Тем же вечером Тацуя вот уже в третий раз за последнюю неделю попытался отыскать способ поговорить с братишкой, но, как и в предыдущие разы, застрял на серой мгле, как он окрестил стену из тумана и холода, которая, как предполагал Поттер, являлась ментальным щитом малыша, а значит брать препятствие с нахрапа не стоит, ибо можно сделать всё ещё хуже. Безрезультатно потоптавшись у края мглы, Тацуя опустился на голую пустынную насколько глаз хватало землю и тяжело привалился к стене. О том, что этой стены не было ещё секунду назад, он как-то не задумался, погружённый в свои невесёлые думы. «Где же ты, братик? Неужели совсем не слышишь? Я очень скучаю по тебе и нашим играм, помнишь, мы вместе качались на качелях, ты так радовался и просил раскачать повыше! — то ли в голос, то ли мысленно спрашивал Тацуя у пустоты. — Я бы многое отдал, чтобы вернуться на ту детскую площадку, где мы играли! — в сердцах Тацуя саданул по земле кулаком. — Хочу вернуть те дни, когда я считал тебя воображаемым другом, и мы играли. Знаешь, после того как ты ушёл, осталась только пустота и боль, но я всё пережил, и я всё ещё здесь».
Уже собравшись уходить Тацуя открыл глаза. К вящему удивлению безкрайняя пустота и мгла исчезли, сменившись пейзажем постапокалиптической направленности. Теперь Тацуя стоял на краю развороченной детской площадки. Все сооружения были покорёжены и покрыты ржавчиной, но это была та самая детская площадка. Как и когда-то давно она располагалась недалеко от улицы с однотипными домами, но если раньше тут цвела сакура и светило яркое солнце, то теперь всё было разрушено, а небо имело пыльно-серый цвет и не пропускало ни лучика света, создавая багровые тени. В полумраке отчётливо скрипел наполовину сломанный фонарь, а ветер — он то появлялся, то исчезал, поднимая тучи пыли, перемешанной с пеплом.
— Казуки, ни-тян, ты слышишь? Отзовись! — переполненным отчаяния и невысказанной годами боли голосом позвал Тацуя, но ответом ему был лишь ещё один порыв ветра и жалобный скрип фонаря. Потребовалось минут пять, чтобы взять себя в руки, но Тацуя решил пойти по улице в надежде, что найдёт хоть какие-то следы брата.
Так он медленно шёл по улице с полуразрушенными домами, прислушиваясь к каждому шороху. Сколько прошло времени понять не получалось, здесь вообще понятие времени было каким-то своим. Багрово-серые небеса словно застыли и лишь ветер был единственным, что было живым в этом разрушенном месте. Идя вверх по улице, Тацуя вспоминал, как они бегали здесь с братом среди придомовых палисадников и играли в прятки. Тогда здесь было очень красиво. Дойдя практически до конца улицы Тацуя замер у почти разрушенного дома. Второй этаж почти обвалился и держался на чудом уцелевших несущих стенах, дверной проём засыпало как при взрыве. Абсолютно безсознательно Тацуя начал руками разбирать заваленный вход, когда услышал детский всхлип, донёсшийся откуда-то из глубины полуразрушенного строения. Более думать связно Тацуя не мог, сознание затопила единственная мысль: разобрать завал и во что бы то ни стало добраться…
Не зная усталости Тацуя ворочал обломки, использовать магию он и не думал. Наконец заваленный вход был расчищен настолько, что через него можно было пробраться в уцелевшую часть дома. Тацуя максимально осторожно пробрался внутрь и начал осматриваться. Внутри всё выглядело так, будто тут взорвали несколько фугасных зарядов. Умом парень понимал, что если и есть смысл что-либо искать, то только в уцелевшей части дома, там, где осталась чудом необвалившаяся часть второго этажа. Лестница была разворочена, но это не стало препятствием, и через пару минут Тацуя был в уцелевшей части второго этажа, хотя уцелевшей её можно было назвать с большой натяжкой. Истлевшая крыша, ветхие стены, всё шатается и грозит обрушением в любой момент.
Замерев, Тацуя вслушался, плача больше не было слышно и лишь звук на грани слышимости, словно кто-то что-то тащит, появился и тут же стих, но его источник точно был где-то у стыка несущих стен, и Тацуя направился туда. Единственная уцелевшая комната второго этажа была пыльной и на первый взгляд пустой. Только приглядевшись, Тацуя сумел различить маленькую, сжавшуюся в углу фигурку. Малыш подобрал к себе ножки и, обхватив их руками, сидел, повесив голову, от него отчётливо тянуло безысходностью.
