Толкнув такую пафосную речь Тиудимер замолк и осмотрел присутствующих видимо пытаясь увидеть в глазах присутствующих трепет от столь важного мероприятия как выбор дальнейшей судьбы болотного княжества.
Вожди шушукались и тихо возмущались, периодически посматривая то на меня, то на посланца Воломира.
Я поднял руку, что бы прекратить шум.
- Мы выслушали тебя посланец, ты можешь присесть, в ногах правды нет, а разговор наш может затянуться.
- Ты ведь знаешь Тиудимир, что в наших болотах выжить не просто - я посмотрел на посла - а земли наши бескрайни, никто и никогда не сможет принудить свободных людей к тому, что им не по душе. Ни конунг Воломир, ни хан Кугум, ни даже сам царь царей Атли. Мы не пашем землю и не сеем зерно, потому что пустой от леса земли у нас нет, однако у нас много зверя и имеется огромное количество озер и рек в которых есть вдосталь рыбы. Если мы не будем ссориться ни с Воломиром, ни с Атли, если мы не выберем никакую из сторон, что сделает твой отец?
Посланец выслушал перевод моей речи и опять встал.
- Я думал, что ты мудрый, князь болотный, однако речи твои не имеют смысла, ведь ты не знаешь Этли. От его гнева еще никто не уходил и ваши болота вас не спасут. Рано или поздно он заберет все ваши земли себе, и сделав вас рабами бросит против нашего рода. А мой отец не допустит, что бы ты и твои люди пошли под руку Этли, нам выгоднее убить всех вас прямо сейчас.
Ну вот и пошел настоящий пацанский разговор, мне уже и крышу предлагают, только предложение такое, типа ты конечно можешь выбрать под кем ходить, но должен знать, что мы не допустим, что бы ты был под люберецкими. Мы твой магазинчик просто сожжем. Типа "так не доставайся же ты никому".
- Ты садись Тиудимер - я махнул рукой - сам видишь как мы живем, наши болота огромны, а людей у нас мало. Неж то ты думаешь что мы вот так вот запросто позволим кому неволить себя?
Я обвел рукой пространство.
- Все это лишь дерево, это все имеет цену, но люди бесценны. Если к нам с войной придут недобрые люди, то мы все спалим и уйдем в болота, никто слышишь княжич, никто не принудит нас помимо нашей воли воевать ни за Атли, ни за Воломира, это не наша война.
Лицо Тиудимер нахмурилось и покраснело, посланец сдерживал себя из последних сил и я его понимал.
Вот например есть город Н-ск, и этот город всего-навсего замшелый райцентр, а в этом городе есть пахан. И вот человек от пахана приехал в какое то село под названием Мухосранск, а местный мухосранский бандит заявляет, что под паханом из райцентра ходить не собирается.
Это нонсенс, небывалое дело. Почему? Да потому, что если Мухосранск не ляжет под пахана из Н-ска, то завтра приедет пахан из другого райцентра. Так выходит, что этот местный князек либо идиот, незнающий современных раскладов, либо он уже сговорился с другими бандитами, и невдомек этому Тиудимиру, что мы живем на хуторе в тайге, и в любой момент можем бросить все и уйти на хрен в неизвестном направлении. А поскольку посланец Воломира не осознает реально мои силы, то вот прямо сейчас он начинает в голове просчитывать вариант быстрого разгрома этих болотных варваров.
- Ты не горячись Тиудимер, ведь прямой граници у нас с вами нет, меж нами лежат земли варгов, хоть там и правит твой брат Видимер, однако у нас с ним мир, да и людей у меня нет столько, сколько можете собрать вы. Так отчего же ты предлагаешь мне пойти под руку отца твоего, и что будет если Этли узнает о том, сможете ли вы защитить мое княжество от гнева Атли? Если придет по Данапру орда Кугума, придете ли вы мне на помощь? Что молчишь, я знаю что ты скажешь, вы с отцом скажете: "ты князь болотный пожги свои города и уходи в лес, чтобы вороги тебя не нашли". Так зачем же мне ввязываться в вашу свару?
Тиудимир отвел глаза в сторону.
