Хутор отстраивался заново. Ударными темпами и с очень хорошим качеством. Пал Палыч действительно собрал и прислал на работы лучших специалистов, а с южного острова подкинули дефицитных стройматериалов. Шифер да стекло. Три недели тому назад, когда принципиальное решение о восстановлении хутора было принято, Дубинин посоветовался с женой, поговорил со свояком и решил на старом месте не строиться, а поднимать дома с другой стороны ручья. Там, где стоял старый домик 'папаши'. Место это вообще ничем не отличалось от того, где они жили раньше. Такая же поляна пятьсот на пятьсот метров, густо заросшая невероятно зелёной травой, такие же корабельные сосны вокруг и сопки. И даже родничок обильный имелся. Возвращаться на пожарище не хотелось, да и могила налётчиков в самом центре хутора… бррр! Мрак.
Кто и когда похоронил этих людей — так и осталось загадкой. При воспоминании о налёте Дубинин сморщился, как от лимона.
'Кстати, о лимоне… долечку бы одну, да с сахарком!'
Им тогда, в начале марта, сильно повезло. Банда была большая. Человек двадцать боевиков и с ними с десяток женщин и детей. Они тащили на себе пяток тяжело нагруженных саней, были измучены и шли медленно, так что дежуривший на тропе Славка успел шустро укатить на лыжах к хутору и предупредить о вооружённых автоматами гостях. Пришлось бросить всё и бежать к домику Кузьмина. Женщин и детей спрятали там, озадачив их связью с федералами, а сами мужчины, во главе с Сашей, залегли в сугробах на берегу ручья.
Банда оказалась не просто так — пограбить да поубивать, а со смыслом. Обнаружив пустые дома, беженцы шустро в них вселились, потом пустили под нож всю домашнюю скотину хуторян, потом ходили в баню, а потом завалились спать.
Свояк, поглаживая свой автомат, предложил прогуляться туда ночью.
— Абидна, да! В моём доме!
Дальше шли одни междометия и махание руками. Сашка вылазку запретил, хотя у самого банально чесались руки. Пойти и убить. Всех, из-за кого его дети вынуждены спать на лавках в чужом доме.
А утром всё стало просто и понятно. К ручью из хутора притопала делегация и очень вежливо попросила 'одолжить во временное пользование' ходока.
Саня обалдел.
— Ребята, вы чего? Он же живой человек! Как же можно его 'одолжить'?
'Ребята' по виду были все сплошь военные, а никакие не уголовники. И женщины, что были с ними, тоже были… вполне интеллигентного вида. И детки. Аккуратно и чисто одетые.
— Слушай, брат. Мы хотим домой. На большую землю. Отдай его по-хорошему. Я точно знаю — он здесь.
От одного вида собеседника у Сани противно свело живот. Перед ним стоял профессиональный убивец. Некстати вспомнился фильм 'Белое солнце пустыни'.
— Вот что, ребята, пулемё… э… Максима я вам не дам.
'Делегат' дёрнулся, но до висящего на плече автомата он так и не дотянулся — залёгшие в сугробе в полусотне метров Володька и Олег одновременно матюгнулись и начали стрелять. Через секунду их поддержал Славка. Через несколько секунд магазины опустели и вокруг воцарилась мертвая тишина. На снегу, на другом берегу ручья вповалку лежали убитые. Все десять человек, что пришли выпрашивать ходока.
Саню вырвало. Мир качался и был серым.
'Я, убил…'
Дубинин зачерпнул ладонью ноздреватый липкий снег и оттёр им рот.
— Пошли парни, надо наших прятать.
Своих женщин и детей, вместе с Максимом увели на Олегову пасеку, в землянку. Там было холодно и сыро, но всё равно — лучше, чем под открытым небом. На море был шторм и катер с помощью плотно застрял в порту. Кузьмин сообщил, что в Заозёрный информация уже ушла — оттуда вышла помощь, и попросил 'держаться'.
Ночью вся оставшаяся банда несостоявшихся эмигрантов пошла на штурм домика. А чтобы некуда было отступать, они сожгли Дубровку. Всю. Даже заборы. Даже сделанное детьми пугало.
'Масленница, мля!'