— Они-тян?! — малыш сжался в комочек и закрыл уши руками. Тацуя в растерянности смотрел на напуганного малыша. В сознании была только одна мысль — брата надо забрать из этого грозящего вот-вот обрушиться здания. Так что Тацуя больше не колебался: в несколько шагов преодолев разделавшее их расстояние, он подхватил хрупкую чумазую фигурку на руки и бегом рванул из начавшего угрожающе шататься дома. Он едва успел покинуть развалины, как те окончательно сложились, оставляя лишь клубы пыли. Малыш тихо дрожал, беззвучно плача.
Тацуя прижал его к себе покрепче и пошёл в сторону разрушенной детской площадки. Когда они оказались на месте, Тацуя огляделся, взгляд зацепился за не иначе как чудом уцелевшую лавку. Убедившись в прочности конструкции, Тацуя аккуратно посадил на неё брата, тот тут же сжался в комочек.
— Они-тян, всё хорошо, не плачь.
— Ты пришёл меня убить? — прошептал малыш. От такого Тацуя опешил. «Почему брат думает, что я его убивать пришёл?»
— От тебя пахнет смертью, как от той, что разрушила наш с братиком дом. — Тацуя мог лишь ошалело моргать.
— Они-тян, это я твой брат, помнишь мы играли здесь до того, как...как… — договорить Тацуя не смог и тяжело сглотнул, видеть малыша таким было ужасно. Сбитые в кровь коленки, одежда порвана и вся грязная, безпризорник из страны четвёртого мира, не иначе. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
— Мне пришлось многое пережить, с тех пор как мы крайний раз играли здесь и да, мне пришлось нести смерть. Помнишь, как ты плакал, когда они заставили меня убить щенка? — малыш шмыгнул носом.
— Они-тян, не плачь, ты же знаешь, как я не люблю, когда ты плачешь.
— Это правда ты?
— Да, они-тян, я просто вырос с нашей крайней встречи, а ещё узнал, что у нас есть сестрёнка, знаешь? она хорошая. Я бы хотел, чтобы мы все поиграли вместе.
Малыш робко поднял голову и в его глазах промелькнуло узнавание.
—Они-сан, — зарыдал малыш в голос.
Тацуя снова подхватил его на руки. Сколько времени прошло, прежде чем малыш успокоился и вперемешку со слезами рассказал, что произошло, Тацуя не знал. Со слов Казуки получалось, что все эти разрушения устроила их мать, и прятался малыш именно от неё. Она загнала его в тот дом и попыталась взорвать строение, но то обрушилось не полностью, но больше она не приходила, а сам малыш не знает о том, как давно это было, для него они недавно играли, а потом было очень страшно, и сколько он ни звал, брат не приходил.
— Теперь всё хорошо, я пришёл, прости, что так долго, они следили, чтобы я не мог прийти к тебе. — Малыш с пониманием дела кивнул. То, что братик не может часто играть, он знал, так как есть плохие, они заставляют брата делать плохие вещи, а если он отказывается, то жестоко наказывают.
Тацуя огляделся по сторонам, оставить братика в такой разрухе было немыслимо, но куда пойти и что сделать... Ведь план был для начала найти, о том, что будет вот так, Тацуя и представить не мог. «А чего ты хотел? Ну и что, что Гарри думал, что это мост. Разве не ты сам забыл об этой детской площадке и друге, с которым играл? Эта детская площадка и есть наш мост, это наше неизменное место встречи. Но вот что теперь делать?» — невесело подумал Тацуя.
— Она сломала наши качели, — отвлёк от размышление грустный голос брата. — Почини их, ты же можешь, как забор тогда, помнишь? — Тацуя удивлённо моргнул, память услужливо вернула картинку с тем, как играя, они случайно сломали забор у одного из домов и как он починил его, применив магию.
— Хорошо, я попробую починить наши качели, — ответил Тацуя и сосредоточился на образе тех прежних качелей. Когда он открыл глаза, малыш уже тянул его к абсолютно новым и таким неестественным в этом мире качелям. Сопя от усердия, малыш забрался на сиденье, и Тацуя, как в детстве, начал его раскачивать. Теперь это давалось куда как проще. Не прошло и двух минут, как малыш забыл обо всех бедах и весело смеялся, словно нет никаких разрушений. Затем сдвинулся к самому краю и закричал:
— Поймай меня!
