— Вниз… — Гхро поморщился. Этот жест в исполнении каменного великана выглядел очень экзотично. — Как? Сюда, наверх, нас вывел Марктолус через один из своих порталов. Кроме него, никто не умеет их открывать! Если же мы пойдём по поверхности до одного из спусков… ты думаешь, люди позволят нам пройти? Да пока мы найдём дорогу — нас десять раз перебьют!
Он помотал головой.
— К тому же, это и правда шаг вниз. Мы проторчали там, внизу, уйму времени, и только теперь наконец-то…
[Твоя старая версия про Африку уже не кажется такой странной,] — признал Владыка. — [Если переправить их туда — то все будут довольны: и они, получившие то, что хотели, и люди в городе, избавленные от монстров.]
«Сейчас предлагать им это… не самое разумное решение», — заметил Олег. — «Нужно пробраться в ДМК и захватить их чудесное средство для успокоения магического гнева… и то — не факт, что даже после этого они не атакуют меня!»
[А атакуют — ты всегда сможешь убить их или отступить,] — ответил Влад. — [Как по мне, это средство не хуже.]
Олег был согласен. Дни, когда он испытывал к монстрам хоть какую-то симпатию, давно прошли. Да, они не просили этого. Да, они не виноваты, что Она забросила их в эту реальность из родного дома. Среди них могут попасться умные, отважные, благородные и так далее.
Но это враги, и нельзя забывать об этом. Один раз он уже купился на это, поверив Марктолусу — и вот что вышло из этого. Второй раз такого не будет.
Прямо сейчас выходить на контакт было опасно… Но Олегу всё равно нужно было воплотиться, чтобы забрать свой ценный груз. Чёрт!.. Как же сделать это, чтобы не попасть под атаку?
Очевидно, очень быстро и тихо.
Олег выбрал позицию: в углу, у самого трупа паука. Оттуда было хорошо видно отрубленную голову, и вместе с тем — монстры могли не заметить его… во всяком случае, он надеялся на это.
«Они всё равно меня засекут…» — мысленно пробормотал он. — «У меня будет фора… в лучшем случае, две-три секунды!»
[Этого вполне достаточно для того, чтобы убрать тварью голову в инвентарь и убраться самому,] — резонно ответил Влад. — [Или действуй, или не действуй вообще.]
Логично, Владыка прав. Нельзя вечно бояться делать что-то. Не получится — значит, придумается что-то другое, а пока…
Миг — и Олег появился в выбранном углу. Второй миг — и команда «В инвентарь» отдана. По счастью, он уже был сосредоточен на паучьей голове, и Система сразу поняла, о каком предмете идёт речь. Голова Марктолуса исчезла, и сам Олег тоже развоплотился.
Третий миг. Фух, он действовал и правда очень быстро.
— Что это было?! — Гхро развернулся со стремительностью, которую трудно ожидать от каменных великанов (если, конечно, не сражался с ними), но, разумеется, уже никого не увидел.
— Тут кто-то был?! — не понял Моркит. — Снова маги?!
— В бой!! — валькирия, чьего имени Олег не знал, действовала решительнее всех: она выхватила меч и влетела в центр комнаты.
— Либо нас сейчас убьют, не показав себя, — произнёс Гхро, оглядываясь, — либо нам показалось.
— Всем? — поразился богомол.
— Эй, а где его голова?! — валькирия указала на тело Марктолуса. — Глядите, даже пятно на полу осталось! Кто-то забрал её!
— Ясно… — прохрипел Гхро. — Людские ритуалы. Не знаю, зачем она им понадобилась, и очень надеюсь не узнать. Мало ли, какую чёрную магию можно сотворить, имея при себе голову кого-то столь мощного…
Олег мысленно фыркнул. У каждого своё мышление!
Ну, да ладно; слушать тут разговоры тварей было интересно, но всё же дела важнее. Разве что, ещё одно.
«У них есть шансы и правда «включить» Титова и других паутинников?» — осведомился он у Влада. — «Как ты думаешь?»
[Ни малейших,] — отрезал Влад. — [Не забывай, у Марктолуса был поистине уникальный источник силы. Его жертвоприношение, и та магия, которую он вымолил у Неё. Кто ещё способен на такое?]
Ну и ладно. Если Влад прав — а Олег и сам склонялся к той же версии — то здесь ему делать было нечего.
