====== 1. Choo, choo train chuggin’ down the track… ======
Высокий черноволосый мальчик в сером свитере под горло, жилетке с кучей карманов, джинсах и гриндерсах (последние особенно хороши на предмет пнуть или дойти по грязи до лодок) шел по перрону почти налегке — с одной спортивной сумкой. Он странно смотрелся среди кучи чемоданов и даже сундуков, с которыми тащились почти все ученики, но особого внимания пока не привлекал: всем было чем заняться. Однако стоило пройти мимо пары вагонов, как он тут же услышал радостный крик:
— Северус! Ты куда исчез? Почему тебя так долго не было?
К нему подскочила невысокая солнечно-рыжая девчонка:
— Мы с Пет волновались, пока твоя сестра не сказала… А это правда, что ты теперь лорд Принц? Что ты делал все лето? А правда, что ты за этот год два класса прошел, нам в школе сказали…
Результат тесного общения Лили с его сестрой был налицо. Северус вздохнул.
— На какой из вопросов ты хочешь, чтобы я ответил?
Не дожидаясь, что она скажет, он поднял чемоданище девочки, задумавшейся и потому наконец замолчавшей, и подозрительно легко закинул его в тамбур ближайшего вагона. Они зашли следом.
— Найди свободное купе, я донесу.
Лили убежала вперед и вскоре уже выглядывала, маша ему рукой:
— Север! Сюда!
Он забросил ее чемодан под сиденье, сверху кинул свою сумку, коротко кивнул девочке и встал, упершись руками во входной проем. Он не думал, что это окажется так…
Больно.
Северус смотрел на знакомых, встречающих его незнакомыми взглядами… Лица, лица…
Эти — совсем еще юные, те — совсем еще дети.
Эта пара сложится окончательно на шестом курсе… через год их убьют одними из первых. А потом вон тех… Они как сбились вместе в начале учебы, так и останутся дружной компанией, вместе и погибнут.
«Пр-р-рах меня побери, что это я? Нюни распустил?.. Готовлюсь старую кличку оправдывать?» — он усмехнулся, но внутри все еще не утихала боль.
Стоп. С кем война-то? С Томом Певереллом, что ли? Бред же.
Хотя… кто его знает, как все повернется.
Голова Лили неожиданно, но как-то удивительно своевременно отвлекла от неприятных мыслей, оказавшись у него почти подмышкой, а любопытные зеленые глаза обозревали перрон. Поезд тронулся. Девочка выскочила в проход, но тут же повернулась к нему:
— А ты уже ездил на поезде? А я первый раз! Тут здорово, правда?
Северус даже испытал что-то вроде дежавю и не выдержал:
— Лили, тебя что, Эбби напоследок покусала?
Девочка хихикнула:
— Ну вот, зато ты теперь нормальный.
— А какой был?
Лили задумалась.
— Странный. Грустный. Ты из дома уезжать не хотел?
— Да нет, просто вспомнил кое-что. Не бери в голову.
— Но ты мне расскажешь?
— Не стоит. Ничего интересного, уж поверь.
Состав набирал ход, и дети вернулись в свое полупустое купе.
— Мне кажется, или правда в поезде мало народу?
— Примерно по сорок человек поступает каждый год. Семь курсов. Правда, старшие, начиная с шестого, могут аппарировать, и поездом пользуются немногие — может, половина.
— Пять на сорок… и двадцать на два, — шевелила губами Лили. — Двести сорок? На всю школу? Откуда ты только все это знаешь…
— Какая разница? Я же тебе и так все рассказываю.
«И что это я делаю?» — запоздало подумал он, но девчонка уже воспользовалась его… дуростью?
— Тогда расскажи, где ты был этим летом!
«Ну вот, и что теперь? Хотя ладно», — подумал он и начал рассказывать про замок Принц-мэнора. Тема была достойной и достаточно безопасной.
К огромному неудовольствию Лили, прервали его чуть ли не на самом интересном месте, когда он только заговорил про эльфов-домовиков. Дверь резко распахнулась, и в проходе предстали… Да-да, именно они. В обнимку со здоровенным сундуком и весьма приличным чемоданом. Все такие же наглые…
— Наследник Блэк… Наследник Пот-тер… — он позволил себе словно выплюнуть последнее имя.
Парни впали в ступор.
