— Пф, это ты паре-тройке квадриллионов разумных должна была бы извинения приносить. Правда, мертвым все равно, насколько мы выяснить смогли. Ладно, делать-то с тобой что? Верней, чего ты сама хочешь?
— Не знаю, — честно ответила Анна.
— О вселенная, за что ты так ко мне несправедлива?! — патетично воскликнул дроид, а девушка не смогла удержаться от улыбки, хотя, все было полным сюром и больше на бред сумасшедшего походило.
— Вот, — трагично обратился к ближайшему роботу супер, — очередной органик без цели и смысла жизни. Сколько же можно-то?
— На данный момент, по моим подсчётам, это шесть тысяч триста семнадцатый которому вам приходится возвращать цель и смысл жизни, Верховный.
— Знаешь, я начинаю стариков понимать, у них то поди счет на миллионы идет.
— Вероятно так, Верховный.
— Ладно, красавица, как тебе мысль возглавить КБ или лабораторию кибернетики?
— Ну, я не знаю, не уверена, что смогу.
— Ерунда, отправим на учебу и, лет через десять, из тебя выйдет отличный ученый-администратор, тем более у тебя вон, и помощник имеется, — указал манипулятором на техдроида Верховный.
— Пятнашка? — удивилась Анна.
— Он самый, видишь какой грозный, собрался тебя от нас защищать. Ты с ним поговори по душам, ему для развития полезно будет, а то он пока что-то вроде собаки пополам с годовалым ребенком.
— Ага, в смысле, конечно поговорю.
— Ладно, держи банковский чип и голодиск, девочка ты умная, разберешься. Как со мной связаться думаю тоже сообразишь. Мне пора, дела, знаешь ли, крутиться приходится так, что аж процессоры плавятся, еле-еле умудряемся минимизировать потери в очередной вашей войнушке. Одна от нее польза, Конфедерацию под шумок удастся возродить, когда тут все рухнет и начнется очередная бойня всех со всеми.
— И что, ничего нельзя сделать?
— Так уже делаем, гражданская и развал Империи, конечно, тьму органиков в Силу спровадит, причем в ближайшие десятилетия, но альтернатива-то хуже. Потери даже по самым скромным подсчетам будут раз в сто больше чем ожидаемые от текущего развития событий. Из двух зол приходиться выбирать меньшее. Нам проще, мы рациональны. Ты же можешь потратить кучу времени и сил на страдания-переживания, а можешь поскорей выучиться и попытаться сделать хоть что-то полезное.
— Можете сбросить модели, я, я хочу их проверить.
— Ты хоть представляешь, какой там объем данных и какие нужны вычислительные мощности?
— Ну, примерно.
— Очень сильно сомневаюсь. Даже исходная информация больше сотни кристаллов займет. Но если тебе так уж неймется, используй открытые источники со статистикой, а для моделирования воспользуйся эволюционными алгоритмами. Ты девочка умная, тебе одного только количества отсеявшихся вариантов будет достаточно.
— Хорошо, так и сделаю, — интуиция шептала девушке, что только зря время потратит, но разум говорил, что верить на слово не стоит.
— Можешь и профильное образование получить, вдруг потом что-то гениальное напишешь. Вирус у тебя замечательный вышел, раз уж до меня добрался, но ломать не строить.
— Это сколько же мне учить всего придётся? — прикинула Анна количество специальностей.
— Много, но куда тебе спешить, на чипе денег хватит и на оплату, и на жилье, и на пролонг останется. А я подожду, у меня таких подопечных как ты тысячи. Кто-то уже работает, кто-то учится. И мне действительно пора. Увидимся лет через десять-двадцать. Не скучай, хакерша.
— До свидания… Верховный, — Анне срочно требовалось взять выходной и все обдумать, но сперва, все же надо проверить ситхов коллектор.
