Я стоял за строем и поэтому мог отслеживать ситуацию. Мне нужно было убрать колдуна. Но он никак себя не проявлял, может, это были амулеты? Фиг его знает.
Со стен частокола противника расстреливали в спины. Жуткая бойня, до меня донесся запах крови, тяжелый. К нему невозможно привыкнуть.
От совсем ненужных размышлений меня отвлек удар в челюсть. Что такое? Откуда?
Передо мной пролетела тень. Что? Болт? Подымаю голову вверх и влево. Все очень плохо! Вижу около двадцати солдат противника. Кажется один из них не выдержал и вместо того что бы атаковать тех кто на стене, наметил своей целью бедного шамана.
Разгон энергии происходит моментально. Прыжок назад, и мимо проносится еще один болт. Так быстро. А их уже трое.
«Хочу драться!» — приходит посыл от огненного элементаля.
Хочешь драться? Дерись.
Секундное напряжение и у меня остается только четверть резерва, зато на стене появляется «Огненный черт». Он сразу сжигает стрелков.
А я что?
В атаку!
Пять шагов, прыжок и вот я уже на стене. Разгон дает мне просто фантастические возможности, даже несмотря на вес доспехов. Артефактные кольца выстреливают в противника метательными ножами, летящими на большой скорости. Хитрое движение кистью. И двуручник разрубает ближайшего воина напополам. Большая масса, скорость, нанесенная магия и отличный металл гномов создает поистине страшное оружие.
Удар шаморца, стоящего за своим разрубленным собратом, приходится на воздушный щит вокруг левой части тела. Несмотря на то, что частокол хорош, на платформе с трудом расходятся два человека, этим я и пользуюсь. Толкаю воздушный щит на солдат. Тех буквально сносит. Бью лежащих. У них тоже есть какая-то защита. Но стоит надавить и она спадает. Передо мной пятерка солдат охраняет лестницу, по ней взбирается еще один боец. Так, это не дело! Нужно убрать лестницу!
Однако этому не суждено сбыться.
Мощный удар потрясает меня с ног до головы, в прямом смысле отбрасывает на пару метров вперед. Что за хрень?
Я врезался в шаморца, и мы упали. Переворачиваюсь на спину и сразу же в сторону. В том месте, где была моя голова, дырка в настиле. Маленький бородатый мужик, похожий на гнома, чуть не раскроил ее ударом своей кувалды, а учитывая какие-то зеленые искры вокруг ударной части, это не просто оружие. Оказывается, за моей спиной поставили еще одну лестницу, и как я не заметил?!
Падение плашмя со стены ничего мне не стоило. Защита спасла. Однако коротышка с молотом спрыгнул за мной следом. Дикий отскок в лежачем положении. И вместо моей тушки, ноги противника встречают землю.
Бросаю в него двуручник, а сам прыгаю следом. Но он не только увернулся от меча, а еще и засандалил мне в грудь молотом. Защита выдержала.
В самый неожиданный момент заработал амулет связи с Виктором.
— Влад. Предупреди восточную стену, третий и пятый отряды будут прорываться в лагерь на лестницах противника. Предупреди, чтобы не перебили.
Секундная заминка стоила мне пропущенного удара в лицо. Щит прогнулся, и я получил прямо по носу.
Тварь!
Удар в живот с ноги откидывает его на шаг назад. Встаю на четвереньки. Противник только замахнулся, а я на коленках к нему. Проход в ноги. Коротышка оказался весьма тяжел, или у меня заканчивается энергия.
Он падает на спину с характерным хрустом. С колена в челюсть и он прекращает шевелиться.
Осматриваюсь. Сеча еще идет. Стена наша, кругом наши воины.
На восточной стене многолюдно. Понятно, моя помощь не требуется.
«Иди вниз и заставь их страдать!» — отправил я ментальный посыл голему. Раз уж я его создал, пусть отработает энергию до конца.
— Гу-у-ум.
Заиграл трубач. Это клич. Клич победы! Мы отбились.
Глава 5
— Итак, господа командиры. Мы собрались, что бы обсудить события последних дней, — начал полковник эл Фарут после непродолжительного молчания.
