— Но, почему тогда на город еще нападают? — спросила Нурия. Ведь насколько она знала, на Теневой город по-прежнему нападают, пусть и не стой силой и численностью чем в Мрачные годы.
— Посмертное заклинание не вечно, через несколько лет этот лес исчезнет и откроется полная картина.
— А что там? — произнесла внезапно девушка и указала рукой.
— Проблемы, — пробормотал парень.
К лесу со стороны безжизненное равнины приближалось, что-то очень большое.
— Леди, пожалуй, я вам, наверное, представлю это создание. Гигант, класса громадный. Неприятная тварь.
— И вы ничего не будете делать? — возмущенно спросила парня, Нурия.
— Леди, сейчас я ваш экскурсовод и если бы я отвлекался на посторонние объекты или не увидел бы нападающую нежить, то город давно бы превратился в руины. По мимо меня на стенах всегда находятся минимум шесть стражников, которые следять за прилегающей территрией, — очаровательно ответил ей парень.
— Вам довелось увидеть в действии наших защитников. Смотрите вот и они, — показал парень на вышедшую группу.
— И как они будут с такой махиной сражаться? — спросили синхронно девушки.
— Не волнуйтесь, сегодня группа Дрима Алмаза, а у него в группе есть два мага которые специализируются на массовых и объемных заклинаниях.
— Интересно. А, нам тут оставаться безопасно?
— Абсолютно, леди. Даже если гигант подойдет к стенам, то в одиночку пробить он их не сможет.
— Значит этот человек та самая тень? — спросила Нурия, разглядывая с высоты стен на фигуру человека, который начал отдавать команды. Маги сразу же окутались светящейся защитой, которая через секунда стала невидимой, а затем начали ставить такие же щиты на воинов.
— Нет, леди. Это обычный воин, один из старожила, хотя сейчас он на уровне высшего, но он к сожалению не тень. Он, когда давно потерял всю свою группу и лишь через пяти лет тренировок, вышел вновь на охоту и на защиту стен города.
— Но, я слышала, что лишь теням дают прозвища.
— Вы правы лишь отчасти, вот только у теней лишь одно прозвище, без всяких дополнительных званий.
Тем временем группа защитников, выдвинулась в сторону гиганта и оба мага при приближении объединившись выдали золотистое облако, которое быстро поплыло к гиганту.
Внезапно выскочившая большая группа скелетов и бросившиеся на магов мгновенна была порублена на куски, а сам командир, врубившись в строй оставшихся скелетов широким ударом срубил голову скелета-мага.
Всё это девушки могли увидеть при помощи увеличительных стекол, зачарованных на просмотр большого расстояния.
— А, они быстрые.
— Медленные тут не выживают, — произнес парень так же следя за стражниками.
— А почему они отпустили гиганта? — спросила Нурия, смотря как накрывшее гиганта плетение магов ему явно не понравилось и он, развернувшись в противоположную сторону начал удалятся из поля зрения пока и вовсе не пропал.
— У стражников есть особая инструкция не отвлекаться и не удалятся от охраняемых ворот.
— Что вполне логично, — заключила Нурия.
— А теперь пройдемте на самую высокую точку обзора, где вы можете увидеть немного больше Мертвых полей, обаятельно произнес парень, а девушки благосклонно кивнув головой последовали за ним.
После экскурсии тот же парень-экскурсовод, провел их вниз, где их встретил стражник.
— Надеюсь, что вам понравилось.
— Спасибо! Все было прекрасно, если не считать того, что мы смотрели на Мертвые поля и их тварей. Но, мой отец будет спасть спокойно, зная, что нас защищают такие опытные бойцы, — произнесла Нурия.
— Спасибо, вам принцесса Нурия, — произнес стражник, хитро улыбаясь, показав тем самым, что её происхождение не тайна.
Впрочем, девушка и не скрывалась, вот только не ожидала, что о прибытии брата и её будет известно даже на дальних воротах.
— Привет Бонар! Как дела? Кто из наших на той стороне? — раздалось задорный голос за спинами девушек.
Принцесса и её близка подруга, обернувшись увидели, как к воротам подошел невысокий человек одетый в черный, охотничий костюм.
