— Знаниям?
— Ветер, ветер, ты могуч… — процитировала 'Сказку о мертвой царевне' ученая дама.
Ирина схватилась за голову.
— Подождите. Так Пушкин…
— Кто знает? Ходят слухи, что часть наследия Александра Сергеевича так и осталась неопубликованной. Потому что содержала нечто… неудобное для властей.
Ну, такие слухи, считай, про половину писателей ходили, так что Ирина и воспринимать их всерьез не стала. Бывает.
— Можно использовать ритуал, чтобы найти… нечто?
— Нечто весьма удачно спрятанное. Как ту же царевну, к примеру.
— Или?
— Обрести некие знания. Покарать зло… была у Стрибога и такая функция, хоть и не первостепенная.
Ирина покачала головой.
— Кошмар какой-то. Неясно, что хотят сделать, но ясно, что ничего хорошего.
— Да… и что можно искать в нашем музее? — искренне недоумевала дама. — Честно говоря, у нас из старославянского — только вышивки.
— Ни оберегов, ни амулетов, ни…
— Девушка, вы явно фантастику перечитали, — припечатала ученая дама. — Какие амулеты? Скажите еще — артефакты. У нас есть обереги, есть несколько летописей, но и только.
Ирина потерла лоб.
— Евгения Владимировна, в том и беда, что дуракам не объяснишь. Даже если вы на дверях напишете: 'Артефактов нет'…
— Понятное дело, дураки скажут, что мы прячем правду от народа, — согласилась экскурсовод. — Но что же делать?
Ирина покачала головой.
— Мне пока сложно сказать. Если я узнаю еще что-то, могу я обратиться к вам за консультацией?
— Разумеется. Вот моя визитка, звоните.
— А вот моя визитка, мало ли что, — кивнула Ирина.
Мало ли идиотов на планете Земля? Очень много…
***
Георгий поймал Кирилла и Ирину на выходе из музея.
— Дядя Кир!
— Гошка, я тебе позвоню, хорошо?
— Точно позвонишь?
Мальчишка был симпатичный. И явно переживал. Повод?
А что тут гадать, и так все ясно. Дядя Кир нашел себе женщину, теперь еще как она посмотрит на общение с мальчиком…
Как-как… даже будь она реально девушкой оборотня, она бы ругаться не стала. Жалко парня. Ее бы тоже могли в интернат сдать родные мама и папа, если деда с бабушкой на свете не было, точно сдали бы. Не в смысле в детдом сдать, а в интернат из тех, что пятидневка, а когда и семидневка. На постоянную, в семье, Ирина им была не нужна…
Нет, ну какие гады — в крестные ее звать. И вообще!!
Да что вам надо?! Живите вы своей жизнью, забудьте обо мне, и будем счастливы все. Так нет же! Не успокаиваются.
Да, с такой родней, как у нее, будешь понимать мальчика.
Кирилл вернулся через десять минут, чуточку смущенный.
— Ириш, я Гошку пригласил на выходных погулять. В горсад…
— Здорово, — порадовалась Ирина.
— Аттракционы, комната страха, пароходик, потом кафешка, кино… пойдешь с нами?
— Ты уверен, что стоит? — засомневалась ведьма.
— Конечно. Чтобы Гошка не переживал. А то он каждую мою даму подозревает невесть в чем.
Девушке осталось только развести руками.
— Кирилл, но я не твоя дама.
— Очень жаль.
Ирина фыркнула.
— Это смотря кому.
— Вот вредная ты ведьма. А все-таки — пойдешь?
— Ладно, пойду. Заодно объясню ребенку, что мы просто друзья и коллеги.
Кирилл довольно кивнул.
— Договорились. Я за тобой заеду в воскресенье, в десять. Форма одежды — джинсы.
— Так точно, — кисло ответила Ирина.
— Куда теперь?
— В больницу. К Люсе.
***
До больницы Кирилл и Ирина так и не доехали. А дело было так…
К выздоравливающим с пустыми руками не приезжают. Одно дело, если человек лежит после операции, если ему показан определенный стол (не дубовый или березовый, а диетический, столом называется предписанное меню), ему, конечно, много чего нельзя. И везти ничего не надо.
А то медики потом лечить замучаются.
