Зенит
Вечером Ирина позвонила Кириллу.
Позади остался рабочий день, позади остался тяжелый разговор с Иваном Петровичем, позади остались раскопки в базе и выборка…
Но день — продолжался. А значит вперед!
— Привет.
— Привет, Ириш. Что случилось?
— Извиниться звоню, — честно созналась Ирина.
На том конце связи замолчали. Потом Кирилл глотнул воздуха и недоверчиво спросил:
— И кто сегодня сдох?
— В смысле?
— Извиняющаяся ведьма — феномен почище последнего динозавра планеты, — вежливо растолковал оборотень. — Не верю.
— Тогда съезди в Шотландию, — рявкнула Ирина, — брось цветочки в озеро Лох-Несс, как натуральный лох.
Стало обидно. Она действительно звонила извиниться, а он!
Тьфу, гад лохматый!
Кирилл помолчал еще пару минут. А потом…
— Извини, пожалуйста.
— Не за что, — буркнула Ирина.
— Нет, правда. Извини, природа у вас, ведьм, такая… никогда вы не ошибаетесь, поэтому и ошибок не признаете. Я аж ошалел, вот и пошутил неудачно.
— И ты меня извини, — оттаяла Ирина. — Я сама виновата…
— В чем?
— С твоей Маргаритой.
— Не моей, — открестился Кирилл. — Родительской. Но девчушку жалко. А что с ней не так?
— Ничего хорошего, похоже, — вздохнула Ирина. — Ничего о ней не слышно?
— Нет. Ни отзвука, ни слова, ни привета. А ты что-то знаешь?
— Не знаю. То есть не то, чтобы знаю… это разговор долгий. Приехать сможешь?
— Смогу. Куда?
— Давай к нам домой, тетя Света как раз в поликлинику пойдет, а мы посекретничаем.
— Хорошо. Во сколько?
— Вечером, после работы.
— Разве вечером по поликлиникам ходят?
— Ходят, — вздохнула Ирина. — Это официально врач работает до шести, а получается… тетя Света надеется хоть до восьми оттуда уйти.
— Понятно. А есть из-за чего секретность разводить?
— Есть, — мрачно согласилась Ирина. — Не уверена, но похоже, твоя Маргаритка влипла. В навоз.
Кирилл мгновенно посерьезнел. Хотя и до этого не сильно шутил.
— Подробности?
— Нет у меня подробностей, одно предчувствие, — созналась Ирина.
— Я приеду. А Петю можно с собой взять?
— Проклятийника?
— Нет, отца Маргариты.
Ирина задумалась, ненадолго.
— Давай пока обойдемся? Мы с тобой поговорим, если ты решишь, что ему это все надо знать — я с ним тоже побеседую.
— Все настолько серьезно? — прекратил подшучивать оборотень.
— Более чем.
— Но ты ведь смотрела, ей не угрожает опасность…
— Не совсем так. Я просто посмотрела, что ей хорошо. Ее не бьют, не обижают, но в дальнейшем…
— Ага, кажется понял. Если она сбежала с парнем, то сейчас ей хорошо. А если впоследствии ее подсадят на иглу или сплавят в бордель…
— Толку- туда сплавлять? Добровольцев гонять не успевают, — огрызнулась Ирина. — Но суть ты подметил точно.
— Понял. Вечером буду… а проклятийника пригласить?
— Я ему и так должна, — врать Ирина не собиралась. — И не уверена, что хочу влезать в еще большие долги за твои проблемы.
— О, узнаю голос ведьмы, — фыркнул Кирилл. — А я испугался, что ты исправилась.
— Болван, — огрызнулась Ирина.
И трубку бросила.
***
Кого ни спроси — ведьмы злые, корыстные, жадные, наглые…
Милые мои умнички, а себя-то вы в зеркале видели? И как? Достойное зрелище?
То-то и оно. Каждый из нас наделен теми же пороками. Но с ведьмами все еще хуже. Люди идут к ним, чтобы решить свои проблемы.
А в жизни — что?
А то. Закон равновесия такой: За все надо платить.
Хочешь ты стать известным юристом?
Прекрасно. Плати.
Нет, не за обучение, и не за место в аспирантуре, и не за статус адвоката или нотариуса, хотя это все стоит денег, да. Платить придется и вовсе даже не деньгами.
