Я стала отчаянно выбираться из его рук, его слова ранили в самое сердце, я не хотела слышать, что Лукаса больше нет.
— Пусти меня, слышишь?! Пусти! Я могу ему помочь, пусти-и-и!!! Я ненавижу тебя! Оставь меня! Дай мне помочь моему маленькому братику! — Я молотила кулачками по его телу, не разбирая, куда попадаю, но Эйтор не пускал, он сносил мои слова и удары молча, крепко прижимая к себе.
В конце концов я выбилась из сил и обмякла в его руках, воя и рыдая навзрыд. Он укачивал меня, утешая:
— Тише, тише, Алекс, успокойся. Отпусти, просто отпусти его, малышка, так будет лучше. Помни: у тебя есть еще один брат, который сейчас нуждается в твоей поддержке. Ну же, ты сильная, посмотри на Леона: ты нужна ему.
После этих слов я судорожно вздохнула, беря свое сумасшествие от потери Лукаса под контроль. Я отстранилась от Эйтора и кивнула, не смотря в его глаза. Я обернулась к Леону: он все еще сидел у ног Лукаса, раскачиваясь из стороны в сторону. Тори пыталась с ним говорить, но он не реагировал — уставившись в одну точку, он беспрестанно шептал имя брата. По его щечкам текли слезы, грудь вздымалась от учащенного дыхания. Я подошла и опустилась перед ним на колени.
— Леон, — прошептала я.
Он не откликнулся, продолжая раскачиваться.
— Леон, маленький мой, не надо, солнышко. Ты нужен мне, помоги мне, братик: я погибаю…
Леон вскинул на меня голову — и наши полные слез глаза встретились. Я протянула к нему руки, и он ринулся ко мне, громка рыдая и не прекращая шептать имя брата.
Со смерти Лукаса прошло два дня. Мы захоронили его тело в лесу. Я ничего не чувствовала, все внутри покрылось корочкой льда. Единственное утешение я видела в Леоне: он все еще со мной. Леон так и не заговорил до сих пор, он замкнулся в себе; единственное, чего я смогла от него добиться, — это объятия. Его взгляд был пустым. Мой сильный мальчик сломался, какая-то его частичка ушла вместе с Лукасом. Половинка моего сердца и души также умерли вместе с братиком. Я не понимала, за что нам такое наказание, что мы сделали не так. Мама, папа, друзья, а теперь и Лукас — всех их отняли у меня, не оставляя шанса на их возвращение. С каждой смертью мое тело опустошалось, душа и сердце осыпались черным пеплом, вскоре от меня должна была остаться одна пустая, бесчувственная оболочка, но пока меня спасал от этого лишь Леон. Эйтор пытался быть рядом и поддерживать меня, но я никак не реагировала на него, я смотрела сквозь него. Все вокруг перестало для меня существовать. По ночам я прижимала к себе Леона, радуясь его теплому тельцу рядом со мной. Я не спала несколько дней. Едва я прикрывала глаза, я видела Лукаса, его смех звенел в моих ушах, мне казалось, что он зовет меня по имени, что он вот здесь, рядом, живой, что все это просто жуткий кошмар, но, как только я распахивала глаза, реальность накрывала меня с головой: Лукаса нет. Никто больше не назовет меня Лекси, как делал только он, не укроет заботливо пледом, если я вдруг усну без него. Все это было в нем: доброта, забота, сочувствие, — этим он пошёл в маму, в то время как мы с Леоном были копиями отца.
Глава 8
Говорят, время лечит. Ложь! Мы Леоном до сих пор не пришли в себя от потери Лукаса. Боль не притупилась, легче не становилось.
Прошло полтора месяца после его смерти. Леон так и не заговорил, я тоже едва общалась с Эйтором и Викторией. Эйтор не навязывался, просто всегда незримо находился рядом, и за это я была ему благодарна.
Мы уже шли лесами Америки, а именно Южная Дакота, здесь проживал отец Эйтора вместе со своим племенем. (Я мало знала о его семье: все, что касалось его матери и отца, он рьяно оберегал. Тори рассказала мне однажды, что мать и отец Эйтора разошлись, когда ему было двенадцать, — это все, что мне удалось узнать.)
И вот мы на родных землях Эйтора. По его виду и не скажешь, что его это хоть как-то волнует: он был, как всегда, сосредоточен, но напряжения я в нем не чувствовала. Мы были на территории Южной Дакоты вот уже три дня.
