Отлично.
Звук моих шагов раздается эхом по туннелю. Я никогда так быстро не ходила, мои ноги напрягаются, отчего чувствую тяжесть и боль в икрах. Здесь тусклое освещение, поэтому щурю глаза, продолжая идти и надеясь, что встречу по пути хоть кого-нибудь. Вытаскиваю руки из карманов, игнорируя холод, и начинаю свободно “размахивать” ими вдоль тела, помогая себе передвигаться быстрее.
Оглядываюсь. Позади никого. Может, пронесло?
Мое сердце не в силах стерпеть столь нервную ситуацию, поэтому приоткрываю губы, глубоко дыша. Поворачиваюсь спиной, продолжая идти. Никого. Никто не спустился, хотя я была уверена, что видела, как они следовали за мной.
Хватаюсь рукой за стену, сворачивая, и оборачиваюсь, замирая на месте: компания людей шла в мою сторону. Но, черт, как?! Они были за мной!
Мое веко начинает нервно дергаться, когда я понимаю, что они ускорили шаг, и теперь мне отчетливо слышны их голоса и смех. Жуткий хохот, который разлетался по всему туннелю, ударяя в ушные перепонки.
Качнула головой, сжимая губы. Страх сковал тело, и, кажется, я прекратила дышать. Они были уже достаточно близко, поэтому адреналин начал играть свою роль, хоть и поздно, но начал…
Я развернулась, с полной уверенностью, что смогу убежать, но тут же ударяюсь грудью о плечо человека, который вышел из-за угла. В моей голове тут же родилось миллиард мыслей о том, куда лучше бить, но, не в силах устоять даже на ногах, многого я бы не добилась.
Поднимаю голову, встречая на себе такой же удивленный взгляд. Хмурюсь, нервно сглатывая:
- Д-Дилан?
Парень поднял брови, смотря с неким непониманием на меня. Да и сама я пока плохо осознаю происходящее: мой взгляд скользит от Дилана к той компании, но шок отражается на моем лице, когда их не оказывается. Их нет. Они словно испарились куда-то. Передо мной обыкновенный пустой туннель.
- Охренеть, - слетает с моих губ. Заставляю себя подняться, когда Дилан трогается с места, продолжая идти:
- Эй, - черт тебя побери, и почему из всех возможных людей посчастливилось встретить именно его?
Дилан остановился, обернувшись, и да. Я видела, как он недовольно закатил глаза, после чего уставился на меня с таким выражением лица, словно за свое недолгое проживание здесь я успела стать источником раздражения.
Я чувствую себя неуютно, но единственное, что могу сейчас сделать, чтобы убедиться в собственной безопасности, это:
- Могу я пойти с тобой домой? – я даже не уверена, что он направляется именно туда, но, когда рядом кто-то, то, хочешь или нет, но ты будешь чувствовать себя в безопасности.
Взгляд Дилана на мгновение выражает непонимание, но тут же становится ровным и мутным, как и прежде. Это ведь первый раз, когда мы разговариваем, хотя виделись много раз до этого. Точнее, это я говорю, а вот парень ни в какую не идет на контакт, отворачиваясь и продолжая идти.
- Молчание – знак согласия? – уточняю, на что он, наконец, ворчит:
- Боже… - что ж, первые его слова, адресованные мне, хоть и пропитаны злостью и раздражением, но, все же, он заговорил со мной, а это уже прогресс.
Я сую руки в карманы куртки, после того как почесала красный от холода нос. Оборачиваюсь, хмурясь, ведь действительно не понимаю происходящего.
Следую за Диланом, ища глазами может щель или дверь, хоть что-то, куда могли спрятаться люди. Мне не могло показаться.
А может, так на меня влияет простуда?
Что за бред?
Дилан сует наушники в уши. Мы вновь выходим на улицу, и я наполняю легкие свежим вечерним воздухом. Мне гораздо легче, но ощущение того, что за мной кто-то следит, не хочет покидать мой разум.
Отвлекаюсь, разглядывая Дилана сзади. Через плечо парня висит спортивная сумка. Я наклоняю голову на бок:
- Ты занимаешься спортом?
Парень не слышит, поэтому тыкаю пальцем ему в плечо, отчего О‘Брайен пыхтит, ставя песню на паузу, и смотрит на меня сквозь стекло очков. Я не теряюсь:
- Каким спортом ты занимаешься?
- Никаким, - отрезает, думая, что на этом разговор окончен, поэтому вновь включает музыку, но я недовольно фыркаю, вытаскивая один наушник из его уха, на что парень не реагирует:
- По тебе видно, что ты чем-то занимаешься, - объясняю.