— Как? — выдавил наконец Блэк.
Лили, глядя на приятеля, хихикнула: он смотрел на пришедших как на двух идиотов, медленно переводя взгляд с их растерянных лиц на этикетки багажа. Наконец девочка не выдержала и, смеясь, указала им на их же наклейки. Непосредственный Сириус хлопнул себя по лбу, а Поттер… покраснел.
«Ну надо же. Поттеру стыдно. Прелесть какая», — подумал Снейп.
— Что, не нашлось больше мест? — спросил он их.
Оба растерянно кивнули.
— Ладно, садитесь.
Лили сердито сверкнула глазками. Она прекрасно понимала, что теперь ей не дождаться окончания той интересной истории. Слишком хорошо она уже была знакома со Снейпами…
— Чувак, ты где такой прикид брал? — Блэк пожирал глазами его ботинки.
— Знакомый привез.
— Познакомишь?
— Я и с вами еще не знаком, наследник Блэк, — черная бровь слегка изогнулась, но голос звучал спокойно и равнодушно-дружелюбно.
Сириус поперхнулся и привстал, протягивая руку:
— Сириус Блэк.
Пожать? Не пожать? Ладно, не будем купе портить…
— Северус. Лорд Принц.
— Че-во-о-о?
— И давно это с вами?
— Что давно?
— Скажем, такая очаровательная непосредственность, — он покосился на Лили, тихо смеющуюся в кулак, и продолжил: — Хотя, простите, я выскажу предположение: наверное, лет с полутора-двух или даже раньше…
— Почему?
— Предполагаю, вы, как и большинство детей, именно в этом возрасте научились говорить.
— В смысле?
— Надеюсь, иногда смысл даже соответствовал ситуации.
— А? Ты издеваешься?
— А что, разве похоже?
Сириус в этот момент просто удивительно напоминал щенка, впервые попытавшегося укусить свое отражение в зеркале.
— Ладно, не бери в голову, — успокоил его Северус.
Лежачих не бьют…
А вот и Поттер созрел… Так же, как Сириус, привстав, протянул руку:
— Джеймс Поттер.
— Северус Принц.
— А… Не представишь? — покосился он на Лили.
Северус повернулся к девочке, и та кивнула.
«Неужели Поттер вот так сразу на нее и запал? Буквально влет, да еще ребенком? Вот это номер», — подумал Северус, но, кроме удивления, ничего не почувствовал.
— Лили Эванс.
— Гр… Маглорожденная?
Лили покраснела и прищурилась (благодаря общению со Снейпами она давно была в курсе того определения, что начиналось на «гр»), но ответила сама:
— Да! И что?
— И как, ээ, лорд Принц позволяет гр… — у Сириуса язык сроду за зубами не держался, да…
— До-го-ва-аривай… — ледяным голосом посоветовал Северус.
Джеймс сверкнул глазами на приятеля.
— Эммм… Простите, я… Это мои предки так говорят, я так не думаю!
— И как говорят ваши высокочтимые предки?
— Да никакие они не чтимые! Я с ними каждый день не по разу ругаюсь!
— Добром хвастаете, наследник Блэк.
Сириус сглотнул. Больше всего ему сейчас хотелось врезать кулаком по длинному носу этого… этого… Но он не мог найти ни малейшей причины придраться. Да и выглядел этот Принц, как… короче, круто выглядел, самому бы так хотелось. А язык-то как подвешен… Так, что он, он, — Сириус Блэк, до сих пор боится открыть рот, чтоб не попасть впросак. Ладно перед Джеймсом, еще и перед этой грязнокровкой. Сволочь… Восхитительная, блин, сволочь. Джеймс вот тоже завис…
Затянувшееся молчание неожиданно прервала девчонка:
— Если уважаемым наследникам трудно своевременно заменять слово «грязнокровка» на «маглорожденная», можете иметь в виду: я в курсе. И пока вас прощаю.
Северус поперхнулся, вытаращил глаза на Лили и украдкой показал ей большой палец. Она довольно улыбнулась в ответ и выпрямила спину…
Их непрошеные соседи краснели и отводили глаза.
«Интересно, — подумал Северус, — кто бы мог ее этому научить? И как? Хотя, мать и Эбби вместе… пожалуй, надо будет сказать им спасибо. А еще порасспрашивать Лили подробнее, кажется, ее жизнь была тоже… довольно интересной».