Бой шёл почти в кромешной тьме, только изредка озаряемой далёким пожаром. Дубинин куда-то бежал, куда-то стрелял. Одиночными. Тщательно прицеливаясь в темноту. Где-то кто-то орал. Кто-то плакал и звал маму. Где-то шла рукопашная. Там пыхтели, задушено матерились и раздавались глухие удары.
Когда небо над морем из чёрного превратилось в тёмно-свинцовое, измученный Дубинин выполз из-за сосны, обтёр с автомата налипший снег и воткнул в него последний магазин. Вокруг всё ещё постреливали, но как-то вяло, без души. Эмоций не было никаких — Сашка был выжат до предела.
Бывший хозяин, бывшего хутора поднял ствол в небо и нажал на спуск.
— Людииии! Поймите! Максиииим! Не можееет водить людей!
Горло сорвалось и Сашка тяжело закашлялся.
Эхо длиннющей, на весь магазин, очереди ещё металось среди сопок.
Но больше никто не стрелял.
Через пять минут в бухте раздался рокот двигателя. Моряки наплевали на шторм и всё-таки пришли. Нападавшие исчезли, словно их и не было. Словно весь бой хуторяне вели с призраками, и только следы на снегу, кровь и гильзы говорили об обратном.
Володьку ранили в плечо. Славку в ногу и в руку, а Олег страшно ободрал себе лицо, улетев в темноте вниз по склону. Дубинин с удивлением понял, что он единственный жив-здоров. И даже не ранен. К ним, что-то крича, спешили моряки, прожектор катера обшаривал берег, а со стороны пасеки…
— Максим, стой! Стой! СТООООЙ!
Сашка нёсся вниз по склону сопки к берегу, чудом уворачиваясь от еловых стволов. Максим медленно брёл к обрыву, неотрывно глядя на волны, за ним длинной серой змеёй по снегу волочилась верёвка.
Дуб не успел. Совсем немного. Макс прекратил орать на море, оглянулся, улыбнулся Саше своей безумной улыбкой и шагнул вперёд.
ХЛОП.
Саша не верил своим глазам. Он УШЁЛ. Внизу, на узкой полоске галечного пляжа было пусто.
Сторона, на которой они нынче строились, имела одно неоспоримое преимущество. Там был пологий спуск к бухте. Именно там сейчас и строился небольшой деревянный причал, к которому сейчас шла надувная лодочка с четырьмя гребцами, споро работавшими вёслами.
— Рассказывай, — 'папаша' крепко пожал руку и осмотрелся, — мать тебе привет передавала, жалеет очень, что приехать не смогла. Ну ничего, вот отстроитесь, тогда уж…
Сашка надулся от гордости.
— Да чего рассказывать. Смотри сам.
Посмотреть действительно было на что. За двадцать дней ребята Шевцова умудрились приволочь сюда кучу тёсаных каменных блоков, попутно почистив и обустроив дорогу до Заозёрного, три тонны цемента и сейчас вовсю рыли траншеи под будущие фундаменты. Экономный Пал Палыч заикнулся было о двух домах, но Дуб упёрся и свои запросы отстоял. Четыре дома. Четыре сарая. Баня. Четыре. И так, по мелочи: конюшня, хлев, да погреба. Шевцов крякал, мялся и то краснел, то бледнел, но под пристальными взглядами Кузьмина и Сёмина сдался и дал добро на эту стройку.
— Неделю как плотники пришли. Сейчас с того берега брёвна перевозим. Сушёного леса у нас там много лежит. Думал побольше дома построить, вот и заготовили прошлой зимой. С запасом. А сейчас видишь как — пригодились. Так-сяк с прорабом прикинул — на всю стройку хватит.
Снова посыпала морось. Прямо зашиворот, Сашку передёрнуло.
— Михалыч, это Сахалин какой-то!
'Ну что тебе сказать про Сахалин, на острове нормальная погода… Умный мужик был Визбор'
— Привыкай. Считай каждое пятое лето здесь такое. Сёмин своих на дороге поставил? Твои Максима караулят? Что по стройке необходимо?
Верховный сыпал вопросами не дожидаясь ответов, стремительно шагая среди куч строительного мусора.
— Не дрейфь, сынок. К осени вселитесь. И смотрите! Во все глаза смотрите! Не пропустите его.
Сергей Михайлович на секунду замер.
— Если он, конечно, появится.
— Если он жив, то обязательно появится.
В своих словах Александр Дубинин абсолютно не сомневался.