…появившись через минуту в бункере, он с довольным видом достал из инвентаря голову Марктолуса и продемонстрировал её Искателям.
– *б твою мать!! — Антон, повернувшийся — и внезапно узревший перед собой паучью морду, аж отшатнулся. — Предупреждать надо!
— Зачем ты притащил это сюда? — не поняла Алина.
— Погодите, это верный шаг! — а вот до Юли всё быстро дошло. — Хочешь показать её по видео?
— Да, — кивнул Олег. — Так больше народу поверит.
— Ладно… — согласился Алина. — Принимается. Что-то ещё?
— Я думал по дороге, — всего той дороги было немного, но об этом Олег умолчал. — Сначала хотел предложить снимать прямо отсюда — думаю, технологии, которые передал вам Ларин, позволят что-то такое. Но потом понял, что идея дурацкое — не нужно, чтобы нас засекли по этому сигналу.
— Да, верно, — подтвердила Алина. — Но?..
— Но вот одного или парочку из вас я бы захватил на съёмки, — заявил Олег. — Если я выступлю не один… Это тоже повысит наши шансы.
— Полагаю, ты захочешь, чтобы с тобой пошёл я? — предположил, вставая с кресла, Кирилл. Он расслабленно отдыхал после тяжёлого боя, и даже появление Олега с головой Марктолуса в руках не заставило его вскочить раньше. — Слава нашла своего героя…
— Да, ты, — согласился Олег. — И Алина… пожалуй, она лучше всех тут умеет говорить деловые вещи официальным тоном.
— Сомнительный комплимент… но принимается, — согласилась Алина. — Ладно, как быстро всё будет? Ты добираешься до места, перемещаешь туда нас…
— Включаем камеру и снимаем ролик в прямой эфир.
— Зачем?! — поразились хором Алина, Юля и Малик.
— Зачем что?
— Зачем снимать сразу в прямой эфир? — пояснила Юля. — Мы, конечно, спешим, но не до такой степени. Нормально запишем, возможно, не с первого дубля, а уже потом спокойно, без нас и удалённо, выпустим в эфир!
[А так было можно?] — заинтересованно поинтересовался Влад. — [Я-то в вашей технике не разбираюсь, но…]
Олег почувствовал, как краснеет. И действительно, идея элементарная. Почему она не пришла ему в голову в тот раз? Куда спокойнее, меньше нервов…
«Да, можно», — коротко отозвался он, осознавая, что, как бы ни клял Титова или ему подобных, сам он тоже порой тупит.
[Ну, тогда они совершенно правы,] — ровным и слегка насмешливым тоном ответил Влад.
— Да… — кивнул Олег. — Давайте так, действительно.
Он растворился в воздухе — не столько потому, что хотел побыстрее попасть к Денису, сколько потому, что хотел поскорее убраться отсюда. Стоять тут под взглядами пяти агентов, в каждом из которых явственно читалось «итить ты тупанул», было слегка неуютно.
Итак, какой там был адрес?.. Где-то в пострадавшем от взрыва районе, и это хорошо, меньше шансов, что их прервёт кто-то из ДМК. Олег очень надеялся, что так и будет.
…он влетел в квартиру Мага-хакера невидимым, как и всегда, надеясь, что вновь застанет его одного… но нет, у того кто-то был.
— Короче, — выговаривал хриплый мужской голос. — Инструкцию ты понял. Когда он придёт сюда снова — просто передай ему моё послание. Некромант должен работать на нас, и нужно только понять, чем его можно купить — деньгами, властью или чем-то поэкзотичней. И не бойся, сам в накладе тоже не останешься. Всё ясно?
— Да, ясно, — а вот это голос Дениса.
— Отлично, — говорящий шагнул из комнаты в коридор.
И кто это?.. Совершенно незнакомое лицо. Олег так и гадал, пока не облетел незнакомца сзади и не увидел логотип на майке во всю спину.
Клан Гвина.
Глава 5 — Незнакомец II
Так-так, интересно! Олег слегка притормозил; это он удачно угадал с моментом, когда здесь стоит появиться!
Ясно, как день, что прямо сейчас материализоваться в квартире у Дениса не стоит. Тот сразу поймёт, что Некромант слышал если не весь разговор, то, по крайней мере, какую-то его часть, и что тогда — непонятно.