И он решил внести свой вклад в окончательное промывание мозгов… если они, конечно, там имелись.
— Вы же, смею думать, неплохо разбираетесь в собственных родственных связях и помните Древо Рода, каждый свое? — спросил он и, не обращая внимания на заминку обоих парней, продолжил:
— Вы, конечно, замечали уходящие вбок и, в конце концов, исчезающие ветви этого дерева, а также так называемые «обрубленные»?
— Ты имеешь в виду сквибов?
— В том числе.
Расфокусированные взгляды сказали ему, что, по крайней мере, родовые гобелены они все-таки попытались представить. И когда они наконец вопросительно посмотрели на него, вздохнул и занялся образованием двух (или трех) малолетних волшебников.
На проезжающую тележку со сладостями никто даже внимания не обратил.
Лекция по основам генетики, подкрепленная рисунками и таблицами в предоставленной Лили тетрадке (сделанными шикарной авторучкой с тремя цветными стержнями), сначала ввела спутников в легкий транс, а потом…
— Значит, любой из потомков может оказаться сквибом или даже маглом? — ужаснулся Джеймс.
— То есть, те, кого называют грязнокровками, наоборот, скорее всего, относятся к потомкам тех самых… отрезанных ветвей сильных родов волшебников? — обрадовался Блэк.
Северус кивнул обоим, но ответил вопросом на вопросы:
— Вот скажите, вы гордитесь основателем вашего рода?
— Ну… это был очень сильный маг… он… конечно…
— Да, разумеется… Ведь это Линфред Стинчкомбский!
— А его родителями?
Дружный вдох обоих парней и их большие глаза, а главное, то, что они просто выскочили из купе, стали для него приятным бонусом.
Северус повернулся к Лили. Надо будет проследить за девочкой, — он почувствовал ответственность за нее, почти как за собственную сестру.
— Спасибо, Север, — в зеленых глазах плескались благодарность и еще что-то очень теплое.
— Да ничего особенного, Лили. Скажи, а ты сама… знала все это?
— Почти, — улыбнулась девочка. — Твоя мама рассказала мне, как родовитые волшебники могут относиться к… к таким как я. И научила, что бить врага лучше всего его же оружием. У меня правда хорошо получилось?
— Отлично, Лилс. Я даже не ожидал. Ты утерла им носы одним махом.
— Думаю, они еще придут в себя.
— Ну да, сначала в себя, потом в купе…
Лили нахмурилась:
— И я так и не узнаю про ваших домовиков.
— Да ладно, у нас целый год впереди. Тем более, это долгая история, и действительно не для чужих ушей.
Довольная уже тем, что таинственный Север принял наконец ее за свою, Лили снова не могла удержаться от вопроса:
— У тебя так мало вещей или что-то не то с твоей сумкой?
— Молодец, сообразила. Чары расширения пространства.
— А… — девочка прикусила губу. Ей не раз объясняли, что высказывать интерес к чужому имуществу неприлично, но так хотелось…
Северус догадался:
— Хочешь посмотреть?
— Если ты не против… Конечно!!!
Экскурсия по сумке завершилась примерно через час. После первого поверхностного осмотра Лили восхищенно выдохнула:
— Невероятно… Неужели мы когда-нибудь сможем такое сделать сами?
— Ну, такое под силу только очень умелым и опытным артефакторам.
— Но ведь этому учатся?
— Конечно. Хотя наследственные таланты тоже немало значат.
— Как же я хочу учиться, Северус…
Он не стал ее заранее разочаровывать: кто знает, а вдруг она как раз и имеет такие способности?
Они долго выбирали себе книги на полках, а потом, с удобством расположившись, благодаря отсутствию соседей, с удовольствием читали каждый свое. Северус — очередной зубодробительный гримуар (копию от Тома), продираясь через дебри древнеанглийского, Лили — что-то об истории зельеварения, как он понял по ее вопросам, к счастью, довольно редким.
