— Не знаешь, что за люди? — спросил я Орта.
— Знаю, это команда Ника, одна из самых успешных в нашем городе. Года два как пошли в гору, говорят, нашли почти не размарадёренный линкор.
Два года назад они пошли в гору, два года назад стала появляться местная пыль, два года назад кто-то снял подвал в городе. Может быть это случайным совпадением? Конечно, может. А может это и не совпадение. Для сообщения в СБ маловато, но вот, что, если всё-таки…
— Орт, — явнимательно посмотрел на парня, — то, что мы сейчас видели, ты забудешь и никогда не будешь вспоминать. И если вдруг встретишь кого-то из них в городе, то будешь вести как обычно, но постараешься ничего у них не спрашивать и ничего им не рассказывать.
Наверное уже привыкнув к моей паранойе, Орт ничего не сказал, а просто кивнул, серьезно глядя мне в глаза. Я же отметил место на карте и мы двинулись дальше в город. Больше этот вопрос мы не поднимали.
Но желанию держаться подальше от этих проблем не суждено было сбыться. Выйдя вечером того же дня из магазина Тарка, я заметил одного из рейдеров команды Ника, идущего с набитым рюкзаком в сторону стены. Странно. На всякий случай проверил расписание транспорта сборщиков — в ближайшие 10 часов транспорта нет. Связался с барменом Прином и спросил, не гуляет ли у него команда Ника, тот ответил, что вот только недавно пришли и пьют практически в полном составе. Ещё более странно.
До темноты оставалось три часа. Я забежал домой, переоделся в технический комбез, взял рюкзак и свою неизменную трубу-посох. Подумав, что этого может и не хватить, я побежал обратно в магазин. На мое счастье был вечер и покупателей не было.
— Тарк, мне нужно оружие. Срочно.
Продавец посмотрел на ворвавшегося меня, полностью собранного в рейд на ночь глядя, и, ничего не говоря, положил на прилавок непрозрачный пакет. Я заглянул внутрь, посмотрел на Тарка, и так же ничего не говоря выбежал из магазина с пакетом в руках. В пакете был игольник.
В теории у меня было полное право на игольник. У меня был положительный социальный статус, но игольник являлся летальным оружием, а всё летальное оружие на планете должно быть зарегистрировано.
Я бежал с внешней стороны стены, чтобы рейдер, идущий, как я предполагал, параллельно со мной, не мог меня заметить. Добежав до точки, откуда вышла команда Ника в прошлый раз, я затаился и стал ждать. Паранойя не подвела, и через некоторое время показалась одинокая фигура. Я лежал в тени корабля, вжавшись в нишу, и старался не смотреть на рейдера. Он прошёл буквально в пяти метрах от меня, и заходя в проход между кораблями в сердцах выругался, поминая своих подельников.
Я начал аккуратно пробираться за ним, рейдер ни разу не осторожничал и не переставал ругаться, очень облегчая мне задачу. Мы пробирались по свалке примерно минут двадцать, когда голос вдруг стал гораздо глуше, а шаги наоборот гулкими. А потом и вовсе всё затихло.
Ориентируясь на голос подошёл к огромному корпусу линкора, часть носа которого торчала наружу, а всё остальное было завалено другими кораблями. Оглядевшись вокруг, я не увидел, куда мог деться человек, кроме как рваного отверстия в линкоре, оставленного, по всей видимости, каким-то оружием.
К моему удивлению следы упирались в запертый люк. Никаких признаков замка или интерфейса я не нашёл, нейросеть также не видела никаких подключений или замков. Тогда я вывел на нейросеть схему линкора и выяснил, что за люком должна быть оранжерейная секция госпиталя.
Мозаика щелчком сложилась в голове. Но вот что делать дальше я не понимал. Если я сейчас пойду к стене, чтобы вызвать СБ, то скорее всего рейдера я упущу, и доказать что-то будет нереально.
Я опять вывел схему линкора в поиске вариантов открыть люк. Стоп, а зачем мне обязательно нужен этот проход? Сверившись со схемой, я прошёл дальше и свернул в технический тоннель. Через пять минут я уже раскручивал мультитулом крепление крышки люка, предназначенного для обслуживания гидропонических систем оранжери. Аккуратно отставив люк, я, помятуя о том, что растёт внутри, надел респиратор, который обычно носил во время дождя для защиты от токсина, и пробрался внутрь.