Остановились мы на закате и разбили лагерь. Все происходило почти в полной тишине: если раньше в нашей компании всегда слышался смех или бурное обсуждение чего-либо, то сейчас были слышны лишь короткие реплики, которыми обменивались Виктория и Эйтор.
Мы не тренировались с Эйтором, с тех пор как заболел Лукас: мне ничего не хотелось, а Эйтор не настаивал, видя мое состояние. Но сегодня утром я проснулась с желанием размять свое тело в поединке с Эйтором. Когда я подошла к нему с этой просьбой, глаза Эйтора вспыхнули облегчением, он собрался на тренировку в считанные секунды. Мы нашли неплохую чистую поляну и, оставив свои вещи на земле, вступили в схватку. Я думала, что после более пятидесяти дней простаивания мои мышцы будут в нерабочем состоянии, а реакция притупится — но нет, я вполне неплохо справлялась. Эйтору уже не так легко давалось меня побороть, но тем не менее побеждал всегда он, до его уровня мастерства я не доросла.
Когда мы, взмыленные и уставшие, но довольные, присели на траву передохнуть, меня накрыло любопытством. Этот вопрос давно вертелся у меня на языке. Однажды я его спрашивала об этом, но он не ответил. Спрошу еще: попытка не пытка. Я взглянула на него прямо впервые за прошедшее время со смерти брата:
— Эйтор, ответишь на один мой вопрос?
Он перевел взгляд с неба, на которое смотрел, на меня, на губах его мелькнула мимолетная улыбка.
— Конечно, Алекс, спрашивай, что хочешь. Я отвечу на все твои вопросы.
— На все не надо, только на один. — Я откинула влажные от пота волосы со лба.
Он кивнул, я прочистила осипшее горло (я действительно практически не разговаривала долгое время, голосовые связки расслабились):
— Кто тебя научил драться?
Эйтор смотрел на меня некоторое время, потом отвел взгляд и пожевал нижнюю губу. Его глаза больше не вернулись к моим, когда он заговорил:
— Я ведь не ошибусь, если сделаю предположение, что ты выросла в фешенебельном районе Сан-Паулу? Вы жили в достатке, ведь так?
Он кинул на меня короткий взгляд и снова отвел глаза, его поза была напряжённой.
— Да, Эйтор, я выросла во вполне состоятельной семье, я никогда не знала нужды.
— Ну, тем не менее ты не стала заносчивой цыпочкой, которая умеет делать себе только маникюр. Твои родители отлично воспитали тебя и твоих братьев.
— Но вот к чему я веду: в отличие от тебя, мне не повезло родиться в обеспеченной семье. Моя мать встретила моего отца здесь, в Америке. Тогда она приехала сюда на заработки. Ей едва исполнилось восемнадцать, ее и нескольких девушек взяли горничными в очень богатый дом. Им обещали золотые горы, много денег, место жительства и постоянную прописку. Мама выросла в трущобах Сан-Паулу, она всегда пыталась вырваться из нищеты — и вот такая возможность! Но их обманули. Отобрав у них паспорта, они забросили маму и остальных девушек в сырой подвал особняка и выпускали их только тогда, когда нужна была уборка и все относящееся к ней. Они спали на сыром, бетонном полу, их едва кормили.
В таком режиме мама прожила целый год, пока однажды совершенно случайно не наткнулась на моего отца: хозяин дома был заядлым коллекционером, и мой отец принес ему на продажу индейский лук и колчан стрел ручной работы. Вот так и познакомились мои родители. Я не буду рассказывать все подробности: это утомительно, но факт в том, что отец помог сбежать маме, он забрал ее к себе в племя, которое, кстати, в данный момент находится у нас под носом, — он махнул рукой в сторону подножья горы, которая находилась в получасе ходьбы от нас. — При желании мы можем добраться до поселения отца за четыре часа…
Но что-то я отклонился от темы. Так вот, отец забрал маму, и через неделю они поженились, а через год родился я. Вначале все было неплохо: я рос в племени, у моих родителей вроде все было хорошо. Но переломный момент наступил, когда мне только исполнилось одиннадцать лет. Мама заявила отцу, что хочет на родину. Папа сопротивлялся, но в конце концов поехал с мамой и мной в Бразилию. Там с нами он продержался только год, а потом, в один прекрасный день, просто оставил нас, сказав, что не может жить вдали от племени. Мама выбивалась из сил, работая на нескольких работах, пытаясь меня прокормить. Мы вернулась в трущобы Сан-Паулу, к родителям матери.
