— Ты жив? — не смотря на клыки, и изменившееся лицо я вижу его крайнюю степень удивления.
— Я жив, этот где?! — голос хриплый и разговор дается с трудом.
— Этот где? — удивленно спрашивает Виктор и начинает ржать. — Этот где? Этот где? — Сквозь смех он пытается повторить мою интонацию.
У Виктора на груди кровь. Значит, он его убил. Может Виктор смехом сбрасывает напряжение? С трудом встаю. Начинаю разгонять остатки энергии по телу. Медленно, но с каждым качком энергии мне становится легче.
— Давай я помогу тебе подняться. — Подскочил Виктор.
Тело колдуна, лежало в семи метрах от меня, и было располосовано на две половины.
— Это чем ты его так? — спросил я у вампира.
— Я? Я? Да это же ты его так приложил, когда упал сверху. — Ответил он с истеричными нотками в голосе.
— Да, как я то?! У меня только защитное заклинание, что бы, не убиться!
— Да ты ж в него и врезался!
— И что!
— Знаешь! — Виктор посерьезнел. — Он мог меня и убить. Мы были примерно равны, но его магическая плеть и скорость могли меня уничтожить. Его плеть была очень опасна, она подчинялась его мысли. И в тот момент, когда ты в него врезался, он потерял над ней контроль, и перерубил себя на пополам.
Мне оставалось лишь выпить его, пока он был еще жив. Сильная тварь этот колдун. Он уже не был человеком в привычном понимании этого слова.
— И что? Ты сильно вырос в энергетическом плане? — я так до конца и не понимал, что значит быть вампиром, для Виктора и как он там растет. Что конкретно должно произойти, что бы он перешел на новую ступень эволюции.
— Такого сильного колдуна я еще не выпивал. Он впитал в себя силу от жертвоприношений. И к тому же был достаточно опытным колдуном, что бы четко осознавать, что он может, а чего нет. Его кровь и энергия, как будто разъедают меня изнутри.
— Так ладно. Смотри. — Я указал на центр площади. Там в окружении ритуального круга стоял кубок из черепа. Его глазницы светились белым светом. Довольно жуткое зрелище.
— Да я то, вижу, но что мне с этим всем делать? Это насколько я понял твоя вотчина, вот и смотри сам.
— Ага, еще прибьет меня ненароком.
— Ну, не знаю это ты там, про чудище говорил. — Виктор был весел. Вот что значит, полная энергия, а я вот имел почти никакой резерв, но к тому же и без защиты. Или почти без защиты.
Так сначала осмотрим, рисунок и символы. Мое понимание ритуалов и артефактов, немного приблизило меня к пониманию, происходящего. Вон круг, отвечающий за концентрацию щупов, вон тот треугольник поверх звезды и символа равновесия является магическим аккумулятором, в котором копится энергия.
Ого! Так просто, и уже не нужны кристаллы, достаточно такой странной конструкции и энергия будет держаться в пространстве, где нанесен этот чертеж.
Ладно, это потом.
Обходя ритуальный круг, я наткнулся на блокнот. Открыл его, там где была закладка. А там…
«Вызов демона из Астрала, подразумевает довольно простое ритуальное плетение и огромную энергию, для того, что бы вырвать его из привычного ареала обитания. Собрать достаточное количество жертвоприношений. Каплю крови собрать в череп эльфа, правильно обработанного и зачарованного…»
— Что это? — голос Виктора отвлек меня от прочтения.
— Это схема ритуала! С его помощью мы сможем остановить его, нужно только хорошенько все изучить!
— Поздно! На землю рядом с нами плюхнулся огромный аллигатор размером с мой танк. Он был словно пьяный, болтал башкой и не мог встать на ноги. Меч появился в руке моментально, под разгоном он врезался и него и отскочил, будто тупой нож от твердого дерева.
А вот Виктор не подкачал, я увидел, как вокруг его рук засветилась красная аура, два росчерка и у монстра две большие раны.
Как он страшно заревел, и что самое страшное в мою сторону, оказывается у этой твари крик, был как у «Баньши», только звуковая волна была по больше. Ударом звука меня отбросило назад и опять же больно приложило о землю.