Девочка предпочла бы продолжение диалога, но ее приятель так глубоко занырнул в книгу, что порой ее просто не слышал. Даже не отреагировал, когда она попыталась что-то прочитать через его плечо (надо сказать, совершенно безуспешно). Лили немного поморгала, глядя на текст из вроде бы знакомых букв и местами почти известных слов, скривилась, а потом подумала, что когда-то все люди не только писали так! Они так говорили! Бррр…
Но… ведь ей никто не помешает расспросить его, когда он наконец разберется в этой кошмарной книге… И ей все расскажут нормальным человеческим языком. Лили повеселела и уже с легким сердцем уткнулась в довольно увлекательное повествование о великом Фламеле.
Вынырнув, Северус задумался, а не влипли ли куда их соседи… И тут же мысленно сплюнул. Как же все-таки въелось это учительство — вылезает спустя столько лет. Целую жизнь, можно сказать.
— Как думаешь, с этими… наследниками, — в голосе Лили скользнула толика язвительности, — все нормально? Что-то их долго нет.
— Да что мы им, няньки, что ли? — пожал плечами Северус.
Девочка улыбнулась, и как раз в это время отворилась дверь купе.
По вошедшим было заметно, что совсем недавно они яростно спорили, но так и не пришли к единому мнению. Видно было, как их буквально распирали вопросы, но не успели они открыть рот, как поезд начал тормозить. Приехали.
— Здорово, я даже не заметила, как время прошло! — подскочила Лили.
Когда школьники высыпали на перрон, Северуса что-то словно потянуло немного в сторону, к каретам.
— Эй, ты куда? Все первокурсники — к Хагриду, вот тому… — окликнул было его Сириус и осекся: этот странный пацан протянул руку и… почесал… пустоту. А потом пустота дружески фыркнула и стянула с его руки кусок буженины с бутерброда… который, чавкнув (!), тотчас исчез примерно на высоте двух метров.
— Мальчик, ты видишь фестралов?! — раздалось восклицание кого-то из старшекурсников.
Северус деловито потрепал по холке и почесал лобик ближайшему фестралу и грустно признался:
— Мяса больше нет, прости, дружище.
И пошел в сторону, где толпились первокурсники.
— Север, кто это был? Это те, кто везут кареты? А почему мы их не видим?
— Да, они везут кареты, а видят фестралов те, кто видел смерть. Если на ваших глазах кто-то умрет, вы тоже их увидите.
— А какие они?!
— Своеобразные. Будто исхудавшая до скелета лошадь высотой метра два, с клыками. И да, питаются они мясом, особенно сырым.
— Как ты обо всем этом узнал? — придирчиво сощурился Блэк. Ему было просто дико завидно.
— У вас что, никто и никогда в Хогвартсе не учился, что ли? Трудно было маму-папу спросить? — в свою очередь изобразил недоумение Северус.
Быстрые сентябрьские сумерки уже погрузили платформу в полумрак, Хагрид зажег фонарь и повел успокоившихся наконец первокурсников к озеру.
Тропа до лодок была, как всегда, скользкой, неудобной и почти невидимой.
— Давай покажем всем пример, Лилс, доставай палочку.
— А… как? — девочка уже размахивала своей аккуратной палочкой.
— Не маши ты так. Сосредоточься на кончике и представь, что зажигаешь свет усилием… своего желания. Ты же не хочешь идти в темноте? Заклинание простое: Люмос. Попробуй.
— Люмос! Ааа! Урааа! Получилось, получилось! — Лили было бросилась приятелю на шею, но поскользнулась, и тот удержал ее, схватив за руку.
Идущие рядом дети притормозили: все все прекрасно видели и слышали и теперь горели желанием повторить…
— Опана… получается…
— Уиии!
— Да-а-а!
Пока все имеющие палочки при себе не попробовали заклинание, дети с места не тронулись. Хагрид даже и не звал, с умилением наблюдая, как дети творят волшебство, многие — впервые в жизни. После такого восторга вид ночного замка, конечно, тоже вызвал массу эмоций, но уже не столь бурных.
Несмотря на довольно теплый сентябрь, на озере было прохладно.
Незаметно Северус наложил согревающие и водоотталкивающие чары на себя и ближайших соседей, и вереница лодок, мигая и переливаясь первыми детскими огоньками, тронулась к замку.
Таким комфортным прибытие первогодок еще не было.
Комментарий к 1. Choo, choo train chuggin' down the track… Тем, кто не читал часть первую, “Шпион с пеленок” https://ficbook.net/readfic/5905921 многое (если не все) будет непонятно и не обоснованно. За обоснуем по адресу выше, пожалуйста.