— Яркий видишь? Похоже у нас есть еще один слой защиты — улыбнулся Шутник.
— Вот только они прошли сквозь активированную пелену, — произнес маг.
— Э?
— Артефакты были рассчитаны на всех зверей или нежить. а, что мы видим? — маг указал на демоноволков, которые по всей видимости начали нести свою вахту пока парень заснул.
— Записывай все показания, потом мы вместе обдумаем это, еще и подтянем кое-кого. Разберемся! — похлопал его по плечу второй маг.
— Мертвые изменяются, как бы это не вышло боком всем нам, — вздохнул маг и продолжил активацию дорогих артефактов.
Тем временем парень, лежа на шелковистой шерсти демоноволка уснул после сытного обеда, обхватив шею зверя.
Остальные охотники с завистью посмотрев на уснувшего парня закончили обустройство этого клочка жизни лишь через полтора часа.
И с радостью заметили, что большая группа гулей, не менее ста голов идущая к этому оазису мгновенно затормозила и с громадной скоростью убежала в противоположную сторону. Этому обстоятельство поспособствовало тихое рычание, одного из зверей, которые патрулировали этот оазис.
Впрочем, охотник и так знали, что эти звери не любят гулей и при возможности стараются их уничтожать. Да даже некоторые из присутствующих вспомнили как их преследовали гули, но их останавливал демоноволк, который зачастую игнорировал охотников, отдавая предпочтения гулям, точнее их убийству.
Так что не удивительно, что эти гули испугались и убежали, это нежить может игнорировать страх и тупо идти на верную смерть. А, вот у всех остальных относительно живых обитателей мертвых земель этот страх присутствует. Хотя у демоноволка практически нет достойных соперников среди живого мира, но вот нежить может убить этих зверей, ведь несмотря на всю силу, тот же нежить-рыцарь может убить демоноволка.
Но, насколько сильны эти странные животные, все же они отличаются от обычных, как минимум своей шкурой, а как максимум своим отношением к обычному человеку, ну точнее не очень обычному, но всё равно.
Тем более прошло пять лет, когда парень попал к ним в город, неужели они до сих пор помнят? Ведь по всей видимости какой-то из этих зверей принес его к городу. Тогда откуда все остальные? Может это стая, но отсутствие видимого вожака, делает эту версию нереальной. Хоть с парнем и остался один демоноволк, но при сближении отряда он не вышел вперед, хотя вожак должен поступать именно так. В копилку идей можно занести и то, что этот демоноволк остался вместе с Аригаром, а не отправился охранять. И наконец, главное, насколько здесь им стоит задержаться и «отдадут» ли им обратно парня?
Именно такие мысли гуляли у командира теней. Но для того, чтобы помочь Аригару который, к слову, говоря спас множество его боевых братьев и сестер, он мог зайти куда дальше, чем охрана его тела на недружелюбной местности.
И возможно Аригара тянула сюда именно это связь между демоноволками. Ведь он успокоился и заснул, развалившись прямо на звере.
По дороге среди леса, ехала небольшая повозка, запряженная тягловым ящером.
— Дорогой?
— Да, милая?
— Я тут наблюдаю какие странные изменения в лесу.
— Ну милая! Это же первая линия разведки теневого города!
— Ты уверен?! — в глазах женщины показались злые огоньки, по крайней мере так показалось её мужу.
— Конечно милая! — вздохнул украдкой мужчина и ускорил ящера.
Лучше бы это были именно они, а не какие-то разбойники, хотя в данный момент они бы точно не повредили, может он сам или жена развеялись бы от этой монотонной дороги.
В скором времени на горизонте уже появится знаменитый Теневой город.
Мужчина сразу вспомнил веселые времена, когда он жил в этом городе. Пусть это и было более сотни лет назад, но там было весело. Точнее весело лишь до периодических нападений нежити. Возможно, он и остался бы в этом городе-форпосте, но его учитель дал ему последнее задание, для которого ему надо было покинуть это место и отправиться в очень далекие края.
