[Ха,] — заметил Владыка. — [Нам бы эту вещь парой месяцев раньше! Это ведь именно то, о чём я тогда говорил. Личное подпространство!]
«Это оно?» — удивился Олег. — «Ты говорил, оно у какого-то мощного типа…»
[Нет, это не оно. У него — нечто вроде выхода в персональные Врата, входа в другое измерение. А это карманное подпространство, просто владелец… решил использовать его схожим образом.]
Дверь со скрипом отворилась; за ней было нечто вроде прихожей и выход в ещё несколько комнат.
— Когда он успел отстроиться… — пробормотал Кирилл — и в тот же миг в одной из комнат раздался грохот.
— Кто здесь?! — дверь приоткрылась, и оттуда выглянула Руся. Увидев перед собой Олега и Кирилла, она замерла, расширив глаза и переводя взгляд с одного на другого.
— Вы… Вы… вместе? — поразилась она. — Олег, это ты? Что за маскарадный костюм на тебе?
Кирилл хмыкнул, бросив взгляд на чёрный плащ Некроманта.
— Значит, не я один так считаю, — сообщил он. — Даже твоя родная сестра так думает.
— Спокойно! — Олег шагнул вперёд. — Мы тут для…
Он помотал головой.
— Чтобы узнать, что с тобой.
— Тот тип сказал, что ты нанял его… или договорился с ним… — Руся была в полнейшей растерянности.
— Ложь, — припечатал Олег. — Он врал. Он просто хотел выкрасть тебя, чтобы потом использовать. Шантажировать тебя мной, возможно, угрожать, что причинит тебе вред, если не подчинюсь им.
— Тогда как…
— Я был там, — кивнул Олег. — Следил за ним. Отобрал артефакт, в который он поместил тебя, и… разобрался с ним самим.
Он не хотел произносить слово «убил». Сестра, конечно, сама всё сообразит, но… прошло много времени, а главное — случилось много изменений. Поменялось решительно всё, что они знали.
— Погоди, — Руся прищурилась, подходя ближе. — То есть, ты не посылал его, чтобы он вытащил меня из тюрьмы?
— Нет, — ответил Олег, качая головой. — Я…
Руся, размахнувшись, отвесила ему звонкую пощёчину — почти неощутимую для Искателя его силы — и тут же скривилась от боли: обычному человеку лучше было не бить Пробуждённого.
Глава 11 — Внутри и снаружи
Олег отшатнулся — а Руся негромко взвыла и затрясла рукой.
— Блин, Олег! — в её голосе читалось сильное потрясение. — Из чего ты сделан?!
— Вот, — кивнул он. — Это и есть та причина, почему я не спешил тебя вытаскивать. Искатели, монстры, взрывы, человеческие жертвы. Постоянная боль и постоянная кровь. Тебе среди всего этого не место; может, там у тебя не было свободы, зато я был уверен, что ты в безопасности.
— Что?! — Руся уже справилась с шоком и теперь упёрла руки в боки. — А меня спросить об этом ты не подумал?
— Не кричи, — нахмурился Олег. — Всё изменилось. Очень сильно изменилось, ты даже не представляешь, насколько.
— А я уже догадалась! Значит, стал «большой фигурой» на доске, а на сестру начихать?!
— Так, ребята, — Кирилл поднял руки и отступил на два шага назад. — Вы тут отыгрывайте радостные приветствия давно не видевшихся брата и сестры, а я пойду осмотрю это место. Я тут, знаете, не в качестве семейного психолога, а по заданию.
Он шагнул в одну из дверей; Руся стояла, не двигаясь и глядя на него, и только когда Кирилл скрылся за дверью — воздела руки вверх и продолжила, тем же самым возмущённым тоном, но приглушив голос:
— И почему ты с ним? Ты вообще знаешь, кто это?! Знаешь, на кого он работает?
— Знаю, — кивнул Олег. — Кстати, не старайся, он тебя отлично слышит. Я же сказал тебе — многое поменялось! Я отлично знаю, кто это, и сейчас мы с ним работаем вместе. Снаружи идёт война, уже были тысячи жертв. Множество воюющих сторон, множество врагов, и огромное количество ударов нацелено на меня.
Он покачал головой.
— Мне самому они ничего не смогут сделать. Я практически неуязвим и, возможно, потенциально бессмертен. А вот тебе — легко и играючи. Ты была в опасности с того самого момента, как я получил силу.
