Водитель уже сидел на камне рядом, безучастно свесив руки.
- Эй, парень, позвонил бы ты в полицию?! Время-то уходит.
- Тут нет связи.
- Не неси чушь. Два оператора здесь работают. Где комм?
Нейросеть у Пино была полноценной, да и на дополнения он в свое время не поскупился. Пусть и не мог войти в сеть, не имея собственного оплаченного ключа, но всю связь по месту видел отлично. Аварийный вызов? Есть такое дело. Вот только нейросеть сольет его личные данные. А этот вариант Пино совсем не нравился. Своё НАСТОЯЩЕЕ имя он светить не собирался никак.
- Никто звонить не будет.
Пино посмотрел на парня. Да. Это он попал. Пистолет в руке мощного мужчины выглядел игрушкой. Опасной игрушкой.
- Хорошо. Женщине требуется врач. Чем быстрее, тем лучше. Порезы на голове и на шее. Перелом руки. У меня в аптечке нет ничего подходящего.
- Херня. Доедет до города, там папочкины деньги её починят. Ключ от машины.
- Что?
- Ключ от ТВОЕЙ машины!
Пино бы заржал, если бы ситуация не была такой глупой.
- Там замок на биометрию. И механика с ручкой. Коробка передач.
У вооруженного человека аж лицо изменилось. Ну кто сейчас таким старьём умеет пользоваться? Сам Пино, так и остался сидеть возле пострадавшей, придерживая две опасные раны. Но долго он так не высидит.
- Бросай девку. Поехали в Хельт. Быстро!
- Чувак, так не делают. Хочешь уходить? Тебя никто не держит.
Про себя Пино подумал, что сложный управляющий блок разбившегося автомобиля, наверняка послал аварийный сигнал. Уже пару лет эта функция постоянно присутствует в новых моделях. Это было частью его работы, так что узнавать про такие вещи, Пино приходилось. Линия бизнеса, связанная с приборами наблюдения, была очень доходной. И её Пино поддерживал лично.
.
Парень опустил пистолет. Затем убрал его... в карман брюк. С предохранителя оружие так и не снималось. Пино сперва не понял. Только теперь, наблюдая за движениями атлетической фигуры, до него стало доходить. Здесь не Клотс. Мускулатура и спортивная фигура мужчины, в родном районе Пино, прямо указывала на боевую подготовку. А этот... гимнаст, похоже, ничем подобным и близко не занимался. Счастливое детство у парня было. Высокий рост, мужественное лицо. Красивая девчонка в дорогом автомобиле. Кстати нейросеть женщины уже отозвалась. Её саму Пино не знал. А вот про её отца слышал.
- Спокойно, Мин. Посмотри на меня... вот так. Ты меня слышишь?
Белокурая копна слегка качнулась.
- Правая рука пусть лежит как есть. Ничего не надо делать. Левую подними к голове.
Он аккуратно поставил пальцы на артерии.
- Держи здесь. Крепче. Пока помощь не приедет, так и сиди. Я сейчас найду тебе что-то под спину положить.
.
Пока Пино доставал из автомобиля коврик, пока искал в пакете с покупками бутыль с водой, приехала патрульная машина. Приехала по той же дороге, по которой и разбитый Бегун. Слова разобрать не удалось. А вот выстрелы - вполне. Похоже, дурачок нашел своё последнее приключение. Если... если, конечно, полицейские в этом месте что-то умеют. Но шум двигателя сказал, что все специалисты местной полиции мертвы. Иначе их авто не уходило бы на приличной скорости в направлении уже упомянутого этим вечером Хельта.
- Вот, попей. И таблетки. Не кривись, это поможет.
Отдых? Какой к черту отдых с двумя трупами в форме? Пино грустнел на глазах. Гонщика на полицейской машине возьмут. Точнее - пристрелят без колебаний. А что ему? Очень может быть, что и ему попытаются навесить дело. Он, для такого случая, весьма подходит. Спецподготовка. Криминальное прошлое. И... настоящее. И не потребуется объяснять, как совершенно гражданский шпак пристрелил двух стражей закона. Надо было этого психа пристрелить самому. Пожалел? Всё его благополучие только до того момента, пока в полицейском участке нейросеть не отчитается о его настоящем имени.
- Комм у тебя в сумочке?
- В бардачке. Отцу...
Шепот был вполне разборчивым. Пино отошел к машине и извлек требуемый предмет.