Хотя он в последствии ни о чем не жалел, так как он нашел девушку, которая стала в последствии его женой и родила ему прекрасного сына. Казалось вот оно счастье, но некоторые личности, уже, к слову, говоря мертвые, покусились на его сына и жену. За последние годы, все кто был причастен к нападению были убиты или посажены в тюрьмы.
А, с Императором дроу, был заключен договор о невмешательстве в жизнь одного его, к счастью бывшего работника.
И с ядом этот интриган обломался, ишь чего захотел нахаляву яд, разработанный его звездочкой. Хотя этот император оказался достаточно адекватным, вот только его подданные уж слишком трепетно относились к его приказам. Естественно, веры в его слова ни у меня, ни у жены не возникло, но договор был подписан и в качестве извинения к этому еще около килограмма специй из закрытого хранилища.
Благо что моя звездочка знала о этом хранилище иначе я бы пролетел мимо этих безумно редких вещей.
Часть из этого запаса пригодилась мне в качестве компаса, чтобы обнаружить моего сына Дара. И теперь после прошествии такого времени моя поделка наконец-то перестала болтаться как флаг на корабле во время шторма.
И скорее всего дело было в том, что он изначально попал в Теневой город. А, этот город еще в его времена обладал хорошей защитой от сканирования и магических проявлений.
Но, почему спустя столько лет он вышел наружу? Его артефакт буквально вчера начал достаточно точно показывать направление.
Может он попал в тюрьму и его только что выперли из города? Или вообще отправили смертником в мертвые поля? Которые, к слову, говоря опасные даже для него.
— Вирочка, давай поторопимся, что-то у меня нехорошие предчувствия.
— Что случилось? — ответила женщина, хотя она выглядела как красивая темнокожая девушка. Девушки дроу они такие…
— Дари там и я засек его недавно, а значит он не находится под защитой города.
— Так чего мы ждем? — воскликнула она.
— Любимая, нам всё равно надо пройти через стражу, а там дальше видно будет.
— Тогда зачем ты используешь свои порошки? — задала женщина, своему мужу, глядя на то, как он начал замешивать в руках несколько видов порошка.
— Меня здесь давно не было. Возможно, в городе многое изменилось, а с помощью этого состава я могу пройти сквозь весь город очень быстро.
— Ты думаешь…он в этих твоих мертвых землях?! — воскликнула она.
— Всё возможно. Но лучше давай все же поторопимся.
Ящер как будто почувствовав, что ему сейчас неплохо прилетит от хозяина лишь после небольшого покрикивания увеличил свою скорость практически до максимума.
Через некоторое время их небольшая повозка очутилась перед воротами, которые вели в город.
Мужчина, соскочив аккуратно, но быстро завел повозку с сидящей женой, внутрь, попав тем самым на проходную, которая отделяла окружающую территорию от территории города.
Их тут же встретил один из стражников города.
— Приветствую вас в Теневом городе! Цель вашего визита?
— Мы ищем пропавшего сына, — ответил за свою жену, крепкий мужчина.
Стражник покачал головой, эти мелкие проказники вечно убегают из деревень, которые расположились возле города и естественно все поголовно хотят стать тенью или знаменитым Архимагом.
— Есть ли у вас изображение или рисунок, а также отличительные черты ребенка, — ответил им стражник если не тысячной, то точно сотой, избитой фразой.
— Конечно. Милая? — произнес мужчина девушке, по крайней мере так показалось стражнику.
Вот тут стражник подобрался и стал более внимателен, так как под платком, оказалось красивая девушка-дроу, которая с удивительной грацией спрыгнула с повозки и подошла к нему.
— Вот он, — произнесла она своим чарующим голосом и над её руками возникло улыбающиеся лица парня.
Стражник, который внимательно посмотрел на иллюзию магини, судорожно сглотнул. Ведь на этой иллюзии был Аригар, самая ценная и охраняемая фигура во всем Теневом городе.
