После того, как чернота перед глазами прошла, я осмотрелся и понял, что попал весьма конкретно. Или наоборот — Бог спас меня и на этот раз таким экзотическим способом.
Короче говоря, я болтался между небом и землей, на ветках нехреновой высоты дерева. Судя по листьям, это был дуб. Меня, видимо, приложило о ствол и я пролетел пару метров вниз, шмякнувшись на развилку между ветками, которые спружинили, здорово мне наподдав, но при этом не допустив падения на землю. Слава Богу, что я не дергался, пока был в отключке!
Короче говоря, я осторожненько занял более удобную позицию, усевшись на толстую ветку и одной рукой держась за веточку потоньше — и огляделся. Вертолета видно не было, и это утешало, потому как если бы он врезался в землю тут же, неподалеку — вряд ли кто-то бы выжил, а так у них был шанс затормозить, или как это у вертолетов называется?
Потом я провел короткую инвентаризацию и слегка успокоился: безоружным я не был. ПМ в наплечной кобуре, нож в ножнах на поясе — эти штуки были хорошо закреплены и не отвалились. Автомата не было, рюкзака и разгрузки — тоже. Ясное дело, они ведь лежали на полу в вертолете! Зато была зажигалка и жвачка. И больше ни хрена не было.
Я тут же вспомнил кучу компьютерных игр, где главный герой начинает с ножом и пистолетом и невесело ухмыльнулся: у компьютерного персонажа не болят ребра, не заливает лицо кровь из рассеченной брови, ему не хочется жрать, и всегда можно загрузиться с последнего чекпойнта.
А мне нужно было слезть с дерева, найти вертолет, не дать себя сожрать и не дать себя пристрелить. Начал я с того, что, перебирая бедрами и руками, перебрался поближе к стволу и выдохнул.
Я скосил глаза вниз и выматерился про себя: внизу, воздевая ко мне руки и мерзко сипя, топтались на месте два мертвеца.
Нужно было что-то делать. То есть не что-то, а вполне конкретные вещи: спускаться с ветвей на землю, разыскивать вертолет и своих товарищей, разузнать что за дикая орда катилась по автостраде, и какого хрена им понадобилось нас сбивать?
В общем, я стал потихоньку спускаться вниз. Очень не хотелось шуметь, но как без стрельбы убрать мертвецов из такого неудобного положения — я не представлял.
Зависнув на толстой ветке, я потянулся за пистолетом, но какой-то посторонний звук привлек мое внимание. Я замер и начал высматривать источник звука. Наконец между стволами появился мотоцикл с коляской. За рулем сидел толстый лысый тип в тельняшке и мотоциклетных очках, в коляске — парень в кожанке, бандане и с автоматом. Тэ-экс!
Я вжался в ствол дерева, стараясь быть как можно более незаметным. Зомби отвлеклись на мотоцикл и побрели к нему.
— О мля! Мертвяки! Щааа я… — тот, который в кожанке, поднял автомат, но тут же огреб подзатыльник от лысого.
— Едальник закрой! Тебе не шуметь сказали, и все проверить, куды вертушка упала! Тут мертвяков туева хуча, если припрутся — задолбемся отстреливать! Надо вручную!
Тут я напрягся: если они слезут с мотоцикла, то у меня появится неплохой шанс…
Лысый поддал газу, объехал зомби по широкой дуге и, ткнув парня в кожанке в плечо, сказал:
— Давай, ушатаем их!
Они слезли с мотоцикла, сжимая в руках одинаковые обрезки водопроводных труб, обмотанные изолентой, и направились мимо моего дерева к мертвецам.
Я дождался, пока мотоциклисты подойдут к зомби достаточно близко, и спрыгнул на землю. Мне сказочно повезло — парень в кожанке оставил автомат в коляске! Я рванулся к мотоциклу, и услышал возмущенное:
— Э, мля!!! — они меня заметили.
Я выдернул пистолет из кобуры, щелкнул предохранителем и сказал:
— Не-не-не, ребята…
Я устроился на мотоцикл, мысленно возблагодарил Бога за то, что с этой хреновиной управляться я умею, и со второй попытки завелся.
— Гандон, тебе же… — начал лысый, но вдруг его голос прервался утробным бульканьем.