Трудом, зубрежкой, отказом от веселых вечеринок, невстреченными девушками, невыпитым пивом, усталостью, часто неврозами, больным желудком и зубами, недоеданием, недосыпанием…
Это — малый список. Ты платишь за свой успех, и часто — не деньгами. Если б можно было откупиться только ими?
Да плевать!
Недаром же говорят, спасибо, Господи, взял деньгами.
А берет он часто жизнью, здоровьем, и ладно бы твоими — а то твоих родных и близких.
Когда мама говорит: "учись, детка" — и бегает со шваброй по подъездам, чтобы заработать на репетитора деточке? Кто платит?
Она? Ребенок? Возможно, они оба?
Когда родители говорят сыну — мы тебе оплатим учебу в Москве? И выбиваются из сил, тратят здоровье, чтобы потом свалиться с инсультами…
Может, это тоже оплата?
Ирина подозревала, что именно так.
Хочешь что-то получить?
Подумай, что ты положишь на вторую чашку весов. Чем заплатишь.
Именно ты, не кто-то другой, а ты сам. С чем ты готов расстаться? Кем готов пожертвовать?
Никем?
Может случиться и такое. И ты не достигнешь неких сияющих вершин, и выйдет из тебя не депутат, а дворник. Но рядом с тобой будет большая и дружная семья, твои родные будут живы и здоровы, дети довольны и счастливы… а у депутата не было бы никого.
Такой закон равновесия.
Чем готов заплатить именно ты?
Стоит задать себе этот вопрос, а потом уж что-то просить у Бога. А что до ведьм…
Так уж суждено.
Они решают чужие проблемы, исправляют судьбы или ломают их — и тоже не могут ничего сделать просто так. На их весы тоже ложатся свои камушки.
И требуют ведьмы нечто…
Деньги?
Спасибо, Господи, если удастся откупиться деньгами. А сколько сказок про ведьм, которые просили первенца, кровь, то, чего дома не знаешь?
Сказка ложь, да в ней намек.
Ирина уже отлично знала — она не имеет права решать чужие проблемы просто так. Весь мир не осчастливишь, а то, что даром дается — не ценится. Вообще.
Если решать, решать и решать проблемы человека, что получишь?
Халявщика.
Который искренне считает, что ты должен и обязан решать его задачи. Не он сам, нет. Именно ты. А что?
Ты уже их решил, причем не один раз, что тебе еще стоит? Решай дальше!
А если придется заплатить…
Вот тут человек хотя бы призадумается. Надо — не надо, будет — не будет…
И кстати, ведьмы не всегда берут деньгами. Очень часто они берут удачей, здоровьем, изменением линии жизни — к примеру, не четыре ребенка у тебя родится, а два, или заболеешь чем-то серьезным, или…
Вариантов много.
Так что Ирина не собиралась подставляться.
Если не платят тебе — значит, платить будешь ты. Такое вот оправдание для корыстолюбивых ведьм. А на самом-то деле…
Ты всегда платишь за то, что хочешь получить. Просто в некоторых случаях с тебя оплату берет судьба, а в некоторых случаях — ведьма. А уж как она будет с судьбой расплачиваться — не твоя забота, верно?
Но влезать в долги из-за непонятно какой девчонки и ее церковно-чиновного отца?
Вот еще не хватало!
Чай, не бедняки, которые последнюю корочку хлеба без соли догрызают. Заплатят. И не обязательно — деньгами.
С этой мыслью Ирина и решила поискать вампира.
Налила в чашу воды, опустила туда расческу, подумала, досыпала мелко порезанный горицвет, бросила подорожник.
Даже свечи поставила.
И медленно опустила пальцы в чашу.
***
Вот, в той самой чаше она и очнулась.
Носом.
В воде.
Хорошо еще, чаша была неглубокая, да и воды не литр, Ирина просто ткнулась в нее лицом, но не захлебнулась.
Смешно?
А и в лужах люди захлебывались, всякое бывало…
Очнулась Ирина потому, что Сим укусил ее за палец. Больно. Но ругаться не тянуло.
— Спасибо, кис.
Кис мурлыкнул, как бы сообщая, что спасибо принимается в мясном виде, и уселся рядом на столе. Ирина потерла виски.
— Что ж так паршиво-то?
