Но тут наткнулся на полное непонимание ситуации Императором. Гневно на все его речи раздувающим ноздри.
С ТАКИМ императором лучше дел не иметь. Подобное давало повод для размышлений. Старый царедворец глуп не был.
Саэ-ха Туарэ и кэр-ха Хагг, взяли сира Кендора под белы руки и повели в трапезную, где в укромном уголке за завесой тишины, повели беседу, наполненную намеками, обещаниями и красочными описаниями возможных перспектив.
Кендор быстро понял всю ситуацию. Мудро покивал, но решил все взвесить сам. После чего навестил благородного больного внука и Иилле, его саэ, и задумался. Да, внуку досталась козырная карта, которую можно исключительно полезно разыграть для клана, если подумать. Саэ и правда был необычен и зацепил этим императора. Не факт, что интерес того продлится долго. Даже, скорее всего, наоборот, быстро пропадет, едва он утолит свой аппетит. Подобное уже было. Не один клан обломался, подкладывая под альфу альф своих свободных омег.
А какой бы Дом отказался иметь альфу-наследника империи на воспитании? Как он понял из дворцовых сплетен и слухов, покушение имело место быть и все же было на императора, и не факт, что следующее будет неудачным.
И тогда трон наследует Волар. Будучи живым, хоть и…эээ нездоровым. А иметь императора в столь странном состоянии … и еще в наличии маленького наследника... что может быть соблазнительнее? Тогда медведям придется проститься с императорским Домом, потому что в нем будет Дом Тигров! А регентом, опекуном маленького наследника и фактически императором будет его сир!
В голове Кендора быстро стали выстраиваться цепочки возможных действий. Но они все разбивались, точно о прибрежные камни, о саму причину – юного столь невинного и упрямого саэ.
И Кендор вновь отправился на беседу с саэ своего внука, тот ему глупым не показался. Следовало обеспечить охрану того, как возможного будущего императора. Он не собирался терять такой козырь! И его Лесные тигры будут при деле. Хватит уже в крепости сидеть, да и во дворце – будет в итоге боевая дружина. Причем легально. Якобы для охраны сира и его саэ. За таким вполне может проследить саэ Иилле. К тому же подобное позволит самому саэ больше мелькать пред очами Тоэ. Что полезно для сира Кендора и дома Тигров. К тому же он прикинул, что стоит навестить родственников в горах. О Барсах многое говорили, но кто как не оми самого Иилле сможет правильно его настроить и объяснить некоторые тонкости… клановых отношений? Барсам тоже такое выгодно. Из них можно и дружину набрать. Преданную тому, кто вытащит их из богом забытого горного угла.
- Милый саэ Иилле, – начал Кендор, разглядывая молодого саэ своего внука, – ваш муж временно не в силах исполнять свои обязанности главы клана. Но в связи с причиной его… заболевания, его следует охранять более достойно альфам лесных Тигров, а то они в столице без дела разбалуют. Вы уж присмотрите за этим.
- Но... я не могу, сир Кендор, покидать свои покои согласно традициям,- заломил руки Иилле, он тоже уже извелся взаперти, хоть на стены прыгай, а тут вдруг забрезжил шанс, что он сможет покинуть опостылевшие стены шикарных покоев. – Сир Волар даже не успел передать мне хозяйственные книги клана…
По традиции саэ главы всегда вел хозяйственные дела внутри клана. И это была мысль. Кендор убедился, что юный омега просто мучается в своей клетке и многое отдаст чтобы выскочить из вынужденного заточения. Даже в крепости у него было больше свободы и занятий, чем в этих роскошных хорошо охраняемых комнатах. Что ж… это на руку. Сначала омежка почует свободу, а там и до небольших шалостей не далеко. С императором. Он бы и сам не прочь завалить такого славного котеночка. Э-эх! Если он станет регентом, то такое более чем вероятно.
- Раз ситуация сложилась столь... критической… то вам, как равному супругу, стоит проследить за делами клана. Книги вам пришлют. Я дам сегодня на совете своей волей разрешение покидать пределы покоев под покрывалом. Пожалуй, вам следует присутствовать на клановом совете вместе с вашим кер-ха Бердом, чтобы передавать новости оттуда своему супругу. О, да вы даже не знаете кто ваш старший маг клана... Цццц. Это его просчет. Сегодня же он навестит вас с докладом о состоянии дел клана.
