До сих пор. Этот рывок исчерпал его запас прочности, и оно начало медленно гаснуть… но Серову и не нужно было больше. Он ломанулся к дверям из фургончика…
Недостаточно быстро. Олег нанёс удар даже не мечом – просто взялся одной рукой за голову, а другой за шею. Что-то неприятно хрустнуло… и Серов обмяк.
«Поглотить душу», – отдал приказ Олег. Прилив сил сейчас был бы кстати – физически он остался невредим, но всё же давление телепата чувствовалось, и Олег ощущал себя так, будто пробежал десять километров кряду. Впрочем, после поглощения души по телу медленно разлился приятный холод, и ощущение дикой усталости пропало.
Прекрасно. Он сделал это, остался жив и не убил Илью. Скорее всего.
Олег обернулся на друга. Тот всё ещё стоял на коленях, не понимая, что происходит.
– Вставай, – велел ему Олег жёстким тоном. Они посреди битвы, некогда разводить эмоции. – Ты как?
– Я… – Илья потёр голову. – Что это было?
Затем он поднял голову на Олега, и глаза его округлились.
– Ты?! – он попытался встать, но тут же рухнул обратно; видимо, контроль Серова и для него не прошёл даром. – Ты!!..
А вот теперь в глазах мелькнула дикая злоба – и Илья, снова создав золотое копьё, метнул его в Олега.
Стоп. Как?!
«Эй, разве «Непогрешимый» не должен…» – Олег легко увернулся от броска обессиленного друга… но как тот смог обойти заклинание?
Я предупреждал. Если враг воспринимает одно твоё присутствие как нападение – «Непогрешимый» не сработает.
Так он?..
– Серов был прав! – опираясь на ещё одно золотое копьё, Илья встал. – Ты пришёл сюда и убил его…
– Но не тебя, – Олег скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что не собирается атаковать. – Нужно уходить отсюда. Сейчас вокруг фургона соберётся вся охрана…
– О, не беспокойся! – Илья поглядел на него всё с той же злобой. – Он знал, что ты придёшь! Он сказал, чтобы никто не заходил внутрь, что бы не происходило!
– Ну, да, – кивнул Олег, снимая шлем. – Хотел устроить шоу. С ним всё понятно – фанатик свихнулся давно и крепко. Но ты зачем атакуешь меня – теперь, когда его контроль снят?
– Ты убил моего друга, сволочь! – в глазах Ильи горела неугасимая ярость. – Думаешь, это он меня заставил? Я сам попросился на эту работу! ДМК давно держат меня при себе, они мне всё…
– А зачем они держат тебя при себе? – Олег сверлил его взглядом. – Илья, ты дубина и всегда ей был! Даже не можешь сложить два и два!
– Чего? – Илья опешил от такого обращения.
– Я и есть твой друг! Тебе врали всё это время, очнись! – Олег не знал, пишется ли это ещё на камеру или нет, но это было и неважно – сейчас он говорит от души. – Если я – не я, а кто-то в моём теле, с какой стати мне тогда было бы щадить тебя в бою? Суть твоего присутствия здесь – в том, что я не атакую своего друга!
– Ты не он! – Илья то ли не верил, то ли боялся поверить. – Я видел всё, что делал ты… Я знаю… знал Олега Бурнова много лет, он не такой, и…
– Я изменился, – Олег пожал плечами. – А ты – нет? Разве ты – точно такой же, каким был до Пробуждения?
Внутренности машины до сих пор освещались красным, и, хотя завывания тревоги были отключены Серовым ещё в самом начале – видимо, чтобы не мешали его «хоум видео» – Олег всё равно не сразу заметил изменения на экранах, половина из которых к тому же теперь не работала.
– Я изменился, но я не стал убийцей! – Илья глядел на Олега и не знал, можно ли верить тому, что он говорит – или же это сплошная ложь. – Ты даже родную сестру…
– Что?! – не поверил Олег. – Руся?! А она-то тут при чём?
– Ты сам убил её и…
– Что за бред? – Олег покрутил пальцем у виска. – Она жива! Если только, конечно, солдаты Серова не добрались до неё в последние полчаса – она ведь тоже была среди тех, на кого он напал.
До Ильи медленно начинало доходить, что он выбрал не ту сторону в этом конфликте.