Ладно, не паршиво. Другое слово там было, и даже не одно, а несколько, не слишком подобающих девушке. Но — куда деваться?
Голова болела.
Из носа текла кровь. Из уголка левого глаза — тоже.
Тошнило, мутило, качало, кружИло…
Ирина кое-как доползла до ванной комнаты, порадовалась, что тетя Света уже спит, и принялась отмываться.
Сим ходил за ней по пятам и очень сочувствовал.
Ирина кое-как оттерла лицо, посмотрела в зеркало — и направилась в комнату, на ходу набирая номер.
— Магистр? Добрый вечер, Алексеева беспокоит.
— Ирочка? Добрый вечер, рад вас слышать. Что скажете?
— Ничего хорошего, — честно созналась Ирина. — Кто-то навесил на вашего вампира такую защиту, что меня чуть по стенке не размазало.
— ЧТО!?
— Да, представьте себе. Кое-как прихожу в себя, хорошо хоть все по правилам делала. А смог бы этот кто-то проломиться — одни ушки от меня бы остались, — не покривила душой Ирина.
— Черт побери! Кто это мог быть?
Ирина подумала пару минут.
— Сложно сказать. Я не чувствовала особого профессионализма. Понимаете, это как бревно поперек дороги положить. Даже медведь свалить дерево может, сил хватит. А налететь на него — костей не соберешь.
— Но медведю это надо подсказать?
— Верно. Но я еще раз повторюсь — защиту ставил не слишком умелый, но очень сильный человек.
— Умельцев у нас мало, это верно.
— И я пока не такой уж умелец, чтобы проломиться. Не смогу я вам найти вампира…
— Ни одним из методов?
Ирина подумала пару минут.
— Я не стану клясться и обещать. Но искать его буду, хорошо?
— Разумеется, Ирочка. Сообщите, если будут результаты?
— Конечно, — заверила Ирина. И вежливо распрощалась.
М-да, подписалась на свою голову!
***
Ритуал поиска — это не просто так. И книги по магии не дураки писали.
Как и в медицине, в магии любая ошибка оплачивается кровью. По полной отливается.
Не прислушался? Не соблюдал технику безопасности?
Последователи и твои ушки с потолка отклеят, и своим детям расскажут, как поступать не надо.
Вода — громадное информационное поле, но в то же время, она и защищает. Собирает часть негатива на себя, оттягивает…
И горицвет, и подорожник…
Надо бы еще и соли горсть бросить в воду… кстати!
Так Ирина и поступила.
Вытащила из шкафа на кухне пачку соли и принялась щедро засыпать стол, миску… пока вода не впиталась.
Соль медленно темнела.
Была белой — стала мутно-серо-зеленой. От травы?
Ох, что-то Ирина подозревала, что не только. Не от травы, а от отравы. Она взяла щетку, совок, и принялась сметать со стола всю грязь. В ведро, подальше от дома…
Потом выкинет… а сейчас стол еще промыть надо как следует.
Водой, и спиртом протереть… в оригинале — вином можно, но и спирт сойдет. Побрызгать из баллончика, протереть…
Вот так.
Интересно, кто у нас такой вампиролюб? Защитили, понимаешь, вампира, как Янтарную комнату.
Ирина решила посоветоваться с наставницей. А пока — спать. Ирина плюнула на все, сбросила Кириллу сообщение, перенесла встречу — и упала на кровать.
И восстанавливаться надо, и день завтра тяжелый, и утро вечера мудренее…
Сим был полностью согласен. Разногласия у них с Ириной были по другому вопросу. И почему ведьме так не хочется делиться подушкой?
Дело-то житейское! Надо!
А вот, поди ж ты! Не делится. А котику хочется…
Муррррм!
Сим решил быть мудрее, и быть мужчиной. Так что уступил подушку Ирине… и пришел, когда ведьма уснула. Взгромоздился ей на голову, помурчал, выложил на подушку все четыре лапы.
У него есть свой человек?
Есть!
Вот и пусть человек терпит.
***
С утра Ирина отправилась домой к Сухаревым.
Переоделась в джинсы и майку, завязала волосы в высокий хвост и сразу убавила себе пять лет.
Сухарева, Дарья Михайловна, давно числилась в списках пропавших без вести. Адрес Ирина поглядела в базе и бодро отправилась собирать оперативную информацию. Что-то ей подсказывало, что не стоит сразу афишировать свою принадлежность к полицейским.