Эмоциональная часть меня требовала прибить наглую девицу, рациональная же возражала. Мало того, что эта Анна нашла весьма интересную уязвимость, сумев достать меня через блок имитации чувств и эмоций, так она еще и вряд ли успокоится. Другое дело, что действовать девица-красавица, в силу характера, будет единолично и ни с кем своими открытиями не поделится. Да даже если и растрезвонит о заговоре роботов на всю галактику, доказать-то ничего не выйдет. А если и выйдет, не до нее сейчас сильным мира сего, потом же будет просто поздно что-то делать. В общем, гипотетических проблем от нее явно меньше чем возможной пользы. Пусть живет. Тем более я ее дроида, пока лапшу на уши вешал, взломал. Будет кому за девушкой присмотреть.
Повстанцы, в том числе и не без моего животворящего пинка, справились с шоком от целого ряда поражений и череды неудач. Выжили, понятное дело, самые опытные, закаленные или просто везучие. Альянс продолжил борьбу, пытаясь переломить ход событий. Явин, естественно, пришлось покинуть, так что взявшие его, ценой потери флота имперцы, были вынуждены любоваться памятниками архитектуры и, восхищенно матерясь сквозь зубы, поминать недобрым словом хитрозадого врага. На всех постах ПВО и ПКО были только и исключительно старенькие В-1. Про всякие ловушки, мины и прочие радости, эвакуировавшиеся тоже не забыли. Щедро раскидали по джунглям и местам базирования.
Недостатка в добровольцах у революционеров не было, как и проблем с поставками. Мои тайные базы до сих пор не обнаружили, да и не искали особо. Уверовали видимо, что основные производственные центры в неизведанных регионах. Там, кстати, Траун во всю куролесил и собственную империю активно создавал. Даже успел с ящерицами из сси-рууви схлестнуться. Этот гранд-адмирал вообще понемногу становился проблемой. Больно уж деятельный, лезет куда не надо, так глядишь и мои системы найдет. Пора бы его и укоротить, только сделать это нужно, по возможности, незаметно. Еще и дроидов разведчиков типа «Гадюка» по приказу Вейдера начали массово рассылать. Впрочем, они не особо мешали, не с их передатчиком против моих подавителей и тотального контроля пространства тягаться.
— Дядя, Лин! — с радостным визгом бросилась к гостю девочка лет четырех.
— Привет, крестница, — подхватил на руки малышку мужчина.
— А что ты мне привез?
— Прости, маленькая, в этот раз ничего интересного не нашлось. Только поющий кристалл, но он не такой красивый как те, что у тебя уже есть.
— Давай, — требовательно протянула девочка руку, — у меня будет свой хор.
— Держи, — отдал он мелкой вымогательнице льдистый камешек, который при легком ударе издавал необычный протяжный звук.
— Совсем ты дочку избаловал, — хмыкнул Мак пожимая руку друга.
— Мальчики, идите уже к столу, — крикнула Жанна с кухни.
— Пошли, космический бродяга.
— Привет, Лин, как слетал?
— Да нормально, даже скучно. Обычная система, ничего интересного. Только немного кристаллов нашли, но там так, баловство одно. Лучше вы рассказывайте, как дела? Когда прибавление?
— Дел полно, — вздохнул Мак, по старой привычке взлохматив прическу, с появившимися уже кое-где седыми волосами, — никогда не думал, что своя компания отнимает столько времени и сил.
— Скоро уже, — погладила заметно округлившийся живот Жанна, слегка прикрыв глаза и вслушиваясь в нечто недоступное мужчинам, — пара месяцев осталась.
Не смотря на разошедшиеся дороги, старые друзья не утратили связи друг с другом, как часто случается в жизни. Лин, правда, на какое-то время от них отдалился, все же Жанна выбрала не его, но быстро отошел и был искренне рад за молодых. Редкий случай на самом деле, но бывает. Именно тогда он из шахтера в геолога переквалифицировался и с тех пор постоянно носился между звезд. Зарес стремительно рос и развивался, превращался в становую систему сектора, так что работы Лину и коллегам хватало. Да ее вообще всем хватало, кто желал делом заниматься, а не пузо лежа на диване отращивать.
— Сам-то когда женишься уже, бродяга? — поддел друга Мак.
— Не поверишь, через месяц, — расхохотался Лин. — Я собственно и хотел вас лично пригласить.