- Звони. Два слова, чтобы он тебя узнал, потом включишь голосовой режим.
Через нейросеть может разговаривать только хозяин. Этот комм Пино знал очень хорошо. У него дома остался точно такой же. Очень дорого, но из того, что удавалось приобрести, вариант оптимальный.
Разговор был не очень коротким. Эти места отец девущки знал гораздо лучше, чем Пино. И - да. Неприятности, о которых подозревал Пино, грозили ему в полном объеме.
- ... Эгера? Да, мы знакомы. Нет, сам я... уйду в любом случае. Медик требуется Мин. Желательно - быстро...
Решение не нравилось никому. Но и альтернативы не было.
.
Пино остался без машины. Её загнали в какой-то сарай, где и оставили. Орбитальная сеть наверняка отметила и происшествие и транспорт. Девушку встретил пожилой доктор и очень быстро поправил слеланные на скорую руку повязки, зашил крупные порезы и выдал комплект лекарств. Ближе к рассвету, к небольшому домику на окраине пришел черный сундук дорогого автомобиля и пострадавшую увезли. А Пино? А что - Пино? Он остался сидеть во дворе, на собственном мешке со снаряжением, к которому добавились вещи из автомобиля.
- Не хотелось тебе топать пешком? А вот. Получите и распишитесь. Впрочем, приключения, это хорошо.
Давненько уже не приходилось Пино попадать в такие переделки. Застоялся он.
.
Утром была возня с обязательными заявлениями в полицию. Да, остановила его парочка. А он что? Когда к носу приставляют пистолет... вернулся пешком, вот из этого дома и позвонил. Вы смеетесь? Двенадцать километров по горам? Ночью? Вот, как дошел, так и позвонил сразу. Авария? Нет, про аварию он ничего не может рассказать. У него по дороге был уже приступ, так что и ждать в участке он никого не будет. В Керан, в больницу. Кому это - далеко? Там есть знакомый врач и история болезни. Там пусть и находят. Если потребуется. Нет, нанятая машина уже стоит под окном. Нет. Вся информация, которую он был обязан сообщить, уже выдана. Дальше - через адвоката. Нет, ему бояться нечего, но шестьдесят лет, это не двадцать, так что опыта хватает.
Машина с человеком от отца Мин, ушла. Сам отпускник, переоделся и закинув на плечи объемный рюкзак, потопал к последнему необходимому пункту. Продукты. Причем не те, которые есть везде. Облегченные и витаминизированные смеси. Обезвоженное мясо. Ну и некоторые походные мелочи, которых не было в магазине военной одежды. И те, в которых на тот момент просто не было необходимости.
.
Следующие несколько дней оказались на удивление приятными. Не торопясь, от одной удобной стоянки к другой. С утренними занятиями парой. Клинки, приобретенные в городе, Пино очень нравились. У него получалось продержаться на тройке даже больше, чем в привычном тренажерном зале, с муляжами. Ну и окружающая природа. Этого не отнять. Когда ты не спешишь и не гонишься за графиком, появляется возможность после вечернего знакомства с небольшим водопадом, получить утреннее и затем, сравнить его с дневным, когда жаркие лучи превращают ущелье в парную. Полежать, кусая травинку, на красивом зеленом коврике, рассматривая пейзаж. Послушать далекий гром, глядя в совершенно безоблачное вечернее... гром?
Пино рывком поднялся и завертел поднятой головой. Демоны Ночи. Он такое уже видел. Тонкие светлые полосы в небе и гром среди ясного дня. И это было совершенно не смешно. И к природе никакого отношения не имело. Связь... Пино сел на попу, как стоял. Чисто. Даже закрытая для гражданских орбитальная сеть пропала. Всё к одному. Дождалась Вайна своего праздника, демоны бы его побрали.
.
Вот и пришло время по-настоящему поблагодарить творца приобретенного снаряжения. Все мыслимые пропитки. Обязательный полный комплект, с чехлами и тентами. Даже лохматая сеточка и обмотка для оружия нашлись в мешке. Пересидеть? Нет уж. Так или иначе, но продукты скоро закончатся. А выходить в город надо через... да там точно будет пара групп. Военных наверняка стукнули с орбиты. И потянутся в город выжившие на дальних точках. Сам Пино бы их в город не пускал. Ненужные потери среди и без того малочисленной наземной команды рейдера. Если стандартное нападение завершается сбором живого товара, то и цель - крупные города. Но будет это через две - три недели. А пока...