— Леди, — поздоровался он и поклонился.
— Очень приятно, — ответили девушки тем же.
— Бонар открывай, — произнес он после взаимных расшаркиваний.
— Демон, ты же знаешь правила, мне необходимо предписание, — произнес стражник этому человеку.
— Ой, да ладно тебе, я всего лишь на пару дней. Одна нога там другая здесь, ты же меня знаешь, — радостно заявил ему этот человек или все же демон?!
— Ты же меня знаешь, я могу и сам выйти, — улыбнулся он очаровательно подмигнув.
— Знаю. Но, знай, я напишу докладную в совет.
— Да, без проблем! Я даже советую написать, всё равно большая часть этих старых хрычей ничего не сделают.
— Извините! Мой наставник входит в городской совет, и я не позволю оскорблять его в моём присутствии! — произнесла с вызовом Нурия.
Мужчина развернулся внимательно посмотрел на девушку, и произнес.
— Леди, я сказал большинство, а не все. Тем более Архимаг Ирм нормальный мужик.
— А как вы догадались, что он мой наставник?
— Похожий стиль в структуре щита и знакомые интонации.
И повернувшись к стражнику вновь спросил.
— Бонар мне долго надо ждать?
— Хорошо демон. Но, всё на тебе потом.
— Без проблем! Леди, — он вновь поклонился девушкам.
— Постойте, вы же та самая тень? — внезапно спросила подруга принцессы.
— Наговаривают на меня. Леди извините, но я должен покинуть вас, — смешно нахмурился он и вышел в открытые стражником ворота.
— Вот вы и видели одного из братства теней, произнес стражник после ухода этого человека.
— А, зачем он пошел? Ведь теням запрещено покидать город? — спросила Нурия, воспользовавшись доступной информацией.
— Хоть многие хотели, чтобы оставшиеся тени, находились в городе и обучали воинскому и магическому искусству остальных. Но, принудить теней, к какому-то занятию которое они не хотят, невозможно.
— Но, ведь в совет входят главы всех рас и государств! — возмутилась принцесса, ведь в её понимание, приказы для того и созданы, чтобы выполнять их, а не грубо нарушать.
— Леди при всём уважении, заставить теней, невозможно. А если учесть, что добрая половина из них находится на легендарном уровне, то заставлять их это еще и очень опасно.
— А, почему демон? — Нурия соскользнула с темы разговора.
— Дело в том, что он после первого шага в мертвые поле полностью меняется, он становится не жителем теневого города, а опасным хищником. По крайней мере он так это описывает. Если учесть, что он легендарный воин, то сегодня нежити придется очень несладко. Кстати, он один из тех теней, которые могут спокойно пройти сквозь вардера.
— Оживший кошмар. Да я читала полный сборник тварей мертвых земель, — девушка помахала головой в согласии.
— Вот и ответ на ваш вопрос. Что может боятся разумный который может палкой разгнать вардера? — усмехнулся стражник по имени Бонар, не забыв первоначальный вопрос принцессы.
— Хм. Возможно, вы и правы. Мне надо увидеть более полную картину, — вильнула в сторону девушка.
— До свидания стражник Бонар.
— Леди Нурия, — поклонился в ответ мужчина.
Две девушки пошли в обратном направлении и по пути начали обсуждать свою прогулку. Но, тут, их внимание переключилось на рядом магазинов с одеждой, куда они и направились, между собой переглянувшись.
В совете, как и каждый раз до этого вновь собрались либо начальники, либо заместители. Совет, состоящий из разных рас, которых объединила лишь одна цель, защищать свой народ. Он уже, как и все остальные председатели совета получил сводку за вчерашний день и неприятное ранее известие о том, что тень демона покинула город, отправившись в одиночку в мертвые поля.
Впрочем, это известие приняли с покорностью, так как этот охотник был очень ценным жителем города и регулярно приносил очень ценные ингредиенты в казну города.
Заставить человека его ранга было попросту невозможно, единственная попытка была предпринята советом около тридцати лет назад и закончилась эта идея очень плохо, а для некоторых и вовсе фатально. Тем более тени непросто поддерживают друг друга, они словно братья, не взирая на пол, расу или возраст.