– Я же… – он помотал головой. – Сначала группа «БИС»… Они говорили мне, что ты монстр и я могу помочь пробудить внутри монстра старого тебя. Потом они перестали приходить, а Серов начал…
– Врать, – припечатал Олег. – Он начал врать.
Тем временем, на экранах творилось уже то, что игнорировать было нельзя – и Олег это, наконец, увидел.
В пространство над полем боя медленно, величественно, вплывало… нечто.
Огромный вертолёт? Нет, это слишком мелко, чтобы описать его. Летающий авианосец? Уже ближе.
– Какого чёрта?! – Олег метнулся в экранам. – Нет-нет-нет, не может быть!
– Всем, кто это слышит, я передаю своё последнее послание, – зазвучал сверху до боли знакомый голос – голос Серова. – Если вы это слышите, значит, я уже мёртв, и, скорее всего, убил меня Некромант.
Голос звучал из огромных динамиков и, кажется, был слышен не только по всему району «Свершения», но и далеко за его пределами.
– Увы, я не хотел прибегать к последней мере, – продолжал Серов на записи, которая транслировалась с нескольких огромных экранов. – Слишком много жертв, слишком много разрушений. Но он вынудил меня.
– Чего?.. – Илья стоял за спиной Олега.
– Ну?! – тот обернулся к другу. – Теперь ты убедился, на чьей стороне вызвался воевать?
– Я не думал…
– Я заметил, – отрезал Олег. – Ты всегда слишком доверял кланам и Триумвирату.
– И те, кто выживет в этой бойне, – продолжал, тем временем, вещать Серов сверху, – те, кто потеряет здесь кого-то – знайте, что во всём этом виноват только и исключительно Некромант. Я надеюсь, он сгинет вместе с вами. А если успеет сбежать – то вы точно будете знать, что он уходящий от ответственности трус.
– Пушки! – Илья с испугом ткнул в один из экранов. – Я не знаю, что это за штука и где он её прятал до сих пор, но если она выстрелит…
– У того, кто это построил, была гигантомания, – Олег метнулся к дверце фургона и выглянул наружу. Никто вокруг уже не дрался, хотят тут хватало народу – все стояли и смотрели наверх. Возможно, кто-то пытался уйти, но… шансы уйти были разве что у Убийц со сверхскоростью и у владельцев телепортов.
– Вот же… – Олег выматерился. – Сколько осталось до залпа? Кого-то можно успеть эвакуировать?
Летающая база нависала над районом, как тёмная грозовая туча. Момент – и Олег переместился в штаб «Свершения».
– Идеи? – вся группа «БИС» была тут, как и Щергальский. – У вас есть мысли, что мы можем сделать?
– Ничего, – поморщился Антон. – Я выживу. Те, кто будет рядом со мной – скорее всего тоже. Приводи сюда свою сестру, приводи того парня, если считаешь нужным…
– Вы видели, что было в фургоне?
– Все видели, – кивнула Алина. – Только уже не успеешь даже ты.
Механизм, нависший над городом, медленно выдвигал орудия. Если бы он не был таким огромным, его можно было бы попытаться сбить, уничтожить, сломать… но системы наверняка дублируются!
– Да простят меня потомки и современники за эту жертву, – пафосно провозгласил Серов на экране, поправив галстук. – Но так было нужно.
Глава 3.
Развязка?..
Секунды шли; все взгляды были прикованы к экранам. Пока ничего не происходило.
– Где он прятал эту штуку? – Олег глядел на летающий вооружённый авианосец на экранах. – Вы знали о ней?
– Я – да, – кивнул Антон. – Прятал в соседнем измерении, искривление пространства. Что-то типа Инвентаря с одной ячейкой, зато охренительно большой.
Все поглядели на него; очевидно, Антон был единственным в группе, кто знал об этом.
– Держитесь поближе, – добавил он. – Я попробую захватить вас своей силой сейчас, чтобы не реанимировать потом… Бурнов, к тебе это не относится, ты и так выживешь, так что не занимай место.
– Выживу… скорее всего, – подтвердил Олег. Он был готов в любую минуту развоплотиться, но… не делал этого до последнего момента. Уйти чуть раньше – казалось бы, какая разница, но это виделось ему бегством.
Ничего не происходило и дальше.
– Мы могли бы начать эвакуацию за это время, – заметила Алина. – Может, откроем портал и начнём её?