— А события развиваются следующим образом. Мы находимся в окружении превосходящих сил противника, под защитой хорошо построенного частокола, который уже утратил свои защитные свойства. И если эту атаку мы отбили, то не факт, что отобьем следующую. Колдуны противника восстановятся, придут еще колдуны и приведут жертв для своих грязных ритуалов и тогда мы падем.
Полковник осмотрел присутствующих. Командиры отрядов и я. Из магов никого не было, они восстанавливались после боя. Никто из нас даже не подумал рыпаться при пораженческих словах. Во время штурма противник четыре раза поднимался на стену и только на одной не смогли отстоять. Легионеров просто смело со стен частокола мощным потоком ветра. Так или иначе, все присутствующие понимали, что командир не сгущает краски.
Видимо, оставшись довольным от увиденного, полковник продолжил:
— Мной принято решение прорываться сквозь противника в Артан.
Никто не вскрикнул от неожиданности, не пустился в пляс и тем более не стал спорить. Военные профессионалы, до которых мне как до Китая раком, внимательно слушали своего командира.
Артан — город, вблизи которого мы стояли. До него примерно двадцать километров, но до него нужно еще дойти.
— По последним сведениям колдуны временно вышли из строя. Слишком выложились при ритуале, — полковник зло ухмыльнулся. И он, и я знали, что Виктор пробрался в лагерь шаморцев и пока те проводили ритуал, вывел их из строя. По его словам из шести колдунов только один обошелся без травм, а два отправились повидаться с Единым.
Как он умудрился быть и с легионерами, и дать прикурить колдунам, я не спрашивал, это его дело, не мне лезть.
— Разобьемся на два отряда, после отвлечения шаморцев выдвигаемся по этим маршрутам, — он показал на карте две линии. В принципе мне на них смотреть не очень надо. Я составлял их совместно с полковником. Связь с наблюдателями позволила просчитать наименьшую активность вражеских разведчиков. Мне все больше становилось интересно, кто же эти наблюдатели, в конце-то концов. Сидят себе где-то в схроне и передают информацию.
— Один отряд возглавляю я. Мы идем по восточному направлению. Второй — ты, Генрих, — один из командиров отрядов хмуро кивнул. — Выдвигаемся ночью, перед рассветом. Попробуем эффект неожиданности.
— Но, лэр, как же раненые? — не выдержал Генрих.
— По последним данным у нас осталось четырнадцать тяжелых, остальных при помощи магов мы перевели в легкораненых. Они должны выдержать переход. Остается другой вопрос. В расположении нашего отряда.
Данная точка имеет важное стратегическое значение, поставив тут укрепленный лагерь, можно получить контроль на ближайшие пятьдесят миль, если не больше. Мы можем потерять лагерь, однако город требуется защитить и отстоять любой ценой. С его потерей мы полностью утеряем инициативу, отдав ее шаморцам. Вопросы? Может, кто-то с чем-то не согласен? Ваши предложения?
Видя, что никто не рыпается, полковник продолжил:
— Отлично. Тогда перейдем к частностям и конкретике. В первый отряд будут входить…
Я попаданка! Я попаданка!
Ну что, кому тут задницу надрать? Может, выйдет кто из-за очередного дерева… Например, принц… такой весь из себя в сверкающем, с ореолом славы. Такой молодой, под два метра ростом, сильный, с пронзительным голубым взглядом и с русыми волосами.
О, и скажет такой: «Выходи за меня моя принцесса. Я так тебя ждал! Звезды предсказали мне тебя… Ты избранная из пророчества…»
Однако ни из-за соседнего дерева, ни даже из-за куста так и не спешил выйти принц. Вообще никто не спешил выйти.
С лесной поляны, на которой она очутилась, решила уйти немедля. Было как-то противно и тяжело. Ныло все тело, живот забурлил. Кушать хочет. Так, в сумочке осталась еще минералка и конфетки мама давала мятные. Они так и лежали в ней. Мятные я не очень люблю. Поэтому и болтались у меня неделю по сумке. Как она, вообще, тут оказалась, мне кажется, я ее в сторону откинула.
Попив воды и закинув в рот конфетку, поспешила дальше. Жизнь налаживается. А значит и принц в поисках избранницы должен появиться скоро.