Другое дело, если человек лежит не после операции, а после болезни, выздоравливает и ему можно кушать все. Тут что-то привезти даже и необходимо. Человек, который пробовал больничную еду — отлично осведомлен о ее неудобоваримости.
Каша из крупы прошлого века выработки.
Суп из капусты, которая своей смертью на поле померла.
Колбаса крахмально-бумажная, вываренная до потери окраски. Котлеты из непонятной субстанции… замазки оконной? По виду — очень похоже на продукт вторичного употребления.
Вызвать аппетит больничная еда не сможет даже у мазохиста-суицидника.
Принести больному что-то съедобное — акт милосердия.
Так что заехали Ирина и Кирилл в супермаркет.
Данные магазины одинаковы во всех городах. Тележки системы 'бомбовоз', рассчитанные на перевозку слона, с колесиками, которые крутятся во все стороны, кроме нужной, камеры хранения, и полки, полки, полки…
Везде система одинакова. Надо сделать так, чтобы человек не сразу нашел, что ему нужно. Ну какой интерес, если человек пришел за вазой и уходит с вазой? Ни прибыли, ни радости.
А вот если по дороге он прошел через ряды с конфетами, косметикой и кулинарией, и прикупил того — другого — третьего…
Вот и копеечка.
Кирилл ожидаемо застрял в кулинарии.
— Ириш, подожди.
— Ага.
— Салатик покажите…
Девушка только головой покачала. Оборотень обиделся.
— Ириш, ты зря. У них вполне съедобные салаты.
— Не проще самому нарезать?
— Что-то несложное — проще. А готовить ту же спаржу, или смешивать дюжину ингредиентов я не хочу. Неинтересно время тратить, — пожал плечами Кирилл.
— Ой! Простите!
Девушка, которая налетела на оборотня, была само очарование. Не хуже Маргоши. Тоже блондинка, симпатичная, с шикарной фигуркой, только кареглазая.
— Все в порядке, — улыбнулся оборотень.
— Вам тоже салатик 'Королевский' нравится? Он здесь очень свежий….
Девушка защебетала, рассыпая улыбки.
Ирина наблюдала за процессом с улыбкой.
Сначала. Потом ей кое-что не понравилось. Она сделала шаг второй, и продолжила наблюдение уже 'в шаре'. Небольшом, зеркальном, такие в супермаркете висели на каждом углу. Очень удобно иногда.
А девушка щебетала, словно птичка.
— А салатик 'Летний'? Вы туда кладете копченое мясо?
Голосок у нее был звонкий, улыбка на уровне Голливуда, фигурка, а еще она очень интересно перегибалась через прилавок к продавцу, внимательно осматривая салатики. И кажется, не надела белья под юбку.
Чулки надела, а белье — нет.
На что и смотрели присутствующие. Дамы — с негодованием, мужчины — с неподдельным интересом. А вот один человек… одна — не смотрела. Она работала.
И — сама напросилась.
Ирина сделала шаг вперед. И ловко перехватила худощавое девичье запястье.
— Стоять!
Из разжавшихся пальцев на пол выпал кошелек.
***
Классическая схема воровства.
Один человек 'пастух' отвлекает толпу, устраивая спектакль. К примеру, начиная представление подобным образом.
Попробовать салатик, повозмущаться, привлечь лоха, продемонстрировать фигуру…
Первое — для дам, последнее для мужчин.
Второй 'щипач' в это время лазит по карманам. Добычу, если что, сбрасывают 'пастуху', чтобы были свободны руки, да и меньше улик…
Ирина просто поймала воровок в тот момент, когда кража уже состоялась, а передача еще нет.
— Далеко собралась, детка?
— Ой! Да это мой кошелек! — возмутился один из мужчин.
Ирина махнула в воздухе служебным удостоверением.
— Проверяйте кошельки, граждане. А вы, девушка, пройдемте.
— Пусти!!! — заверещала воровка. — Не крала я его! Он выпал, а я подобрала!
— А по карманам у тебя тоже выпавшие кошельки? — ехидно уточнила Ирина.
— Нет у меня ничего! И прав обыскивать меня у тебя тоже нет!!!
— Есть, — Ирина махнула в воздухе корочками. — Участковый уполномоченный, лейтенант полиции Алексеева.
К месту происшествия уже спешила охрана супермаркета.
Блондинка обернулась от прилавка.
— Ой! А что тут происходит?
