Центральные секции города имели необычайно большой размер, внутренний объем которых был заполнен десятками ярусов-улиц, соединенных между собой пандусами и мостами. Константина особенно поразило огромное количество открыто высаженных растений. Для него было очень необычно увидеть что-то подобное не на поверхности планет. Еще более произведенное впечатление усиливало то, что растения росли не только вдоль ярусов-улиц, но и на специальных площадках между ними, а также на мостах и переходах.
В центральных секциях Каса-дель-Рей поддерживали искусственную имитацию смены времени суток. В ночное время основное освещение, имитирующее дневной свет, отключалось. Вместо основного освещения внутреннее пространство секций освещалось светом голографических реклам многочисленных магазинов, ресторанов и прочих заведений, а также отдельными светильниками-фонарями, размещенными вдоль ярусов-улиц и переходов.
Во время прогулки Константин и Ирен зашли в понравившееся им кафе с открытой террасой, за одним из столиков на которой они решили присесть. С выбранного ими места очень удобно было наблюдать за ночной жизнью Каса-дель-Рей.
Вопреки опасениям Ирен с выбором блюд никаких трудностей не возникло. Для удобства посетителей меню было продублировано на интере, причем каждая строка меню была снабжена голограммой и кратким описанием блюда. Хотя цены оказались несколько выше, чем средние цены в аналогичных заведениях на транзитных станциях, но для Константина они были вполне по карману.
Подошедший официант принял надиктованный заказ, и на время ожидания заказа принес посетителям два фирменных коктейля заведения. Напиток понравился и Константину, и Ирен. Слабоалкогольный фруктовый напиток оказался довольно приятным и хорошо возбуждал аппетит.
- Необычное и красивое место. Никогда бы не подумала, что подобное можно увидеть на обычной пустотной станции, - поделилась впечатлением девушка, неторопливо потягивая напиток через соломинку.
- Действительно, в ближайшем пространстве и на обычной транзитной станции такого не встретишь, - согласился Константин. - Даже в столицах ближайших звездных секторов больших мультисистемных государств не везде есть что-то, соответствующее по уровню. Хотя до сумасшедшей роскоши центральных миров Каса-дель-Рей все же не дотягивает.
- Разве тебе доводилось бывать в этих местах? - с легким удивлением поинтересовалась Ирен.
- Нет, не доводилось, - с улыбкой ответил Константин. - Просто нам в школе на уроках показывали информационные ленты по всем крупным государствам. Так что было с чем сравнить.
- Пока я училась в школе, то ничего подобного у нас не было. А потом, в интернате, у нас были только занятия по прикладным предметам, - огорченно вздохнула девушка.
- Теперь, когда у нас есть аппаратура виртуальности с генераторами полного эффекта присутствия, ты можешь восполнить этот пробел в твоем образовании. Я подберу необходимые материалы и устрою для тебя настоящую экскурсию...
Однако продолжению разговора помешало появление молодого парня, подошедшего к их столику:
- Уважаемый сеньор. Позвольте с вами поговорить.
Внешний вид человека, желающего поговорить, привлекал к себе внимание. Характерное отсутствие волос на затылочной и височных зонах головы в сочетание с довольно сильными потертостями на переносице и скулах - следами от регулярного использования бодимониторов в недорогих моделях виртреал-капсул. Подобные модели виртреал-капсул обычно использовали те, кто не имел собственного имплантированного нейрохаба.
Замеченные следы позволили Константину сделать вывод, что он видит перед собой одного из фанатов виртреала. На Оджибве такой типаж людей не встречался, но во многих других местах с развитой индустрией развлечений подобные личности-гики были не редки. Видимое отсутствие какого-либо намека на оружия и довольно субтильное телосложение говорили об не высоком уровне потенциальной угрозы с его стороны.
После разрешающего кивка Константина фанат виртреала сел на свободное место за столом. Перед тем как начать разговор, он снял со своей руки браслет, очень похожий на обычный наручный ком, и положил его на середину стола.