Они отвлеклись на меня и зомби подобрались слишком близко…. Из разорванного горла мужика в тельняшке хлестала кровь, и мертвец продолжал терзать его…
Я вывернул руль, поддал газу и завилял между деревьями, сваливая из негостеприимного леса.
Вырулив на лесную дорогу, я погнал мотоцикл прочь. Хрен знает, в какой вообще я был стороне от автострады, куда мне нужно было ехать и где искать вертолет. Я точно знал одно: нужно было свалить подальше от места своего приземления на дерево.
Минут через двадцать дикой тряски по колдобинам я решил, что уехал достаточно далеко и остановился. Во-первых, нужно было избавиться от коляски — она мне на хрен не нужна, во-вторых, провести разведку и определиться-таки со своим местоположением.
Я откатил мотоцикл на край дороги и заглянул в коляску. АК-74, который достался мне от парня в бандане, лежал внутри, не вывалился, слава Богу! Там же обнаружился синий рюкзак с логотипом «найк», по всей видимости, «сделано в Германии в ярославских подвалах китайцами». Но на сей раз содержание было важнее формы и я, порывшись в этой торбе, нащупал два рожка для «калаша», мясную закуску, банку пива и немалую горсть золотых украшений: медальоны, кольца, серьги, цепочки… Это-то ему зачем?
Кроме того, в коляске лежал большой электрический фонарь на батарейках, такими фонарями пользуются сторожа и путевые обходчики, и полупустая канистра с бензином. Фонарь я запихал в рюкзак, бензин долил в бак, потом, помучившись и испачкавшись, отцепил-таки коляску и, мать его, мотоцикл, конечно же, ляснулся на землю, потому как я ни хрена не сделал для того, чтобы поставить его на подножку! Матерясь, я поднял его с земли, завел, запрыгнул и крутанул газ.
Лесная дорога вывела меня к какой-то брошенной деревушке. Приятным бонусом было наличие высокой металлической водонапорной башни, на которой свили гнездо аисты. Металлические скобы, исполнявшие роль лестницы, присутствовали, но от земли первая из них находилась на расстоянии примерно метра два. А мне-то что?
Загнав мотоцикл во двор и вооружившись еще и автоматом, я убедился, что активной мертвечины вокруг не наблюдается, подошел к водокачке, вытянул руку, ухватился, подтянулся, уперся ногами в ржавый металл обшивки и через пару мгновений уже взбирался по скобам наверх.
Наверху было полно аистиного говна и сердитых аистов. Они были мне совсем не рады. Родители смотрели на меня своими глазами-бусинками, двигая здоровенными клювами, аистята скучковались в гнезде и что-то замышляли. Я сказал:
— Спокойно, ребята, я не по вашу душу! — и огляделся по сторонам.
Оказалось, автострада была примерно километрах в двух от меня, на обочине отсюда даже была видна какая-то суета. Вертолета видно не было, зато был виден дым, поднимающийся за пригорком. Я не знал, видели ли этот дым ребята с автострады, но где дым — там люди, и возможно, они видели куда делся вертолет… Даже если туда добрались недобрые беженцы, с чего-то начинать следовало. Я собрался спускаться и уже нащупал ногой первую железную скобу, как вдруг один из аистов застучал клювом. Я чуть с башни не навернулся от неожиданности. А потом у меня волосы встали дыбом на голове: по деревне крался мутант!
Я его заметил боковым зрением, он на четырех лапах пробирался вдоль забора по направлению к водокачке! Хрен бы я обратил внимание на серую тушу под серым забором, если бы не аист!
Я мигом убрал ногу со скобы, перехватил автомат и дернул затвор. Аааа, че делать-то? Это уже входило в привычку: оказываться в идиотских ситуациях.
Нужно было как-то добираться до мотоцикла и валить на хрен — это понятно. Но как? Мутант подобрался к подножию башни и поднял отвратительную морду, уставившись на меня маленькими глазенками. Если он сейчас…
Именно это тварь и сделала. Напружинившись, она распрямила задние лапы и, подпрыгнув, уцепилась за железные скобы, потом подтянулась и полезла вверх. Млямлямля!
Ни о какой секретности не могло быть и речи! Я перехватил автомат поудобнее, щелкнул флажок предохранителя в режим автоматического огня, направил ствол на стремительно приближающуюся серую тушу и нажал на спусковой крючок.