Зато Виктора не задела волна. Он непонятно как оказался на спине у твари и начал ее убивать. Красная аура поднялась до локтя. Во все стороны летели брызги, от боли тварь начала скакать. Это было ужасное родео. Мне пришлось отползти назад. Впервые за долгое время, я почувствовал себя беспомощным. Это была не та стихия с которой я мог совладать. Огненный уловил мои мысли и мой настрой и выразил недовольство ментальным посылом.
Я смотрел за этой битвой как будто затуманил мозги кто-то, внезапно Виктор исчез из моего поля зрения и тут же появился.
— ААА, — я услышал рев победителя. Вампир сжимал в вытянутой вверх руке, черное бьющееся сердце. Демон так похожий на крокодила упал.
В следующее мгновение Виктор стал пожирать его сердце.
Фу! От этой картины мне стало дурно. Я отвернулся. В это время лучше осмотреть себя, что бы понять, что происходит со мной. Почему болит голова я не догадывался пока не снял шлем, он был серьезно помят, а у меня на лбу будет серьезная шишка. Левый щиток изчез неведомо куда, а панцирь имел по центру, дыру, все-таки то проклятье колдуна угробило мне доспех, как только самого не пробило.
Панцирь был снят, кольчужная юбка разошлась пришлось и ее снять. Наплечники без панциря впивались в кожу, их тоже снял. Без груза и дышать и стоять стало сразу легче.
Смотря за битвой я и не заметил, как закончился смерч, как черные течи перестали так сильно стягивать небо.
— Влад! На! — Виктор бросил мне какую-то вещь. Споймав я понял, что это клык. — Видал, какого я монстра задовил.
— Видал, видал, — ответил я ему едва бросил мимолетный взгляд. — Ты б хотя бы обтерся, что-ли… — выразил я свое недовольство.
— Ох, да, точно, Виктор, как волшебник, вытянул откуда-то из-за спины небольшое полотенце и стал спешно вытирать лицо и руки.
— Как ты его убил? — Задал я ему вопрос, который меня мучал.
— Это… Это была трансформация… Я чисто на голой силе выполнил, то чему обучают рожденных вампиров, чуть ли не десятки лет. Даже как-то неожиданно все получилось. Этот колдун, дал мне больше, чем кто-либо давал.
— А сердце, чего ты его съел? — вспоминая, этот момент, я невольно скривился.
Можно не сомневаться, что Виктор это заметил.
— Не знаю, я просто почувствовал. Что так надо. Там была сосредоточена его сила. И пока он еще не понял, где очутился и был слаб, я напал на него и убил.
Мимоходом, отметил, что череп стоящий в центре пиктограммы Лежит на боку.
Отлично мне же проблем меньше.
— Ладно пошли отсюда, наши небось ждут уже. — Сказал я ему. Но Виктор остался стоять на месте и смотреть на меня.
— Что еще? — я опять поморщился, чего же он хочет. Этот кровожадный монстр.
— Влад, — начал Виктор проникновенно. От его «Влад» у меня даже мурашки по коже пошли. — Если ты думаешь, что вампиризм, делает меня счастливым, то ты очень сильно ошибаешься. Постоянная жажда крови, которую не утолить никаким напитком, постоянная боязнь солнца, постоянные драки и попытки стать сильнее, это не то к чему я стремился всю жизнь.
Я был серьезно болен и не стремился, что-то менять в своей жизни, я даже был счастлив. В убогого меня влюбилась прекраснейшая из девушек, которых я знал.
У меня всегда была вкусная пища, теплая кровать и крыша над головой, а также интересная книга. И я ни за что бы не променял то что было, на то что у меня есть сейчас.
Ты можешь подумать, к чему это он все? А я к тому Влад, что, чего бы не было, я смотрю только вперед и поэтому не надо с отвращением смотреть на меня, когда я делаю, то что необходимо для моей жизни.
Укол стыда, как давно этого не было. Щеки начали гореть. Если посмотреть на жизнь Виктора с другой стороны, то все начинает выглядеть немного по-другому.
— Извини, я просто устал. И хочу отдохнуть. — Попытался я пойти на мировую.
Похоже Виктор оказался доволен произведенным эффектом.
— Ладно, побежали, он вырвался вперед, а я за ним. Так и бежали всю дорогу молча. Не знаю, о чем думал вампир, но я думал только о том, что веду себя иногда, как критин, который ничего не понимает. А еще я думал, что наконец-то отдохну.