Глава 3
Космополит
Алматы,
Май 2013 г.
Максим поднёс к лицу руку с часами и только затем открыл один глаз. 'Таг Хойер' честно показал одиннадцать утра.
'Ничего себе я поспал!'
Макс по жизни был 'жаворонком' и подняться в полшестого утра для него было нормой. А тут…
'Мда'
Разговор с мамой выдался нелёгким. Со слезами счастья, нервами, причитаниями и с восхитительным чувством опасности. Макс говорил и слушал. Минута шла за минутой, потом трубку взял отец. Макс всё говорил, говорил, говорил. Каждую секунду ожидая, что их разъединят. Он нервно, с бесшабашной весёлостью смеялся в трубку, умом понимая, что его уже вычислили, что где то ревут сирены, куда-то мчатся люди, заводит двигатели самолёт.
'Ну же, падлы! Живее, живее! Ха! Два раза вам 'ха!'
— Да папа, я вам всё объясню. Была ошибка в информации. Меня приняли за другого человека. Всё уже разъяснилось. Я сейчас в гостинице. Нет, папа. Что вы. Конечно, власти всё подтвердят.
Макс нёс дикую ахинею, сочиняя на ходу немыслимую историю, добавлял в неё элегантные штрихи уточнений и вкрапления правды. Родители плакали от счастья и никак не могли наговориться. Минуты шли, превратившись в час, потом в другой. Ухо болело и грозило отвалиться. Договорившись, что утром он поедет в аэропорт, Максим попрощался с почти успокоившейся мамой, пожелал спокойной ночи отцу, выключил телефон и заснул.
Последней мыслью, что промелькнула у него в голове, перед тем, как он окончательно заснул было 'лететь им сюда часов пять… нормально. Высплюсь!'
— Одиннадцать. И чего? — Макс недоумённо огляделся. Спецназа ФСБ или людей в штатском в номере не наблюдалось. Максим сполз с кровати и пошёл принимать душ.
'Хорошо!'
Рука легла на макушку — едва отросшие волосы кололись, а из зеркала на Максима пялился худой чувак с побитой мордой.
'Мда… в деревню! В глушь! В Саратов!'
— Ничего Максим Баймуратович, через месячишко будешь как новенький!
Цепкий и живой ум и тут подгадил — в голову влезла змея.
'У тебя будет то этот месяц?'
— Да и пох! — Макс задавил гадюку и достал лучший из своих двух костюмов. — Города надо брать…
Тощую шею украсил элегантный шёлковый платок.
… обаянием!
Знакомая девушка с ресепшена уже не шарахалась в испуге от внешнего вида странного постояльца, а наоборот, после его чудесного преображения и общения с подружками из отельных бутиков, стала бросать на Максима откровенно заинтересованные взгляды.
— Доброе утро, господин Укасов. Вам просили передать.
В плотном коричневом пакете оказался…
'Угу, ну конечно!'
… телефон. Стоило взять его в руки, как он немедленно запиликал. Краем глаза Максим заметил, как напряглись несколько крепких мужчин расположившихся в холле отеля. Поймав вопросительный взгляд Маркова, Максим отрицательно покачал головой. Тот кивнул, но, на всякий случай, вытащил из кармана пиджака американский паспорт, раскрыл его и ткнул пальцем. Сначала в фото на паспорте, а потом в него.
Максим отвесил челюсть.
'Они за ночь мне гражданство сварганили? С ума сойти!'
В том, что паспорт подлинный, он нисколько не сомневался.
— Да, слушаю.
— Господин Укасов, добрый день. Меня зовут Иван Иванович…
Максим заржал во весь голос. Отель замер и обернулся на бестактного бомжа в дорогом костюме.
— Стой! Дай угадаю. А фамилия у тебя Марков?
Трубка молчала секунд десять, переваривая смех и вопрос, а потом как-то обижено протянула.
— Кошечкин.
Макс заржал в два раза громче.
'У них там что? Совсем с кадрами плохо? Они ко мне Ко…Кошеч…кина прислали!'
Смех перерос в натуральную истерику, люди вокруг встревожено поглядывали на странного человека и обходили его стороной.
— Возьмите!
Перед лицом возник стакан с холодной водой. Девушка с ресепшена стояла рядом и взволновано рассматривала Максима. Тот благодарно кивнул и залпом выхлебал весь стакан. Смех пропал, но напала икота.
