Проще всего было работать с совсем уж мелкими перевозчиками, владеющими, буквально, двумя-тремя корабликами. Сбор информации из открытых источников, проникновение во внутренние сети транспортов, посредством взлома обслуживающих дроидов станции, анализ полученных данных. В зависимости от результатов принималось решение — подходит ли нам разумный или нет. Если кандидат удовлетворял требованиям, с ним выходили на контакт.
— Добрый день, сэр. Мой хозяин заинтересован во вложении средств в вашу компанию, вам это интересно?
— Да.
— Конечно.
— Естественно.
— Возможно.
— Я вас слушаю… — ответы разные, суть одна.
— Мы готовы профинансировать вас на двадцать миллионов под закупку соответствующего количества кораблей. Вы становитесь управляющим компании получая четверть акций и треть чистой прибыли. Желаете ознакомиться с договором? — цифры конечно же менялись, но не слишком значительно.
— Присылайте, — как правило звучало это с вожделением и сопровождалось алчным блеском в глазах.
— Подписанные документы вышлите на адрес отправителя. Всего доброго, сэр.
— Хорошо.
Для стимуляции принятия нужного решения выкупались небольшие торговые дома, которые обращались с весьма интересными предложениями к тем, с кем мы работали. Однако, банально скупить вся и всех было проблематично, просто не хватало средств. Приходилось использовать более грубые методы опосредованного воздействия. Суть их была весьма простой, более-менее крупная транспортная компания, обслуживающая какую-либо фирму, неожиданно подвергалась атаке пиратов. Теряла корабли, подводила партнеров, была вынуждена покрывать убытки, платить неустойку, а главное, из-за убыли транспорта не могла обслуживать в полной мере клиента. Тому приходилось искать альтернативу для доставки части грузов. В большинстве случаев требовалось всего-то пара суденышек. Помочь же найти подходящий вариант было технически не сложно. Зачастую хватало вовремя отправленного коммерческого предложения.
Про пострадавших перевозчиков мы естественно не забывали. Только спектр работы с ними был шире. Финансовая помощь за получение доли в бизнесе — это само собой. Но кроме столь прозаического использования ситуации была и масса других вариантов. От предложения услуг по охране и откровенного шантажа, до обычного рейдерского захвата. На просторах галактики, после недавно отгремевшей войны, было не слишком-то спокойно. Больно уж много оказалось бесхозного оружия и военных кораблей по космосу и планетам разбросано. Если раньше пираты максимум на крейсерах летали, то сейчас, и разрушитель под «черным флагом» диковинкой не был. Империя, конечно, во всю военную мощь наращивала, базы строила, но до решения вопроса было еще весьма и весьма далеко. О чем говорить, если даже обычное продовольствие вояки конвоями возили, потому как джентльменам удачи, без всяких идейных соображений, было откровенно плевать кого грабить. Пару раз на том же Нар-Шаддаа лично натыкался на партии рабов, состоящие из не добравшихся до места дислокации пополнений.
Весело, короче говоря, жилось простым смертным. Вечно после войны разруха и разная накипь человеческая всплывает. Появляются до зубов вооруженные банды, против которых полноценные войсковые операции применять приходится, иной раз и полки, а то и легионы подключая. В ДДГ с ее масштабами и раньше-то хватало полностью контролируемых криминалом секторов, а сейчас вообще все печально стало. Из вояк полицейские так себе получаются, а именно правоохранителей катастрофически не хватало. От корпуса юстиции рожки да ножки остались, всех, кого можно и нельзя, в свое время во флот перевели. Палпатин же на армии и спецслужбах сосредоточился. Сам себе злобный буратино. Хотя и выбора-то у него по сути нет. Взять власть легко, удержать трудно.
— Верховный, корабль готов к отлету.
— Прекрасно, курс на Паланхи.
— Есть, верховный.
Полгода проторчали в системе Комменор, потратили больше трех миллиардов кредитов, заработали чистыми полтора, завладели четвертью рынка грузоперевозок. Весьма неплохо. Конечно, не все из наших компаний выживут в ходе конкурентной борьбы, но некоторые, со временем, вырастут до крупных игроков. Поддержку мы им скорей всего оказывать вообще не будем. Не стоит привлекать внимание. Все же, регион колоний напрямую с ядром граничит. К тому же, при столь мощном заделе, банальная статистика на нашей стороне. В любом случае, они еще не раз окупят все в них вложенное. Теперь тоже самое повторим на другом перекрестке гипертрасс.
