— Наслышан я, конечно, был о сфорцевских егерях, но чтоб такое…, - кавалерийский капитан, готовившийся к тяжёлому бою и увидевший работу мясорубки, сейчас лицом походил на своих подчинённых, словно они все вместе были близнецами. Причём, однояйцевыми. Не в том смысле, что с одним, а в том, что из одного, — Теперь понятно, почему целая объединённая армия линерийцев и руанцев бежала от вас сломя голову.
— Ну, бежали-то они не от нас, если честно, а от ре, Сфорца, захватившего крепость Наров и поджавшего их с тыла, — поскромничал за Асера Дениза Олег, — Мы лишь им хвост прищемили, ну и так, по мелочи.
Без ранений у ниндзя не обошлось, причём, одно было довольно серьёзное. Но в суматохе, последовавшей после битвы, Олег исцелил своих ребят не афишируя это перед кавалеристами. Тем оставалось только удивляться ещё и невероятной везучести сфорцевских егерей.
— Шестеро ещё живы, — доложила Нирма, — В том числе и их командир. Я его специально сохранила живым и относительно здоровым. Может, есть желание его о чём-то поспрашивать?
— Тебе нужно от него что-то узнать для доклада своему командиру? — переадрисовал Олег вопрос капитану Клевесу, — Или ты уже за декаду беготни и так всё тут изучил?
— Изучил, — усмехнулся Клевес, — Намного больше, чем было нужно. Можно его повесить вместе с остальными.
— Верёвок жалко, — отказался от такого предложения Олег и дал знак Нирме. Та знала, что делать.
Оттаскивать в лес пленённых мятежников ниндзя не стали. Прикончили на месте. И их командира тоже.
Дальновидением Олег определил, что двум другим группам загонщиков повезло — они двигались мимо, в обхват, торопясь перекрыть дороги на Тоборск и Цеву, и были уже практически за спиной их объединённого отряда.
До развилки дорог, где пути отрядов расходились, они добрались к вечеру, так что переночевали в одном месте, выставив совместные патрули. Надобности в помощи кавалеристов у ниндзей никакой не было, но говорить об этом не стали.
— Богато живёте, господин полковник, — уважительно протянул Клевес, которого вместе с магом Ружином, Олег пригласил поужинать с ним и офицерами ниндзей, — Последний раз я сааронское сыровяленное мясо ел года три назад.
Продукт, скупавшийся, как говорится, на корню растинскими мореходами был действительно дороговат даже для небедных винорских офицеров. К тому же, после того, как больше пяти лет назад в королевстве началась смута, этот прославленный сааронский мясной деликатес практически перестал поступать в Винор на продажу. Ну так, то остальной Винор, а в Сфорце был кудесник Гури. Для того слово дефицит не существовало, особенно, если что-то нужно достать по указанию Олега.
Кавалеристы-диверсанты за время своей беготни по лесам основательно поиздержались. Голодать, конечно, не голодали — реквизиции или, по простому, грабежи, позволяли пополнять запасы на лесных хуторах и заимках — но и досыта давненько не ели.
Олег не пожадничал и, кроме того, что на ужине их накормили до отвала, с утра дал команду выделить им половину мешка крупы, соли, немного вяленного, пусть и не дорогого сааронского, мяса, солонины и сыра. В отличие от кавалеристов, которым ещё предстояло пройти почти шестьдесят лиг, обходя стороной враждебно настроенные населённые пункты, Олегу и его ниндзям, выдающим себя за дружественных мятежникам наёмников, вопросы пропитания было решать намного проще. Особенно, с учётом того, что у регента в Пространственном Кармане было столько денег, что иной банкир мог бы позавидовать.
— Спссибо тебе, полковник Асер, — искренне сказал на прощание капитан Клевес, — От меня и моих людей. Ты нам жизнь спас. Я доложу своему командиру. Ну, а на меня всегда можешь рассчитывать. Будет возможность — отплачу.
— Да ладно, ерунда, — улыбнулся Олег, — Ты, главное, подумай над тем, что я тебе сказал о причинах недовольства коронных вассалов. И с другими офицерами поделись. Давай, удачи, капитан.
Обниматься они не стали, но расстались почти друзьями.
