— Отправляемся в бункер, из него будет намного удобней руководить. Ты ведь уже объявила тревогу?
— Конечно, сэр.
— Умница. Идем.
Корпоративный сектор — это свой уникальный мир. Любая компания, достигшая определенного уровня развития, строит собственный административный центр. Мозг и сердце корпорации. Строиться эта крепость начинает всегда с бункера. Ведь что-что, а проигравший на юридическом поле, как правило, пытается взять реванш силой. Конечно, это редко удается, ведь тот, кто выиграл суд, может рассчитывать на помощь объединенного флота. К ней, правда, не слишком часто прибегают, больно уж дорого обходиться, но бывает. У нас же тут особый случай, война сразу перешла в горячую стадию минуя холодную. Исключение подтверждающее правило.
— Вот зараза, а ведь только жить нормально начали.
— Не дрейфь, салага, прорвемся. Господин Тау не идиот и наверняка что-то придумал.
— Только и остается на это надеяться. Одни истребители с бомберами нас не спасут.
— Включи башку, если у хозяина есть куча пташек КНС, наверняка и что покрупней завалялось.
— Точно! И как сам не сообразил, теперь-то мы этим гадам покажем.
— Вот-вот.
К сожалению, сам ветеран, что так лихо подбодрил молодого солдата, испытывал изрядные сомнения. Нет, что шеф не дурак и явно не собирается проигрывать было понятно. Тут никаких сомнений, врага ждут сюрпризы. Только хотелось бы, чтоб они появились до того, как их корабль разлетится мириадами обломков, а сам он успеет вдоволь надышаться вакуумом. «Дредноут» — конечно весьма толстокожий крейсер и живучесть у него огромная, да только против разрушителя, он от силы минут пять продержаться сумеет.
— Выходим из прыжка, адмирал.
Цену всегда нравилось, когда его так называют. О чем, само собой, знали его подчиненные.
— Орудия к бою, — величественно распорядился Лин сжав в предвкушении подлокотники кресла.
Еще немного и он насладится зрелищем, ради которого пошел служить. Ему всегда нравилось, как могучие корабли превращаются в груду металлолома. А уж с тех пор, как это стало происходить по его приказу… Наверно тогда он стал по-настоящему счастлив. Тем не менее, он был осторожен и разумен, одно дело корпоративные войны и совсем другой пожар клонической.
— Эскадра противника прямо по курсу.
— Открыть огонь!
— Все корабли вышли из прыжка согласно рассчитанным координатам. Строй не нарушен.
— Прекрасно. Начать охват с флангов, прижмите ублюдков к спутнику.
— Сэр, фиксирую старт МЛА противника, более пяти тысяч истребителей «Стервятник» и бомбардировщиков «Гиена».
— Экстренный старт авиации. Приготовили значит сюрприз. Точнее по вражеским машинам.
— Сильные помехи, сэр. Работаем.
— Противник потерял дредноут.
— Вижу, — радостно оскалился Цен Лин.
Мощный сдвоенный залп разрушителей сбил силовой щит, а огонь десятков других кораблей превратил шестисотметровый корабль в елку, которую какой-то безумец замотал в гирлянду. Сотни вспышек от турболазерных попаданий, десятки лучей полосующих толстую шкуру. Казалось, что корабль устоит, но вот из него словно фонтаны крови или причудливые гейзеры начали вырываться языки пламени вперемешку с паром. «Даже не успели сменить атмосферу», — презрительно скривился Цен. Больше минуты длилась агония обреченного судна и наконец крейсер вспух раздираемый чудовищным внутренним взрывом. Беспощадный расстрел наконец-то дал результат. Закрытый многослойной броней реактор, все же получил свое, и став на миг миниатюрным солнцем уничтожил, уже по сути мертвый крейсер.
— Противник перегруппировывается. Выстраивают сферу, сэр.
— Глупцы, их слишком мало что бы держать наш огонь и проводить ротацию. Они лишь оттянут неизбежное, — он всегда любил блеснуть эрудицией и считал полезным дать урок подчиненным, тем более в такой ситуации.
— Сброс истребителей завершен.
