Вскочил за руль и рванул к Лейле.
Позади раздался рык двигателя. Лейла медленно обернулась. У неё за СПИНОЙ стояла машина Макса, а сам он, широко улыбаясь, вылез из-за руля и распахнул багажник.
— Смотри!
И вывалил на серую от грязи дорогу целую кучу белого снега.
После того, как девушка отревелась, побила его кулаками, назвала его разными нехорошими словами и согласилась выйти за него замуж, будущие супруги, успокоившись, предприняли ещё несколько попыток 'взлома'. Снова ничего не получилось. Лейла деловито тормознула Макса и вышла из машины.
— Попробуй один. Только, — она погрозила ему пальцем, — одна нога здесь, другая тоже… здесь! Понял?
'Переход' прошёл, как по маслу. Макс заранее заткнул нос одолженными у невесты тампонами, закрыл глаза и проскочил на заснеженную полянку.
Ярко-синий джип резко затормозил, подняв целый вихрь из снежной пыли и кристалликов льда. Костик сглотнул и, не веря своим глазам, осторожно поднялся.
'Неужели? Дождались!'
Три недели ожидания в глухой тайге. Строительство землянки под снегопадами. Драка с огромным медведем и голод. Всё позади. ОН ВЕРНУЛСЯ!
Отец и дядя Лёша стояли рядом и, думая, что он не видит, незаметно утирали слёзы.
'Всё те же трое. На разбойников они не похожи. Ну, попробуем'
Макс заглушил движок и выбрался наружу.
— Привет!
И первым протянул руку. Странно, но вся 'комиссия по встрече' топталась в пяти шагах, не решаясь подойти. Три мужчины, с ног до головы завёрнутые в меха, с самодельными копьями и в снегоступах, переминались на месте и неуверенно улыбались.
— Здравствуйте. Извините, нам нельзя к вам приближаться. Вы с большой земли?
— А что, есть ещё и маленькая? — Макс спрятал руку и сделал шаг назад. — Вы кто? Это… у меня времени мало. Меня ТАМ ждут. — И он демонстративно постучал по циферблату.
— Да и холодно тут, пипец!
Кожаная куртка, уместная поздней осенью на юге, здесь явно не канала. Аборигены переглянулись.
— Держи. — К Максиму полетела верёвка привязанная к небольшим деревянным санкам. Вперёд вышел самый пожилой на вид дядька. Лет пятидесяти с длиннющей бородой. Внешне он выглядел как иллюстрация древнеисторического романа, но речь выдавала в нём образованного и современного человека.
— Извините ради Бога! Меня зовут Сергей Васильевич, это — мой сын Константин, а это — мой друг Алексей Тимофеевич, а вы…
— Макс, просто Макс.
— Очень приятно, Макс. Можно вопрос?
Максим выдал звонкую серию клацающих на морозе зубов и кивнул.
— Вы сказали, вас ждут, — мужчина не мог скрыть своего волнения, — скажите вы МОЖЕТЕ ПРОВЕЗТИ человека?
Аборигены затаили дыхание, по их глазам Макс отлично видел, НАСКОЛЬКО для них важен этот вопрос.
Макс отрицательно помотал головой.
— Не получается.
Алексей Тимофеевич рухнул в сугроб и застонал. Отец с сыном это известие приняли стоически.
— Вы уверены?
— Да в чём дело то? — Макс плюнул на этикет и залез в машину. Сиденье с подогревом и печка заработали на всю катушку.
— И вообще — мне ехать надо!
'Странные они… чего им от меня нужно? Поеду-ка я от греха подальше пока они смирные'
Молодой безбородый парнишка рванул к невиданному ярко-синему автомобилю и привязал санки к крюку, торчавшему из-под запасного колеса.
— Это вам! Подаро…
Джип взревел, дёрнулся и с громким хлопком исчез. Остались лишь следы на снегу, да поднятая им снежная пыль.
— Папа!
— Будем ждать, сынок, будем ждать. Тимофеич, вставай. Слезами горю не поможешь. Надо следы замести.