— Аксель, сколько можно бездействовать? Пора врезать имперцам!
— Не шуми, Венда, я с хорошими новостями. Скоро ты отомстишь за брата.
— Рассказывай давай.
— Я тут узнал, что пара боссов с дна решили в складчину оружия прикупить и договорились с одним капитаном, что на хорошем счету, о доставке.
— Предлагаешь напасть на его корабль?
— Совсем дура что ли? Зачем нападать? Зафиксируем все и будем шантажировать.
— Точно! Пусть нам стволы привозит.
— Именно. Бери парочку парней для подстраховки и дуй в кантину, поверти там попкой, склей кого-то из персонала порта, чтобы провел на территорию.
— Ага, сделаю.
— Давай, потом доложишься.
Когда любовница-заместительница и просто пламенная революционерка-мстительница убежала выполнять задание, Аксель, лидер небольшой ячейки сопротивления, позволил себе вытащить припрятанную бутылочку виски и сделать ровно три глотка. В принципе, он тоже был идейным, во всяком случае, начинал как идейный, но очень быстро понял, что революция — это бизнес. Очень прибыльный, хоть и весьма рискованный бизнес. Главное же, что его привлекало с недавних пор — власть. В перспективе, он мог получить очень большую власть над родным миром. Общение с товарищем О, неизвестно как вышедшем на связь, стало переломным моментом в карьере начинающего повстанца.
— Мне импонирует ваше правильное понимание сущности и целей антиправительственной деятельности, молодой человек. Я буду продвигать вашу кандидатуру на роль главы комитета планеты, а там, — сделала паузу тень, — глядишь и до сектора дело дойдет.
— Благодарю за доверие, товарищ О.
— Мы все делаем общее дело. У вас есть способности, осталось их только правильно развить. Однако, в отличие от многих других, я заглядываю в будущее, планирую не просто борьбу, но и то, что случится после победы. Ведь вы не просто мечтаете о том дне, когда падет тиран, но и понимаете, что власть мало взять, ее нужно удержать, использовать на общее благо.
— Конечно, сэр.
— Хорошо. Патриотов, идеалистов, да просто мстителей хватает, но, к сожалению, они живут сегодняшним днем. Мы с товарищами из центрального комитета, всецело разделяя их идеи, к сожалению, в силу возраста и опыта, не можем игнорировать реальное положение дел и ограничиваться одной лишь мечтой о светлом завтра. Мне нужны люди вроде вас, Аксель, те, кто сможет на местах направить бурную энергию преданных делу революции разумных в нужное русло. Причем, не только и даже не столько во время борьбы, сколько после.
— Я Вас не подведу.
— Хорошо. Тогда, для начала, мы поработаем над вашей репутацией.
У Акселя появилась информация, деньги, кое-какие ресурсы, а главное — тщательно проработанные планы операций. Ничего серьезного они еще не делали, так, мелкие уколы, но все это принесло Акселю известность и кое-какой авторитет в узких кругах. Ведь, в отличие от болтунов, он действовал. Сейчас под его началом было уже полсотни парней готовых к большему. Оставалось их лишь вооружить. Опасаться провала с шантажом не стоило. Даже если Венда не справится, ничего страшного, капитан сам перешлет нужные материалы, ведь он свой человек, а все эти сложности нужны лишь для прикрытия, ну и его авторитет еще немножечко подрастет. Да и людей тренировать тоже нужно. Заодно и одна деятельная особа пар спустит, а не учудит чего.
Выходили тут с ним на контакт разные, предлагали отправиться черт-те куда, чтобы пройти армейскую подготовку и стать пушечным мясом. Нет уж, спасибо, поищите других идиотов. Он лучше будет головой работать, кому с бластером под огнем носиться и без него найдётся. Ему дали твердые гарантии, что со временем на планету перебросят достаточно число дроидов. Как сказал товарищ О: «Вы должны обеспечить надежные места хранения роботов и подготовить достаточное число тех, кто поведет их в бой». Конечно и самому повоевать придётся, нельзя чтобы его за труса считали, но на начальном этапе риск будет минимальным, а там можно и на командовании сосредоточиться. Он, чай, не джедай какой, чтобы с мечом на бластеры бежать.
