеров. Глядишь, ума добавится.
– Дикий, выбирайся из своего угла. Давай ка, тема твоя, так что выкладывай, что с сетью «Уль» определилось.
А, ну это запросто. Но название все равно дурацкое придумали. Состав сети, корабли технической поддержки, опорные базы. Сводки по передвижению и результаты анализа.
– И подборки, которые ты мне показывал, сейчас прогоним. На вопросы ответишь.
– Э… там нули.
– Уже не важно. Военный режим будем вводить в области. Так что, самое время посмотреть и послушать.
– Бренн, придётся «песок» запускать. Не рано ли мы?
– Выбора нет. Сейчас мы собрали достаточно сил, чтобы что-то сделать. И, очень похоже, что реакция на наши действия уже начинается. Ждать дальше нельзя. Потому, господам старшим офицерам будет очень полезно послушать всё, что у тебя сложилось по теме.
После официального оглашения открытых сведений по обстановке, у Джека просто не будет другого выбора. Приказы Координатора Улота. Приказы должностных лиц Треугольника. Взаимодействие и тех и других с Баронствами. Стримы с разбитых кораблей и личных вещей их экипажа. Снятые с соблюдением всех необходимых формальностей. И после этого, официальный запрос на проверку и анализ этих данных, ВМ Узлового. Данные пойдут в служебную сеть. Всё, прятать больше нечего. Да и незачем.
Вымотали Джека капитально. Старшие офицеры в количестве, превышающем критическую массу, оказались похуже Мозга. Копали всё и заставили извлекать те подробности, про которые сам капитан уже давно забыл, сочтя не принципиальными.
Чуть позднее, когда Джека отпустили в его тихий угол, он с раздражением подумал о том, что готовы к событиям оказались все, кроме него самого. Сейчас полностью встанут переговоры в Ретаноне и заинтересованные лица начнут искать крайнего. А чего его искать? Вот он. Формулировка инициации «сухого песка» никаких сомнений не оставляет. Здесь уж за другими фамилиями не спрячешься. А еще есть церковники Улота… И все метания по благоустройству собственного уголка вселенной закончатся тем, что он превратится в ад. А всего-то и требовалось Джеку – спокойно жить. Не боясь того, что кто-то выйдет на орбиту и шарахнет по макушке первым калибром.
Наивный лейтенант думал, что всему виной разруха. Банальное отсутствие поставок и специалистов. И чертов Хирад вполне было бы можно привести в порядок, если бы координатором в Бастарде был Денакр или тот же Бренн то Утарн. Но создать спокойное место ему там не удалось. И новый координатор пинком отправил лейтенанта к кочевникам. Прямо показав, как оценивает его работу.
Хорошо. Если в центре Бастарда свободных мест нет, то это понять можно. Но кому нахрен нужен Лагос? И чертов Тунсуг с его мелочевкой? Да и Лораду сейчас изрядно хуже. Тишина там уже закончилась. Но и время совсем не зря потрачено. На планете стабильное правительство с законами Империи.
Люди не создают плохих законов. Плохими их делает пропаганда и целенаправленные действия жаждущих наживы. Урвать в бардаке кусок гораздо проще, чем… хотя сейчас бардак будет изрядно похлеще. Очень хочется верить, что недолго. Хотя, как недолго? А Волна?
– Дикий, проснись. Узловой Синти благодарит капитана Грея за проведенную работу. Господа, еще два слова и я вернусь к вам. Бренн зацепил Джека под ручку и потащил из кабинета.
– Всё. Твоя часть здесь закончена. Топай к гостям. Заждались они тебя уже.
– Там же всё готово? Чего ждать-то?
– Только личный контакт. Ты офицер Патруля. Тебе верю я. Не кривись. Пойдешь и возьмешь дядей за ручку. Отведешь и посмотришь, чтобы подремонтировали. Судя по твоему лицу, ты уже в курсе, чем тебе лично всё это грозит? Вот и свалишь на время. Сети и базы мы отработаем. Белый сейчас очень хорошо на Узловой обстановку дает. Отловим подавляющее большинство. Бастард дотянул сеть связи до точек, которые ты им показал, так что и они поучаствуют. Есть очень хорошие шансы всё это безобразие остановить. Корабли твои, сразу после отработки сети, вернутся по местам, где требуется хорошая защита. Да что я тебе расписываю? Прекращай гонять хлам по мозгу. Шуруй в свой Лагос.
– Принял. Шаг.
– Не, ну точно Дикий. Тяжело было выйти в коридор?
Бренн отряхивал пыль после хлопка, сопровождавшего длинный переход по серебру. Если бы она была серебряной… а так – обычная пыль, которую руками с мундира не очень то и отряхнёшь. . * Лагос.
На этот раз Лагос встречал Джека «ценным кадром».
– Привет.
Эрниль изменилась не меньше, чем Тренн. Черты слегка заострились, исчезла вальяжность и плавность движений. Но выбор был предоставлен всем. И столько, сколько каждый из Семьи мог внести, вносил без писка и жалоб. Либо не брался вообще. Большинство из гаремной команды Фанит, возились с детьми и местным хозяйством на Анге. Но, некоторые захотели большего. И все справлялись.
– Не жалеешь о своей розовой спальне со слонами?
– Она у меня и здесь не хуже. Посмотрим?
– Пожалуй, не сейчас. У вас ведь время на определение со статусом, не закончилось? И… где эти чертовы гости?
– Попросили точку. Ждут.
– И сколько они там ждут? Да ладно, совершенно неконструктивный вопрос. Что с командой для «Арвата»?
Да, гости Бренна оказались скромными. Точнее… слишком корректными. «Сказано, что ремонтировать будет капитан Грей. Мы подождём. Только попросите его не слишком задерживаться». Хотя, всё объяснилось очень просто. Только через личные рекомендации. Посмотрим, оценим. Не понравится – уйдём дальше. Ну и что они хотят увидеть?
С определенного момента человек для себя решает: каким быть? Джек такой момент проехал очень давно. Если вилять и подстраиваться под ситуацию, не имея к таким действиям таланта или желания, то запросто теряется всё хорошее, чего человек добился за предыдущий отрезок жизни. Есть собственный опыт и есть то, что у тебя получается. Если ты будешь меняться, то совсем не потому, что следующему знакомому надо бы увидеть в тебе вот это. Или – то. Хотят посмотреть – увидят.
– Старпом тебя уже ожидает в ангаре. Извини, кай. Но тебе опять тётка досталась.
– Только не Фа. Веселое ржание успокоило начавшего подбираться Джека.
– Нет. Но тестовые показатели у нее гораздо лучше, чем у остальных претендентов. Похоже, мужики измельчали?
– Да-да. Я накапаю Ланнану, твоё отношение к мужскому полу его порадует. И у Моллза хуже?