За нее все делала проснувшаяся сила ведьмы.
Притягивала, манила, кружила головы — недаром во времена оны ведьм сжигали на костре.
Они не хотели, но они действительно были притягательны для мужчин. Безмерно притягательны, потому что это прописано издревле.
Женщина ищет самого сильного самца — защитить потомство.
Мужчина ищет самую красивую самку, самую фертильную, плодовитую, которая сможет дать здоровое потомство, а если она еще и хороша собой — начинается драка. Или — турнир, не столь важно, как это называть.
Ведьма же…
Ведьмы всегда плодовиты.
Ведьмы легко носят детей, легко рожают, и дети у них всегда здоровы, и все, кто рядом с ведьмами — тоже…
Конечно, это чувствовалось.
Да и сама по себе Ирина была хороша.
Рыжие волосы налились солнечным светом, глаза позеленели и искрились, кожа была чистой и здоровой, фигура — пропорциональной и тренированной, видно было, что под кожей перекатываются мышцы, а не валики сала… стоит ли удивляться полученным предложениям?
От покататься — до переспать, от покурить кальян — до выпить абсента…
Откровенную наркоту все же не предлагали. А вот выпивку — самую разную.
Ирина вежливо отказывалась. Тем, кто не понимал с первого раза, более доходчиво объяснял Кирилл. Они приходили в клуб, делили поле действий и принимались за работу.
Ирина шла на танцпол — и вызывала огонь на себя.
Танцевать она умела, а работа добавила ей гибкости, прокачала фигуру, плюс сюда еще ведьминское обаяние — естественно, через двадцать минут все внимание людей в клубе приковывалось к ведьме.
И не только посетителей, но и обслуги, которую нещадно начинали гонять, и охраны, которая начинала ожидать неприятностей, и наблюдателей…
В это время Кирилл нырял в двери с многообещающими надписями 'служебный вход', 'запрещено', 'только для служебного пользования' — и начинал вынюхивать.
Иногда даже частично превращался для получений максимально полной информации.
Потом возвращался, наводил порядок, забирал свою ведьму — и уходил.
В эту ночь он даже никому челюсть не сломал. Даже нос не разбил!
Вообще не подрался!
Вот охране клубов пришлось несладко, им надо было утихомиривать самых буйных. Да и заведенная Ириной толпа наверняка доставила им неприятные моменты. Но — сами знали, на что подписывались.
Самое обидное, что все было зря.
Вампир здесь бывал. Давно, еще с месяц назад — минимум.
Ни одна служебная собака, ни одна ищейка не уловила бы его запах, но оборотень — это намного круче.
Увы, свежих следов не было ни в одном из трех клубов. Нюхай, не нюхай…
Ирина даже расстроилась немного.
Что греха таить, она надеялась найти вампира сегодня и отвертеться от похода завтра. Она немного побаивалась завтрашнего дня…
Гошка…
Дети!
Хорошо, у кого есть свои! Есть двоюродные — троюродные племянники-крестники-кузены… да хоть кто! Есть возможность понаблюдать!
За чем понаблюдать?
А как с этими детьми правильно обращаться? Кто их знает? Не так подойдешь, не так повернешься, не то скажешь или посмотришь не тем глазом — и травмируешь нежную детскую психику.
Запросто…
Так что Ирина сильно надеялась на спасение. Но — увы.
Надежды не оправдались. Кирилл был явно в курсе ведьминских переживаний, но молчал, не давай Ирине ни поделиться, ни отвертеться.
Быстро довез ее до дома, быстро попрощался и сообщил, что заедет в девять.
И — удрал.
Ирина скрипнула зубами, а потом махнула рукой да и пошла спать. Впереди был тяжелый день, надо было как следует отдохнуть.
***
Джинсы.
Майки.
Кроссовки.
Что Кирилл, что Ирина, что Гоша — все выглядели примерно одинаково, разве что майки были разных цветов. А джинсы у всех черные.
Ирина в желтой майке, Гошка — в синей, Кирилл в стильно черной. И все трое начали с развлекательного центра.
Аттракционы.
Комната страха, комната смеха, комната с кривыми зеркалами.