Подобное было некоторым вызовом, но традициям не противоречило. И Кендор не сомневался, что император его поддержит в таком решении. Хотя бы ради того чтобы еще и на совете любоваться на саэ. И иметь шанс под предлогом деловых разговоров общаться с ним. Сир тонко улыбнулся, ну разве он не гениален?
Иилле с надеждой взглянул на главу Дома. Наконец он будет занят чем-то более нужным! Тем, чему его учили! А сир Кендор потрепал молодого омегу по плечу и крайне довольный отправился к императору, уведомить о своем решении.
====== глава 8 ======
глава 8
Этот совет был непривычен, впрочем, как и предыдущий. Но этот был куда как многочисленнее, потому как все члены совета желали убедиться лично в происходящем. Император млел и в обсуждениях вопросов едва ли мурлыкал неожиданно приятным баритоном, от которого и у альф пробегали мурашки вдоль хребтов.
Вначале он было хотел возмутиться столь революционному решению сира Кендора, но кэр-ха Хагг неожиданно поддержал сира Тигров, указав, что сир Кендор не нарушает ни одной традиции. И император вдруг понял, что тогда он будет видеть прелестного саэ не один раз в день.
На совете по разрешению главы Дома Тигров присутствовал саэ Иилле. Он скромно сидел рядом с кэр-ха Бердом, старшим магом Клана Лесных Тигров, скрытый почти непрозрачной накидкой-покрывалом с богатой вышивкой по краю. Большинству хотелось приподнять хотя бы его краешек, чтобы взглянуть на виновника таких нововведений. Впрочем, традиции, этикет и приличия были полностью соблюдены – и не придерешься. Да и кто бы вздумал.
Мурлыкающий император мог замечательно перевоплощаться в поистине жуткое кровожадное чудовище, и все присутствующие это прекрасно знали. А тут… он не возразил даже против давно отвергаемого договора с Прибрежными и островными морскими кланами о торговле. Те, чтобы пробиться на столичный рынок, что только не предпринимали, но до этого все было попусту. Уже больше года на это шли и взятки, и дорогие подарки и предварительные брачные договоренности... но все было попусту до этого дня.
Клан Песчаных змей не раз уже пытался пробить разрешение, заранее соглашаясь с весьма выгодными Имперскому дому условиями, которые сулили немалую выгоду, но мстительный император, памятуя о скандале, уже который раз накладывал на решение свое вето. А тут дал согласие и не моргнув. Едва уловив тихое:
- Я слышал, они устраивают замечательные ярмарки…не так ли сир Кендор? – Конечно, вопрос, откуда горец, проживший всю жизнь в монастыре, мог об этом слышать... но сир Кедор, подумав для пущей важности и солидности, подтвердил слова саэ.
- Они всегда обставляют свою торговлю как представление и праздник. С одной стороны это показатель их легкомысленности, с другой, довольно выгодно для торговли. На праздник всегда стекается больше народа, чем просто на рынок.
- Как интересно... я никогда не видел…На севере редко бывают праздники.
Император не стал даже в дальнейшее вдумываться. Саэ ни разу не видел праздников прибрежных кланов! Тут же была оговорена ближайшая ярмарка. Дабы состоялась в карнавальные дни смены года. Император тут же представил, как обставит данное мероприятие в самом дворце…чтобы саэ принял в нем максимальное участие.
Неожиданно появление юного омеги на советах сыграло и еще одну положительную роль, ранее тут присутствовали лишь представители домов и кланов, как правило, их старшие маги. Но был в таком один весомый недостаток: они не имели права подписи, и любое принятое решение еще следовало заверять у самого сира, а сегодня присутствовали пять из десяти сиров своих домов. Одним из которых был невероятно гордый и самодовольный сир Кендор. Высокомерно поглядывающий на остальных сиров, нервно поводящих носами. Присутствие благородного омеги ощущали все, хоть тот еще и не приблизился к течке. Но это… несколько стимулировало… определенные части мозга и не только. Всякий невольно хотел показать себя самым умным. Добрым… сильным... ну и дальше по списку. Плечи были расправлены, животы втянуты, бицепсы напряжены, и все остальное так же пребывало в некотором приятном тонусе.
