[А кто? Даже самые разумные из тех, кого ты встречал до сих пор — вроде агентов «БИС» — всего лишь люди, и мышление у них человеческое, изрядно ограниченное,] — ответил Владыка так, как будто внизу не забегали солдаты, взводя оружие, а происходило что-то исключительно мирное и тихое. — [Среди монстров тем более не было разумных. Марктолус? Он просто перекачанный силой паук, невелика сложность — принести жертву и потом сидеть, зубрить заклинания. Это не ум, это просто магия. А тут… кажется, мы имеем дело с выдумкой.]
Олег тоже так считал. Солдаты выходили наружу — прямо сквозь купол, кажется, их он не задерживал ни на секунду — и глядели вокруг в какие-то приборы. Ого! Кажется, сейчас его засекут…
Вниз. Олег нырнул вниз стрелой, прямо сквозь асфальт, пока солдаты «Свершения» не поглядели наверх. Вот в чём вопрос — защищает ли их аура здание и снизу тоже? Образует ли она шар — или только купол?
К счастью, этот момент «Свершение» либо не продумали, либо не успели ничего с ним сделать. Снизу защиты не было, и Олег вынырнул по ту сторону купола, очень надеясь, что нахождение внутри этой самой защитной ауры ничего с ним не сделает.
По крайней мере, на первый взгляд всё здесь было нормально. Он попал… кажется, это была оружейная. Похоже, первое предположение оказалось верным — здесь раньше располагался тот самый штаб ДМК. Занятно; кажется, такие вещи находились в совершенно неприметных зданиях, чтобы люди, проходя мимо них, даже не подозревали о том, откуда власти следят за ними!
Здесь лежали ружья и мечи, автоматы и всё такое. Странно… стойка с оружием была нетронута.
«Они ничего не взяли», — заметил Олег. — «И знаешь, что это значит? Им это не нужно. Их собственное оружие мощнее, и им с лихвой его хватает».
В остальном комната была пуста, и Олег попытался пролететь сквозь стену в соседнюю… и снова был отброшен назад. Чёрт, да что такое?!
[Я бы снял перед ними шляпу, если бы она у меня была,] — заметил Влад. — [Если я не ошибаюсь, такая же защитная аура проходит через все стены и двери. Ты заперт в рамках одной комнаты!]
«Но не через пол», — Олег пытался соображать быстро. — «Либо это их недочёт — они не умеют делать ауру горизонтальной — либо это намеренная лазейка, чтобы дать мне проникнуть, какая-то ловушка, которой я пока не понял. В любом случае — нужно проверить потолок!»
Он взлетел вверх; и действительно, потолок не был защищён, и легко пропустил его. Наверху было что-то вроде кабинета — шкаф с папками, стол, на котором в творческом беспорядке лежали какие-то бумаги, старый, ещё советский сейф в углу, а на стене соседствовали дешёвый календарь и портрет Ларина в рамке. Типичный кабинет начальника среднего звена в силовой структуре.
Тут было пусто — первые полминуты. Затем дверь открылась и в кабинет вошли пятеро человек.
Четверо из них были просто солдатами. В защитных костюмах, по самое горло, но без масок — Олег видел лица. Молодые, напряжённые парни держали оружие наготове, и что-то подсказывало Олегу, что оно вполне способно причинить ему вред.
Пятому было сорок с лишним; одет он был в такой же костюм, и Система показывала, что у него — А-Ранг.
— Ннну? — иронично произнёс он, выступая вперёд. — Господин Некромант. Вам не надоело метаться, как мухе, попавшей в паутину? Может быть, вы уже выйдете из сумрака, и мы поговорим? Вы ведь для этого пришли, не так ли?
[Слишком много вопросов,] — проворчал Влад. — [Да, ты был прав насчёт ловушки. И если бы ты сначала выслушал меня, а уже потом мчался наверх «проверять потолок», то понял бы это сразу.]
Ну, всё и так было яснее некуда. Олег попытался пройти через стену оружейной; аура, как и в первый раз, отослала Искателям сигнал, и, кажется, те увидели, в каком именно месте Олег пытался её прорвать.
А значит, он мог быть либо тут, либо внизу. Нырять между комнатами снизу — слишком долго; и ещё неизвестно, какие ловушки расставлены там. Наверняка есть что-то ещё.