— О чём ты говоришь?.. — если до этого Руся брала напором, то сейчас нотки неуверенности заглушали в её голосе всё прочее.
— О том, что я не просто Искатель, — сощурился Олег. — Ты не знаешь и большей части. Я Искатель с уникальными способностями. Часть населения планеты считает меня Богом, часть — демоном. Самые разумные понимают, что я просто очень сильный Искатель… и почти все хотят, чтобы я помог им с их планами на власть и всё такое. Я уже не хожу в Рейды носильщиком оружия, понимаешь?
— Понимаю… — пробормотала Руся. Кажется, она собиралась ещё много чего хорошего сказать брату, кинувшему её, как она считала, на произвол судьбы — но только сейчас до неё начинало слегка доходить, что если он её и кинул, то именно что не на произвол, а туда, где ей было безопаснее всего находиться.
— Не понимаешь, — отрезал Олег. — И не поймёшь, пока не увидишь. А я и не хочу, чтобы ты увидела то, что сейчас стало моей повседневной жизнью. Там мало хорошего.
— Да уж, — едко ответила Руся. — Куда проще было с отцом, когда он был обычным Искателем, даже без Пробуждения!
— Проще, — Олег и не стал спорить. — Намного было проще, пока он не погиб, нахватав долгов. Ты это хотела сказать?
Руся замолчала; Олег решил было, что она хоть слегка пристыдилась и обуздала свой махровый эгоизм, но в этот момент из двери шагнул Кирилл.
— Короче, Бурнов, — он указал рукой себе за спину. — В целом это дом как дом, но там есть одна странная штука. Хочешь взглянуть?
О, Олег хотел сейчас сбежать куда угодно от этого разговора, что и так долго откладывался! Он отдавал себе отчёт в том, что действительно не самый лучший брат — но, в конце концов, он действительно действовал в её интересах! Он целенаправленно отдал её в руки ДМК — и не поддавался искушению освободить её оттуда, даже когда очень хотелось. Безопасность — превыше всего!
Или не всего?
— Хорошо, — кивнул Олег, направляясь туда, куда показал Кирилл. Сам Убийца тоже шагнул обратно, а Руся направилась за ними следом.
— Не знаю, что это за место, — заметила она, — а если вы про бронированную дверь, то я за неё не выходила. Мало ли, что там снаружи — какие-нибудь монстры или ещё что-то.
— Это правильно, — кивнул Кирилл. — Лучше не соваться туда, где находится неизвестно что. А вот нам сейчас придётся её протестировать.
Олег увидел то, о чём они говорили — высокую бронированную дверь; по сути, просто лист толстой, армейской брони, вшитый в дизайн «обычного дома».
— Ты пытался её открыть? — уточнил Олег.
— Ага, — кивнул Кирилл. — И нашёл кое-что интересное.
Он коснулся небольшого рычага, расположенного рядом — и дверь с гудением отъехала в сторону. Хм!.. Рычаг был не то, чтобы намертво спрятан, но замаскирован достаточно хорошо — Олегу потребовалось бы время, чтобы его отыскать. Видимо, Убийцы отлично ищут не только своих жертв.
За дверью же… разливалось красное, переливающееся марево.
— Итак, что это? — провозгласил Кирилл. — Грань кристалла, внутри которого мы сейчас находимся? Просто пустота? Или…
— Что?! — сдавленно пискнула Руся. — Кристалла? Мы внутри кристалла?
[Полагаю, если бы ему дали договорить, он бы сказал «или выход наружу»,] — заметил Влад. — [И это действительно он. Даже можете не гадать — я сразу это чувствую.]
— Это… выход наружу, — медленно произнёс Олег.
— Ага, именно это я и хотел сказать, до того, как меня перебили, — хмуро произнёс Кирилл.
— Наружу? — Руся переводила взгляд с одного на другого, переминаясь с ноги на ногу; ей было не по себе от присутствия того, кто её допрашивал… Да и так сильно изменившийся брат её весьма пугал. — Мы можем выйти отсюда?
— Тебе не стоит, — покачал головой Кирилл. — Да и нам не стоит соваться без проверки. Мало ли, разложит на атомы или оставит крохотного размера.