— Ворье ловим, — с ухмылкой пояснила Ирина.
— Да вы что! Какие воры! Девушка же сказала — она подняла бумажник! Вы что — с ума сошли?!
Кирилл сделал шаг вперед и навис над блондинкой.
— Девушка, пройдемте-ка тоже с нами.
— Да вы… Я жаловаться буду!!!
— Хоть с утра и до ночи. А на что жаловаться будете?!
— На принуждение!!!
— А на травмы?!
— На… травмы?
Кирилл ухмыльнулся. И принялся вдумчиво так разглядывать свой кулак. Так, что блондинка побледнела, а 'кепка' резко задумалась.
***
Через полчаса вся компания сидела в кабинете управляющего.
Ирина и Кирилл.
Ирина — как участковый и вообще представитель закона. Кирилл как сопровождающий и представитель мировой общественности (Возмущенной, вестимо), он же понятой. Вторым понятым пригласили бухгалтера супремаркета.
Трое пострадавших.
Две дамы средних лет и мужчина, оставшиеся без кошельков. В принципе — сами виноваты.
Ирина не собиралась озвучивать прописные истины, но вообще-то, отправляясь в супермаркет не надо брать с собой сумку, которая не застегивается.
Или застегивается всего на одну кнопку.
Протяни руку — да и бери кошелек, не особо напрягаясь. Его и видно, и достать легко, а уж если эти сумки через плечо носить. Или ходить по супермаркету с сумкой, у которой расстегнута молния. Или если сумка свободно висит на плече, и в дополнение — задвинута хозяйкой за спину, чтобы не мешалась при ходьбе.
Сплошная радость карманника.
Да и мужчинам…
Если уж так надо носить кошелек в кармане — носите его на рубашке. Или в переднем кармане брюк, а то из заднего его достать — секунда.
И две воровки.
Одна — супрегерл, в красивом красном платье, кареглазая блондинка.
Вторая — неприметная девчушка, в джинсах и майке, бейсболка прикрывает лицо, волосы связаны в конский хвост — мимо пройдешь и не обернешься. Таких — десять на десятку.
Одна отвлекает внимание, вторая крадет.
Управляющий, молодой, но очень полный мужчина лет тридцати — тридцати пяти, был бледен и потел, как банка с компотом, которую вытащили в жару из холодильника. Буквально обтекал крупными каплями пота.
'Семен Иванович' — прочла Ирина на бейджике.
— Значит, происшествие…
— С вашего позволения, — улыбнулась Ирина. — Вот эта мадемуазель успешно поживилась двумя бумажниками, неудачно — третьим. Что вы с ней делать будете?
— Заявление написать! — рявкнула одна из пострадавших, полная дама с 'перекисными' волосами, уложенными в 'халу'. Ирина думала, что так уже никто и не ходит, ан нет!
Очаровательную картину дополняли синие тени, розовая помада и угрожающе-черные брови. Даже жутко-черные. То ли наращивание, то ли татуаж, как это называется…
Брюки в цветочек, широкая блуза с бантом. Дама явно считала себя красоткой.
— Возиться, — скривилась вторая дама.
Эта была помоложе, каштановые волосы коротко подстрижены, яркий макияж, но в коричневых тонах, да и одежда была поскромнее. Тоже коричневые и песочные тона.
— Да уж. Пока в милицию… то есть в полицию, пока провозимся, это сколько ж мы времени потеряем, чтобы этим дурам пальцем погрозили, — согласился мужчина.
— Положим, пальцем им не погрозят, — сообщила Ирина. — До пяти лет.
— Да за что!? Я ни в чем не виновата! — возмутилась блондинка.
— И я не виновата, я просто кошелек с пола подняла!
— Три кошелька.
Управляющий вытер лоб платком.
— Дамы, господа… подождите. Не будем гнать коней…
— Слушаем вас внимательно.
Ирина не собиралась тратить вечер на воровок.
Вот честно — какое бы кто решение не принял… она уже злилась на себя.
Понятно, поймать их надо было. Но если они еще полчаса провозятся, к Люсе она точно не попадет. А они провозятся. Сейчас потерпевшие быстренько споются, потребуют проводить воришек в отделение, и начнется пляска с бумагами, протоколами, вещественными доказательствами.