Ругань рейдера я услышал сразу, как только оказался внутри оранжерей. Помещение площадью примерно в сто метров было засеяно одинаковыми растениями. В конце помещения виднелись пластиковые автоматические двери, из-за которых и раздавался голос недовольного рейдера и ещё какой-то шум.
Тихо подойдя к дверям, я сквозь пластик увидел видел спину рейдера, который что-то делал возле стены. Осторожно открыв дверь, я замахнулся трубой, но в этот момент рейдер явно что-то почувствовал и начал поворачиваться ко мне, поэтому удар пришелся не по темечку, а по лбу. Но судя по тому, что удивлённые глаза закрылись и рейдер свалился на пол, удара всё-таки хватило.
Нагнувшись, чтобы проверить рейдера, я вдруг почувствовал взгляд со стороны стены, повернув голову увидел в узкой щели ещё одни удивленные глаза. Твою мать! Достав игольник я осмотрелся, вдоль всего помещения с обеих сторон было по пять явно самодельных дверей с узкими целями. Что-то я не понимаю, это чего такое.
— Ты кто? — раздалось из-за ближайшей двери, голос был мужской и по всей видимости принадлежал владельцу глаз.
— Это долго объяснять, гораздо интереснее кто ты?
— Нас тут держат взаперти.
— А вас тут много? — я вообще ничего не понимал, — как вы тут оказались?
— Восемь человек, мы все из столицы, нас там поймали и привезли сюда.
Вдруг руку выше локтя прожгла адская боль, я бросился в сторону, стараясь развернуться и выставить руку с игольником, но с непривычки сделал всё слишком резко и начал падать, споткнувшись на ровном месте. Увидев, что очнувшийся рейдер стрелял в меня из игольника, я, уже падая, случайно нажал на курок. Всё происходило как в нелепом замедленном кино, рейдер дернулся несколько раз, а я грохнулся на пол, хорошо приложившись об него головой.
— Эй, ты там живой? — голос из-за двери был осторожно-любопытным.
— Вроде да, — в голове пока ещё звенело.
— А вот тот в кого ты стрелял уже походу не живой! — радостно сообщил голос
Я повернул голову и увидел мёртвоё лицо рейдера. Медленно встал, шум в голове постепенно проходил, но появилась какая-то неприятная слабость. Достал из аптечки синенькие стимуляторы, купленные ещё в первое посещение клиники, и один проглотил. Закатал рукав и перевязал оставшимся ещё с Земли бинтом маленькую ранку от иголки.
— А ты нас выпустишь? — Голос всё не унимался.
Подобрав игольник рейдера, я подошёл к двери, за которой сидел похищенный и, отодвинув засов, открыл дверь. Мужик лет тридцати на вид был какой-то тощий и почему-то голый. В комнатке 2х2 стояла узкая кровать и прикрытое ведро, видимо, вместо туалета.
— Остальных сам выпустишь.
Я осмотрел рейдера, но ничего кроме инфокома при нём не было. Открытый рюкзак был набит пайками. Тем временем посреди помещения уже стояли семь голых мужчин разного возраста и степени пришибленности.
— А где восьмой? — вроде говорили, что их восемь.
— Его лучше не выпускать, он совсем головой поехал.
— Понятно. Я вас сейчас тут оставлю, все равно голыми на свалке вам делать нечего, и пойду вызывать СБ. Кто-нибудь умеет обращаться с игольником?
— Я, — вперёд вышел крепкий в прошлом мужик, взгляд у него был трезвым и спокойным.
Я отдал ему игольник рейдера.
— Это на всякий случай. Если не хотите сдохнуть, то в оранжерею не заходите. Как открывается люк снаружи?
— Мы всё понимаем, — кивнул мне мужик с игольником. — А люк открывается пультом, посмотри, он должен быть у убитого.
Я ещё раз проверил карманы рейдера и нашёл маленький пульт с двумя кнопками. Оглядев спасённых людей, я не придумал, что ещё сказать, поэтому молча открыл люк и стал выбираться с линкора.
Отправил сообщение в СБ и теперь осталось только дождаться их. Встретив прибывших безопасников, я довёл их до люка и предупредил об игольнике, который оставил похищенным, отдал пульт от люка Ловасу. Дальше мне было не интересно, и, чтобы не мешаться, я пошёл на выход из линкора. У пробоины зависло сразу два глайдера, суетились бойцы и еще какие-то люди, поэтому я отошёл в сторону и стал просто смотреть.
