Темно-серые глаза тут же подернулись влагой…
— А может… как раз для нее это окажется безопасней, чем для других? Замок — он такой…
— Конечно! Я же чувствую, я знаю, мама, Алан… Милорд! Скажите же им, вы ведь тоже это знаете!
— Интуит… Это неизбежно. Я приглашаю вас, леди Принц, мистер Далтон-Принц, мисс Снейп-Далтон, посетить мой замок. Известите меня любым способом, когда вам будет удобно.
— А Северуса? Мы вообще только в каникулы сможем…
— Ну, он там уже не совсем гость, — поделился секретом Том.
Эйлин только тихо вздохнула.
В это время в Хогвартсе
После занятий Питер едва успел упросить, чтобы ему помогли с чарами отвлечения внимания, и вместо обеда — благо, запасы вкусняшек в Выручайке еще оставались, — первокурсники пошли заниматься. Краткий ликбез от Северуса — и у мальчишки стало великолепно получаться уже после третьего повтора.
— Пит, да ты у нас талант?! — Сириус оторвался от своего бутерброда и… забыл о нем.
Петтигрю рассмеялся, когда тот обалдело уставился на собственную пустую руку и отменил заклинание.
Довольные физиономии были наградой «молодому учителю». Ребята быстро разошлись: у каждого было достаточно заданий, а встретиться хотели сразу после ужина.
Встретиться получилось, но не так, как они задумывали.
Удивленный и слегка обеспокоенный Флитвик передал приглашение на чай от директора своему самому продвинутому первокурснику. Привычно проверив защиту, Северус поспешил, надеясь застать гриффиндорцев до того, как они войдут к директору, и успел поймать их, когда мальчишки только выходили из гостиной.
— К чаю готовы?
— Всегда готовы! — привычно хохотнул Блэк, похлопав по животу.
Поттер же только повел плечом.
— Джеймс, ты что, неужели не рад?
— Да как-то даже не знаю… А надо?
— А где Люпин и Петтигрю?
— А их не приглашали.
— Джеймс, это же друзья! — с нажимом произнес Северус. — Чем больше нас, тем сложней… ну, ты понял.
Через десять секунд их стало уже пятеро.
Северус ухмыльнулся: мальчишка явно взял на вооружение некоторые его манеры. Мда. Стать примером для подражания у Поттера… Сюр, да и только. Но надо, надо всех срочно правильно настроить и выдать антидот.
— Заходим в туалет, быстро глотаете пилюли, что я даю, и начинаем дружно радоваться и восхищаться, что мы идем к самому директору! Самому великому волшебнику! Так, все готовы? Дальше: стараться не смотреть ему в глаза, он легилимент…
— Это я им уже сказал, — поделился Джеймс. — Но избегание взгляда — это слишком заметно.
— Тогда смотрим на все, что у него там стоит на полках, и расспрашиваем обо всем подряд. Мы самые любознательные и обаятельные!
— А, это хорошо!
— И тянем ручки, только трогать не спешим… можете уронить что-нибудь, но только случайно.
Великий светлый волшебник Дамблдор окинул внимательным взглядом пятерых первокурсников, представших перед ним в кабинете. Он звал только троих… Но мордахи буквально лучились счастьем, а сын «старого друга» сразу же принялся извиняться за то, что притащил еще двоих… Видите ли, не мог не поделиться такой удачей с друзьями. Ну ладно, ладно… Пять пар искренне восхищенных глаз исправно грели самолюбие. Да, иногда стоит быть ближе к детям… это так приятно. Впрочем, у него была совершенно другая цель, и он ее достигнет, даже напрягаться не придется…
— Ой, директор, а это что? — молодой оборотень сконцентрировал внимание на очередной штучке для отвлечения внимания…
— Этого, мой мальчик, пока я не могу тебе объяснить… Вот лет так через пять…
— Правда? А что оно делает?
— Кхгм… Ремус, лет через пять, как я уже сказал…
— Ай! Ой! Кажется, я зацепился…
Неловкий пухлячок действительно захватил мантией выступ очередного устройства, друзья тут же кинулись его освобождать, но только запутали еще больше, попутно уронив пять книг, одну вазу и три шкатулки, одну из которых ронять совершенно не стоило… Директор едва наложил местный стазис, как услышал еще одно восклицание:
— Это правда самый настоящий феникс? А почему он в клетке?