Зато проследить за этим странным мужиком… Милое дело. Агенты поймут и одобрят, когда он сообщит им причину задержки.
«Странный мужик», тем временем, спускался по лестнице. Подъезд дома устоял во время взрыва, но был немного покорёжен; проходя мимо жирной трещины в стене, незнакомец остановился и укоризненно поцокал языком, а затем сделал широкий жест рукой.
Трещина моментально засветилась красным; раздался потрескивающий звук, как он скачков электрического напряжения, а затем дырка в стене начала затягиваться; щель не закрылась на сто процентов, но, по крайней мере, уже не выглядела так угрожающе.
Яркое красное сияние померкло, но где-то в глубине всё равно можно было разглядеть небольшие красные точки. Незнакомец же с довольным видом отряхнул руки и, насвистывая, пошёл дальше.
Реставратор?
Подкласс Мага Реставратор был не самым частым, но очень полезным, а потому его носителей ценили. Способность чинить разрушения, собирать вещи по осколкам, сращивать кости раненым — всё это входило в список их умений.
Правда, этот, согласно Системе, был всего-то В-Ранговым, да и уровень всего 83. Никакого веса в клане Гвина с такими данными он иметь не мог… но всё равно оставался хорошим, эффективным саппортом.
[Аккуратнее с этой трещиной,] — заметил Влад. — [Красные огоньки в глубине — это не просто спецэффекты, это магические датчики.]
Ого! Олег, почти уже пролетевший мимо трещины, отпрянул назад и прошёл сквозь каменные ступеньки, вниз, чтобы догнать незнакомца там.
«И что они улавливают?»
[Магические колебания определённого типа… Вообще это странно, потому что я не припомню такой способности у Реставраторов.]
«Ну, возможно, он Маг более широкого профиля, просто с углублением в одну из веток умений?» — предположил Олег.
Именно в этом было отличие уникальных классов от подклассов вроде Реставратора или Целителя. И тот, и другой были Магами, пускай и с необычной специализацией. Они могли не только развивать свои собственные способности, недоступные большинству других Магов, но ещё и изучить что-то другое, так сказать, «общемагическое».
Между тем, обладатель уникального класса мог в своей области стать поистине божеством, но путь к другим способностям был ему закрыт — так же, как закрыт Магам пусть к способностям Воинов и наоборот.
[Да, возможно,] — не стал спорить Влад. — [Просто оно странно выглядит с моей точки зрения.]
«Как это?»
[Ты не поймёшь, для этого нужно быть Сущностью, а не человеком, и видеть магию так, как её вижу я.]
На этот раз в голосе Влада не было ни обычного лёгкого снисхождения, ни какого-то пренебрежения к смертным — только озадаченность и некоторая усталость. Как видно, даже Сущности могут выматываться, если неприятности идут одна за другой.
Реставратор в майке, тем временем, спустился вниз и вышел наружу. Что ж… далеко идти ему не пришлось. Полевой штаб клана Гвинов был разбит в трёх кварталах отсюда, и Олег понял, что он направляется туда, как только увидел это место.
Значит, его послал Александр Гвин? Но зачем таким образом? Со стороны Искателя-магната было бы логичней обставить всё с помпой, устроить официальные переговоры, уверить в собственной благонадёжности или пообещать все блага после успешной победы.
И почему именно этот тип? Не один из генералов клана, не кто-то крутой и всемогущий, а просто обычный — ну, ладно, полезный — Искатель В-Ранга?
К тому же, ещё один вопрос: Денис. Как Гвин узнал, что Олег к нему заглядывал, и тем более — с чего взял, что тот заглянет ещё раз?
Ладно, ответы на все эти вопросы можно было получить там, в лагере, и Олег последовал за Искателем.
— Привет! — окликнул Реставратор одного из часовых. — Полевую кухню уже привезли? А то я голодный, как не знаю кто, а пирожки из того ларька уже видеть не могу.
— Не-а, но обещали, что привезут в течение часа, — лениво позёвывая, ответил часовой. Видимо, он не ждал угрозы от соклановца.
— Отстой, — констатировал Реставратор.
— Погоди, — часовой, наконец, сообразил, что он косячит. — А ты где был-то, если не за пирожками ходил?
— Так, по личным делам, — открестился Реставратор. — Не парься.