Бумер, Вихрь, Комета…
Экзоты, выставка насекомых…
Вот, на последних Ирина и сломалась. А Гошка был весел, жизнерадостен и скакал, как наскипидаренный.
Словно и не прошел все то же самое вместе с ними. Батарейка у него, что ли, в попе?
Может, мировой энергетический кризис решают не теми методами? Они уже тряпками ползают, а Гошка даже не начал утомляться.
Сначала мальчик немного дичился Ирины, но потом понял, что его так же побаиваются, и осмелел.
И понеслось…
Поп-корн, гамбургер, пицца, кола…
Шляпа, наклейки…
Ирина не ворчала. Глубоко внутри она понимала, что Кирилл просто балует мальчишку — а кто еще будет это делать? Мамаша, занятая устройством своей личной жизни?
Ее хахали?
Ага, дождешься.
А еще глубоко внутри жили воспоминания о том, как дедушка брал в выходные маленькую Иришку в город.
Горсад. Тогда не было там парка развлечений, и такого многообразия аттракционов — тоже не было. Но было колесо обозрения, с которого было видно весь город. Ирина обожала на нем кататься, обязательно вместе с дедом. И только спустя десять лет узнала, что его тошнит на высоте. Не нравится ему колесо, но ради ребенка он был готов терпеть его — куда деваться?
И речной трамвайчик был.
И кинотеатр, там, на островке, старый, построенный еще в пятидесятые годы, и качество изображения там было далеко не 3Д.
Зато туда пускали с мороженым.
И сколько ж удовольствия было у маленькой Ирочки! Одного такого выходного ей на месяц хватало. Пусть и у мальчика будет хоть что-то хорошее.
Хуже было другое. Сколько Ирина себя помнила, она была достаточно неразговорчивой. А вот у Гошки рот не закрывался. В принципе.
Колокольчик — да и только..
Хотя… и это было объяснимо. Печально, но объяснимо.
Кто его будет слушать в круглосуточном интернате? Да никто! А здесь и внимание все его, и слушают, и реагируют, и не накажут, и…
А вот там еще такой робот…!!!
Кирилл честно исчезал и пытался вынюхивать вампира. Но — увы.
Если их клиент здесь и бывал, то слишком давно. Не то, что следы исчезли — воспоминания о следах и те простыли.
Ирина пыталась расспрашивать официантов, продавцов, аккуратно, не привлекая внимания, как бы исподволь, но — бесполезно.
Никто вампира не помнил.
Ругайся, не ругайся…
Ну и ладно.
Зато у Гошки получается отличный день.
А?
Захваченная своими мыслями, Ирина на какое-то время перестала обращать внимание на Гошкину болтовню, реагируя чисто механически — и тут же пожалела об этом.
— … ребята исчезли…
— Гоша, момент!
— А?
— Кто исчез, еще раз скажи?
В этот раз Ирина слушала Гошкину историю очень внимательно. Что оказалось…
К ним в интернат перешла воспитательница.
Работала она раньше в доме для отказников, но не простых, а с проблемами.
Детей усыновляют легко. Особенно если от них еще в роддоме отказываются. Но!
Если у них нет никаких патологий.
А если есть?
Волчья пасть, заячья губа, всевозможные генетические нарушения, болезнь Дауна…
Это — еще не полный список того, на что обрекают своих детей безмозглые родители. Хотя какие они родители?
Доноры, и все тут.
Доноры спермы, доноры яйцеклеток… недаром с давних пор идет одно и то же.
Не та мать, что родила, а та, что вырастила.
Не те родители, которые дитя сделали. А те, кто вкладывал силы, время, ночей не спал, от себя кусок отрывал, чтобы малышу подсунуть…
Хорошо, если такие найдутся. А если нет?
Если ребенок рождается с физическими патологиями — это не так страшно. Можно что-то скомпенсировать, можно сделать операцию, можно…
Да многое сейчас можно, было бы время и силы. Деньги?
Даже это не обязательно, Ирина знала одну девушку, которая добровольно предложила себя в качестве донора, а ей за это оплатили пластическую операцию.
Конечно, донорство костного мозга — это больно. И страшно. Но… и с родимым пятном на пол-лица жить тоже не сахар.
А вот что делать с патологиями головного мозга?