— Ух ты…
— Разве он улетит? Ведь они всегда рядом по собственной воле? А против воли их не держат — сразу помрут, или это в книжках наврали? А как его зовут?
Юный Принц нашел-таки Фоукса, каким-то непонятным чудом ухитрился просунуть в защищенную клетку руку и уже вовсю чесал птице голову… Пернатый предатель, расслабив крылья, только затылок подставлял, что-то тихо и довольно подкурлыкивая.
Директор был готов наплевать самому себе в бороду: о чем он думал? Это ж мальчишки! Да еще из семей волшебников! Их же хлебом не корми — дай потрогать что-то новенькое. Какой же он идиот, что не убрал или хотя бы не замаскировал свои «игрушки»!
А молодой Блэк уже протягивал руку…
— Стоять! — неожиданно для самого себя зло рявкнул Дамблдор, едва не сорвав голос, и тут же уставился на пять замерших в одинаковой позе сусликов детишек. Даже ручки прижали, кто к животу, кто — к груди. Детский испуг окатил старого легилимента холодной волной и схлынул…
— Хотите без рук остаться?!
— Но, директор… Вы же рядом!
— Вы же тут!
— Вы же спасете… Правда?
Проникновенно-доверчивый взгляд черных глаз юного рэйвенкловца едва не умилил.
— И потому, что вы так высоко оцениваете мои способности, вместо того, чтобы насладиться сладостями с чаем, я должен буду вас всех по очереди вылечить, сначала дав возможность получить магическую травму? — он сделал вид, что обиделся, чтобы дети прониклись.
Разномастные головенки поникли, словно лютики в жару:
— Простите, директор.
— Извините, мистер Дамблдор! Мы не нарочно!
— Мы больше не будем… Мы…
— А только посмотреть можно?
— А где чай?
Ну, наконец-то правильный вопрос… Дамблдор взмахнул рукой, сбрасывая невидимость с изящного столика, накрытого заранее. И сразу подумал, не стоило ли сделать его хоть немного… помассивнее. Красотой и изяществом первокурсники не прониклись: наоборот, садясь, чуть не опрокинули столешницу, благо, хозяин уже был готов к чему-то подобному и удержал всю сервировку левитационными чарами. И заодно отметил еще один свой недочет: держать внимание одновременно на многих предметах требовало большой концентрации сил, а главное, приводило к их быстрой потере… по вискам стекли капли пота.
Наконец, все вроде бы утряслось. И вот славный мальчик Джеймс уже почти поднес ко рту чашечку с вкусным и редким напитком…
— А это? Директор, это что? Оно настоящее? — маленький пухлячок протянул было свои ручки куда-то вбок и вниз…
— Осторожнее!!! Директор же сказал! Питер, ты не понял, что ли? — рявкнул когтевранец так, что все дети дружно подпрыгнули, разливая чай по скатерти. Со всеми добавками, любовно приготовленными индивидуально каждому из троих…
— Мистер Дамблдор! Извините!
— Директор! Простите! Мы сейчас все исправим!
— Тергео!
— Экскуро!
Пятикратные заклинания… все очистили и высушили. В радиусе пяти метров.
Все.
«Теперь и добавить к чаю нечего. Да, собственно, и не к чему уже. Придется вызвать домовиков. Хотя детки-то и так уже, вроде, ничего. Что ж, буду задавать вопросы. Что же я хотел узнать?»
Сумбур вопросов откатился сумбуром в мыслях, и директор временно утратил ориентацию в собственном разуме.
«Будешь должен», — ощутил Северус в голове знакомый голос Шляпы и облегченно вздохнул:
«Всегда!»
Наконец все снова расселись за заново накрытым эльфами столом. Дамблдор грустно оглядел местами свернутые полки, сдвинутые вещи, несколько треснувших стеклянных сосудов, прошел к себе за обещанными сладостями (не посылать же домовиков, не их это дело), что-то хрупнуло под ногой… Что-то звякнуло в углу… И он понял, что устраивать подобные чаепития в собственных покоях больше не будет. Ни-ког-да. А пока надо просто исправить ситуацию.
Немного чар отвлечения внимания, и индивидуальные добавки разложены, в этот раз уже по красивым разноцветным блюдечкам. Синее — Принцу, сиреневое — Поттеру, бирюзовое — Блэку. Остальным обычный набор. На желтеньких.