Грохот очереди разорвал окружающую тишину, заставив аистов за моей спиной запаниковать а мутанта свалиться на землю и могучим прыжком перебросить свою тушу через забор, скрывшись из виду.
Я утер со лба холодный пот и осмотрелся. М-мать! От трассы прямо по полю ко мне мчались две машины, какие-то внедорожники, кажется… Они там точно услышали стрельбу и теперь желали узнать, кто это такой наглый. А если они увидят мотоцикл своих ребят, мне точно крышка…
Я лихорадочно перебирал в голове варианты выхода из этой ситуации, и постепенно приходил в отчаяние. Я — на башне, мутант неподалеку, злые ребята едут прямо сюда. Почти то же самое, что час назад, когда были дерево, мертвецы и мотоциклисты… Почти то же самое? А что, может и прокатит!
Джипы с ревом влетели в деревню, остановились метрах в десяти от водонапорной башни и, хлопая дверями, на улицу полезли пассажиры.
Ребята в разнообразных нарядах, от спортивных костюмов до крутых камуфляжей и разгрузок. Они тут же меня заметили.
— Эй, чувак! Ты че там делаешь?
— От мертвецов прячусь и прочего всякого разного, — ответил я.
Нехорошо выглядели эти ребята, не знаю, что меня в них напрягало, но явно это никакие не беженцы…
— Какого еще всякого разного? — спросил крупный мужик в камуфляже и панаме.
— Ну, знаете, тоже мертвецы, только такие, пошустрее и пострашнее, — я уже видел, что мутант как раз крался за их спинами, готовясь к прыжку, и поэтому медленно потянулся за полным магазином в карман.
— Это черти эти, что ли? — удивился мужик. — Тут есть такие, что ли?
— Есть! — сказал я. — Вон он!!!
Последнюю фразу я крикнул как раз в тот момент, когда прыгнул мутант. В прыжке он передними лапами зацепил одного парня в «адидасах», ударился об машину, оттолкнулся от нее, как мне показалось, всеми четырьмя лапами, сшиб на ходу еще двух, третьему вцепился зубами в плечо и поволок за собой…
Крики и выстрелы заполнили деревеньку, а я тихо-тихо стал спускаться по лесенке, мечтая, чтобы никто не увидел моего бегства.
Хрен там! Тот самый мужик в панамке заметил меня и заорал:
— А ты куда, пас-скуда?!! — и направил на меня ствол дробовика.
Я спрыгнул с лесенки, больно ударившись пятками о землю, и заряд дроби достался металлическому покрытию башни. Сверху зашумели аисты, а я перекатился в сторону, дернул из кобуры ПМ и, пока мужик вертел голой, соображая, куда я делся, прострелил ему правую ногу в двух местах.
Бегом к мотоциклу, зажигание, газ… На улице только чудом разминулся с монстром, который как раз настиг очередную жертву, вывернул руль и, визжа резиной, помчался прочь из деревни.
На самом деле я дико устал. Я сжимал руль мотоцикла, прекрасно осознавая, что долго так продолжаться не может: нужна передышка. Сначала эти типы в лесу, теперь мутант и еще типы… Черт, черт, черт! Я не имел права на отдых, я должен был найти место крушения, Леху, Джоуи и бойцов!
Поэтому я свернул с дороги в сторону заросшего деревьями пригорка, за которым я видел дым. Плевать на погоню и последствия, я должен узнать, что там!
Наученный горьким опытом, я не стал слезать с мотоцикла, а объехал пригорок по широкой дуге, перевесил автомат со спины на грудь, дернул затвор и только после этого повернул к источнику дыма.
Я остановил мотоцикл достаточно резко, так что из-под колес полетела щебенка, и тихо выматерился: никакого вертолета!
Горели автомобильные покрышки. Целая гора покрышек. И на хрена их подожгли?
— Руки! — сказал кто-то. — Руки вверх!
Вот блин! Ясно теперь, зачем подожгли! Я хотел обернуться, но голос сказал:
— Не оборачивайся, или башку отстрелим моментально.
— Мужики, я ж просто мимо еду, увидел дым, дай, думаю, гляну…
— Так, парень, не мельтеши! Отвечай быстро и четко. Кто, откуда, здесь по какому делу?
Ну, я и сказал правду:
— Выпал из вертолета. В Дубровский летели, пока нас не сбили. Теперь ищу место крушения…
Другой голос сказал, обращаясь к кому-то:
— Вроде не врет. На рейдеров он не похож, говорит нормально… — а потом спросил у меня: — А как ты живой остался, если выпал из вертолета-то?
