Мы обменялись по паре серий, но вялых, скорее демонстративных. Приступ прошел, она четко держала себя в руках, словно и не теряла контроль.
- Так ты скажешь? - снова усмехнулся я, подводя итог поединку как в прямом, так и в переносном смысле. - Как тебя зовут на самом деле и кто ты?
- Нет. Для тебя я - Паула. Просто Паула. И прошу больше ни при ком не поднимать эту тему.
Я согласно кивнул - действительно, посторонние здесь не нужны. Именно поэтому мы разговаривает на татами, даже не в каюте и не в оранжерее, где нас могут услышать девчонки. Кстати, о них.
- Девчонки знают?
Она отрицательно покачала головой.
- Нет, но догадываются. Но я уже сказала, здесь уважают право на секреты. Меня приняли, и принимали не то, что тебя, несколько лет. Еще год назад я не была уверена, что дойду до присяги.
- Но ведь дошла же!
- Угу.
- И приняла ее?
Она замерла, и снова кивнула. После чего виновато опустила глаза. Естественно, вину она чувствовала не передо мной.
Я присвистнул:
- Вот это у тебя зуб на его величество!
Она не ответила, лишь вернулась в боевую стойку.
- Но рано или поздно ты все равно должна будешь признаться, - не унимался я. - Ты это понимаешь? Я вообще удивлен, что девчонки не настояли на этом перед присягой.
Паула вновь атаковала, но теперь соизмеряла силы.
- Я не ты. Они не знали, что меня оставят. Думали, заберут. Но Лея решила подержать меня какое-то время здесь. А теперь появился ты, и все, что было - прошло. Теперь другие реалии.
- И что планируешь делать теперь? Как выкручиваться?
- Я скажу вам, кто я и какова моя история, - грустно потянула она и попробовала мою защиту. - Но только перед твоей присягой. Перед самой-самой присягой! Обещаю. Но не раньше.
Я вновь усмехнулся и провел достаточно успешную серию.
- Что же тебя останавливает? Я ведь и так расколол тебя!
Она вновь ответила на выпад так, что я чуть не зашатался - но на сей раз это был размеренный удар профессионала, без злобы и ярости.
- Ты меня не расколол. Ты выдвинул версию, которая тебе нравится. И я не сказала ничего, ни чтобы подтвердить ее, ни чтобы опровергнуть. Впрочем, - она отступила на несколько шагов, - хочешь, я скажу тебе правду? Прямо сейчас?
В ее глазах забегали бесенята, я почувствовал подвох. Но гордо вскинулся:
- Давай!
- Продержишься против меня двадцать секунд - и все тайны твои. Но бить буду всерьез, без поблажек.
Надежда - та еще сеньора. Особенно надежда случайно победить в неравной схватке. И я дал слабину.
- Согласен!
- Начали!..
...Я продержался одиннадцать секунд. Да и то потому, что первые секунд шесть она пробовала меня на прочность, щупала защиту. Затем молниеносная атака, и я ощутил себя лежащим на земле. А на груди покоилось ее колено.
Красноволосая бестия не спеша поднялась, сняла перчатку и протянула руку:
- Вставай, герой! И больше на рожон не лезь - чревато!..
* * *
Получив предостережение бригады Белоснежки, вновь и вновь прогнав перед мысленным взором перспективы, я решил, что Катарина подождет. Не стоит пакостить там, где живешь. Да, здесь серпентарий, окружающие - те еще... Змеи, но пока я тут, а мне тут быть долго, не стоит разжигать конфликты там, где можно обойтись. А методики манипулирования? Опробую позже: жизнь длинная, возможности еще представятся.
Я сидел в одном из помещений кубрика, предназначенном для работы, и занимался - просматривал и повторял то, чем "грузили" меня на теоретических занятиях. Здесь была точка пересечения людей из разных подразделений, чтобы учиться и помогать друг другу. Контрольные домашние задания лучше делать "дома", где никто не мешает. Но когда что-то не получается, можно выйти вот так "в люди" и попросить совета или помощи. Некоторые приходят сюда именно за помощью, некоторые - оказать помощь, а многие предпочитают здесь и заниматься. Хоть тут гораздо более шумно, чем "дома", но веселее, пусть и не так весело, как в "игровой". А многие сидят здесь от скуки - пришли пообщаться, даже если им не нужно грызть зубами гранит науки. Люди в корпусе разные, у всех свои интересы, и в этом месте сложился свой мир со своими темами для обсуждения и уникальным кругом общения. Единственное правило этого места - соблюдать относительную тишину, и худо-бедно оно выполняется.