— Прекрасно, пусть прикрывают нас от мелочи. Начинаем сближение, распределить цели, будем бить сразу по десятку, не хочу долго возиться.
— Есть, сэр.
— Фиксирую возмущение гиперпространства. К нам приближается две группы кораблей.
— Что?! Ловушка!
Цен Лин, при всех своих недостатках, скорей уж особенностях, был все же опытным и умелым командиром. Вот только, что это могло изменить? Ничего. Первая эскадра, состоящая из разрушителей, открыла убийственный огонь в уязвимую корму. Вторая выбросила десант.
Глава 8
Чувство глубокого удовлетворения от прекрасно рассчитанного и идеально выполненного плана, вот что я испытал при виде того, как первым же ударом «Бунтари» лишили два десятка крейсеров маршевых двигателей. Собравшиеся в сферу над верфями, корабли охранной эскадры лишили врага возможности серьезно навредить им. Правда и поддержать огнем они особо не могли, да это и не требовалось. Второй отряд появился ниже условной плоскости построения противника, что позволило значительно снизить потери десанта. Фактически, получились неклассические клещи. Перекрестный огонь вынуждал обреченный флот держать щиты с трех сторон сразу и маневрировать спасая корму. Все это самым пагубным образом сказалось на прочности защитных полей и скорости их восстановления. Даже разрушителям приходилось нелегко. Пожалуй, им было даже хуже, чем крейсерам. «Дредноуты» никогда не славились быстротой и маневром, однако шкура у них была толстой.
— Думаю господин Риф уже получил достаточно информации, чтобы принять мое предложение. Майя, соедини меня с ним.
— Пару минут, сэр.
— Хорошо, можешь особо не спешить.
Пока девушка, через секретарей и помощников, пробивалась до самого главного, оба разрушителя были захвачены. Все же, в службах безопасности героев и самоубийц не было. Как только дроиды захватывали реакторный отсек, так экипажи сразу же сдавались. Проще всего было захватывать крейсера. Никому и в голову не могло прийти, что их кто-то решит брать на абордаж. Не со столь многочисленной командой на борту. Тяжелей всего было с корветами. Больно уж они шустрые.
— Готово, сэр.
— Добрый день, мистер Риф. Думаю, вы уже поняли, что проиграли. Как видите, у меня достаточно кораблей и дроидов, чтобы просто забрать все ваши активы. Тем не менее, это не слишком продуктивно. Предлагаю вам провести слияние наших корпораций. Единоличным владельцем получившейся компании, естественно, буду я, однако, вы станете генеральным управляющим.
— Зачем вам это?
— Михаэль, мои планы и амбиции простираются намного дальше вашего. Вы хотите стать главой корпоративного сектора, меня это устраивает. Так или иначе, но максимум через год мне будет не до возни в каком-то субсекторе. Вы желали создать корпорацию которая вознесет вас на вершины власти, вы можете ее получить. Итак, ваше решение?
— Я объявляю капитуляцию, — принял он решение, после пары минут молчания.
— Прекрасно. Я принимаю ее и жду вас с юристами у себя.
— Буду через час.
— Майя, приготовь переговорную.
— Полчаса, сэр.
Наверно, это была одна из самых коротких корпоративных войн в секторе. Началась необычно и закончилась нестандартно. Что произошло поглощение — понятно, но что управляющим родившегося на свет монстра, стал глава проигравших, такого никто припомнить не мог. Обновленная корпорация СЕВ-Х, разом вышла в лидеры рынка кораблестроения субсектора. Попутно заняв место в десятке крупнейших судостроительных фирм сектора. В плане добычи ресурсов, компания так же уверенно вошла в первую пятерку.
С другими направлениями столь стремительного рывка не произошло, но мало кто сомневался, что оно не за горами. Темпы развития были на лицо. А уж под руководством столь выдающихся личностей, в общем, много кто задумался над вопросом: Не попроситься ли под крыло? Ведь так можно куда более приемлемые условия существования выторговать. Надеяться на то, что корпорация решит избавиться от непрофильных активов не приходилось. Скорей уж стоило ожидать расширения деятельности и агрессивной политики по захвату рынков.