Грубо сделанные из веток санки Макс бросил прямо у дороги. И верёвку тоже. А плотно упакованный тюк он, не глядя, сунул в багажник. Перенервничавшая из-за его пятиминутного отсутствия Лейла, молча сидела рядом, зябко обняв себя за плечи. Известие о том, что Макс ТАМ познакомился с людьми, ужаснуло её.
'А если бы они ТАМ с ним что-нибудь сделали?'
Она посмотрела на будущего мужа и сердце её потеплело.
'Он такой храбрый! Вот только тампоны из носа лучше, всё-таки, вынуть!'
Содержимое тюка их потрясло.
Три десятка великолепных белых шкурок! Какое это было животное, Макс не знал, но выглядело это просто сказочно — Ляля хлопала в ладоши и тёрлась щекой о блестящий струящийся мех.
Кожаный мешочек с тёмно-жёлтым металлическим песком. Макс прикинул его вес и в душе у него зашевелились нехорошие подозрения.
— А это не может быть…
Глаза у невесты были как два пятака.
— Не знаю.
Самым интересным предметом оказалась обычная тёмно-зелёная бутылка. Пробка была залита воском, а внутри тугим рулончиком болталось письмо.
Будущие супруги заинтриговано переглянулись и дружно склонились над бутылкой, крепко стукнувшись лбами.
Семистраничное письмо, написанное на плохой серой бумаге, их потрясло. История о тысячах соотечественниках, заброшенных в неведомый мир, была просто невероятна. Некий полковник в отставке Сёмин Юрий Николаевич подробно описывал схему вербовки людей у посольств, дорогу якобы в Сибирь и их жизнь в новом мире под названием 'Родина'. Судя по письму, жизнь там была невесёлая. Отдельно полковник предупреждал насчёт того, что нужно быть очень осторожным и не попадаться в поле зрения спецслужб. В заключении автор предлагал лично встретиться и обсудить много интересных и обоюдовыгодных вопросов, гарантируя хлеб-соль и полную, так сказать, безопасность.
Ляля с Максом ошарашено переглянулись и судорожно сглотнули. Они оба были отнюдь не дураки и отлично поняли, во что они влезли. Романтическая тайна разом превратилась в очень большую проблему.
Лейла со страхом поглядела на разложенные на диване шкурки. Будущая шуба могла им стоить слишком дорого. И не только денег.
На следующее утро Макс, сказавшись больным, на работу не пошёл, а прямиком направился к Российскому посольству. Пройдя мимо главного фасада, он свернул за угол и оказался возле проходной к приёмной Генконсульства. Поотиравшись там для порядку два часа Максим никаких вербовщиков не обнаружил. Никто не приставал к нему с предложениями заполнить анкету и придти на собеседование. Была обычная очередь, возле которой вились обычные посредники в улаживании вопросов. За два часа очередь, в которой он стоял, сдвинулась и Макс, неожиданно оказался возле самой двери. Справа от неё, на стене, висел маленький плакатик 'Славянского общественного фонда 'Соотечественник' а под ним была привешана коробка из которой торчала пачка серых листов.
Макс взял один и замер. В руках у него была та самая анкета, которую ему описал полковник.
— Молодой человек, вы двигаться будете?
Максим невидящим взглядом окинул суетящуюся старушку, стоявшую в очереди прямо за ним, покачал головой и пошёл домой. В кулаке у него был крепко зажат смятый листок.
Глава 9
Заозёрный и его обитатели
Июль 11 г.
ОФО
П.Г.Т. Заозёрный
Каждый вечер, что они были в карантине, хозпартактив группы переселенцев, в которой были и Дубинины, собирал всех на собрания. Народ дружно шумел, обсуждая своё будущее и клянясь держаться вместе, одной общиной и устроиться на жизнь по соседству. 'Лектор' Славка, а в миру — уполномоченный Управы Вячеслав Андреевич, широко улыбался и разглагольствовал о том, что в принципе, всё не так уж и плохо. Еда — дешёвая, пиломатериалов и гвоздей — навалом. А бригады строителей просто жаждут осчастливить новосёлов жильём. Народ бодрился и строил планы на будущее.
В последний вечер своего пребывания в карантине Сашка улучил момент и выловил уже уходящего домой 'лектора'.
— Славка, ты водку пьёшь? — Он звякнул ногтем по горлышку литровой 'Финляндии'.