В этот же вечер встретили большой, человек в триста, конный отряд мятежников. Естественно, Олег их увидел задолго до встречи, но командовать объезд или прорываться с боем не стал. Для чего он пароль у Драгыша получал? Именно для того и получал, чтобы, в отличие от нормальных героев, не идти в обход и не убивать всех встречных подряд.
— С каким это, интересно, вас делом послали? — подозрительно сощурившись, спросил один из людей, стоявших рядом с командиром этого большого отряда — наверное, типа местного особиста.
— Если тебе это и вправду интересно, то сам у вождя и спроси, когда в Тоборск вернётесь, — довольно грубо ответил Олег.
Он ещё по своей прошлой жизни знал такую породу людей — даже далеко ходить не надо было, у него одноклассник Лёшка был таким же въедливым и дотошным. Так что, Олег, резко осадив въедливого мятежника, поступил грамотно — тот стушевался. А иначе, надоел бы своими вопросами.
— Не наглей, наёмник, — вступил в разговор сам командир отряда, — Если будет нужно, мы и у вождя Драгыша спросим, — «ага, на том свете», подумал Олег. О смерти своего предводителя эти мятежники, естественно, не знали — сфорцевской системы связи тут и в помине не было, — Только учти, что дальше, за Палой, начинается территория, которую контролируют предатели Юраторна. Так что, имей в виду.
— Я знаю, — серьёзно кивнул Олег, — Но именно там нам надлежит сделать то, что приказал капитан Йонг.
Упоминание им глаторского офицера окончательно развеяло подозрения мятежного предводителя.
— Тогда удачи, — пожелал он.
Пала, небольшая и неглубокая речушка с твёрдым каменистым дном, легко преодолевалась вброд, что верхом, что пешком, что на телеге. Дорога подходила к речке и выходила из неё — моста тут, судя по всему, никогда не было. Проскочив её, они оказались на территории «предателей», хотя — Олег усмехнулся — для людей Юраторна наверняка предателями были те, кто пошёл за Драгышом.
— Тут наш пароль уже ни к чему, — напомнил на всякий случай Лис, — Может, мне с парочкой моих людей метнуться вперёд и поискать, кто нам здешний пароль сообщит?
Олег немного подумал и отказал.
— Нет смысла. Дождёмся, когда нам встретиться такой осведомлённый человечище.
Леса здесь перешли в перелески и рощи, оставляя, по мере продвижения отряда, всё больше места полям и лугам. Эти земли относились к герцогству Вил, а не к провинции, поэтому здесь можно было ожидать встречи с отрядами не переметнувшихся на сторону бунтовщиков владетелей, и не огорчать свой взор огромным количеством разрушений и пепелищ.
Встреча с нужным человеком случилась даже раньше, чем они ожидали.
Группа мародёров — вернее, это сначала показалось, что мародёров, а потом выяснилось, что это были борцы за народное счастье, хотя занимались они, в общем-то, тем же самым — встретилась им в первой же, после пересечения Палы деревне.
Даже с помощью Дальновидения сложно было различать взрослых вооружённых мужчин от местного населения. Но были ещё и мозги для того чтобы подумать. Поэтому, Олег достаточно точно определил численность шарящихся по деревне головорезов в десяток человек. Оказалось, чуть позже, что ошибся всего на единицу — их оказалось одинадцать.
Первых двух они увидели сразу при въезде в деревню. Один из них что-то тащил в мешке из дома, а другой отбивался от пожилой женщины, валявшейся у него в ногах. Видимо, устав отбиваться, в момент, когда к ограде подъезжали ниндзя, он, достав меч, расколол голову женщины словно арбуз.
Арбалетная стрела, пробившая и его голову, опоздала буквально на один удар сердца.
Второй архаровец, увидев их отряд и судьбу своего товарища, бросил мешок и попытался скрыться между сараем и домом. Но не успел — на него нашлась и вторая стрела.
Любая революция лишь тогда чего-нибудь стоит если она умеет защищаться. Эти слова Олег знал, так же как слышал и про продразвёрстку, и про продотряды. Нужно же было борцам за свободу чем-то питаться. Вот и грабили такие вот отряды тех, за счастье которых они должны бороться. Да ладно бы просто грабили, но ведь и убивали ни за понюшку табаку, как говорится.