Получив полное одобрение своих решений у императора, Кендор устроил показательный разнос Лесным Тиграм и тиграм дружинникам из имперской гвардии. После чего представил им саэ Иилле, которого следовало слушать «как Волара, ибо он его часть и его голос».
Тигры хмыкнули, но свои выводы сделали, любовно (почти) обозвав саэ потихоньку Белобрысой Нечистью. Потому что тот быстро разукрасил морды альф коготками за плохую службу. Ну кто виноват, что этот недомерок ходил совсем бесшумно и часто заставал дежурных не за тем, чем они должны бы заниматься. Орать как сир Кендор он не орал, но украшения мгновенно отвешивал знатные, вся охрана Волара ходила подранная. Увидев свежие отметины на лицах, уже сам сир с удовольствием устраивал нерадивым дружинникам разгон. Тронуть благородного саэ альфы не могли, но тихо шипели, выражая свое недовольство. И вечерами делились, как бы они воспитали этого омежку и что с ним бы сделали, будь их воля. Правда, каждое такое откровение больше напоминало эротическую фантазию и сводилось к тому, что наверняка этот необузданный котенок очень страстен. Раз уж на него запал сам император. Ведь не зря говорят что в жилах северян течет кровь бешенных зверей-магов орчаи – саэ тому ходячий пример – как внешностью , так и характером.
А Иилле был занят разбором хозяйственных книг клана и изучением особенностей его потребностей. Все же тут, в южных краях, были свои тонкости. Берд не слишком ему помогал, считая, что и он сам с этим неплохо справлялся до появления Иилле. Он воспринимал его проверки хозяйственных книг проявлением недоверия к его решениям и ему лично. И потому фыркая, предоставлял во все вникать юному саэ самостоятельно. Что тот упорно и делал.
А тот упорно просчитывал количество необходимых продуктов и делал распоряжения о закупках и проверках погребов, оружейных и кладовых.
А по вечерам, навещая Волара, рассказывал ему о своих успехах и первых принятых самостоятельно решениях. Тихонько жаловался, что Тигры его дразнят за спиной, а сами ленивые бездельники так и норовят удрать с постов к прислуге, благо те безотказны и с удовольствием подставляют задницы состоятельным альфам.
Но ведь не дело!
Поглаживая пальчиками Волара по плечу, рассказывал, что Тоэ подарил очередную безделушку от его, Волара имени. А ему их даже надевать некуда, потому как под покрывалом все одно – никто все это не увидит…
====== глава 9 ======
Тилле покинул детскую и спустился по главной лестнице дома. Какая удивительная, невероятная новость! Надо поскорее рассказать Реррику о том, как им повезло. Он даже притопывал от возбуждения.
Да где же этот охотник? Ну конечно, опять с остальными где-то в хозяйственных постройках гнезда, бросают топоры на спор в деревянные тренировочные щиты, как деревенские дурни! Поди их там, найди! Он топнул сердито ногой, окидывая взглядом обширное хозяйство клана.
К нему уже спешил клановый лекарь саэ-ха Мегг. Тилле недавно родил, и лекарь оберегал его, зная, сколь глава клана привязан к этому, теперь почти драгоценному оми.
Тот сердито раздувал ноздри, уже подходя к оми, он расправил принесенный меховой плащ, саэ выскочил во двор налегке, в пылу желания поскорее поделиться с Рерриком своей новостью. В свое время Мегг был против их союза и Тилле об этом знал, но Реррик всегда поступал по-своему, и, поди ж ты, оказался прав! Теперь весь клан носился с благородным саэ, оберегая его. И это они все еще не знают последних новостей!
Саэ-ха Мегг сожалел, что в родном клане вскрыли силу Тилле слишком рано, как это обычно делалось , чтобы разрушить кристалл и оставить омегу для клановых нужд, его лишил невинности собственный старший брат. В итоге сила магии в саэ не получила должного развития и осталась замкнутой в нем самом, а ведь тот, судя по детям, мог стать сильным магом жизни. Какой же тупой бета был у них старшим магом! Ведь задатки видны при Первом проявлении, в пять – шесть лет. Но о своих выводах Мегг ничего не говорил, ни главе клана, ни самому оми. У того и так была сложная жизнь. Клановым омегам нельзя было особенно позавидовать. В пограничных кланах всегда хватало альф, но вот сильные беты и омеги рождались редко.
