Крики, звуки ударов по металлу. Я уже и расслабился, когда из кустов справа в меня прилетел болт. Прямо в щит. Это было так неожиданно, что я взрогнул. Из кустов вывалился, шаморец, обо что-то споткнулся. Привстал.
И тут к нему в лицо прямо под шлем, прилетел нож. Один из тяжелых раненных из-за этого оставшийся на месте прикончил парнишку почти мгновенно. Я даже не сумел среагировать.
Начали возвращаться. Наши. Первым ко мне подошел Виктор. Он кинул мне сумку. В ней обнаружился запас вяленного мяса. Запах стоял ужасный. Попробовал, на вкус ничего такой.
— Что там случилось? — спросил, раненный, лежащий рядом со мной.
Отлично. У меня, как раз подобный вопрос вертелся на языке.
— Да ничего страшного. На удивление все в порядке, разбили их на голову. Даже толком не сопротивлялся никто. С ними даже колдуна не было. Что они тут делают?
— Ааа! — крик боли сзади. Следом глухой удар.
— Имя! Подразделение! Боевая задача? — голос капитана и еще один удар.
А. Это кого-то с охранения допрашивают. Мля! Что же это за звери такие легионеры? Не только тихо охранение сняли, но и языка взяли.
Повернул голову, что бы видеть происходящее.
— Ну так что? Кто ответит мне? — капитан прорычал одному из трех шаморцев стоящих перед ним на коленях. Причем самому здоровому. За что чуть не получил плевок в лицо.
— Как хочешь… — Молниеносный взмах рукой и в шее плюнувшего нож.
В этот момент, один из пленных взвизгнул, как девчонка.
Понятно. Я так в фильме каком-то видел. Нашли откровенно слабого и откровенно сильного¸ который на сотрудничество не пойдет. Быстрая и максимальная расправа и слабый духом расколется.
Так было и тут легионер стоявший сзади за трупом достал нож из конвульсивно дергающегося тела. Брызнувшая фонтаном кровь залила пленных причем никого из легионеров не задела.
Легионер невозмутимо вытер нож об одежду еще живого шаморца и вернул командиру. Оставшиеся шаморцы с ужасом смотрели на еще недавно бывшего живым товарищем.
С этого места мне было хорошо их видно. Молодые лица в крови, глаза кажется сейчас выскочат из орбит, рот открыт в беззвучном крике у одного вон тянется слюна. И эта жалкая попытка отползти. Ноги и руки связаны, но они хотят уйти. Уйти отсюда, до сих пор не верят в происходящее. Страшно.
Посмотрев на невозмутимые лица легионеров я понял, что до них мне далеко. Мне все еще это страшно. Даже есть перехотелось.
Звуки ударов, вопросы, пощечины. Быстрый ответ на шаморском. Сбивчивая речь, трясущимся голосом. Противно. До меня долетает.
Учебный взвод. Патруль. Учебные цели.
Но мне уже было это не интересно. Я был в себе был задумчив. Насколько же я изменился, тут. Очерствел. Жизнь не радует меня сюрпризами. Никто не любит меня просто за то, что я есть. Никто не пишет письма. Я один, один, один. Никто не будет оплакивать мою кончину. Никто…
Тух. Удар в плечо, не прошел из-за защиты, но от мыслей меня отвлек.
Рядом стоял Виктор, это он меня позвал.
— Влад один из магов пропал. Его нигде нет. Даже тела.
Мля! Как всегда хрень!
— Капитан, спросите, у них был колдун?
— Был ответил мне капитан.
Рядом я услышал матюки от сержанта из охранения.
— Тело колдуна не обнаружено. Только два шаморца с перерезанным горлом. — Доложил он.
Гууум. Ба-бах!
Над нашей головой взорвался огненный шар¸ причем в диаметре метров пять.
— А вот тут мы позвали гостей! Подъем, скоро здесь будет неприятель, наша задача добраться до реки с наименьшими потерями. Пошли! — приказы командира не обсуждают. Тем более такие. Сейчас нами заинтересуются все местные силы неприятеля…
Капитан посмотрев на карту и на местное подобие компаса указал рукой направление движения.
Я тащил того раненного, которого прикрывал во время боя его же щитом. Меня попросил поменять его один из легионеров. Теперь тот парень отдохнул, потому что едва прозвучала команда. Подскочил к носилкам и побежал едва ли не первым.