Олег воплотился и поднял «забрало» шлема, открывая лицо, но оставляя голову защищённой.
— Да, — кивнул он. — Вы правы, я пришёл поговорить. Мне показалось, что внимание ко мне с вашей стороны стало слишком уж… навязчивым.
— Свободны, — махнул рукой Искатель своим охранникам. Они подчинились моментально, не задавая тупых вопросов и даже не тормозя в дверях, которые последний из них тихо и аккуратно прикрыл. Видимо, все приказы по поводу этой ситуации им были выданы уже давно.
— Я ведь мог оказаться и внизу, и наверху, — Олег глянул в потолок — кажется, здание было трёхэтажным. — Как вы узнали, что я именно тут?
— О, позвольте не делиться сходу всеми нашими секретами, господин Некромант, — улыбнулся Искатель. — Мы… имели способ узнать, где вы. Этого пока достаточно.
Он подошёл к столу и сел, указав Олегу рукой на стоящее напротив кресло.
— Прошу, садитесь. Кой на какие ваши вопросы я всё же отвечу; вы правы, мы сами имеем интерес к этой встрече.
«Хм», — подумал Олег, садясь. «Кажется, идёт игра к то, кто будет говорить более вежливо и учтиво? Ладно, попробуем; жаль, не предупредили заранее — надел бы галстук-бабочку».
— Хорошо, — он поглядел на собеседника. — Первый вопрос, который я вам задам… может быть, представитесь? Хотелось бы знать, с кем я говорю.
— О, конечно, простите, — собеседник продолжал держать марку. — Меня зовут Анджей Щергальский. Я руковожу здешним бардаком. Не «Свершением», конечно, но той частью нашей организации, что сейчас рассекретила себя в связи с текущими событиями и обосновалась в этой части города.
Он спокойно, будто бы машинально, сортировал лежащие на столе документы, даже не глядя на них.
— Кстати, — заметил он. — Хотелось бы сразу поблагодарить вас за то, что разобрались с Паутинной Чумой. Постоянно отвлекаться на всё новые порталы было… утомительно.
— Так вы верите в мои слова? — Олег понимал, что его сейчас банально подкупают лестью и всем таким, но ему было интересно, как далеко это зайдёт.
— Мы не идиоты, господин Некромант, — тонко и коротко улыбнулся Щергальский. — Паутинники остановились и перестали сражаться. Что бы ими не управляло, оно исчезло, и сейчас они просто биороботы. Мы, конечно, попробуем излечить их, но за результат не ручаемся.
И снова — упорно навязываемый образ «хороших парней», которые заботятся о населении и вообще белые и пушистые. Они ведь прекрасно понимают, что Олег не поверит им вот так сразу!.. Но также они понимают, что где-то в подсознании у него это отложится.
— Однако, даже при ваших… — Олег замолчал, чтобы подобрать слово, — необычных возможностях — я всё равно понадобился вам зачем-то. Так?
— Да, — кивнул Щергальский. — Думаю, тут всё просто. Вы и сами знаете, что несмотря на смерть Ларина и Паутинную Чуму, власть в большей части города по-прежнему сосредоточена в руках ДМК и Триумвирата. Потрясения дали нам хороший старт, но этого мало. В одиночку слабы мы; в одиночку слабы и вы. Для победы и нам, и вам нужны союзники — думаю, с этим вы спорить не будете?
— Не буду, — согласился Олег. — Но почему именно вы? Александр Гвин предлагал мне то же самое, но при этом его клан не проходит по всем сводкам как «террористическая организация».
— Пффф, — Щергальский махнул рукой. — Уж от вас я этого не ожидал. Вы ведь знаете, как по тем же сводкам проходите вы?
Он сцепил руки перед собой и внимательно поглядел на Олега.
— Нас называют террористами по трём причинам. Первая и основная — мы против власти. Вторая — мы сильны. Третья — мы прятались в подполье, до определённого момента, и засылали своих людей шпионить в другие организации, в тот же ДМК или клан Гвина. Кстати, думаю, вы уже поняли, что недавнее нападение на офис ДМК организовали не Гвины, а мы.
— Да, я в курсе, — кивнул Олег.