Пара месяцев совместной работы стали весьма плодотворны. К сожалению, даже столь выдающийся руководитель как Михаэль Риф не мог конкурировать с возможностями супертактика. Его, конечно, периодически посещали довольно интересные идеи, но оперативного и всестороннего контроля над корпорацией он не имел. Просто в силу физических возможностей. Исправить этот досадный недостаток было нереально, а значит, приходилось мириться с будущим падением темпов развития. Предварительный прогноз позволял надеяться, что лет через десять-пятнадцать ему удастся возглавить правительство. Вполне приемлемо для моих планов.
Мои наркобароны порадовали успешным контактом с повстанцами. Их, вообще-то, нынче как грязи в деревне после дождя развелось, но эти были вменяемы, идейные и достаточно многочисленные. Через десятые руки передал им пару отремонтированных и попутно модернизированных «Дредноутов». Угробить их с дуру вроде не должны, куда больше опасений вызывает жадность. Вдруг решат в торговцев оружием переквалифицироваться, забыв о борьбе. Более чем вероятное развитие событий. Впрочем, какое-то время они продержатся, активно помогая всем борцам за народное счастье. Последим за их контактами. Нужно расширять знакомства на обеих сторонах конфликта.
Как раз ради последнего и решил, справив новые документы, отправиться вглубь Империи. Относительно, конечно, вглубь. Меня интересовали «Верфи Галлофри». Небольшая, в принципе, судостроительная компания, расположившаяся на границе миров ядра и региона экспансии. Фирма достаточно молодая, но занимающаяся странным. Зачем лезть на и без того насыщенный рынок истребителей и транспортных средств? Это же все равно, что против ураганного ветра плевать. Конечно, их транспортные корабли GR серии были неплохи, но не более того. Привлекли же меня эти товарищи настойчивыми попыткам получить госзаказ. Как раз те самые связи. Правда, там еще не все ясно, что к чему, ну да на месте разберемся. Один черт, от меня пока ни на Заресе, ни в корпоративном секторе толку нет. Как-то заметно ускорить все, что уже делается — невозможно.
Систему Галлофри, среди сонма других, выделяло огромное астероидное поле и наличие сразу двух пригодных для обитания большинства разумных планет. Конечно, в той же Кореллии их вообще пять, но тем не менее. Вот климат населенных миров несколько подвел. На ближайшем к звезде было жарко, на дальнем холодно. Комфортными областями проживания в первом случае были полюса, во втором экватор. Из-за таких особенностей, суммарное население еле-еле взяло десятимиллиардную планку. Для граничащего с ядром мира — очень скромно.
«Дорогая игрушка», — хмыкнул при виде несущего дежурство разрушителя типа «Имперский». Из прыжка мы вышли не так уж и далеко от этого монстра и пока капитан занимался формальностями, я мог беззастенчиво разглядывать ИЗР. Благо, фоторецепторы давали достаточное приближение. «Глупость», — это все что можно сказать о полуторакилометровом клиновидном корабле должном олицетворять мощь империи.
Палпатин кто угодно, но не военный и уж точно не инженер. Если бы война клонов не была постановкой, еще неизвестно куда бы повернула мысль адмиралов с генералами. Огромные дуры шагоходы, призванные больше подавлять психологически, гигантские корабли, способные испепелять жизнь на планетах. Бред это все. ИЗР разрабатывался как корабль способный в одиночку противостоять целому флоту, из-за этого он и стоит миллиарды, тогда как даже вдвое более крупный «Барышник» обходился в пару сотен миллионов, а тот же «Венатор» вообще шестьдесят стоил.
Я ради интереса быстренько провел полмиллиона симуляций из расчета двадцать разрушителей времен войны клонов на одного имперского. Конечно, точных ТТХ последнего у меня не было, однако и того, что имелось, хватило, чтобы с уверенностью сделать неутешительные для Империи выводы. Не тянет их вундерваффе. При цене три миллиарда его без особых сложностей разделывает флот стоящий в два раза меньше. Что, собственно, логично. Построить линкор, который будет сильней любого одноклассника, и при этом летать как корвет — не сложно, просто очень дорого. В принципе, мы это в полутора тысячах километрах по соседству и наблюдаем.