— Ещё раз спрашиваю, где мне сейчас найти твоего вождя Юраторна? Он в Галурге сейчас? Ещё одна шутка с твоей стороны, и я не пожалею времени на мудрёную казнь для тебя. По отдельному, особому рецепту. Ну? — Олег безразлично посмотрел на будущий труп — оставленного в живых командира продотряда.
— Да я и не шучу, наёмник, — сплюнул на землю сгусток крови мятежник, — На воротах его и найдёшь. Ага. В Галурге. И не вождь он мне. Эта тварь ре, Вилу продалась за десять тысяч лигров — у него нашли. Повесили Мясника, возле ворот. Кто у нас сейчас вождём — честно, не знаю. Хоть на куски режь, хоть жги. Сначала Шея стал, но его тоже уличили, что он в сговоре. Тоже хотели казнить, но он со своими людьми до последнего отбивался. Живым не взяли.
— Ну а тебе-то, кто из руководителей команду дал?
— А никто, — у пленного ещё хватало наглости или храбрости, или того и другого, чтобы рассмеяться, — Я сам взялся приказ покойника выполнять. Никто ведь не отменял. А братишкам жрать хотелось.
В общем, получилось так, как получилось. Никакого смысла Олегу теперь ехать в Галург не было. Там само всё решилось. Был бы китайцем — вспомнил бы сейчас мудрость насчёт проплывшего мимо трупа врага.
— В Адийск едем? — Нирма тоже умела складывать два и два.
Глава 13
Адийск встречал их проливным дождём. Заклинанием Воздушный Поток, направленным вверх, Олег сохранял сухость людей и коней, пока перед ними не показался постоялый двор, расположенный в виду городских стен. Являться туда абсолютно сухими, означало бы вызвать массу ненужных вопросов. Нет, использованное Олегом заклинание было здесь одним из самых известных и часто применяемых, и использовать его для предохранения от непогоды догадались задолго до Олега, наверное даже за века до него, да и он, если честно, не сам догадался, а Гортензия однажды, ещё в Сольте, надоумила. Но, во-первых, он-то по легенде совсем не маг, а во-вторых, дождь шёл больше склянки времени, и столь долго защищать от него отряд смог бы только маг с резервом и силой, не меньше, чем у королевского мага Доратия или его коллеги магини Морнелии.
Так что, при подъезде к постоялому двору, Олег специально дал дождю их всех намочить.
— Проходите скорее, прошу, — гостей выскочил встречать сам хозяин постоялого двора. Пока два его раба принимали у ниндзей коней и быстро уводили их в конюшню, щуплый, совсем не похожий на трактирщика человечек стоял под проливным дождём, укрытый плащом, — Сейчас у меня согреетесь. Можете и на постой у меня остановиться, — пропуская Олега и его людей в двери трактира, он принялся чернить конкурентов, — В городских гостиницах сейчас и условия стали намного хуже, и кухня ужасная. А у меня всё, как и прежде. Уверен, вам понравится.
Первый раз в этом мире Олег столкнулся с такой навязчивостью. Здесь обычно вели себя более сдержано. Этому трактирщику не хватало ещё, только, разослать своих людей, чтобы они на входах любых присутственных зданий вручали бы навощёные дощечки с приглашением посетить его постоялый двор, как в родном мире Олега всучивали рекламные буклеты, куда ни повернись.
Причина такого поведения трактирщика, и, по совместительству, отельера была понятна. Загородные постоялые дворы, в основном, принимали большие торговые караваны. А как раз с ними-то в этих местах дела сейчас обстояли совсем плачевно. А обозы и караваны поменьше, так же, как и отдельные путешественники или группы путешественников, предпочитали останавливаться в городе.
Но вот с Олегом, с большим нелюбителем средневекового городского быта, трактирщик-отельер попал в самое яблочко.
— Пожалуй, мы, на самом деле, у тебя остановимся, — сказал Олег, окинув взглядом едальный зал трактира, — Конечно, всё будет зависеть от условий. Ну и, что ты там про кухню говорил?
Народа в трактире, да и, в целом, на постоялом дворе было не сказать чтобы мало, но, конечно, для размеров этого хозяйства, такого количества постояльцев было недостаточно.
Пока ниндзя рассаживались за столы в самом углу зала, Олег мельком насчитал в нём полтора десятка мужчин и женщин, и даже одного ребёнка — мальчишку, лет семи-восьми, сидевшего рядом с молодой девушкой и с интересом рассматривавшего вошедших ниндзей.