— У этого нападения была не слишком очевидная цель, — начал Щергальский — очевидно, в полной уверенности, что уж сейчас-то он ошарашит собеседника шокирующей новостью. — Достать кое-кого…
— Вы про Руслану, мою сестру? — Олег поднял бровь. — Ну, я знают об этом. В настоящий момент она находится… у меня. В безопасном месте. Я засёк вашего агента и следил за ним, а затем — убил. Так что, союзу конец?
— Ну… — к чести Щергальского, он сумел сохранить лицо. — Почему же. Инцидент неприятный, жаль, что мы лишились хорошего бойца… но это война, жертвы постоянны. Кстати, что с его напарником?
— Тоже мёртв, — не стал скрывать Олег.
— Не повезло… — кивнул Щергальский. — Будем считать это недоразумением. Вы не знали, зачем и куда мы собираемся переместить вашу сестру.
Было видно, что он слегка сбился с мысли — последнее известие стало для него неожиданностью, и теперь запланированный и, возможно, несколько раз отрепетированный перед зеркалом разговор потёк по совершенно другому пути.
— И всё-таки я надеюсь, — смог он справиться с минутным оцепенением, — что, узнав нас получше, вы всё-таки станете нашим союзником, господин Некромант. У вас есть те таланты, в которых мы… крайне заинтересованы, и, поверьте, мы сделаем всё возможное, чтобы и вы заинтересовались нами тоже.
Глава 15 — Цели
Заинтересовать? Что ж, чудесно: заинтересовать Олега у «Свершения» и даже у Щергальского лично вполне вышло, и вышло неплохо; вот только этого было мало.
— Вопрос не в интересе, — наклонил он голову в ответ. — Вопрос в доверии. Да, вы выглядите сильными бойцами с кучей сюрпризов и большим потенциалом. Но ведь это ещё не значит, что нам по пути?
— Само по себе нет, — согласился Щергальский. — Но мы… в конечном итоге, мы очень схожи.
По мнению Олега, даже это не было такой уж причиной сотрудничать — по крайней мере, без других, более весомых причин — но он всё же решил уточнить:
— Чем именно?
— А вы разве этого не видите? — Щергальский поднял бровь. — У нас одна история. Изгои, обладающие необычными способностями. Мы пугали власти, и те объявили нас все закона. Мы скрывались где-то в тёмных углах перед тем, как выйти на свет — вы ведь тоже не сразу заявили о себе, не так ли, господин Некромант?
— Не так, — согласился Олег. — Мне тоже пришлось прятаться. Продолжайте.
— Ну, вот! Затем эти самые власти нас обоих объявили чудовищами, запугали мирное население описаниями наших злодеяний, и вуаля!.. Вот мы уже здесь. Люди, знающие нас ближе, видят в нас совсем иное, но их мало, а…
— Достаточно, я понял, — кивнул Олег. — Схожесть действительно есть. И всё-таки…
Он встал и покачал головой.
— Пока вы не показали мне причины быть здесь и сотрудничать с вами. Да, у нас общие враги, но где гарантия, что вы для моих целей — а я для ваших — не опаснее, чем ДМК и Серов?
— Значит, речь о целях, — Щергальский тоже встал. — Ладно, господин Некромант. Если вы хотите целей — то я действительно кое-что вам покажу.
Обойдя стол, он двинулся к двери, жестом приглашая Олега следовать за собой; тот не стал дожидаться повторного приглашения.
— Придётся пройти чуть дальше этого здания, — заявил Щергальский. — Вы не против?
— С чего бы? — спокойно ответил Олег. — Я пришёл сюда, чтобы разобраться со всем этим и узнать вас получше.
— Вот и отлично, — Щергальский спустился по лестнице и, заглянув в какой-то кабинет, таким же ровным тоном приказал, — Снимите на минуточку щит. Нам с почётным гостем нужно прогуляться до госпиталя и обратно.
Госпиталь? Что он хочет ему показать — раненных бойцов, «пострадавших за Родину»? Собирается давить на жалость и чувство патриотизма?
[Сняли,] — заметил Владыка. — [Поля больше нет. Хм…]
Последнее он протянул как-то так загадочно, что Олег не удержался:
«Что «хм»-то?»
[Тяни время,] — скомандовал Влад вместо ответа. — [Даже если тебе будет всё ясно, и ты примешь своё решение — тяни время. Я хочу разобраться в том, как они создают свои секретные способности. Это… немного нарушает работу магии, в известном её виде, но я сомневаюсь, что простые смертные смогли «взломать» принципы вселенной. Значит, есть что-то — какой то секрет… и я до него докопаюсь.]