Я тоже побежал, но рядом с капитаном, точнее чуть за ним. Не успели мы пробежать и пяти шагов. Как сзади.
— Капитан! Второго мага убили!
Мля. Капитан остановился.
— Как?! — он был злой.
Он бежал передо мной. А потом вдруг, как будто споткнулся. Я ему помочь, а он уже не дышит и горло перерезано. Легионер докладывал и дрожал от ужаса с надеждой смотря на меня.
— Капитан, он бежал передо мной и момента удара я не видел. И думал, что он жив до самого последнего момента.
Да, уж вот за это магов и боятся простые люди. Все понятно. Один из колдунов противника ушел в «стелс» режим и теперь обычными средствами наблюдения не обнаружится.
Придется все сделать мне. И хотя сил нет, и хотя я морально устал и хотя энергии у меня кот наплакал, а у этого урода после ритуального убийства мага сил должно быть завались. Я его найду и уничтожу.
— Виктор! — позвал я своего «вассала». Сейчас происходит сверхъестественная хрень, а значит и заниматься этим должны сверхъестественные элементы. Вампир, уже не раз показывал и доказывал свою полезность, за столь короткий промежуток времени. Вот и сейчас незаметно появился рядом со мной.
— Что-то чувствуешь? — спросил я его.
— Нет. Такое мне не подвластно, здесь слишком много людей, еще один на один у меня бы может что и получилось.
Подаю энергию к глазам. Осматриваюсь, внезапно передо мной появляется какое-то темное пятно с человека размером. Без всяких мыслей разряжаю все перстни на правой руке.
Треск будто рвется ткань. И из пятна отдачей выносит человека, которому тут же прилетает в грудь молотом от Виктора. Волшебный молот выбил из груди мага сноп зеленых искр. Однако тот не растерялся. Легионер, который пытался его добить получил ногой в лицо. А нас с капитаном, отбросило чистым выбросом силы.
Ого!!! Сколько же он энергии высвободил за раз?
Я почувствовал, как у меня резерв скакнул до половины. Это как с накопителем, только энергия буквально разлита в воздухе. Я автоматом стал собирать, все то, что только мог найти.
Когда-то такое упражнение занимало у меня много времени, я занимался медитациями и хотя это реально полезная штука эти медитации. Но прогресс от них маленький. Вот только потом, мне Ивн напомнил, как я поглотил огненный шар в своем втором столкновении с шаманом орков. И стал использовать для этого свою левую руку и разросшимися капиллярами магических каналов. Результат тут же улучшился.
Мне показалось, что я быстро вскочил с места, но я чувствовал, что-что то не так, голова закружилась, ноги подкосились. Я присел на четвереньки.
Похоже, такая быстрая доза энергии ведет к опьянению, которое воздействует не только на тело, но и на мозг. А что у нас лучше всего, освежает и ставит все по своим местам? Разгон.
С четверенек левая нога вперед, правая рука вверх, распрямляю колени. Меч, как по волшебству появляется в руке. Ну все — ему хана!
БАМ. Меня относит, как недавнего колдуна в дерево. Что это было?!
Подымаю глаза, вижу извиняющийся взгляд Виктора. Каким-то образом колдун перенаправил его удар в меня. Баран, что ты на меня смотришь? Смотри на противника! Удар кривой сабли, которая чуть не порезала нашего извиняющего друга, останавливает капитан.
— Не спать! — крикнул Виктору капитан, добавляя колдуну щитом, заставляя отходить.
Не смотря на поединок с нами, колдун с пугающей легкостью отбил два арбалетных болта. Я очень пожалел, что это были обычные болты, а не заряженные мной. Так бы просто он от них не отмахнулся.
Не успел я сделать пару шагов навстречу противнику. Как тот дурным голосом взвыл, а потом-то ли ругнулся, то ли заклинание прочитал. Сорвал с груди, какой-то амулет бросил нам под ноги.
На том месте сразу материализовались две змеи. Серьезные похожие на анаконд только мертвые и грязно багрового цвета. Анаконд я не видел никогда, но эти твари были очень большие. Они сразу начали атаку. Одна кинулась на капитана и мгновенно потеряла голову. У второй голова встретилась с молотом Виктора и взорвалась кровавыми ашметками.