Дойдя до лагеря, мы увидели сборы.
— Наконец-то. Мы уходим отсюда. — Сказал мне сержант из охранения.
— Что случилось? — спросил я его.
— Льер, ваша последняя ловушка сработала. — Сказал появившийся незнамо откуда Анри. — Вот ваша мантия, подал он мне мой запасной костюм.
— Спасибо, — ответил я вслух. А про себя.
Млять! Опять бежать!
Глава 9
Опять бег, опять препятствия на пути. Задрало, как же задрало. Разгон не помогает, энергии осталось очень мало, приходится экономить. Другим еще хуже, я смотрю на тех, кто тянет тяжелый груз раненых. Хотя и этим ребятам не позавидуешь. Тряска ужасная, как-то на учениях меня переносили. И там было медленно, а как ребятам пробежать пришлось, я за носилки держался, что бы просто напросто не выпасть.
У меня была усталость, но не физическая, больше моральная, нагрузка ложилась постепенно, череда препятствий прерывающаяся на сон и перекус. Мертвая деревня, и даже не схватка с колдунами, в которых мое участие было сведено к минимуму, меня морально подточила именно странная карусель на смерче. Все получилось настолько бредово и безответственно, что меня только сейчас начинает лихорадить.
С каких это пор я начал считать, что мне все по плечу? С каких пор решил, что мои навыки это достаточное основание, что бы ввязываться в подобные авантюры?
Медленно, медленно со скрипом, до меня начинает доходить, что я просто придурок, у которого еще детство в жопе играет. Может излишне самокритично, но лучше так, чем однажды оказаться без башки.
Я жив только благодаря удивительной возможности артефактостроения и возможности использовать эти минимальные навыки себе на пользу.
Внезапно под ногой, что-то хрустнуло, я зацепился за корень и чуть не проложил дорожку своим носом, в последний момент успел подставить другую ногу.
Млять! Меньше задумываться, по сторонам смотреть, а то можно и в засаду угодить.
Я бежал в середине колонны, когда спереди услышал: — Вода! Наконец-то!
Через несколько секунд я тоже выбежал из леса мы были на поляне а, впереди в метрах пятидесяти виднелось русло реки. Легионеры остановились у кромки леса, и ждали команды.
— Шаман! — обратился ко мне капитан. — Сможешь сделать брод? Если мы сможем перейти, то вряд ли погоня сможет сравниться с нами в скорости перехода, на тот берег. У шаморцев стихийники очень слабы.
— Не знаю, надо подойти ближе посмотреть. — Задумчиво ответил я. — Чем-то мне эта река не нравится. И вроде все нормально, течение есть, трава колышится от ветра.
Так, а что мы увидим в магическом зрении? Может быть глубину реки?
Странно. В магическом зрении водные духи видны в пятидесяти метрах дальше. Так, темные пятна, на том месте, где расположена обманка.
Что делать? Что делать? Что делать?
Мурашки прошли с ног до головы. Я мгновенно покрылся потом. Если я сейчас подам команду на движение, то ребята могут пострадать, а если я атакую, то скорее всего меня нашпигуют какой-нибудь гадостью. Хотя вряд ли, все колдуны с которыми я встречался были сильны за счет заемной силы. Хотя с моим везением нужно рассчитывать, что тут в засаде находятся два шаморских архимага.
— Все нормальнооо! — я выкрикнул в сторону леса. И развернулся навстречу идущему отряду.
Если пойду, обратно они поймут, что-что то не так и мне хана. В следующий раз непременно надо будет обсудить, условный сигнал, типа сзади враги. Внезапно мне на глаза попался настороженный Виктор.
Ох и очко у него, ох и чувствительное. Это тот случай, когда чело… вампир чувствует опасность звериной интуицией. Виктор медленно шел, рядом с капитаном и прислушивался. Это мои шанс.
Негромко позвал его: «Виктор, если слышишь меня, подними руку вверх».
И в тоже мгновение рука поднялась.
Да! Да! Да! Груз волновавший меня отступил.