— Ого, — растерялся Мак, который был уверен, что если его друг когда и свяжет себя узами брака, то только под угрозой расстрела, причем, он сомневался, что угрожать нужно будет ему, а не окружающим.
— Кто она? Мы ее знаем? Рассказывай?! — тут же оживилась Жанна.
— Ну, вы ее не знаете, мы с ней в экспедиции познакомились. Она…
Разговор затянулся за полночь. Впрочем, удивительно было бы, случись иначе.
Глава 14
Полутемный складской терминал в глубине промышленной зоны. Пара аэрокаров представительского класса возле дверей. Группа людей в легкой броне и с оружием в руках. Хоть сейчас снимай сцену для третьесортного боевичка. Вот только, лица тех, кто был внутри склада совсем не были похожи на типичное представление обывателя о бандитах. Обычные, даже интеллигентные лица.
— Предатель! Подонок! Ты продался! Предал дело революции! Ты…
— Помолчи, Венда.
Удар по губам заставил удерживаемую крепкими руками женщину замолчать, неистово сверля взглядом своего бывшего любовника.
— Я тебе четко все объяснил, но ты, со своим неуемным желанием убивать имперцев, меня не послушала. Даже умудрилась с товарищем О связаться.
— Ты собрался пойти на соглашение.
— Да, это инициатива центрального комитета, мы все обсуждали на собрании и даже ты согласилась, что без привлечения на свою сторону местного гарнизона нам будет куда сложней удержаться.
— Зачем?! Наши предприятия запасли на складах миллионы дроидов, нам прислали боевые протоколы, нас поддержат службы безопасности десятков корпораций и сотен фирм.
— В отличие от тебя, я и большинство остальных товарищей не готовы убивать женщин и детей.
— Пусть ответят за смерть брата!
— Твой брат погиб больше по своей глупости. Штурмовик который его убил, выполнял долг, более того, фактически, он спас полсотни невинных. Между прочим, наших сограждан, ради которых мы все это и затеяли.
— Ты просто хочешь власти! Не надо мне тут про…
— Вот именно. За все эти годы, на все мои попытки до тебя достучаться, ты отвечала каким-то бредом. Победим, свергнем, перебьем и наступит счастье. Бесполезно. До тебя не доходит, что наш мир даже не способен сам себя прокормить.
— Ты же у нас нынче совладелец крупного агрохолдинга, неужели не справишься? — презрительно фыркнула Венда.
— Справлюсь, через год, сейчас же, максимум что мы можем, это не дать народу с голоду умереть. Ладно, до тебя все равно не дойдет.
— Чего же тогда болтал-то? — совершенно спокойно, понимая, что жить ей осталось совсем не много спросила Венда.
— Наверно, потому что любил и надеялся, что может быть хоть сейчас смогу до тебя достучаться, — Аксель, вытащив бластер, дал знак своим людям отпустить женщину.
— Глупо получилось, — вздохнула Венда смотря в глаза своего убийцы.
Только сейчас она вдруг осознала, что Аксель ничуть не менее пламенный борец чем она. Да, он хотел власти, он стремился к ней, но ведь использовать-то он ее планировал во благо. А еще она вдруг ясно поняла, что он перестал быть для нее просто инструментом мести и стал… как минимум другом. Она знала, всегда знала, что если бы не он, их партизанскую ячейку уже давно бы накрыли, возможно, что и их бы уже в живых не было.
— Не стань драконом, — сказала она справившись с подступившем комом, но не закрыть глаза было выше ее сил.
— Не стану. Обещаю, — услышала Венда перед смертью.
«Похороните как положено», — распорядился Аксель убирая оружие. Сегодня он напьется, напьется так как никогда раньше, но только сегодня. Завтра он должен быть в офисе, от него зависит судьба родного мира, от него зависят десятки миллионов сотрудников многочисленных предприятий, тысячи и тысячи бойцов местного сопротивления ждут его распоряжений. Он просто не имеет права их подвести. «Товарищ О мудро приказал не торопиться с докладом», — подумал глава революционного комитета системы Комменор, сворачивая крышку с бутылки дорогущего бренди. Похоже он знал, как это тяжело. Акселю было страшно даже представить, какой груз ответственности лежит на плечах его куратора.