Обычный девятиэтажный панельный дом.
Лифт, мусоропровод, как следствие — крысы, тараканы, мыши…
Кто-то сейчас возразит — не так?
Не надо, не стоит врать. Именно так. Исключения бывают крайне редко, обычно, если в доме есть мусоропровод, то и мелкая живность тоже будет. Никуда не денешься…
Кормушка пустой не бывает.
Хотя — нет. В этой девятиэтажке мусоропровод заварили и таскали пакеты с мусором в контейнеры. Что ж, умно.
Вот и детская площадка. Ухоженная, уютная…
Цветники, стоянка, асфальт везде ровный, гладкий… покрашенные скамейки, грамотно сделанные навесы над крыльцом и перила, урны для мусора и несколько беседок…
Хм. А ухоженный дворик.
Ирина подумала пару минут — и позвонила… да-да, именно в первую квартиру.
— Добрый день.
— Добрый…
— Скажите, а домком в какой квартире живет?
— Сто шестнадцатой.
— Спасибо.
Туда Ирина и направилась.
Если домком так ухаживает за домом — однозначно, он должен всех знать.
Открыли Ирине почти сразу.
— Добрый день?
— Добрый. Участковый уполномоченный, лейтенант полиции Алексеева Ирина Петровна.
— Приятно познакомиться. Элина, можно — Эля. Что случилось?
— Нет-нет, не переживайте, ничего страшного, — заверила Ирина. — Вы — домком?
— Я, да. А что?
— Ничего страшного. Так получилось, мне надо поговорить с вами о Сухаревых. Вы их хорошо знаете?
— Со мной?
Ирина даже растерялась от интонации вопроса. Звучало так, словно Эля была последней, кого стоит расспрашивать.
— Вы ведь домком, вы должны тут всех знать. Разве нет?
— Да.
— Тогда что не так?
— Я думала, вы со мной хотите поговорить по жалобе от Сухаревых, — честно призналась Эля.
Ирина помотала головой.
— Простите, не понимаю. Жалоб не было, это точно. Может, вы объясните?
— А, чего тут объяснять. История несложная…
Эля была домкомом уже третий год. Как так вышло?
Замуж она вышла. За-муж.
Раньше домкомом был дед ее мужа, но старичку было уже под девяносто лет, понятное дело, коммунальные платежи росли, ЖЭК наглел, в доме ничего не ремонтировалось и не делалось…
Соседи ругались.
А тут еще Эля забеременела. И пришлось уйти с работы.
Это на словах у нас защищаются права беременных. На деле — уволить можно любого, и без выходного пособия. Элю так и уволили.
Что ей оставалось делать?
Сидеть дома и плакать. Муж, конечно, успокаивал ее, говорил, что малыша прокормим, не переживай, но Эля все равно расстраивалась.
А тут слег дедушка.
Зима, мороз, много ли ему надо…
И — как на грех! Прорвало трубу!
Требовались срочные работы, откачивать воду из подвала, наблюдать за сантехниками, строить их, потому как есть сантехники, а есть свинтехники. Вот, Эле в тот момент встретились именно вторые. Которые птица гордая, не пнешь — не полетит.
Эля, вообще, не маменькина дочка, характер у нее есть. А еще ее отец — прапорщик.
Дальше — догадываетесь?
Ага, вот именно. Словосочетаний Эля знала много, самых разных, но неизменно емких и доходчивых. А беременность…
Кто не в курсе — в это время у самой милой из женщин необратимо портится характер. А с мужем скандалить не хочется, а родственников жалко…
В случае Эли козлами отпущения стали сантехники.
Час пронаблюдав за их потугами на ничегонеделание, Эля взвилась, и по двору понесся мат животворящий. Хорошо бы к нему еще и пенделя добавить, но беременность таких вольностей не предусматривала.
Эля в емких непарламентских выражениях, не стесняясь, объясняла, кто такие свинтехники, откуда они вылезли и где закончат, если не начнут работать.
Откуда она знала, что надо делать?
Так дочка прапорщика! Не имела она шансов вырасти белоручкой, отец дома всю сантехнику сам делал, и девочка отлично знала, что и куда надо тыкать.
Отвертка? Гаечный ключ? И что? Тоже мне, проблема века — гайки завернуть.