Аналитики, следящие за творящимся в галактике, выдали весьма интересный план, прекрасно сочетающийся с моей текущей деятельностью. То, что наметилась тенденция к объединению разных революционных групп — было ожидаемо. Как и усиливающееся противодействие имперских спецслужб. Другое дело, что всякие повстанцы действовали несколько не в том ключе который бы мне хотелось видеть. Суть же плана была проста. Найти в мирах-перекрестках подходящего лидера, стремящегося к личной власти, оказать ему поддержку, а в нужный момент использовать для взятия под контроль системы. Благодаря своим транспортными компаниям, обеспечить ставленникам подавляющее преимущество будет более чем реально. Подбросим дроидов, МЛА, привезем тяжелую технику, оперативно развернем системы ПВО и ПКО, а там и флот подтянем. Если сил служб безопасности грузоперевозчиков окажется недостаточно. Контроль над узловыми точками гипермаршрутов даст огромное преимущество, а превратить их в натуральные крепости будет не так уж и сложно.
Конечно, Империя держит в таких мирах солидные гарнизоны и размещает базы флота, но это нам даже на руку. Военные тоже люди, а значит к ним можно найти подход. Кого-то просто купить, деньги или обещания удовлетворить амбиции, пороки или что-то еще, вариантов много. Кого-то шантажировать, ведь они далеко не святые. Опять же, офицерские семьи проживают тут, в системе. Захватил военный городок или станцию, и у местного командования сразу большие сомнения относительно верности того или иного подразделения возникнут. К тому же, не стоит вопить что мы за кого-то. Нет, мои повстанцы будут за процветание и свободу только и исключительно родины. Это и местных куда больше в наши ряды привлечет. Во время развала и всеобщего хаоса, многие здравомыслящие командиры имперских гарнизонов, скорей всего, без особого сопротивления примут нашу сторону. Все равно им, беднягам, особо деваться некуда. А тут уже обстроились, да и не дураки же они, прекрасно понимают, что мир перекресток всегда будет неплохо жить, просто в силу астрографии.
Сотни рабов, как и десять лет назад, стояли в главном трюме корабля. Дроиды вновь собрали из контейнеров трибуну. Анна с замиранием сердца смотрела на неспешно вышедшего к ним хозяина. За все эти годы купившего их скаоанена девушка видела от силы пару раз, да и то мельком. Не баловал он их своим вниманием, совсем не баловал. За что ему огромное спасибо. Определенную уверенность в то, что когда-то данное слово будет сдержано внушали розданные дроидами банковские чипы. Правда, сумма на них была странной, аж двадцать тысяч кредитов.
«Разумные, вы полностью выполнили свои обязательства и ваши контракты расторгаются. За примерное поведение и труд без нареканий, я счел возможным выписать вам всем премию. Вскоре мы прибудем в систему Мон-Газза, где вы будете высажены на грузопассажирский терминал. Сейчас пройдите в медотсек, вам удалят рабские чипы. На этом все. Желаю всем удачи в новой жизни», — неопределенно махнув рукой их бывший хозяин развернулся и в сопровождении охраны удалился вглубь корабля. Анна в какой-то прострации прошла до медотсека, где ей вкололи обезболивающее и за пять минут провели операцию по извлечению чипа. Налепили бакто-пластырь и выставили за дверь. Ноги сами понесли девушку в родной кубрик, просто на автомате. Все равно больше идти некуда было. В кубрике обнаружилась подруга с мужем и их пятилетний сын. Выглядели они какими-то пришибленными, впрочем, как и все вокруг. Десять лет размеренной жизни — это много.
— И что нам теперь делать? — спросила Стейси у Джо.
— Не знаю. Окажемся на станции решим. Профессии у нас есть, пусть и без дипломов, но квалификацию подтвердим. Найдем работу и будем устраиваться. Снимем каюту или дом на планете. Не пропадем в общем.
— Еще нужно садик найти или няню нанять и вещи купить, а то у нас кроме старья и комбинезонов ничего нет.
— Это само собой, — кивнул Джо.
— И для сына обязательно модуль вроде наших завести.
— Они дороговаты, но да, штука нужная. Обязательно купим, может не сразу или в кредит. — согласился мужчина оживая прямо на глазах.