— Знаете! — вступила первая дама, 'перекисная', - вам легко говорить. А я премию получила, хотела подарок дочке купить. У нее недавно малыш родился, мультиварка нужна. Вот, накрылась бы моя покупка.
Вторая дама призадумалась.
— Ну… вообще-то у меня денег в кошельке немного было. Но правда, придет так человек…
Ирина промолчала.
— Сажать этих гадин надо, — рубанул мужчина воздух рукой. — И то правда… Но у нас полиция мышей не ловит…
— Воришек ловит, — сообщила Ирина. — Вы чем-то недовольны?
Мужчина на секунду смутился.
— Извините… лейтенант?
— Ирина Петровна.
— Извините, Ирина Петровна. Но, допустим, отправим мы этих кукол в ментовку. То есть…
— Да вы не стесняйтесь, говорите, как привыкли, — махнула рукой Ирина. — Я не обижаюсь.
— Отправим мы их. Дальше-то что?
— Заведем дело. Допросим. Поместим в камеру. Выясним, может, они не первый раз и не только в этом магазине промышляют, может, еще где-то фиксировались карманные кражи…
— И?
— Потом суд, — пожала плечами Ирина. — Потом, простите, не моя сфера. Я воришек ловлю — я и поймала.
— Как, если не секрет?
— Секрет, — отрезала Ирина.
Всего-то навсего в шар взглянула. И не в хрустальный, в висящий зеркальный. Он был повешен под очень удобным углом, вот Ирина и заметила, как исчез кошелек из сумки одной женщины.
Потом второй…
Она уже думала поднять тревогу, когда воровка решила разжиться еще и мужским бумажником, для коллекции. Хотя Ирина воровство так и так не одобряла.
— Я не виновата! — взвизгнула 'бейсболка'. — Я же сказала!
— Есть свидетели, есть ваши пальчики на кошельках, есть записи… есть?
Управляющий медленно кивнул.
— Есть, конечно. Ведется видеонаблюдение…
Девчонка сдулась.
— Мы ничего такого не хотели. Правда…
— А что именно вы хотели? — уточнила Ирина. — Денег? Вы их и крали…
— Ага, хорошо вам говорить. А когда жрать нечего?
— А работать вы не пробовали? — агрессивно вступила вторая дама.
— Кем!? Уборщицей!? Дерьмо чужое выгребать за копейки!?
Дама покривилась.
— И что плохого в такой работе?!
— Сами бы попробовали!
— Пробовала. В девяностые годы. И ничего плохого в этом не видела, — отрезала 'каштановая'. — Хотя я вас отлично понимаю, воровать легче и приятнее. Девушка, — последнее слово относилось уже к Ирине. — Вы сможете заняться этими воровками?
— Одной — точно, — вздохнула Ирина. — Да и участок мой…
Понесло ее после работы…
Вот покупала б она продукты где-нибудь на окраине Кораблика… на противоположной. А она зарулила в ближайший к работе супермаркет.
— А второй?
— Она утверждает, что не воровала, а кошельки ей подкинули — Ирина развела руками. — Задержать получится по подозрению в совершении преступления, но это на три часа, разве что протокол составим. И то — если вы не откажетесь.
— Эммм… — управляющий все же вмешался в разговор. — Дамы, господа, может, не будем поднимать шум?
— Простим воришек? — уточнила Ирина. — А завтра они опять что-то утянут.
— Мы их в магазин не пустим, — ничтоже сумнящеся пообещал мужчина.
— У нас по городу хватает и магазинов, и любящих бабушек с деньгами… извините. Не из-за возраста, но если ваша дочь родила, значит, вы бабушка? Хотя и в таком молодом возрасте.
'Перекисная' дама, которая настроилась уже рявкнуть что-то вроде: 'В моем возрасте!?' или 'Хамы!' прикрыла рот.
Понятное дело, бабушкой быть не хочется. Хочется быть молодой и красивой, но ей это и сказали. Можно не скандалить.
— Не хотелось бы, чтобы о нашем супермаркете шла дурная слава, — нахмурился управляющий.
— А вы загладьте свою вину, — вкрадчиво предложил Кирилл. — Дайте дамам карты на максимальную скидку, или что там им захочется. А воришек предлагаю погрузить в машину и отвезти в отделение.
— Сейчас вызову наряд, — кивнула Ирина.
Управляющий скривился.
— Может… не надо наряд?
— А как тогда? — удивилась девушка.