Первоначально меня встретили в штыки. Я только начал втягиваться в коллектив, ко мне еще привыкли недостаточно, и все разговоры за столами и на диванах, как я вошел, смолкли. Но мало-помалу, жизнь начала входить в колею, общение возобновилось, и, перебросившись со мной парой реплик, выяснив, что я "не угрожаю", тусовка вернулась к своим делам.
Я тоже не отсиживался в окопах. Пара фраз, брошенных там, пара фраз здесь, несколько удачных шуток, оброненных вовремя, помощь-подсказка в каком-то вопросе, в котором одна девочка не разбиралась, и тоже начал втягиваться. Конечно, своим стану не скоро, но отторжения избежал. И понял, что давно уже надо было начинать наводить мосты, не прятаться за собственный взвод.
Итак, от испытания методик я отказался. Но сидя здесь и наблюдая за поведением местных представительниц серпентария, постигал иные практические уроки женской психологии. Тут все не так, как "на воле", мы разные, очень разные, и я все больше и больше понимал, куда влез. Яд, источаемый с улыбкой на лице, невинные подколки с большим подтекстом... Господи, сколько же в их арсенале оружия?! Друзья-подруги не разлей вода, раз, и гадость за спиной! Нет уж, лучше по-нашему, по-мужски, кулаком в морду. Так честнее и проще.
Но кулаки еще будут, попозже. Когда приму присягу. А пока нужно вырабатывать иммунитет к змеиному яду. Как я уже говорил, для взвода я сейчас - собственность, игрушка, и надеяться на их помощь нечего. Если я сам не защищу себя, мне не поможет никто. И я учился, старательно прислушиваясь к разговорам, к интонациям, присматриваясь к жестам и мимике. И в один момент даже поймал себя на мысли, что мой опыт в какой-то мере будет уникальным.
Первые два дня меня не трогали - привыкали. После начали со мной общаться, вначале прощупывая по мелочи, потом дошло до небольших разговоров, вопросов о биографии, моем отношении к чему либо. И вот сегодня выстрелило - первый полноценный контакт.
Эта девочка села напротив и построила мне глазки. Она уже была здесь, когда я пришел, и какое-то время "раскачивалась". Но пересилила себя и подошла. Поначалу от нее веяло неким страхом, она боялась сделать что-нибудь не так, но я не стал осложнять ей работу и "поддался".
- Привет! - бросил все и посмотрел на нее.
- Привет...
Я знал, что меня будут клеить, ждал этого давно - после уроков у Катарины был немного в этом вопросе подкован. И если честно, ожидал более решительных действий. Но, с другой стороны, более решительные я как бы сам все время пресекал и пресекаю, не оставляя желающим залезть мне в постель, ни шанса. Из тех, кто любит "сверху", конечно, но другие пока на контакт не шли - выжидали. И вот период ожидания, видимо, закончился.
Девочка не спешила, основательность, с которой она подошла к проблеме, чувствовалась волосками на коже. Вначале разговорила меня на нейтральные темы: "о погоде", как мне у них, как к кому и чему отношусь. Выспрашивала о доме и маме, о том, "как там за воротами". Затем начала щебетать, рассказывая что-то малозначимое о себе. Я улыбался - она допускала все ошибки, какие только можно, но словно не замечала этого. Или может делала специально?
В то, что она делала это специально, я убедился спустя еще какое-то время. Но ошибками ее действия выглядели для меня, она же серьезно воспринимала их, как оружие, которое гарантировано должно было меня "свалить". У них есть сходный курс, как соблазнить мужчину - примитивненький, на бытовом уровне, но больше им и не требуется. Они - мясо, а агентов-соблазнителей готовит императорская гвардия из того материала, который корпусу не нужен - из увечных и отправленных в запас. Но они знают, что я прохожу свой курс, на котором изучаю все те уловки, что преподают им. А значит, готов к их использованию. Должна же она понимать это? Или не должна?