Что делал Пино? Да ничего. Он переоделся и спрятал остаток вещей. Поел горячего и собрал сухпай. Теперь он лежал на коврике и старательно вспоминал всё, что когда либо слышал о действиях "зверей". Слышал он много. Некоторое время именно защита планеты была его работой. Правда защищал он ее странно. Воюя с бандитами и остатками Черной Волны в колонии. Но его мнения тогда... да и сейчас, никто не спрашивал.
Первые три дня. Узлы связи и военные базы. Затем наземка блокирует точки сбора и выбивает полицию. Наводит огонь с орбиты и атмосферники на серьёзные цели и хранилища военной техники. Что из этого он может использовать? Прямо сейчас... только базовый лагерь блокирующих групп. Первые три дня там режим. Затем остается поле подавления. Для местных военных - это диагноз. Насколько было известно Пино, оружия пятого класса, способного работать в поле подавления, в планетарных войсках не было. Корабль Патруля... заходил на орбиту не так давно. Дальнюю связь поставили на профилактику. Это он точно знает.
Настроение Пино упало ниже плинтуса. Значит, рассчитывать надо, минимум, на пару месяцев. И те последствия налета, которые рисовала фантазия, разум принимать отказывался. Амбец. Всему. Нормальной жизни, бизнесу и планам на будущее. Впрочем... возможно и к лучшему. Терять нечего? Ну и кому от этого станет хуже? О-о, Пино уже вполне представлял себе, кому именно достанутся ЕГО претензии. Вот же уроды? Почти двадцать лет он пробивался к нормальному существованию. И всего десять жил как человек. Вот уж не факт, что у него хватит терпения на еще один такой подвиг.
.
Старый знакомый, который прятал машину, открыл двери не сразу.
- О. Выбрался? Ты слышал, что у нас творится?
- Да-да. Потому и пришел. Ты про оружие говорил? Не дергайся. Теперь некому тебя сдавать. Разве что... этим. А вот приличный ствол мне совсем не повредит.
Тощий дедок, в прошлый раз предлагавший "что посерьёзнее" чем пистолет, встрепенулся.
- А эти... они - что?
Если по городу не стреляли с орбиты, значит - будут брать рабов. Не всех подряд. Пино, как мог, объяснил ситуацию. И всё оружие местного торговца тут не поможет. Сейчас оно еще работает. А накроют район полем и - привет. Либо пятый класс, либо холодняк.
- А ты что?
- У меня собственные счеты. Да-а. Уже есть. Так что, смотрим?
- Чем платить-то будешь?
- Да ты совсем оборзел, старый? Я что, лекцию тебе безвозмездно читал? Ведь полезно же? Так что, не жмись.
Дедок еще покрутил носом, но уже для вида. Обрисованные ему перспективы, действительно были полезными. Даже исходя из того, что он сам ничего об этом не знал.
- Да зачем глушитель тебе, это ведь война?
- Пять минут жизни в плюс. А пять минут - это ОЧЕНЬ много.
.
Но выбранный короткий автомат так и не пригодился. На первых своих врагов Пино нарвался случайно. Прежде чем понял сам, он уже работал парой клинков. Тщательно прививаемая на тренировках реакция оказалась полезной. Бой вплотную, значит - только клинки. Два трупа ещё стояли на ногах, а Пино уже осваивал чужое оружие. Сложные прицелы ему не нужны. Они слишком часто страдают при работающем подавителе. А вот сам автомат и боеприпасы, в этом поле работают. Если... Пино замер, прислушиваясь. Чисто. Два бойца вышли на него неожиданно. Неожиданно для всех. Странно, что он не услышал их шагов. Но место было так и выбрано, чтобы лишние звуки никого не встревожили. Шум воды в ручье отражался от камней, мешая слушать.
- Плюсик тебе, Пино. Поработаешь немного и снова станешь сержантом Крастом. Обязательно станешь. Даже - лучше.
Шепот был едва слышным. Но гражданский тюфяк Пино, приехавший на отдых, уже исчез. В Клатсе оставалось достаточно тех, кто еще помнил, почему Дена Краста, торговца продуктами, в своё время прозвали "Волк Ден". Ден Краст пару раз подпрыгнул, проверяя на звук добытое оружие и оскалился.