— Ладно, иди, — махнул рукой часовой.
«Наберут же по объявлениям…» — против его воли, пронеслось в голове у Олега.
[Согласен,] — отозвался Владыка.
Дальнейшая слежка не дала ничего внятного. Реставратор… просто отдыхал, болтал с друзьями на отвлечённые темы. Минут через пятнадцать Олег решил, что здесь ловить больше нечего, и повернул обратно.
«Возможно, этот тип — доверенное лицо Гвина?» — предположил он. — «Или, знаешь… что-то вроде «товарища в штатском».
[В каком ещё штатском?] — не понял Влад. — [Говори в нормальных, понятных мне выражениях, без всяких идиом и крылатых фраз.]
Лёгкое чувство пренебрежения к человеческой культуре уже вернулось к нему.
«Ну, сексот!» — подсказал Олег. — «Тип, задача которого — быть шпионом в собственных рядах. Следить, не появились ли недовольные, не плетётся ли какой-нибудь заговор против руководства, и всё такое. К нему больше доверия, с него больше спрос, и на всякие секретные поручения — вроде этого — тоже будет отправлен он».
[Да, похоже на правду,] — согласился Влад. — [И всё-таки не торопись с выводами. Варианты… могут быть разные. Это только один из них.]
Ладно, пусть так — всё равно ещё слишком мало данных, чтобы судить об этом. Проследить бы за Реставратором ещё… но не сейчас. Группа «БИС» там уже, наверное, отчаялась его дождаться.
Олег появился посреди бункера.
— Ну? — сходу уставилась на него Алина. — Мы тут, вообще-то, ждём, пока ты откроешь портал.
— Были лёгкие неприятности, — ответил Олег. — Точнее, даже не неприятности, а… Так, отвлечения. Вот что; перед тем, как мы шагнём туда…
Он помотал головой, собирая мысли в кучку.
— Тот, кто нас там встретит — один мой знакомый хакер, который и взломает каналы — не должен знать об этой задержке.
— Что? — не понял Кирилл.
— Он не должен понять, что я где-то задержался в пути между бункером и его домом. Пусть думает, что мы вышли только сейчас.
— Бурнов, ты что-то темнишь! — нахмурился Кирилл.
— Потом расскажешь, когда вернёмся от твоего… хакера, — махнула рукой Алина. — А сейчас пошли уже!..
…Денис, разумеется, удивился, когда Олег появился в его доме, да ещё и с двумя агентами. Удивился… но не настолько, насколько в первый раз. Разумеется, его прихода следовало ждать в любом случае.
— Уже развиваешь свои силы? — Олег поглядел на чашку с чаем, которую Денис пытался поднять в воздух при помощи левитации. Пока та парила в сантиметре над столом, и даже грохнувшись обратно, когда тот потерял от неожиданности концентрацию, не разбилась, а всего лишь жалобно звякнула.
— Да, я пытаюсь… — Денис помотал головой. — Нужно ещё что-то? Шеф заплатил мне только за один ролик!
— Ты получил не только его деньги, не так ли? — поднял бровь Олег, стащив с головы шлем. — Ты получил и ещё кое-что. Давай, много времени это не займёт. Отснимем всё в подвале, или где там у тебя студия, а потом ты возьмёшь уже готовы ролик и пустишь его в эфир.
— Да? — поглядел на него Денис. — А я всё гадал, почему ты не сделал так в прошлый раз!
«Сам виноват, мог бы и посоветовать», — заметил Олег мысленно.
Все четверо спустились в подвал; Денис косился на агентов, но вопросов не задавал, что было очень разумно с его стороны. Олег искоса наблюдал за хакером. В какой момент от передаст ему послание от Реставратора?..
…тот, однако, всё молчал и молчал.
Установка и подключение аппаратуры заняли четверть часа, ещё столько же — съёмки двухминутного ролика. Что до Олега, то тот бы легко снял его с первого-второго дубля, но вот Алина вечно придиралась к деталям: то не так и это не этак. Права она или нет?..
Ролик, стоило признать, вышел действительно убедительным. Голова паука в руках у Олега, агенты, стоящие за его спиной и вступающие в свой черёд… Да, такому многие поверят.
И только после того, как камера была выключена, а флешка с отснятым материалом — извлечена, Денис ещё раз обернулся на агентов и подошёл к Олегу.