- Самоделка, но защиту нашего разговора от прослушивания обеспечит, - пояснил свои действия незваный визитер.
- И о чем же вы собирались со мной поговорить? - поинтересовался Константин.
- Мое имя Франциск Гито. Дело в том, что Аарон Альварес и братья Самора были моими друзьями.
- Сеньор Гито, я сожалею о том, что эти достойные люди погибли. Вы желаете узнать, как они погибли?
- В этом нет необходимости, я пришел к вам не за этим. У меня есть полная копия записей с систем мониторинга виртреал-клуба, - пояснил визитер. - Дело в том, что я знаю, кто организовал их убийство.
- Но почему же вы решили прийти именно ко мне? По-моему, с подобной информацией вам лучше всего следует обратиться в полицию.
- Дело в том, что заказчик убийства через своего человека в полиции узнал о вашей покупке оборудования у Альвареса. Также он узнал о заключенном с братьями Самора соглашение, по которому вы собираетесь получить оборудование из принадлежавшего им виртреал-клуба.
Сенс-канал однозначно показывал, что рассказчик говорит правду. Желая подтвердить результат своих наблюдений, Константин вопросительно посмотрел на Ирен. Девушка без пояснений поняла, что от нее требуется и легким кивком подтвердила отсутствие лжи в словах рассказчика.
- Пожалуй, вам стоит рассказать об этом немного подробнее.
Отказываться от пояснений Франциск Гито не стал. Однако его рассказ хотя и был подробным, но получился довольно путанным, с частыми перескоками с одной темы на другую. Константину регулярно приходилось с помощью наводящих вопросов и замечаний вытягивать из рассказчика интересующие его подробности.
Франциск Гито действительно оказался настоящим любителем виртреала и завсегдатаем обоих виртреал-клубов, с хозяевами которых серьезно сдружился на почве своих увлечений. На жизнь себе он зарабатывал выполнением небольших частных заказов по дополнительной настройке и программированию различного бытового оборудования. Заработанных средств ему вполне хватало для оплаты своих увлечений.
Однако примерно полтора года назад вокруг виртреал-клубов на Каса-дель-Рей началось не совсем приятное шевеление. Один из местных полукриминальных дельцов, Сальваторе Августо Эсте, обратил свое внимание на пользующиеся стабильной популярностью развлекательные центры, оснащенные аппаратурой виртуальности. Он стал целенаправленно скупать виртреал-клубы один за другим. Вот только предлагаемая им цена оказывалась намного меньше реальной стоимости покупаемых развлекательных центров.
Естественно, что многие владельцы отказывались продавать свои заведения на таких условиях. В этом случае Сальваторе Августо Эсте пускал в ход весь арсенал доступных ему средств, в том числе и самых грязных. В результате у владельцев виртреал-клубов очень быстро возникали многочисленные трудности и неприятности. Именно на них в свое время обратил внимание Константин, когда анализировал возможность приобретения необходимого оборудования.
В таких условиях владельцы заведений не только ни имели нормальной возможности продолжать работать, но даже не могли продать свое имущество за сколь-нибудь приемлемую цену. Именно в такой ситуации находился Аарон Альварес, когда ему поступило предложение продать оборудование виртреал-клуба. По сравнению с откровенно грабительским предложением нечистоплотного дельца предложенные Константином условия выглядели более чем заманчиво. Не удивительно, что Аарон Альварес сразу же ухватился за подвернувшуюся ему возможность.
Более того, найдя нормального покупателя, хозяин развлекательного центра поспешил поделиться новостью со своими приятелями. Луис и Мигель Самора были владельцами виртреал-клуба "Фиеста". У них также имелись схожие проблемы. Аарон Альварес предложил братьям Самора попытаться продать техническое оснащение их виртреал-клуба. Предложение у братьев особого восторга не вызвало. Но так как дело шло к тому, что собственное заведение они в итоге попросту потеряют, братья Самора все же решили поговорить с возможным покупателем. Основным аргументом Альвареса, соблазнившим братьев, оказалась возможность оставить Сальваторе Августо Эсте в дураках, ведь без оборудования виртреал-клуб не мог дальше работать, а значит, терял всякую ценность.