– Можно попробовать, в конце концов, попытка… – Щергальский не успел договорить, потому что изображение на экранах «авианосца» замерцало, пошло помехами – и сменилось.
– Говорит пресс-секретарь Триумвирата! – и действительно, теперь лицо принадлежало ему, вот только, в отличие от его вчерашнего появления на экране, сейчас мужчина был бледен, нервничал и потел, и даже не успел как следует причесаться. – Полная отмена всех приказов Валентина Серова за последние три часа, именем Триумвирата! Повторяю, всем, кто это слышит, полная отмена! Все приказы Серова за последние сутки незаконны, всем бойцам «Святой Руси» и «Элиты», а также агентам ДМК приказано вернуться на прежние позиции, не причиняя разрушений! Всем союзным войскам рекомендовано разойтись и…
– Всё ясно, – выдохнула Алина, резко садясь в кресло. – На этот раз повезло. «Святые» не давали Серову санкции на этот капустник со спецэффектами и массовкой, и когда они узнали, как далеко всё зашло – пересрались и решили снять с себя ответственность.
– Мы победили? – Щергальский побарабанил пальцами по пульту управления. – Признаться, я не так себе это представлял.
– Какое там «победили», – отмахнулся Кирилл. – Мы получили отсрочку – да. Думаю, они в последний момент перехватили управление этой штукой, ещё минута, или даже меньше – и она дала бы по нам залп. Но у всех вещей такого масштаба есть дублируемый доступ, а ключ от него – только у глав кланов.
– Хм, – Юля поглядела на товарищей. – А почему контроль над кораблём не перешёл нам, вместе со всем, что передал Ларин? Почему он остался у ДМК?
– В этом самый большой прикол, – хмыкнул Антон. – Это не просто танк или вертолёт. Это е**чий авиакрейсер! Три километра в длину, полтора в ширину, десять ярусов и убийственные орудия, летает на чистой магической энергии…
Он развёл руками, увидев недоумённые взгляды соратников.
– Что? Я читал документацию. Консультировал однажды по одному вопросу. Так вот, цимес в том, что для его запуска одного кода недостаточно – нужно минимум два. Вам тоже интересно, откуда Серов взял ещё один?
Тем временем, пресс-секретарь Триумвирата с небес продолжал вещать одно и то же. Кажется, мужчину подняли с кровати прямо посреди ночи, сообщив, что ещё пара минут промедления – и начнётся локальный Апокалипсис, отчего он так нервничал. А кто бы на его месте нет?
– Я за Русей и Ильёй, – сориентировался Олег. – Мало ли… пусть лучше будут здесь, на всякий случай.
…вылетев за пределы здания, он увидел, что большинство войск «Святой Руси» действительно отступили – кто-то нехотя, кто-то с радостью, но всё же. Солдаты – те из них, что выжили в предыдущие 15-20 минут бойни – вытаскивали своих раненных, садились по бронемашинам и отъезжали в сторону офиса ДМК или каких-то ещё штабов. Это был странный исход; они старательно не смотрели на своих недавних врагов, а те так же старательно не смотрели на них.
Не победа, не поражение. Просто… «подрались – и хватит». Были ли в мировой истории такие случаи раньше?
Тем не менее, многие из «Свершения» или «Длани Владыки» уже ликовали, празднуя победу. Но нет, это не было победой. Пресс-секретарь ни слова не сказал о том, что все прощены, амнистия Некроманту и «Свершению», мы сдаёмся и поднимаем лапки – нет, он просто разогнал всех по домам.
Конечно, что-то будет. Будут политические дрязги, попытки добиться самого выгодного положения и ухватить самый большой и вкусный кусок пирога. Вероятно, Триумвират попробует с ними договориться, чтобы как-то спасти свою репутацию после действий Серова. От него открестятся и объявят военным преступником… а затем начнутся склоки и делёжка власти.
Олег воплотился посреди толпы своих соклановцев. Семёнов о чём-то говорил с другими Искателями, но обернулся, когда подошёл Олег.
– Странное ощущение, – признался он. – Все празднуют победу, а мне кажется, что самое интересное ещё только начинается.
– О, уж это точно, – согласился Олег. – Где Руся?