То, что не лечится и особо не компенсируется?
Когда понимаешь, что твой ребенок навсегда останется — ладно еще, если ребенком. А если на уровне дикого животного? Еще и хищного иногда?
Компенсировать лекарствами?
Определять в интернат?
Так и мест в интернатах мало, и…
Чаще всего, такие семьи распадаются в первый же месяц после родов. С мужским воплем: 'В моей семье уродов не было! Это ты виновата!!!'.
С детьми остаются биться женщины, их родители, а иногда и того нет.
Как работать? Неизвестно.
На что жить?
Тоже непонятно. На пособие от государства даже помереть не выйдет — белые тапочки купить не на что будет.
Поэтому таких детей часто оставляют в роддомах. И осудить женщин язык не поворачивается. Не всякому крест по силе…
Ирина точно судить не взялась бы. Видела она обе грани… и когда ребенка с патологией головного мозга забрали из роддома — причем, отец не ушел, и видела семью, в которой одна мать тянулась, и видела тех, кто отказался…
Хотя с последними сложно получилось.
Действительно, молодая пара оставила в роддоме девочку с болезнью Дауна. Но взамен взяли из детдома двоих детей, и воспитывали, как своих. Растили, любили… третьего родили, на этот раз нормального и здорового. Ирина эту семью знала, дед им и помогал во времена оны…
Кто знает, как бы там могло сложиться, оставь они ребенка?
Не стоит и судить. Здесь, хоть Ирина и ведьма, но была согласна с Библией — не судите и не судимы будете.
А вот что дальше происходит с такими детьми?
Ничего хорошего.
Их не усыновляют, фактически, это не жизнь, а медленное путешествие к могиле. Но…
Когда пятеро детей умирает один за другим, за короткое время, это невольно обращает на себя внимание.
Директриса отбрехалась, сказала — эпидемия гриппа, но нянька в это не поверила.
Стала приглядываться. А потом — и уволилась. От греха…
— Гоша, а тебе это рассказали — кто?
Ирина была искренне удивлена. Но легко нашлось свое объяснение.
Гошка мальчик неглупый, и быстро понял, что с поварихой надо дружить. Поближе к кухне, подальше от начальства…
Он и дружил.
Начал с простого — может, я вам помогу, а вы мне за это чая нальете?
Повариха тоже дурой не была, и отлично поняла, что мальчик хочет подлизаться. Но — почему бы нет?
Гошке поручались простые работы. Почистить картошку, порезать овощи, выкинуть мусор…
За это мальчишка получал чай с яблоком или булочкой, лишний кусочек чего-нибудь вкусного — после отбоя. Вот и сейчас…
Пошел к поварихе, а оказался свидетелем разговора, не предназначенного для его ушей. Подслушал, конечно.
— Пятеро детей? — задумалась Ирина.
— Да.
— Няньку как зовут?
— Евгения Михайловна.
Ирина кивнула, пометила себе, с кем надо поговорить — и временно выбросила из головы. Потом, это — потом. А сейчас речной теплоход.
***
На острове тоже было тихо и спокойно.
Кафе, кинотеатр, правда, перестроенный, с мягкими креслами, уютный, но совсем другой.
Так и понимаешь, что детство не вернуть. А может, и не стоит?
В кинотеатре они заняли места для поцелуев, уж слишком там были удобные диванчики. Гошка был счастлив, а Ирина и Кирилл тихо переговаривались.
Целоваться — не целовались, вот еще не хватало.
— Нигде?
— Нигде. И это логично. Места-то публичные, мало того, что через них за день не одна сотня людей проходит, так еще и вампирюга сейчас прячется.
— След оборван?
— Да, похоже.
— А у меня есть еще одна идея. Мы сегодня вечером будем Гошку отвозить?
— Сегодня не будем, — качнул головой Кирилл. — Он у меня ночует, а завтра с утра я его отвезу на занятия.
Ирина кивнула.
— За мной заедете?
— Зачем?
— Поговорить надо будет кое с кем…
Ирина вкратце рассказала Кириллу про Евгению Михайловну, и получила задумчивый кивок.
— Думаешь, они?
— Вполне могли. Я и сама думала про таких детей, но считала, что в них силу не перельешь…
— С другой стороны — дети. Могли попробовать просто провести ритуал… с-суки.