Ой, какие цветочки красивые. Сорву, себе в волосы вплету. Красиво будет, и все завидовать будут непременно. Тут же все наверняка страшные и некрасивые. Красивых же инквизиция пожгла. Приняв за ведьм…
Хотя с принцем скучно будет…
Лучше пусть я буду великой избранницей из пророчества. И меня найдет какой-нибудь путник. Который будет сам принц. Принц-изгнанник, у которого родителей убили, а он такой: «Помоги мне убить супостатов…»
Не, не так, он умирать будет. Я найду его у родника со страшной раной. Родник будет волшебным и он совсем немного не доползет. А я подойду к нему и напою волшебной водой, и он оживет. А потом прискачет единорог, который будет слушаться только меня, ведь я вся такая классная и вообще из другого мира.
Хотя…
Нет, не надо так. Принцы-шмынцы. Мужик он и есть мужик. От них хорошего ничего ждать нельзя. Они ж все сделают, чтоб под юбку залезть к невинной девушке. Даже принцем представиться…
Принцем представиться?! Как это низко! Никому нельзя верить!
Пусть лучше я буду пропавшей дочкой какого-нибудь императора, который меня спрятал от всех, чтоб не достали. А когда я выросла, то вытянул к себе, что б я заняла место, причитающееся мне по праву. Хотя нет…
Родители-то у меня настоящие…
Родители?! Мама… Мамочка, как же я без тебя? Как же ты без меня? Что ж делать-то теперь? Может, вернуться? Но как?
Слезы помимо воли полились из глаз. Появилось чувство жалости к себе. Ты что, жалеешь себя, дурочка? Нет, ни в коем случае. Ты должна быть сильной! Принцессы не плачут!
Кое-как взяла себя в руки и пошла. Хотя слезы все равно непроизвольно катились вниз по щекам. Для поднятия настроения скушала еще одну конфетку и заточила половинку шоколадки. Хотела оставить ее на черный день, когда совсем уж проголодаюсь, но я и так выдохлась. А она, чертовка, так и манила. К тому же у меня осталась вторая половинка, хватит чуть что.
Нежданно-негаданно, за размышлениями не заметила, как вышла на дорогу.
О, закон жанра неисправим. Скоро что-то будет. Интересно, нужно ждать или идти? А если идти, то в какую сторону? Вышла на дорогу. Все платье в колючках и ветках, и всякой грязи, пришлось отряхиваться. Ужас просто. Такую грязнулю никто точно не полюбит. Хорошо хоть свои любимые ботфорты одела, а не новые полусапожки на длинном каблуке. На них точно далеко бы не ушла.
По правде говоря, я сильно устала. Подожду моих спасителей тут. И прислонилась к дереву, что бы легче было.
Дорога простая, накатанная, ей кто-то часто пользовался, поэтому образовались две полосы из темного песка.
Вот прикольно будет встретиться с аборигенами… Хотя с какими аборигенами?
Кто сказал, что я в другом мире? Может, меня в прошлое просто перенесло. Стану дворянкой, я ж не тупая какая-нибудь, притворюсь кем-нибудь, и все будет в шоколаде.
Кстати о шоколаде. Отломала себе еще кусочек. Вкусно.
Так. У меня, кажется, образовалась идея, как проверить, где я.
Я попробую испробовать магию. Ведь раз меня выбрал тот шар, то я не просто девушка. Наверняка магнесса невероятной силы…Счас по-быстрому попытаюсь что-нибудь да сотворить.
Все-таки отличная идея. Не зря говорят, что шоколад помогает при мыслительных процессах…
Шаг, шаг, еще шаг. Остановиться. Оглядеться. Вроде никого. Можно идти дальше.
Шаг, шаг, еще шаг.
Тихо, осторожно, обходя сухие ветки, паутину и большие ветки крадусь по лесу. Я вижу только Лена, он идет левее от меня. Точно так же крадучись.
Рядом с городом видели шаморских солдат, поэтому идем осторожно, чтобы не нарваться на засаду. Страшно, в любой момент ожидаешь, что тебе в брюхо прилетит стрела. И хоть брюхо защищено кольчугой — это ничего не меняет. Чувствую себя как на охоте, только вот все больше ощущаю себя дичью, а не охотником.