Тацуя скорее на рефлексе, чем осознанно, выставил руки, наблюдая, как в самой высокой точке малыш оттолкнулся от сидения и с радостным криком «Смотри, я лечу!» на мгновение завис в воздухе, чтобы спустя ещё миг оказаться в сильных и надёжных руках брата.
— Ты стал совсем большим, они-сан, — прошептал малыш, зарываясь в рубашку брата и Тацуя ответил ему взаимностью. Прижал крепче и уткнулся в пушистые волосы, зажмурившись, чтобы на несколько безконечно счастливых секунд забыть всё плохое, но этот миг кончился и нужно открывать глаза. Переборов нежелание возвращаться в разрушенную реальность, Тацуя открыл глаза и так и замер. Вокруг шумела зелёная листва, и их детская площадка была целой, рядом с ней стоял большой дом, отчего-то очень похожий на их с Миюки. По щекам потекли слёзы.
— Ты поиграешь со мной?
— Конечно! — спустя пару минут Тацуя без малейшего зазрения совести строил из песка пирамиду, а младший, старательно сопя, подтаскивал в ведёрке песок. Когда сооружение было закончено, малыш задумчиво посмотрел в небо и внезапно выдал:
— Они-сан, ты обещал придумать мне имя! — «А ведь и правда обещал, — вспомнил Тацуя их крайнюю встречу. — И пусть имя придумала Миюки, это же не важно, правда?»
— Что думаешь на счёт Казуки? — малыш забавно склонил голову на бок.
— А что оно значит?
— Радостный мир. — Малыш сделал серьёзное лицо и кивнул.
— Мне нравится, я всегда рад, когда ты рядом.
— Я тоже, Казуки-тян.
В итоге игры затянулись до самого вечера и только когда малыш начал сонно зевать, практически засыпая на ходу, Тацуя аккуратно подхватил его на руки и отнёс в дом, к которому вела дорожка с детской площадки. На втором этаже, там, где в реальном доме была его собственная комната, обнаружилась детская. Малыш был выкупан, ибо игры в песочнице не прошли даром, после чего совершенно сонный был уложен в удобную постель. Не зная, что ещё он может сделать для брата, Тацуя подоткнул одеяло и пожелал спокойных снов. Малыш не хотел оставаться один, и Тацуе пришлось лечь рядом поверх одеяла. Когда он заснул он и сам не заметил, а проснулся в своей постели, и рядом была сестра. Она выглядела несколько обеспокоенной и явно только что проснулась. «Вот только что она делает в моей постели?»
— Доброе утро, онии-сама, как ты себя чувствуешь?
— Эм, хорошо, а…
— Ты кричал во сне, — пояснила Миюки, — я пыталась тебя разбудить, но ты не просыпался, тогда я просто устроилась рядом и взяла тебя за руку. А потом ты вдруг улыбнулся и так и спал до утра с полуулыбкой. Ты знаешь, что смотришься в такой момент очень мило?
Тацуя осоловело моргнул, а затем рассказал Миюки о том, что произошло на самом деле и что это точно был не сон. Миюки погрустнела, узнав о разрухе, устроенной вмешательством матери, но когда Тацуя рассказал о том, что теперь то место вновь стало живым и светлым, улыбнулась.
— Я всегда знала, что ты вовсе не разрушитель, как думает тётя, – улыбнулась Миюки и лёгкой походкой уплыла делать завтрак.
Так как была уже пора вставать Тацуя сделал зарядку, принял душ и, позавтракав, они направились в школу. Первые три урока прошли и каких-либо отклонений в своём состоянии Тацуя так и не заметил, хотя был очень внимателен, но на четвёртом уроке всё изменилось. На экране учебного терминала была схема стандартного CAD, но в мыслях внезапно возник вопрос: «А это что?». Тацуя удивлённо моргнул и, сам не понимая зачем, начал мысленно пояснять самому себе ответ, не понимая причины такой странности своего поведения.
«Всё равно непонятно, они-сан, а ты придёшь поиграть?»