За этими гостями явно надо установить слежку, но это не уже будут не его проблемы, а скорее задание для теней.
— Извините, но что-то не припомню его. Вам следует обратится в отделение городского совета, — произнес стражник и поднял руку, показывая, что всё в порядке.
Он собирался уже пройти в комнату охраны, чтобы там сообщить о гостях, которые интересуется столь значимой и охраняемой фигурой. Хм…возможно ему дадут премию!
Вот только у этих двух гостей были совершенно другие планы.
— А ну стоять! Ты точно его видел! Говори!
Мгновенно мелькнувшая фигура и стражник оказывается над землей схваченный за ворот куртки. Ощущение опасности буквально взвыло, а глаза поднявший его девушки как будто у мертвой наги, которую он один раз видел. Такой же взгляд, пронизывающий, расчленяющий и возможно поопаснее той наги, которую все-таки убили.
Он хоть и был довольно хорошим воином, но понял, что стражником быть все-таки гораздо безопаснее, чем помереть в мертвых полях.
Вот только сейчас он понял, что возможность умереть существует и на таком козырном месте, как внешняя охрана города, причем не со стороны нежити, а со стороны обычных разумных.
Банг!
Заблокированная рука, в которой был зажат тонкий меч, принадлежала Стреле, одной из малочисленных девушек-теней. Возможно, её меч вонзился бы в шею державшей его девушки, вот только у второго гостя было свое виденье этой непростой ситуации.
Стражник до этого момента и не думал, что обычными руками можно сломать меч, особенно если это оружие теней.
Но, вот вонзившийся кусок лезвия в городскую стену, показал ему, что не только тени могут быть сильными, существуют и личности и посильнее. Интересно, а он вообще останется живой?
Стрела, тут же отпустив поломанный клинок, оттолкнувшись от мужчины, скользнула в сторону и метнула пару дротиков.
Висящий стражник увидел, как мужчина буквально выхватил из воздуха все дротики и подкинул их на руке.
Девушка, не растерявшись подкинула в воздух артефакт, который очень ярко засверкал и быстро побежала на противника, качаясь из стороны в сторону.
Знаменитая серия Стрелы, которая была разработана девушкой и постоянно дополнялась разными эффективными и смертоносными ударами, встретила препятствие в лице этого мужчины.
Все удары уводились в сторону или просто блокировались, возможно её противник знал какие удары стоит блокировать, а какие просто увести в сторону.
Вновь отпрыгнув от противника, девушка попыталась незаметно перевести дыхание. Её комбинация в первую очередь жрет выносливость, как голодный ящер свою похлебку.
— Мелкая ты что ли?! — раздался удивленный возглас мужчины, который судя по голосу даже не запыхался.
Девушка подумала, что дала достаточно времени и уже через несколько секунд сюда подскочат остальные тени. И пусть этот воин очень хорош, но против двух или трех теней он не выстоит.
Хм. А что он сказал? Мелкая?! Да её только так называл дядя Рекар!
— Дядя?! — осторожно уточнила девушка.
— Рекар?! — угрожающе спросила своего мужа, Виритана которое в данный момент держала на весу бедного стражника.
А, мужик подумал, что надо быстрее найти сына и вместе с ним зависнуть в одном из трактиров этого города, тем более после той головомойки которую ему устроят эти женщины.
А, мелкая все же смогла стать тенью, он её помнил еще совершенно мелкой девочкой и даже обучал её основам.
Бедное дитя, которое потеряло последнего родного, который был охотником и сгинул в мертвых полях.
Помниться он ей еще оставил пару золотых монет перед тем, как покинуть этот славный город.
По всей видимости, тени присутствуют в городе, так как он сейчас обозревал их настороженные фигуры и одну юную девушку, которая жестикулировала и объясняла всю неприятную ситуацию.