- Почему ты не можешь просто помолчать?
- Потому что я чувствую себя неловко, - пожимаю плечами, ведь это, действительно, так.
- Сунь в уши наушники и отвали, - грубит. Он явно не из тех, кто любит поболтать. Что ж, Анна, кажется, была права.
- Я их порвала, - отвечаю, зная, что ему все равно.
Вижу остановку, но мы её проходим. Оглядываюсь, приоткрывая рот:
- Мы это… - вновь тыкаю его пальцем. – Мы прошли остановку.
- Автобусы уже не ходят, - говорит спокойным тоном, что меня удивляет. Я достаю телефон. Сейчас около десяти вечера.
- А почему так рано прекращают ходить? – задаю очередной вопрос, и Дилан, осознав, что ему не дадут спокойно прослушать плейлист, вытаскивает наушники и сует их в карман вместе с телефоном, после чего поправляет шапку, тяжко вздыхая:
- Ты про комендантский час слышала?
- А что ты тогда здесь делаешь так поздно?
- А ты?
- Ты был на тренировке? – мы друг друга не слушаем. Мне не нравится, что он отвечает вопросом на вопрос.
Молчим.
Дилан кусает шнурок от кофты.
Стоп, до меня только дошло:
- То есть, мы пойдем домой пешком?
Парень кивает, роняя:
- Ага.
- Через лес? – догоняю его, идя на ровне.
- Да, - тянет, устало кивая.
Я, он и уйма времени, в течение которого мы будем мирно молчать.
Сворачиваем на дорогу, которая идет через лес. Фонари поставлены далеко друг от друга, поэтому половину пути мы идем в темноте. И в тишине. Нет, серьезно. Обычно лесные жители, особенно ночные, дают о себе знать, а тут ничего. Абсолютно. Я пытаюсь разглядеть что-нибудь в темноте, но свет не проникает сквозь ветви деревьев, так что ничего толком не видно.
Когда мы в очередной раз выходим к фонарю, я замечаю, что кожа лица Дилана блестит. Улыбаюсь, качая головой: все-таки, он с тренировки, ибо лицо покрыто капельками пота, а кончики волос влажные. Парень кашляет, прижимая кулак к губам, а мое любопытство берет вверх:
- Вы с Линком явно не ладите.
Дилан ускорил шаг, обгоняя меня. Что ж, ответ очевиден, и, кажется, это полнейший крах.
Остаток пути мы опять же молчали. И больше я не пыталась начать разговор, ибо это не привело бы ни к чему нормальному.
Когда мы добрались до поселка, на часах было одиннадцать. Удивительно. Я вовсе не чувствую себя усталой после такого длиного пути. Наоборот, продолжила бы эту вечернюю прогулку. Но мы уже подходили к нашим домам. Парень роется в карманах, ища ключи. Его взгляд скользит к автомобилю, припаркованному у его калитки. Дилан цокает языком, замедляя шаг, и кусает ключи, переведя взгляд на окна своего дома. Останавливается. Я прохожу дальше, оборачиваясь:
- Эу, - заставляю его взглянуть на меня. – Спасибо, - знаю, что он раздражен, но все равно благодарна, что выручил. Если бы не он, то продолжала бы бесцельно шляться по улицам, прячась от этой компании.
Дилан вздыхает, вынимая наушники из кармана, и кивает мне, идя в сторону своего дома. Я не могу не улыбнуться, и быстро бегу к своей калитке, чтобы, наконец, оказаться в тепле. Успеваю бросить взгляд на О’Брайена до того, как тот закрывает за собой дверь.
Вхожу в дом, прислушиваясь.
Моя мать и отец разговаривают на кухне и, кажется, смеются… Я решаюсь не мешать им, поэтому тихо спешу к лестнице.
Меня греет надежда. Надежда, что все ещё может вернуться на свои места.
Забегаю в комнату, закрывая дверь, и включаю свет, бросая рюкзак на пол. Странно, ведь теперь ощущаю былую усталость. Потираю горящие, но ледяные щеки, невольно смотря в сторону окна. Вижу мужчину в комнате Дилана. Он ходит, рассматривая что-то на полках, после чего оборачивается, улыбаясь вошедшему парню, который явно не разделял его хорошего настроения. Я подошла ближе к окну, приглядываясь. Мужчина что-то говорит с неким восхищением в глазах и жестикулирует. Дилан снимает очки, кладя их на край стола, а сам садится на стул, раздвигая широко ноги, и трет глаза, начиная отвечать. Что-то мне подсказывает, что разговор у них не клеится. Выражение лица мужчины меняется, а руки опускаются. Дилан указывает на дверь. Он знает, что я смотрю. Он видит меня. Но я не прячусь и не пытаюсь скрыть своего присутствия. Мужчина качает головой, потирая затылок, после чего выходит из комнаты, прикрывая дверь. Я хмурю брови, подобно О’Брайену, который поднялся, задернув шторы.