Уполномоченный посмотрел на него долгим взглядом и понимающе подмигнул.
— Ага. И куртку кожаную, такую, как у тебя тоже… пью.
Куртку было жаль, но Дубинин, подавив вздох, лишь кивнул.
— Там у меня много есть чего ещё… выпить.
Реальная история отличалась от официальной довольно сильно.
Во-первых, подъёмных, выдаваемых при окончании карантина, на дом не хватало. Максимум — на сарай с печкой и без мебели. Можно было залезть в долг и занять, но нужно было или быть сверхнужным спецом или иметь поручителя.
Во-вторых, Славка советовал первым делом мчаться к Управе, смотреть вакансии, и если ничего нет, то немедля ни дня тут же уходить из города. Не тратить времени на хутора, а, сбившись группой в четыре-пять семей, поднимать 'свою тему'.
— Не нанимайте строителей. Не покупайте готовые пиломатериалы. Всё что вам нужно это инструменты, рассада на семена и тележка. Но тележку можно не покупать, а взять напрокат. Я покажу где. А лучше всего — дождитесь торгового каравана и напроситесь с ними на север. За одни наручные, но не кварцевые часы, вас всех отвезут по реке прямо до места. Там народ суровый, голодный и злой, но, в целом, честный и справедливый.
Славка, не спрашивая разрешения, налил себе полный стакан водяры, неторопливо его выхлебал и продолжил.
Оказалось, что четыре года тому назад, прежний комендант — сука и сволочь, загнобил народ по самое не могу. В то время активно строился посёлок на острове, стройматериалов не хватало и из Администрации был спущен приказ. Продразвёрстка, пиломатериалы, песок, цемент и кирпич. Всего надо было много и даром — поставки товаров с большой земли тогда вообще прекратились.
— Я думаю, они в это время для себя таскали вещи. Тогда-то два самолёта и появились. И кораблик настоящий.
Славка икал и смотрел уже косо-косо.
Люди возмутились и захотели пообщаться, но начальство спустило всех своих собак и устроило форменную зачистку наиболее активного народа.
— Там на берегу, у базы, есть рудник. Страшное место. Чё добые… довые… добывают — не знаю. Рядом колония для семей. Прикинь — всем сходу по десятке!
Уполномоченный длинно выматерился, не обращая внимания на детей.
— Народ поднялся, пошёл своих выручать, а те, суки, пулемётами. Всех федералов с базы вывезли, а сюда потом… эти… в чёрном. Народу положили — тыщщи! — Славка икал и мутно посмотрел на оцепеневших женщин. — Всех подряд били. Даже детей.
— А вы чего?
— А чего мы? Против пулемётов то? Оружие у нас свободно продаётся. Но! Только гладкоствол. Однозарядный. И стоит… как танк. Там. А порох и капсюли — только в магазине на Базе. И стоят столько, что народ луки и копья мастерит, прикинь? Зверья то тут вокруг — немеряно! Вот тогда-то Полковник и увёл с собой людей на север. Каждый четвёртый ушёл. Дома бросили, всё нажитое бросили и ушли. С семьями. Прикинь, да! Недалеко, конечно. Километров двести вверх по реке. Но всё-таки… Федералы туда не суются. А потом, я слышал краем уха… — Славка извиняясь развёл руками, — может врут, конечно. С большой земли хозяин приехал, коменданта расстреляли и с ним полсотни самых оголтелых тоже. В общем, сейчас новый комендант — Егоров. Нормальный мужик, сразу поехал с Полковником говорить — назад звать. Тот отказался, так федералы им сразу дофига инструментов и одежды подкинули, чтобы не околели зимой. Ну а мы — за так подкормили.
После такого монолога Славка обессилел и засосал ещё один стакан водки.
— А знаете что… — парень неожиданно оказался трезвым, как стёклышко, — Власть, она везде одинаковая. Что там, в России, что здесь. Власть ненавидит, презирает и боится свой народ. До жути боится. ОНИ НАС БОЯТСЯ.
Вячеслав Андреевич жутко оскалился, с грохотом рухнул лбом на столешницу и захрапел.