— Погоди, я вот что думаю, — Олег присел в кресло, стоящее рядом. — Погляди на это место. Это… такой «тихий уголок», местечко, где можно уединиться и отдохнуть.
— Да, что-то в этом роде, — согласился Убийца.
— Ну, вот. Либо владелец артефакта посылал туда кого-то другого — своих друзей, например — либо оказывался здесь сам.
— А если он оказывался здесь сам… значит, имел возможность покинуть его изнутри, — кивнул Кирилл. — Разумеется, я думал об этом. И всё-таки — давай сначала немного протестируем проход.
Подойдя к висящей над стеной книжной полке, он взял с неё первый попавшийся томик, поглядел на обложку — и зашвырнул в красное марево.
— Сто и один рецепт блюд из овощей, — прокомментировал он. — Бывший владелец этого места ещё и готовил.
Все трое стояли перед дверью и ждали, что же будет.
— И… как мы узнаем, что дальше? — уточнил Олег.
А затем — спустя секунд десять — большая вспышка вновь переместила их в реальный мир, в бункер. Только их двоих, без Руси.
— Люди, — Антон глядел на них внимательно и даже с каким-то упрёком. — Что за намёки с грибами? Я пью алкоголь, я курю сигареты… и всё!
— Что там? — Алина была куда лаконичнее; она нервно вертела кристалл в руке. — Где вы взяли книгу, как передали её?
— Ага, — Кирилл взял томик с приборной панели и внимательно оглядел его. — Цела.
— Там есть проход наружу, — сообщил Олег. — Облом, да, полезность артефакта падает.
— Слегка, — кивнул Малик. — Но всё-таки не совсем. Здесь можно пронести целый отряд! Троянский кристалл, так сказать.
— Да применений уйма, — вздохнула Алина. — Вот только мы уже все настроились на лёгкую победу с его помощью…
— Ну, это вы настроились, — меланхолично ответил Кирилл, листая книгу рецептов. — А лично я очень рад, что эту штуку нельзя использовать как универсальную тюрьму. Знаете, обладать одной такой — это хорошо, но ещё лучше знать, что кучи таких нет у наших врагов. Мы не знаем. И пусть она будет послабее — я не хочу провести остаток своих дней, сидя в её копии.
— Да, ты прав, — Алина посерьёзнела и кивнула. — А что сестра Бурнова?..
…и в этот момент Руся появилась в бункере, а точнее — рухнула на каменный пол; вид был такой, как будто она шагала по лестнице — и внезапно под её ногой не оказалось ступеньки.
— Всё-таки прошла через дверь? — меланхолично, не поворачивая головы спросил Кирилл. — Поздравляю, господа агенты, у нас одной проблемой больше.
— Всё-таки лучше у нас, чем в руках у противника, — заметила Алина. — Ладно. Я этого не хотела, но будем работать с тем, что имеем. Я так полагаю, в кристалл ты возвращаться не хочешь?
Последняя фраза, разумеется, была обращена к обалдевшей и испуганной Русе.
— Нет!.. — помотала да головой. — Слушайте, я просто хочу, чтобы это всё меня не касалось!
— Не получится, — покачала головой Алина. — Твой брат слишком тесно связан с идущей снаружи войной. Не получится просто прийти домой и жить там. Твоего дома уже больше нет, собственно — есть абсолютно пустая и запечатанная квартира. Даже ваших соседей мы расселили, от греха подальше.
— Хорошо, хоть не расстреляли, — проворчал Олег. — Короче. Руся. В кристалле или в этом бункере — решай сама, но наружу ты пока не выйдешь. Там слишком опасно, постоянные бои и всё такое…
— Сделаем проще, — кивнула Юля. — Иди сюда, Руслана. Я покажу тебе сводку последних новостей, видео с камер…
Руся шагнула к ней, а Алина поглядела на Кирилла, Антона и Олега.
— Ладно, — признала она. — Будем разбираться с этой проблемой… а теперь давайте подумаем о плюсах. А точнее, о попавшем в наши руки артефакте. Ваши мысли?
— Моя единственная мысль — убить за пачку стимуляторов, — вздохнул Кирилл. — Почему я не захватил их, когда был в здании ДМК?!..
Глава 12 — Нужна информация
Кирилл потёр голову.
— А если честно, — продолжил он, — то плана-то и нет. Камень хорош для того, чтобы запихнуть в него маленькую армию и затем перенести её в самое сердце противничьего мерзкого логова, вот только…
Он развёл руками.