И вроде все легко, но колдун исчез.
Мля!
— Кто-нибудь видит его?! — кричит капитан.
— Нет.
— Тогда уходим, он и так нас серьезно задержал. Перегруппировываемся идем так, что бы все видели друг друга.
Пошли.
Я включил все свои чувства, что бы найти, хоть что то. А пока ищу, мне надо было, что-то понять.
— Кто-нибудь понял, кто это был? Или у шаморцев все колдуны такие?
— Это колдун-убийца. — Слова Виктора были вердиктом. Что никто не решился с ним спорить.
— Я тоже так думаю. — Сказал капитан. — Шархис.
— Да. И карминот. — Ответил ему Виктор.
— Согласен. — Подтвердил капитан.
— Охренеть! — Вставил я. — А вам не кажется, что никто-толком ничего кроме вас не понимает. Я про таких и не слышал ничего. Кто это колдуны-убийцы?
Неужели местный аналог ниндзя. Помнится эти ребята, были сильны у грязных приемчиках, но и в прямом столкновении могли доставить проблем.
По крайней мере этот мог.
— Существуют легенды, что есть особые школы боевых искусств, которые воспитывают убийц самого высокого класса. Они могут быть кем угодно, от бродячего скомороха, до дворянина. И устраняют тоже всех, за кого им заплатят.
Наемники. Изучая специальные приемы и техники они могут уничтожить даже магов. А теперь представь, что такому убийце дать еще и магию. Для него практически, ни какой преграды нет он всех сметет. Нам просто повезло, что ты его заметил. У них специальное оружие шархис и карминот.
Точных данных нет, но это просто, кое-что из книг и обрывочных разговоров.
— А что у нас таких нет? — спросил я.
— Кого таких? — переспросил Виктор.
— Профессионалов убийц?
— Зачем? У Малора есть вампиры. — Сказал Виктор, а потом добавил. — И они лучше.
— А-а-а-а! — крик боли справа спереди. Один из легионеров лежит. Зажимая себе лодыжку. Из-под пальцев у него текла кровь.
— Подхватывай его, и в путь. Некогда стоять. Разбиваемся тройками. — прозвучала команда капитана. — Вперед.
Дальше пошла череда неожиданных нападений, на наши силы. Через пол часа у нас было уже пять раненных. Колдун изматывал нас. Не убивал, а только ранил, что бы строй смешался, а подразделение растянулось. Похоже было, что колдун знает, что делает.
Я как ни пытался не мог рассмотреть его. То ли он перешел на другое заклинание невидимости, то ли использовал дальнобойное заклинание.
— Виктор, ты его видишь, или может быть чувствуешь? — спросил я внутренне надеясь на положительный результат.
— Нет. Ничего. Я напрягаю все чувства, но так и ни разу и не засек его. — Вампир отвечал резко, отрывисто.
— Нна!!! — В ответ на крик товарища о ране нанесенной колдуном. Один из соседей, метнул свой меч и что самое странное попал, то ли от страха, то ли и вправду что-то заметил. Однако факт остается фактом. После броска, послышался уже знакомый треск.
Почти синхронный треск арбалетов, в колдуна устремляются болты. Причем я вижу один из них был мой. С характерным красноватым оттенков около оперения. И ждать я больше не стал. Прицепил к нему эфирного духа. Теперь этот гад и уйдя в невидимость будет помечен для меня, я взял его на автосопровождение. Что-что, а своего духа я буду чувствовать. Но эта мера была преждевременна, первый же обычный болт пробил ему горло. Ровно по центру, как будто кто-то так конкретно и целился, второй вошел в руку, а вот мой разделил тело врага на две половины, забрызгав все окружающее кровью.
— Хух, достали гада. — Облегченно высказался капитан. Я тоже вздохнул с облегчением. Этот пидор успел достать всех, постоянно поддерживая подразделение в напряжении. Подошел посмотреть на него поближе.
Мужик лет тридцати. Черный плащ, какие-то стрелки, ножи, и ого сюрикены. Ну или что-то похожее на них.
Над каждой вещью была, какая-то богряная аура, с вкраплением черноты.
На уровне ощущений это была какая-то мерзость.
— Лучше не брать его вещей. — Сказал я легионерам, что столпились вокруг. — Разве, что вон, тот кинжал. — Указал я.