- Но это еще не все - я повысил голос стараясь заглушить шопот старейшин - у нас практически нет земли под пашню, и зерно мы закупаем у наших соседей. Вот скажи сын Воломира, сколько зерна вы сможете продавать мне? Можешь не говорить я сам тебе скажу, ни сколько. А знаешь почему? Да потому, что вы собрали воинских людей из всех селений, и вам нужно кормить дружину, а вот людей что бы работали в поле у вас нет, это значит, что урожая в следующем году вы не соберете. А вот мне нужно кормить своих людей, и зерна я кроме как в землях Кугума нигде не найду. Иди Тиудимер сын Воломира, отведай нашего меда, а мы со старейшинами обсудим твои предложения.
Когда Тиудимер вышел, я осмотрел присутствующих старейшин, что как мышки молча сидели и смотрели себе под ноги. Ну как же они вчера еще были изгоями и прятались в своих болотах от ворогов, а потом почувствовали себя свободными и даже обеспеченными людьми, и стали жить довольно неплохо. А вот сейчас от них начнут требовать какое то решение. А какое решение если мысли только о том как сбежать подальше и от этого кипишного князя, и от всех проблем мировой геополитики.
- Ну что примолкли, сказывайте что делать нам, коли потребуют от нас решения высказать и определится с кем же мы с Атли или с Воломиром?
Старейшины молчали а я злостно усмехался, и усмешка моя была как улыбка дьявола, потому как я наводил взгляд на кого то из вождей, и те сразу опускали взгляд в пол.
- Знаю я, что войны вам не нужно, хотите жить спокойно и растить детей. Покоя хотите? А вы подумайте о том желает ли олень лесной мирно щипать травку и растить потомство свое? Однако же тот олень отращивает рога и бьется в кровь со своими соседями, так как знает что даже олень должен быть сильным, ибо в этом лесу кроме оленей есть еще и волки. Коли будем бегать от проблем как зайцы, то нам не только волков боятся придется. Нужно отращивать рога и зубы, нужно тренироваться ежедневно и биться в кровь, нужно готовится встретить любого ворога, кем бы тот не оказался. И никуда вы от войны не денетесь.
Слово взял дед Боян.
- Мудрые слова не старого мужа, однако Чеслав прав старейшины. Не отсидеться нам в наших болотах, коль хотим быть свободными нужно учится защищать свою свободу.
Старый Боян посмотрел на меня.
- Ты княже прав, не нужно нам идти ни под Воломира ни под Атли, а земель на севере много, если нужно то уйдем все на Ильмень озеро или на Ладогу, а коль колени приклоним, то нам на шею седло повесят и кнутом как рабов подгонять будут. Теперь старейшины мы должны сделать выбор либо жить в рабстве склонив голову, либо жить и умереть свободно с высоко поднятой головой.
Когда старый дед сел я взял слово.
- Кто ведал что мы станем сильными, кто думал о том, что мы побьем готландских купчишек и приберем к рукам все земли от реки Янтарной и до самого моря Студеного? Кто из вас думал о том, что мы сможем конунга своего на земли свейские посадить? Никто из вас о том даже мечтать не мог, потому что смирились вы с судьбой рабской, и все о хозяине сильном грезите. Так я вам скажу, есть в нашей земле хозяин, и этот хозяин я. От вас лишь требуется желание, желание быть свободными и вершить свою судьбу, и судьбу родов своих по своей воле, а не по воле иноземных конунгов. Воломир и Атли сильнейшие люди этого мира, они даже императоров ромейских не боятся, так почему мы должны кого то боятся, неужели только от страха смерти? Так смерть это лишь дорога, дорога к предкам, где смелые и отважные сядут за стол богов-ассов, а трусы и в ирие будут лишь рабами.
Я осмотрел всех тугим взглядом из под бровей, ну что ж речь замполита это вам не халам-балам, тут на всю катушку манипулирование сознанием работает. А что вы хотели, тут нужно всех убедить в том, что они обязательно умрут, но после смерти можно попасть либо в рай и бухать там с богами, либо в ад и там быть вечным рабом. А в это время люди очень суеверны, и они думают о загробной жизни с рождения.
- Я хочу что бы каждый из вас определился и поднял руку если он выберет тот или иной вариант действий. Итак кто хочет договора с Кугумом и войны с Воломиром? Поднимите руку - я осмотрел всех присутствующих, но вопрос был задан так, что ни один нормальный человек руку не поднимет.