Единственное решение возможное в этой ситуации, это вызвать его по возвращение и аккуратно поругать его. Собственно эти самые тени пусть и своевольны и иногда поражают своими странными действиями окружающих, но покуда они находятся на защите города, вторых Мрачных лет не будет. Да к тому же тени уже далеко не те неопытные воины и маги, что были прежде. Личные ученики тех теней кто начал обучать их своему ремеслу, уже показывают успехи, но до своих учителей им еще очень далеко.
К тому же если учесть, что после того, как опыт, мастерство и способности выросли до уникальны и легендарных, их жизненный цикл увеличивается в несколько раз, а физическая состояние возвращается в пик формы. Тот же Демон, старше него, около, десяти лет, хотя и выглядит как тринадцатилетний мужчина.
В принципе проверить это возможно, благо заклинания познания, которое может выдать более полную информацию о объекте, были. Вот только на одном разумном это заклинание «поломалось».
Попавший странным образом парень, которого назвали общим голосованием Аригар.
На нём заклинание странным образом не сработало, показывая, то одну информацию, то другую, то ему два года от роду, то тысячелетия.
Хорошо хоть то, что они после долгих усилий и подбора заклинаний хотя бы опередили его расу. Он оказался ребенком, двух рас, дроу и человека, что является довольно редким событием.
А, сколько они с ним промучились? Все его бездумные ходьбы по улицам города, столкновения с приезжими и так далее?
Но после того, как он начал с завидным постоянством делать эликсир дракона, единогласным решением было приставить к нему охранников. Еще за ним, всегда негласно следовала тень, которая могла прибыть на помощь в доли секунды. Еще бы после того, как вылечил одного из них, кажись им была Стрела. Тогда группа охотников очень неудачно наткнулась на группу из трех ядовитых рыцарей и выводком мёртвых наг. Девушку-тень, зацепил один и ядовитых рыцарей, а затем она еще и получила меткий плевок от наги который попал на её лицо. Теням пришлось отступить, так как на подмогу к нежити спешили еще несколько рыцарей, а их всего оставалось четверо включая и чуть живую и еле дышащую девушку…
Они смогли оторваться от нежити и доставить сильно пострадавшую девушку обратно в крепость. Вот только её длительное воздействие яда, сделало её лечение невозможным. Она неизбежно должна была погибнуть, один из группы приняв на себя ответственность потянулся за своим ножом, дабы остановить страдания девушки. Вот только во время удара кинжала его перехватила рука парня, который с бессмысленным лицом откинул члена группы от тела девушки используя какой-то хитрый хват руками. Охотника тогда знатно откинуло от тела девушки, он мгновенно поднялся с земли и хотел было атаковать его, но вовремя одумался и замер, поняв кто его отбросил.
Аригар, этот самый парень, выхватив нож у одного из стоящих рядом, быстрыми движениями освободил девушку от одежды, а затем произошло что-то удивительное.
Если зачитать объяснение магических целителей, то выходило что он — [~] «Для устранения повреждений, нанесенных ядами (Мёртвая нага, ядовитый рыцарь), лекарь (Аригар) произвел двадцать девять замкнуто-циклических неизвестных лечебных плетения, игнорируя тот факт, что они по закону Гриманара Великого не могут пересекаться между собой. Пациент в течении часа был полностью вылечен и здоров. Аппетит хороший, настроение приемлемое, противопоказаний нет. Лекарь (Аригар) после совершенного лечения выглядел очень уставшим, что и позволило нам его помыть и переодеть, после суток он вновь стал активным.»[/].
— Кто на этот раз будет ругать Демона?
— Я его отчитывал в прошлый раз, — мгновенно открестился от этого один из гномов.
— А, я позапрошлый раз, раздалось с места, где сидели эльфы.
— Похоже мне придётся, — прогудел Архимаг Полок.
— Значит с этим вопросом покончено. Предлагаю рассмотреть вопрос о назначении мастера Дрима Алмаза сменным начальником стражников. Все вы знаете его и его способности, так что, я долго не буду говорить о нем.
— Кто за поднимите руку.