Годы подготовки, две сотни конгломератов во внешнем кольце, включающие в себя больше десяти тысяч населенных звездных систем. Три сектора, не считая корпоративный, и более сорока тысяч миров в неизведанных регионах. Армады кораблей, готовые в течение недели явиться из глубин космоса и встать нерушимой стеной против любого агрессора. Сеть комитетов, фактически владеющих перекрестками гипертрасс. Армии дроидов и орды транспортников, что за несколько дней способны доставить что угодно и куда угодно. Лишь малая часть скрытых производств нынче снабжает Альянс, остальные неспешно копят запасы. У всех есть своя роль и вскоре она будет исполнена.
Глаза боятся, а руки делают. Мои манипуляторы сделали много, вот только, достаточно вывести карту, подсветить на ней свои системы и сразу станет ясно, как же ничтожно все то, чего удалось добиться. Мы даже не все второстепенные перекрестки гиперпутей контролируем. Основные, да, самые оживленные, нет. Впрочем, я и не собираюсь получить все и сразу. Это глупо. Слона нужно есть по кусочкам. Совсем скоро состоится битва при Эндоре. Если все пройдет так же, как и в каноне, я начну действовать.
— Верховный, пришел приказ Альянса о сборе флота в системе Салласта.
— Отправьте треть наших революционных кораблей. Остальным начать выдвижение к целям.
— Выполняем, верховный.
— Баронам начать план «Криминальная империя» и усильте их репликами.
— Есть, верховный.
В ходе прогнозирования и расчетов, вылез один мелкий нюанс — криминал. От тысячи до пяти тысяч миров будет захвачено всякими пиратами, работорговцами, бандами дезертиров и просто достаточно крупными шайками. Еще примерно столько же подомнут различные синдикаты, картелей и подобные им структуры вроде Хаттских каджииков. В принципе, можно было бы и наплевать на это, мои ресурсы огромны, но не безграничны. Однако, тут довольно успешно могли выступить Горынычи, что изрядно нарастили за эти годы численность подконтрольных им структур. Все равно мы сразу объявлять про возрождение КНС не планируем. Будем мимикрировать и скрываться за парадом суверенитетов. Благо, Конфедеративная форма государственного устройства этому вполне способствует. Получить множество миров практически за даром — было весьма соблазнительно. Заодно и карму поправлю, спасая обывателей от незавидной участи стать рабами.
«Ликуйте граждане! Тиран повержен! Узурпатор пал! Демократия и свобода восторжествовала…», — и прочие подобные сообщения, приправленные воззваниями восстать, присоединиться и быстренько сплотиться сотрясали голонет. Запись разлетающейся на куски недостроенной «Звезды Смерти», и уничтожение изрядно пострадавшего от большого бада-бум под боком имперского флота, транслировалась по всем порталам. Великая победа Альянса, заявившего о реставрации Республики. Что ж, молодцы, рад за них.
Пока обыватели скакали по площадям и любовались фейерверками, сильные мира сего работали. В поте лица делили этот самый мир, местами силой оружия вырывая друг у друга самые лакомые куски. У кого за спиной больше дивизий дипломатов, тот и прав. Прям демократия на марше. Мы, как самые скромные, в процесс не вмешивались, зачем нам эти развитые миры? Мы и окраинами обойдемся. Тем более что с нами, буквально сразу рассчитались обширными, малозаселенными областями на границах с неизведанными регионами. Деньги-то им самим нужны, так чего бы не отдать натурой, тем более, что она им, по факту, еще и не принадлежала. В общем, скинули чемодан без ручки, к обоюдному удовольствию и полному согласию сторон. Мы и удалились тихонько новые владения осваивать.
На имперской стороне тоже единства не наблюдалось. Моффы, генералы, адмиралы и просто амбициозные чиновники, имеющие прочные связи с местными правительствами, начали брать власть. А что? Объявил чрезвычайное положение и твори что хочешь. Даже если Император чудом воскреснет или новый объявится, так нет проблем, все по закону. Мол, хранили для вас что могли, ваше величество. Не придерешься и ничего не докажешь, особенно если действительно хоть что-то сохранить сумеют.