Над ним не было никакой дымки, к тому же выглядел он отлично. Словно из серебра.
— Перевязать раненых, быть готовым к выдвижению.
Отлично. Я отошел к Виктору он выглядел, уставшим.
— Ну, что? Как себя чувствуешь? — смерть убийцы, меня честно сказать обрадовало. И аппетит так и не успел уйти.
— Да я то, нормально. Я не голоден, но морально чувствую себя очень уставшим.
Достал заветный мешок. Достал сушенное мясо и стал употреблять.
— На присоединяйся. Ничто так не улучшает настроение, как сытый желудок. — Протянул я Виктору кусок мяса и сыра, завернутого в бумагу.
Тот автоматически взял ее.
— Эта пища практически не насыщает. Даже скорее вообще не насыщает. Только создает ложное чувство насыщения во время еды. К тому же эта еда просто отвратительна, я конечно могу ее съесть, но если есть возможность выбирать. Я выберу другое.
— Эх, ты разбалованный ребенок. — Я засмеялся. — Да шучу, я шучу.
— Как ты можешь смеяться сейчас? — недоуменно спросил он меня.
— А чего мне грустить? Врага мы одолели. Сейчас время отдыха. А если все время хмурым, ходить, то так можно и язву словить.
Виктор молчал, молчал и тут выдал: — Ты как гном — только человек.
— То есть? Я что-то тебя не понял.
— Ты прямой. Честный. Жизнерадостный. Они точно такие же. Это мое наблюдение.
— Ну, может и так. Я не знаю, — ответил я с набитым ртом.
— Ладно. И я пожую. — Присоединился ко мне Виктор. — Может и мне поможет. — Жадно вгрызаясь в круглый кусок мяса будто это яблоко или груша, мне приходилось прилагать определенные усилия.
А хотя? Какого черта?
Разгон. Прошел как по маслу. И почему я раньше не использовал этот навык быстрой еды?
Наелся я быстро хватило двух кусков мяса и трех сыра. Все это запил водой.
Я даже прилег, что бы подремать, но тут уже прозвучала команда продолжить движение.
Я присоединился к капитану. Уже привык к его спине маячащей спереди. Да и быть в центре событий бывает полезно. На всякий случай поставил две растяжки на нашем пути следования. Гранат я еще сделаю. А так хоть какая-то перестраховка.
Часа через три бега воздух стал приносить, запах воды, потянуло холодом. Конечно бегом, это объяснить можно было лишь с натяжкой. Быстрое вначале передвижение превратилось в убогое ковыляние. Все давно устали, а у солдат и не было возможности прогнать боль в мышцах, как у меня. К тому же раненные, которых нужно было тащить.
— Неужели вырвались? — прозвучало от идущего рядом сержанта.
Через пять минут я понял, что он ошибся. Лес начал сгущать тучи. Такое впечатление, что солнце спряталось под тучами. Свет в лесу пропал. Все было серое, как в тумане.
Капитан рассудил здраво. Остановились, на отдых. На всякий случай посадил духов под деревьями и сделал из них, сигнальную нить. Что-то мне самому стремно стало в этом лесу. Костер разводить не стали дал Виктору мешок с мясом, что бы он его раздал. Нам скорее всего уже ни к чему, а вот уставшему солдату пригодиться погрызть между делом.
Сам привалился к дереву спиной и задремал. Сон продлился не долго. Меня растолкали и позвали к командиру. Рядом с ним сидел еще один сержант и выживший маг не помню имени. Парень был раздавлен даже не смотря на его лицо я видел, что он был в смятении и смотрел в землю. Суровая действительность больно ударила его между пояса.
Когда он учился ему рассказывали, что он лучший, что он элита, что ему все по плечу. А тут и марш-бросок и смерть товарища и голод. И то что он ничего не может сделать.
— Влад, — обратился ко мне капитан, — льер считает, что впереди нас ждет нечто ужасное, то что мы вряд ли сможем пережить. Именно поэтому тут так темно. Что можешь посоветовать?
— Смотреть надо. Ответил я ему, что советовать.
— Так смотри.
— Ладно. Расстелил под собой коврик, для вхождения в транс, такую полезную штуку, стоит держать всегда при себе. Она не занимает много места, но польза идет ощутимая, да и вместо простой подстилки подойдет.