Единогласное решение было принято и в скором времени, Дрим Алмаз увидит, что его заслуги ценят, не только на бумаге, но и материально.
Глава 3
Демоноволк спокойно лежал на небольшом участке леса в самой глуши мертвых земель и одним глазом приглядывал за щенками, которые еще не могли полноценно ходить, а лишь тыкались в живот его подруги в поисках такой вкусной еды. Он осмотрел хозяйским взглядом своё обиталище, одно из редких мест, где природа смогла пробиться через мёртвую землю и выпустить наружу небольшой кусочек рая. Таких оазисов по всей мертвой земли было менее ста. А, за это место он бился против двух наг и целого выводка, этих плюющихся созданий.
Вообще-то демоноволки не слишком сильны, но только лишь до определенного момента их жизни. После ста лет выживания и непрерывной охоты их уровень, интеллект, сила и опыт начинает поднимается скачкообразно.
Демоноволк тихонько за рычал, вспомнив, как тогда, давно, его прошлую избранницу и его выводок уничтожил проходящий мимо лич. Естественно, тогда он больше походил на животного чем, на нормального демоноволка. Он тогда успел убежать, так как своими куцыми мозгами понял, что не ровня этому личу, что не помешало ему вернутся через сорок лет и найти этого лича и невзирая на всех костяшек убить его.
Теперь к его месту охоты никто не подходит, зная, что это его зона. Хотя эти ходячие костяшки уже конкретно надоели.
Внезапно его чуткий слух уловил странный звук, похожий на какой-то выхлоп. Глаза демоноволка быстро пробежали по всей прилегающий территории, но нигде не было видно Гигантов.
Он принюхался, используя не только свой природный нюх, но и ту самую энергию, которая превратила его из обычного волка в это создание.
Он мгновенно перетек из лежачего положения и еще раз принюхался, а его самка удивленно посмотрела на него. Мол в чем проблема, никакой же опасности рядом нету?
Но, демоноволк по-прежнему, остался стоять и пытался вспомнить, где он чувствовал такой специфический запах живого человека. Он, конечно, уже встречал людей, которые выходили из своего каменного города, которые также охотились здесь. Но, этот запах отличался от их запахов и напоминал ему об одном случаи, когда он сумел выбраться наружу с этого места и попасть под руку тем двуногим, которые обожгли его и в скором времени он лишился бы лапы, а значит и жизни. Он доверился тогда, тому маленькому детенышу вылечить себя, так как от него пахло чем-то спокойным, добрым и интересным.
Детеныш не только вылечил его, но и придал ему сил, подстегнув его жизненные силы. Демоноволк осознал лишь после того, как поднялся в уровне, став намного более сообразительным. Этот детеныш, вылечил его и дал ему силы, чтобы он смог продолжить свой род. Так как после этого он с гордо поднятой головой зашел в стаю демоноволков и выбрал себе лучшую спутницу, которая дала ему здоровое и сильное потомство.
И теперь этот человеческий детеныш оказался здесь, в опасности так как к нему бегут гули, у которых нюх, наверное, получше чем у него самого, особенно если они учуют живых.
Из его пасти невольно вырвался рык, а маленькие щенки, услышав такой страшный звук, мгновенно спрятались у своей мамы, пытаясь забраться ей под живот.
Мысленно сообщив матери своих щенков, что он немного погуляет, демоноволк выпрыгнул из поляны покрытой травой и мгновенно устремился в сторону запаха.
Если бы у охотников, разведчиков, стражи или авантюристов Теневого города, спросили бы, какие самые быстрые животные в Мертвых землях. Их ответ был бы единогласный, демоноволк, но лишь тот, кто смог выжить и стать уникальным или вовсе легендарным зверем. Охотники хотя и нередко встречали этих животных, но не смотря на их ценную шкуру всегда пытались разминутся с ними. Демоноволки одни из самых умных животных в мертвых землях, к тому же они помнят зло причинённое им и могут годами охотиться на конкретного охотника, выжидая тот момент, когда он будет обессилен или попадет в трудную ситуацию. К тому же была информация и о том, как они иногда помогали некоторым охотникам, выводя их назад к городу.