— Спа!сибо!
'Чёрт! Какая она красивая!'
— Ко!кошеч!кин, я тебе перезво!ню.
Макс ещё раз икнул, покраснел и протянул девушке руку.
— Мак!сим.
'Чёрт!'
— Асель. — Девушка поощрительно улыбалась и оправляла свои роскошные чёрные волосы, демонстрируя отличный экстерьер. Максим понимающе улыбнулся в ответ и зацепился взглядом на рвущейся от упругой груди блузке. Асель заулыбалась в два раза лучезарнее.
— Я заканчиваю через пятнадцать минут. Ровно в двенадцать.
Макс закатил глаза, развернулся, зашёл по пути в ресторан и заказал в номер шампанское, фрукты и икру.
Когда-то давно, в своей прошлой жизни, он очень любил ледяное Asti Martini с чёрной икрой и маленькими кусочками свежих фруктов.
Асель честно предложила всё, что имелось в её распоряжении, а Макс все её прелести честно употребил. Под шампусик и икорку. Чёрной икры в отеле не оказалось, пришлось довольствоваться красной.
'Ладно, не беда'
Макс сначала пообещал девчушке прогулку по бутикам, затем при помощи поцелуя выставил её из номера и сейчас задумчиво листал один занятный документик. Оный документик был выписан на имя Max Ukasov. Как выглядит реальный американский паспорт Max Ukasov не знал, но на вид этот паспорт был самым настоящим. Когда и как он оказался на его прикроватной тумбочке — один Бог ведает.
'Круто, у меня уже два паспорта'
— Алё, Кошечкин, о чём ты хотел со мной поговорить?
— Господин Укасов, мы можем встретиться?
Их тоже было человек десять. Все в хороших костюмах, с умными лицами и безукоризненными манерами. Макс окинул взглядом лобби бар. Двадцать мужчин сидело друг напротив друга, вызывая нехорошие подозрения бармена и охраны. Но это были, во-первых, гости отеля, а во-вторых, на бандитов они никак не походили.
Бармен нервно протёр бокал. Эти ребята были куда серьёзней братвы, а уж он то за свою карьеру насмотрелся на всяких.
— Ты знаешь, кто я?
Кошечкин покачал головой.
— Понятия не имею. Сам, — он поднял палец вверх, — просто лично приказал мне с тобой побеседовать. Откровенно. Ничего не утаивая.
Макс улыбнулся и посмотрел на Маркова.
'Дубль два'
— Ваши родители вас ждут. У них хорошая… э… нормальная, но хорошо оплачиваемая работа. Плюс персональная пенсия. Отличная трёхкомнатная квартира. В новом доме. Они получили паспорта и неограниченную свободу передвижения.
Кошечкин достал из портфеля пакет.
— Это ваше. Максим, я не знаю, кто вы и что вы сделали. Но я уполномочен заявить от имени президента. К вам лично, у Российской Федерации нет никаких претензий.
Максим лениво листал красную книжечку с двуглавым орлом. Он уже устал удивляться чему-либо.
— Зато у меня к Российской Федерации есть претензии!
Кошечкин понимающе наклонил голову.
— Это можно и нужно обсуждать. Не со мной, конечно. Самолёт ждёт. Ваши родители вас ждут.
'Русским' Укасов нифига не верил. Все эти обещания… царь слово дал, царь слово забрал…
'Господи! Что мне делать? Как поступить?'
— Погоди!
Макс встал и направился к Иванычу номер один. Бармен сделал вид, что уронил салфетку и нырнул за стойку — эти… 'посетители' были готовы вцепиться друг другу в глотки в любую секунду.
— Вань, — Макс задумчиво чесал нос паспортом номер три, — у тебя яд есть? Да, и дай-ка мне свой номер телефона. Жив буду — позвоню обязательно. Даю слово. А сейчас извини, мне в другую сторону.
Американец долго играл желваками, очень серьёзно глядя в глаза Максу.
— Я тебе верю.
Марков подал незаметный знак, и все его люди поднялись и ушли, разом разрядив обстановку. Он протянул Максиму свою визитку и крепко пожал ему руку. Максим глядел на удаляющегося 'врага' и в душе его бушевал пожар сомнений.
'Почему? Почему всё так?'
В потной ладони Максима осталась маленькая красная капсула.