— Вот только у нас нет маленькой армии. И большой тоже. Никакой нет.
— Да, — подтвердила Алина. — Но не нужно зацикливаться на одном и том же способе применения…
— Не нужно, — согласился Кирилл, поглядев на Олега. — «Миротворец». Зачем ты его взял, что ты собирался с ним делать?
— Кто? — не понял Олег.
— Газ, который мы взяли со склада!
— А-а-а, та штука, которая успокаивает монстров?
— Да, — Кирилл закатил глаза. — Она.
— Хотел предложить им сделку, — Олег пожал плечами. — Я открываю им портал в Африку. Они… они сваливают в этот портал. В итоге все получили то, что хотели — они жизнь на поверхности, мы Москву без монстров.
— А ты уверен, что они согласятся? — Алина нахмурилась. — Рискнуть можно, ты ведь сможешь уйти от них, в случае чего…
— Не уверен, конечно, — заявил Олег. — Я же не провидец. Но если не попытаемся — не узнаем.
— Ладно, если получится — у нас из противников останутся только люди, — кивнул Кирилл. — «Святая Русь», террористы, Гвины — кто из них опаснее, как вы считаете?
— Эй! — раздался голос со стороны Юли. — Гляньте сюда, я на повтор поставлю!
Все обернулись к ней, и она вывела на мониторы очередную новость.
— Как сообщают наши особые корреспонденты, — заговорила миловидная ведущая, — только что силами Департамента Магического Контроля была отбита атака на главное здание учреждения. ДМК и «Элита» пока не делали никаких заявлений, но, как видно по кадрам, сделанным на месте событий дронами, нападающие относились к клану Гвина. Передаю слово нашему корреспонденту на месте.
Картинка мигнула, и на экране возник лощённый тип в костюме, перешагивающий через обгорелые развалины. Солдат — живых или мёртвых — видно не было, но тут и там виднелись пятна крови, какие-то осколки; через завалы к корреспонденту быстро подошёл человек в почти таком же костюме.
— Александр Коновалов, Первый канал, — представился корреспондент. — Что вы можете сказать об этом?
— Прежде всего, — заявил сотрудник пресс-службы ДМК, или кто это был, — хотелось бы отметить, что бой дался бы нашим силам куда легче, если бы не череда других стычек — с кланом Гвина, паутинными зомби или «Дланью Владыки». Некромант своими происками заметно ослабил нас, однако, мы преодолели этот кризис. Бой завершён в нашу пользу, и это только начало.
— Происки? — воскликнул Антон. — Поверить не могу, что они использовали слово «происки». Они вообще в каком веке живут?
— Тихо, — шикнула на него Алина.
— Во-вторых, — продолжал говорящий, — мы обещаем, что это нападение не останется безнаказанным. Разумеется, все детали готовящихся операций — вещь строго секретная, но противники и сами должны понимать, что их ждёт ответный удар.
— Переедет ли руководство ДМК и верхушка правящих кланов в другое, более безопасное место? — уточнил корреспондент.
— Это также секретная информация, — сотрудник Департамента глянул на него, как голодный волк на зайца. Ещё бы! В условиях идущей войны на несколько фронтов раскрывать местоположение командования будет только полный идиот. Но корреспондент всё не успокаивался.
— А что ДМК может сказать о последнем заявлении Некроманта и его сторонников? Нужно сказать, что они были весьма убедительны, с этой головой паука… но как проверить их слова?
— ДМК рекомендует не верить Некроманту и любому из принявших его сторону — в целом и общем, — сотруднику пресс-службы, кажется, хотелось прибить своего собеседника всё больше и больше. — Что же касается конкретного частного случая, в настоящее время идёт проверка и плотный мониторинг ситуации в городе; выходить на улицу по-прежнему не рекомендуется, однако, если у нас будут какие-то изменения — об этом станет известно тут же. Спасибо за вопросы!
Последней фразой он явно дал понять, что интервью окончено.
— Этого типа уволят, — констатировал Кирилл. — Сегодня же. Кто его погнал туда, не согласовав вопросы? Того, что это сделал — тоже уволят…
— Или просто канал почуял, что его прежние хозяева потеряли хватку, — заметил Антон. — И пытается показать, какой же он правдолюбивый и свободный.