====== Глава одиннадцатая «Выживание без связи или привет Исландия» ======
Около минуты Тацуя оторопело пялился в монитор учебного терминала. «Пойти играть? ЭЭЭ…!!!! Это получается, что малыш может видеть и вероятно слышать всё то же, что и я? Так, успокоился, нужно мыслить логически. Если он теперь будет в роли непоседливого почемучки?! Блин, да я повешусь! — мысленно взвыл Тацуя, стоило ему осознать истинное положение дел. — Если брат будет постоянно приставать с расспросами и играми… в общем надо что-то делать и срочно. А ещё интересно почему именно сейчас, а не утром скажем или за обедом?» Ответа на этот вопрос Тацуя не нашёл и к концу урока, так что решение было вполне очевидным — найти Поттера и выспросить у него всё, что непонятно, а заодно выведать, что теперь делать, а главное, как и сколько на это надо времени.
Первым желанием было очертя голову рвануть к классной комнате третьего «А», но к концу урока эмоции улеглись, и Тацуя ограничился коротким лаконичным сообщением о необходимости пообщаться. Ответ пришёл практически сразу и содержал геометку где-то в парковой зоне на полпути к тиру. Как только прозвенел крайний звонок с урока, Тацуя собрал вещи и, сославшись на неотложные дела, попрощался с друзьями, после чего направился в указанное место. Поттер обнаружился на одной из лавочек, что-то обсуждающим с Маюми. Факт присутствия Маюми несколько покоробил Тацую, но делать было нечего, и он поздоровался, обозначив своё присутствие. На немой вопрос Гарри спокойно указал на свободную часть скамьи и, как только Тацуя сел, наложил отвлечение внимания.
— Предвосхищая твой вопрос, у меня практически нет секретов от Маюми, так что в общем-то она в курсе, а перед тем как ты что-либо скажешь, позволь тебе кое-что рассказать так сказать не по теме. Тебе ведь прекрасно известно о, так скажем, лёгкой неприязни между десятью кланами и заметь, что неприязнь не против конкретного семейства, подобная реакция у всех и на всех. Тебе никогда не казалось это странным?
— Э… я не уверен, что верно тебя понял, сэмпай, — удивлённо ответил Тацуя. — Ты хочешь сказать, что в соперничестве десяти семей есть что-то неправильное? — старательно подбирая слова уточнил Тацуя.
— Именно это я и говорю, притом открытым текстом, нам с пелёнок внушают, что те-то да те-то опасны и с ними лучше не водиться. Ты никогда не задумывался о корнях этих разногласий, а точнее об их отсутствии? Ведь если начать рассматривать историю этого, с твоего позволения, противостояния, то мы внезапно придём к тому, что корней то нет. Просто в один момент у всех появилась некоторая неприязнь, притом весьма неестественная. Обычно дружат против кого-то, а тут все против всех. И все друг друга в чём-то подозревают.
— Ты хочешь сказать, что инициатор этого противостояния не один из десятки?
— Ага, вот смотри, к примеру, противостояние семей Ёцуба и Саэгуса. Формально началось с расторжения помолвки, но у такого поступка были весьма веские причины и обвинить Ёцубу в том, что они намеренно допустили инцидент, произошедший в Дахане, лишь бы иметь повод расторгнуть помолвку... Тебе не кажется, что это бред на грани психоза?
Тацуя молчал секунд тридцать, а затем кивнул.
— И что интересно, — продолжил Гарри, — такие вот странные размолвки, высосанные из пальца, стоят между всеми. Единства нет, любое обсуждение превращается в обмен колкостями, естественно разум берет верх и решение принимается, но осадочек, как говорится, остался и так не первый год. Успело новое поколение родиться и уже вовсю перенимает отношение родителей, таким образом создавая замкнутый круг. Так уж вышло, что будучи изначально лишним в этой системе, я имею взгляд со стороны и никак не могу отделаться от чувства, что стою за кулисами, готовясь выйти на сцену, а в зале зрители смотрят спектакль с сильнейшими магами страны в главных ролях.
Позволь дать тебе один совет. — Гарри дождался утвердительного кивка и продолжил: — Если тебе кто-либо говорит, что ты что-либо должен сделать и упирает, что так надо и это не требует объяснения, задай себе вопрос: кем так положено, когда, куда, зачем и главное кому это выгодно. Руководствуясь именно этой логикой, я и нашёл того, кто стоял за Безголовым Драконом и ещё много за чем нелицеприятным.
— Полагаю, что всё это ты рассказал, чтобы подвести меня к мысли, что нужно прекратить никому не нужную вражду, но я на это просто не способен. Я не могу заставить своих родных…