— Дети… стойте, почему вы меняетесь?!
— Профессор Дамблдор, разве нельзя?
— Директор, а мой любимый цвет — синий…
— Ты ничего не понимаешь, Люпин, желтый — цвет солнца! Символ света и тепла!
— И мармелад не у всех… Директор, вы его не любите?
— Ну почему, люблю…
И в считанные мгновения не только блюдца — вся пища была перераспределена так, что угадать, что где было изначально, не смог бы и бывалый наперсточник…
Дамблдор сглотнул. Все же дети наконец отведали угощения. И ему… пришлось.
— А почему вы меняетесь местами?
В глазах его мельтешило пятеро детей, идентифицировать которых отчего-то становилось все труднее и труднее. Отвечали они искренне и необыкновенно дружно. На любой вопрос. Одновременно. Но каждый — свое. Он напряг все силы для распознавания и услышал в ответ:
— Чтобы лучше было видно, как вот эти шарики двигаются.
— А я бы смотрел и смотрел на эту штуковину… Вы о ней тоже расскажете нам через пять лет?
— А есть что-то, о чем мы сможем узнать раньше? Может, тот колпак?
— А можно что-то почитать, чтобы подготовиться?
— А если мы за лето прочитаем все за второй курс, вы нам покажете и объясните вон про ту штуковину?
— А можно заранее взять учебники за старшие курсы?
— Ведь у вас столько всего интересного!
— А книги вы даете почитать?
Вопросы все не кончались. Детские восторги — тоже. В голове гудело, душа просила тишины и покоя.
Вот кто-то уже заходил сзади, а кто-то — то ли Блэк, то ли Принц — достал блокнот или что-то вроде того и принялся что-то зарисовывать, внимательно глядя на вторую полку.
— А вот этот альбом потрогать можно? А достать? И посмотреть?
— А вот это зеркальце?
— Нет… — директор хотел крикнуть это как можно строже, но получилось только простонать.
Как же он измучился… Никогда бы не подумал, что пятеро хорошо воспитанных, но слишком любознательных детей могут так вымотать за пару часов. Ведь прошло примерно столько?
Он вызвал заклинание времени. Полчаса?! Всего?
В голове директора сгустились сумерки…
Осторожно и бесшумно ступая, первокурсники тихо выходили из апартаментов директора и, заметив краем глаза присутствие его заместителя, притормозившую возле ближайшей ниши, шепотом делились между собой:
— Вы представляете, как он устал?
— Наверное, это очень сложно — быть директором Хогвартса…
— Может, передать кому-то, чтобы его уложили?
— Да ладно, он великий маг, что, сам не сможет?
— Но если устал… Давайте домовиков позовем?
Минерва МакГонагалл, едва дослушав бред, что несли большей частью ее ученички, бросилась в кабинет своего патрона и, к огромному своему удивлению, застала его, обложенного со всех сторон подушками и подушечками и сладко посапывающего прямо за чайным столиком… Она тоже решила его не будить: в конце концов, поза была достаточно удобной, совершенно безопасной, а забота детишек о любимом директоре почти до слез тронула их строгую наставницу.
1 — Музыка Вагнера: http://www.world-art.ru/lyric/lyric.php?id=17636 «Полет Валькирий».
Для любопытных и желающих узнать чуть больше:
https://wod.su/changeling/kiths/eshu — Подробности об Эшу.
https://wod.su/changeling/houses/ailil — Подробности про дом Эйлиль.
====== 16. В трудах, праведных... и не очень ======
Бурное и веселое обсуждение чаепития у директора, проходившее в Выручайке под чарами неслышимости от Касси, еще больше сблизило пятерых первокурсников. Тут была и радость от того, что они смогли избежать влияния, и отходняк после хождения по грани реальной опасности быть разоблаченными в своей игре… Они, смеясь, перебирали воспоминания одно за другим, кое-что уточняя друг у дружки.
— А как Джеймс на те крутящиеся диски-то запал… Я даже не понял, ты прикидывался или взаправду?
— Дурное дело — нехитрое, — ответил парень. — Знай смотри. Самым трудным было совсем не засмотреться. Но мне, прах побери, интересно, что же это за хрень все-таки была, а?
— Ну… там много чего интересного…
— Через пять лет, сказали!
— У-у-у.