Франциск Гито был в курсе разговора братьев Самора с Аароном Альваресом. В это время он находился в "Фиесте", вместе с Луисом и Мигелем Самора и еще несколькими завсегдатаями виртреал-клуба обсуждал, каким образом можно попытаться сохранить заведение.
- И мне, и другим посетителям "Фиесты" очень не хотелось, чтобы клуб сменил владельца или закрылся. Эта сволочь, сеньор Эсте, смог добиться закрытия принадлежавшего Альваресу "Метронома", и уже готовился отобрать заведение у хозяина, чтобы сделать его одним из своих притонов. А слезающей жертвой его алчности должна была стать "Фиеста", - пояснил рассказчик. - К сожалению, ничего нормального придумать не удалось. Потом с Луисом и Мигелем связался Аарон, и браться объявили всем, что если им не удается сохранить заведение, то они хотя бы попытаются его продать за нормальные деньги. А через пару часов мы узнали, что Альвареса и братьев Самора убили.
- Я действительно договаривался с братьями Самора о продаже принадлежавшей им аппаратуры виртуальности. Но мне совершенно ничего не известно о Сальваторе Августо Эсте.
- Зато сеньору Эсте известно о вас, - ответил Франциск Гито. - И он собирается вас убить.
Глава 23.
Рассказ невозмутимо сидевшего за столом парня вызвал у Константина довольно противоречивые чувства. С одой стороны, ощущения от сенс-канала говорили, что рассказчик не врет. С другой стороны, было совершенно непонятно, откуда у него взялась подобные сведения? Константин сразу пришел к выводу, что имеющейся информации для полноценного анализа явно недостаточно. Свои сомнения и появившиеся вопросы он решил напрямую озвучить рассказчику, а затем по его реакции и ответам уже делать дальнейшие выводы.
- Собирается убить? - переспросил Константин, сохраняя на лице выражение явного сомнения. - Вот зачем местному мафиози понадобилось меня убивать? Где здесь логика? Понадобилось показать, что он самая большая жаба в этом болоте?
- Почему жаба? - удивленно поинтересовался рассказчик.
- Потому что на настоящего крокодила этот урод явно не тянет! - отрезал Константин. - Ну, ушла аппаратура из одного заведения. Хотя, если точнее сказать, уйдет и из второго тоже. Так и черт с ней, вряд ли найдется еще один залетный покупатель, который будет иметь надобность в достаточно специфичном товаре. А местные вряд ли решаться купить. Так что очень странно, что вот так сразу с места в карьер и убивать. Или у вашего мафиози совсем с головой плохо? А кроме того, откуда собственно появилась эта информация об моем убийстве?
- Действительно, выглядит совсем не понятно. Но я постараюсь все объяснить, - пообещал Франциск Гито.
Внимательно выслушивая обещанные объяснения, Константин с большим трудом мог поверить, что все услышанное действительно является правдой. Как оказалось, Франциск Гито устроил самую настоящую тотальную слежку за местным криминальным боссом, Сальваторе Августо Эсте. По словам рассказчика, таким образом он намеревался собрать как можно больше серьезных доказательств преступной деятельности, чтобы затем передать их полиции и таким образом остановить дальнейший захват виртреал-клубов.
Константин попросту выпал в осадок, когда услышал, что сбор информации и наблюдение за полукриминальным дельцом Франциск Гито делал с помощью скрытого функционала разнообразной бытовой техники. То есть он не пытался действовать традиционным путем - подключаться к специализированным системам охраны, видеонаблюдения и связи. Вместо этого любитель виртреала как-то собирал любую доступную информацию со встроенных датчиков, микрофонов и камер простейших бытовых устройств, не контролируемых имевшейся у криминального босса охранной системой.