Знаешь, что такое трущобы Бразилии, Алекс? — Эйтор наконец развернулся ко мне и посмотрел в мои глаза.
Я покачала головой:
— Я слышала, но воочию никогда не сталкивалась.
— Это, Алекс, школа выживания, и, если ты хочешь остаться живым и невредимым, жизнь научит и не так драться… — Эйтор неожиданно оборвал свой рассказ, к чему-то прислушиваясь.
Я не успела открыть рта, чтобы спросить, в чем дело, как он подскочил на ноги и схватил крупный охотничий нож, что прихватил с собой (патроны у нас закончились, теперь мы полагались только на себя и холодное оружие в своих руках). Я поднялась вслед за ним и потянулась к своим метательным ножам. Эйтор шагнул вперед и кинул на меня взгляд через плечо:
— Сюда кто-то направляется, Алекс. Прислушайся: их несколько.
Я сосредоточилась, последовав совету Эйтора, и действительно услышала тихие переговоры нескольких голосов и хруст веток. Мы встали с Эйтором в стойку. Уходить и прятаться не было смысла: слишком поздно.
Через минуту к нам на поляну вышли три парня и одна девушка. Эйтор сделал шаг вправо, закрывая меня собой, я тут же обошла его и встала рядом, плечом к плечу. Он подарил мне сердитый взгляд, но промолчал. Компания из трех парней и одной девушки замерла на противоположной стороне поляны. У них тоже не было огнестрельного оружия. У двух из парней были, как и у нас, ножи, у третьего — металлическая бита, и, кажется, рукоятка самурайского меча торчала из-за его плеча. Я прошлась взглядом по девушке: на вид ей было не больше двадцати, и в руке она держала один метательный нож с удлинённым лезвием. Больше оружия в ее руках не наблюдалось. Я перевела взгляд на парней и чертыхнулась вслух, узнав двоих из них. Боже, теперь я точно понимаю смысл выражения «Земля круглая»: передо мной стояли два типа из компании белобрысого. Они, в свою очередь, узнали меня. Сначала их лица вытянулись в удивлении, а затем на губах появились предвкушающие улыбочки. Эйтор перевел взгляд от них ко мне, в его глазах был немой вопрос. Я не успела ответить, заговорил один из моих старых знакомых:
— Какая встреча! Вот уж приятная неожиданность! Как поживаешь, мелкая?
— Вы знакомы? — спросил Эйтор.
Я смогла только кивнуть, я уже готовилась к тому, что сейчас будет, как только закончатся лживые приветствия.
Третий парень посмотрел на своих дружков. Он был самым крупным из них: он не превышал в росте Эйтора, но вот в плечах был шире, и под его кофтой бугрилась внушительная масса мышц. Он кивнул в мою сторону:
— Кто это?
Прихвостни (так я привыкла их называть еще тогда, в торговом центре) переглянулись, а потом в унисон подняли руки и указали на меня:
— Это, Пауль, та, кто хладнокровно зарезал твоего брата в Сан-Паулу.
Здоровяк повернулся ко мне. Я встретилась с ним взглядом. Он совсем не был похож на белобрысого, встреть я его в обычной жизни — приняла бы за хорошего парня: его лицо выглядело добродушно — ну, по крайней мере, минуту назад. Теперь оно скривилось в злобной гримасе. Мы молчали в течение пары секунд, рассматривая друг друга. Он сделал шаг вперед. Эйтор тоже сделал шаг, снова прикрывая меня собой.
— Девочка, ты должна ответить мне за смерть брата, — его голос был полон ненависти.
Эйтор сделал еще несколько шагов по направлению к здоровяку.
— Я так не думаю. Хочешь поквитаться? Обращайся ко мне, — угрожающе произнес Эйтор.
Вскинув руку с ножом, он полоснул его по плечу, одновременно приседая и делая ему подсечку. Все пришло в движение: одни из прихвостней рванул на помощь другу, другой направился ко мне. Я подняла руки с ножами для броска. Он зло улыбнулся:
— Что, только и можешь, что ножами кидаться? А так-то, слабачка, без своих железок, никуда?