Ирина кивнула.
Могли.
Чисто гипотетически — выброс сил должен быть больше, а что ребенок умственно неполноценный… а что? Им не бывает больно? Холодно? Страшно?
Правильно оборотень сказал.
Но — мягко.
А с точки зрения Ирины: иногда отмена смертной казни — зло. Есть люди, которые ее больше чем заслуживают. Жаль только, два или три раза казнить не получится.
***
Утром Ирина прозвонилась на работу, проинформировала начальника, куда едет и зачем, получила 'добро' — и отравилась к Кириллу.
Они с Гошкой уже были готовы, мальчишка чуть грустил, но Кирилл пообещал ему еще выходные в ближайшее время, пока лето, пока тепло, да еще съездить в другой город, и в цирк сходить. И Гошка засветился собственным светом.
— А Ирина с нами поедет?
— Если сама решит.
— Ириш? Поедешь?
Гошка честно пытался обращаться к Ирине — Ирина Петровна, потом сбился на 'теть-Иру', а потом перешел на 'Иришу', да на том и остановился. Ирина не удивлялась — ее все дети примерно так и воспринимали.
— Будем живы-здоровы — тогда решим, — отговорилась Ирина.
Гошка воспринял это как согласие — и согнул руку в жесте 'Йес!'. Кириллу осталось только руками развести — и хорошо, что они на светофоре стояли. А то бы точно в кого-то пристроились.
В интернате Гошка попрощался — и умчался по своим делам. А Ирина отправилась к директору.
***
Симпатичный полноватый мужчина лет сорока, по имени Константин Алексеевич, не стал мариновать участкового в приемной. Секретарша доложила о приходе Ирины — и сразу получила разрешение на проход в святая святых — директорский кабинет.
Надо сказать, директор был удивлен визитом, но возражать не стал.
— Евгения Михайловна? Да, есть такая, Соколова.
— Вы ее давно приняли на работу?
— Не очень, но специалист она хороший, нареканий пока нет, коллеги не жалуются.
— Побеседовать с ней можно?
— Да, конечно. Это что-то…
— Нет-нет. К ней никаких нареканий быть не может. У меня вопросы по ее предыдущему месту работы.
— Предыдущему?
Директор вроде бы и верил, а вроде бы и сомневался. Ирина присмотрелась к нему.
А ведь уволит он эту Соколову, — осознала она. — Уволит, потому что не знает, о чем я с ней говорить буду.
А если…?
— Скажите, а вы ее просто так пригласили на работу?
— Она прислала на почту резюме, написала, что ищет работу, я провел собеседование и сказал, что она может выходить.
— Ага… то есть раньше вы знакомы не были?
— Нет.
— А ее предыдущее место работы…
— Я там ни разу не бывал. Название знаю, с директором иногда встречаюсь, но тесно не общаемся, дружбы нет. Так что и помочь вам не сумею.
И не врал. А значит…
— Я могу побеседовать с Соколовой в вашем присутствии. Думаю, узнав в чем дело, вы не станете разглашать полученные сведения.
Вообще, кое-какие правила Ирина этим нарушала. Но к чему зря страдать человеку? Может, и не самому плохому?
— Я был бы признателен, — кивнул директор.
— Тогда вызовите ее сюда. И поговорим.
Директор кивнул и потянулся к телефону.
— Наташа, вызовите сюда Евгению Михайловну. А нам с Ириной Петровной… может, чая?
— Спасибо, — кивнула Ирина.
Чая она не хотела, но люди обычно расслабляются с чашкой чая. Вот и пусть расслабятся.
***
Евгения Михайловна ждать себя не заставила.
Среднего роста, невысокая, полноватая, лет пятидесяти, она производила удивительно уютное впечатление. Этакая любящая бабушка с пирожками, добрая и спокойная. Разве что волосы не седые, а темно-каштановые.
— Доброе утро, Константин Алексеевич. Что случилось?
— Доброе утро, Евгения Михайловна. Ничего не случилось, но вот у Ирины Петровны есть к вам пара вопросов.
Ирина извлекла из кармана удостоверение и раскрыла его перед внимательными серыми глазами.