Он и в этот раз решил воспользоваться Скрытом. Пока его ниндзя, под видом егерей-наёмников, по двое-трое-четверо крутились по площадям и рынкам города, выслушивая и высматривая, Олег отправился в ратушу, где наверняка уже разыгрывалась пьеска с названием «делёжка власти после гибели лидера».
Всю верхушку Адийских мятежников он застал пребывающей в полной растерянности.
Чингиз Айтматов как-то написал, что по сравнению со скоростью мышления, скорость света ничтожна, и раньше Олег это воспринимал, как аксиому, но сейчас, глядя на соратников убитого Мустила, он бы с великим писателем поспорил.
У Олега сложилось впечатление, что заместители и помощники вождя остановили свои мысли на одном — занять место главного кулика в этом болоте, и дальше их мысли не двигались совсем.
Ему потребовалось меньше четверти склянки — именно столько он, сидя на подоконнике, невидимый и неслышимый в своём Скрыте, слушал всякие глупости, чтобы убедиться в том, что устроить над этими баранами, числом в пять голов, расправу, означало бы поиметь себе больше вреда, чем пользы. Значит, целями для устранения оставались только представители кукловода, таркского короля.
Плавия II, уже облизывающегося на Адийск с окрестностями, ждёт завтра массовая утрата присланных им в Винор людей — в интернете подобное иногда называлось попаболь. Пусть и узнает он о гибели своих людей позже.
Аналитике своих ниндзей Олег не научил, зато в качестве спецназа они могут отработать успешно. Никаких сомнений на этот счёт у него не было.
Сегодня им предстояло вычислить и определить мишени — это они умели делать хорошо, а завтра эти мишени им нужно будет быстро поразить — это они умели делать ещё лучше.
Всё прошло, как он и ожидал. Понятно, что вычислить всех таркцев было вряд ли возможно, но наиболее активных и деятельных убрали.
— Шестьдесят четыре общим числом, — Нирма решила совместить приятное с полезным и поздно вечером следующего дня, когда дело было сделано, явилась с докладом к нему в номер в красивом бежевом платье — вот когда и где чертовка успела достать? — Не думали, что таркских соседей тут так много. Среди наших, не то что раненых, даже поцарапанных нет, — похвасталась она, сев в ноги развалившемуся на кровати шефу.
С утра им предстояло выдвигаться в Вил. Ехать навстречу Чеку в Верхний Ранск Олег передумал — справятся его генерал и полковники без него, не маленькие. Единственную проблему — абсурдность штурма этого самого северного города королевства не пехотой, а егерями и кавалеристами — пообещал решить другой генерал, Агрий, силами трёх отрядов своих ребят, с которыми сейчас уже должен находиться в Верхнем Ранске и ждать подхода сфорцевских полков, чтобы открыть им городские ворота.
Вскрывшиеся, по-сути вредительские, действия маршала Арта ре, Вила заставили Олега переиграть свои планы. Устранив главных вождей и внеся разброд и шатание в ряды мятежников, он теперь решил в первую очередь разобраться с герцогом.
Ниндзя возвращались сегодня на постоялый двор группами, по мере выполнения ими каждой своих задач. Позже всех вернулась группа Лиса, но у неё и целью был главный из глаторских кукловодов, поэтому пришлось действовать аккуратней. Когда все поужинали, Олег сообщил им об изменении направления дальнейшего движения.
Баня постоялого двора сегодня работала практически только для его отряда — Олег оплатил её заранее. Сам он помылся раньше всех и надеялся пораньше уснуть. Кремлёвский мечтатель.
— Да я, вроде бы, это всё знаю, — сказал Олег, понимая истинную причину её появления, — Или ты ещё что-то дополнить хочешь?
Дополнительных данных у Нирмы для него нашлось достаточно, чтобы она ушла от него только через пару склянок.
Уже на второй день своего движения к Вилу они почувствовали результаты своих трудов. Убийство вождей и начавшаяся вслед за этим борьба за власть в руководстве мятежников внесли разброд и шатания среди ранее вполне сносно управляемых отрядов и банд.
— Плевать мне на то, что у тя есть пароль, наёмник, — наглый невысокий мужик с бородой, в которой видны были остатки каши, с ухмылкой смотрел на Олега, — С тебя пятьдесят лигров. И ты спокойно проходишь дальше. Это моя земля. А это мои люди, — он широким размахом руки показал на толпу разномастно одоспешенных и вооружённых мужиков, человек за полусотню.