Но с другой стороны, а почему она должна думать дальше, чем на шаг вперед? Она не шахматист, и мы играем не в шпионские игры. Это меня учат манипулированию и защите от женских чар, возможно, у них все гораздо проще? Не зря же мной занимается лично Катарина - второй человек в службе вербовки, а не обычный инструктор?
У девочки цель - обворожить меня, сделав это неспешно, совсем не пошло, чтобы не спугнуть, и она выполняет поставленную задачу с успехом. Мало кто даже из сидящих здесь и внимательно, во все глаза и уши наблюдающих за процессом, может орудовать чарами так ювелирно непринужденно. И не будь я хоть немного подкован в этом деле, быть бы мне уже у ее ног! Да-да, я прежний не выстоял бы, и ничего бы не заподозрил - она далеко не Долорес.
Осознав это, я успокоился окончательно и продолжил наблюдать за ее ужимками с любопытством ценителя. Во мне вертелся один-единственный вопрос: стоит ее бить, или все же нет? В итоге пришел к выводу, что не стоит - она мне ничего плохого не сделала, и унижать при всех - последнее дело. Вот прямо сейчас, в данный момент, мы установим с ней правила игры, по которым впоследствии я буду играть со всеми ними, и это важнее опробывания методик Лока Идальги.
- Зайка! - Я нежно провел девушке по волосам, перебивая. Забыл сказать, в этот момент она уже пересела ко мне на диван, и дистанция между нами все сокращалась и сокращалась. - Не стоит!
- Что не стоит? - не поняла она и подалась назад, догадываясь по моим глазам, что сейчас произойдет.
Я посмотрел на ее грудь, выделяющуюся из небольшого, но все же декольте блузки, и все-таки решил остановить представление.
- Не стоит делать то, что ты делаешь. У тебя не получается.
- Что не получается? - не поняла она еще больше. Кажется, даже искренне. Все помещение вокруг затихло, все ушки, которые и так были на макушке, повернулись в нашу сторону. Блин, опять игра на зрителя! Кажется, начинает надоедать.
Но нет, сегодня игры на зрителя не будет. Сегодня будет урок. И если они так хотят - урок для всех.
Я вновь вздохнул, но уже по другому поводу, и пересел на стул напротив нее, выжидательно забарабанив пальцами по столу, подбирая слова. Наконец, нашелся:
- Первое - голос. Немного повышенный, почти детский. Мужчины любят "куколок", и ты проецируешь этот образ на себя. Далее, жесты. Солнышко, поверь, меня действительно сводит с ума, когда вот так непроизвольно прикасаются пальчиком к губкам. И когда вот так поправляют волосы. - Я повторил некоторые ее жесты, медленно, словно на уроке. - И всех мужчин сводит. Мило, доходчиво, воздействие на подсознание - замечательно!
Далее, поведение. Твои учителя могут гордиться, ты прилежная ученица. Так непроизвольно "зеркалить" людей, работать в одном ритме... Меня уж по крайней мере никто так не "зеркалил"! Точно тебе говорю! А как ты слушаешь? Ты умеешь слушать. Профессионально! - выделил я это слово. - Даже если я буду рассказывать о применении теории относительности в квантовой механике, я найду в тебе прилежного слушателя. А дыхание? - Я снова осмотрел ее грудь. - И дышишь ты правильно. Умение слушать и посылать невербальные сигналы у тебя на уровне!
Теперь внешность. У тебя хорошая помада, яркая. - Я прикоснулся пальцем к своим губам, а затем покрутил головой и улыбнулся. - Можешь указать мне хоть кого-нибудь с подобной?
Ввиду отсутствия сильной половины человечества с косметикой здесь заморачивались не особо. И даже "горизонтальные связи" положения не спасали - почти все окружающие были или вообще не накрашены, или по-минимуму. Девушка же все больше и больше серела. - Но перегиба нет, не пыхти; ярко, но не вульгарно. И вот это...
Я перегнулся и вытащил из декольте ее тотем - маленького леопарда, которым она несколько раз на протяжении разговора "непроизвольно" играла рукой. Причем "непроизвольно" в кавычках.
- Хороший кулон - что еще надо, чтоб привлечь внимание к груди? Даже если это тотем-подвеска! Про декольте промолчу: редко, но встречал его здесь. Хотя что-то подсказывает, сегодня эта блузка надета специально для меня. Такая скромная, но со вкусом. Я не прав?
Сел на место.