Я опустила руки и убрала ножи за пояс. Кинув мимолетный взгляд на девушку, я удостоверилась, что она стоит на месте, не вмешиваясь в наш бой. Она просто наблюдала за всем происходящем с веселой улыбкой — это было пугающе. Я вернула взгляд к уже приблизившемуся сопернику и встала в оборонительную позицию. Парень напал без раздумий, я не успела увернуться от его кулака, который прошелся по моей скуле. Искры посыпались из моих глаз, но я устояла на ногах и даже умудрилась увернуться от его второго удара. Я не могла наблюдать за Эйтором, но слышала глухие удары и вскрики с его стороны и переживала за него.
Прихвостень продолжал на меня нападать. Я пока только защищалась, изучая его тактику боя, но таковой не было: он просто наносил мне удары раз за разом. Я едва успевала ставить блоки после очередного его нападения. Я пригнулась и нанесла ему удар в район печени (Эйтор учил меня бить по органам, он утверждал, что такие удары намного дольше выводят человека из строя, чем простые по поверхности тела). Парень согнулся пополам и тяжело задышал. Я не упустила шанса и, схватив его за волосы, ударила лицом о свое согнутое колено. Из его носа брызнула кровь, и он взвыл, закрывая лицо руками. Неожиданно он отвел одну руку от своего лица и выхватил из кармана ножик-бабочку. Взмахнув им, он раскрыл лезвие ножа и бросился на меня, целясь мне в сердце. Я среагировала моментально: присев и приподняв штанину, я выхватила нож из своего носка. Все произошло быстро: я всадила нож сначала ему в живот, а затем, вытащив, снова воткнула — на этот раз в его сердце. Он замер, а через секунду с глубоким выдохом рухнул у моих ног.
Я посмотрела на девушку: она все еще стояла в стороне и скучающе за всем наблюдала. Эйтор уже дрался только со здоровяком, второй прихвостень лежал в луже собственной крови, его обнажённый меч и бита валялись в стороне. Противник Эйтора не уступал ему в силе и проворности, но Эйтор нанес ему больше повреждений, в то время как у самого едва была разбита губа и рассечена бровь. Девушка наблюдала за их дракой с самоуверенным видом, она не сомневалась в победе здоровяка. Но вот мгновенье, и Эйтор ударил ножом в горло здоровяка. У того в неверии широко распахивахнулись глаза, и он попытался втянуть воздух. Но у него не получилось, раздались лишь хрипы, его грудь залила кровь, и он упал на землю, все еще пытаясь вздохнуть.
Девушка вскрикнула, но не двинулась с места. Я посмотрела на нее: она не отводила глаз от Эйтора, потом перевела взгляд на меня. Ее лицо исказилось от боли потери, в глазах полыхнула ненависть. Она подняла руку с ножом и кинула в меня. Я дернулась в сторону, но не успела — нож попал мне в бедро. Не смертельно, но очень больно, я опустилась на землю, тяжело дыша и пытаясь сдержать наворачивающиеся слезы. Эйтор кинулся к ней, в секунду скрутил и связал ей руки за спиной ее же рубашкой, которая была одета поверх футболки. Он незамедлительно подошёл ко мне и опустился на колени. В моем бедре все еще торчал нож: сама его вытащить я не осмелилась. Эйтор обхватил рукоять ножа рукой и поднял на меня взгляд:
— Я выну его, хорошо? Обещаю, я сделаю это быстро. Готова?
Я кивнула закусывая губу, он, не отводя взгляда, резко выдернул нож. Я вскрикнула, к горлу подступила тошнота. Эйтор обнял меня и прижал к своей груди:
— Вот и все, малышка, все хорошо. Как ты чувствуешь себя?
— Нормально. Больно, но жить буду.
Эйтор, кивнув, плавно поднялся, приблизился к телу одного из прихвостней и поднял самурайский меч. Вернув его в ножны, он перекинул шнурок от футляра меча через плечо и вернулся ко мне. Кажется, ему этот меч приглянулся.
Девушка наблюдала за нами молча. Эйтор присел передо мной на корточки:
— Готова идти? С тобой точно все в порядке?
— Да, все нормально. Рана небольшая, заживет как на собаке.
Позади Эйтора раздался хриплый смех связанной девушки:
— А вот на это, ребятки, я бы не надеялась: не заживет.
Мы с Эйтором повернули головы в ее сторону: она злорадно улыбалась, в глазах мстительный блеск. Смотрела она на Эйтора:
— Ты убил моего любимого! Око за око: без обид, но твоя девушка умрет через сутки.
Эйтор вскочил и подошёл к ней, он склонился смотря в ее глаза: