Но она только рукой махнула:
- Ничего такого, чего не следовало бы ожидать. Мужики - злое зло.
И мы выпили по рюмочке хереса. Не помню какую по счету… Но не обсуждать же личную жизнь за
чашкой чая? За чаем обсуждают состоявшуюся личную жизнь. Секреты семейного счастья.
Принципы воспитания фей.
А вот личную жизнь, которой как бы нет, но которая вроде бы есть - в достаточном количестве, чтобы из-за нее страдать - можно обсуждать только так.
И оплакивать.
- Так чем у вас разговор-то закончился? С Альбусом?
- Да ничем, - пожала плечами, - Он даже догонять не стал. И вообще, прислал записку, что по уважительной причине будет отсутствовать на работе. И за весь день не объявился. Вот пусть и катится в…
- Что, так обидно? - понятливо уточнила Ками.
- Очень, - кивнула.
- А Мирр?
- Он… - замялась чуть. - Он собирается уезжать.
- Куда?
- Не решил еще пока… сказал, что многое обдумал за ту ночь в тюрьме. Спросил, уверена ли я, что для нас все кончено. Слегка проклял родителей… И пошел. И знаешь что во всем этом самое ужасное?
Я почти всхлипнула.
- Что?
- Вот накануне за меня бились два мужика - чуть половину улицы не разнесли! А с утра выясняется, что бились-то ради битвы, и я тут ни при чем.
Ками странно на меня посмотрела.
А потом встала и полезла куда-то в кухонный шкаф.
- Я поняла, что одним хересом тут не обойдешься… К тому же завтра выходной.
***
«Дикие танцы фей на столах в ресторации»
«Несколько жителей столицы задохнулись от фейской пыльцы»!
«Есть ли жизнь после благословения пьяной феи?!»
По голове стучали гномьи молоточки, а внутри головы все разрывалось от воплей невидимого мальчишки, разносящего газеты.
Я с писком открыла глаза, резко села, и тут же застонала - от боли и облегчения одновременно.
Что все эти газетные заголовки, на самом деле, плод моего воображения.
Наверное.
Ничего такого мы с Камиллой не творили… Ну может дунули на кого-то чем-то или счастья там пожелали семейного и немедля - от всей широкой фейской души. И на столах мы не танцевали - парили над ними.
Но сказать, что этим кого-то обидели или расстроили нельзя…
Ладно, об этом не буду думать.
Я выпила волшебный порошечек, чтобы прийти в себя.
Погуляли - и хватит. Со всеми этими болезнями, мнимым соперничеством и попойками я совсем забросила и себя, и работу, и дом.
Помылась быстренько и принялась наводить порядок - самым обычным способом, это отлично успокаивает. А потом отправилась на ближайшую рыночную площадь за вкусняшками, цветочками, бусиками и ленточками.
Там-то и настигла меня поющая открытка, настроенная, похоже, на мой магический отпечаток.
- О моя прекрасная звезда-а-а…
Завопил вдруг зависший рядом со мной кусок безднового пергамента.
От испуга и неожиданности на грязную мостовую полетели все покупки и туда-же осела грузная женщина, которая до появления открытки пыталась продать цветастую шаль.
- Я хочу быть с тобой всегд-а-а…
Твою ж Бездну, тот кто мне её отправил что, не только стихи написал, но и взял за основу свой голос?
- Будь и ты со мною бу-у-удь…
Собственно, сомнений в том, кто отправитель, у меня не было.
Как и в том, что я на этот рынок больше ни ногой.
- Обо всех остальных забу-удь…
Все больше заинтересованных и удивленных лиц обращались в мою сторону, а я судорожно пыталась сообразить, сильно ли пострадает мой кошелек, если я брошу все добро прямо здесь и сбегу.
- Фея ты моей мечты-ы-ы…
Из удивленных лица сделались ухмыляющимися. Ну еще бы, этот позор обрел адресата окончательно. Только бы имя не…
- Тилль, пойди на свидание со мной ты-ы-ы…
Я сгребла, что смогла, с земли и быстрым шагом засеменила к выходу с площади.
- Приходи сегодня в «Королевский рестора-а-ан»
Открытка летела за мной следом и вопила все громче. Сила голоса и способности открыток всегда зависели от количества магических сил отправителя, а у одного боевого мага было слишком много сил - и вряд ли был опыт отправки таких вещей.
Я должна увести ее как можно дальше от скопления людей…
- В восемь часов охватит нас любовный дурма-а-ан…
Я уже бежала.
И на последнем вопле таки выскочила в переулок.
А потом раздался взрыв - на том месте, где у открыток, посланными обычными магами должна быть красивая вспышка - и в воздух взвилось несколько магических ракет, разорвавшихся с жутким грохотом. Хотя, как правило, туда заложен миленький фейерверк…
Я прислонилась к стене дома и затряслась от хохота.
Жалуешься полночи, что кое-кто не предпринимает никаких действий?
Вот, пожалуйста.
Ухаживающий за девушкой боевой маг. Почти вживую.
Ты точно этого хотела?
Глава 17
Альбус ухаживал, конечно, топорно.
Во всех смыслах.
Сопротивление бесполезно. Пытки свиданиями и наказание подарками.
После первой жуткой открытки и последовавшего за ней долгого церемонного ужина в ресторации, в которой каждое блюдо было крохотным, из непонятных ингредиентов, зато на огромном тяжелом блюде - есть, короче, невозможно - происходило всякое.
Еще более непонятная ресторация с морскими склизкими гадами в приморском городке (при прохождении обратного портала слегка тошнило. Не бабочками).
Полет на Небесном Ящере (тошнило сильно).
Прогулка по дворцовому саду (кажется, ему придется таки выплатить штраф за те цветы, что он вырвал для меня в порыве желания угодить).
Поход в столичный театр (тоже было тошнотворно, но больше от того, что я насчитала минимум трех девиц, которые попытались повеситься ему на шею).
Еще пара неловких моментов, о которых даже вспоминать неловко…
В общем, первое время его ухаживаний я всерьез озадачивалась вопросом выживания. И расслаблялась только на работе, где Альбус становился нормальным ехидным и вспыльчивым
Альбусом, бурчащим на «этих идиоток со странными желаниями» и продолжающим разорять гардеробную в попытке найти «ту самую палочку, в которой не стыдно показаться людям».
Пока в какой-то день мы оба не осознали, что вполне себе весело и дружелюбно сосуществуем таким образом уже почти два месяца - с момента его появлени - и вся неловкость и странность преследует нас исключительно в моменты на букву «С». И она не обязательна - можно продолжать действовать на подъеме и легко и не на работе тоже. Просто учитывать, что мы немного друг другу нравимся.
Ну как немного…
Альбуса, порой, уже потряхивало в моем присутствии. И вовсе не от бешенства.
Я же… я таяла.
От его заботы - ну да, грубоватой, но очень мужской. И то, что забота его и способность на поступки во имя меня - и наперекор своим принципам - началась даже до того, как он выдавил из себя «единственную», меня еще больше радовало.
Мне нравилось, что он такой большой - а я маленькая.
Что ненавидит розовый, но старается каждый раз выдавить из себя комплимент по поводу очередного моего розового платья. Просто чтобы сделать приятное.
Что иногда не находит слов - зато смотрит так, что внутри все переворачивается.
И хочется… да много чего хочется. Я вполне взрослая девочка и с желаниями у меня все нормально. У фей вообще нормально с желаниями. Но мне доставляла определенное удовольствие эта смесь из предвкушения и томления.
И то, как он рычал и бесился на мою взбалмошность и смену настроения и направления.
И то, как учился думать о ком-то, кроме себя и безопасности.
К тому же, я хотела проверить его границы. Точнее границы, до которых он был способен дойти и не пришибить при этом меня и половину города. Узнать его до того, как шагнуть вместе в Бездну - и принять то, что я узнаю.
Иначе никак.
Альбус был сильный боевым магом. Боевая магическая энергия накладывала огромный отпечаток на характер, как и любая другая - ребенок уже рождался с определенным характером из-за этой энергии. Боевые маги, пусть в разной степени, были резкими, грубоватыми и весьма боеспособными. А еще - верными, принципиальными и правдивыми. Они видели только черное и белое - при этом черное их учили уничтожать, а белое защищать с самого детства.
К тому же в любви, как в бою, предпочитали максимум результата при минимуме действий. В переводе на фейский, боевики «встречались» с доступными и легкими на такие отношения девицами, использовали их при обоюдном удовольствии, а потом сильно удивлялись, если девицы вдруг начинали хотеть большего.
Типа, зачем? Нормально же все было…
Зато уж если влюблялись и женились… я не знаю ни одного развода с боевиком. Есть вероятность,
что определенным аргументом был и топорик, но я хотела верить, что однажды выбравший свой путь боевой маг просто уже не сворачивал никуда.
И мне казалось, что именно потому среди боевиков было крайне мало женщин. Нам ведь необходимо было постоянно меняться - не только феям.
А таким как Альбус - оставаться неизбежным и безусловным. Как скала.
Так что тот факт, что он действительно менялся, сдерживался - и все это ради меня - дарило прям серьезную надежду, что я не окажусь феей без хрустальной туфельки…
- Ты чего такой смурной? - спросила зашедшего в агенство Альбуса. С каждым днем дела Ордена все больше требовали его присутствия - Доар не мог полноценно заменить Главу - и все чаще он срывался куда-то по вечерам, а то и утра захватывал. Я даже посоветовала через Виктуара добиться пересмотра дела и сократить срок пребывания в агенстве, но получила на это такой взгляд, что больше не заикалась. Только и писала каждую неделю судье, что дин Ворхельм оказался незаменимым помощником.
Но не слишком нахваливала. Чуялась мне теперь в этой истории с судом предвзятость определенного толка…
- Бездна поднялась, - сказал мне хмуро. - Завтра новых донесений жду, но что-то там совсем неладное. И дежурные боевики не справляются.
Мне тоже не по себе сделалось. Сразу вспомнились рассказы родителей о второй волне, когда
чудища захлестнули королевство. Если так произойдет…
Тряхнула головой. Не-не-не.
А потом вздохнула решительней:
- Тебе надо Бездной заниматься, а не этим вот всем, - обвела рукой агенство, - Не думаю, что суд будет настаивать, чтобы ты продолжил выполнять предписание.
Как в прошлый раз он уже не возражал. Хотя взгляд сделался такой же, как тогда… холодный и топором режущий. Но потом снова потеплел, когда боевик выдавил из себя несчастное и едва ли не самое откровенное за последнее время:
- Я уже привык, что ты все время рядом. Мне это сделалось… надо.
Нервно убрала волосы за уши и взгляд опустила.
Хм, кстати, что это за пятно на полу? Опять суматошник жрал варенье?
Все забываю его приручить, занятая приручением другого суматошника… побольше.
- Мне тоже… надо теперь, - сказала совсем тоненько и неслышно, позабыв тут же про пятно.
На последнем слове голос аж пресекся. Думаете феям легко такие признания делать? Не намного легче, чем боевым магам.
Они - не умеют.
Мы - слишком много признаний в своей жизни слышали. Не в свою сторону… но и так затерлось, истощилось. Так что начинаешь ценить произнесенные слова - именно потому, что другие часто обесценивают.
Альбус шагнул вперед и сграбастал в свои татуированные объятия. А потом пальцами взял за подбородок, голову мне поднял и буркнул:
- Фейка, ты меня долго еще мучать собираешься? Может хоть поцеловать позволишь?
А я чего?
Я ничего…
Подалась вперед, глаза зажмурила - ну а вдруг на войну провожаю, а он и правда нецелованный? мной… - и тут же отлетела на несколько шагов, заслышав хрустальный голосок главы агенства:
- Тилль? Что происходит? Почему ты обнимаешься с заказом?
Немедля передо мной встали три вопроса.
Откуда здесь взялась глава - она же не раньше чем через две недели должна появиться?
Почему вдруг Альбуса обозвали «заказом»?
И как сделать так, чтобы Альбус, уже открывший рот на это определение, ничего-ничего не сказанул?
Глава 18
- Погоди, мы правильно поняли - тебя кто-то заказал крестным феям? В качестве жениха? - Доар смотрел изумленно. Ну с таким выражением «да кому ты вообще понадобился?»
- Ага.