С таким численным преимуществом облопавшийся каши, конечно, мог считать себя хозяином здешнего клочка земли. Да и, к тому же, видел он перед собой не два десятка ветеранов, а каких-то молодых парней и девок, пусть и отлично экипированных в егерскую амуницию.
— А не много хочешь? — полюбопытствовал Олег, — Шутка ли, пятьдесят лигров! За такие деньжищи я, пожалуй, и выкупить у тебя эту землю могу. Вместе с тобой и твоими людьми.
На самом деле, для Олега эти деньги были совсем небольшими. Но платить каждому встречному-поперечному? Нет уж, увольте.
Единственный вопрос, который его интересовал, касался того, как быстро здесь узнали о гибели вождя Юраторна — а сейчас отряд ниндзей находился уже на землях, которые контролировались раньше им.
— Шутник, я смотрю? — предводитель банды придал себе, как ему казалось, угрожающий вид, но смотрелся при этом, на самом деле, скорее комично, — Как бы тебе плакать не пришлось.
Стоявшие рядом с предводителем шестеро разбойников, вооружённых и одоспешенных лучше других своих товарищей, последовали примеру вожака и даже потянулись за оружием.
— Не боишься, что потом перед Юраторном придётся ответ держать?
Вся семёрка бандитов, включая вожака, радостно заржала.
— Не заплатишь, сам скоро будешь с ним разговаривать, — отсмеявшись пояснил предводитель, — Грохнули нашего вождя, наёмник.
— Прямо как эрц-герцога в Сараево, — кивнул Олег, вспомнив бессмертное творение Ярослава Гашека, — А что, вместо него никого не выбрали, что ли?
Главарь банды тоскливо вздохнул.
— Да какой там, выбрали, — он удручённо качнул головой, — Перегрызлись все. Думали сначала, что Фиц, наконец, всё приберёт к рукам, но тоже оказалось, что он с регентом снюхался. По его наущению соратников Юраторна казнил. Вот его и вслед отправили.
— А ты-то откуда в этой глуши всё знаешь? — усомнился, причём вполне искренне Олег.
— Так птички приносят, — засмеялся вожак, — К барону Априну, — но тут же вновь насупился, — Ты мне зубы-то не заговаривай, капитанишка. Говори, будешь платить или нет?
Зря он с ними заговорил, подумал Олег с сожалением. Надо было накладывать на всю эту разношёрстную толпу Замедление и скомандовать своим ниндзям, чтобы они всех тут прикончили. Трупы можно было бы и в лес не оттаскивать, бросить прямо здесь возле дороги. А можно было бы и без магии опять обойтись — пусть бы его бойцы ещё разок потренировались. Хотя какая тренировка на вчерашних крестьянах? Смех один. То, что это всё вооружённые смерды, Олег разглядел теперь отчётливо.
Да, надо было не вступать в разговоры. А теперь Олегу отдать соответствующую команду было очень сложно — он увидел в этих разбойниках людей, а в предводителе, так и вовсе совсем неплохого мужика, явно не желающего проливать кровь, ни своих людей, ни чужих.
Чёртовы обстоятельства, дебильная политика короны за последние пару десятков лет, как минимум, и иностранное вмешательство сделали из обычных трудяг бандитов. Впрочем, в его ближайших планах — вернуть их к полезному труду, пусть сначала и принудительному.
— А заплачу, пропустишь? Только у меня всего тридцатка есть. Зато рублями, — Олег снял с пояса и покачал в руке кошель, где и в самом деле лежали тридцать рублей серебрянными рублёвыми монетами, — Договоримся?
Вряд ли кому из этих недотёп придёт в голову сравнивать профиль на аверсе монет с фасом лица находящегося перед ними капитана наёмных егерей. Даже трактирщики не догадываются это сделать. А уж трактирщики в этом мире народ не менее ушлый, чем банкиры.
— Конечно договоримся, — стараясь выглядеть солидней, но тщётно скрывая радость, с важным видом кивнул предводитель, быстро смекнув, что с рублями-то он ещё и в выгоде будет, — А насчёт проезда, так моё слово — железо. Раз сказал, значит так оно и будет. Да Слепого Урочища тебя никто не тронет. Скажешь, со Шпилом всё порешал. Вот, — он протянул верёвку с четырьмя узлами, — Покажешь, если что.