- У тебя все хорошо получилось, зая, ты молодец. Умеешь говорить, умеешь слушать, уверенно говоришь "языком жестов". Но проблема в том, солнышко, что я ЗНАЮ все эти уловки и ухищрения, они на меня не действуют. У меня иммунитет к ним, понимаешь?
- Но я... - Она попыталась что-то сказать, но промолчала, боясь испортить и так хрупкое равновесие. Девочки за соседними столами такого поворота событий не ожидали: кто смотрел на нее со злорадством, кто с сожалением, как обычно в женском коллективе, но равнодушных не было.
- Ты это делала специально, не надо, - покачал я головой. - Я внимательно наблюдал. Ты сделала еще много глупостей, пардон, ошибок, я озвучил лишь самое основное, верхушку айсберга, что бросается в глаза. И сделано все было неискренне, ЦЕЛЕНАПРАВЛЕНО. У тебя не получилось. Мне жаль...
Мне самому было жаль. Я... Скажем так, соскучился по женскому обществу. Катарина "осчастливливала" меня больше недели назад, а без секса, в окружении такого богатства, можно свихнуться и за несколько дней. И мысль о том, как бы я мог провести ближайшие несколько часов до отбоя, изучая вот эти самые губы и вот это самое декольте вблизи... И то, что под одеждой хозяйки этого декольте... Mierda!!!
Но нет, сделанного не воротишь. Поздно метаться.
Девочка помолчала, лицо ее налилось краской.
- Слушай... Хуан! - Видимо, она хотела сказать грубое слово, но не стала, назвав меня по имени. - Может хватит из себя целку строить? Кто из нас девочка - мы или ты? Тебе нормально предлагают - ты не хочешь. К тебе красиво подходят, - выделила она это слово. Ай, молодец, как сформулировала! - Опять не так. Или тебе одни старухи нравятся?
Старухи... Я про себя усмехнулся. Точно, серпентарий! Все всё знают, никаких секретов! Хотя, вроде, шифровались, никто ничего видеть не мог...
- А я чем тебе не хороша? Ведь нормально подошла, по всем правилам осады! Чтобы было красиво, раз не любишь пошло! - снова выделила она это слово. - Что не так?
Да, что-то было не так, напрягся. Слишком она нервная. Если девочка хочет "познакомиться" с мальчиком, имеется в виду горизонтальный аспект проблемы, и у нее не получается, так себя не ведут. Зла, раздражена, раздосадована... Как будто корову проиграла!
Мозг уцепился за эту мысль. Porca troia, какой же я лопух!
Ну что же, девочки, урок продолжается. Сами напросились.
Я деланно вздохнул и откинулся на спинку стула, нацепив на лицо бесшабашную улыбку.
- Знаешь, солнце мое, пару месяцев назад меня ТОЖЕ одна шалава загадала...
"Тоже". Ключевое слово. Чтобы расставить акценты. Господи, почему я так нервно на подобное реагирую? Здесь другие реалии, а я...
...А может только так и надо? Хоть где?
Девочка от моего "тоже" дернулась, но удержалась. Тишина же вокруг зазвенела.
- Загадала другой шалаве, - продолжил я как ни в чем не бывало. - Которая должна была залезть ко мне в постель. Эту, вторую, я смешал с дерьмом на глазах у всей школы, но до первой, к сожалению, добраться не успел. Знаешь в чем ваше отличие? Они играли в "лотерею". Вы же - в карты. Только и всего. И там и там вы загадываете, и там и там вы - шалавы. Не проститутки, не шлюхи, опустившиеся шалавы. У которых нет ни грамма самоуважения.
По залу прошел ропот, но возразить мне было нечего. Я попал. И был бы удивлен, если бы это было не так.
- Та, вторая, до которой у меня дошли руки, поняла, как низко пала. К счастью. И изменилась. Хотя с умишком у нее были явные накладки. У тебя же с мозгами все в порядке, ты ей сто очков форы дашь, но к сожалению, понять то, что поняла она, тебе будет гораздо сложнее. Именно поэтому. А значит, мой тебе совет - не играй. Просто не играй. Или играй с теми, кого знаешь, и кто не подставит тебя так, как сейчас. А иначе, зайка, о тебя будут вытирать ноги, и гораздо сильнее, чем я вытер сейчас. Извини.