Про ассиметричный ответ в виде сонма истребителей и бомбардировщиков, которые не раз и даже не сто раз уничтожали, верней, будут уничтожать в будущем этих монстров, даже вспоминать не стоит. Как известно, генералы готовятся к прошлой войне. Против того же «Бунтаря», «Провидения», да даже, при везении, против пятикилометрового «Покорителя», ИЗР может воевать и побеждать. Хотя, насчет авианесущего «Провидения» я все же погорячился. Если тот успеет эскадрильи запустить, а он наверняка успеет, для того и строили, чтобы быстро авиацию поднимал, «Имперский» не вытянет. Уничтожить-то он его успеет, но и сам под ударами москитного флота погибнет. Ладно, внушительных страшилищ во все времена сумрачный гений порождал, и они всегда трогали сердца политиков. Если бы только их, частенько и адмиралы с генералами к таким «шедеврам» слабость питали.
— Заходим на посадку, верховный.
— Хорошо, свяжись с руководством верфей, договорись о встрече.
— Выполняю, верховный.
Что меня удивляет в ДДГ, так это разный технологический уровень. Тут просто нет среднего по больнице. Ладно там дикари на космолётах с топорами. Современные сплавы и кое-какие улучшения из любого холодного оружия сделают весьма эффективное и грозное средство убиения ближнего. Правда, чтобы его применить нужно на соответствующую дистанцию выйти, что не так-то просто. Хотя, прикрывшись щитом, не обязательно даже силовым, это становится вполне реальным. Однако, куда сильней меня коробит от методов строительства звездолетов. Их собирают способами, мало отличающимися от тех, что были в моей прошлой жизни. Конечно, разнообразные дроиды и управляемая гравитация бесспорно помогают, но принципиально суть подхода осталась неизменной. Толпа рабочих под надзором инженера при помощи вспомогательной машинерии в поте лица работают руками. Так и тянет сенсоры манипулятором прикрыть.
— Добрый день, мистер Тау. Как я понял, вы хотите сделать заказ на разработку и строительство специализированной техники?
— Совершенно верно. Ваше конструкторское бюро достаточно компетентно, а верфи обладают необходимыми характеристиками.
— Хорошо, не могли бы вы в общих чертах объяснить, что именно вы желаете получить.
— Конечно. Вот концепт изделия.
Перед собравшимися разумными возникла голограмма срезанной сферы со шпилем снизу.
— Это конструкционный модуль для возведения пустотных объектов. Как видите, предварительные расчеты показывают, что в нем должны проживать порядка полутысячи рабочих, быть склады строительных материалов с удобной подачей, а также сегментированная структура. Вот тут, — подсветил дугу примерно в десять градусов, — мощный кран-манипулятор для оперирования объектами большой массы. Здесь, — обозначил сегмент голограммы, — проекторы щита и система накачки. Они будут создавать области где монтажники смогут работать в легких скафандрах, а то и вообще без них обходиться. Здесь, по моим прикидкам, будут располагаться причалы для кораблей снабжения. Вот эта башня позволит координировать работу дроидов, а заодно и диспетчерской поработать может. В этой области, — засветилась чуть не четверть схемы, — думаю целесообразно разместить несколько мастерских и возможно простейших производств, например, той же обшивки или проводов. Сами знаете, что частенько приходится что-то дорабатывать на месте. Как видите, модуль получается довольно компактным и вместе с тем почти универсальным.
— Хорошо, что именно требуется от наших инженеров?
— Во-первых, как следует все просчитать. Во-вторых, построить прототип и провести его всесторонние испытания. В-третьих, потребуется оптимизация, так же я хотел бы озаботиться вопросами технологичности производства.
— Все это нам бесспорно по силам. Еще что-нибудь?
— Да, я собираюсь предложить данные модули правительству. Империя много строит, думаю, для вас не составит большого труда посодействовать в продвижении моего продукта, ведь это будет и в ваших интересах.