Маги уловили там что-то в лесу, а их отправили проверять. Лучше бы легионеров отправили, которые пришли вчера, эти-то обучены всему, а мы просто умрем. На месте возмущения маги ничего не нашли, кроме едва различимых следов. Следопытов среди нас нет, как-то не додумались взять. Вот мы и прочесываем лес в примерном направлении шагов.
Причем прочесываем цепью. Дурость полная. По одному мы слишком лакомая добыча. А этим магам разве объяснишь? Джарж попытался, так один из них ему волосы спалил на голове и сказал, если что-то еще будет непонятно, то поджарит живьем. Тварь! Не наш маг, не с Артана. Местные себе такого не позволяют, стыдно им ни за что унижать людей.
А теперь наши жизни зависят от того, решит ли вражеский командир идти по своим делам через это место.
Хруст ветки слева. Пригибаюсь к земле и навожу арбалет на звук. Это Лен наступил на сухую ветку.
Баран тупорылый! Я и так весь на нервах! Сначала хотел крикнуть что-нибудь матерное. Но его виноватое лицо заставило меня на миг замереть. Вместо крика он увидел, как я показал ему два пальца, означающих, что он должен будет два дня чистить нужники.
Лен скривил лицо, имея в виду — за что?
Отрицательно покачал головой. Будет знать, как под ноги смотреть в следующий раз.
Внезапно что-то захрустело за спиной. Тихо, едва различимо, но был слышен треск.
Махаю указательным пальцем Лену и показываю, чтобы не шевелился. Слышит?
Да, слышит. Кивнул головой.
— За магами, — сказал я едва слышно, одними губами.
Лен кивнул. Понял он. Развернулся и быстрой походкой пошел прочь. Прошлые обиды забыты или думает, я забуду. Нет, не забуду, только если магов быстро приведет.
Перехватил поудобней арбалет и пошел в сторону шума. Аккуратно, не торопясь, замирая, прислушиваясь и оценивая обстановку, готовый в любой момент среагировать на опасность. Через некоторое время я подумал, что потерял источник шума, однако через некоторое время я понял, почему потерял. Источник вышел на дорогу. Естественно, какой человек пойдет по лесу, если можно пойти по дороге.
Очень медленно крадусь к кромке кустов. В полумиле от себя вижу человека. Это девушка, она стоит возле дерева. Следует подойти ближе, но не показываться на глаза.
Промелькнула мысль: «Как наши найдут меня, если я уйду в сторону?» Хотя бы Лен взял правильное направление.
Однако пораженческие мысли были отброшены. Девушка начала кричать. Дура! Чем ты занимаешься? Это не было похоже на крики помощи, хотя всякое может быть. Ускорил шаг, пригнулся к земле и, немного подумав, пошел глубже в лес. Через некоторое время я увидел девушку и был поражен. Она махала руками и кричала. Кричала на каком-то странном языке, не шаморский и уж точно не марид. Рубленые фразы больше были похожи на определенные команды.
Повнимательней рассмотрел причину нашего вызова в лес, хотя и не факт, что это она. Девушка, молодая, почти как моя Аника. Шикарные русые волосы были на голове у девушки, как гнездо. Черное платье и полуплащ. На ногах сапоги с высоким голенищем. Вещи дорогие. Но после нахождения в лесу и на дороге грязные и в пыли.
Может, она маг? Помнится, в школе обсуждалась такая вещь, как специальный язык магов, который кроме них никто не знает. Те, конечно, отвергали его существование, но им никто не верил. Неужели это он?
Эх, школа. Жаль, не доучился. Сейчас бы я, скорее всего, знал бы, на каком языке она говорит. Хотя если бы я закончил, то в стражниках бы не ходил, а сидел бы где-нибудь в администрации казначейства и все. Замкнутый круг. Все же остался год, и хорошая должность была бы у меня в кармане. Ладно, пустое.
Осмотрелся. По-прежнему никого не нет, только мы вдвоем. Осмотрел деревья вокруг. Чисто. Никого нет.
Девушка все также прыгала. По лицу видно, что она недовольна результатом. Подходит к дереву. Зачем? Что там?
А… У нее там сумка. Достает из нее бутылку с водой. Стекло? Точно дворянка.