Получив кошель, предводитель протянул его одному из своих сопровождающих. Тот пересчитывал деньги раза три, пока не сказал своему главарю:
— Ровно тридцать, — и заулыбался, — Новенькие, как буд-то бы сегодня печатали. И полновесные.
Своё слово на своё же счастье, не ведая того, Шпил сдержал. Даже, расчувствовавшись завалил рекомендациями, как лучше всего добраться до Вила, чтобы не пересечься с его собратьями по разбойному ремеслу. Заодно, хорошенько полив коллег грязью.
— Это был какой-то хитрый план? — поинтересовалась Нирма.
В её вопросе не было подколки. Все его соратники, к сожалению, уверовали практически в непогрешимость своего шефа Олега. Раз он что-то сделал так, а не иначе, значит это правильно. А если сразу польза или прок не видны, значит обнаружится позднее.
Сейчас что-то объяснять Олег не стал. Он поступил так, как поступил. В конце концов, он обычный парень из двадцать первого века Земли попавший в необычайные для себя обстоятельства. А то, что он получил при попадании огромные мегабонусы не сделало его Ньютоном, Ломоносовым или Эйнштейном. Олег это прекрасно понимал. Также, как понимал и то, что окажись на его месте другие люди из его мира, они бы поступали по другому. Лучше бы они были? Хуже? Он не знал.
— Это был самый хитрый план за всю мою жизнь, Нирма. Только теперь едем, объезжая кого можно — сама видишь, пароли уже не работают. И мочим без разговоров тех, кого объехать нельзя и, при этом, не захочет нас добром пропускать.
Глава 15
Обойти стороной все отряды мятежников на пути следования ниндзей, обнаруженные Олегом с помощью заклинания Дальновидение, не получилось. Если три банды удалось миновать, сделав небольшой крюк по лесу, то уже в десяти лигах от Вила, занявшую перекрёсток дорог банду в два десятка человек, пришлось уничтожать — на её объезд потребовалось бы потратить почти день.
Численность банды была небольшой, поэтому переводить на неё магию Олег просто побрезговал.
— У них ещё двое в засаде сидят, в полутора лигах отсюда, — когда ниндзя в короткие сроки разделались с мятежниками, Олег показал рукой Ушору направление, — Давай уж не будем оставлять дело незавершённым. Пошли туда кого-нибудь из своих. Пусть с ними разберётся. И догоняет нас. Мы через склянку встанем на привал, аппетит что-то разыгрался не по детски.
Никакой нужды в убийстве двух разбойников, избегнувших участи остальной банды, не было. Но Олег словно наказывал себя за слабость, проявленную при первой встрече с местными архаровцами, и, заодно, за потерю тридцати рублей.
— Может в городе пообедаем? — не столько спросила, сколько предложила Нирма, — Тут ехать-то.
— На природе хочу.
Спорить с желанием регента, естественно, никто не стал. А Олег просто решил подольше подышать лесным воздухом. Сколько времени ему предстоит провести в Виле, он ещё не знал, но явно не один день. Так что, решил, что называется, словить момент. Пикник у обочины.
Правда, долго рассиживать на привале они всё же не стали. Нет, можно было бы, и правда, пикник устроить, если бы он раньше додумался дать этому миру гитару, да научил бы своих людей чему-нибудь, вроде «как здорово, что все мы здесь сегодня собрались», или «здесь вам не равнина, здесь климат иной», или «вот, новый поворот», хотя нет — одёрнул он себя, последнее — лишнее. А так, чем ещё заняться на природе после того, как поел? Спать? Ну, допустим, у Олега это могло бы и получиться, а вот у его ниндзей вряд ли, у них и так, словно шило в заднице — постоянно на дела тянет. Тёмные.
— Стойте! Кто такие? — раздался грозный окрик, когда они выехали из перелеска, — Кто старший?
Олег уловил в голосе десятника, возглавлявшего конный патруль, если не страх, то некоторую опаску. Это было понятно, учитывая, что в его патруле было всего пятеро вояк, считая его самого, и один маг, пусть и довольно приличный, а отряд, приближающийся к нему, насчитывал два десятка всадников.