— Да над лесом летели, я упал сначала на дуб, а потом с дуба…Мужики, отпустите меня, а? У меня своих проблем хватает…
За моей спиной послышалось какое-то шевеление, а потом первый голос спросил:
— А что у тебя за проблемы?
— Злые ребята, которые нас сбили…
— Рейдеры, что ли, за тобой гонятся?
— Какие рейдеры? — не понял я.
— Да не важно. Ты кидай свой мотоцикл, и бегом отсюда… Мы сейчас рейдеров мочить будем.
— Э-э-э-э… А куда бежать-то?
— К вертолету! Вот тупой попался! — хохотнул второй голос.
— А где он? — наивно спросил я.
И мне к несказанному моему удивлению, ответили:
— Прямо по лесу, до дороги, и направо. Наши ребята видели… Посадка жесткая была, но кто-то оттуда сваливал. Давай, дуй, парень. Чтоб мы тебя больше не видели!
Я слез с мотоцикла, и перед тем, как припустить к лесу, спросил. Все так же, не оборачиваясь:
— А вы кто, мужики?
И мне ответили:
— «Алмаз». Давай, чеши отсюда!
Я рванул так, что у меня разрывало легкие и отнимались ноги. Мать его, «Алмаз»! Есть Бог на небе, я пока живой.
За моей спиной послышался рокот моторов и я, не удержавшись, обернулся. Грузовик и два джипа тех типов с автострады объезжали пригорок. Я пробежал еще немного и снова обернулся, как раз в тот момент, когда грузовик взлетел на воздух, подброшенный чудовищной силы взрывом, а оба джипа затряслись от попадания чего-то крупнокалиберного и смертоносного.
Я не оглядывался: если работает «Алмаз», смотреть обычно не на что. Притормозил я уже около самого леса, и, тяжело дыша, проверил оружие и амуницию. Все было на месте, и я пошел осторожнее, глядя по сторонам: бродячих мертвяков никто не отменял.
«Кто-то оттуда сваливал» — это утешает. Значит, были выжившие. Ну, дойду — разберемся.
Скоро я увидел две колеи от колес, которые должны были изображать дорогу, и свернул направо. Я вслушивался в шорохи леса и шум ветвей в кронах, и как оказалось, не зря.
Хрустнула ветка, потом послышался такой звук, как будто кто-то ломится через кусты.
Я среагировал и навел автомат в сторону шума. Вот блин! Сквозь малинник ковыляла парочка зомби, постанывая и протягивая ко мне руки. Все они были в мелких щепочках, хвое и кусочках коры, у одного в теле торчала здоровенная деревяшка. Фу, ну и видок!
Я навел ствол на голову первого и потянул спусковой крючок. Та-та-тах! Я даже дернулся от неожиданности: а на одиночный огонь переводить кто будет?
Голова мертвяка разлетелась во все стороны, но второму-то было пофиг — он продолжал брести ко мне. Я щелкнул предохранителем и уложил его без проблем.
Похоже, убийство этих тварей теперь в порядке вещей… Интересно, когда они уже закончатся?
Я прошел еще метров двести, а потом, увидев между стволами сосен хвост вертолета, побежал. Выбежав на большую поляну, я остановился и выдохнул. Мля!
Вертолет уткнулся носом в землю, стекло спереди было разбито, переднее шасси отлетело невесть куда… Но, в общем-то, все остальное было в порядке! Я хотел было рвануть скорее и осмотреть там всё, но потом подумал, что дико глупо было бы позволить сожрать себя кому-нибудь из знакомых… Бррр! Ну и мысли!
Я вскинул автомат и по кругу стал обходить вертолет. Первым делом я заглянул в кабину — никого! Краем глаза заметил кое-что и повернулся: царство небесное вертолетчику Васе. Он лежал метрах в десяти от кабины, навзничь. Голова у него была прострелена. Та-ак, значит был кто-то, кто ее прострелил… И почему я считаю себя пессимистом, очень ведь позитивная мысль!
Я пошел дальше и наткнулся еще на два трупа: капитана и одного из бойцов. Тэ-экс! У обоих — характерные раны от чего-то колюще-режущего и самодельного! Джоуи, млять!