Плюсом было еще и то, что среди шести теней он увидел одного знакомого, которого когда-то давно вытащил на своих плечах, полагаясь лишь на своё искусство боевого травника.
Надеюсь, они просветят о местонахождении сына, тем более как минимум несколько из теней должны ему. То, что они могут изменится или стать другими, Рекар абсолютно не беспокоился, ведь тенями не просто так становится, набрав силу или власть. Тем более он был одним из малочисленных разумных, которые были в курсе того, как и при каких обстоятельствах можно было стать тенью.
Но, это другая история, сейчас ему надо было оторвать бедного стражника от рук жены и переговорить с тенями, которые, как и всегда обязаны быть в курсе важных городских новостей. В том, что его сын тут отметился он даже не сомневался, уж слишком уникальный у него с Вираной получился пацан.
Вот только в последнее время, жена раздражительна, требует от него различные блюда и слишком агрессивна, как будто она вновь беременна.
Мужик тут же прервал разговор с одной из тенью и внимательно посмотрел на жену, которая, заметив его взгляд, тут же отвернулась.
Рекар почесав голову, понял, что в скором времени в их семье скорее всего появится еще один ребенок.
Еще после десяти минут разговора и объяснений стражника, родители поняли, что здешние власти в конец охренели и в данную минуту их сын находится на мертвых землях.
Отправив стражника в виде посыльного до городского совета, мужчина сразу же начал разрабатывать план, а женщина, скооперировавшись с еще одной тенью ушла в сторону алхимической лаборатории, попутно спрашивая все симптомы Дариана, запретив называть его другим именем.
В это время в городском совете на одном из совещаний у глав всех фракций неожиданно зачесался кобчик и в воздухе повеяло чем-то зловещим.
Глава 5
— Леди, сюда нельзя!
— Мне сказали, что эта самая большая лавка в этом городе с приличной лабораторией.
— Всё правильно леди. Но, допуск только после пропуска городского совета.
— Что происходит? — произнес вышедший ученик алхимика.
— Пропусти и предоставь леди всё, что она попросит. Всё за счет теней или совета, — произнесла фигура, возникшая позади Виританы.
Ученик алхимика мгновенно сориентировался. Скорее всего мастер не будет против, тем более за эту девушку заручился один из теней. А, тени это те разумные, приказы и просьбы которых надо сначала выполнять, а потом уже разбираться.
— Леди, прошу, — тут же произнес ученик и услужливо открыл дверь, перед красивой дроу.
Девушка вошла внутрь и тут же без подсказок прошла в сторону большой лаборатории.
Ученик последовал за ней, ведь ему надо держать потом отчет перед мастером. А, смотря как эта неизвестная девушка начала профессионально перебирать бутылочки, пробирки и подготавливать алхимический котел, он понял, что у него выпал шанс увидеть неизвестную школу алхимического искусства.
Он тут же подготовил свой блокнот, как и в случае с Аригаром.
Девушка тем временем начала бесцеремонно копаться в аккуратно разложенных ингредиентах. Причем скорость, с которой она разбирала, что она взяла в руку, просто поражала.
В алхимический тем временем летели различные травы, порошки и выливалось громадное количество различных запакованных зелий.
Магическое перо в руках ученика жалобно скрипело, как бы напоминая ему, что оно в отличие от руки парня может и разломаться на две части.
Девушка тем временем закончив первоначальную сборку для своего творения и начала подогревать котел, аккуратно перемешивая кучу дорогостоящих ингредиентов.
Ученик устало опустил свою ноющую руку и тихо выдохнул, надеюсь мастер ничего ему не скажет.
— Что. Здесь. Происходит?! — донеся до него голос его мастера, алхимика Логера.
Ученик уже мысленно похоронил себя и в данную секунду был в поисках выбора цветов на свою могилу.
Но, его тут же воскресил тихий голос тени, который тут же объяснил всю ситуацию. И сообщил шокирующую вещь, оказывается эта девушка мать Аригара, точнее не Аригара, того парня звали Дариан.