- Понятно, теперь поднимите руку, кто хочет союза с Воломиром и воны с Атли? - опять тишина, и ни одной руки.
- А теперь поднимите руку те, кто хочет жить свободно и ни пред кем колени не склонять, кто хочет кровь свою проливать лишь за землю свою а не по воле конунгов и царей иноземных - после этой бурной речи я первым поднял руку, а за мной руки подняли все вожди.
И только мудрый Боян, поднимая руку покачал головой. Иногда мне казалось, что этот седобородый старикан знает о мне больше чем все другие, как будто в душу смотрит. И вот сейчас он явно понял, что я просто издеваюсь над старейшинами, а и пофиг. Ведь решение принято коллективно, и никто не скажет, что я сумасброд и не демократ. Голосование было? Было. Каждый из старейшин имел возможность высказаться? Имел, и что с того что они все промолчали, так ведь потом они все дружно проголосовали, значит это их общее решение.
- Принесите меч янтарный с кладовой и позовите посланца Воломира.
Когда Тиудимер вошел я ему озвучил решение старейшин.
- Порешили мы жить своей волей и ни с кем из конунгов не воевать, ни с Атли, ни с Воломиром. Торг вести будем с вами, если купцов наших обижать не будете, а оружие у нас хорошее, вот меч наш, это подарок для отца твоего конунга Воломира, передай отцу, что не хотим войны ни с кем, хотим мира со всеми.
На какой то миг наступила тишина, все молчали, но потом Тиудимер опять встал и обвел всех присутствующих взглядом.
- Родич наш, младший брат отца моего по имени Иллиас тоже сидел в горах у Данубиса и считал, что его никто не достанет. Однако Этли натравил на него подлых герулов. И князь словенский Иллис вынужден был на коленях вымаливать мир для своего рода. А теперь он и его люди служат Этли. Ты мало знаешь Чеслав, так как ты вождь малого рода, однако не утешай себя надеждами, что конница Этли не пройдет в твои земли. К тебе придут герулы, словены, туринги, а еще есть непобедимые гепиды рикса Ардариха. Эти цепные псы Этли найдут тебя где бы ты не прятался. А вот теперь уже и родич наш Иллиас, как верный цепной пес по указанию Этли за деньги ромеев ведет своих воинов на смерть в царство палестинское. Я знаю твои беды Чеслав, нет у тебя большой дружины, поэтому мой отец не требует с тебя воинов, и мы знаем, что у тебя есть много серебра, и мы позволим тебе нанять охочих людей на службу для охраны твоей земли. Однако ты должен преклонить колено пред моим отцом и поклясться ему в верности и дружбе. Никто на твои земли не позарится, у нас своей земли хватает, однако не забывай, что в теле твоем нет и капли княжеской крови, а Воломир истинный конунг, сын самого Гернита победителя вильцев. Преклони колено и ты спасешь свой род.
- Истинно ты глаголишь сын конунга Воломира, в моем теле нет царской крови, однако в нашем роду князь это не конунг и не царь, князь есть воинский начальник-рикс, избранный советом родов, и не пристало мне мерятся знатностью с Воломиром или с Атли. Дружина у меня не большая, однако мечи намного острее ваших, а болты мои намного смертоноснее чем стрелы Атли. Решение совета старейшин ты услышал, передай его отцу. Незачем нам воевать, хотите торговать, ну что ж торг будет, однако нам нужен честный торг, и честная цена. Вот подумай Тиудимир, у вас полно болотной руды и много кричного железа, однако бронь ваша слаба и мечи ваши не так остры. Так почему у нас булат крепче? Потому что мы мало думаем о битвах, и много трудимся, мы думаем лишь о своих людях, и забота о людях заставляет нас ответить нет, и тебе и посланцам Атли.
Тиудимир встал, взял подаренный меч, осмотрел его и кивнув головой вышел со светлицы.
Ну что ж, одни переговоры окончены, следует в ближайшее время ждать людей от Кугума или даже от самого Атиллы, а пока что нужно укреплять Оршу, крепость Вильно и остроги на реке Янтарная (Западная Двина). И в общем пора переносить столицу на озеро Ильмень, по крайней мере половину специалистов нужно переселять к Цветане.