Освобожденных пленников вывели, укутав какими-то пледами, и подняли в один из глайдеров, восьмого выносили на носилках. Все растения вместе с горшками и каким-то барахлом подняли во второй глайдер. Через полчаса после начала операции пространство перед линкором очистилось, как будто никакой операции и не было.
Ловас с пятью бойцами и мной вышли обратно к стене. Я скинул ему протокол всех событий, записанный нейросетью.
— Утром буду ждать тебя в местном отделении. Никому ничего до утра не говори, операция ещё идёт, мы хотим взять всех тихо.
— Совсем утром не смогу. Я ранен и на стимуляторах, буду в десять.
— Нихрена себе, — Ловас посмотрел на меня более уважительно, что ли. — Сам разберешься?
— Разберусь.
— Подожди, — он отстегнул от своей разгрузки подсумок и протянул мне. — Это на всякий случай.
Я положил подсумок в рюкзак и пошёл домой, по пути связавшись с доктором и договорившись о приеме на раннее утро. Дома я сменил повязку и посмотрел, что мне дал эсбешник. Оказалось, что это полевая аптечка. Хорошо, конечно, что не пригодилась, но штука крайне полезная, отдавать обратно будет жалко. Вздохнув, решил, что если не спросят, то и не отдам. Ночью так и не смог уснуть, видать стимулятор продолжал работать.
От нечего делать решил почитать, как работает аптечка. Оказывается, в аптечке были свои нанороботы, которые она впрыскивала в раненого, и для управления ими небольшой искин узкой специализации. Аптечка была многоразовая, нанороботы и необходимые вещества находись в сменных картриджах. Классная штука! Даже если эту попросят отдать — куплю себе такую обязательно.
Глава 9. Нэлл
В семь утра я уже входил в клинику.
— Привет, Па Вел! — Доктор, несмотря на раннее утро, был в приподнятом настроении. — С чем пришёл?
— Да вот, был вчера в рейде и поранил руку, пришлось принимать стимулятор, — придумал я правдоподобное объяснение, показывая перебинтованную руку.
— Ого, ложись в капсулу. Кость вроде не задета, два часа, и будешь как новенький.
Через два с половиной часа, став беднее на 300 эргов, я попрощался с доктором и пошёл в полицейский участок. В этот раз дежурный за стойкой сразу указал мне на дверь в допросную. Ловас был уже в обычном комбинезоне СБ и вид имел весьма довольный.
— Привет! Подлечился уже?
— Да, всё нормально, сказал, что поранился в рейде и поэтому пришлось принимать стимулятор.
— Повезло, что у тебя был игольник, на том рейдере была гражданская защита, станер или стопер её не берут. Кстати, а откуда у тебя игольник? Судя по базе у тебя его быть не должно.
— Ну, — пока я собирался смыслями, Ловас, неправильно истолковав моё замешательство, постарался меня успокоить. — Не волнуйся, претензий к тебе нет, стрелял ты в ответ, а наказания за незаконное ношение игольника у нас не предусмотрено.
— Игольник я взял у Тарка, — специально выделив слово "взял", сказал я.
— То есть, ты его не покупал? — уточнил эсбешник.
— Не покупал, — я скинул Ловасу запись из магазина.
— Вот даже как! — задумчиво произнес эсбешник и стал работать со своей нейросетью. — Что ж, так даже ещё лучше!
Я ждал минуты три, наконец Ловас посмотрел на меня.
— Гражданин Па Вел! Служба безопасности благодарит тебя за помощь в поимке банды наркоторговцев, — проговорил официальным голосом эсбешник, а мне посыпались входящие сообщения. — Также от имени правительства благодарю тебя за освобождение похищенных граждан. Помощь гражданина Тарка Онса также не останется без награды.
Мне на счёт упало 3000 эргов. Я продолжал внимательно слушать
— А теперь послушай меня внимательно. Было бы очень хорошо, если бы об этой операции никто не узнал, команда рейдеров оказала сопротивление при аресте и никто из них не выжил. А спасенным поставят гипноблоки, защищающие от негативных воспоминаний.