А значит, едва вступали в созревание, поступали в пользование всему клану, чтобы хоть как-то снять напряжение среди матерых одиноких альф.
Ну и за плату «сдавались» в период течки альфам других кланов, кто мог оплатить рождение своих потомков. Потом детей забирали, даже не показывая самому оми. Только в случаях, когда рождалась двойня один оставался самому оми. Те порой ценой такого «подарка» выкупали свою свободу у клана. Потому что второй близнец всегда рождался или бетой, или омегой. Таков был закон Тьмы. Клановых оми продавали, сдавали на срок, одалживали, дарили, рассчитывались ими за долги. Но могли и выкупить , сделав благородными, как это случилось с Тилле, когда он уже и надежду потерял, и ждал смерти.
В их клане тоже было четверо таких омег. Одного уже хотели выкупить за немалые деньги после того, как весть об Иилле разлетелась по округе. В родном клане Тилле теперь кусали локти.
Сильных омег, способных рождать омежек и сильных бет всегда ценили. Но чаще рождались альфы. Конечно, это было объяснимо – куда на границе без воинов, Тьма сама делала правильные выводы, но все же правы мудрые, говоря, что омежка рождается лишь в любви.
Вон у Тилле уже второй сын днями признан омегой и явно будет не слабым. Теперь уж никто в гнезде даже слова не сказал, когда Реррик сообщил, что весной малыша отдадут в монастырь. Он сам отправил известие сегодня в императорский дом. Пусть Иилле порадуется, а вот в ответ неожиданно порталом прибыл кэр-ха Тэйр, могущественный маг Тигров, лично привезя тар для мальчика и надев ему на шею. И почти час беседовал с Тилле, посмотрел на Лилле, довольно поцокал языком, после чего убыл, а Тилле теперь бегает едва ли не раздетый по двору, не дело!
Ведь он едва оправился от родов! Ему бы еще поберечься надо! Хотя надо сказать, что омега на свои годы прекрасно выглядел, в холе и уходе он расцвел и, без сомнений, через пару лет замечательно родит еще малыша. Не сравнить с тем измученным существом, что впервые было представлено клану гордым Рерриком. Своего оми тот выкупил на свои личные средства, и тот принадлежал только ему, как и все его потомство. Теперь, благодаря выкупу за Иилле, Реррик был богатейшим сиром пограничья. Хотя почти весь выкуп и был отдан в клан, на нужды гнезда, что дотошно заверил кэр-ха клана. Ведь если бы Реррик решил покинуть клан, то ему надлежало все вложенное вернуть. Конечно, такое случится вряд ли, но если у пары родится альфа, то он будет наследовать Реррику и клан станет Домом. И к его оми уже уважительно обращались «благородный саэ Тилле».
Саэ-ха Мегг накинул на плечи оми меховой плащ, осторожно и заботливо заворачивая его.
- Как можно, саэ, не лето!
Из-за кошарни вывернулся маленький Лилле, юный омега, он подпрыгивал от удовольствия. Стоя на снегу в одних тонких домашних сапожках.
Саэ-ха Мегг только всплеснул руками. Когда только успел, сорванец? Ведь всего несколько минут назад тот был в доме? Хотя подобное было и не страшно, Лилле был куда крепче Иилле в свое время. Все думали даже, что он будет альфой, он был сильнее и крупнее ровесников,не раз их побеждал в драках и такой непоседа! Но вот поди ж ты… Тьму не обманешь! Магия жизни буквально запела в нем, едва маг взмахнул посохом. По сему поводу охотники пьют за здоровье саэ Тилле, новорожденного и новоявленного омеги уже третий день. Конечно, режим дежурств это не отменило, но запасы бора и илле существенно поубавило.
От щедрости всем альфам и даже омегам было предложено по бокалу этого дорогущего южного огненного пойла – илле. Его держали в крепости на случай болезней, ничто не разогревает лучше и не вытравляет болезни, чем смесь бора и илле. Правда с нее и орчаи упадет через минуту.
Укутав Тилле, саэ-ха Мегг подхватил упирающегося Лилле и потащил его в теплое помещение, ворча на ходу.