«Хорошо им», — подумала Анна, краем уха слушая как молодая семья планирует обустраиваться. «А мне-то что делать?» — задалась она наконец главным вопросом. Не то чтобы она не задумывалась на этот счет, просто, ну как-то несерьезно, что ли, на уровне этакой мечты. Без особой конкретики. За десять лет девушка успела стать хорошим техником, теоретически, могла управляться с кораблем и конечно же знала все о гидропонных теплицах. Уж чего-чего, а практики работы с последними у них всех было много. Помучившись пару часов раздумьями, но так ничего конкретного не надумав, Анна решила, что утро вечера мудреней и просто легла спать.
— Поздравляем, сэр.
— Благодарю.
— Я в вас не сомневался, Михаэль. Поздравляю с избранием.
— Спасибо, сэр.
— Я голосовал за вас, господин Риф.
— Очень признателен.
— …
Да. Он сделал это. Стал главой Корпоративного Сектора! Он долго шел к своей цели, зубами прогрызая путь, и вот он на вершине. Но только радости от этого особой нет. Что ему с поста, когда на деле, управляемая им корпорация весь это сектор может раз десять купить. Официальный статус главы правительства? Пф, ерунда. Он и баллотировался то лишь потому, что было бы странно этого не сделать. Ну и заветная мечта, как-никак.
— Грустишь, мой старый друг?
— Господин Тау, — искренне обрадовался Михаэль.
— Как видишь. И давай без этого, — неопределенной махнул рукой тот, кто и привел его к вершинам власти и богатства.
— Я думал вы не прилетите, — ну не мог он себя заставить на ты обращаться с таким разумным, физически не мог.
— Пришлось немного задержаться, так что извини, что не попал на инаугурацию.
— Да ничего, я все понимаю.
— Ну-ну, не вздыхай. Понимаю, когда цель достигнута, мечта осуществилась, приходит опустошение, сам пару раз такое переживал. Но есть проверенное средство как избавиться от хандры.
— Поставить новую цель?
— Именно, мой друг, именно. Как тебе, например, идея возродить Конфедерацию?
— Для этого придётся разрушить Империю.
— А вот и цель.
— Да уж, масштабы у вас, — дернул плечом Михаэль.
— Уж какие есть, думаю, еще лет десять и справятся даже без меня. Так как, присоединишься?
— Конечно. Но зачем вам КНС?
— Почему нет? Я еще не создавал государств галактического масштаба. Мне интересно попробовать. Это будет, в каком-то смысле, забавной шуткой судьбы. Воздаянием. Палпатин создал Конфедерацию, чтобы уничтожить и ее и Республику получив Империю. По мне так будет забавно, если его детище уничтожит Империю и создаст Республику, а заодно и само возродится из пепла.
— По-моему, вы сумасшедший, — хмыкнул Михаэль и улыбнулся, — но я с вами. Даже если у нас ничего не выйдет, пары строчек в учебниках истории точно удостоимся. Спасибо, сэр, что подарили новую мечту и дали цель.
Глава 11
Пора, пора начинать активно вмешиваться в дела повстанческого движения. Оно разрослось и окрепло. Все чаще и наглей действуют революционеры, все больней жалят Империю. Но главное — император собирается отослать Трауна в неизведанные регионы, нашлись умники в Конфедерации, что додумались создать в них базы. Вот только, пара мобильных доков, ресурсодобывающий комплекс и фабрика по строительству дроидов — это убого. Что такие, с позволения сказать мощности, могут? Да ничего, наклепать пару миллионов роботов, да десяток другой кораблей построить. Единственная проблема гранд-адмирала — это их найти. Уничтожение же сложности не представляет. Надо будет подбросить синемордому координаты так, чтобы он по нужному маршруту прошелся и куда ни попадя не лез. Не хочется себя раскрывать. Рановато.
Смотря на достигнутое, конечно, есть чем гордиться. Тысячи систем осваиваются дроидами, а скоро их будут десятки тысяч. Дайте пару-тройку лет. Увы, но из-за внимания Империи к неизведанным регионам, пришлось существенно снизить темпы, а все из-за необходимости построить флот защиты. Зато, тот же Траун, со своей жалкой эскадрой, моим мирам не страшен. Раздавят, может быть и не играючи, но раздавят однозначно. Благодаря строительным модулям, трудящимся по всей Империи и активно «инфицирующим» военные сети, мне удается получать просто неимоверное количество данных. А ведь еще есть тысячи транспортных компаний и сотни тысяч принадлежащих им кораблей, что шныряют по всей галактике.