Это всё было занимательно, но Олега интересовало другое — более близкое и более актуальное.
«Моё решение?» — уточнил он. — «Я думал, ты поможешь мне с этим. Понять, врёт он или говорит правду, что скрывает…»
[Здесь я всё знал ещё до того, как ты направился сюда Они сильны, а потому из них выйдут хорошие союзники; моральная сторона меня, как ты помнишь, не волнует, а если вдруг предадут и решат ударить в спину — то я смогу просигналить тебе заранее, чтобы ты ушёл.]
Ну, вот. Влад оставался Владом. Но спасибо хотя бы на том, что он оставил выбор Олегу, а не сказал в приказном порядке сотрудничать с этими парнями.
Щергальский, тем временем, вышел наружу. Там всё так же стояли бойцы с автоматами и в масках (разумеется, и оружие, и обвес были изрядно увешаны всяческой магией), но они даже не шевельнулись при виде своего босса и Некроманта вместе с ним.
— Вон там, в конце улицы, — указал Щергальский. — До этого там была стоматологическая клиника. Но сейчас… немного не до протезирования зубов и чистки ротовой полости. Мы забрали это помещение у стоматологов и устроили там госпиталь для раненных.
— И что доктора? — заметил Олег. — Им понравилось, когда вы пришли к ним и выставили вон?
— О, так значит, это не просто слухи? — хмыкнул Щергальский. — Вы и правда бьётесь не за личную власть, а за счастье простого народа?.. Понимаю, имидж нужно поддерживать.
— Дело не в имидже, — Олег покачал головой. — И я давно уже не рвусь спасать вообще всех — мне бы спасти положение в целом. Просто такие мелочи… говорят о людях больше, чем их необычные умения и великие дела.
— Вот тут вы правы, — согласился Искатель. — Ну, если вам это и вправду интересно — мы не выставили дантистов на улицу. Мы заплатили им за аренду здания и оборудования, заплатили достаточно щедро — с финансами у нас проблем нет, наши… спонсоры не жалеют денег.
Вот как? Тоже интересная деталь.
— Ладно, — кивнул Олег. — Давайте поглядим, что за шоу вы для меня приготовили.
Остаток короткого пути до госпиталя прошёл в молчании; у дверей здания снова стояли солдаты, и снова они даже не сдвинулись, когда Щергальский с Некромантом прошли мимо них.
— Итак, — Щергальский огляделся в приёмной — и двинул в один из кабинетов. — Вот здесь.
Олег шагнул внутрь — и увидел три койки, на которых лежали люди, замотанные в бинты. Впрочем, даже того запаха, что стоял тут, было достаточно, чтобы понять, что эти бинты скрывали.
Ожоговое отделение.
— Это одна семья, — указал Щергальский на пациентов. — Отец и два сына. Все трое работали на нас и все трое пострадали от рук одного… мага-пиротехника из ДМК. Двое были Пробуждёнными, один — Рукотворным.
Пациенты молча следили за разглагольствующим Искателем. Двое — третий лежал на кровати и тяжело дышал через трубку.
— Полагаю, этот? — Олег указал на последнего.
— Именно, — кивнул Щергальский. — Думаю, вы поняли, что я хотел сказать. Те из них, кому повезло Пробудиться, смогли исцелить свои раны — не полностью, не до конца, но всё-таки в достаточной степени. Тот, чьи силы были лишь эрзацем, сейчас… в куда более тяжёлом состоянии.
Он махнул рукой и вышел из палаты; Олег последовал за ним.
— К счастью, жизнь парня вне опасности, — продолжил он. — Наши Целители были хорошо подготовлены к этой войне. Но всё-таки их немного, а раненых — намного больше; силы их не безграничны, а потому…
В этот момент раздался грохот; кажется, он прозвучал где-то в отдалении, но с каждой секундой приближался, не затухая, а лишь разрастаясь…
— Какого?.. — пробормотал Щергальский. Момент — и вокруг него начала светиться аура, жёлто-оранжевая, как мандариновая кожура. — Прошу прощения, этого не было в планах.
Ой ли? Олег не был уверен в последнем. Что, если это какой-то очередной спектакль, призванный его проникнуться к «Свершению» сочувствием и доверием?