Что-то подобное приходилось делал и самому Константину, когда он помогал службе безопасности Лиги полисов Олдридж-порта добраться до Густава Вилкмана, скрывающегося от правосудия преступника. Вот только в тот раз для сбора информации с бытовой техники использовались немалые возможности взятого под контроль ИскИна. Однако фанат виртреала каким-то образом сумел добиться аналогичного результата сам, без помощи искусственного разума.
- Когда братья Самора отправились к Альваресу, я решил проверить, чем же занимается сеньор Эсте. И обнаружил, что он получил сообщение от одного из своих прикормленных чиновников о регистрации вашей сделки с Альваресом... Я не знаю, насколько здоровый рассудок у сеньора Эсте. Вот только в тот момент, когда он узнал о продаже оборудования, то пришел в жуткую ярость. У этого мерзавца есть на подхвате несколько прикормленных нарков, которых он использует для разных грязных дел, где требуется показать жестокость. И одному из них он поручил устроить бойню в "Метрономе".
На секунду замолчав, Франциск Гито с трудом сглотнул вставший ком в горле и только после этого продолжил говорить.
- Как только я узнал о намерениях сеньора Эсте, то сразу сделал анонимное сообщение в полицию. Сообщил им о вооруженном нападение на клуб.
- Вот только полиция опоздала. Убийца успел раньше, - прокомментировал Константин.
- Да. Альварес и братья Самора погибли. Вас убийца-нарк попросту не заметил. А я продолжал следить за заказчиком преступления. Когда сеньор Эсте получил информацию из полиции, то пришел в еще большую ярость и долго не мог успокоиться. Он узнал, в какой гостинице вы остановились, и послал туда своих подручных.
Некоторое время Константин осмысливал полученные сведения. По всему выходило, что запланированный отпуск придется отменить. Продолжать отдыхать как ни в чем не бывало, в то время, когда за тобой охотятся убийцы, было не самым полезным для здоровья делом. Константин представил ситуацию, когда, не имея предупреждения, они с женой вернулись в гостиницу. Он сам с большой вероятностью сумел бы пережить неожиданное нападение. Но вот уберечь в тоже время Ирен...
В этот момент Константин ощутил огромный прилив злости, направленный заварившего всю эту кашу криминального босса. Чтобы немного отвлечься и успокоиться, он задал первый пришедший в голову вопрос Франциску Гито, который по всей видимости как-то почувствовал состояние собеседника, и теперь с посматривающего на него с заметным беспокойством:
- Каким же образом у вас получилось так быстро нас отыскать?
- Пришлось немного постараться. Название и адрес вашей гостиницы, а также номер апартаментов я узнал, подслушав разговор сеньора Эсте. Далее я по считанной информации с системы климат-контроля гостиницы проверил наличие людей в вашем номере, на тот момент он оказался пуст. Однако время вашего ухода системой было все же зафиксировано. Далее мои поиски были упрощены тем, что в этот же период времени датчики стоянки гостиницы зафиксировали в своей зоне парковку такси. Сенсоры на дверях холла гостиницы в течение часа после вашего ухода сработали всего один раз. И вскоре после этого кар-такси покинул зону парковки. Так как любые остановки каров в Каса-дель-Рей разрешены только в зонах стоянок, то взятый с датчиков идентификатор кара помог быстро найти место очередной его парковки. Она оказалась в центре города. Здесь уже я смог воспользоваться общедоступным в инфосети сервисом "Виды города", с помощью которого в режиме реального времени можно наблюдать за происходящим на центральных улицах Каса-дель-Рей. И смог подойти к вам, как только вы зашли в одно из заведений.
- Спасибо вам за своевременно сделанное предупреждение, - поблагодарил рассказчика Константин.
- Я знаю, что вы Вольный торговец. Если вы вместе с сеньорой вернетесь на свой корабль, то сеньор Эсте уже никаким образом не сможет вас достать. Мне будет приятно знать, что я помешал его планам.
- Неплохое предложение. Я думаю, что сеньоре действительно придется вернуться на корабль. Мне же, в свою очередь, очень хочется пообщаться с вашим сеньором Эсте. Очень близко пообщаться.