========== Part 6. ==========
Я бегу. Бегу так быстро, что встречный ледяной воздух раздирает кожу лица. Оборачиваюсь, понимая, что мне не скрыться. Это необъяснимое чувство тревоги и какой-то потерянности сопровождается диким страхом, что сковывает движения. Ноги становятся ватными и отказываются слушаться.
Куда я бегу? От кого я бегу?
Не пойму.
Просто знаю, что должна бежать. Бежать, чтобы скрыться от преследователей.
Мое сердце начинает бешено колотиться, когда шаги эхом раздаются в голове. Я паникую, сворачивая к подземному переходу. Здесь толпы людей, и все они идут в собственном потоке. Идут против меня. Я толкаю их руками, пытаясь пробраться глубже.
Ужас пронзает грудную клетку, когда замечаю, что они все смотрят на меня, и взгляд их с каждой секундой становится лишь безумней. Это давление. Незнакомые люди начинают хватать меня за куртку, резко таща за собой, обратно в поток. Я рвусь вперёд, продолжая отпихиваться.
Хватаюсь за угол каменной стены и выглядываю: компания незнакомцев идет в мою сторону. Я не вижу их лиц, и это напрягает.
Люди начинают шипеть. Просто шипеть, продолжая попытки затащить меня к себе. Они хватают меня за ноги, за руки, за волосы, за одежду, и все тянут.
Я корчусь от боли, роняя жалобный стон, когда кто-то начинает шептать мне на ухо. Мне не разобрать слов.
Они все шипят подобно кошкам. Шипят, не переставая.
Мои пальцы уже еле держатся за стену. Я пищу, чувствуя, как чьи-то холодные руки проникли мне под кофту, сжимая кожу талии.
Компания людей уже была близко, когда меня рывком заставили отцепить руки и повернули к себе лицом.
Неизвестное количество безумных лиц уставилось на меня, приоткрыв рты, подобно рыбам.
Я распахнула глаза, тут же корчась от головной боли. Комната освещалась тусклым светом, что проникал через открытое окно. Сажусь на кровати, вытирая мокрую шею. Капелька пота стекает по ключицам, проникая в ткань одежды. Я тру лицо, после чего бросаю взгляд на будильник: семь утра.
Проснулась позже, чем обычно.
Поднимаюсь с кровати, откидывая одеяло, и медленно иду к столу, хватаясь за его край. Перед глазами все плывет. Меня знобит. Но, думаю, не стоит озадачивать кого-то моим здоровьем.
Мать много работает, ведь хочет вылезти из долгов и “встать на ноги”. Отец находится в поиске той идеи, что сделает его популярным и богатым писателем. А моя задача - пока не мешать им идти к намечанным целям.
Сейчас у нас все не просто, но, надеюсь, что в ближайшее время все наладится.
[…]
Мать носится по кухне. Эта женщина не перестает меня удивлять. Она улыбнулась, поцеловав меня в лоб, и протянула шоколадный кекс со словами:
- Удачного дня, - берет сумочку со стола, как-то виновато закусывая накрашеную губу. - Мы не так много времени проводим вместе в последние дни, но, уверяю тебя, я вскоре получу зарплату, и мы с тобой кинемся за шмотками.
Я ухмыляюсь:
- Не думаю, что в этом городе нам попадется что-то дельное.
- Интернет-магазин еще никто не отменял, - наконец, вставил слово отец, который все это время подозрительно молчал, попивая кофе. Его задумчивый вид ставит меня в тупик, хотя, надеюсь, что его наконец посетила идея для книги.
Мать бьет себя по лбу, вспоминая об очередной вещи, которую могла забыть, и бежит к лестнице, чтобы подняться на второй этаж. Я бросаю взгляд на кекс в руках, после чего откусываю кусок, наслаждаясь этим шоколадным вкусом.
Смотрю на отца, который продолжал молчать, мешая кофе в кружке.
- Ладно, я пошла, - говорю, поворачиваясь к двери.
- Да, будь умницей, дорогая, - как-то сухо произносит, поднося кружку к губам.
Я выхожу на улицу, мельком смотря в сторону дома О’Браена. Калитка приоткрыта. Думаю, он уже давно вышел.