Как только ворота карантинного лагеря открылись, все клятвы держаться вместе были благополучно похерены. Народ похватал чемоданы и рванул кто куда. Оказывается все втихаря вели собственные душещипательные беседы с медсестричкой и уполномоченным. Правда, включить в меню водку догадался только Дубинин, что и принесло свои результаты — Славка велел никуда не дёргаться с этими неподъёмными узлами, а дождаться его. В итоге в опустевшем лагере, на чемоданах остались только Дубинины и Ивановы.
Славка нарисовался через сорок минут на большущей телеге, которую тащила за собой огромная чёрная лошадь. В лошадях Саша не разбирался, но то, что это не рысак, а тяжеловоз, смог определить даже он. Мужики шустро погрузили в телегу вещи, женщин и детей и потопали в недалёкий посёлок. Вместе с ними, держась за вожжи, причмокивая и понукая лошадь, шёл зелёный с перепою уполномоченный.
Этот посёлок на приставку 'городского типа' никак не тянул. Он даже звания 'посёлок' не заслуживал. Так — огромная деревня, широко раскинувшаяся вдоль берега реки. Река впечатлила всех — до другого берега было не меньше трёхсот метров. По меркам Киргизии это было что-то вроде Волги и Днепра вместе взятых.
Деревянные дома, домишки и домишечки стояли стояли ровными рядами посреди громадных огородных участков. От дома до дома было минимум сто метров.
— Землю тут не экономят. — Вовка припомнил дачные шесть соток и новый мир в его глазах заработал кучу призовых очков.
— Пожары зимой случаются, вот народ и расползается. — Было видно, что Славке нехорошо, но он мужественно шёл пешком — мест в телеге не было.
Дорога была самая обычная, просёлочная. Обычная укатанная земля.
— А осенью и весной… — Сашка только начал говорить, как абориген злобно махнул вожжами.
— Не спрашивай! Только по доскам ходить и можно, а на телеге хрен проедешь!
Ни одного кирпичного или каменного дома до самой Управы они так и не увидели, местные с любопытством разглядывали новичков, иногда здороваясь и зазывая к себе на постой (конечно, после того, как они получат в Управе подъёмные!). По широким улицам бродили гуси и куры, неторопливо тащились телеги и бегали дети. Все встреченные ими люди выглядели весёлыми, здоровыми и упитанными. Сашка приободрился.
'Всё не так уж и страшно'
Управа была — ого-го! Два этажа! Из кирпича! Сразу видно — Власть. Сразу за ней располагался рынок — длинные столы с навесами, три десятка продавцов и сотня покупателей. Народ шумел, торговался, смеялся и ругался — обычная торговая суета. Никакой 'забитости' и 'угнетённости' Саша в них не заметил. Напротив Управы, через площадь, стояла маленькая часовня, а рядом с ней большое деревянное здание. Оттуда доносились звуки рояля, и пиликала скрипка.
— Школа там. И обычная, и художественная, и музыкальная. Всё, приехали. Вон, видишь, где свежий номер 'Комсомолки' висит? Ещё левее. Вон туда дуйте, я за детьми и вещами присмотрю. Запомните: любая неквалифицированная работа — это сразу и однозначно 'нет'! Потом из этой ямы уже не выберетесь.
Телега, хоть и тащилась со скоростью пешехода, обогнала навьюченных тяжёлым грузом пешеходов очень прилично, так что у здания Управы народу почти что и не было. Оставив при детях бабушку, свояки похватали своих женщин и бегом рванули к стенду с большим заголовком 'Требуется'.
'Сейчас я что-нибудь найду!'
Ехать, поднимать среди лесов свою деревеньку, коренной горожанин Дубинин просто боялся.
На ночёвку Сашка и Вовка самым наглым образом напросились к Вячеславу. Его жена, маленькая щуплая женщина, накормила всех вкусным ужином и устроила всех на ночлег. Было заметно, что в этом доме таких постояльцев принимают не в первый раз. Умаявшиеся женщины и дети давно уже спали, а мужчины выползли на крылечко, 'покурить'.
— Санёк, чего делать то будем? Может, всё-таки на лесопилку пойдём?
— Не знаю. Слав, чё думаешь?
— Тебе решать. Я бы не пошёл. Пока есть подъёмные, пока они не проедены — есть шанс устроиться лучше.