- Нет, я все равно не понял - а что, так можно? Любого мужика заказать? - мой блондинистый и любвеобильный друг явно забеспокоился, - И феи бросятся исполнять?
- Феи бросятся изучать все обстоятельства, - проскрипел с некоторым раздражением. По мне так феи первым делом должны у мужика заказанного спросить, хочет ли он подобного счастья.
- И что ты сказал на это главной крестной? - полюбопытствовал Ивиникум.
- Не буду повторять, - буркнул, покосившись на посетителей таверны.
- А, так это после твоих слов тебя просто вынесло из агенства? - хмыкнул Виктуар, - И назад попасть уже не было возможности - несмотря на все твои силы?
- Угу, - вздохнул.
Конечно, мне нелегко было расписываться в собственном бессилии перед друзьями, но они видели меня в розовых панталонах и лифчике - чего теперь вообще стесняться?
Ситуация была идиотской.
Я не знаю кто - заказчика феи не выдали - пожелал меня видеть в мужьях, но найду этого… эту… и сделаю… не буду пока говорить, что сделаю. Только что делать сейчас? По каким-то там фейским правилам я не мог больше работать в агентстве - главная крестная обещала уладить все проблемы с судьей. И даже разобраться во всех обстоятельствах - мироздание не терпело насилия, и некоторым заказчицам такая ответочка прилететь могла, если, с точки зрения крестных, все было сделано не из самых лучших побуждений… Жаль, не всех это останавливало.
Это была относительно хорошая новость.
Но Тилль теперь не имела права со мной встречаться.
Эта новость была отвратительная.
К тому же, в Бездне творилась… Бездна. Я уже отправил туда дополнительный отряд, но
чувствовал, что придется самому ехать. Когда феечка только-только поддалась на мое обаяние!
- Беспокоишься из-за заказчицы? - участливо спросил Виктуар.
- С чего бы? Меня туда не заманишь, - я передернулся. - Я думаю, как быстренько порешать с тварями и уже вплотную заняться Тилль.
- А я бы беспокоился, - протянул совершенно не шутливо Доар, - Поговаривают, что на прошлого главу тоже был заказ. Ты ж понимаешь, эти крестные такие су… - он вовремя понял значение моего взгляда и быстро добавил, - Кроме Тилль, конечно.
- К тому же, если между вами не слишком понятно, она может отказаться из чувства долга… - начал осторожно Ивин, но тоже заткнулся.
Я знал, что Тилль так не поступит! Мы все решим…
Правда, в последующие два дня моя уверенность чуть притухла.
Она не отвечала на записки. Не бывала дома. К агентству я не смог подойти - невидимая магия разворачивала меня в квартале от него. Розовые кусты - где-то я слышал, что их все женщины любят - так и остались лежать на крыльце её дома. И даже новая поющая открытка, если и нашла своего адресата, то никак на него не повлияла, в отличие от прошлого раза - Тилль тогда не на фейку взбесилась.
А через два дня я получил назад все свои знаки отличия и обязанности главы Ордена, а также требование короля отправляться в Бездну.
Куда уж там без меня… Настроение было соответствующим.
- Альбус! Друг мой! Как я рад тебя видеть! - старина Дон, который был выше меня на голову и
шире в плечах - да, и такие бывают - довольно хлопнул по плечу и осклабился, - Захирел ты как-то в своих столицах. Бороду смотрю, расчесывать начал, поговаривают, что в розовом тебя видели…
- Заткнись.
- Ой, да я не поверил! - расхохотался глава приграничных боевиков и тут же посерьезнел, - Мы разобрались, наконец, что происходит. Твари нашли какой-то подземный тоннель и прорываются за границу под землей. Их появление то тут, то там связано не со слабостью границы - они вылазят вне её.
- Есть понимание, где этот ход, хотя бы примерно?
- Ага, - Дон ткнул на место на карте, - Мы нанесли все вспышки и обнаружили закономерность.
Я задумался.
С точки зрения боевиков, снести бы здесь все… к Бездне, засыпать разлом и забыть о существовании тварей. Мы не раз предлагали. И не мы первые - служба на разломе продолжалась уже пару столетий. Но задохлики из ученого совета всегда вопили, что мироздание нам не простит такого нарушения магического равновесия.