– Ну не здесь же! – возмутился Семёнов. – Была оставлена где-то в здании, ближе к командованию, у них и уточняйте. Думаю, не в самой командной рубке, но ей наверняка нашли место побезопаснее.
Ну, да, точно, он мог и сам догадаться.
– Не знаю, что будет дальше, – Олег скрестил руки на груди – а затем заговорил громче, так, чтобы его слышали все, кто находится здесь. – Не знаю, что будет дальше! – повторил он. – Но я надеюсь, в ближайшие день или два мы вернём клану официальный статус и, возможно, наберём ещё людей. Хватит – пора становиться реальной силой!
Его слова были поддержаны восторженным рёвом толпы, и Олег в который раз подумал, что не представляет, как вести их всех за собой.
– В Чёрную Цитадель мы пока не вернёмся, – объявил он. – Она по-прежнему заражена паутиной, и, прежде, чем занимать помещение, его нужно будет выжечь электричеством или убрать её каким-то другим способом.
«И не попасть при этом под дым», – подумал он, но вслух добавлять не стал.
– Что нам пока делать? – уточнил кто-то из первых рядов.
– Быть здесь, – кивнул Олег. – Люди из «Свершения», уверен, разместят вас, накормят и пристроят к делу. Так лучше, чем в катакомбах. И ещё!
Он внимательно поглядел на клан.
– Я уверен, скоро – завтра или послезавтра – «Святые» захотят устроить переговоры.
А вот это заявление было встречено возмущённым гулом.
– Мне это тоже не нравится, – поморщился Олег. – Но я лучше пойду на это, чем буду вести войну со всей страной. Под контролем «Святых» слишком много сил и территорий.
Он оглядел клан.
– Но представлять на переговорах «Длань Владыки» должен не я один. Мне нужна делегация – девять человек, которые станут «лицом клана» вместе со мной в эти дни. Двух из них я уже точно знаю, – он кивнул на Семёнова и Виктора…
– Одного, – махнул рукой Семёнов. – Переговоры – это не моё, и лучше бы мне остаться в стороне от политики. Посоветовать могу, но идти туда – нет. Я полевой тактик, а не…
– А я готов, – кивнул Виктор.
– Хорошо, – согласился Олег. – Значит, нас двое. Нужно ещё восемь.
Он поглядел на клан.
– Не спешите с выбором. И определитесь между собой.
…переместившись оттуда, он пребывал в некотором смятении.
«Чёрт, почему они все слушаются меня?» – заметил он. – «Я… когда я создавал клан, то не думал, что это будет так. Почему ни один из них не сказал «зачем мы его слушаем, это просто восемнадцатилетний парень, от нас он отличается только способностями, а не умом», а?»
Потому что они пришли в клан не ради тебя, а ради твоих способностей, которые фантастичнее, чем ты можешь себе вообразить, – ответил Влад. – Ты уже привык к ним. Смотришь на них как на данность. Они смотрят на тебя взглядом обычных людей.
Помолчав с пять секунд, он добавил:
Ну, и ещё – моё присутствие в твоей ауре не проходит просто так. Я Владыка, и все живые существа это подсознательно чувствуют. Кто-то с возмущением и несогласием, кто-то с почти фанатичным почитанием, но всё же…
«Вот с этого и нужно было начинать», – согласился Олег. – «А то – способности… Скажи просто – от тебя исходит гипноз, и все дела».
Это не гипноз, это…
«Да какая разница. Главное, что оно так работает».
Олег вернулся на прежнее место – туда, где он сражался с Серовым. Фургончик ещё был тут, но он оказался пуст – если не считать трупов, конечно. Ильи не было видно.
«Зомби», – вдруг сообразил Олег, оглядываясь по сторонам. – «Они ещё тут?»
Нет. Убрал всех после появления этой штуки в небе.
«Отлично. Новых… наверное, пока не буду поднимать».
Искушение, конечно, было велико, но впереди предстояло убедить «Святых» и всех прочих, более грешных и мирских, в том, что он – человек, а не монстр. Сделать это будет чуть сложнее, если любой, кто погиб в бою с ним, присоединится к его армии.
Олег огляделся в поисках Ильи, но того не было видно. Впрочем, отсюда отъезжали машины с логотипом «Расхитителей» на боку – мультяшной стилизованной Ларой Крофт с лопатой в одной руке и ружьём во второй. Возможно, Илья где-то среди них?..