— Всё сами увидите, всё сами попробуете и сами скажете, что у старины Жона, всё самое лучшее…Только вот…, - трактирщик как-то сдулся и смущённо посмотрел на Олега.
Тот сразу понял, в чём дело и усмехнулся.
— Свобода и справедливость, — сказал он и увидел, как трактирщик Жон облегчённо выдохнул.
Такой «оригинальный» пароль, действующий вторую декаду на территории, контролируемой Братством Волков — так называлась мини-армия мятежников, которой руководил вождь Мустил, единственный из вождей, имевший благородное происхождение — Олег узнал у начальника встреченного ими патрульного отряда.
Для этого не пришлось его ни убивать, ни пытать. Деньги. Универсальный ключ во все времена и в любых, как оказалось, мирах. Не со всеми, конечно, такое, что называется, прокатывает и не всегда, но в этом случае всё оказалось довольно просто — Олег объяснил революционному офицеру, что ищет найма у вождя Мустила и с этой целью едет в Адийск. И что будет благодарен, в разумных пределах, если кто ему в этом поможет. Начальник патрульного отряда выразил желание помочь столь вежливому и приятному капитану отряда наёмных егерей за двадцать лигров. Но очень был доволен, и когда получил десять.
— В городе на станем селиться? — поинтересовался Ушор, когда они уже поднимались, после плотного перекуса в снятые номера.
— А зачем? — Олег сам открыл дверь своего номера, с порога его осмотрел и остался вполне доволен, — Тут совсем рядом до города. Ночью я никаких вопросов ни с кем решать не собираюсь, а значит и закрытие на ночь ворот мне не помеха…
— Оно вам и так не помеха, — подала голос Нирма из-за спины лейтенанта, — Опять без нас обойдётесь?
В голосе капитана и во взгляде лейтенанта читалась обида.
— Не знаю, — честно ответил Олег, — Посмотрю. Может, и вам придётся поработать.
— Я тогда подготовлю план и к вам, через склянку, его доложить приду? — Нирма уже отбросила всякие нормы приличия и не стеснялась присутствовавшего при разговоре Ушора нисколько. А впрочем… Олег мысленно махнул рукой — тут все свои.
Адийск отличался от остальных виденных Олегом городов тем, что здесь даже улицы и проулки нижнего города были выложены булыжниками. Что не удивительно — к нему с севера почти вплотную подступали горы. Пусть и невысокие, но камней там было в избытке.
С человеком Агрия, работавшим в местном отделении Хадонского имперского банка, Олег встретился на следующий день в небольшой кондитерской, чудом сохранившей свой профиль деятельности в эти непростые времена — сказалось то, что её владелец приходился братом одному из ближайших соратников вождя Мустила.
— Здесь самое спокойное место во всей Вилской провинции, — рассказывал агент Агрия, завербованный благодаря компромату — подкупать банковского клерка довольно высокого ранга было бы накладно даже для бюджета сфорцевской разведки, — Мустил занял выжидательную позицию в споре между Драгышом и Юраторном, и герцога старается лишний раз не тревожить. А вообще, мне кажется, что здесь таркцы всем заправляют. Их так-то не сильно видно, но кое-какие финансовые операции они даже через наш банк проворачивают. Король Плавий II своего не хочет упустить. Не зря же его наша божественная Агния назвала однажды главной гиеной Тарпеции.
Где-то о ком-то или о чём-то Олег подобное слышал уже. Не здесь, в Таларее, а в том, покинутом мире. Но вспомнить вот так вот сходу не смог — только фамилия Чечилля всплыла, вроде бы это он что-то подобное ляпнул. Да и не важно это, на самом-то деле. А вот то, что и король Тарка здесь, в вилских событиях, вовсю участвует и мутит воду, Олег знал ещё в Фестале. Так что, агент ему ничего нового в этом вопросе не открыл.
— Где Мустил живёт? — Олег стал выяснять единственный вопрос, который его в Адийске интересовал. С остальными вопросами и проблемами он будет разбираться позже. Решать их комплексно, так сказать, — Мне нужно, чтобы ты показал его моим людям, — он кивнул в сторону сидевших за столиком возле другого окна Лиса и Джулии, изображавших влюблённую парочку, — Про охрану вождя, как я понимаю, тебя спрашивать бесполезно?