Некоторую уверенность патрулю внушало то, что за их спинами, всего в полулиге, виднелся военный лагерь, в котором, судя по размерам, размещалось не менее двух полков, а ещё чуть подальше стояли высокие стены и башни Вила, столицы одноимённого герцогства, а заодно и провинции.
— Старший я, — ответил Олег, — А представлюсь только твоим командирам.
— С чего бы это? — изумился десятник, — Ты кто такой, а?
— Поверь, тебе, может быть, этого лучше и не знать, — усмехнулся Лис, ехавший по правую руку от Олега — Нирма в этот раз находилась в арьергарде, — Или узнать об этом, как можно позже.
Олег взял лейтенанта за локоть и немного одёрнул.
— Передай своему полковнику, сержант, — он протянул десятнику запечатанный тубус.
— Сфорцевские, что ли? — поинтересовался тот, послав одного из бойцов забрать у Олега свиток, — Мы этих новомодных «сержантов» не используем. Так что, зови десятником. Это пусть мятежники и иностранцы за вами повторяют.
Самое смешное, что десятник был прав в чём-то. Введёные им унтер-офицерские звания сержантов, старших сержантов и старшин, после того, как разлетелись вести о его победах над Геронией, Растином, Линерией, Руанском и о победах Ули над сарскими мятежниками и армией Саарона, начали попугайским образом использовать и другие. Даже мятежники. Всё таки новшества, которые Олег приносил в этот мир начинали постепенно распространяться сами собой, без его непосредственного участия.
В пику этим подражателям, маршал ре, Вил категорически не приветствовал новые звания. Тех, кто поддавшись веяниям армейской моды использовал слово сержант, в соответствии с приказом герцога наказывали, и довольно сурово. Не нравилось соратникам Лекса всё, что было связано с герцогством Сфорц.
— Что-то имеешь против Сфорца? — метнул на него взгляд Олег, — А может и против регента?
Десятник стушевался. Одно дело поносить кого-то в своём кругу, а другое — публично ляпнуть такое, за что могут притянуть, как за государственную измену. Пусть особых отделов тут в армии нет — что Олег считал недоработкой и рассчитывал в своё время озаботиться и этим — но за языком всё равно требовалось следить. Оскорбление коронованных особ — а регент относился тоже к этой категории — каралось крайне сурово.
Судя по тону и взгляду десятника, он питал неприязнь и к Сфорцу, и к регенту. И причина, думалось Олегу, в одном из самых гадких чувств — в зависти. Успехи Олега и его людей, их достижения и полученные блага много кому портили настроение. И не только среди власть придержащих, но и среди таких вот, как этот десятник. Хотя, казалось бы, тебе-то что за дело? Но нет. Вон ведь, как зыркает.
— Ничего против сфорцевцев я не имею, — выдавил он из себя улыбку, — Линерийцам и руанцам вы здорово напинали. Да и против нашего мудрого регента я слова плохого не скажу. Только хорошее. Но что мне полковнику сказать насчёт этого? — он потряс переданным ему тубусом.
— А ничего не говори, — Олегу уже начал надоедать этот разговор, и он так посмотрел на десятника, что тому явно стало не по-себе, — Там всё написано.
Полковника Вылега, старшего из двух полковников, находившихся сейчас в лагере, Олег знал только по докладам. И по рассказу Лешика Гирвеста.
Вылег был тем самым офицером, который безуспешно попытался отговорить короля Лекса от неподготовленного похода на мятежников с малыми силами. И не его вина, что король его не послушал — Лекс, похоже, впал в безумие до того, как ему по голове прилетело.
— Извините, что встречаю вас таким образом, но вы сами указали, не раскрывать…
— Пустое, — прервал его Олег, — Ты всё правильно сделал. Я хочу обрадовать маршала. Внезапным сюрпризом, — он сел на стул, стоявший в углу шатра, — Да ты садись, полковник, а то кто-нибудь войдёт ещё и увидит, как ты перед капитаном егерей вытягиваешься в струнку.
В письме, переданном Вылегу, Олег, раскрыв себя, строго-настрого запретил об этом кому-то сообщать, поэтому наряд охраны, отправленный сопроводить Олега, был в некотором недоумении, почему такое внимание полковник уделил какому-то офицеру егерей, пусть и сфорцевцу, судя по экипировке.