— Слишком много чего вскрылось? — кажется я начал догадываться.
— Ты себе не представляешь! — Ловас был явно доволен. — Ночью в столице арестовали почти сорок человек.
— А зачем им нужны были живые люди? Для удобрения хватит и трупов, да и хранить их проще.
— Система оранжерей была была замкнутого цикла. Токсин в воздухе снаружи убивал растения, поэтому и придумали замкнутый цикл. Для этого нужны были люди внутри, чтобы выделять углекислый газ. Всё вообще началось с этой оранжереи.
— Понятно, а базу тут в городе нашли?
— Нет, к сожалению. Мы посчитали, что местная банда в курсе, но как оказалось это не так, им просто платили за крышу.
— Подвал в доме 44, — сказал я. — Что? — не понял Ловас.
— Два года назад кто-то арендовал минус второй этаж подвале дома 44.
Взгляд Ловаса стал отсутствующим, как при работе с нейросетью в интенсивном режиме.
— Вот харш! — Ловас посмотрел на меня. — Я тебе должен, Па Вел.
— А можно я оставлю себе аптечку?
— Забирай, спишу на операцию, — засмеялся эсбешник, но быстро стал опять серьёзным. — Но я тебе всё равно должен, Па Вел. Так получилось, что кроме меня практически никто не верил в то, что пыль выращивают тут у нас. И сейчас я пойду на повышение, а кое-кто наоборот. Вобщем, если что, то мой контакт у тебя остался.
Попрощавшись, я пошел к себе. По дороге разобрал входящие сообщения. Помимо премии мне дали балл соцстатуса за освобождение граждан и ещё полтора балла от СБ за содействие в поимке банды. В результате социальный статус у меня стал аж 2,8 балла. И ещё от СБ мне перепали две награды: одна за участие в вооруженном конфликте на планете, а вторая за ранение. Забавно.
Я заглянул домой, взял пакет с игольником и пошёл к Тарку. Тот в одиночестве сидел за прилавком с кружкой каафы.
— Привет, Па Вел! — Тарк похоже был искренне рад, но смотрел с какой-то тревогой. — Как рейд?
— Да всё хорошо, спасибо тебе, очень выручил! — я отдал ему пакет.
— Мне уже перепала благодарность, я, оказывается, прямо сидя в магазине умудрился поучаствовать в операции СБ по поимке банды, да ещё и угодить в перестрелку, — Тарк рассказывал с улыбкой, но смотрел очень серьёзно. — Я во многих операциях и перестрелках участвовал до этого, но вот сидя на стуле и даже не беря в руки оружие впервые. А ещё первый раз вижу, чтобы за операцию давали аж полбалла социального статуса!
Тарк отпил из кружки и мы чутка помолчали.
— Я не буду тебя спрашивать, что это было, скажи только — всё закончилось?
— Да, Тарк. О моём участии знает только несколько человек в СБ. Люди, которые меня видели, либо мертвы, либо под гипноблоком. Орт не знает ничего.
— Вот харш! — Тарк ещё помолчал. — Ну закончилось и закончилось, главное, что без потерь.
— Да!
После этого случая я купил и зарегистрировал игольник. И под руководством Тарка стал тренироваться стрелять, редко и между рейдами, но я старался. Слишком неприятно было вспоминать мои неуклюжие потуги, которые чуть не стоили мне жизни.
На то, чтобы полностью вычистить крейсер, нам с Ортом понадобилось больше пяти циклов. Помимо сданного лута мы нашли ещё один робот-уборщик, тоже устаревшей, хотя и более современной модели, который теперь трудился в моём подвале, также нашли новую упаковку из 30 штук средних энергоячеек, которую решили оставить себе про запас. В одной из кают нам достался сломанный мультитул очень навороченной модели с сотней функций, который мне удалось починить и я подарил его Орту на шестнадцатилетие. Ну и всякой полезной, но не особо ценной, мелочёвки мы натаскали домой килограммов на сто.
Но самая интересная находка обнаружилась в трюме. В кормовой части, оказывается, были построены две стартовые ячейки для исследовательских зондов. Зонд выглядел как цилиндр трехметровой высоты и, судя по скачанному в сети описанию, сбрасывался на астероиды, спутники или планеты, и в течение продолжительного времени исследовал состав всего, что находилось вокруг, рассылая приданных ему дроидов сборщиков.