На самом деле, четвертый курс у нас обоих был своеобразным: сначала я, а потом и Леха расстались с девушками, наши старшие товарищи, соседи по блоку, уже отправились отрабатывать свое бесплатное образование… Так что я приоткрыл дверь, выглянул в коридор и сказал:
— Вроде никого. Пошли?
И мы, стараясь не шуметь, двинулись в сторону лифта. Особенно стремно было возле дверей: а ну как оттуда выскочит кто-нибудь вроде давешнего первокурсника…
Когда до площадки с лифтами оставалось пройти шагов двадцать, дверь одной из комнат начала тихонько открываться, я замахнулся битой и спиной почувствовал, как напрягся Леха.
— Глянем? — спросил он.
Я кивнул и осторожно раскрыл дверь шире. В коридорчике этого блока было до ужаса грязно. На полу, из-под двери санузла расплывалась какая-то темная лужа, дверь в одну из комнат была чем-то заляпана.
Я сдуру шагнул внутрь и приоткрыл дверь санузла.
— Твою мать… — только и смог сказать я.
— Что там? — спросил Леха, выглядывая у меня из-за плеча.
А там кто-то кого-то жрал. И обе когда-то были девушками.
— Млять, закрой дверь и сваливаем на хер отсюда! — его явно пробрало.
Меня тоже пробрало будь здоров, до шевеления волос на голове и гусиной кожи. Так что обе двери я закрывал куда как тщательно.
Выйдя из злополучного блока, Леха сказал:
— Я щас блевану…
— Погоди, выберемся — наблюемся, — ответил я и зашагал к лифту, оставляя за собой кровавые следы.
Из трех лифтов работал один — самый маленький. Леха нервно давил и давил на кнопку вызова, вслушиваясь в гудение подъемных механизмов.
Звук подъемника стал ниже, что свидетельствовало о том, что кабина приближается. Не сговариваясь, мы встали по разные стороны лифта.
Двери распахнулись, и мы увидели двух полузнакомых туркменов, кажется из юристов. У нас последние несколько лет много иностранцев училось, из ближнего и не очень зарубежья.
— Эй, у вас там всё…
В этот момент один из них протянул руки в нашу сторону и с каким-то непонятным сипением двинулся на нас. Леха выставил перед собой стул ножками вперед, и зомби качнулся прямо на него. Двери лифта закрылись, отделяя от нас второго туркмена.
— Жека, млять! Не тупи! — у Лехи нервы были явно на пределе.
Я размахнулся и вмазал бейсбольной битой по черепу несостоявшемуся туркменскому юристу. Честно говоря, эффект превзошел все мои ожидания. До этого я как-то не практиковал подобное… Попал я в висок, и попал сильно. Что-то громко хрустнуло, и зомбак повалился на бок, суча ногами.
— Ни хера себе! Нормально ты ему приложил…
— У нас в лифте еще один клиент, — сказал я.
Леха снова надавил на кнопку вызова и двери лифта открылись. Второй зомби так же тупо вылез наружу. Леха дождался, пока он вцепится в ножки стула, потянул на себя… Зомби не отпускал, а тянул еще сильнее. Леха отпустил стул, и упырь по инерции грянулся спиной и затылком о стену рядом с лифтом. Сверху на него упал стул.
— Давай внутрь! — рявкнул Леха, и мы оказались в кабине лифта.
Я надавил на кнопку первого этажа, и мы поехали вниз.
— А если их там, внизу, целая толпа? — спросил Леха.
— Уедем на второй этаж и попробуем вылезти из окна. Но лучше бы нам не пришлось этого делать.
Леха кивнул и достал из-за пояса топорик для рубки мяса.
Двери лифта открылись, и я выглянул наружу. Зомби видно не было. Вообще никого не было видно. Мы вышли из лифта и двинулись к фойе.
От коридора с лифтами, техническими и подсобными помещениями, кабинетами администрации и актовым залом фойе отделяла перегородка из декоративных деревянных брусьев, стоящих вертикально и на некотором расстоянии друг от друга, так что через них было прекрасно видно и помещение с вахтой, и окно справа от выхода.
— Чувак, там на крыльце полно этих! — прошипел Леха.
Я и сам это заметил сквозь перегородку и окно. Целая толпа зомби скопилась на крыльце и вокруг него. Я слышал слабые удары в железную входную дверь, видел, как они топчутся на месте, заглядывая в окно своими мертвыми глазами… Бррр!
— Давай поаккуратнее, а? Они не должны нас заметить! Что им помешает ломануться через окно? — тихонько проговорил я.
— И как мы будем отсюда выбираться?
— На вахте должны быть ключи от запасного выхода!
— Ты что, долбанулся? Выход ведь как раз ведет во двор, где жрали дворника!
— Там, по крайней мере, есть, где развернуться. Зомби эти вроде как помедленнее нас будут, хрен догонят.
Леха вроде как согласился, и мы двинули к вахте, прижимаясь к стенам. На вахте бубнел телевизор, что-то про чрезвычайное положение и отряды добровольной народной дружины, но я особо не прислушивался: было не до того. Дверь на вахту была приоткрыта, и Леха вошел первым, замахнувшись топориком.
Вдруг внутри началась какая-то возня, и я шагнул следом за Лехой. Черт побери! Прямо напротив него стояла окровавленная кастелянша! Она, видимо, превратилась уже давно, и успела здорово отожраться одной из вахтерш, которая лежала тут же под столом.
— Ну, ссука! — сказал Леха и всадил топорик прямо в лоб бывшей кастелянше.
Она рухнула на пол, а Леху аж передернуло. Он стукнул кулаком себя в ладонь и пробормотал под нос:
— Она и при жизни мне не нравилась…
На вахте воняло неимоверно, и причиной тому была полусъеденная вахтерша. Меня дико тянуло блевать, тряслись руки, колени и вообще все, что может трястись. Леха, видимо, чувствовал то же самое, поэтому увидев на стенде ключи с надписью «зап. выход», он схватил их, и мы, уже не заботясь о скрытности, рванули к черному ходу. Остановились только один раз, почти у цели: на лестничной площадке первого этажа, за стеклом висели разные хреновины, которые нужно использовать в случае пожара: какое-то ведро, брандспойт, багор и отличный пожарный топор на длинной рукояти. Я битой разбил стекло, а Леха схватил топор и восхищенно выматерился.
Спустившись под лестницу, мы в темноте долго пытались нашарить замочную скважину, матерясь и сталкиваясь лбами. Наконец, ключ туго провернулся, и мы выбрались на свет Божий.
Судя по всему, нормальная жизнь в городе накрывалась большим медным тазом. Такие ушлые ребята, как мы с Лехой, не могли не вспомнить о насущных потребностях, и поэтому единогласно было принято решение наведаться в ближайший магазин: супермаркет «Вероника». Было непонятно, как долго еще будут действовать кредитки, поэтому решено было обратить деньги во что-нибудь питательное и с максимальным сроком хранения.
Проблема была в том, что нужно было пройти мимо толпы зомби у крыльца общежития и перейти широкую четырехполосную улицу, которая представляла из себя нечто ужасное. Во-первых, правила дорожного движения никто уже не соблюдал и автомобили носились на диких скоростях, не обращая внимания на живых пешеходов и боясь попасть в лапы к пешеходам не совсем живым. Во-вторых, на остановке стояли один троллейбус и два автобуса, битком набитые зомби, то есть бывшими людьми, которые хотели с утра попасть на работу. А ну как они все повылазят наружу?
— Тут нужно или очень медленно, или очень быстро… — проговорил Леха, выглядывая из-за угла общежития.
Зомби внимания на нас не обращали, продолжая кучковаться на крыльце. По улице пронеслась иномарка, в которой я успел разглядеть напряженное лицо водителя, обеими руками вцепившегося в руль.
— Тогда лучше очень быстро. Перебегаем дорогу на перекрестке и вдоль стен девятиэтажек — к «Веронике». На счет три…
Леха кивнул и после того как я сказал «Три!» мы рванули через дорогу. Краем глаза я заметил, что парочка зомби повернулась на топот и даже побрела за нами. Громко и пронзительно забибикал какой-то «Жигуль», с визгом притормаживая. Еще пара секунд, и мы бежали вдоль серой стены девятиэтажки, прямо к главному входу в «Веронику».
Мы выбежали на автомобильную стоянку перед супермаркетом, и вдруг я резко остановился. Поперек дороги, ведущей на стоянку, стоял уазик инкассации. Водительская дверь была распахнута, у заднего колеса стояли характерные мешки.
— Давай-ка посмотрим, что там… — с трудом отдышавшись проговорил я и поудобнее перехватил биту. — Ты справа, я слева.
Мы стали обходить машину с двух сторон, и когда я выглянул из-за капота, то меня чуть не стошнило: инкассатор в бронежилете жрал второго инкассатора, без бронежилета, но зато с АКСУ через плечо. Не помог автомат парню…
Леха замахнулся топором, но зомби вдруг поднял окровавленное лицо и как-то рывком бросился на меня. Я наотмашь ударил его в голову и почти сбил с ног. Инкассатор быстро сориентировался и снова кинулся на меня. Я пнул его ногой в живот, оттолкнув от себя, а Леха раскроил ему череп топором. При этом что-то утробно хрустнуло.
Меня вырвало прямо на асфальт. Следом за мной вырвало Леху.
— Ну что за херня? — несчастным голосом сказал он, распрямляясь. — Это же все полный бред, Жека! Такого быть не может!
У меня перед глазами шли круги, так что я оперся на машину инкассации и сказал:
— Бред — это не то слово… Это просто кабздец какой-то.
Мой взгляд сфокусировался на автомате, который висел на плече у наполовину сожранного инкассатора. Я было протянул руку, чтобы снять его, но вдруг полуобъеденное лицо ожило, зомби протянул ко мне свои окровавленные пальцы…
Со свирепым хеканьем Леха рубанул топором, на меня брызнуло кровищей, заляпав штаны и байку, я выругался, а Леха сказал:
— Что бы там ни было, подыхать мне тут совсем не хочется. Давай посмотрим, что нам досталось в наследство от инкассаторов…
Я все-таки снял АКСУ с плеча у зомби, отщелкнул рожок — полный! Ни хрена себе! В общем-то, я умел обращаться с этой машинкой, довелось пару раз пострелять в одной маленькой субтропической стране…
Леха обыскивал зомби в бронежилете. У того на поясе была прицеплена кобура с «макаровым». Леха проверил обойму, довольно хмыкнул и стал отцеплять портупею с завидным хладнокровием, а я тем временем полез в машину.
Там нашелся еще один бронежилет и автоматный рожок, ключи в замке зажигания и какая-то сумка под сиденьем.
— Там что, ключи? — спросил Леха. А потом задумчиво проговорил: — Мне кажется, я знаю, как мы свалим из города…
В общем, было решено, что я останусь караулить уазик, а Леха пойдет в магазин за покупками. Топор он оставил здесь, а ПМ запихал сзади за ремень. По лехиным словам, отец учил его стрелять из своего табельного оружия, так что беззащитным мой товарищ не был. Отдельно мы обговорили вариант, при котором в магазине полно зомби. Тогда Леха должен был просто свалить оттуда, и припасы мы бы поискали в другом месте.
Стеклянная дверь магазина хлопнула, и Леха скрылся внутри. Я решил зря не терять время и стал стягивать с окончательно мертвого зомби бронежилет. Он, конечно, был испачкан кровищей, но защиту от укусов представлял из себя неслабую. Да и вообще: бронежилет в наше неспокойное время вещь полезная.
В кармане у зомби в бронежилете обнаружилась запасная обойма к «макарову», что, в общем-то, было странным: насколько я знаю, в нашем стабильном и спокойном государстве даже патрульные милиционеры не носили с собой запасных магазинов.
В общем, я положил автомат и запасную обойму от ПМ на сиденье, туда же отправил малость окровавленный бронежилет, и уже полез смотреть, что в сумке под сиденьем, как вдруг за моей спиной прозвучал хриплый голос:
— Парень, отойди от машины.
Я так и представил себе пару суровых дядей в милицейской форме, и у меня все внутри аж похолодело. Я медленно обернулся и сразу отметил для себя две новости: одну хорошую, а другую плохую. Хорошая: ментов там не было, там был пожилой дядька в кожаной кепке, сером городском камуфляже и замшевых туфлях. Плохая: в руках у дядьки была двустволка-«горизонталка», через плечо свисал патронташ с виднеющимися в нем красными пластиковыми гильзами.
— Не, мужик. Не отойду, — сказал я.
Мужик даже офигел слегка и как-то нерешительно выговорил:
— Я ведь того… Пальну в тебя!
— Вот именно. Ты в меня можешь пальнуть, а я в тебя нет… — на самом деле я дико нервничал, и порол всякую хрень: — А почему я не могу в тебя пальнуть? Потому как у меня ружья нет, а у тебя есть…
— У тебя вон, автомат в машине! — сказал дядька. — Дай-ка его сюда, только медленно!
— Не, мужик, не дам. Потому как мне хана без автомата, — отреагировал я.
Краем глаза я увидел Леху, выходящего из магазина с полными руками покупок. Он сразу же врубил ситуацию, тихонько опустил покупки на землю, оставив только пятилитровую бутыль с водой в правой руке, и по широкой дуге стал заходить мужику за спину.
Дядька направил оба ствола своего ружья мне в живот и сказал, взводя курки:
— Мне автомат нужен. Уж извини. Или ты уходишь, или я в тебя стреляю.
— Ладно, ладно мужик! Видишь, я уже ухожу… — я стал отступать от машины, Леха же наоборот приближался к нему сзади, стараясь идти как можно тише.
Мужик вдруг направил двустволку мне в голову и сказал:
— Снимай ботинки!
— Че? — не понял я.
— Ботинки, говорю, снимай. У тебя размер вроде как 45, а мне в моих штиблетах сейчас несподручно…
— Уважаемый, это вообще ни в какие… — я не стал договаривать, потому что Леха с размаху опустил пятилитровый баллон на кожаную кепку мужика.
Мужик рухнул на землю, и я тут же кинулся к нему. Леха, не обращая внимания на мычание и вялые попытки сопротивляться, снял у дядьки патронташ, поднял выпавшее из рук ружье и сказал:
— Давай бегом за продуктами, вон, у входа лежат. Загружай, и поехали, я пока заведу машину.
Я метнулся за пакетами с едой, потом, с полными руками — назад, к машине. Задняя дверь, которая была одновременно и дверью сейфа для денег, была не заперта, и я кинул пакеты туда.
— Жека, давай быстрее! Сожрут же на хрен! — Леха нервничал и стучал пальцами по рулю.
Со стороны остановки к нам брело с дюжину зомби. Я влез на переднее сидение, положил автомат на колени, бронежилеты кинул сверху на непонятную сумку, уазик фыркнул, выпустил клуб дыма из выхлопной трубы и рванул с места, оставляя у магазина полотняные сумки с деньгами, двух мертвых инкассаторов и мужика в кожаной кепке, который уже сумел встать, и теперь старался оказаться как можно дальше от заметивших его зомби. При этом он держался обеими руками за голову.
1.2. Молотов
Уазик фыркнул выхлопами, Леха переключил передачу и мы рванули от магазина. Наша общага располагалась в одном из спальных районов города, название которого осталось с канувших в топке истории советских времен: «район имени Молотова». Или просто — «Молотов», как говорили в народе. Здесь кругом панельные серые многоэтажки, магазинчики, фирмочки, местами — новостройки. Жуткое место при сегодняшних реалиях.
Вырулив со стоянки, мы промчались по улице имени одного местного поэта и свернули к озерам. Там было меньше ковыляющих силуэтов оживших мертвецов, что давало надежду на короткую передышку. Стараясь не задеть бредущие фигуры мертвецов, Леха крутил руль и матерился. В какой-то момент он сказал:
— А, хрен с ним! — и смачно врубился бампером в одного из зомби, который старательно пытался преградить нам дорогу.
С глухим полустуком-полухрустом мертвяк отлетел в сторону, а Леха оскалился и произнес сквозь зубы:
— Как же это охеренно!..
Я и не очень-то понял, что «охеренно» — сбивать зомби? Или это такая ирония? Или что? Но не спросил, а залез в сумку, доставшуюся в наследство от инкассаторов и присвистнул: масляный блеск патронов калибра 5х45 поднял мой пессимистичный настрой на несколько пунктов вверх. Я пошерудил внутри еще и извлек на свет божий коробку патронов для ПМ.
Леха глянул в мою сторону и одобрительно хмыкнул.
— Че там еще?
В общем-то, больше ничего там и не было. Только большой черный фонарик, похожий на дубинку. Я взвесил его в руке и задумчиво сказал:
— Таким неплохо можно приложить…
Наш уазик остановился на выложенном плиточкой тротуаре между двумя озерами. Зомби тут почти не было, только на противоположном берегу у беседки из каких-то витых кованых железных хреновин пялились в нашу сторону парочка гоповатого вида типов с обгрызенными лицами.