- Вот. А теперь, ребята, мы побегаем.
.
Всю пятерку взять не вышло. Тяж уже успел удобно устроиться, да и ствол у него был... слишком хорош. Что именно видел тяж через свой шлем, оставной сержант слишком хорошо себе представлял. На прямой выстрел его не подпустят, позицию для дальнего занять не дадут. Классика. Ждать, пока тяж встанет "на ход", было опасно.
- Живи, головастик. Пока.
И уходя в узкую расщелину погрозил пальцем:
- Я тебя запомнил.
.
- Краст, старый пень, шевели поршнями...
Сержант торопился. С рассветом из базового лагеря выйдет поисковая группа. Через час после её ухода, Дино должен быть в лагере. Не раньше и не... стоп.
Тактика нейросети показала активную связь. Пост. С точкой расположения базового лагеря Краст угадал точно. Впрочем, имея его нейросеть и подробную карту местности, это труда не составило.
- Ну и где у нас самый удобный маршрут? Ага.
Тень скользнула в сторону и замерла, поднявшись на массивный каменный огрызок. Узкая полка была почти ровной. Два часа ожидания. Краст постелил термоизолятор и накрылся маскировочной сетью. Ждать.
.
Из базового лагеря рейдеров, сержант уходил навьюченный по самое немогу. Грохот взрыва оставленного в лагере сюрприза, он уже не слышал. Сейчас для него главное - убраться из зоны активного поиска. Да. И разобрать приобретенный на распродаже инструмент. Дин хмыкнул. Почти даром. Жаль, что нет у него компании. Там ещё много полезного пришлось оставить. Специалист по связи и сенсорным системам без оборудования, становится простым бойцом. Это - существенный минус, поскольку эффективность его действий заметно падает. А боец из него, как показывает ноющая печень, уже... не очень. Бег сутками по пересечёнке, явно не для него.
.
Семь дней шарили поисковые команды. У Краста закончились продукты. И почти закончилось терпение. Небольшая пещерка, в которой он устроил убежище, была удобна только своей незаметностью. В ней было влажно и Дин серьёзно волновался за свою добычу. Соответственно и защитные чехлы, и коврики ушли на обеспечение условий для нежного оборудования. Тело уже не ломило. Болело всё, от неудобного положения и острого холодного камня.
- Ничего. Дальше будет веселее. Надо вытерпеть. Надо.
.
Когда поисковики собрались в лагере, ожидая шаттл, Краст отыгрался за неделю своего личного ужаса. Зашел через сервер лагеря и, сняв блокировку на огонь по текущему месту, вызвал "доставку" с орбиты. И с удовольствием наблюдал за каменной спиной хребта язык пламени, поднявшийся до облаков. Доставку выполнили точно. Сейчас на месте лагеря голая каменная плешь.
- С первым выходом вас, сержант. Кха-кха. Теперь надо бы болячку лечить. Иначе - загнусь. Полевая аптечка тут нам не поможет.
.
* Поселок у моря.
.
Глубокой ночью, как-то не сговариваясь, парочка вояк снова оказалась на лавочке.
- Риф, надо уходить отсюда.
На удивление хмурый Риф, только кивнул.
- Еще пара дней и... я уже - точно никуда не пойду.
- Э... молодые люди...
Голос, донесшийся от забора, заставил парочку встрепенуться.
- Нет-нет. Оружие нам не надо. Хе-хе. Своё имеем. А вот поговорить, самое то. Краст меня зовут. Транн, три-семь-три.
Риф облегчённо выдохнул.
- Риф. Би-два-семь-ка.
- Э... Олли.
Гость удивился.
- Чувак, ты на чистую голову панорамник одел? И... он у тебя работает?
Риф кивнул.
- Всё так. Подтверждаю. Мой тяж.
- А троечку, с боевым опытом, тебе не надо? Случайно. Староват я, одному бегать.
- Семь-три? Боевое применение и противодействие? С руками и ногами возьму. Мы без спеца, как слепые тычемся. Ты чё... худой такой? Да заходи, не бойся. У нас, наверняка ещё, банька не остыла. Стиралку только освободили. Сутки или двое тут будем. Затем к соседям уйдем.
Новичок еще раз натужно откашлялся и хрипло спросил:
- Хельт?
- Неа. Там плоско всё. Мигом достанут. Берегом, к Пегару выйдем.