- Так вожди - тихо сказал я - мыслю я вы все поняли. Теперь слушайте задачу, начинайте неподалеку от ваших селений рубить лес и расчищать поля под зерно и брюкву. Весь лес использовать для строительства стен вокруг селений. В каждом селении возле ворот воздвигнуть башни для стрелков, ворота в селения держать под постоянной охраной, на ночь запирать. Ежедневно наряды высылать на осмотр окрестности и проверку подходов к селениям. Каждому селению в лесу или на болотах оборудовать схроны (тайники) и тайные места для баб с детьми. Как узнаете о подходе большого отряда врага, бросайте все стены и уходите в лес всем селением, а как малые отряды будут, то тут уж не зевай, лезь на стену и сражайся. Как большая вода сойдет, чтобы у каждого селения было по три поля расчищено, пришлю зерно, сажайте не ленитесь, мыслю я, что по осени нам зерна от соседей не видать. А теперь, если вопросов нет, оставьте меня с воеводами и счастливого вам пути.
Когда полтора десятка больших и маленьких вождей вышли, а в светлице остались только семь воевод я продолжил совещание.
- Ну что воеводы, теперь будем говорить о ратном деле. Если будет война, то попасть в наши земли можно только тремя путями. Первый путь это по Данапру (Славутичу) до Орши, затем вдоль волокского тракта до Витебска и потом только вниз по Янтарной реке (Западной Двине) до Полоцка. Второй путь это подняться вверх по реке Вильной (Свободной) до острога Вильно, а затем лесным трактом до реки Дисна и вниз по течению до реки Янтарная, и вот он вам Полоцк. Третий путь морем до крепостицы Гореслава, что у самого залива, а далее вверх по реке. Других путей в наши земли ворог не знает. Так, что задача у нас стоит не простая, хочу чтобы воеводы обсказали думки свои по обороне своих острожков.
- Так, что тут думать, Орша на реке стоит, вот она первый удар и примет - встал воевода Орша - а могут и мимо пройти до самой Смолянки, а там уже и селение Радко пожечь, только после этого вороги в лес сунутся, а пока стоит Смолянка я бы в лес дружину не повел, а ну как Радко в спину ударит.
- Тут ты прав Орша, нужно укрепляться на Орше и в Смолянке, а еще требуется возле бывшего селения Гореслава засеку меж болот сделать, что бы мимо острога никто не прошел, кроме того Витебск нужно отстраивать полностью, нет там стены, один частокол от зверя - подвел я итог обсуждения укреплений первого оперативного направления.
- Так что мне то сказать, княже? - встал воевода Вильно - не сдюжить нам большого удара, не осилим. Мыслю я что нам потребно токмо упредить ворога, а далее жечь острог и в лес уходить.
- Прав ты Святовуд, если ворог вверх по реке Свободной (Вильной) пойдет, то вам не устоять, однако и уходить просто так нельзя, жаль острог то.
- А что толку от острога, если там всего три десятка воинов, если скопом навалятся до за день возьмут, а если мы в лес уйдем, то ворога можем погонять по лесу, там сражаться проще, ведь тех болот что на тракте вороги не ведают, там наши болота.
- Прав Святовуд - сказал дед Боян - нужно готовить загодя засеки на тракте, а крепостицу нужно на реке Дисне ставить, ворог ту реку не знает, а нам сподручнее рекой припасы и людей с Полоцка подвозить.
- Понял я вас - подвел итог я - а теперь дайте мне толкового человека, что там отстроиться и торговлю организует.
- Нигнир сын Тормута-готландского, он толковый парень, у него и ватажка имеется из молодых, пусть забирают своих отроков и девок, и идут на Дисну, а то не уживаются они с молодняком Полоцким.
- Святовуд на тебе эта ватажка, помоги, подскажи, с вождями кривичскими сведи, путь до Вильно покажи, пусть обживается Нигнир на Дисне. Теперь о тебе Гореслав. Крепостица у тебя знатная на острове стоит, с налета не взять, однако осаду её легко обеспечить, если ворог придет, то только от наличия запасов вы будете зависеть.
- Думал я уже о том - пробасил Гореслав - я уже стволы заготавливаю и буду по реке сплавлять, нужно вторую стену ставить на острове и башни поднимать.