— Питер, а что ты тогда под столом-то увидел? — спросил наконец Северус.
Пухлячок только развел руками:
— Да не было там ничего.
— Как — не было?! — поразился Джеймс.
— Так! Надо же было срочно что-то сделать, иначе ты бы все выпил.
— Э-э-э… Спасибо, Питер.
— Пит, кажется, надо будет проверить тебя на способности интуита.
— Да какие способности! Видно же все было!
— А как проверить?
— Да ладно, соглашайся, хуже не будет…
— А если бы директор вспомнил, что там ничего нет?!
Северус внезапно посерьезнел.
— Принц, ты чего? — тут же насторожился Люпин.
— А если он просмотрит все это в думосборе?
Питер сглотнул. Джеймс и Сириус дружно выдохнули. Все замолчали.
— Одна надежда на Шляпу…
— А знаете, что?
Четыре пары детских глаз с такой надеждой уставились на него, что Северус предпочел не тянуть:
— Нас же никто ни о чем молчать не просил, верно? Возьмем да расскажем. Всем.
Поттер чуть не поперхнулся от восторга, продолжая мысль:
— Шестикурсникам он может рассказать — как раз через пять лет! А они уже — нам!
— С кем из старших мы в хороших отношениях?
Поттер потупился.
«Видимо, контакты еще не навел, — подумал Северус. — Ну да, был крепко занят другими делами. Мной…»
— А старосты зачем?
— Да-а! Точно! Сири, ты молодец!
Принц хлопнул того по плечу, получив обиженный взгляд, и тут же поправился:
— Сириус совершенно прав. Рассказывать будем обо всем, что нас… восхитило. Приходим в телячий восторг, благо, есть от чего, и — вперед!
Проснувшись рано утром в удобном кресле прямо за чайным столом, Альбус Дамблдор первым делом осмотрел комнату. Все было аккуратно прибрано, цепкий взгляд не нашел ничего подозрительного. Все на своем месте. Даже странно. Хотелось, чтоб вчерашнее безобразие оказалось просто сном, но подушки и подушечки, которыми он был аккуратно обложен со всех сторон, не позволяли усомниться в реальности произошедшего. А при ближайшем рассмотрении он увидел, что ни один из приборов не работал… И это не на шутку его взволновало.
Он легко поднялся из удивительно удобного «гнездышка» и завис над думосбором. Окунувшись в воспоминания, Альбус сам не знал, что и думать: дети, такие все-таки дети — непосредственные, искренние… Добрые, да… Как бережно они устраивали его, когда он отключился. Но как он мог?! Хотя для неформального общения он будет приглашать их теперь только по одному. Им хочется узнать больше? Отлично! Он узнает, как лучше управлять каждым из них, и это может стать началом новой интересной партейки!
Дамблдор продолжил просмотр. Вот он сам останавливает генератор частот ментальных магических импульсов… Зачем? Ах да, Блэк слишком зациклился на нем. Действительно, он сам отключил все приборы, чтобы не отвлекали внимание мальчиков. Странно, раньше ему такие вещи, скорее, наоборот, помогали. В какой момент он начал чувствовать помехи? Альбус распрямился и обвел взглядом комнату. Надо пройти и включить все обратно. Он потянулся к генератору, послав импульс, но тот ушел… в никуда? Он что, сломал или сбил настройки? Мда-а…
А может, попробовать заглянуть в их мысли через омут памяти? Идея показалась многообещающей. Директор снова погрузился в думосбор, «отмотав» события чуть подальше. Вот они за столом… Джеймс берет чашку и смотрит на него… Он поймал взгляд мальчишки Поттера и прошептал: «Легилименс!»
Адская, иначе не назовешь, головная боль нахлынула так, что он чуть не задохнулся, а не осел на пол лишь потому, что вцепился руками в края чаши. Он медленно разжал руки и опустился на стул. Боль медленно отступала. Глубоко дыша, директор подумал, что вряд ли он сделает открытие в этой области… Он вызвал щелчком домовика, тут же подавшего ему восстанавливающее. Через пару минут боль окончательно ушла. Но еще подумать о такой возможности стоит, решил директор. Может быть, как-то скорректировать процесс, чтобы он не был таким болезненным? В конце концов, есть чары и зелья. А сегодня он внимательно понаблюдает за этими детьми, начиная с завтрака.