— Виктор, скажи капитану, что впереди ожидает засада. Настоящая река в пятидесяти метрах впереди, а это иллюзия. Кажи ему, что пусть задние шеренги подготовят, мои подарочки на арбалеты. И когда дойдут до меня стреляют в метрах двадцати от берега, там сконцентрировано, большее количество противника, а первые ряды, пусть рожи скривят, как будто скоро умрут… Может, введем противника в заблуждение.
Теперь главное, что бы они ничего странного не заметили. Я сделал пару шагов вперед и остановился, будто мне что-то попало в сапог. Пришлось присесть прямо на небольшой взгорок и попытаться выкинуть невидимый камешек из обувки.
Думаю, додуматься, что это игра никто не решит.
Пока вытрясал, пытался понять, как же они все-таки на нас вышли, не могли же они на всем протяжении реки расположить свои летучие отряды. На это у них просто не хватит ресурсов. Приблизительно мы постоянно двигались по прямой. А значит будь у них карта и человек, среди наших, который докладывал бы о передвижениях, подразделения. Тогда они вполне могли начертить линию и знать, где мы можем приблизительно быть.
Дальнейшие мысли мне не дали додумать, передняя шеренга дошла до меня. И тут же подразделение село на колени, относительно распределившиеся на шеренги. Первая выставила щиты и сомкнулась, вторая сразу же выстрелила из арбалетов.
Громкий треск будто рвут очень прочный материал, такое всегда бывает, когда разрушаешь магию иллюзий.
На том месте, где была река, оказалось около двух сотен бойцов противника, вторая шеренга присела и пришло время третьей. Болты опять полетели причем в этот раз более прицельно. Звуки взрывов, будто нашли препятствие со стороны противника.
Заклинание иллюзий спало, однако что-то из серии скрытия присутствия тут еще висит.
— Вперед! — приказ капитана встретили радостно, марш-бросок по темному лесу пробрал легионеров до печенки и они с удовольствием, кинулись в атаку. С ходу профессионально, начали рубиться. Однако их встретили не какие-нибудь желторотики. В рубку начала вмешиваться магия из амулетов. И если я видел, как легионеры использовали свои амулеты в предыдущих боях, то их противники явно были свежее и амулетов у них было выше крыши. Поначалу я хотел отсидеться в стороне, но это было опасно. Кого-то могли не только ранить, но и убить, а это нам нужно было сейчас меньше всего.
Пришлось вступать в схватку. Шаморцев было много, но все они были в легком доспехе темно зеленого оттенка. Это егеря. Их кожаный доспех не держал остро заточенную сталь легионеров. Вдобавок ко всему наверняка они рассчитывали на засаду, а не открытый бой стенка на стенку. К тому же почему-то у них отсутствовали луки и присутствовали атакующие амулеты.
Не знаю, какие они бойцы, но то что я банально даже без разгона их выигрывал в скорости это точно. Мой противник, только поднимал свой клинок, как ему сверху вниз обрушивался уже мой меч. Сумма скоростей движущихся друг к другу тел, вес моего меча и к тому же слабый доспех и без руки обрубленной по локоть, много не навоюешь. С теми, у кого была магическая защита, быстро и без суеты разбирался мой меч. Сила электрического заряда огромной мощности разбивала все преграды и поджаривала хозяина заодно.
И хотя воинов противника было больше в течении двадцати минут бой закончился. Нам сильно повезло, что с этими войнами не было колдуна, который наложил заклинание.
— Шаман! Там капитана ранили. — Крикнул мне один из сержантов. И указал направление рукой.
Капитан нашелся недалеко и его рвало. Смятый шлем лежал где-то в стороне. Похоже какой-то умник, рассмотрел капитанские регалии и взломал защиту и засветил нашему мозгу по куполу.
— Я уже пуст. — Сказал наш штатный лекарь. Его малое исцеление уже многим помогло.
— Я тоже почти пуст, одна попытка высосет меня полностью. — Ответил я.
— Ааа, — крик отвлек меня от созерцания обеда капитана. Я обернулся, сержанты, уже проводили экспресс допрос выживших. Молодцы, быстро и оперативно.
— Убитые есть? — спросил я у мага.
— Нет, только раненные. Но их много…
— Да я видел. — Прервал я мага. Кому-то высушило руку, кому-то ногу, кто-то покрылся язвами и ранами, кому-то перестало хватать воздуха.