Сворачиваю на тротуар, доедая кекс. Мне стоит поторопиться, если не хочу опоздать в школу.
А хочу ли я вообще идти туда?
Странные сны. Кажется, с каждым разом они становятся все более неприятными. Я просыпаюсь липкая и мокрая от собственного пота. Это ненормально. Думаю, мне стоит поговорить об этом с мамой, если у неё будет свободное время. Может, это все от стресса? Попью таблеток и приду в норму.
Выхожу к дороге, видя свой автобус, тормозящим у остановки. Ускоряюсь, не веря собственному везению. В это время, из автобуса вышла молодая женщина, довольно стройная, в строгом костюме, и направилась в мою сторону. Я не могу прекратить смотреть на нее, ведь выглядит очень привлекательно.
Когда я уже могла разглядеть её лицо, то ужаснулась тому, какая её кожа чистая, а глаза темные. Женщина перевела на меня свой взгляд, и мне тут же стало не по себе. Опускаю глаза вниз, ускоряя шаг.
Мы проходим мимо друг друга, и в этот момент я слышу этот раздражающий шипящий звук. Поднимаю голову, поворачиваясь: женщина не смотрит на меня, но по тому, как шевелятся её губы, ясно, что она шипит. Меня бросило в дрожь. Отворачиваюсь, подбегая к автобусу, что уже начал отъезжать. Хлопнула по нему ладонью, заставив водителя остановиться. Дверцы открылись, но перед тем, как зайти внутрь, я бросила взгляд на женщину.
Мое сердце упало в пятки. Понятия не имею, как, но ее голова была повернута ровно в мою сторону, но идти она продолжала спиной. Незнакомка была далеко, но я знала, что она смотрит на меня. Именно на меня направлены эти глубокие глаза.
- Ты собираешься заходить? - Раздраженный голос водителя заставляет меня отвернуться, быстро поднимаясь в салон автобуса. Мой взгляд тут же находит Дилана, сидящего на своем месте у окна.
Я не хочу даже предполагать, что это могло быть. Иду вдоль сидений, останавливаясь, и сажусь перед Диланом, повернувшись к нему лицом.
Опираюсь руками на спинку своего сидения, спрашивая:
- Ты всегда пялишься в свой телефон?
Парень поднимает лицо, но не смотрит на меня, протерев рукой глаза под очками, после чего шмыгает носом, вновь уставившись на экран телефона. Не то, чтобы я хочу с ним говорить, мне просто необходимо занять себя чем-нибудь, чтобы не возвращаться к мыслям о той женщине.
Замечаю кое-что интересное во внешности О’Брайена: его кожа бледнее обычного, а мешки под красными глазами точно говорят о бессоной ночи. С такого расстояния могу разглядеть его родинки. Удивительно мило. Они покрывают кожу лица, но это не портит весь вид в целом.
Парень не стерпел моего надзора, поэтому вынул наушник, уставившись на меня:
- Ты чего хотела?
Я сую руку в карман, находя завернутую шоколадку, и протягиваю ему, отвечая:
- Ты выглядишь, как зомби из фильма “Обитель зла”.
Дилан пару раз взглянул на мой дар, после чего жестом отказался, вновь уткнувшись в свой телефон.
Я хмурю брови, резко садясь на свое место, и кидаю шоколадку в спинку сидения перед собой. Какого черта я вобще тут распинаюсь? Что я сделала этому типу? Наоборот, стараюсь подружиться, ибо, как мне кажется, он довольно не глуп, и общаться с ним может быть интересно.
Вот только жаль, что он полнейший придурок.
[…]
Странно, что Анна задерживается.
Я сидела за партой, давно приготовившись к уроку истории. Моя тетрадь уже во всю расписывается ручкой, ибо мне нечего делать, а мысли о связи странного сна с этой не менее странной женщиной не оставляют в покое.
Эта компания людей… Все это немного пугает.
- Утро доброе, - от звонкого голоса Анны меня бросает в холод. - Рисуешь? - Девушка опускается рядом, смотря в мою тетрадь. - Это туннель?
- Нет, это… - Моя улыбка исчезает с лица, когда я опускаю глаза. Я была уверена, нет, больше, чем просто уверена, что водила обыкновенные круги, но нарисованное мною действительно было похоже на туннель.
- Кэйлин, ты заболела? - Обеспокоенно спрашивает Анна.
Я качаю головой, поднимаясь со стула.
Подобное уже случалось.
- Куда ты? - Голос подруги стал тише, когда я направилась к двери, чтобы покинуть кабинет.
- Кэйлин, что ты рисуешь?